изни оставшиеся пятьдесят шесть,  вот  я  и  решил  подать
апелляцию.
   - В каком суде рассматривалось ваше дело?
   - На Виргинских островах. Но я работал в большом банке в Майами, где,
как вы, надеюсь, знаете, прокручиваются огромные деньги наркоторговцев.
   Аргроу был слишком  болтлив,  хамоват  и  чересчур  напорист,  и  это
вызвало у Спайсера некоторое раздражение. Правда, он тут же подавил его,
так  как  упоминание  о  Багамских  островах   наводило   на   некоторые
размышления.
   - Знаете, - продолжал меж тем Аргроу, оглядываясь на Дверь,  -  скажу
вам по секрету, что  меня  считали  крупным  специалистом  по  отмыванию
незаконно полученных доходов.
   Я действительно набил на этом руку. А это,  знаете,  затягивает,  как
наркотики. Я мог отмыть грязные деньги быстрее, чем кто-либо из банкиров
во всей южной Флориде. Но к сожалению, напоролся на плохих  партнеров  и
допустил несколько крупных ошибок.
   - Но вы признаете, что виновны в предъявленных вам обвинениях?
   - Разумеется.
   - В таком случае вы принадлежите к меньшинству в этой тюрьме.
   - Да, конечно, я признаю свою вину, но считаю срок слишком большим  и
потому  несправедливым.  Мне  сказали,   вы   можете   помочь   скостить
определенную часть срока.
   Спайсер мгновенно забыл о бумагах на столе и о  разбросанных  книгах.
Он подставил стул, уселся и пристально посмотрел на новичка:
   - Прежде всего мы должны ознакомиться  с  вашим  делом,  а  уж  потом
решим, чем сможем помочь.
   Аргроу снисходительно ухмыльнулся. Ну и болван же этот бывший мировой
судья! Корчит из себя гениального юриста, а сам не окончил даже  среднюю
школу. Его выперли оттуда за неуспеваемость, после чего  в  девятнадцать
лет он угнал машину. За решетку не попал только благодаря любвеобильному
папаше,  который  изрядно  попотел,  чтобы  вырвать   сыночка   из   лап
правосудия.  А  потом  стал  мировым  судьей,  подделывая  избирательные
бюллетени и занося в списки голосовавших  давно  умерших  людей.  И  вот
теперь он мотает срок за мошенничество и строит из себя великого знатока
судебно-правовой системы. Правда, при  этом  Уилсон  Аргроу  не  мог  не
признать, что этот ничтожный человек  может  нанести  непоправимый  вред
будущему президенту Соединенных Штатов.
   - Сколько это будет стоить? - равнодушно поинтересовался он.
   - А сколько у вас сейчас есть? - спросил Спайсер с видом  заправского
адвоката.
   - Не очень много, - последовал скромный ответ.
   - А мне показалось,  вы  и  впрямь  знаете,  как  укрывать  деньги  в
оффшорных банках.
   - Вне всяких сомнений, -  заметно  оживился  Аргроу.  -  Поверьте,  я
неплохо зарабатывал, но сейчас все сбережения фактически потерял.
   - Значит, вы вообще ничего не можете заплатить?
   - Нет, могу, но не очень много. Скажем, пару тысяч долларов.
   - А как насчет вашего адвоката?
   - Этот мерзавец и упек меня за решетку, а нанять другого у  меня  уже
не было денег.
   Спайсер надолго умолк, обдумывая сложившуюся ситуацию. Только  сейчас
он понял, как ему не хватает Тревора. Все было бы гораздо проще, если бы
у них был человек, который мог  заняться  переводом  денег  в  оффшорный
банк.
   - У вас еще остались хоть какие-то контакты на Багамах?
   - У меня есть связи во всех государствах Карибского бассейна. А что?
   -  Я  спросил  вас  об  этом  потому,  что  вам,  вероятно,  придется
переводить деньги оттуда на наш счет.  Вы  должны  знать,  что  хождение
наличных денег здесь запрещено.
   - Вы хотите, чтобы я перевел вам две тысячи долларов?
   - Нет, я хочу, чтобы вы перевели на наш  счет  пять  тысяч  долларов.
Таков минимальный гонорар за наши услуги.
   - А где находится ваш банк?
   - На Багамах.
   Аргроу прищурился и задумчиво сдвинул брови. Спайсер тоже  задумался.
По всему было видно, что они размышляли об одном и том же.
   - А почему на Багамах? - первым нарушил тишину Аргроу.
   - По той же причине, что и у вас.
   Они снова помолчали.
   - Позвольте задать вам один  деликатный  вопрос,  -  осторожно  начал
Спайсер, пристально глядя на собеседника. - Вы сказали, что можете очень
быстро отмыть грязные деньги и что равных вам в этом деле нет.
   Аргроу охотно кивнул:
   - Да, без проблем.
   - Вы и сейчас способны это сделать?
   - Вы имеете в виду из этой тюрьмы?
   - Да, из тюрьмы.
   Аргроу засмеялся и пожал плечами, словно говоря, что ничего не  может
быть легче.
   - Конечно, в чем вопрос! У меня до сих пор там есть  немало  надежных
друзей.
   - Давайте встретимся здесь  через  час,  -  оживился  Спайсер.  -  Не
исключено, что у меня будет к вам весьма интересное предложение.
 
*** 
 
   Через час Аргроу вернулся в библиотеку  и  увидел  там  троих  судей,
восседавших за столом с таким важным видом,  точно  дело  происходило  в
Верховном суде штата Флорида. Перед ними были разложены какие-то  бумаги
и юридические справочники, а выражение их  лиц  говорило  о  серьезности
предстоящего разговора. Спайсер представил новому клиенту Финна Ярбера и
Хэтли Бича и уселся чуть поодаль от них.
   Первые несколько минут они обсуждали перспективы  его  апелляции,  но
ничего толкового собратья сказать не могли,  так  как  Аргроу  постоянно
путался в деталях,  а  его  обвинительное  заключение  и  сопровождающие
бумаги еще не были доставлены сюда из прежней тюрьмы. В конце концов они
договорились, что самым внимательным образом изучат обстоятельства дела,
когда в их руках окажутся все необходимые документы.
   - Мистер Спайсер сообщил нам, что вы крупный специалист по  отмыванию
грязных денег, - осторожно начал Бич после непродолжительной паузы.
   - Был  таким,  пока  не  посадили,  -  скромно  потупился  Аргроу.  -
Насколько я понимаю, вас неспроста интересует эта проблема.
   - Да, у нас есть небольшие сбережения в одном из оффшорных банков,  -
уклончиво пояснил  Бич.  -  Это  деньги,  которые  мы  заработали  здесь
юридической  практикой,  а  также   полученные   из   некоторых   других
источников, говорить о которых сейчас  преждевременно.  Думаю,  вам  уже
известно,  что  мы  не  имеем  права   брать   деньги   за   юридические
консультации.
   - Но мы проводим такую работу, - вмешался  Ярбер.  -  И  нам  за  это
неплохо платят.
   - И сколько у вас на счетах? - деловым тоном  спросил  Аргроу,  помня
сумму до цента.
   - Давайте остановимся на этом и  перейдем  непосредственно  к  нашему
делу, - прервал их нервно ерзавший на стуле Спайсер. - А оно заключается
в том, что наши денежки, возможно, уже исчезли.
   В комнате  повисла  гнетущая  тишина.  Аргроу  придал  лицу  невинное
выражение и с недоумением поднял брови:
   - Извините, я вас не совсем понял.
   - У  нас  был  свой  адвокат,  -  медленно  произнес  Бич,  тщательно
взвешивая каждое слово. - Так вот,  недавно  он  исчез,  и  у  нас  есть
серьезные основания полагать, что он мог снять деньги с нашего счета.
   - Понятно, - протянул Аргроу. - И банк находится на Багамах?
   - Да, банк находится именно там, а вот  наши  деньги,  боюсь,  уже  в
другом месте, - уныло подытожил Бич.
   - В каком именно банке ваши деньги? - поинтересовался Аргроу.
   - "Женева траст" в Нассо, - решительно вмешался Спайсер  и  посмотрел
на своих подельников.
   Аргроу глубокомысленно кивнул, будто  знал  об  этом  банке  какую-то
тайну.
   - Вам приходилось сталкиваться с этим банком? - настороженно  спросил
Бич.
   - Еще бы, - многозначительно ответил  тот,  чем  еще  больше  напугал
собратьев.
   - И что вы можете сказать? - выдохнул Спайсер.
   Аргроу был неплохим актером и умел произвести нужное впечатление.  Он
медленно встал со стула,  принял  выразительную  позу,  потом  задумчиво
прошелся по библиотеке, потирая рукой подбородок.
   - Послушайте, господа, скажите откровенно: чего вы  от  меня  хотите?
Давайте говорить начистоту.
   Собратья посмотрели на него, потом друг на друга. Было ясно, что  они
никак не могут ответить на два болезненных вопроса: могут ли они всецело
доверять практически незнакомому человеку и чем именно он  может  помочь
им. Через минуту они не сговариваясь пришли к неутешительному выводу.
   Если их деньги украдены, то, стало быть,  им  нечего  терять  и  надо
выложить все.
   - Понимаете, - угрюмо заметил Ярбер, - мы совершенно не разбираемся в
финансовых операциях  и  никогда  не  имели  дела  с  отмыванием  денег.
Когда-то мы занимались совершенно другими делами. Нам хотелось бы знать,
можно ли каким-то  образом  навести  справки  и  выяснить  судьбу  наших
банковских вкладов.
   - Мы до сих пор не уверены, что наш  адвокат  снял  их  и  перевел  в
другой банк, - быстро добавил Бич.
   -  Другими  словами,  вы  хотите,  чтобы  я  проверил  баланс  вашего
секретного счета? - уточнил Аргроу.
   - Да, совершенно верно, - подтвердил Ярбер.
   - Мы подумали, что поскольку  у  вас  остались  друзья  в  банковской
сфере, - заискивающе произнес Спайсер, - то, может, вы поможете нам. Нам
просто интересно, можно ли в принципе получить такую информацию.
   - Вам крупно повезло, - не без сарказма объявил  Аргроу  и  выжидающе
окинул их взглядом.
   - В чем именно? - не понял его Бич.
   - В том, что вы выбрали Багамские острова. Все багамские банки  давно
славятся своей  ненадежностью  и  продажностью.  Они  не  умеют  хранить
секреты клиентов и готовы выложить  их  любому  за  определенную  сумму.
Словом, большинство серьезных финансистов, которые занимаются отмыванием
денег, стараются держаться подальше от этого  места.  Сейчас  для  этого
есть другие места - Панама, например, или по крайней мере остров Большой
Кайман.
   Собратья слушали его раскрыв рот и время от времени кивали.  Конечно,
они знали, что оффшорные банки чрезвычайно ненадежны,  но  они  доверяли
Тревору и надеялись, что все будет нормально. Кто мог подумать, что этот
идиот устроит им такой сюрприз?
   А Уилсон Аргроу смотрел на их озабоченные лица и  думал  о  том,  что
эти, несомненно, умные люди  оказались  совершенно  беспомощными.  Более
того, они были еще и по-детски наивными, несмотря на то что вполне могли
разрушить  политическую  карьеру  одного   из   наиболее   перспективных
кандидатов в президенты страны.
   - Вы так и не ответили на наш вопрос, - напомнил ему Спайсер.
   - На Багамах все можно сделать, - уклончиво ответил Аргроу.
   - Предлагаю вам сделку, - продолжал напирать Спайсер. - Вы  проверите
наш банковский счет, а мы совершенно бесплатно составим вам апелляцию.
   - Неплохо, - заметил Аргроу.
   - Ну так как? Договорились?
   - Договорились, - согласился он.
   Какое-то время они молча изучали друг друга, не решаясь на дальнейшие
откровения. Первым не выдержал Аргроу.
   - Но для этого мне нужны более точные сведения, - сказал он.
   - Какие именно? - насторожился Ярбер.
   - Хотя бы номер счета или имя владельца.
   - Счет номер сто сорок четыре, ди-экс-эн, девяносто пять -  девяносто
три, оформленный на компанию "Буммер риэлти, лтд".
   Аргроу быстро записал данные на листочке бумаги.
   - Простите за любопытство, -  не  выдержал  Спайсер,  пока  остальные
пристально следили за своим новым другом. - Каким образом вы собираетесь
установить связь с внешним миром?
   - С помощью телефона, - тихо ответил тот, не поднимая головы.
   - Надеюсь, не с помощью тюремного телефона? - всполошился Ярбер.
   - Все наши телефоны прослушиваются, - добавил Бич.
   Аргроу  снисходительно  ухмыльнулся,  понимающе   кивнул,   а   потом
обернулся назад, желая убедиться, что никого за спиной нет, и  вынул  из
кармана небольшой прибор размером с карманный нож.
   -  С  помощью  вот  этого  телефона,  господа,  -  сказал  он,  гордо
продемонстрировав  аппарат,  зажатый  между   большим   и   указательным
пальцами.
   Собратья недоверчиво смотрели на  него,  когда  он  открыл  нижнюю  и
верхнюю панели аппарата, подготовив его к работе.
   -  Это  цифровой  аппарат,  и  к  тому  же  абсолютно  защищенный  от
прослушивания.
   - А кто оплачивает абонентские счета? - первым опомнился Бич.
   - У меня есть брат, - ответил тот. - Он подарил мне этот  телефон,  и
он же платит за  обслуживание.  -  Аргроу  щелкнул  панелями  и  спрятал
телефон в карман. Затем он указал пальцем на дверь  комнаты,  в  которой
собратья проводили все свое время:
   - А что там у вас?
   - Это наша комната для совещаний, - пояснил Спайсер.
   - Если не ошибаюсь, она без окон?
   - Да, окно там есть только в двери.
   - Прекрасно. Надеюсь, не станете возражать, если я уединюсь в  ней  и
немедленно приступлю к работе? А вы оставайтесь здесь и  следите,  чтобы
туда никто не вошел. Если кто-нибудь появится, немедленно постучите.
   Собратья охотно согласились, хотя все  еще  не  могли  поверить,  что
Аргроу может легко и просто решить задачу, над которой они ломали голову
последнее время.
   Звонок был принят мощной аппаратурой, установленной в белом фургоне в
полумиле от тюрьмы "Трамбл". Машина стояла на посыпанной гравием обочине
рядом с полем, где ее не могли заметить из тюрьмы. В фургоне  находились
двое техников, один из которых мирно дремал за рулем  машины,  а  второй
сидел с закрытыми глазами, но в наушниках. Как только  Аргроу  нажал  на
кнопку связи, в фургоне раздался звонок, и оба прислушались.
   - Привет, ребята! - раздался голос в наушниках. - Это Аргроу.
   - Да, Уилсон, как у тебя дела?
   - Все в порядке. Я уже получил задание и теперь якобы выясняю наличие
денег на счете в одном из багамских банков.
   Все получилось даже лучше, чем мы предполагали.
   - Да, похоже на то.
   - Ну ладно, пока.  Свяжусь  с  вами  позже.  -  Он  нажал  на  кнопку
окончания  связи,  но  продолжал  держать  трубку  возле  уха,  создавая
впечатление, что ведет напряженный разговор со своими друзьями.  Посидев
несколько минут на краю стола, Аргроу соскочил с него и сделал несколько
кругов по комнате, размахивая руками и постоянно хмурясь.
   Спайсер  тем  временем  искоса  поглядывал  в  дверное   окно   и   с
удовлетворением шептал судьям, что их новый друг продолжает говорить  по
телефону.
   - А чем  еще  он  там  может  заниматься?  -  с  легким  раздражением
отозвался Ярбер, оторвав голову от последних решений их тюремного суда.
   - Успокойся, Джо Рой, - обратился к нему Бич. - Плакали наши денежки.
Они исчезли вместе с Тревором.
   Первые двадцать минут прошли в напряженном ожидании.
   В конце концов собратья устали ждать вестей и приступили к обсуждению
своих насущных проблем. Тем более что так легче было  убить  время.  Уже
шесть дней прошло с того самого  момента,  как  Бастер  пересек  границу
тюремной территории и исчез в лесу. И с тех пор о нем ни слуху ни  духу.
Даже в  газетах  ни  единой  строчки  о  побеге  из  тюрьмы.  Оставалось
надеяться на то, что он опустил письмо Кониерсу и что оно уже  дошло  до
адресата. Значит, скоро они получат ответ. Каким он будет и что ждет  их
в будущем? Именно эти вопросы волновали собратьев сейчас  больше  всего.
Но ответ на них могло дать только время.
   Ноябрь стал для них самым важным рубежом, за которым либо  свобода  и
куча  денег,  либо  масса  дополнительных  неприятностей,   из   которых
увеличение тюремного срока - далеко не самое страшное. Главное сейчас  -
чтобы Аарон Лэйк победил во время номинации и стал основным претендентом
на пост президента. Если он выиграет, то у них  будет  еще  как  минимум
четыре года, чтобы  тянуть  из  него  деньги.  Если  же  проиграет,  что
казалось им сейчас маловероятным, то они останутся с носом. Конечно, они
не  собирались  сидеть  сложа  руки  и  ждать  до  ноября.  Терпение   -
замечательное качество, но не следует забывать и про работу. Аарон  Лэйк
стал для них спасительным символом свободы и обеспеченности. Стало быть,
надо готовить почву для дальнейшего общения с ним. Они решили  подождать
еще неделю, а потом отправить ему очередное письмо. А между  делом  надо
подумать о новом способе отправки писем на волю.
   Прежде всего они вспомнили про охранника Линка. Тот давно брал взятки
и вполне мог справиться с такой несложной задачей.
   Однако сейчас появились и другие возможности. Этот парень с телефоном
стал для них единственной ниточкой, связывающей их с внешним миром.
   - Если он позволит нам изредка пользоваться своим чудным телефоном, -
мечтательно рассуждал Спайсер, - то мы сможем позвонить Лэйку, связаться
с его офисом, с его избирательным штабом и даже с его  непосредственными
помощниками.  Мы  будем  звонить  по  всем  номерам,  которые  найдем  в
телефонном справочнике. И всем будем говорить,  что  нам  позарез  нужен
мистер Лэйк. Мы поднимем такой шум,  что  он  рано  или  поздно  захочет
откупиться от нас и выполнить все наши требования.
   - А тебя не смущает, - ехидно спросил Ярбер, -  что  наши  телефонные
разговоры будут записаны его братом или кем-то другим?
   - Ну и что? - спокойно отреагировал Спайсер. -  Мы  будем  оплачивать
свои звонки, а они пусть знают,  что  мы  звоним  Аарону  Лэйку.  Ничего
страшного в этом нет. Сейчас половина  страны  названивает  кандидату  в
президенты, а Аргроу, надеюсь, никогда не догадается, по  какому  именно
поводу мы его беспокоим.
   Вскоре они сошлись во мнении, что это  гениальная  идея  и  что  надо
непременно обсудить ее в более подходящее время.
   Аргроу  вышел  из  совещательной  комнаты  примерно   через   час   и
обнадеживающе посмотрел на своих друзей:
   - Мне нужно подождать примерно час, а потом еще раз  позвонить  своим
друзьям. Как насчет обеда?
   Собратья охотно согласились с таким  предложением  и  все  оставшееся
время настолько оживленно обсуждали перспективы получения  своих  кровно
заработанных денег, что даже не запомнили, что было в тот день на обед.
 
Глава 33 
 
   Неукоснительно следуя указаниям мистера Лэйка, Джейн  отправилась  на
машине в Чеви-Чейз, быстро нашла там торговый  центр  и  почту,  открыла
ящик ключом, который дал ей шеф,  вынула  кучу  рекламных  проспектов  и
спрятала их в толстую папку.  После  этого  она  подошла  к  окошку,  за
которым сидел почтовый служащий, и сообщила, что  по  поручению  мистера
Кониерса хочет прервать договор аренды.
   Клерк быстро щелкнул по нескольким клавишам компьютера, и  на  экране
появилась информация о том, что  Аарон  Лэйк  арендовал  этот  ящик  под
именем Эла Кониерса семь месяцев назад и уплатил за  двенадцать  месяцев
вперед. Таким образом, их клиент ничего не должен фирме.
   - Он, если не  ошибаюсь,  является  кандидатом  в  президенты?  -  не
удержался от вопроса клерк, протягивая ей бланк прекращения договора.
   - Да, - коротко ответила Джейн, ставя подпись под документом.
   - И он не оставляет нам свой новый адрес?
   - Нет. - Она вышла из  помещения  почты,  швырнула  папку  на  заднее
сиденье и помчалась  в  город,  совершенно  не  задумываясь  о  странном
поведении шефа. У нее не было  ни  времени,  ни  желания  задавать  себе
подобные вопросы и уж тем более искать на них ответ.
   Лэйк ждал ее в своем офисе в избирательном штабе, и, к  счастью,  без
посторонних, хотя в других офисах царила привычная суета. Джейн положила
ему на стол все, что достала из  почтового  ящика,  и  тут  же  покинула
кабинет.
   Конгрессмен внимательно просмотрел  рекламные  проспекты  -  доставка
пиццы, междугородные телефонные службы, мойка машин, купоны на товары  в
супермаркетах и так далее.
   И абсолютно ничего от Рикки. Почтовый ящик  был  закрыт  навсегда,  и
нового адреса он не  оставил.  Этому  парню  придется  теперь  подыскать
кого-нибудь другого для своих забав. Лэйк  еще  раз  посмотрел  на  кучу
бумаг, а потом решительно сунул их в бумагорезательную  машину,  которая
мгновенно проглотила этот  хлам,  превратив  в  узкие  полоски.  Все,  с
прошлым покончено.  Он  сделал  не  много  ошибок,  но  эта  была  самой
досадной. Слава Богу, что все закончилось  благополучно!  Лэйк  радостно
засмеялся и потер руки от удовольствия. Такой груз с плеч!  Он  вскочил,
наброс