елало  ее  похожей  на
амазонку.
    Она увидела меня в дверях.
    - Вы немедленно отсюда уберетесь, иначе я позову полицию.
    - Конечно, вызывайте. Они прочесывают штат в поисках Лео.
    - Он не сделал ничего плохого, - окрысилась она, -  в  последнее
время, по крайней мере.
    - Я хочу это услышать от него.
    - Нет, вы не сможете с ним говорить.
    Она вышла вперед и хотела запахнуть за собой дверь,  но  сделала
это так резко, что налетела на меня.  Она  оперлась  руками  на  мои
плечи, чтобы сохранить равновесие,  и  отпрянула,  будто  обожглась.
Она, вероятно, ощутила пистолет у  меня  под  мышкой  под  пиджаком.
Страх к ней вернулся. Ее лицо передернулось,  будто  она  проглотила
яд.
    - Вы пришли сюда, чтобы убить нас, так что ли?
    - Мы уже с вами  говорили  на  эту  тему.  У  вас,  по-видимому,
убийство все время на уме.
    - Я видела их очень много... - Она остановилась.
    - Видели, как умирают люди?
    - Да, в автомобильных катастрофах и в случаях,  подобных  этому.
Она пыталась придать себе  облик  невинности.  Без  косметики  и  со
скрытыми под шапочкой волосами она выглядела моложе и  естественнее,
но отнюдь не невинной.
    - Чего вы хотите от нас? Денег? У нас нет денег.
    - Не вертите, Китти. Это же головное заведение денежной фабрики.
    - То, что я говорю, истинная правда. Этот кот,  который  называл
себя Мартелем, удрал со  всей  нашей  наличностью,  и  мы  не  можем
реализовать наши вложения.
    - Как он ухитрился наложить лапу на вашу наличность?
    - Предполагалось, что он привезет деньги  Лео.  Я  не  верила  с
самого начала, а Лео поверил.
    - Мартеля застрелили вчера в  Лос-Аджелесе.  Еще  один  инцидент
для вашего  дневника.  У  него  с  собой  была  только  сотня  тысяч
долларов.
    - А где же они?
    - Я думал, что могли бы быть здесь. Это  были  "черные  деньги",
не так ли, Китти?
    Она взмахнула руками как пьяная, прижав кулаки к  плечам,  затем
снова опустила руки.
    - Я ничего не признаю.
    - Настало время говорить  правду,  вы  не  думаете?  Есть  такая
вещь, как возможность купить  за  счет  информации  освобождение  от
ответственности, особенно если это касается налогов.
    Хотя в комнате было не холодно, она начала дрожать.
    - Попасть за решетку по делу об убийстве, - сказал я, - это  так
просто. Но вы не можете себе позволить молчать. Это Лео или один  из
его молодцов вышли на Мартеля?
    - Лео не имеет ничего общего с этим.
    - Если имел, а вы знаете, что имел, лучше скажите мне  об  этом.
Если вы не хотите попасть вместе с ним за решетку.
    - Я знаю, это не его дело. Он не покидал этот дом.
    - Но вы выезжали.
    Она задрожала еще сильнее.
    - Послушайте, мистер, я не понимаю, почему вы преследуете нас?
    - Вы сами себе это  сделали.  То,  что  вы  сделали  другим,  вы
сделали себе - это обратная сторона "Золотого правила", Китти!
    - Я не понимаю, о чем вы говорите.
    - Три убийства.  Мартель  вчера,  Мариэтта  Фэблон  за  день  до
этого, когда вы по совпадению оказались в Монтевисте, и  Рой  Фэблон
семь лет до того. Помните вы его?
    Она быстро кивнула.
    - Скажите мне, что случилось с Фэблоном. Вы там были.
    - Дайте мне одеть  что-нибудь.  Я  замерзаю.  Я  была  с  Лео  в
течение часа.
    - Он у бассейна?
    - Да, занимается с физиотерапевтом.  Не  говорите  ничего  в  ее
присутствии, хорошо? Она не надежная женщина.
    Китти стянула с головы свою резиновую шапочку. Ее  рыжие  волосы
рассыпались. Когда она открыла одну  из  запертых  дверей,  я  успел
заметить  женскую  спальню  с  зеркалом  на  потолке  над   большой,
королевского размера, кроватью.
    Я вышел  наружу.  Среди  мебели  у  бассейна  стояла  инвалидная
коляска. Женщина в голубом купальном костюме находилась по  грудь  в
воде с мужчиной на руках. У него было круглое, вялое лицо и  дряблое
тело. Только в его глазах блестела какая-то доля сознательной жизни.
    - Хэлло, мистер Кетчел!
    - Я скажу ему "хэлло", - сказала женщина. - Около  трех  месяцев
назад у мистера Кетчела был небольшой инсульт, и с  тех  пор  он  не
говорит. Так ведь, дружок?
    Его печальные черные глаза  ответили  ей.  Затем  он  с  опаской
перевел их на меня. Он униженно улыбался. Из угла рта текла слюна.
    Китти появилась у скользящей стеклянной двери  и  поманила  меня
внутрь. Она одела штаны в обтяжку  с  блестками,  которые  вызывающе
сверкали, ангорский свитер с  высоким  воротником,  кое-как  наскоро
намазанное лицо обрело бессмысленную  маску.  Было  трудно  сказать,
что она приготовила для меня.
    Она провела меня в небольшую  комнату  в  передней  части  дома,
подальше от бассейна, и отодвинула шторы. Она стояла у окна, и  один
ее вид дополнял раскинувшуюся  за  окном  картину.  Паруса  на  море
выглядели нарядно  и  отрешенно,  как  белые  петухи  на  салфетках,
разложенных на голубой выцветшей скатерти.
    - Вы видели, что  я  теперь  имею  на  руках?  -  спросила  она,
вытянув руки. - Совершенно больной старик. Он не  может  ходить,  не
может говорить, он не может даже написать свое имя. Он не может  мне
сказать, где все находится. Он не может защитить меня.
    - От кого вам нужна защита?
    - Лео всю жизнь наживал себе врагов. Если бы они знали,  что  он
беспомощен, то за его жизнь  ничего  нельзя  дать.  -  Она  щелкнула
пальцами. - За мою также. Тогда почему мы прячемся здесь, в камышах?
    "Для нее, - подумал я, -  зарослями  является  любое  место,  не
находящееся на линии Чикаго-Вегас-Голливуд".
    - Представляет угрозу партнер Лео-Дэвис
    - Он главная опасность. Если Лео умрет или  будет  выбит,  Дэвис
первый от этого выиграет.
    - Клуб "Скорпион"?
    - На бумаге он уже его владелец: комиссия по  налогам  заставила
Лео отказаться от него. И у него есть претензии к Лео.
    - Я говорил с Дэвисом вчера. Он предложил мне  деньги,  чтобы  я
сказал, где Лео.
    - Вот почему вы здесь?
    - Я никогда не делаю поспешных выводов. Я отказался.
    - В самом деле?
    - Да. Какие претензии к Лео?
    Она  качнула  головой.  Ее  волосы  рассыпались  рыжим  огнем  в
солнечном  свете.  Странно,   но   они   мне   напомнили   сборщиков
апельсинов,  их  костер  около  железнодорожного  полотна.  Странная
вынужденная близость той  ночи  все  еще  не  исключала  возможности
близости между мной и Китти.
    - Этого я не могу сказать.
    - Тогда я скажу. Служба внутренних налогов гоняется за  Лео  из-
за денег, которые он присвоил со всей выручки. Если  они  не  смогут
найти его и деньги, даже если и смогут, они пришлют все  Дэвису.  На
худой конец, он  потеряет  свою  лицензию  на  дело  из-за  сокрытия
доходов. На самый худой конец,  ему  грозит  федеральная  тюрьма  до
конца жизни.
    - Он не один.
    - Если вы имеете в виду Лео,  то  смотрите,  остаток  его  жизни
ничего не стоит.
    - А что с остатком моей жизни? - Она  погладила  свою  прикрытую
ангорской шерстью грудь. - Мне еще нет тридцати. Я не  хочу  попасть
в тюрьму.
    - Тогда вступите в сделку.
    - И выдать Лео? Я этого не сделаю.
    - Они ничего ему не сделают, увидев его в таком состоянии.
    - Они запрут  его,  и  он  не  будет  лечиться.  Он  никогда  не
научится вновь говорить или писать, или...  -  Она  остановилась  на
полуслове.
    - И не сможет сказать вам, где находятся деньги,  -  досказал  я
фразу.
    Она заколебалась.
    - Какие деньги? Вы сказали, что деньги ушли.
    - Сотня тысяч - да. Но по моим сведениям,  Лео  снял  со  счетов
миллионы. Где они?
    - Мне самой хотелось бы знать, мистер. - Сквозь  маску,  надетую
на ее лицо, я видел, какие сложные расчеты происходят за ней. -  Как
вы сказали ваше имя?
    - Арчер. Лео знает, где деньги?
    - Думаю, да. У  него  кое-что  из  мозгов  осталось.  Но  трудно
сказать, насколько  он  все  понимает.  Он  всегда  изображает,  что
понимает все, что говорю. Однажды, я испытала его,  шутки  ради,  на
тарабарщину. Он улыбался и кивал головой, как всегда.
    - Что вы говорили?
    - Я не хотела бы это повторять. Это был  набор  грязных  слов  о
том, что я сделала бы ему, если бы он научился говорить или хотя  бы
писать. - Она медленно сложила руки на груди. - Меня бесит, когда  я
подумаю, через что  я  прошла  в  надежде  обрести  мир  и  какую-то
безопасность. Избиения, окорбления и многое другое. Не думайте,  что
у меня  не  было  других  возможностей.  Но  я  привязалась  к  Лео.
Привязалась - это именно то слово, которое определяет мое  отношение
к нему. Теперь я связана с калекой, и это стоит  нам  две  тысячи  в
месяц,  чтобы   прожить.   Шесть   тысяч   только   за   доктора   и
терапевтическую помощь - и я не знаю, где взять деньги на  следующий
месяц. - Ее голос зазвучал громче. - Я была  бы  миллионершей,  если
бы имела свои права.
    - А может быть, и ничего бы не имели.
    Она склонила голову.
    - Я заработала эти деньги. Я намолачивала  их  как  кофе  каждый
год. Не говорите мне, что я не имею права на них. Я  имею  право  на
приличное существование.
    - Кто вам это сказал?
    - Никто и не должен говорить  мне.  Женщина  с  моей  внешностью
может выбирать.
    Это был детский  разговор.  Она  себя  накручивала,  и  я  начал
понимать ее фантазии, которые привязали ее к Спилмену и  держали  ее
при нем, когда она была отгорожена от всего его усилиями.
    - Вы говорите, что можете выбирать. Почему  тогда  не  займетесь
какой-нибудь деятельностью. У вас большая сила воли и самолюбие.
    Ее все еще заносило.
    - Как вы смеете, я не проститутка!
    - Я не имею в виду этот род деятельности. Найдите работу.
    - Я никогда не буду работать ради существования. Благодарю вас.
    - Пришло  время  начать.  Если  вы  продолжаете  мечтать  о  тех
исчезнувших миллионах, вы мечтаете о несбыточном.
    - Не смейте мне угрожать.
    - Я вам не угрожаю. Это  все  ваши  мечты.  Если  вы  не  хотите
пальцем пошевелить, чтобы помочь себе, вернитесь к Гарри.
    - Этому ничтожеству? Он не мог даже расплатиться с больницей.
    - Он отдал все, что имел.
    Она  молчала.  Ее  лицо  было  похоже   на   цветную   картинку,
пытающуюся с трудом и болью вновь  ожить.  Жизнь  засветилась  в  ее
глазах. Слезы проложили дорожки на ее щеках. Я  стоял  около  нее  и
пытался ее  успокоить.  Она  положила  голову  мне  на  плечо,  и  я
почувствовал,  что  дрожь  ее  тела  стала  слабее,  и  она  наконец
успокоилась.
    Терапевт постучала в дверь и вошла. Она  переоделась  в  уличную
одежду.
    - Я ухожу, миссис Кетчел. Мистер Кетчел доволен и спокоен, он  в
своем кресле. - Она  посмотрела  на  меня  подозрительно.  -  Но  не
оставляйте его одного на слишком долго.
    - Не буду, - сказала Китти. - Благодарю вас.
    Женщина не двигалась.
    - Не могли бы вы мне заплатить за прошлую  неделю?  А  также  за
дежурство ночью в понедельник.  Мне  самой  тоже  нужно  платить  по
счетам.
    Китти ушла в спальню и вернулась с двадцатидолларовой  бумажкой.
Она сунула ее женщине.
    - Этого хватит?
    - Думаю, да. Я  не  переоцениваю  свои  услуги,  но,  понимаете,
каждый человек имеет право на честную оплату и честный труд.
    - Не беспокойтесь, вы получите  свои  деньги.  Оплата  по  нашим
дивидентам что-то задерживается в этом месяце.
    Женщина недоверчиво посмотрела на нее,  но  ничего  не  сказала.
Китти рвала и метала от злости. Она стучала кулаками в гневе.
    - Старая тряпка, она издевается еще надо мной.
    - А действительно вы ожидаете деньги по дивидендам?
    - Нечему приходить. Мне  придется  продать  драгоценности.  А  я
держала их на черный день.
    - Похоже, что лето не из легких, дождливое.
    - Вы что, приносите с собой дождь?
    Она близко подошла ко мне, напевая  песенку  о  том,  что  можно
делать, когда идет дождь. Ее груди мягко касались меня.
    - Я могла бы сделать очень много для любого, кто  помог  бы  мне
найти деньги для Лео.
    Она вела себя намеренно провокационно. Но момент был упущен.
    - Вы можете сказать мне правду, например.
    - О чем?
    - О Рое Фэблоне. Лео убил его?
    После некоторого молчания она сказала:
    - Он не хотел. Это был несчастный случай. У них была  драка  из-
за чего-то.
    - Из-за чего?
    - Если хотите знать, виной всему  была  дочка  Роя.  Чем  старше
становился Лео, тем больше ему нравились  молоденькие  курочки.  Это
было невыносимо. Может быть, мне не следовало бы делать того, что  я
сделала, но я  шепнула  миссис  Фэблон,  что  Лео  договаривается  с
Фэблоном относительно девушки.
    - Вы сказали миссис Фэблон?
    - Верно. Но действовала в виде самозащиты. Я  так  же  оказывала
девушке услугу. Миссис Фэблон потрясла своего мужа, и он сказал  Лео
"нет".
    - Я понимаю, почему он не сказал "нет" сразу же.
    - Он должен был Лео кучу денег, а это было то средство,  которое
хотел использовать Лео. Фэблон также притворялся,  что  не  понимает
существа сделки. Вы знаете, что я имею в виду?
    - Понимаю.
    - Он думал, что Лео филантроп или  что-то  в  этом  роде.  А  он
продал бы кровь своей больной матери за десять долларов пинту и  еще
взял бы залог за бутылку. Лео это бы сделал  не  раздумывая.  Но  он
собирался послать девушку в школу в Швейцарию,  чтобы  помочь  ей  в
образовании. И Фэблон считал, что это великолепно, пока его жена  не
взбеленилась. Откровенно говоря,  я  думала,  что  Фэблон  ненавидит
девушку.
    - Я думал, что он ее безумно любит.
    -  Иногда  нет  большой  разницы  между  любовью  и  ненавистью.
Спросите меня, я специалист в этом вопросе. Фэблон взъярился  против
нее, когда она от кого-то  забеременела.  И  Фэблон  предпринял  все
возможное, чтобы отвлечь от нее этого человека.
    - А кто это был?
    - Я не знаю. Миссис Фэблон также незнала или же  не  хотела  мне
говорить. Как бы там ни  было,  Фэблон  пришел  тогда  ночью  в  наш
коттедж и отказался от сделки. У него  и  Лео  завязалась  драка,  и
Фэблон  получил  изрядную  взбучку.  Лео   умел   управлять   своими
кулаками, даже когда был  болен.  Фэблон  выкатился  из  коттеджа  в
очень плохом состоянии. Он не мог найти дорогу  в  темноте,  упал  в
бассейн и утонул.
    - Вы это видели?
    - Сервантес видел.
    - Он, вероятно,  лгал.  По  данным  химического  анализа  Фэблон
утонул в соленой воде. В бассейне пресная вода.
    - Может быть, это  сейчас.  В  те  дни  она  была  соленая.  Мне
положено знать. Я плавала там каждый день в течение двух недель.
    Ее голос прерывался в  воспоминаниях.  Может  быть,  для  нее  и
наступили дождливые дни и ей придется  продать  свои  драгоценности.
Но она провела две недели под солнцем Теннисного клуба.
    - Что Сервантес говорил об этом, Китти?
    - Он обнаружил Роя Фэблона в  бассейне,  пришел  и  сказал  Лео.
Произошла неприятная сцена. Лео совершил  преступление,  использовав
свои кулаки. Когда Фэблон  утонул,  произошло  фактически  убийство.
Сервантес предложил,  что  он  выбросит  тело  в  море  и  имитирует
самоубийство. Он и раньше крутился вокруг  Лео,  и  это  был  верный
шанс втереться  к  нему  в  доверие.  Когда  мы  покинули  город  на
следующий день или около того,  он  забрал  парня  с  собой.  Вместо
того, чтобы послать дочку Фэблона учиться в  Швейцарию,  Лео  послал
Сервантеса во Францию, в мужской колледж в Париж.
    - Я сказала Лео, что он сумасшедший. Он ответил, что делает  это
потому, что смотрит на годы вперед. Он  ожидал  время,  когда  можно
будет использовать Сервантеса, сказал он, и что он верит  ему  после
этого дела с Фэблоном. Это был первый случай, когда он  оказался  не
прав. Как только Лео заболел, Сервантес обернулся против него. -  Ее
голос зазвучал проникновеннее, глубже. - Чудно с  Лео.  Все  боялись
его, включая  меня.  Он  был  крупной  фигурой.  Но  как  только  он
действительно заболел,  он  стал  никому  не  нужен.  Подонок  вроде
Сервантеса мог ободрать его как липку.
    - По крайней мере, произошла пересменка. Как Сервантесу  удалось
наложить руку на деньги?
    - Лео  передавал  ему  разовые  суммы  единовременно  в  течение
последних   трех-четырех   лет.   У   Сервантеса    была    какая-то
правительственная работа, и он мог переезжать границу  без  осмотра.
Он складывал деньги  где-то  за  пределами  страны,  может  быть,  в
Швейцарии, в одном из тех банков, где имеются номерные счета.
    Я не думал, что в Швейцарии. Номерные счета имеются и  в  банках
Панамы.
    - О чем вы думаете?
    - Я прикинул, не шантажировала ли миссис Фэблон Лео за  убийство
мужа.
    - Так и было. Она приезжала в Лас-Вегас встретиться с ним  после
того, как было найдено тело. Она сказала, что оградила его во  время
допроса и самое меньшее, что он может сделать  для  нее,  помочь  ей
материально. Он терпеть не мог делать такое, но, думаю,  он  посылал
ей с тех пор пособие. - Она замолчала и  внимательно  посмотрела  на
меня. - Я сказала все, что знаю о Фэблоне. Вы не  собираетесь  найти
для меня эти деньги?
    - Я не говорю "нет". В настоящее время я занят  другим  делом  и
на мне висит расследование еще двух убийств.
    - Но там деньги не замешаны?
    - Деньги всегда самое главное в жизни.
    - Я так  тоже  думала  до  настоящего  момента.  Кто  вы  такой?
Человек, помогающий всем? Или что-то в этом роде?
    - Я бы не сказал так. Я работаю честно.
    Она посмотрела на меня с сомнением.
    - Я не пойму вас, Арчер. Чему вы поклоняетесь?
    - Я люблю людей и стараюсь им помочь.
    - И в этом заключается смысл жизни?
    - Это делает жизнь возможной, во всяком случае. Попытайтесь  это
сделать сами когда-нибудь.
    - Я пробовала, - сказала она. - С  Гарри.  Но  у  него  не  было
того, что нужно. Меня всегда окружали слабые и калеки. - Она вздрог-
нула.
    - Я пойду посмотрю, что с Лео.
    Он сидел и терпеливо ждал в тени  под  навесом.  Его  рубашка  и
штаны висели на нем свободно. Он заморгал, когда  я  подошел,  будто
ожидал, что я ударю его.
    - Трусливый размазня,  -  произнесла  Китти.  -  Это  мой  новый
дружок. Он собирается найти деньги  и  взять  меня  в  круиз  вокруг
земного шара. И ты хочешь знать, что случится с  тобой,  ты,  бедный
старый клоун?  Мы  поместим  тебя  в  палату  дураков  в  загородную
больницу. И никто не придет навестить тебя.
    Я вышел на улицу.


                              Глава 30

    Я направился обратно в Лос-Анджелес, остановился  там  пообедать
и закончил поездку в Монтевисте уже поздно вечером.
    Вера открыла дверь  дома  Джемисонов.  На  ней  было  выгоревшее
кимоно, и ее черные волосы свободно спадали на плечи.  Было  еще  не
поздно. Порядок в доме разваливался по кускам, как положено.
    - Он в доме для приезжих, - сказала она. - С ней.
    Вера, казалось, не желала даже видеть в доме другую женщину.
    Дом для приезжих представлял собой коттедж  с  белыми  рамами  в
задней части сада. Свет, прорывавшийся из полузакрытых окон  освещал
цветочные клумбы вокруг. Сладкий аромат наполнял воздух.
    Казалось,  это  место  для  идиллического  счастья,  а  не   для
трагедии. "Жизнь коротка и хороша, - подумал я. - коротка и хороша".
    Питер крикнул:
    - Кто там?
    Я ответил, и он открыл дверь. Он был  одет  в  просторный  серый
свитер и белую  рубашку  с  отложным  воротничком,  открывавшим  его
жирную, в складках шею. В его глазах светился  радостный  огонек.  В
нем отражалась чистая, невинная радость. А  может  быть,  и  простое
возбуждение.
    У меня имелись свои сомнения по поводу девушки,  находившейся  в
яркой, обитой ситцем комнате. Она сидела  под  лампой  с  книгой  на
колене, совершенно спокойная и умиротворенная, в черном платье.  Она
кивнула мне, и это было все.
    - Входите, пожалуйста, - сказал он.
    - Не могли бы вы выйти на несколько минут?
    Он вышел, оставив дверь полуоткрытой. Была теплая,  безветренная
майская ночь.
    - Что такое, мистер Арчер? Я не хочу ос