польские  писатели  Ст.Виткевич,
А.Сыгетинский и А.Дыгасинский.
     Прус работал над повестью несколько лет.  В 1890 году, отвечая на упрек
польского писателя Александра Свентоховского,  обвинившего его в том, что он
якобы  недостаточно обдумывает свои  произведения,  Прус  пишет:  "В  каждом
произведении,  которое я  до  сих  пор  издал,  я  использую едва третью или
четвертую часть собранного мною материала,  обдумываю произведение в течение
нескольких лет,  и  когда начинаю его писать,  то материал и план бывают уже
обработаны.
     "Форпост" я  начал писать около 1880 года под  названием "Наш форпост".
Когда это начало я прочитал моему товарищу Д.X.,  он посоветовал мне назвать
повесть "Форпост" и сказал,  что начало плохое. Это замечание заставило меня
еще  глубже исследовать теорию композиции и  предпринять новые  исследования
жизни крестьян, в результате чего повесть появилась на несколько лет позже".
     Прус так формулирует основную идею повести:  "Не продавай землю немцам,
хотя бы  тебя соблазняло много +С  и  принуждало много -С".  (В  сокращениях
Пруса "+С" значит счастье, "-С" - несчастье).
     Публицистика Пруса свидетельствует о  том,  что его беспокоила немецкая
колонизация в Польше.  "Немцы слишком близко от нас, - пишет он в 1883 году.
- Слишком близкий сосед  часто  забывает о  том,  что  он  гость  и  во  имя
пограничных отношений любит добираться до шевелюры хозяина".
     Наблюдая борьбу с немецкими колонистами,  Прус видит, что по-настоящему
противостоят натиску прусского юнкерства только крестьяне. "Около 1880 года,
- рассказывает он,  -  вышел "Дневник варшавской губернии", где представлена
почти  столетняя история немецкой колонизации в  этой  губернии.  Посмотрите
только,  из  скольких  деревень  колонисты изгоняли  наших  крестьян,  а  из
скольких наши крестьяне изгоняли колонистов, и вы убедитесь, что между этими
двумя стихиями происходила и происходит борьба за каждый кусок земли. Это не
идеология, это факты.
     А  кто  же  приводил  немецких  колонистов  в  страну  -   может  быть,
крестьянин?  И кто заставляет колонистов уходить из Царства Польского? Может
быть, не крестьянин?"
     Прус неоднократно писал о необходимости для писателя обратиться к жизни
крестьянства,  он  считал,  что  человек из  народа -  интересный объект для
художника.  Полемизируя с А.Свентоховским, который, признавая талант Пруса в
описании психологии крестьянина,  высказал мысль о том,  что Прус никогда не
сможет нарисовать титана мысли, какого-нибудь Цезаря, Наполеона или Колумба,
Прус  пишет:   "Пан  Свентоховский,  критик,  не  понимает  даже  того,  что
психология  крестьянина  ничем  не  отличается  в   принципе  от  психологии
Наполеона,  и что бесконечно легче описать Наполеона,  чем крестьянина.  Ибо
крестьянина нужно  наблюдать лично,  а  Наполеона уже  описало множество его
поклонников и  врагов.  Ибо  действия  Наполеона  так  поражают  воображение
читателя,  что рядом с ним кажутся незаметными ошибки в описании, в то время
как   вся   ценность   характеристики  крестьянина  заключена  в   тщательно
продуманном определении".
     "Форпост" был по-разному принят критикой.
     В  консервативном лагере  "Форпост" вызвал недовольство тем,  что  Прус
именно крестьянина, а не помещика показал защитником родины. В защиту шляхты
выступил в  своей  полемике с  Прусом писатель и  критик реакционного лагеря
Теодор  Еске-Хоинский.  Он  стремился доказать,  что  шляхта всегда дорожила
землей,  что помещик всегда был не только хозяином,  но и  защитником земли.
Для Еске-Хоинского Слимак и  крестьянин вообще -  "это зверь,  животное,  со
всеми  присущими  ему  инстинктами,   подлое,  глупое,  лишенное  каких-либо
благородных идей".
     Прогрессивная  польская   критика   приветствовала  появление   повести
"Форпост".  Так,  Владислав Богуславский,  подчеркивая хорошее знание Прусом
жизни деревни и реалистическое ее отражение в повести,  пишет: "Крестьянин у
него - настоящий крестьянин, хата - крестьянская хата, корчма - крестьянская
корчма,  недостатки и  достоинства -  недостатки и  достоинства крестьянской
натуры,  вся  жизнь -  крестьянская жизнь;  есть  во  всем этом убедительная
правда".
     Другой критик называет "Форпост" "крестьянской эпопеей" и отмечает, что
Прус в  ней  "затронул самые основные проблемы крестьянской жизни в  связи с
общественными судьбами  всего  общества".  "Это  настоящая  жемчужина  нашей
литературной прозы, золото высокой пробы", - пишет он в заключение.
     Восторженно отзывался о "Форпосте" Стефан Жеромский.  15 июня 1887 года
он  пишет в  своем дневнике:  "Читали с  Ясем "Форпост" Пруса.  Самого Пруса
встречаем по  нескольку раз в  день на улице.  Такой нескладный,  похожий на
Гоголя, в сером сюртуке, с двумя парами очков - и пишет такие чудесные вещи!
"Форпост" я читал уже третий раз".
     Стр. 508. Влука - польская мера земельной площади, около 16,5 га.