записку: "Мадам здорова  и  в  хорошем  настроении.  Опасности  пока  нет.
Предстоит отправка в женский лагерь где-то в Пиренеях. Письма  направляйте
на гостиницу. Мадам держится молодцом!" В  записку  была  вложена  бумажка
поменьше.  Я  узнал  почерк  Елены:  "Не  беспокойся.   Ничего   опасного.
Приключение продолжается. До скорого. Люблю".
   Ей удалось прорвать не очень строгую блокаду. Правда, я не мог понять -
как. Позже она рассказала, что заявила в тюрьме, будто у нее нет  каких-то
документов и надо принести их. Ее отправили в  гостиницу  в  сопровождении
полицейского. Там она сунула хозяину  записку  и  шепотом  объяснила,  как
переслать мне. Полицейский проявил уважение к делам любви  и  сделал  вид,
что ничего не заметил. Вернулась она без документов,  но  захватила  духи,
коньяк и корзину с едой. Она любила поесть.  Как  ей  при  этом  удавалось
оставаться стройной - до сих пор не знаю.
   Иногда - когда мы еще были на свободе, - просыпаясь ночью, я видел, что
ее нет рядом. Тогда с уверенностью можно было  идти  прямо  туда,  где  мы
хранили  еду.  И  она  уж  наверняка  сидела  там  -  в  лунном  свете,  с
самозабвенной улыбкой на губах - и поедала  лакомый  кусочек  ветчины  или
набивала рот остатками десерта, припрятанного с вечера. И запивала все это
вином прямо из бутылки. Она была похожа на кошку, у  которой  ночью  вдруг
просыпался  аппетит.  Она   рассказывала,   как   при   аресте   заставила
полицейского ждать, пока не  испечется  ее  любимый  паштет  в  духовке  у
хозяина гостиницы. Полицейскому, ворча, пришлось подчиниться,  потому  что
идти  без  еды  она  отказалась  наотрез.  А  флики  [жаргонное   название
французских полицейских] избегали шума и не любили вталкивать  кого-нибудь
в полицейскую машину силой. Уходя, Елена не забыла захватить также пакетик
бумажных салфеток.
   На следующий день нас погрузили и повезли на юг, к Пиренеям. Тоскливая,
тревожная, смешная и печальная одиссея страха,  бегства,  бюрократического
крючкотворства, отчаяния и любви началась.



        12

   - Быть может, когда-нибудь наш век назовут эпохой иронии,  -  продолжал
свой рассказ Шварц. - Конечно - не той, прежней, возвышающей  душу  иронии
восемнадцатого столетия, но иронии подневольной, нелепой,  большей  частью
зловещей, отмеченной печатью нашего пошлого времени с его успехами техники
и деградацией культуры. Ведь Гитлер не только другим прожужжал уши - он  и
сам верит в то, что он апостол мира и что войну  навязали  ему  другие.  И
вместе с ним в это верят пятьдесят миллионов немцев. А то, что только  они
одни из года в год вооружались, в то время как другие страны не готовились
к войне, ничего не меняет в их убеждениях. Нет ничего удивительного в том,
что, сбежав из немецких концлагерей,  мы  смогли  приземлиться  только  во
французских.  Протестовать  было  довольно  трудно:  у   страны,   которая
сражалась не на жизнь, а на смерть, были более важные дела, чем  забота  о
справедливом отношении к каждому  эмигранту.  Нас  не  пытали,  не  душили
газами, не расстреливали, нас только держали в заключении - на что же  нам
было жаловаться?
   - Где вы опять встретились с женой? - перебил я.
   - Это случилось не так скоро. Вы были в Леверне?
   - Нет. Говорят, это был худший из французских лагерей.
   Шварц иронически улыбнулся.
   - Вы слышали притчу о раках, которых бросали в  котел  с  водой,  чтобы
сварить? Когда температура поднялась до пятидесяти  градусов,  они  начали
возмущаться, что это невыносимо, и вспомнили о чудесных мгновениях,  когда
было всего сорок. Когда было шестьдесят, они принялись расхваливать доброе
время пятидесяти. Потом - при семидесяти градусах - вспоминали про то, как
хорошо было в шестьдесят, и так далее. Так вот, Леверне в тысячу раз лучше
самого лучшего немецкого концлагеря, точно  так  же,  как  концлагерь  без
газовых камер лучше того, где есть эти камеры.  Басню  о  раках  полностью
можно перенести на нас.
   Я кивнул.
   - И что же случилось с вами?
   - Начались холода. Одеял у нас не  хватало,  а  угля  совсем  не  было.
Всевозможные неудобства человеку переносить труднее, когда он мерзнет.  Не
стану надоедать вам описаниями того, как мы провели зиму в лагере.  Теперь
над этим легко иронизировать. Если бы я и Елена признались в том,  что  мы
нацисты, нас сразу бы поместили в специальный лагерь. В то время,  как  мы
голодали, мерзли, болели, в газетах печатались фотографии  интернированных
немцев, которые не были эмигрантами. Те жили припеваючи, у них  было  все:
стулья, столы, вилки, ножи, кровати, одеяла, столовые. Газеты с  гордостью
указывали на этот пример гуманного отношения к врагу. А с нами можно  было
не церемониться, мы были неопасны.
   Постепенно я притерпелся ко всему. О понятии справедливости  постарался
забыть, как  мне  и  советовала  Елена.  После  работы  вечер  за  вечером
просиживал я в своем закутке в  бараке:  метр  ширины,  два  метра  длины,
охапка соломы - вот и все. Я приучал себя смотреть на  эту  жизнь  как  на
какой-то переход, который не имеет ничего общего с моим внутренним я.  Все
совершалось помимо моей воли, а я, как ученый зверь, только отвечал на то,
что делалось. Заботы убивают так же, как дизентерия, от них надо держаться
подальше; а справедливость - это вообще роскошь, о которой можно  говорить
только в спокойные времена.
   - Вы в самом деле думали так? - спросил я.
   - Нет, - покачал головой Шварц. - Эту мысль я час  за  часом,  день  за
днем должен был вдалбливать себе. Потому что больнее всего ранит мелкая, а
вовсе не большая несправедливость. То  и  дело  приходилось  отодвигать  в
сторону небольшие, повседневные обиды из-за меньшего  куска  хлеба,  более
тяжелой работы, чтобы в этом ожесточении не потерять из виду главное.
   - Значит, вы жили, как ученый зверь?
   - Да, - сказал Шварц, - пока не получил первое  письмо  от  Елены.  Оно
пришло через два месяца, через нашу гостиницу в Париже.  Будто  в  темной,
затхлой комнате вдруг распахнулось окно.
   Письма приходили нерегулярно, иногда их не было  неделями.  Странно,  в
письмах образ Елены как будто двоился. Она писала, что у нее  все  хорошо,
что ее, наконец, перевели в лагерь и она работает на кухне, а  позже  -  в
столовой. Два раза ей удалось переслать мне  посылку  с  продуктами  -  не
знаю, с помощью каких  уловок  и  подкупа.  И  тут  же  в  письмах  начало
проглядывать и другое ее лицо. Что  тут  надо  было  приписать  разлуке  и
своенравию моей  фантазии  -  я  не  знаю.  Вы  сами  понимаете,  как  все
разрастается в неволе, когда у тебя нет ничего, кроме пары писем.
   Незначительная фраза, написанная безо всякого умысла,  покажется  вдруг
молнией, разрушающей жизнь. А  другая  становится  источником  радости  на
целые  недели,  хотя  и  она  проскользнула  случайно,  без  определенного
намерения.
   Как-то пришла фотография: Елена стоит у барака, рядом с ней  женщина  и
мужчина. Она писала, что это французы из персонала лагеря.
   Шварц вскинул глаза:
   -  Как  я  вглядывался  в  лицо  мужчины!  Я   выпросил   у   часовщика
увеличительное стекло. Я не понимал, зачем Елена прислала мне этот снимок.
Сама она, наверно, ничего не думала при этом. Или, может быть, все-таки...
Я терялся в догадках. Вам знакомо это?
   - Психоз у заключенных - довольно частая штука, - ответил я.
   Владелец кабачка подошел со счетом. Мы были последними.
   - Где нам можно посидеть еще? - спросил его Шварц.
   Хозяин назвал адрес.
   - Там есть и женщины, - сказал он. Красивые, толстые. недорогие.
   - А другого места нет?
   - Другого? В это время? Не знаю. - Он натянул куртку. - Могу проводить,
если хотите. Женщины там хитрющие. Я помогу вам, чтобы вас не обманули.
   - А без женщин там можно посидеть?
   - Без женщин? -  хозяин  посмотрел  на  нас  недоумевая,  потом  быстро
ухмыльнулся. -  Ах,  без  женщин!  Я  понимаю.  Конечно,  конечно.  Но,  к
сожалению, там только женщины.
   Когда мы вышли на улицу, он посмотрел нам вслед и ничего не сказал.
   Стояло чудесное, очень раннее утро. Солнце еще не взошло, но запах моря
стал сильнее. По улицам шныряли кошки. Из  некоторых  окон  уже  доносился
запах кофе, смешанный с запахом ночи. Фонари погасли. Где-то погромыхивала
телега. На неспокойной поверхности Тахо уже  мелькали  там  и  сям  паруса
рыбачьих лодок, похожие на красные и желтые кувшинки, а внизу, без  огней,
лежал белый безмолвный корабль - ковчег, последняя надежда. Мы пошли вниз,
в порт.
   Наконец мы очутились в небольшом,  жалком  притоне.  Несколько  жирных,
неряшливо  одетых  женщин  играли  в  карты  и  курили.  Они  без  особого
энтузиазма попробовали присоединиться к нам, но  тут  же  оставили  нас  в
покое.
   Я взглянул на часы. Шварц заметил это.
   - Теперь уже осталось немного, - сказал он. - А консульства открываются
не раньше девяти.
   Я знал это так же, как и он. Однако он  не  знал,  что  рассказывать  и
слушать - это не одно и то же.
   - Год может показаться бесконечным, -  продолжал  он.  -  А  потом  это
ощущение вдруг пропадает. В январе я бежал, когда мы были на  работах  вне
лагеря. Через два дня меня поймали. Лейтенант С., снискавший себе зловещую
славу, бил меня хлыстом по лицу. Потом три недели я просидел в одиночке на
хлебе и воде. При второй попытке меня поймали сразу, и я сдался. Даже если
бы побег удался, продержаться без продовольственных карточек и  документов
было немыслимо. Беглеца задержал бы  первый  жандарм.  А  до  лагеря,  где
находилась Елена, было не близко.
   Все изменилось, когда в мае  началась  настоящая  война.  Через  четыре
недели она закончилась. Мы были в неоккупированной зоне, но говорили,  что
немецкая армейская комиссия или даже гестапо будут прочесывать лагерь.  Вы
помните панику, которая вспыхнула тогда?
   - Да, - сказал я. - Паника, самоубийства, просьбы людей  освободить  их
раньше и  бюрократическая  волокита.  Правда,  не  всегда.  Был,  говорят,
лагерь, где комендант под собственную ответственность отпустил эмигрантов.
Многих из них поймали в Марселе и на границе.
   - В Марселе! Там у меня и Елены уже был яд, -  усмехнулся  Шварц.  -  В
маленьких ампулах. Они давали ощущение фатального покоя. Их продал  мне  в
нашем лагере один аптекарь. Две ампулы. Он утверждал, что вполне хватит на
двоих. Он продал, потому что боялся, как бы не принять их самому, в минуту
отчаяния, прежде чем настанет рассвет.
   Мы походили на голубей, нанизанных на  веревку  для  отстрела.  Быстрый
разгром Франции поразил всех. Мы еще не знали, что  Англия  не  собирается
заключать мир. Мы только видели, что все кончено, - Шварц  сделал  усталое
движение, - ведь даже сейчас нельзя с уверенностью сказать, что еще не все
потеряно. Мы на краю, а позади только море.
   Море, подумал я. И корабли, которые его все-таки пересекают.  В  дверях
показался  хозяин  кабачка,  где  мы  были  перед  этим.   Он   насмешливо
приветствовал нас на военный лад. Потом  он  что-то  прошептал  толстухам.
Одна из них, женщина с громадной грудью, встала и подошла к нам.
   - Как вы, собственно говоря, делаете это?
   - Что?
   - Это, наверно, чертовски больно.
   - Что? - повторил Шварц растерянно.
   - Любовь между матросами в дальнем  плавании!  -  прокричал  от  дверей
хозяин. Его охватил припадок такого смеха, что казалось,  у  него  вылетят
все зубы.
   - Этот скромник просто обманул вас, - сказал я женщине, от которой  шел
запах здорового тела, оливкового масла, пота, чеснока и лука. -  Мы  вовсе
не гомосексуалисты. Мы  оба  были  в  абиссинской  войне,  и  там  туземцы
кастрировали нас.
   - Вы итальянцы?
   - После того, как тебя кастрируют, ты больше не принадлежишь уже  ни  к
какой нации, становишься космополитом, - ответил я.
   Она подумала.
   - Ты шутишь, - сказала она, наконец, серьезно и, подкачивая  громадными
бедрами, отошла к двери, где хозяин тут же с чувством хлопнул ее по заду.
   - Странная вещь - безнадежность, - продолжал Шварц. - Как крепко  сидит
внутри нас стремление выжить, только бы  выжить.  И  вот  тогда  попадаешь
вдруг, словно судно во время  тайфуна,  в  полный  штиль  в  самом  центре
урагана. Ты уже  сдался,  ты  уже  похож  на  жука,  который  притворяется
мертвым. Но ты не мертв. Просто ты отказался от всех других усилий,  кроме
одного голого стремления  выжить.  Это  настороженная,  чуткая,  собранная
пассивность. Теперь ничего уж нельзя упустить. И все  еще  длится  мертвая
тишина - в то время, как вокруг ревущей стеной встает ураган.  Отчаяние  в
эти минуты может лишить тебя частицы упорства, ослабить волю  к  жизни,  и
потому забудь об отчаянии. Ты весь превратился в один огромный глаз,  весь
- готовность взведенного курка, и к тебе вдруг  приходит  странная,  тихая
ясность. В эти дни, бывало, я чувствовал себя  подобным  индийскому  йогу,
который отодвигает в сторону все, связанное с собственным я, чтобы...
   - Искать бога? - перебил я с затаенной усмешкой.
   - Нет, - задумчиво сказал Шварц. - Мы его ищем всегда, но ищем так, как
человек, который, желая научиться плавать, прыгает  в  воду  в  одежде,  с
багажом и снаряжением. А нужно быть нагим. Таким, как я  был  в  ту  ночь,
когда покидал безопасную чужбину и  возвращался  на  родину,  где  таилась
угроза. Я пересек тогда Рейн, будто реку судьбы, -  маленький,  освещенный
луной комочек жизни.
   Часто в лагере я думал о той  ночи,  и  воспоминание  не  ослабляло,  а
придавало мне силы. Я не сдался тогда, я победил,  и  именно  потому  была
наша, словно упавшая с неба, вторая жизнь с Еленой. И  пусть  иногда  меня
охватывало отчаяние и что-то тревожило во сне - все-таки  было  и  другое:
Париж, Елена и чувство, что я не одинок. Она была. Пусть - далеко, пусть с
другим, но она была. И каким же все-таки ужасным  бывает  время,  подобное
нашему, когда человек чувствует себя ничтожнее, чем муравей под сапогом!
   Шварц замолчал.
   - Вы нашли бога? - спросил я.
   Это был грубый вопрос, но он почему-то стал для меня очень важным.
   - Лицо в зеркале, - ответил Шварц.
   - Какое лицо?
   - Всегда одно и то же. Разве вы не знаете своего собственного лица?
   Я ошеломленно посмотрел на него и опять увидел то  странное  выражение,
которое уже замечал однажды.
   - Лицо в зеркале, - повторил он. - И лицо, которое  выглядывает  у  вас
из-за плеч, а там еще одно, но тут вы сами вдруг обращаетесь в  зеркало  с
его бесконечными отражениями... Нет, я его  не  нашел.  Да  и  что  с  ним
делать, если и найдешь? Теперь нет ни одного  человека,  который  знал  бы
это. А искать, что ж, это совсем другое, - он улыбнулся. - Впрочем,  тогда
у меня уже не было для этого  ни  времени,  ни  сил.  Я  оказался  слишком
глубоко на дне. Я думал только о том, что я любил.  Я  жил  не  богом,  не
справедливостью. Круг замкнулся. Это было то же  состояние,  что  тогда  у
реки. Оно повторялось. И опять я был один. Когда это  приходит,  можно  не
думать, раздумье только внесет путаницу. Все совершается  само  собой.  Из
жалкого человеческого одиночества нужно идти туда, куда  неслышно  толкает
тебя неведомая рука событий. Только надо идти, ни о чем  не  спрашивая,  и
тогда все  будет  хорошо.  Наверно,  вы  думаете,  что  я  излагаю  сейчас
невероятный бред?
   Я отрицательно покачал головой.
   - Нет, я знаю это тоже. Так бывает и  в  минуты  большой  опасности.  Я
встречал людей, которые переживали  нечто  похожее  на  воине.  Вдруг  без
всякой  причины  человек   покидает   блиндаж,   который   минутой   позже
превращается в кровавое месиво. И он сам не знает, почему  вышел:  ведь  с
точки зрения здравого смысла блиндаж в  сто  раз  надежнее,  чем  открытый
окоп.
   -  Я  совершил  невероятное,  -  продолжал  свой  рассказ  Шварц,  -  а
действовал при этом так, будто  делаю  само  собой  разумеющееся.  Однажды
утром я вышел из лагеря на проселочную дорогу. Теперь я  не  пытался,  как
обычно, ускользнуть ночью. Наоборот, совершенно  не  таясь,  на  глазах  у
всех, ясным солнечным утром подошел к главным воротам  и  заявил  часовым,
что меня отпустили; потом пошарил в карманах, дал обоим солдатам  денег  и
сказал, что они могут по этому случаю выпить за мое  здоровье.  Никому  не
могло прийти  в  голову,  что  кто-нибудь  решится  так  дерзко,  не  имея
пропуска, открыто покинуть лагерь. Поэтому ошеломленные крестьянские парни
в солдатских мундирах у ворот даже не догадались спросить у меня пропуск.
   Я медленно пошел по белой пыльной дороге. Я не  бросился  бежать,  хотя
мне казалось, что позади остались  не  ворота  лагеря,  а  пасть  дракона,
который крадется следом и вот-вот схватит меня.
   Я спокойно  засунул  в  карман  паспорт  покойного  Шварца,  которым  я
размахивал перед глазами  стражи,  и  пошел  дальше.  Пахло  розмарином  и
тимьяном. Это был запах свободы.
   Потом я наклонился, словно  для  того,  чтобы  зашнуровать  ботинок,  и
украдкой посмотрел назад. Дорога была пустынна. Я пошел быстрее.
   У меня не было ни одного из тех документов, которые  требовались  в  то
время.  Я  немного  знал  по-французски  и  надеялся  сойти  за  француза,
говорящего на диалекте. Тогда еще вся страна находилась в движении. Города
и деревни были забиты беженцами из  оккупированных  областей.  По  дорогам
двигались автомашины, велосипедисты, тележки с узлами и домашним  скарбом,
отставшие солдаты.
   Я подошел  к  придорожному  ресторанчику,  окруженному  деревьями,  под
которыми стояло  несколько  столиков.  Позади  начинался  плодовый  сад  и
огород. В большой  комнате,  выложенной  плитами,  пахло  пролитым  вином,
свежим хлебом и кофе.
   Я сел за стол, ко мне подошла босоногая девушка,  расстелила  скатерть,
поставила кофейник, чашку, тарелку с хлебом и мисочку меда. После Парижа я
не видывал такой роскоши.
   А снаружи мимо пыльной изгороди двигался мир, потерпевший  крушение,  и
только еще здесь, в  тени  деревьев,  оставался  дрожащий  оазис  покоя  и
тишины, наполненный жужжанием пчел и золотистым светом позднего лета.  Мне
казалось, что, как верблюд, я  должен  напиться  этого  покоя  про  запас,
впрок, для грядущего перехода через пустыню. И я закрыл  глаза  и  пил,  и
вокруг меня был мерцающий свет.



        13

   На вокзале я увидел жандарма и повернул обратно. Хотя я не  думал,  что
уже сообщили о моем исчезновении, я все же  решил  держаться  подальше  от
железной дороги. Пока мы в лагере, никто особенно  не  думает  о  нас,  но
достаточно нам убежать, как тут же  принимаются  нас  разыскивать,  словно
драгоценность. Нам отказывают в куске хлеба, пока мы сидим взаперти, но не
жалеют никаких затрат, чтобы изловить нас опять, и с этой целью мобилизуют
целые роты солдат.
   Часть пути мне удалось проехать в грузовике. Шофер на  чем  свет  ругал
немцев, войну, бога, французское и американское правительство.  Но  прежде
чем высадить меня, он поделился со мной последним куском хлеба.
   Целый час я шагал по проселку до следующей станции. Я  уже  был  научен
тому, что, если не хочешь показаться подозрительным, не прячься.  Я  прямо
подошел к кассе и попросил билет  первого  класса  до  ближайшего  города.
Кассир, однако, не спешил выполнить мою просьбу, и я понял, что  он  хочет
спросить документ. Но тут  я  опередил  его  и  прикрикнул,  чтобы  он  не
копался. Чиновник растерялся и выдал мне билет.
   Я отправился в кафе и пробыл там до отхода поезда.
   Так мне удалось за три дня добраться до лагеря, где  находилась  Елена.
Однажды меня остановил жандарм, но я заорал на него по-немецки и сунул ему
под нос паспорт Шварца. Бедняга отшатнулся и был рад, что я оставил его  в
покое. Австрия входила  в  состав  Германии,  и  австрийский  паспорт  уже
действовал почти как удостоверение гестапо. Изумительную силу таил в  себе
документ мертвого Шварца. Во всяком случае - большую, чем человек.  И  это
был всего-навсего клочок печатной бумажки!
   Чтобы достичь лагеря, где была Елена,