льным  мазкам кисти, густо
заполняя  их, и удачно  сумел воспользоваться выступом лопаток, так  что они
стали  частью  композиции. Более  того,  хотя  он работал  и  медленно,  ему
каким-то образом  удалось  до­стичь  известной  непосредственности.  Портрет
получился   вполне  живой,  в   нем   явно   просматривалась  вихреобразная,
выстраданная манера, столь характерная для дру­гих работ Сутина. Ни  о каком
сходстве  речи не  было.  Скорее  было передано  настроение, а  не сходство;
очер­тания  лица  женщины были расплывчаты,  хотя  само  ли­цо  обнаруживало
пьяную веселость,  а на  заднем плане кружились  в  водовороте темно-зеленые
мазки.
     -- Грандиозно!
     -- Мне  и самому  нравится. -- Юноша отступил, кри­тически  разглядывая
картину. -- Знаешь, -- прибавил он, -- мне кажется, будет неплохо, если я ее
подпишу. -- И,  взяв жужжащую  иглу, он  в правом  нижнем углу вы­писал свое
имя, как раз над тем местом, где у Дриоли находились почки.
     Старик  по имени Дриоли  стоял точно завороженный, разглядывая картину,
выставленную в  витрине.  Все  это было так давно, будто произошло  в другой
жизни.
     А что  же юноша? Что сделалось с  ним? Он вспомнил,  что, вернувшись  с
войны -- первой войны, -- он затоско­вал по нему и спросил Жози:
     -- Где мой маленький калмык?
     -- Уехал, -- ответила она тогда. -- Не знаю куда, но слышала, будто его
нанял какой-то меценат и услал в Серэ писать картины.
     -- Может, он еще вернется.
     -- Может, и вернется. Кто знает?
     Тогда  о  нем  вспомнили  в  последний  раз.  Вскоре  пос­ле этого  они
перебрались в Гавр,  где  было больше матро­сов и  работы. Старик улыбнулся,
вспомнив  Гавр. Эти го­ды между  войнами были отличными  годами: у него была
небольшая мастерская  недалеко от  порта, хорошая квар­тира  и  всегда много
работы  -- каждый день приходило  трое, четверо,  пятеро матросов,  желавших
иметь картину на руке. Это были действительно отличные годы.
     Потом  разразилась вторая война,  явились немцы,  Жо­зи  была убита,  и
всему пришел конец. Уже  никому не нужны  были  картины на руке. А он к тому
времени  был  слишком стар,  чтобы  делать  какую-нибудь  другую  работу.  В
отчаянии он отправился  назад в  Париж, смут­но  надеясь на то,  что в  этом
большом городе ему пове­зет. Однако этого не произошло.
     И вот война закончилась, и  у него  нет ни сил, ни средств, чтобы снова
приняться за свое ремесло. Не очень-то просто старику решить, чем  заняться,
особенно если  он не  любит попрошайничать.  Но что  еще  остается,  если не
хочешь помереть с голоду?
     Так-так,  думал  он,  глядя  на  картину.  Значит,  это  ра­бота  моего
маленького  калмыка.  И как это при виде та­кого маленького предмета оживает
память. Еще  несколь­ко  минут  назад он  и не помнил, что у него  расписана
спина. Он уже  давным-давно  позабыл об этом.  Придви­нувшись  еще  ближе  к
витрине,  он  заглянул в  галерею.  На  стенах было  развешано  много других
картин,  и,  по­хоже,  все они  были  работами одного художника. По га­лерее
бродило много людей. Понятно, это была персо­нальная выставка.
     Повинуясь  внезапному"  побуждению, Дриоли  распах­нул  дверь галереи и
вошел внутрь.
     Это было  длинное помещение, покрытое толстым ков­ром цвета  вина, и --
Боже  мой!  --  как  здесь  красиво и тепло! Вокруг  бродили все  эти  люди,
рассматривая кар­тины, холеные, с достоинством державшиеся люди, и у каждого
в  руке был  каталог.  Дриоли  стоял в дверях,  нервно озираясь,  соображая,
хватит ли у него решимо­сти двинуться вперед  и смешаться с этой  толпой. Но
не успел он набраться смелости, как за его спиной раз­дался голос:
     -- Что вам угодно?
     Говоривший был в  черной визитке.  Это был корена­стый человек  с очень
белым  лицом. Оно  у него  было  дряблое и такое  толстое,  что щеки свисали
складками, как уши у спаниеля. Он подошел вплотную к Дриоли и снова спросил:
     -- Что вам угодно? Дриоли молчал.
     --  Будьте любезны,  --  говорил человек, -- потрудитесь выйти  из моей
галереи.
     -- Разве мне нельзя посмотреть картины?
     -- Я прошу вас выйти.
     Дриоли  не  двинулся с  места.  Неожиданно он  почув­ствовал,  как  его
переполняет ярость.  ~ -- Давайте не  будем  устраивать скандал, --  говорил
человек. --  Сюда, пожалуйста. -- Он положил свою жир­ную белую лапу на руку
Дриоли и начал подталкивать его к двери.
     Этого он стерпеть не мог.
     -- Убери от меня свои чертовы руки! -- закричал Дриоли.
     Его голос  разнесся по  длинной галерее, и все повер­нули головы  в его
сторону  -- испуганные лица глядели на человека, который произвел  этот шум.
Какой-то  слу­житель поспешил на помощь,  и вдвоем они попытались  выставить
Дриоли за дверь. Люди молча наблюдали за борьбой, их  лица почти не выражали
интереса,  и, ка­залось,  они  думали  про  себя: "Все  в порядке.  Нам  это
неопасно. Сейчас все уладят".
     -- У  меня тоже,  -- кричал  Дриоли,  -- у меня тоже есть картина этого
художника!  Он  был моим  другом, и  у меня есть  картина,  которую  он  мне
подарил!
     -- Сумасшедший.
     -- Ненормальный. Чокнутый.
     -- Нужно вызвать полицию.
     Сделав резкое движение, Дриоли неожиданно вырвал­ся от двоих мужчин  и,
прежде чем они смогли остано­вить его, уже бежал по галерее и кричал:
     -- Я  вам  сейчас  ее покажу! Сейчас покажу! Сейчас сами увидите! -- Он
скинул пальто, потом  пиджак и ру­башку  и повернулся к людям спиной. --  Ну
что? -- за­кричал он, часто дыша. -- Видите? Вот она!
     Внезапно наступила полная тишина, все замерли  на месте, молча глядя на
него в каком-то оцепенении. Все смотрели на татуировку. Она еще  не сошла, и
цвета бы­ли по-прежнему яркие, однако старик похудел, лопатки выступали, и в
результате  картина,  хотя  и  не  произво­дила столь  сильное  впечатление,
казалась какой-то смор­щенной и мятой. Кто-то произнес:
     -- О  Господи, да ведь  это правда! Все  тотчас же  пришли  в движение,
поднялся гул го­лосов, и вокруг старика мгновенно собралась толпа.
     -- Нет никакого сомнения! ,
     -- Его ранняя манера, не так ли?
     -- Это просто удивительно!
     -- И смотрите -- она подписана!
     -- Наклонитесь-ка вперед, друг мой, чтобы картина расправилась.
     -- Вроде старая, когда она была написана?
     -- В тысяча девятьсот тринадцатом, -- ответил Дрио­ли, не оборачиваясь.
-- Осенью.
     -- Кто научил Сутина татуировке?
     -- Я.
     -- А кто эта женщина?
     -- Моя жена.
     Владелец  галереи протискивался сквозь толпу к  Дри­оли. Теперь  он был
спокоен, совершенно серьезен и вме­сте с тем улыбался во весь рот.
     -- Месье, -- сказал он.  -- Я ее покупаю.  Дриоли  увидел,  как складки
жира заколыхались, ког­да тот задвигал челюстями.
     -- Я говорю, что покупаю ее.
     -- Как же вы можете ее купить? -- мягко спросил Дриоли.
     -- Я дам вам за нее двести тысяч франков. -- Малень­кие глазки торговца
затуманились, а крылья широкого носа начали подрагивать.
     -- Не соглашайтесь! --  шепотом проговорил кто-то и толпе. -- Она стоит
в двадцать раз больше.
     Дриоли раскрыл было рот, собираясь что-то сказать. Но  ни слова  ему не
удалось из себя  выдавить, и он за­крыл его, потом  снова раскрыл и медленно
произнес:
     --  . Но как  же  я  могу  продать ее? -- В  голосе его  про-"  звучала
безысходная печаль.
     -- Да! -- заговорили в толпе. -- Как  он может продать ее? Это же часть
его самого!
     -- Послушайте, --  сказал владелец,  подходя к нему ближе. --  Я помогу
вам. Я сделаю вас  богатым. Вместе мы ведь сможем  договориться  насчет этой
картины, а?
     Предчувствуя недоброе, Дриоли глядел на него.
     -- Но как же вы можете  купить ее,  месье? Что вы с ней станете делать,
когда  купите? Где вы  будете  ее хра­нить? Куда  вы поместите ее сегодня? А
завтра?
     -- Ага, где я буду ее хранить? Да, где я буду ее  хра­нить? Так, где же
я  буду ее хранить?  Гм...  так...  -- Делец почесал свой  нос жирным  белым
пальцем. --  Мне так ка­жется, -- сказал он, -- что если я  покупаю картину,
то я покупаю и вас. Вот в этом вся беда. -- Он помолчал и снова почесал свой
нос. -- Сама картина не представляв! никакой ценности, пока вы живы. Сколько
вам лет, друг мой?
     -- Шестьдесят один.
     -- По здоровье у вас, наверно, не очень крепкое, а? -- Делец отнял руку
от носа и смерил Дриоли взглядом, точно фермер, оценивающий старую клячу.
     -- Мне это  не нравится, -- отходя  бочком, сказал  Дриоли. --  Правда,
месье, мне это не нравится.
     Пятясь, он  попал прямо в объятия высокого мужчи­ны,  который расставил
руки и  мягко обхватил его за пле­чи.  Дриоли оглянулся и извинился. Мужчина
улыбнулся  ему и рукой, облаченной в  перчатку канареечного цвета, ободряюще
похлопал старика по голому плечу.
     -- Послушайте, дружище, -- сказал незнакомец, по-прежнему улыбаясь.  --
Вы любите купаться и греться на солнышке?
     Дриоли испуганно взглянул на него.
     --  Вы  любите  хорошую еду  и  знаменитое  красное ви­но из  Бордо? --
Мужчина продолжал улыбаться, обнажив крепкие белые зубы с проблеском золота.
Он говорил мягким завораживающим голосом, не снимая при этом руки в перчатке
с плеча Дриоли. -- Вам все это нравится?
     -- Ну... да, -- недоумевая, ответил Дриоли. -- Конечно.
     -- А общество красивых женщин?
     -- Почему бы и нет?
     -- А гардероб, полный  костюмов  и рубашек, сшитых  специально для вас?
Кажется, вы испытываете некото­рую нужду в одежде.
     Дриоли  смотрел  на  этого  щеголеватого  господина, ожидая,  когда тот
изложит свое предложение до конца.
     -- Вы когда-нибудь носили обувь, сделанную по ва­шей мерке?
     -- Нет.
     -- А хотели бы?
     -- Видите ли...
     -- А чтобы вас каждое утро брили и причесывали?
     Дриоли смотрел на него во все глаза и ничего не го­ворил.
     -- А чтобы пухленькая симпатичная девушка ухажи­вала за вашими ногтями?
Кто-то в толпе захихикал.
     -- А чтобы возле вашей постели  был  колокольчик, с помощью которого вы
утром вызывали  бы служанку  и велели ей принести завтрак? Хотели бы  вы все
это иметь, дружище? Вам это кажется заманчивым?
     Дриоли молча смотрел на него.
     -- Видите  ли, я являюсь владельцем гостиницы "Бри­столь" в Каннах. И я
приглашаю вас поехать  туда я жить там в качестве моего гостя до конца жизни
в  удоб­стве  и  комфорте.  --  Человек  помолчал,  дав  возможность  своему
слушателю  сполна насладиться  столь радостной перспективой. -- Единственной
вашей обязанностью -- могу  я сказать  -- удовольствием?  -- будет проводить
вре­мя на  берегу в  плавках,  расхаживая  среди  гостей, заго­рая, купаясь,
попивая коктейли. Вы бы хотели этого?
     Ответа не последовало.
     --  Разве  вы  не  понимаете  --  все гости  таким  образом  смогли  бы
рассматривать  эту удивительную картину Су-тина. Вы станете знаменитым, и  о
вас будут говорить:
     "Глядите-ка,  вон тот человек с десятью  миллионами франков  на спине".
Вам нравится эта идея, месье? Вам это льстит?
     Дриоли взглянул на высокого мужчину в перчатках канареечного цвета, так
и не понимая, шутит ли он.
     --  Идея забавная,  --  медленно произнес он.  -- Но вы всерьез об этом
говорите?
     -- Разумеется, всерьез.
     --  Постойте, --  вмешался делец. --  Послушайте, стари­на. Вот как  мы
разрешим  нашу проблему. Я покупаю картину и договорюсь с хирургом, чтобы он
снял кожу с вашей спины, и  вы сможете идти на все четыре сто­роны и тратить
в свое удовольствие те громадные день­ги, которые я вам за нее дам.
     -- Без кожи на спине?
     --  Нет-нет, что  вы! Вы  меня неправильно поняли.  Хирург  заменит вам
старую кожу новой. Это просто.
     -- А он сможет это сделать?
     -- Здесь нет ничего сложного.
     --  Это невозможно! --  сказал человек в перчатках ка­нареечного цвета.
-- Он слишком стар для такой  серьез­ной операции по пересадке кожи. Это его
погубит. Это погубит вас, дружище.
     -- Это меня погубит?
     --  Естественно. Вы  этого  не  перенесете.  Только  картине  ничего не
сделается.
     -- Боже мой! -- вскричал Дриоли.
     Ужас охватил его; он окинул взором лица людей, на­блюдавших за ним, и в
наступившей тишине из толпы послышался еще чей-то негромкий голос:
     -- А если бы,  скажем, предложить этому  старику до­статочно денег, он,
может, согласится прямо на месте покончить с собой. Кто знает?
     Несколько человек  хихикнули. Делец беспокойно  пе­реступил  с  ноги на
ногу.
     Рука в перчатке канареечного цвета снова похлопала Дриоли по плечу.
     -- Решайтесь, -- говорил мужчина, широко улыбаясь белозубой улыбкой. --
Пойдемте  закажем  хороший  обед  и еще  немного поговорим. Как?  Вы, верно,
голодны?
     Нахмурившись, Дриоли смотрел на него. Ему не нра­вилась длинная  гибкая
шея этого  человека и не нрави­лось, как он выгибал ее при разговоре,  точно
змея.
     --  Как насчет  жареной  утки  и  бутылочки  "Шамбертэна"?  --  говорил
мужчина.  Он  сочно,  с  аппетитом  выговаривал  слова.  --  Или,  допустим,
каштанового суфле, лег­кого и воздушного?
     Дриоли обратил свой взор к потолку,  его губы  ув­лажнились  и отвисли.
Видно было, что бедняга букваль­но распустил слюни.
     -- Какую  вы  предпочитаете  утку?  -- продолжал муж­чина. -- Чтобы она
была хорошо прожарена и покрыта хрустящей корочкой или...
     -- Иду, -- быстро проговорил Дриоли. Он схватил ру­башку  и лихорадочно
натянул ее через голову. -- По­дождите меня, месье. Я иду. -- И через минуту
он исчез из галереи вместе со своим новым хозяином.
     Не прошло и нескольких недель, как картина Сутина, изображающая женскую
голову,  исполненная в не­обычной манере, вставленная в замечательную раму и
густо покрытая лаком,  была  выставлена для  продажи в Буэнос-Айресе. Это, а
также  то  обстоятельство,  что  в  Каннах   нет  гостиницы  под   названием
"Бристоль",  застав­ляет немного насторожиться,  и  вместе  с  тем  остается
по­желать  старику  здоровья и искренне понадеяться на то, что, где бы он ни
был  в настоящее  время, при  нем на­ходятся пухленькая симпатичная девушка,
которая  уха­живает  за его ногтями,  и  служанка, приносящая ему  по  утрам
завтрак в постель.


Роалд Дал. Автоматический сочинитель

     Перевод И. А. Богданова
     В кн.: Роальд Даль. Убийство Патрика Мэлони
     Москва: РИЦ "Культ-информ-пресс", СКФ "Человек", 1991

     OCR & spellchecked by Alexandr V. Rudenko (п'ятниця, 13 липня 2001 р. )
     avrud@mail. ru


     - Ну  вот,  Найп, дружище,  теперь, когда  все  позади, пригласил тебя,
чтобы сказать, что, по-мое­му отлично справился с работой.
     Адольф Найп  молча стоял перед  сидевшим за  столом мистером  Боуленом,
всем своим видом давая понять, что особенного восторга он не испытывал.
     -- Разве ты не доволен?
     -- Доволен, мистер Боулен.
     -- Ты читал, что пишут сегодняшние газеты?
     -- Нет, сэр, не читал.
     Человек, сидевший за столом, развернул газету и стал читать:
     -- "Завершена работа  по созданию компьютера, вы­полнявшаяся по заданию
правительства.   На   сегодняш­ний   день   это,   пожалуй,   самая   мощная
электронно-вычис­лительная машина в мире. Ее  основным назначением яв­ляется
удовлетворение   постоянно  растущих  требований  пауки,  промышленности   и
административных   органов   в   быстрейшем   осуществлении   математических
вычислений, которые  раньше, когда пользовались традиционными методами, были
бы  попросту  невозможны  или требовали  больше времени,  чем  отводилось па
изучение    какой-либо   задачи.    По    словам   Джека    Боулена,   главы
электротехни­ческой   фирмы,  в  которой  в  основном  проводилась  рабо­та,
быстрота действия повои машины может быть пол­ностью осознана, если привести
такой пример: па  реше­ние задачи, занимающей у математика месяц,  у  машины
уходит лишь пять секунд. За три минуты  она произво­дит вычисления, которые,
будь  они  записаны  на   бумаге  (если  это  вообще  возможно),  заняли  бы
полмиллиона страниц.  В этом компьютере используются электрические импульсы,
генерируемые со  скоростью миллиона  в секун­ду, и  он способен  производить
вычисления  путем  сложе­ния.  вычитания,  умножения  и  деления.  В  смысле
прак­тического применения возможности машины неисчер­паемы... "
     Мистер Боулен взглянул па  вытянутое лицо молодого человека, слушавшего
его с безразличным видом.
     -- Разве ты не гордишься, Найп? Неужели ты не рад?
     -- Ну что вы, мистер Боулен, разумеется, я рад.
     -- Думаю,  нет нужды  напоминать тебе. что  твой  вклад  в этот проект,
особенно в его первоначальный замысел,  был весьма  значителен. Мало того, я
бы даже сказал, что без тебя и без некоторых твоих идей весь этот проект мог
бы и поныне остаться на бумаге.
     Адольф  Найп переступил с ноги на ногу и  принялся рассматривать  белые
руки  своего  шефа,  его  тонкие  паль­цы,  в  которых  тот  вертел скрепку,
распрямляя ее и  де­лая похожей  на шпильку.  Ему  не  нравились  руки этого
человека. Да  и  лицо  его  ему не  нравилось,  особенно  кро­шечный  рот  и
фиолетовые губы.  Неприятнее всего было то, что, когда он говорил, двигалась
только нижняя губа.
     -- Тебя что-то беспокоит, Найп? Что-нибудь серьез­ное?
     --  Ну что вы, мистер Боулен.  Вовсе  нет, "-- Тогда как ты смотришь на
то, чтобы отдохнуть не­дельку? Тебя это отвлечет. Да ты и заслужил это.
     -- Право, не знаю, сэр.
     Шеф помолчал, рассматривая стоящего перед ним вы­сокого худого молодого
человека.  Странный  тип. Неуже­ли он  не  может стоять прямо? Вечно  кислая
физиономия,  одет небрежно,  эти  пятна  на  пиджаке,  волосы,  закрыва­ющие
пол-лица.
     -- Я бы хотел, чтобы ты отдохнул, Найп. Тебе это не­обходимо.
     -- Хорошо, сэр. Если вам так хочется.
     --  Возьми неделю. Если хочешь,  две. Отправляйся ку­да-нибудь в теплые
края.  Загорай. Купайся. Ни о чем не думай. Побольше спи. А когда вернешься,
мы поговорим о будущем.
     Адольф  Найп  отправился  домой,  в  свою двухкомнат­ную  квартиру,  на
автобусе.  Бросив пальто на диван, он налил  себе виски и  сел перед пишущей
машинкой, стояв­шей на столе. Мистер Боулен прав.  Конечно же  он прав. Если
не считать  того, что ему и  половины  неизвестно. Оп,  наверно, думает, что
здесь замешана женщина. Когда мо­лодого человека  охватывает депрессия,  все
думают, что виной тому женщина.
     Из машинки торчал отпечатанный наполовину лист бумаги. Он склонился над
ним и стал читать. Заголовок гласил: "На волосок от гибели". Текст начинался
слова­ми: "Была темная ночь, низко над землей нависли чер­ные тучи. В листве
деревьев свистел ветер, шел сильный дождь... "
     Адольф  Найп сделал  глоток виски,  ощутив  сильный  привкус солода. Он
почувствовал,  как холодное виски  то­ненькой струйкой побежало  по  горлу и
достигло  желуд­ка.  По телу  разлилась теплота. А, черт с ним, с  мисте­ром
Джоном Боуленом. К черту компьютер. К черту...
     Неожиданно, как это  случается со всяким в минуту изумления, зрачки его
стали  широко  расширяться,  рот приоткрылся. Он  медленно  поднял  голову и
замер, не  а силах пошевелиться. Не  отрываясь, он уставился в одну точку на
стене, при этом взгляд его выражал скорее лю­бопытство, чем удивление, но он
пристально глядел  ток сорок, пятьдесят, шестьдесят секунд. Затем постепенно
(головы  он  не  поворачивал) выражение  лица  его  измени­лось, любопытство
сменилось выражением удовольствия, поначалу  довольно слабо  угадывавшимся в
уголках  рта,  но  это  радостное  чувство  росло,  лицо  его  разгладилось,
обнаруживая полный восторг. Впервые за многие месяцы Адольф Найп улыбнулся.
     -- Ну конечно же, -- громко сказал он, -- это просто смешно.
     И он снова улыбнулся,  при этом его верхняя губа поднялась и обнажились
зубы.
     -- Идея  отличная, но  едва  ли осуществимая, поэтому стоит  ли  вообще
думать об этом?
     Начиная с  этой  минуты Адольф Найп н