изнь тут регулировалась  множеством
правил и инструкций, а их исполнение не вызывало у администрации никаких
серьезных проблем. Если же кто-то часто нарушал нормы поведения, то  его
тут же отправляли в  обычную  тюрьму  -  с  высокими  заборами,  колючей
проволокой и грубыми  надзирателями.  Таким  образом,  узники  "Трамбла"
проявляли  необыкновенную  сдержанность  в   поступках,   старались   не
навлекать  на  себя  гнев  начальства  и  делали  все  возможное,  чтобы
благополучно досидеть оставшиеся дни в самой либеральной и свободной  из
всех тюрем. В этом  смысле  даже  малейшая  преступная  деятельность  на
территории "Трамбла" казалась просто немыслимой. Во  всяком  случае,  до
того момента, пока сюда не попал Джо Рой Спайсер. Еще задолго до  своего
падения   он   слышал   немало   историй   о   знаменитом    "ангольском
мошенничестве", получившем название по имени небольшой  тюрьмы  в  штате
Луизиана.
   Узники  этой  тюрьмы  прославились  тем,  что   впервые   разработали
гениальную схему извлечения денег из карманов  неосторожных  и  чересчур
доверчивых гомосексуалистов. К моменту разоблачения им удалось обчистить
множество жертв на общую сумму более семисот тысяч долларов.  Спайсер  в
то время жил в небольшом округе неподалеку  от  границы  с  Луизианой  и
поэтому неплохо знал  все  обстоятельства  "ангольского  мошенничества".
Собственно говоря, об этой истории тогда знало  все  взрослое  население
южных штатов, так как никто не делал из этого никакого секрета. Тогда он
и  в  страшном  сне  не  мог  представить,  что  когда-то  ему  придется
воспользоваться аналогичным методом для ограбления ни в чем не  повинных
людей, однако судьбе было угодно, чтобы однажды утром  он  проснулся  за
решеткой и стал напряженно думать, как облегчить себе жизнь и  скоротать
время.
   Оказавшись в тюрьме "Трамбл", Спайсер взял за привычку  каждый  Божий
день совершать небольшие прогулки по специальному  треку.  При  этом  он
всегда был один и брал с собой только пачку "Мальборо". До этого  он  не
курил уже более десяти лет, но когда оказался в неволе, стал дымить  как
паровоз,  выкуривая  за  день  до  двух   пачек   сигарет.   Разумеется,
накурившись до одурения, он спешил на прогулочную  дорожку,  чтобы  хоть
как-то облегчить работу легких. За тридцать четыре месяца Спайсер прошел
ровно тысячу двести сорок две мили, выкурил целую гору сигарет и потерял
при этом двадцать фунтов веса. Правда, столь заметное похудение вряд  ли
можно было объяснить только активным образом  жизни.  Скорее  всего  это
было связано со строгим запретом употреблять пиво,  к  которому  он  был
неравнодушен с давних  времен.  Итак,  тридцать  четыре  месяца  он  уже
отходил и откурил, а впереди оставался еще  как  минимум  двадцать  один
месяц.
   А что потом? Конечно,  украденные  им  в  результате  аферы  с  бинго
девяносто тысяч долларов были надежно спрятаны на территории его заднего
дворика на значительном расстоянии от  дома,  и  жена  об  этих  деньгах
ничего не знала. Она и так неплохо помогла ему потратить  почти  столько
же из общей  суммы  в  сто  восемьдесят  тысяч,  а  остальные  он  решил
припрятать на всякий случай. Они  купили  новенький  модный  "кадиллак",
съездили на отдых в Лас-Вегас, где снимали номера в самых дорогих отелях
и оставили приличную сумму в местных казино. Однако  сейчас  нужно  было
думать о том, что он будет делать после обретения долгожданной свободы.
   В последнее время Спайсер расстался со  многими  своими  мечтами,  но
крепко держался за последнюю.  Он  давно  хотел  стать  профессиональным
игроком, жить далеко за пределами Лас-Вегаса,  но  при  этом  выкачивать
деньги из игорного бизнеса. При этом его любимой игрой был блэкджек,  и,
хотя проиграл за зеленым столом немало, Спайсер до сих пор  считал  себя
крупнейшим знатоком этой игры и был уверен, что может оставить  с  носом
любое казино. А их было великое множество по всему свету.  Например,  он
никогда не был в знаменитых казино стран Карибского бассейна. Если бы  у
него было достаточно денег, он спокойно путешествовал бы с женой или без
нее по всему миру, останавливался в самых фешенебельных отелях,  покупал
самую дорогую одежду, обедал в лучших  ресторанах  и  время  от  времени
захаживал в казино. А уж там он наводил  бы  ужас  на  владельцев  своим
искусством опустошать их карманы.
   Но чтобы осуществить эту мечту, надо иметь намного больше той  суммы,
которая спрятана в его саду. Другими словами, к уже имеющимся  девяноста
тысячам долларов было бы неплохо присовокупить еще какую-то  кругленькую
сумму, чтобы считать себя состоятельным человеком. И тут  весьма  кстати
пришлось "ангольское мошенничество", о  котором  он  вспомнил  во  время
одной из своих  прогулок.  Таким  способом  можно  заработать  приличные
деньги, а потом с женой или без нее отправиться в Лас-Вегас  и  показать
им всем где раки зимуют. Кстати, о жене: она не навещала его  уже  почти
четыре месяца, хотя раньше старалась приходить через каждые три  недели.
Это обстоятельство страшно беспокоило Спайсера и  наводило  на  грустные
мысли. Ему все чаще и чаще стали сниться кошмарные  сны,  в  которых  он
отчетливо видел свою дражайшую супругу на заднем  дворике  с  лопатой  в
руке. Неужели она все-таки догадалась о припрятанных  деньгах  и  решила
надуть его? Конечно, он понимал, что жена не должна знать о его заначке,
но сердце говорило об обратном. Незадолго до ареста Спайсер много пил  и
в горячечном бреду  вполне  мог  проболтаться  о  припрятанных  деньгах.
Ничего определенного он вспомнить не мог, но вполне допускал мысль,  что
был способен проговориться в пылу  ссоры  с  женой,  а  это  еще  больше
усиливало его тревогу.
   Вот и сейчас, во время очередной прогулки, его  не  оставляли  дурные
предчувствия. Прикурив очередную сигарету  после  первой  мили,  Спайсер
вновь  задумался  о  возможности  измены  супруги.  Рита  Спайсер   была
достаточно   привлекательной   женщиной,   настолько   любвеобильной   и
жизнерадостной,  что  вполне  могла  бы  найти   применение   спрятанным
девяноста тысячам долларов,  в  особенности  если  у  нее  уже  появился
молодой и щедрый на ласки любовник. А что,  если  они  отыскали  клад  и
бездумно тратят его денежки в дорогих ресторанах и  барах?  В  последнее
время ему все чаще и чаще снятся  кошмарные  сны,  навеянные,  вероятно,
какими-то старыми фильмами. Вот его Рита  с  молодым  любовником  копают
землю на заднем дворике под проливным  дождем.  Точнее  сказать,  копает
только он, а она стоит рядом и руководит его работой.
   Почему под дождем? Трудно сказать. Он и сам не мог понять, почему эту
операцию надо обязательно проводить под проливным  дождем,  да  еще  при
вспышках молнии. Видимо, таковы законы жанра. Короче говоря, это  всегда
происходило глубокой ночью, под проливным дождем и при сверкании молнии.
   Спайсер отчетливо видел, что с каждым разом они  все  ближе  и  ближе
подбираются к заветному месту и вот-вот оставят его с носом.
   А однажды ему даже  приснилось,  что  любовник  Риты  пригнал  в  сад
огромный бульдозер и отчаянно перекапывает все вокруг, а его жена  стоит
рядом и дает ценные указания, как быстрее найти спрятанные  деньги.  Джо
Рой Спайсер боготворил деньги и ту власть, которую они давали  человеку.
Он почти физически мог ощутить силу наличных денег в своей руке и  готов
был пойти на что угодно, только бы накопить приличную  сумму,  а  потом,
после отсидки в тюрьме, начать новую жизнь. И тогда никто в  его  родном
городке не посмеет показывать на него пальцем и говорить: "А это старина
Джо Рой.
   Когда-то он был крутым парнем,  а  сейчас  превратился  в  никчемного
старика, не способного на серьезный поступок".
   Нет, такого Спайсер допустить не мог. Он еще  покажет  себя  и  будет
жить  на  широкую  ногу  вопреки  всем  превратностям  судьбы  и  козням
недругов. С женой или без  нее  -  сейчас  это  уже  не  имеет  никакого
значения.
 
Глава 4 
 
   Тедди Мэйнард посмотрел на пузырьки с  лекарствами,  выстроившиеся  в
ряд на его столе, подобно воинам,  готовым  в  любой  момент  прийти  на
помощь хозяину и облегчить его страдания.
   - До трех часов утра он висел на телефоне  и  обзванивал  всех  своих
друзей в Аризоне, - сдержанно доложил Йорк,  сидевший  напротив  шефа  с
открытым блокнотом в руках.
   - С кем именно он разговаривал? - поинтересовался Тедди.
   - С Бобби Лэндером, Джимом Галлисоном, Ричардом Хэсселом -  в  общем,
со всеми, с кем дружил и кто имеет солидный капитал.
   - А Дэйл Винер?
   - Да, с ним тоже, - быстро добавил  Йорк,  поражаясь  крепкой  памяти
босса.
   Тедди сидел с закрытыми  глазами  и  задумчиво  потирал  виски.  Было
похоже, что он знает всех друзей Аарона Лэйка, всех  его  близких,  всех
доверенных лиц и даже всех школьных учителей. Йорк  давно  заметил,  что
голова шефа работала как мощный компьютер, все запоминающий и  мгновенно
воспроизводящий в нужную минуту.
   - Что-нибудь необычное? -  спросил  Мэйнард  после  непродолжительной
паузы.
   - Нет, ничего необычного мы не заметили, - сказал Йорк, заглядывая  в
блокнот. - Все как всегда, обычная рутина и обычные вопросы, характерные
для человека, получившего столь неожиданное и волнующее предложение. Тем
более что от него никто ничего подобного  не  ожидал.  Его  друзья  были
крайне удивлены, если не сказать шокированы, но с пониманием отнеслись к
его просьбе и в целом выразили готовность поддержать друга.
   - А они спрашивали его о деньгах?
   - Разумеется, но ничего более или менее внятного в ответ не получили.
Лэйк уклонился от прямого ответа и ограничился  заявлением  о  том,  что
деньги для него сейчас не проблема.
   - Значит, он не выдал всех наших секретов? -  Тедди  открыл  глаза  и
пристально посмотрел на Йорка.
   - Не сделал ни единого намека на них.
   - А он не дергался из-за того, что мы его прослушиваем?
   - Думаю, нет. Во всяком случае, вел себя спокойно и не нервничал.  Он
сделал одиннадцать звонков из своего офиса и еще восемь из дома,  однако
мобильным телефоном не пользовался.
   - А факсы или электронная почта?
   - Нет, ничего такого не было. Около двух часов он  провел  с  Шайрой,
это его...
   - Руководитель аппарата помощников, -  закончил  его  мысль  Тедди  и
снова закрыл глаза.
   -  Да,  совершенно  верно.   Они   обсуждали   основные   направления
избирательной кампании. Шайра согласился возглавить ее и даже  предложил
на пост вице-президента сенатора Нэнса из Мичигана.
   - Неплохой выбор, - процедил сквозь зубы Тедди.
   - Да, Нэнс производит хорошее впечатление, - согласился с ним Йорк. -
Мы уже проверяем всю его подноготную, пока ничего  предосудительного  не
обнаружили. Правда, он  развелся  в  двадцать  три  года,  но  это  было
тридцать лет назад.
   - Это не проблема, - кивнул Тедди. - А Лэйк уже  готов  приступить  к
делу?
   - Да, безусловно. Он же политик, в конце концов,  а  хороший  политик
никогда  не  раздумывает,  если  ему  обещают   преподнести   ключи   от
королевства.  Насколько  нам  известно,  он  уже  начал   писать   текст
выступлений.
   Тедди достал таблетку, проглотил ее, ничем не запивая, и  поморщился,
как будто она оказалась слишком горькой. Затем  он  потер  рукой  лоб  и
посмотрел на помощника:
   - Йорк, скажи мне откровенно, мы не  пропустили  чего-нибудь  такого,
что способно испортить всю кампанию? Нет ли какого-нибудь скелета в  его
шкафу?
   - Нет, шеф, никакого скелета нет и быть не может.  Мы  почти  полгода
перетряхивали все его грязное белье, но так ничего и не нашли. Во всяком
случае, чего-нибудь такого, что могло бы навредить нам  и  сорвать  наши
планы.
   - Нет ли у него тайной мысли жениться на какой-нибудь идиотке?
   - Нет, шеф. Правда, он встречается с  несколькими  женщинами,  однако
никаких серьезных отношений не заводит.
   - А сексуальные контакты с сослуживцами?
   - Нет, тут он тоже чист.
   Они говорили об этом уже не первый раз, желая во что бы то  ни  стало
убедиться: они ничего не упустили и ничто не сможет помешать им добиться
цели.
   - А как насчет темных финансовых делишек в его прежней жизни?
   - У него нет прежней жизни, шеф, - успокоил Мэйнарда Йорк. - Вся  его
жизнь состоит из политики и бытовых мелочей. Словом, он весь на виду.
   - Пьянки, наркотики, вызывающие зависимость таблетки,  азартные  игры
по Интернету?
   -  Нет,  сэр.  Он  чист,  скромен,  трезв,   рассудителен,   умен   и
красноречив.
   - Ну хорошо, надо еще раз поговорить с ним.
   Аарона Лэйка проводили в  кабинет  директора,  но  на  этот  раз  его
сопровождали три молодых симпатичных парня, охранявших его  так,  словно
опасность подстерегала его тут на каждом шагу. В отличие от  предыдущего
посещения Лэнгли, сейчас он шагал уверенно, быстро,  с  высоко  поднятой
головой и необыкновенным чувством собственного  достоинства.  Он  и  сам
заметил, что за последние пару дней стал  выше,  солиднее  и  несравнимо
респектабельнее.
   Поздоровавшись с директором ЦРУ и пожав его руку, Лэйк последовал  за
инвалидной коляской в кабинет хозяина  и  уселся  напротив  него.  После
традиционного обмена любезностями они сразу приступили к делу. А  в  это
время Йорк и двое его помощников находились в соседней комнате и  ловили
каждое слово, наблюдая за происходящим  по  монитору.  Эти  двое  парней
могли по интонациям, по едва заметным движениям рук и других частей тела
определить, достаточно ли искренен человек, не скрывает  ли  чего-нибудь
от собеседника,  установить,  насколько  сильны  его  нервно-психические
реакции и может ли он управлять собой и другими людьми.
   - Надеюсь, вы хорошо выспались? - не без ехидства спросил Тедди и еле
заметно ухмыльнулся.
   - Да, вполне, - соврал Лэйк.
   - Прекрасно. Насколько я понимаю, вы готовы принять наше  предложение
и согласны на все условия сделки.
   - Сделки? - с недоумением воскликнул Лэйк. - Я не предполагал, что вы
относитесь к этому как к сделке.
   - А как же иначе, мистер Лэйк? - спокойно отреагировал Тедди. - Самая
настоящая сделка. Мы обещаем вам победу на предстоящих выборах, а вы,  в
свою  очередь,  обещаете  нам  удвоить  военные  расходы  и  подготовить
вооруженные силы к возможному отражению нападения со стороны России.
   - В таком случае я согласен на сделку.
   - Вот и хорошо, мистер Лэйк. Не скрою, я очень доволен вашим решением
и нисколько не сомневаюсь, что вы  станете  превосходным  кандидатом  на
пост президента нашей страны.
   Лэйк еще  не  вполне  свыкся  с  возможными  перспективами,  и  слова
директора ЦРУ зазвенели в его ушах. Конечно, трудно было  поверить,  что
все произойдет так быстро. Президент Лэйк!  Президент  США  Аарон  Лэйк!
Каково?! Сегодня в пять  часов  утра  он  еще  расхаживал  по  квартире,
пытаясь убедить себя в том, что все это не сон, не наваждение и что  ему
действительно предложили Белый дом. Это казалось настолько  невероятным,
что он никак не мог поверить в свою удачу.
   Неужели он действительно станет хозяином Овального кабинета, ворвется
в мир в качестве президента самой могущественной  страны?  А  на  поляне
перед Белым домом его будут ожидать самолеты, вертолеты,  многочисленная
охрана и вездесущие журналисты. А потом последуют дипломатические  обеды
с самыми влиятельными людьми мира, постоянные переговоры. На  его  плечи
ляжет ответственность за судьбы мира.
   А самое главное -  ему  будет  обеспечено  весьма  заметное  место  в
истории. И не только в истории США, но и всего мира.
   - Предлагаю  обсудить  некоторые  аспекты  предстоящей  избирательной
кампании, - продолжил Тедди, искоса поглядывая на Лэйка. - Полагаю,  вам
следует  объявить  о  своем  решении  через  два  дня  после  завершения
первичных  выборов  в  Нью-Хэмпшире.  Этого  времени,   надеюсь,   будет
достаточно, чтобы улеглась вся пыль. В течение этих двух дней победители
успеют   выступить   по   телевидению   и   еще   раз   доказать    свою
несостоятельность, а проигравшие хоть немного отмоются от грязи. В  этот
момент вы и объявите о своем решении вступить в борьбу.
   - Мне кажется, это очень быстро, - осторожно возразил Лэйк.
   - Возможно, но у нас нет времени  на  раскачку.  Пропустив  выборы  в
Нью-Хэмпшире, мы должны успеть подготовиться к вашей кампании в  Аризоне
и Мичигане.  Словом,  вам  необходимо  развернуть  кампанию  к  двадцать
второму февраля, что  позволит  одержать  победу  в  этих  двух  штатах.
Надеюсь, вы понимаете, насколько это важно для вас.
   - Я думал, лучше всего объявить о своем решении  где-нибудь  дома,  в
Фениксе, например.
   - Нет, - решительно покачал головой Тедди, - Мичиган  в  этом  смысле
более предпочтительное место. Во-первых, Мичиган гораздо больше  Аризоны
и направляет в конгресс пятьдесят восемь депутатов, а Аризона  -  только
двадцать четыре.
   Во-вторых, Аризона - ваш родной штат, где победа вам будет обеспечена
почти автоматически. Если вы получите убедительный перевес  в  Мичигане,
то это  сразу  же  сделает  вас  весьма  серьезным  кандидатом  на  пост
президента. Поэтому вам следует объявить о своем решении в  Мичигане,  а
потом  направить  стопы  в  родную   Аризону,   где   вас   встретят   с
распростертыми объятиями.
   - Ну что ж, неплохая идея, - согласился Лэйк.
   - В Мичигане, в городе Флинт, есть  огромный  завод  по  производству
современных вертолетов: там  работают  по  меньшей  мере  четыре  тысячи
рабочих. К тому же я неплохо знаю директора и могу переговорить с ним.
   - Хорошо, - лаконично ответил Лэйк, прекрасно понимая, что Тедди  уже
успел побеседовать с нужными людьми на этом заводе.
   - Вы можете  уже  послезавтра  приступить  к  съемкам  телевизионного
ролика?
   - Теперь я могу все, -  решительно  заявил  Лэйк  с  видом  человека,
который уселся на место пассажира и во всем доверяет водителю автобуса.
   - Если не возражаете, - продолжил меж  тем  Тедди,  -  мы  ангажируем
лучших специалистов по политической рекламе.
   Они обеспечат вам требуемую известность и популярность. Но сразу хочу
сказать, что в нашем ведомстве тоже немало специалистов по этому делу. К
тому же они будут помогать вам совершенно  бесплатно.  Впрочем,  мы  уже
договорились, что у вас не будет никаких проблем с деньгами.
   - Да, полагаю, сотни миллионов баксов будет вполне достаточно,  чтобы
оплатить все расходы.
   - Еще бы, - улыбнулся Тедди и взмахнул рукой. - Собственно говоря, мы
можем приступить  к  работе  с  телевидением  уже  сегодня.  Думаю,  вам
понравятся эти люди. Они немногословны,  серьезны  и  прекрасно  владеют
техникой политической рекламы. А самое главное - они хорошо  знают,  как
нужно преподнести наше послание обществу. В нем будут и военная  угроза,
и ценности свободного мира, и Армагеддон, и  коварство  наших  врагов  -
словом, все, что необходимо, чтобы до смерти напугать наших обывателей и
заставить отдать голоса человеку, который может их защитить. Ваше лицо и
имя будут растиражированы по всей стране в миллионах экземпляров,  вы  и
оглянуться не успеете, как станете самым известным политиком Соединенных
Штатов.
   - Да, но одной известности недостаточно, чтобы победить на выборах, -
многозначительно заметил Лэйк.
   - Разумеется, но тут нам помогут деньги.  Уж  они-то  могут  все.  За
хорошие деньги мы купим телевидение, газеты, журналы и вообще  все,  что
только можно купить за хорошие деньги.
   - Мне бы  хотелось  надеяться,  что  послание  покажется  избирателям
взвешенным и своевременным.
   - Несомненно, мистер Лэйк, - без тени колебаний заверил его Тедди.  -
Оно заинтересует их гораздо больше, чем  снижение  налогов,  компенсации
чернокожим, аборты, трастовые фонды, семейные ценности и  вся  та  чушь,
которую мы слышим каждый день. Наше  послание  будет  касаться  вопросов
жизни и смерти нации. Оно изменит мир и защитит наше  лидерство  в  нем.
Эти проблемы, как вы понимаете, волнуют американцев больше всего.