ая мне дорога. Я брошу все, и мы уедем вместе.
     КОНСТАНС. Меня такая перспектива не впечатляет.
     ДЖЛН.  Да перестань, дорогая,  прояви  хоть  каплю  жалости.  Я  бросил
Мари=Луизу. Ты, конечно же, можешь указать на дверь Бернарду.
     КОНСТАНС. Но ты бросил Мари=Луизу, следуя своим, а не моим желаниям.
     ДЖОН. Не вредничай, Констанс. Поедем со мной. Нам будет хорошо вместе.
     КОНСТАНС. Бедный мой Джон, я завоевывала экономическую независимость не
для того, чтобы проводить медовый месяц с собственным мужем.
     ДЖОН. Ты думаешь, что я не могу быть и любовником, и мужем?
     КОНСТАНС. Мой  дорогой, никому не превратить вчерашнюю жареную баранину
в завтрашний шашлык из молодого барашка.
     ДЖОН. Знаешь,  что ты делаешь? Я полон решимости стать идеальным мужем,
а ты вновь толкаешь  меня в объятья Мари=Луизы. Даю  слово чести, как только
ты выйдешь из этого дома, я тут же поеду к ней.
     КОНСТАНС. И напрасно потратишь время и  бензин. Боюсь,  ты не застанешь
ее дома. У нее новый молодой кавалер и она находит его божественным.
     ДЖОН. Что?
     КОНСТАНС. Адъютант губернатора  какой=то колонии. Они приезжала сегодня
с просьбой тактично сообщить тебе, что между вами все кончено.
     ДЖОН.  Надеюсь,  ты сказала ей, что я еще раньше  твердо решил  порвать
наши отношения, причинившие тебе столько боли?
     КОНСТАНС.  Не  успела.  Она  очень  уж  торопилась  высказать мне  свою
просьбу.
     ДЖОН.  Знаешь, Констанс,  я не понимаю, что сталось  с твоей гордостью.
Все=таки  из  твоего  мужа  сделали  круглого  дурака. Любая другая  женщина
сказала бы:  "Какое  странное  совпадение. Не прошло  и  получала, как  Джон
заверил меня, что принял  решение никогда больше  с тобой не  видеться". Но,
разумеется, тебе на меня наплевать, это очевидно.
     КОНСТАНС. Ты несправедлив, дорогой. Я всегда буду заботиться о тебе. Я,
возможно, и собралась изменить тебе, но бросать  тебя не собираюсь. И всегда
думала, что верность - мое самое ценное качество.
     (Дворецкий открывает дверь)
     ДЖОН (раздраженно). В чем дело?
     БЕНТЛИ. Я подумал, что мадам забыла о ждущем внизу такси.
     ДЖОН. Пошел к черту.
     БЕНТЛИ. Как скажете, сэр.
     (Уходит).
     КОНСТАНС. Не  понимаю,  с  чего  ты  нагрубил ему?  За  такси  заплатит
Бернард. Но я все равно должна идти, а не то он подумает, что я не поеду. До
свидания, дорогой. Я надеюсь,  что в мое отсутствие все у тебя будет хорошо.
Не суй нос в  дела кухарки, и не умрешь от голода. Ты  не хочешь попрощаться
со мной?
     ДЖОН. Катись к дьяволу.
     КОНСТАНС. Хорошо. Я вернусь через шесть недель.
     ДЖОН. Вернешься? Куда?
     КОНСТАНС. Сюда.
     ДЖОН. Сюда? Сюда? Ты думаешь, я тебя пущу?
     КОНСТАНС. Почему  нет? При  здравом размышлении ты поймешь, что  у тебя
нет причин  винить меня. В конце концов, я не беру у тебя ничего такого, что
тебе нужно.
     ДЖОН. Ты же понимаешь, что после этого я могу с тобой развестись?
     КОНСТАНС.  Безусловно.  Но  я придирчиво  выбирала мужа. Позаботилась о
том, чтобы выйти замуж за джентльмена, и знаю, что ты никогда не разведешься
со мной за грехи, в которых повинен сам.
     ДЖОН. Я с тобой не  разведусь.  Чтобы  не подвергать даже моего худшего
врага риску жениться на  женщине,  которая способна обращаться с мужем  так,
как ты обращаешься со мной.
     КОНСТАНС (от двери). Так я могу возвращаться?
     ДЖОН (после короткой паузы). Ты самая своенравная, капризная, выводящая
из себя, упорствующая в заблуждениях, очаровательная и пленительная женщина,
какой Бог может наказать  мужчину,  определив ее ему  в жены.  Да, черт тебя
побери, возвращайся.
     (Она посылает  ему  воздушный  поцелуй  и  выскальзывает  из  гостиной,
захлопнув за собой дверь).


     Перевел с английского Виктор Вебер
     Переводчик Вебер Виктор Анатольевич.
     129642, г. Москва. Тел. 473 4091. E-mail: v_weber@go.ru

     W.SOMERSET MAUGHAM
     THE CONSTANT WIFE