Лемжа крикнул, чтобы бойцы подошли к нему. Он  часто  дышал,  словно
после долгого бега. Четырехугольная шапка-конфедератка сбилась  на  затылок,
волосы сползли на лоб до самых глаз.
     - Ну, - крикнул Лемжа, - кто не верил, что мы еще можем  воевать?  Кто?
Видели, как они побежали? Причина наших неудач в том,  что  многие  потеряли
веру в победу. А мы должны верить  в  нее.  Оправдать  волю  народа  и  волю
Польши - вот наша цель. И за это кровь свою отдадим, головы сложим...
     Лемжа уже не мог остановиться, его прорвало. Долго еще он  витийствовал
о великих задачах, которые история и польский народ возложили на  их  плечи.
Был весь в движении, энергично  размахивал  пистолетом,  будто  выступал  не
перед двумя десятками бойцов, а на многолюдной площади.
     А Богушевич не сводил глаз с убитых коня и улана. Конь-то был еще  жив,
пробовал шевелить  передними  ногами,  разевал  рот,  жадно  глотал  воздух,
которого ему уже не хватало. Зубы у коня белые,  молодые.  Под  ним  большая
лужа крови, кровь черная, на ней - нападавшие с вербы желтые листья. А  улан
не шевелился. С болью и жалостью глядел  на  него  Богушевич,  ждал,  хотел,
чтобы шевельнулся - может, не убит, а только ранен? Думал о доле солдата,  и
мысли были болючие, как раны. Вот же живой был  хлопец,  молодой,  здоровый,
конечно же, из крестьян, может, с Могилевщины или из-под Мозыря,  дослуживал
свой срок, весной домой собирался, коня своего, как все крестьяне,  любил...
И в одно мгновение его не стало. А ведь хлопец этот, как и остальные  уланы,
выходец из того народа, за счастье и волю которого он, повстанец  Богушевич,
воюет, а воюя, вынужден стрелять в них, убивать, как и они в него  стреляют,
чтобы убить.
     Лемжа кончил  ораторствовать,  засунул  пистолет  за  пояс.  Достал  из
кармана несвежий, грязный платок, вытер лицо.
     - Неприятель думает, что нас здесь  много,  -  сказал  он  затем,  -  и
пускай думает... Збигнев, - крикнул он и жестом подозвал  его  к  себе.  Тот
подошел не спеша, руки - в  карманах  сюртука.  -  Збигнев,  мне  бойцы  без
оружия не нужны. Иди и сними оружие с убитого.
     Збигнев молчал, мрачное лицо перекосила едкая ухмылка.
     - Не хочешь? Тогда ты свободен, Збигнев.
     - Да, я свободен, - ответил тот и  пошел  в  глубь  леса.  Остановился,
обернулся, сказал: - Если вы убили двух  уланов  и  лошадь,  думаете,  будто
выиграли войну? Бог тебе, Лемжа, не простит это сегодняшнее  убийство.  -  И
ни разу больше не оглянулся, скрылся в лесной чаще.
     Микола, сидевший спиной к сосне, встал, опираясь на косу, воткнул ее  в
землю, сказал:
     - Я пойду, заберу, а то у меня ружья нет.
     С ним пошел и Богушевич. Захотелось посмотреть на убитого. Это  желание
возникло неожиданно для него  самого.  Они  прошли  вдвоем  по  плотине,  не
опасаясь, что с того берега их заметят уланы.  Возле  убитого  остановились,
сняли  шапки.  Улан  курносый,  веснушчатый,  года,  может,  на  три  старше
Богушевича. Микола снял с него ружье, саблю, сумку  с  патронами.  Конь  был
еще жив.
     - Слушай,  хлопец,  -  сказал  Микола,  -  конь,  видишь,  живой   еще.
Пристрели его. Чего зря мучается.
     Услышав его голос, конь приподнял голову, глянул на них, и были  в  его
глазах такие тоска и отчаяние, такая немая мольба  о  помощи,  что  хотелось
завыть. В лошадином зрачке Богушевич увидел свое отражение:  боже,  до  чего
он жалкий, уродливый.
     - Пристрели коня, а, - снова попросил Микола.
     - А ты? - спросил Богушевич и двинулся обратно.
     - Не могу взять такой грех на душу, - говорил,  идя  рядом,  Микола.  -
Конь же. Все понимает, только сказать не может.
     Из принесенного оружия Микола  оставил  себе  ружье  и  патроны,  саблю
отдал бойцу, у которого была пика.
     В этот момент кто-то из тех, кто стоял на опушке, крикнул:
     - Конники! Вон там!
     Все обернулись на крик. Слева, выше затона, и справа, в  полуверсте  от
мельницы, реку переезжала вброд конница,  две  колонны;  в  первой  полсотни
всадников, во второй  -  столько  же.  Речка  в  тех  местах  неглубокая,  с
пологими берегами, вода едва доходила лошадям до живота.
     - Это они хотят нас с двух сторон окружить, - сказал Микола. -  Братки,
куда ж нам теперь?
     - Без паники! - крикнул Лемжа. - Слушай мою  команду!  -  Он  вышел  на
свободное пространство так, чтобы  его  видели,  расстегнул  сюртук,  достал
из-за  пояса  пистолет,  старался  казаться  спокойным  и  твердым,  но  все
заметили, что напуган он не  меньше  остальных.  -  Слушай  мою  команду!  -
повторил он тише и торопливей. - Они нас обходят, в  кольцо  взять  хотят  и
прочесать лес. А мы увернемся, мы - туда, - махнул он в сторону хутора. -  В
тот лес.
     - Куда? По плотине? Увидят, - заговорили повстанцы.
     - Не по плотине. По берегу, ниже мельницы. Спокойно, за мной.
     Лемжа  решил,  что,  пока  конники  успеют  окружить   лес,   повстанцы
проскочат на другую сторону затона.
     Двигались  где  бегом,  где  рысцой.  От  конников  слева   их   теперь
загораживала плотина, справа - молодой сосняк, подступавший  к  самой  воде.
Они бежали по берегу, и какое-то время этот небольшой  лесок  их  прикрывал.
Мельница осталась позади, и можно было бы переходить реку,  да  впереди  еще
был открытый луг и  лишь  потом  кусты  и  спасительный  лес  возле  хутора.
Подошли к самой опушке сосняка и увидели, что  от  переправы  к  ним  скачет
группа конников, отделившаяся от основной колонны.
     - Ну, чего они сюда?! - крикнул Лемжа.
     Весь план отступления был нарушен: когда  повстанцы  побегут  по  лугу,
конники сразу же заметят их.
     - Похоже, что мы в западне, - сказал себе Богушевич. Справа,  с  другой
стороны сосняка, он увидел конское кладбище и  того  коня,  которого  привел
сюда крестьянин.
     - Ну что, - сказал один из повстанцев, подходя к Лемже.  -  Постреляли?
Порадовались? А теперь?
     Лемжа молчал. Побелевшее лицо его  точно  окаменело.  Что  решить,  что
сказать - не знал. Его растерянность передалась и отряду.
     - Уланов мало, - сказал Богушевич,  и  все  перевели  взгляд  на  него,
ждали, что еще скажет, может,  даст  какой-нибудь  совет.  А  на  Богушевича
навалилась вялость, безразличие,  будто  столбняк  нашел,  и  он,  сам  тому
удивляясь, не чувствовал растерянности и паники, которыми были охвачены  все
остальные. Он повернулся к лошадиному кладбищу  и  стал  смотреть  на  коня,
который, стоя на коленях, клонился набок - вот-вот упадет, умрет.  Богушевич
загадал, что, если конь продержится еще две  минуты,  отряд  спасется,  если
нет  -  спасенья  не  будет.   Суеверие,   но   он   с   детства   верил   в
предзнаменования. Достал часы, поглядел на минутную стрелку,  заметил  время
и стал следить за ней. Его обступили,  думали,  что  он  решает  что-то  для
отряда.
     В лесу, откуда они сюда прибежали, раздался выстрел,  и,  хоть  был  он
глухой и далекий, звук  его  словно  стегнул  каждого  из  них  кнутом.  Все
замерли.
     - Это Збигнева убили. Несчастный, - сказал Микола и потянулся к шапке.
     Потянулись к шапкам и другие руки, но снова  прозвучал  выстрел,  затем
другой. Значит, ловят кого-то, бьют по нему, а он  убегает.  Вот  выстрелили
еще раз и словно попали в коня - тот упал, повалился набок, вытянул  ноги  и
застыл.
     "Полторы минуты... До  двух  не  додержался",  -  подумал  Богушевич  и
спрятал  часы.  Молчал,  чувствуя,  как   страх,   тяжкий,   отвратительный,
заполняет душу.
     Больше выстрелов не было, а конники приближались.
     "Полторы  минуты,  роковые  полторы  минуты,  -  билась,   пульсировала
ужасная мысль о смерти. - Боже, спаси нас".
     Он так был оглушен этими мыслями и чувствами, что  не  услышал  команды
отходить. Опомнился, когда все кинулись назад, к плотине,  той  же  дорогой,
которой бежали сюда. Он бежал последним и едва поспевал  за  всеми.  Блеснул
темный и гладкий, как сабельная сталь, затон. Протопали мимо мельницы,  мимо
шлюза, в котором шумела вода, взбежали на плотину...
     Когда добрались до леса, пошли потихоньку, стараясь перевести дух.
     А лес был старый и такой редкий, что просматривался от  края  до  края.
Порубили его недавно, пни еще свежо белели, заплывали смолой, а собранные  в
кучу сосновые ветки не засохли и даже не  скинули  иглы.  Тут  и  там  росли
густые купы можжевельника и молодой  ельник.  Повстанцы  сразу  поняли,  что
место это им не подходит, здесь не спрячешься, нужно скорей уходить  отсюда.
И направились к другому краю леса, посмотреть, какое там поле и что за ним.


     Дальше  все  произошло  неожиданно  и  быстро.  Достигнув  края   леса,
повстанцы остановились. За опушкой начиналось открытое  поле,  вспаханное  и
засеянное,   молодая   озимь   взошла   густой,   мягкой   щеткой.   Свежее,
изумрудно-зеленое,   это   поле   своим   мирным    покоем,    хозяйственной
обихоженностью было в резком контрасте с войной, которая шла вокруг, и  теми
оборванными, суровыми вооруженными людьми, что, собравшись в кучку,  глядели
на всходы. У многих из этих людей остался где-то свой клочок земли,  так  же
засевали его, радовались дружным зеленям, но теперь-то  они  глядели  не  на
свое, а на чужое поле. И вот по этим чужим  всходам  им  надо  было  пройти,
наступить  на  них  грубыми  сапогами,  примять,  искалечить  хрупкие  живые
стебельки, втоптать их в землю, заботливо вспаханную чьими-то руками.
     - Как рано озимь поднялась, - с радостным волнением  сказал  Микола.  -
Да такая густая! - Кавалерийское ружье, взятое у убитого улана, он держал  в
руке, опершись прикладом на носок ботинка.
     За полем - это добрых две версты, - сплошной  массой  чернел  лес.  Вот
этот лес и был их спасением, убежищем, туда они и стремились. А  правей,  на
лугу в низинке, раскинулся  цыганский  табор.  Табор  небольшой,  с  десяток
крытых парусиной  повозок.  Горели  костры,  дым  низко  стлался  по  земле,
тянулся к лесу. Были слышны гортанные крики цыганок - то  ли  ссорились,  то
ли просто громко разговаривали.
     - Это неплохо, что здесь цыгане,  -  сказал  кто-то  из  повстанцев.  -
Харчами можно разжиться.
     - Да, надо бы сходить в табор, - добавил другой. - Они хоть и  воры,  а
голодных накормят.
     Лемжа, стоявший впереди всей  группы,  прошелся  нервной,  нетерпеливой
походкой взад-вперед и сказал на  ходу,  повелительно  махнув  тонкой  худой
рукой:
     - Сейчас никуда не пойдем. Нас на поле увидят. Переждем  тут.  -  Когда
он вскинул руку, широкий рукав сюртука  сполз  до  локтя,  оголив  серый  от
грязи рукав рубашки.
     - Не пойдем, - поддержал его Микола. - А то озимые потопчем.
     Это решение было  молча  поддержано  всеми,  но  не  потому,  что  люди
побоялись идти открытым полем, а  потому,  что  все  устали,  всем  хотелось
передохнуть. Бойцы стали выбирать себе удобное местечко, чтобы присесть  или
прилечь, и тут они вдруг увидели  на  этом  чистом  зеленом  поле  конников.
Конники возникли словно из-под земли, было их много, полсотни,  а  может,  и
больше, мчались быстрой рысью, растягиваясь на флангах, и с  каждой  минутой
цепь их делалась все длинней. Те,  кто  были  в  центре,  видно,  специально
придержали коней, и цепь изогнулась подковой, которая должна  была  охватить
весь этот редкий лесок. Из-под копыт летели черные комья, и вслед за  каждым
конником тянулась черная рыхлая  дорожка.  Изрытое  копытами  поле  пестрело
ранами, как побитое дробью тело.
     Конники мчались, а повстанцы, как парализованные, стояли и смотрели  на
них. Кто где стоял, когда появились конники, там и остался стоять,  ни  один
не сделал ни шага. А  кавалеристы  оголили  сабли,  они  блестели  тускло  и
зловеще, и показалось, что в цепи стало еще больше людей.
     - Спасайся, - крикнул, наконец, кто-то, а кто-то выстрелил.
     И  тогда  стали  стрелять  и  остальные,  кинулись  в   глубину   леса,
рассеялись по нему, перебегая от сосны к сосне, будто так  их  труднее  было
заметить. Справа конники уже вклинились в лес,  открыли  огонь.  Стреляли  и
слева; выстрелы, громкие, как стук  топоров,  откликались  коротким,  глухим
эхом. Но вот стрельба участилась и все - выстрелы и их отголоски  -  слилось
в один сплошной гул... Кто-то  вскрикнул,  кто-то  закричал:  "Побьют,  надо
сдаваться!", кто-то - видно тот самый, что  кричал,  -  поднял  руки,  пошел
навстречу солдатам.
     Богушевич бежал вместе со всеми, как и  все,  пригибался,  прятался  за
деревья, когда свистели над головой пули. Стрелял наугад туда, где  мелькали
кони и синие мундиры уланов. Где были  Лемжа  и  Микола,  которые  до  самой
атаки конников находились с ним рядом, Богушевич не знал, да и не искал  их.
А потом уже никого из повстанцев не видел, хотя были они где-то  неподалеку,
слышались их выстрелы. Так, перебежками, они отступали через всю рощу,  пока
не увидели хутор, дорогу и затон, - то место, откуда  спасались  бегством  в
этот редкий лесок, и поняли, что выхода нет. Выстрелы стали стихать.
     Понял, что выхода нет, и Богушевич. Но если, убегая  от  конников,  он,
как  и  все,  был  в  паническом  страхе,  то  теперь,  на  удивление  себе,
почувствовал вдруг в душе какую-то  отчаянность  и  бесшабашность,  какой-то
исступленный азарт, когда ничего не жалеешь и  не  боишься,  идешь  ва-банк,
имея ничтожный шанс выиграть. Он остановился возле  толстой  сосны,  которую
окружали кусты можжевельника и купка елочек,  стал  на  колени,  высыпал  из
кармана на землю патроны - их осталось не больше дюжины - и теперь  стрелял,
уже прицеливаясь, в уланов, которые спешились и шли цепью по всей роще.  Его
не  видели,  а  он  видел  того,  кого  брал  на  мушку.  Стрелял  спокойно,
приказывая себе  не  волноваться,  стараясь  не  замечать  того,  что  часть
повстанцев, отбежав на опушку, побросала оружие, собралась в тесную кучку  и
подняла вверх руки. Неподалеку от Богушевича стрелял еще кто-то.  Кто  -  не
видел, заслоняли елки. И Богушевич стал  невольно  подлаживаться  к  соседу.
Тот выстрелит, и он пальнет. Уланы исчезли из  вида,  залегли,  и  Богушевич
стрелял, уже не целясь. Просто туда, где, как он считал,  должны  были  быть
солдаты.
     Справа отчаянно вскрикнули - видно, тот, кто стрелял  рядом.  Еще  один
вскрик - и Богушевич узнал по голосу Лемжу. Привстал, чтобы  поглядеть,  что
с ним. Лемжа, зажав левой рукой правую кисть, пригнулся и побежал к опушке.
     - Куда ты? - крикнул ему Богушевич, и, как бы  в  ответ  на  его  крик,
прогремели разом несколько выстрелов - били, конечно же, по Лемже. А он  все
бежал, и куда,  чудак,  бежал  -  там  же  чистое  поле.  Упал  ничком,  как
подкошенный, будто на него обрушилось сразу два удара:  один  спереди  -  по
ногам, другой сзади - в затылок.
     И в этот самый миг Богушевич тоже  почувствовал  резкий  удар  в  ногу,
ниже колена. Удар был такой, словно  кто-то  кинул  в  него  острым  камнем.
Леденящая боль охватила весь правый бок. Он сразу и не догадался  даже,  что
это в него попала пуля, и потому  взглянул  сперва  наверх,  на  дерево,  не
оттуда ли что-то упало, а уж потом на ногу.  Она  была  в  крови,  леденящая
боль сменилась горячей, жгучей.  Богушевич  растерянно  смотрел,  как  кровь
расползается по штанине, выше завернутого голенища сапога и теплой  струйкой
стекает внутрь до самой ступни. Перевязать рану было нечем, и  он  зажал  ее
рукой.
     А на лес пала тишина - ни выстрела, ни крика, хотя в  ушах  еще  шумело
от недавней пальбы, словно звуковые волны не успели еще  от  них  отхлынуть.
Но вот послышались голоса уланов,  которые  во  весь  рост,  уже  ничего  не
опасаясь, шли прямо на Богушевича. Он потянулся к  ружью  -  оставалось  еще
два патрона, но так и не дотянулся, увидел окровавленную ладонь, потряс  ею,
дернулся от боли,  резанувшей  его  сильно,  нестерпимо,  так  что  к  горлу
подступила  тошнота.  Голоса  уланов  приближались,   делались   громче,   и
Богушевич пополз в ельник, забрался в самую гущину и притаился.
     "Хоть бы не увидели, хоть бы прошли мимо..." - прямо сжался весь.
     Маленькие кудрявые елочки наглухо укрывали его  от  всего  света.  Там,
где он лежал, было даже темно, точно уже наступил  вечер.  Богушевич  и  сам
никого отсюда не видел, только слышал шаги - ноги шаркали о  вереск,  траву,
трещали сухие веточки под сапогами, звенели  шпоры.  Один  улан  проходил  у
самых елок - Богушевич слышал звяканье его шпор, и вдруг  оно  прекратилось,
словно улан остановился.
     - Ай-яй, кинули, - сказал улан. - Иван, иди сюда.
     "Меня заметил", - еще больше сжался Богушевич.
     - Вон, глянь-ка, - сказал улан подошедшему  Ивану.  -  Ружье  и  кровь.
Раненый был мятежник.
     - Так возьми ружье, неси туда, куда их согнали.
     Звон  шпор  и  шарканье  ног  стали  удаляться.   Еще   кто-то   прошел
неподалеку, а затем все звуки, голоса,  ржанье  лошадей  отодвинулись,  ушли
вперед, туда, где находились  согнанные  в  кучу  повстанцы.  Богушевич  еще
немного полежал, прислушиваясь, нет ли кого поблизости, потом выполз  из-под
елок, привстал,  чтобы  поглядеть  на  опушку.  В  плен  взято  было  больше
половины отряда; бойцы сгрудились кучкой, возле них стояло всего три  улана.
Среди повстанцев был и Микола, улан забинтовывал ему  руку.  Больше  глядеть
Богушевич не мог, от боли потемнело  в  глазах,  завертелись  желтые  круги.
Рану надо было перевязать - кровь все  текла  и  текла.  Богушевич  нашел  в
кармане  платок,  стащил  сапог,  перетянул  рану  поверх  штанины,  наглухо
завязал концы.
     "В плену не все наши. Где же остальные? Неужели убиты?" - думал он.
     Пленных повели на дорогу, идущую к хутору. Богушевич увидел это,  когда
еще раз привстал. Строились в колонну и уланы.  Коневоды  подводили  лошадей
тем, кто раньше  спешился  для  боя  в  лесу.  Протарахтели  две  санитарные
повозки с убитыми и ранеными.
     А ногу сверлило невыносимой, острой болью. Рану надо  было  бы  промыть
спиртом, наложить повязку, не истекать же ему вот так кровью в этом лесу.  А
может, выйти и сдаться? Уланы перевяжут и на повозку положат. Богушевич  уже
перестал их бояться - пусть увидят, пусть схватят.  Больше  улан  он  боялся
мучительной боли, которая из ноги перешла на все тело, сдавила душу,  боялся
потерять сознание. Болела не только  нога,  казалось  -  каждая  его  клетка
корчится в страшных муках.
     "Матка боска, - шептали похолодевшие губы,  -  избавь  от  боли,  а  не
можешь - пошли мне легкую смерть".
     Матка боска не  помогала,  помочь  могут  только  люди,  нужно  до  них
добраться, они спасут. Только где же эти люди? Уланы?.. Цыгане! Они же  тут,
рядом.
     И Богушевич пополз в табор. Боялся, как бы напуганные боем,  стрельбой,
они не снялись с места. Полз, стараясь не тревожить  раненую  ногу.  Платок,
которым он перетянул рану, насквозь  пропитался  кровью.  Прополз  несколько
саженей, приподнялся, поглядел направо. Уланы все еще были тут;  большинство
сидели  верхами,  но  часть  столпилась  в  одном  месте,   видно,   слушали
командира.  Богушевич  пополз  дальше,  прилагая  все  силы,  чтобы   ползти
быстрей, только  бы  добраться  до  табора.  Очень  хотелось  пить,  во  рту
пересохло, запекшиеся губы горели - один бы глоток воды! А  воды  кругом  ни
капли, земля сухая, трава сухая - сумрачное небо с низкими тучами так  и  не
разразилось дождем. Обогнул кучу хвороста, наткнулся  на  человека,  подался
испуганно назад. Человек лежал,  не  шевелясь  -  убитый,  голова  в  крови.
Повстанец из их отряда. Лежал на боку, поджав под себя  ноги.  Оружия  возле
него не было.
     "Пусть бог душу твою в  рай  возьмет,  добрый  человек",  -  с  горькой
жалостью пожелал ему Богушевич.
     Вытащил из валежника сук, очистил  немного  от  веток  и,  опираясь  на
него, как на костыль, заковылял, припадая на одну ногу, не заботясь  о  том,
увидят его или нет, - не  от  храбрости,  от  безразличия.