адке дороги, было несколько мужчин и подростков  из
Уэзербери, в том числе Пурграс, Когген и Каин Болл.
     Через полчаса в той стороне, куда были устремлены все взоры, показалось
легкое облачко пыли, и вскоре дорожная карета, принадлежавшая одному из двух
судей Западного округа, поднялась на холм и остановилась на  вершине.  Судья
пересел в другую карету, трубачи, раздувая щеки, заиграли туш; затем экипаж,
копьеносцы  и  народ  торжественной  процессией  двинулись  к  городу;  одни
уэзерберийцы, проводив судью, отправились домой, на работу.
     - Джозеф, я видел, как ты протиснулся к самой карете, - сказал  Когген,
шагая по дороге. - Ухитрился ты разглядеть лицо лорда судьи?
     - Ну да, - отвечал Пурграс. - Я так и впился в него глазами,  заглянуть
ему в душу хотел, и в его глазах я  увидел  милосердие,  верней  сказать,  в
глазу, что был с моей стороны, - не дай бог солгать в  этакую  торжественную
минуту!
     - Что ж, будем надеяться на лучшее, - заявил Когген,  -  хоть  покамест
дела идут из рук вон плохо. А уж я не пойду на суд, да и другим,  кого  туда
не вызывают, ходить не советую. Ему будет  страсть  не  по  себе,  ежели  он
увидит, что на него глазеют, будто на какое-то чудище.
     - Я это самое и говорил нынче  утром,  -  заметил  Джозеф.  -  "Явилось
правосудие, и оно взвесит его преступление на своих весах,  -  сказал  я  по
зрелом размышлении, - и ежели его вина перетянет, то пускай он примет кару!"
Рядом стоял сосед,  он  и  говорит:  "Слушайте!  Слушайте!  Стоит  послушать
человека, что так здорово рассуждает". Но не о чем тут толковать! Много ли я
сказал? Два-три слова. А вот про иных людей говорят, что у  них  особый  дар
речи.
     - Верно, Джозеф. Так вот, друзья, лучше останемся мы дома.
     Все согласились с этим решением и на следующий день  с  трепетом  ждали
новостей. Однако  днем  было  сделано  открытие,  которое  слегка  разрядило
атмосферу и совершенно по-новому осветило  поведение  и  душевное  состояние
Болдвуда.
     Все близко знавшие его наблюдали, что, начиная с гринхиллской ярмарки и
до рокового сочельника, он находился в  крайне  возбужденном  состоянии,  но
никто не подозревал, что у него проявлялись симптомы душевного  заболевания;
только Батшебе и Оуку в известные моменты приходила мысль о его  психическом
расстройстве. Теперь в запертом шкафу обнаружили целый ряд необычных  вещей.
Несколько отрезов на дамские платья - всякие дорогие материалы, шелк, атлас,
поплин и бархат тех цветов, какие, судя  по  стилю  нарядов  Батшебы,  могли
прийтись ей по вкусу. Две муфты - соболья и горностаевая. А главное - ящичек
с  драгоценностями,  где  находились  четыре  массивных  золотых   браслета,
несколько медальонов и колец высокой пробы и превосходной работы.  Эти  вещи
время от времени покупались в Бате и других  городах  и  тайком  привозились
домой. Все они были тщательно завернуты в бумагу, и на каждом свертке стояло
"Батшеба Болдвуд", а также год и число - на шесть лет вперед.
     Об этих трогательных проявлениях чувства у человека,  помешавшегося  от
любви и тяжелых переживаний, и шла  речь  в  солодовне  Уоррена,  когда  Оук
вернулся из Кэстербриджа с известием о приговоре. Дело было к вечеру, и лицо
Оука, когда на него упали отблески печи,  красноречиво  обо  всем  поведало:
Болдвуд, как от него и  ожидали,  признал  свою  вину  и  был  приговорен  к
смертной казни.
     Между тем все шире распространялось убеждение, что в  последние  месяцы
Болдвуда нельзя было считать морально ответственным за его поступки.  Факты,
установленные еще до суда, неоспоримо это доказывали, однако на суде они  не
были  признаны  достаточно  вескими,  даже  не  нашли   нужным   исследовать
умственные способности Болдвуда. Но теперь, когда у него стали  предполагать
душевное расстройство, начали припоминать необычайное множество случаев, все
эти факты можно было объяснить только его сумасшествием,  -  хотя  бы  взять
проявленную им прошлым летом неслыханную  небрежность  в  отношении  хлебных
стогов.
     Министру внутренних дел было  направлено  ходатайство,  где  излагались
факты, на основании которых, по-видимому, можно было хлопотать о  пересмотре
приговора.  Правда,  на   этой   бумаге,   против   обыкновения,   не   было
"многочисленных подписей" жителей Кэстербриджа, так как у Болдвуда почти  не
имелось  друзей  из  числа  лавочников.  Лавочники  считали,  что   человек,
покупающий все необходимое у себя в деревне, подрывает благосостояние целого
края, ибо господь создал села, дабы поставлять городам покупателей, и  такой
человек,  естественно,  плохо  разбирается  в  десяти  заповедях.   В   роли
просителей выступило несколько сострадательных людей, принявших, быть может,
слишком близко к сердцу недавно обнаруженные факты; после этого  ходатайства
стали собирать свидетельские показания, и можно было надеяться, что с  точки
зрения моральной ответственности преступление будет рассматриваться  не  как
преднамеренное  убийство,  а  как   проступок,   совершенный   в   состоянии
умопомешательства.
     В Уэзербери с тревогой и  напряжением  ждали  результатов  ходатайства.
Приговор должны были привести в исполнение в субботу в  восемь  часов  утра,
через две недели после суда, а в пятницу  к  вечеру  еще  не  было  получено
ответа. Как раз в это время Габриэль вышел из здания кэстербриджской тюрьмы,
куда он ходил прощаться с Болдвудом, и свернул на боковую  улицу,  чтобы  не
проходить через  центр  города.  Миновав  последний  дом,  он  услыхал  стук
молотков, поднял голову и оглянулся назад. Над трубами домов вставало здание
тюрьмы, ярко освещенное заходящим солнцем;  перед  входной  аркой  двигались
какие-то фигуры. Это плотники устанавливали вертикально столб на  обнесенной
перилами площадке. Оук быстро отвел глаза и ускорил шаг.
     Уже стемнело, когда он добрался  до  Уэзербери.  Чуть  ли  не  половина
поселян была на ногах, все ожидали его.
     - Ничего нового, - устало проговорил Габриэль. - Боюсь,  что  уже  нету
надежды. Я пробыл с ним больше двух часов.
     - Так вы думаете, он и впрямь был не в своем уме, когда сделал такое? -
спросил Смолбери.
     - Сказать по правде, я так не думаю,  -  отвечал  Оук.  -  Но  об  этом
потолкуем после. Что с хозяйкой? Никаких перемен за нынешний день?
     - Никаких.
     - Она внизу?
     - Нет. А ведь она уже  начала  было  поправляться.  Ну,  а  теперь  все
насмарку, - у  нее  почти  такой  же  вид,  как  на  рождество.  То  и  дело
спрашивает, не вернулись ли вы, не слыхать ли чего  нового,  -  так  что  мы
устаем отвечать. Пойти сказать, что вы пришли?
     - Нет, - отвечал Оук. - Есть еще слабая надежда, но  я  больше  не  мог
оставаться в городе, повидался с ним и  отправился  домой...  Вот  Лейбен...
Лейбен здесь?
     - Здесь, - отвечал Толл.
     - Я уговорился, что поздно вечером вы съездите в город. Отправляйтесь в
девять часов и ждите там известий; вы воротитесь часам к  двенадцати.  Ежели
ничего не будет  получено  к  одиннадцати  часам,  то,  говорят,  больше  не
остается надежды.
     - Я все-таки надеюсь, что его помилуют, - сказала Лидди. - А если  нет,
она тоже помешается. Бедняжка! До чего она страдает! Ну, как ее не пожалеть!
     - Что, она сильно переменилась? - спросил Когген.
     - Если вы не видели бедненькой хозяйки с рождества, то вам  ее  нипочем
не узнать, - отвечала Лидди. - Глаза у нее такие  печальные,  -  ну,  совсем
другая женщина. Еще два года назад она была этакой веселой, резвой девушкой,
- а теперь что с нею сталось!
     Лейбен поскакал в город, и часов до одиннадцати поселяне бродили взад и
вперед по кэстербриджской дороге, ожидая его возвращения, среди них был  Оук
и  почти  все  работники  Батшебы.  Габриэль,  высоко  ценивший  достоинства
фермера, от всей души желал, чтобы Болдвуду даровали жизнь, хотя  в  глубине
его сознания гнездилась мысль, что он должен умереть. Наконец, когда все уже
утомились, издали донесся топот коня.

                         Раздался глухо стук копыт.
                         Все ближе, громче он звучит.
                         Во весь опор гонец летит.

     - Сейчас мы узнаем, что бы там ни было, - сказал Когген.
     Стоявшие на насыпи спустились на дорогу - и всадник врезался  в  группу
людей.
     - Это вы, Лейбен? - спросил Габриэль.
     - Я... Получено... Он не умрет. Заменено  заключением  на  срок,  какой
будет угоден ее величеству.
     - Урра! - гаркнул Когген от избытка  чувств.  -  Бог  все-таки  сильней
дьявола!

ГЛАВА LVI
     КРАСАВИЦА В ОДИНОЧЕСТВЕ. ПОСЛЕ ВСЕГО

     С наступлением весны Батшеба начала оживать. Прострация,  в  какой  она
находилась после изнурительной лихорадки, стала  заметно  ослабевать,  когда
окончательно рассеялась всякая неопределенность.
     Но большую часть времени она оставалась в одиночестве, сидела дома  или
в лучшем случае выходила в сад. Она избегала людей, даже Лидди, ни с кем  не
была откровенна и не искала сочувствия.
     Однако лето шло вперед, она  стала  все  больше  времени  проводить  на
свежем воздухе и начала по необходимости вникать в хозяйственные дела,  хотя
никогда  не  выезжала,  как  прежде,  на  место  работ  и  сама   ничем   не
распоряжалась. Однажды в августе, в  пятницу  вечером,  она  решила  немного
прогуляться по дороге и вошла в  селение  -  в  первый  раз  после  рокового
события, случившегося на рождество. В ее лице не было ни кровинки,  глубокий
траур   подчеркивал   мраморную   бледность,    которая    казалась    прямо
сверхъестественной. Дойдя до  лавки,  находившейся  на  краю  селения  почти
против  кладбища,  Батшеба  услышала  голоса,  доносившиеся  из  церкви,   и
догадалась, что там происходит спевка. Она  перешла  через  дорогу,  открыла
калитку и вошла на кладбище. Окна в церкви были расположены так высоко,  что
стоявшие внутри певчие никак не могли ее увидеть. Она тихонько проскользнула
в тот уголок кладбища, где в свое время трудился Трой, сажая цветы на могиле
Фанни Робин, и остановилась у мраморного надгробия.
     Когда она прочла всю надпись до конца, взгляд ее оживился,  и  какое-то
тихое удовлетворение разлилось по ее лицу. Сперва шли слова самого Троя:

                         Поставлен Фрэнсисом Троем
                        в память дорогой его сердцу
                               Фанни Робин,
                          умершей 9 октября 18...
                             в возрасте 20 лет.

     Под ними стояла свежевысеченная надпись:

                      В той же могиле покоятся останки
                               Фрэнсиса Троя,
                         умершего 24 декабря 18...
                             в возрасте 26 лет.

     Пока она стояла, читая и размышляя, из церкви  долетели  звуки  органа.
Она обогнула храм, легкими шагами вошла под портик и  стала  слушать.  Двери
были заперты, певчие разучивали новый гимн. В душе Батшебы вдруг пробудились
чувства, которые долгое время она считала  умершими.  Высокие,  приглушенные
голоса детей четко выводили слова, непонятные  им  и  не  доходившие  до  их
сознания.

                 Веди, блаженный свет, сквозь мрак земной,
                 Веди меня!..

     Батшеба,  как  и  большинство  женщин,  всегда  до  известной   степени
поддавалась настроению. Клубок подкатился у нее к горлу, слезы подступили  к
глазам, и она почувствовала, что сейчас  заплачет.  И  вот  слезы  полились,
полились безудержно, и одна  слеза  упала  на  каменную  скамью  возле  нее.
Заплакав,  сама  не  зная  отчего,  она  уже  не  могла  остановиться  из-за
нахлынувших на нее слишком знакомых мыслей. Она отдала бы все в мире,  чтобы
стать такой, как эти дети, не вникавшие в смысл  гимна,  невинные  существа,
которым не приходилось переживать подобных чувств. Все  окрашенные  страстью
сцены ее недавнего прошлого в эту минуту ожили перед нею,  даже  картины,  в
которых не участвовало чувство, теперь ее волновали. И все же горе пришло  к
ней скорее как щедрый дар, чем как бич, карающий за былое.
     Батшеба сидела, закрыв лицо руками, и  не  заметила  человека,  который
неспешно вошел под портик; увидев ее, он сделал движение, как  бы  собираясь
удалиться, потом остановился и стал на нее смотреть. Некоторое время Батшеба
не поднимала головы, а когда поглядела вокруг, лицо у  нее  было  мокрое,  а
глаза затуманены слезами.
     - Мистер Оук, - воскликнула она в замешательстве. - Вы давно здесь?
     - Только что пришел, мэм, - почтительно отвечал Оук.
     - Вы идете в храм? - спросила Батшеба, и тотчас же из церкви донеслось,
словно из суфлерской будки:

                       Я возлюбил веселье, и гордыня
                        Владела мной. Забудь об этом ныне!..

     - Да, - ответил Оук. - Я, видите ли, пою в хоре партию басов.  Пою  уже
несколько месяцев.
     - Вот как. А я и не знала. В таком случае я уйду.

                       Я потерял предмет любви своей, -

пели дети.

     - Я не хочу вас прогонять,  хозяйка.  Пожалуй,  нынче  я  не  пойду  на
спевку.
     - Да нет, вы меня вовсе не гоните.
     Они стояли друг  против  друга  в  замешательстве.  Батшеба  попыталась
незаметно вытереть слезы с пылающего лица.
     Но Оук сказал:
     - Я не видел вас... то бишь не говорил с вами уже очень  давно...  -  И
тут же, опасаясь пробудить в ней горестные воспоминания, переменил  тему:  -
Вы тоже хотели зайти в церковь?
     - Нет, - отвечала она, - я пришла сюда одна взглянуть на памятник:  так
ли вырезали надпись, как я хотела? Мистер Оук, не будем говорить о том,  что
у нас обоих сейчас на уме.
     - А они сделали надпись, как вам хотелось? - спросил Оук.
     - Да. Пойдемте, посмотрите сами, если вы еще не видели.
     Они пошли вместе к могиле и прочитали надпись.
     - Уже восемь месяцев! - прошептал Габриэль, взглянув  на  дату.  -  Мне
сдается, все это было вчера.
     - А мне - будто это случилось много лет назад и будто  все  эти  долгие
годы я пролежала в могиле. Ну, а теперь я пойду домой, мистер Оук.
     Оук направился вслед за ней.
     - Я все собираюсь с вами поговорить, - начал он неуверенным тоном. - Об
одном деле. Если позволите, я, пожалуй, сейчас скажу.
     - Ну конечно.
     - Дело в том,  что  вскорости  мне,  пожалуй,  придется  отказаться  от
управления вашей фермой, миссис Трой. Видите ли, я подумываю  о  том,  чтобы
уехать из Англии... понятно, не сейчас, а будущей весной.
     - Уехать из Англии!  -  воскликнула  она  в  изумлении,  огорченная  до
глубины души. - Что такое, Габриэль? Почему вы это задумали?
     - Мне думается... так оно будет  лучше,  -  запинаясь,  сказал  Оук.  -
Калифорния - вот место, где мне хотелось бы попытать счастья.
     - Но ведь все говорят, что вы возьмете в аренду ферму  бедного  мистера
Болдвуда?
     - Мне предоставили на это право, но покамест еще ничего не  решено,  и,
должно быть, я от этого отступлюсь. Я доработаю там этот год как управитель,
а потом передам ферму опекунам - только и всего.
     - Что же я буду делать без вас? Ах,  Габриэль,  мне  думается,  вам  не
следует уезжать. Вы так долго прожили у меня... были со мной и в  счастливые
времена и в тяжелые... Мы с вами  такие  старые  друзья,  и  право  же,  это
нехорошо с вашей стороны. Я думала, что, если вы даже арендуете ту ферму, вы
все-таки будете немного присматривать за моей. И вдруг вы уезжаете!
     - Да я охотно бы присматривал...
     - И вы уезжаете как раз теперь, когда я в таком беспомощном положении!
     - Вот в этом-то и загвоздка, - уныло проговорил  Габриэль.  -  Как  раз
через эту самую беспомощность мне и приходится уезжать. До свидания, мэм,  -
добавил он, явно желая положить конец разговору. И он  зашагал  по  дорожке,
уходя с кладбища. Она за ним не последовала.
     Батшеба направилась домой, обдумывая печальное  известие.  Эта  новость
огорчила ее, но не была смертельным ударом, пожалуй, даже  она  была  ей  на
пользу, ибо отвлекла от непрестанно обуревавших ее  мрачных  мыслей.  Теперь
она  стала  часто  думать  об  Оуке,  который  начал  ее  избегать;  тут  ей
вспомнилось  несколько  случаев,   имевших   место   за   последнее   время,
довольно-таки заурядных, но в совокупности доказывавших явное нежелание Оука
общаться с ней. Под конец она с душевной болью осознала,  что  ее  старинный
приверженец отступился от нее и собирается бежать. Человек, всегда  веривший
в Батшебу и ратовавший за нее, когда все были против, в конце концов  устал,
ему, как и всем остальным, надоело возиться с нею, и он  решил  предоставить
ей одной бороться с жизнью.
     Прошло три недели; Батшеба все  больше  убеждалась,  что  Оук  перестал
проявлять к ней интерес. Она заметила, что, заходя в маленькую гостиную  или
контору, где велось счетоводство по ферме, он не поджидает ее и не оставляет
посланий, как он это делал во  время  ее  добровольного  заточения;  Оук  не
заглядывал туда, когда мог ее застать, и являлся в  самое  неурочное  время,
когда она никак не могла оказаться в этой части дома. Если  ему  нужно  было
получить распоряжения, он  присылал  кого-нибудь  или  же  оставлял  краткую
записку без обращения и без подписи, и ей приходилось отвечать  в  таком  же
официальном тоне.  Бедная  Батшеба  начала  испытывать  острое,  мучительное
чувство обиды, видя, что ее презирают.
     В таких грустных размышлениях уныло прошла осень и наступило рождество,
- закончился год законного вдовства  Батшебы  и  два  с  четвертью  года  ее
одинокой  жизни.  Заглядывая  себе  в  сердце,  она  с  крайним   изумлением
обнаружила, что ее больше не волнуют мысли о  происшествии,  которое  должно
было бы особенно вспоминаться в эти дни, - о катастрофе  в  холле  Болдвуда;
напротив, ее терзает сознание, что все неизвестно почему отвернулись от нее,
и во главе враждебной клики стоит Оук. В этот день, возвращаясь  из  церкви,
она оглядывалась по сторонам, надеясь, что  ее,  как  прежде,  поджидает  на
дорожке Оук, чей бас  бесстрастно  звучал  с  хоров,  раскатываясь  по  всей
церкви. Вот он идет, как всегда, по дорожке  позади  нее.  Но,  увидав,  что
Батшеба обернулась, он отвел глаза, а когда вышел за ограду,  то,  уклоняясь
от встречи, направился в противоположную сторону и скрылся из виду.
     На следующее утро она получила сокрушительный удар, которого,  впрочем,
давно  ожидала.  В  письме  он  официально  ее  уведомлял,  что   не   будет
возобновлять с ней договора в день благовещения.
     Батшеба сидела и горько плакала над этим письмом. Ее приводила в уныние
и ранила мысль, что Габриэль вдруг исцелился от своей  безнадежной  любви  и
так резко это высказал, - а ведь она считала, что имеет  какие-то  права  на
его привязанность. Вдобавок ей было  страшно  думать,  что  теперь  придется
опять рассчитывать только на самое себя; ей казалось, что будет не по  силам
ездить на рынок, торговаться и продавать. После смерти Троя Оук бывал вместо
нее на всех базарах и ярмарках и вел ее дела наряду со своими. Что же теперь
ей предпринять? Какой ужасающе печальной становилась ее жизнь!
     В тот вечер Батшеба испытывала подлинное отчаяние и острую  потребность
в сострадании и дружеском участии, оплакивая утрату единственного преданного
друга. И вот она надела шляпку и плащ и направилась к  домику  Оука.  Солнце
только что зашло, и дорогу  освещал  бледно-желтый,  как  первоцвет,  месяц,
народившийся всего несколько дней назад.
     Окно  ярко  светилось,  но  в  комнате  никого  не  было   видно.   Она
взволнованно постучала, и тут же ей  пришло  в  голову,  что,  пожалуй,  ей,
одинокой женщине, не пристало  посещать  жившего  в  одиночестве  холостяка;
впрочем, он ее управитель, она всегда может зайти к нему по делу, и  в  этом
нет ничего предосудительного. Габриэль отворил дверь, и свет месяца упал  на
его бледный лоб.
     - Мистер Оук... - глухо проговорила Батшеба.
     - Да, я Оук, - отвечал Габриэль. - С ке