Вместе со своими новыми друзьями он устроился на верхних  нарах.  Кроме
них, там находились еще пятеро. Большинство разместилось внизу. У измученных
людей просто не хватило сил, чтобы вскарабкаться наверх, где вонь  была  все
же меньше.
     Друзья лежали тесно прижавшись друг к Другу.
     - Надо бежать отсюда,- прошептал Генек.  -  Все  увидеть,  разузнать  и
бежать. Бежать не только потому, что мы не выживем здесь,  в  царстве  этого
полосатого бандита, но и для того, чтобы рассказать людям, что тут творится.
     - Это Биркенау - Освенцим,- сказал Януш. - Говорят,  что  сам  Освенцим
расположен недалеко. Пламя, которое мы видели,- это крематорий Освенцима.
     - Крематорий?- удивился Тадеуш.  -  Бог  мой!  Сколько  же  людей  надо
сжигать сразу, чтобы вспыхнул такой факел?!
     - Я бывал в партизанских отрядах в разных концах  страны,  -  продолжал
Януш. - Бывал в местах,  где  скрываются  евреи,  и  кое-что  слышал.  Своей
смертью  здесь  не  умирают.  Немцы   ведут   систематическое,   продуманное
истребление народов. Идут слухи  и  об  отравлении  газом.  Причем  "работа"
поставлена на широкую ногу.
     - Бежать! Бежать во  что  бы  то  ни  стало,  -  повторил  Генек.  -  С
завтрашнего же дня начнем подготовку. Надо расспросить  о  побегах,  которые
были, и разобраться в причинах провалов и неудач. Ошибок допускать нельзя.
     - А сейчас спать,- сказал Януш. - В последний раз  мы  спали  в  среду.
Если хотим бежать, надо экономить силы.  Я  согласен  с  Генеком:  вырваться
отсюда следует даже ценою жизни.
     - И я с вами,- заявил Тадеуш.
     "Бедная моя Ядвига, побег-это путь к тебе",- думал он.
     - Мне тоже нечего здесь делать,- сердито проворчал Казимир.
     Ему нужно было отомстить за расстрелянных  односельчан  и  вернуться  к
Анне. Ведь Анна Ливерская крикнула ему: "Я люблю тебя, Казимир Полчанский!"
     - Черт вас побери, да замолчите вы там наверху! Дайте наконец заснуть!
     - Спокойной ночи,  друзья,  -  сказал  Януш,  -  будьте  мужественными.
Думайте о побеге, иначе быстро превратитесь в животных. Мне  кажется,  здесь
выработана целая система, по  которой  через  несколько  недель  им  удается
сломить самых твердых. Но сильного человека, который  во  что-то  верит,  не
сломить. Надо верить! Давайте верить в освобождение!
     Он говорил, а перед глазами вставали картины: Геня! Ребенок у ее груди.
Сморщенные, сосущие  губки.  Смоленск.  Солдатский  бордель.  Нет!  Нет!  Не
думать!
     - Надо верить в счастье,- произнес он вслух.
     - Я верю в ненависть,- сурово ответил Генек. - Ненависть и месть - этих
двух мотивов достаточно, чтобы я вырвался отсюда.
     - Проклятые брехуны, убирайтесь чесать язык на улицу, к эсэсовцам.
     - Дайте людям уснуть!
     - Ну ты, зануда, не тявкай. Как же! Уснешь в такой вонище!-  огрызнулся
Генек.
     На следующее утро невыспавшихся  пленников  выгнали  из  блока  в  пять
часов. И это сделали  заключенные,  которые  пришли  вместе  со  старшим  по
лагерю. Все они были одеты в брюки и куртки в голубую и  белую  полоску.  На
куртке с левой стороны нашиты зеленые треугольники.  Позже  новички  узнали,
что бело-голубые были немцы-уголовники,  посаженные  за  грабежи,  убийство,
насилие. В лагере их называли "зеленые". Бандиты  лупили  беззащитных  людей
кнутами, кулаками, палками. Поодаль стояли несколько тепло одетых эсэсовцев.
Они подталкивали друг друга и  смеялись.  Присутствие  начальства  удваивало
энергию бандитов с зелеными треугольниками.
     Пленников построили по десять в ряд.  Началась  перекличка.  Называлась
фамилия - подлинная или вымышленная. Так как  у  многих  при  задержании  не
оказалось документов, они скрыли свою настоящую фамилию.
     - У кого есть золотые зубы, выйти из строя! Но предупреждаю! Сейчас сам
осмотрю ваши вонючие пасти и, если обнаружу золото,  просто-напросто  вышибу
его оттуда молотком.
     Эсэсовцы заулыбались. И тут заключенные  поняли,  что  нацисты  явились
сюда не для того, чтобы их  охранять.  Нет!  Для  охраны  хватало  лагерного
персонала и непрерывно вращающихся прожекторов. Эти  звери  покинули  теплые
постели в надежде удовлетворить свой извращенный садистский юмор.
     - Ну!- прорычал старший по лагерю. Говорить он не умел, он только орал.
И охрип, по-видимому, не столько  от  водки,  сколько  от  крика.  Несколько
человек нерешительно вышли из строя.
     - А?! Нашлись-таки!  Команду  здесь  выполняют  немедленно!  За  каждый
золотой зуб пять ударов палкой! Понятно? Здесь вы и  без  зубов  обойдетесь!
Разжевывать не придется! Проскочит и так!
     Всех  вышедших  из  строя  переписали.  Позже,  когда  на  волю   стали
просачиваться слухи о  том,  что  творится  в  Освенциме,  у  пленных  почти
перестали находить золотые зубы. Говорили,  что  ни  один  владелец  золотых
зубов не вышел живым из карантина. И пленные стали сами вырывать  себе  зубы
во время транспортировки.
     - Ну, а теперь сдайте часы и кольца,-  с  усмешкой  сказал  старший  по
лагерю. - Я хочу посмотреть, который час. Да побыстрей! Если вам не  удастся
снять кольцо с лапы, не страшно. Поможем! Я просто отрежу палец и швырну его
свиньям!
     Эсэсовцы  смеялись.  Они  уже  стали  мерзнуть,  но   не   уходили,   с
любопытством рассматривая пленных.
     - Евреи и священники есть?
     Молчание.
     - Найду - приколочу мерзавца гвоздями  к  стене!  Вы,  бешеные  собаки,
слушайте внимательно! Здесь концлагерь, а не  туристская  база!  Сейчас  вам
наколют номера, и с этой минуты забудьте свои имена! Такая  роскошь  полякам
ни к чему! Потом пойдете в душ, блох и вшей  небось  наплодили  тучи.  После
бани получите номер и элегантную одежду! С шести до восьми  будете  работать
здесь, в карантине. Карантин служит для того. чтобы проверить, годны  ли  вы
для лагеря! Хватит ли у вас сил. Но не надо стараться прожить  подольше!  Вы
должны подохнуть как можно скорее! Еврей может  рассчитывать  прожить  здесь
неделю, ханжа-ксендз - месяц, а остальные - не  больше  трех.  Тех,  кто  не
уложится в срок, содержат на особом режиме. Раз выдержал  больше  -  значит,
вор. Воровал пищу. В карантине вам будут давать половину лагерного  рациона,
ведь здесь вы не  очень  перегружены  работой  -  значит,  и  жрать  вам  не
положено! С  лодырями  я  разделываюсь  быстро.  Понятие  болезнь  здесь  не
существует! Вы или живы, или сдохли. Болеть может только лодырь, бездельник!
А таких я расстреливаю на месте! Понятно?!
     Он сделал паузу и. хрипло  дыша.  взглянул  в  сторону  эсэсовцев,  ища
одобрения. Ведь одобрение могло принести пачку сигарет или полбутылки водки.
     - В карантине вас ожидает много развлечений: спорт, пение,  маршировка.
Время от времени вы будете получать  по  двадцать  пять  ударов  палкой  или
трепку кнутом! Ибо дисциплина должна быть на высоте, а я  знаю  только  один
способ поддерживать ее!- Он показал заключенным палку и засмеялся.
     - А сейчас раздеваться и в душ!
     Светало. В остальных блоках еще спали. Неужели там тоже  битком  набито
несчастными?
     Вокруг все покрыто снегом. Сплошное снежное  поле,  а  на  нем  грязные
пятна блоков,  тянущихся  вдоль  полотна  дороги.  Недостроенные  помещения.
Огромный  лагерь,  даже  не  видно,  где  он  кончается.  Чем-то  необычайно
безотрадным и трагическим веяло от этой бесконечной белизны.  Они  попали  в
беду, выхода из которой нет, впереди только смерть.
     - Вы что, не слыхали? Я сказал - раздеваться!
     Пленники в недоумении переглядывались. Раздеваться? Здесь? Сейчас?
     - Нечего меня стесняться, я на своем  веку  перевидел  не  мало  всяких
нерях.
     Эсэсовцы хохочут, отпуская скабрезные шуточки в адрес женщин.  Для  них
эти несчастные не люди - животные.
     И пленники начинают раздеваться. Они молча  снимают  пиджаки,  рубашки,
юбки, блузки. Вот уже все в одном белье, испачканном испражнениями.
     - Ах, вы проклятые з... ... ы,- взорвался старший по лагерю. - Вас всех
надо немедленно расстрелять! Посмотрите на них! Ну, здесь не  удастся  об...
... ся! Здесь не обожретесь! Снять белье!
     Скупые  лучи  зимнего  солнца  осветили  грязно-серые  тела,   стыдливо
опущенные в землю глаза и согнутые спины.
     - Снять ботинки!
     Дует резкий северный ветер, а пленники стоят голые, босиком  на  снегу.
Их тела покрылись мурашками.
     - В душ! Шнель! Шнель!
     В низкое каменное  помещение  с  парой  сотен  кранов  втиснулась  лишь
половина. У стены, где не было кранов, стояли охранники. Они показывали друг
другу наиболее красивых  женщин  и  похотливо  хихикали.  Время  от  времени
раздавался свист кнута, со  снайперской  точностью  опускающегося  на  цель:
грудь женщины или половой орган  мужчины.  Отчаянный  крик  боли  заглушался
звериным хохотом палачей.
     - Сушиться!
     Воду выключили. Заключенные ждали.
     - Я кому сказал? Сушиться! Что, думаете,  сотня  хорошеньких  горничных
принесет вам полотенца? На улицу! Ветер быстро вас обсушит!
     Стуча зубами, пленники выходят из душевой, туда заходит  новая  партия.
Голых  людей  повели  к  следующему  зданию.  Там  их  уже  ожидали   десять
уголовников с зелеными треугольниками.  Сотня  уколов  -  и  на  левой  руке
пленников  появляется  номер.  Каждый  укол  -  маленькая  ранка!   Операция
производится молниеносно. Натренированные мастера  не  уступают  в  скорости
швейной машинке. В ранки втерли индийские  чернила.  Вот  и  готово  клеймо,
которое не исчезнет до самой смерти. Эту процедуру закончили к полудню.
     Поступил следующий приказ:
     - К парикмахеру - специалисту по "освенцимской"  стрижке.  Марш!  Марш,
бегом!
     Но изголодавшиеся,  изможденные  люди,  окоченевшие  от  холода,  не  в
состоянии сдвинуться с места. Так думали они. У охранников было иное мнение.
     - Бегом! Шнель! Шнель!
     На передних обрушился шквал ударов. В ход пошли кнуты и дубинки. Пинали
тяжелыми сапогами. И они двинулись,  двинулись,  едва  волоча  ноги.  Кто-то
упал, на него второй, третий. Образовалась куча барахтающихся тел, а  вокруг
нее, нещадно колотя по  чему  попало,  носились  охранники.  Упавшие  быстро
разукрасились синяками, шишками и рваными ранами. Кричали избиваемые,  орали
немцы.
     - Встать! Проклятое дерьмо, бегом к парикмахеру! Шнель! Шнель!
     И пленники пошли, шатаясь, с  огромным  трудом  передвигая  окоченевшие
ноги по снегу, не в силах унять дрожь.
     - О, это бесчеловечно,- задыхаясь, прошептал Януш.
     - Смотри!- оборвал его Генек. - Смотри, и запоминай все! Все! Это будет
питать нашу ненависть! Даст силы  бежать.  Мы  должны  рассказать  обо  всем
людям.
     До "парикмахерской" было всего сто  метров,  но  несколько  человек  не
дошли до нее. Их голые трупы остались лежать на снегу.  Эсэсовцы,  улыбаясь,
курили сигареты.
     В  "парикмахерской"   "клиентов"   встретили   все   те   же   "зеленые
треугольники". Инструменты у "мастеров" были самые примитивные -  допотопные
машинки.
     Брили не только голову, на всем теле не должно было остаться ни  одного
волоска. Женщин тоже подвергали этой процедуре. Довольно упитанные "мастера"
развлекались, позволяя себе непристойные  жесты,  а  несчастные  пленницы  с
искаженными от ужаса лицами вынуждены были все сносить.
     Одна  попробовала  сопротивляться,  но  через  минуту  упала  с  лицом,
превращенным в кровавую маску.
     Рос страх, росла и ненависть. Но то, что они уже  пережили,  были  лишь
цветочки. После бритья пленных снова выгнали на улицу.  Женщин  отделили  и,
голых, погнали в другой блок. В 1942 году в Биркенау были мужские и  женские
блоки. Позже,  когда  лагерь  стал  быстро  расти,  там  содержались  только
мужчины.
     Мужчин повели к "портному".  Они  получили  трусы,  нижнюю  рубашку  из
грубого материала и русскую военную форму. На спинах гимнастерок были нашиты
буквы "kz" или крест, костюм дополняла шапка в голубую и белую полоску.
     Им приказали написать на куске белой тряпки свои номера, а  на  красном
треугольнике - начальную букву своей национальности. Все написали букву "П".
В этой группе были только поляки. На это занятие ушел целый час времени, так
как чернильниц не хватало, а охранники приходили в бешенство, если номер был
написал нечетко. Номера и треугольники пришили к одежде.
     На сторожевых башнях давно  уже  зажглись  огни,  а  пленников  еще  не
кормили. Их палачи исчезали по очереди и возвращались с  кусками  колбасы  и
хлеба.
     Старший по лагерю прошелся вдоль рядов.
     - Как стоите?!- заорал он. - Да вы совершенно не воспитаны! У  вас  нет
элементарного понятия о приличиях! Вы просто безнравственные вонючие скоты!
     И он пустил в ход кулаки. Бил он мастерски. Кулак, как молот, опускался
на самое чувствительное место. Умел бандит и боль причинить, и унизить.
     - Вы что, не понимаете?
     Пал,ач выхватил из рядов старика, одного из немногих,  которые  еще  не
погибли, и ударил беднягу носком сапога прямо  в  пах.  Когда  несчастный  с
безумным воплем свалился, стал хладнокровно бить его по голове и ребрам.
     - Пощадите,- едва слышно лепетал избиваемый. - Пощадите, ради бога!
     - Сволочь,- шептал Генек,- сволочь, гадина! Клянусь,  я  рассчитаюсь  с
тобой за это.
     - Что ты должен делать,  когда  увидишь  начальство?  -  издевался  над
стариком старший по лагерю.
     - Я должен приветствовать его,- отвечал разбитыми губами истязаемый.  -
Я должен приветствовать его с глубоким почтением.
     - Еще что?
     - Я должен снять шапку.
     - Точно! Так почему же вы, паршивые  скоты,  не  сделали  этого?  -  он
рывком поднял старика и швырнул его в строй. Старик не переставая плакал.
     - Так почему же вы не сделали этого?
     И шапки слетели с голов, а головы согнулись. Старший по лагерю довольно
рассмеялся. Смех подобострастно подхватили его подчиненные.
     - Почему вы тут стоите? Вы что, не видите - уже  темно.  А  как  только
стемнеет, вы должны спать. В барак! Шнель! Лодыри!
     И им удалось побежать мелкой рысцой. Они не вспоминали больше о воде  и
пище. Скорей бы растянуться на жестких нарах и  обдумать  все  происходящее,
помечтать о мести! Их загнали в тот же блок, но теперь здесь, без  женщин  и
нескольких убитых мужчин, стало просторнее. Оглушенные  всем,  что  пришлось
пережить за этот день, пленники молча лежали на нарах. Но  покой  длился  не
более десяти минут. В барак ввалилась целая банда  мерзавцев,  и  на  головы
беззащитных людей посыпались удары палок, кнута, кулаков.
     - Это еще что? Почему развалились на кроватях, проклятые лодыри? Еще  и
шести часов нет! Вон из барака, сволочи! На гимнастику!
     Так началась их жизнь в  карантине.  Все  строилось  здесь  на  системе
противоречивых приказаний, мелочных, изощренных издевательств, додуматься до
которых могли только уголовники.
     Прошло восемь недель. Наступила весна, однако для нее не нашлось  места
в переполненных жаждой мести сердцах четырех друзей.
     Генек снял шапку в знак приветствия. Он не  знал,  кто  перед  ним,  но
догадался, что один из палачей, так как у него  зеленый  треугольник,  да  и
выглядит он незаморенным. Мелкое начальство легко можно было узнать по сытым
физиономиям. Генек сильно сдал. Сказался  нечеловеческий  режим.  Приходится
подчиняться. Иначе смерть. А умирать он не хотел. Он хотел бежать и  мстить!
Мстить! По вечерам друзья обсуждали планы освобождения.  Они  уже  узнали  о
десятках  неудачных  побегов.  Надо  придумать  что-то   совершенно   новое,
необычайно дерзкое. Их план должен удаться, несмотря на звериную хитрость  и
проницательность эсэсовцев.
     - Почему ты снял шапку?- дружелюбно спросил "зеленый". Генек удивился.
     - Я  приветствую  начальство,  господин.  Я  приветствую  начальство  с
глубоким почтением.
     - А разве ты меня знаешь?
     - Нет, господин.
     - Ты не знаешь меня и снимаешь передо мной шапку?
     - Да, господин!
     - Ты что, идиот? Шапку надо снимать  только  перед  тем,  кого  знаешь.
Понял?
     - Да, господин!- вежливо ответил Генек.
     Он надел шапку и повернулся, чтобы идти. В  тот  же  миг  тяжелый  удар
сапогом в спину сбил его с ног. "Зеленый" набросился на Генека, как бешеный,
лупя по лицу, по ребрам. Генек закусил губы и сжал  кулаки  так,  что  ногти
впились в  ладони.  Только  бы  сдержаться  и  не  ответить!  Тогда  смерть.
Свернувшись в клубок, он старался подставлять под  удары  спину.  Немец  бил
Генека, пока не устал.
     - Я старший по блоку - Павлич,- представился бандит. -  Ну,  теперь  ты
меня знаешь?
     Генек взглянул на фашиста, пытаясь скрыть ненависть.
     - Да, господин.
     - Кто я?
     - Вы старший по блоку, господин Павлич.
     - Так какого же дьявола ты стоишь в шапке, скотина?
     Новые удары.
     Новая волна ненависти.
     К большому котлу, наполненному мутной жижей, тянулась  длинная  очередь
пленных. В руках у них были пустые консервные  банки,  заменявшие  в  лагере
посуду.
     - Ты уже получил суп, обжора!- заорал эсэсовец.
     Получить вторично? На это не отважился бы самый отчаянный.
     - Нет, господин старший по камере, я еще  не  получал  суп,  -  ответил
Януш.
     - Проклятый врун,- кричал старший по камере, награждая Януша  тумаками.
- Только посмей сказать, что не получил обед!
     - Я не получал суп,- упрямо повторил Януш.
     - Десять палок! Здесь, сейчас же! Немедленно!
     Моросит холодный дождь. От сырости медленно тает снег. Дождь  льется  в
открытый котел. Януша привязали к скамейке, сколоченной специально для  этой
цели. Старший по камере отсчитывает удары.
     - Ну, получил суп? Да или нет?!
     "Геня! Добрая, нежная Геня. Я должен тебя видеть, должен  вырваться  на
свободу, домой, к тебе, к счастью",- проносится в мозгу Януша.
     - Да!- срывается у него с губ. - Я получил суп.
     - А?! Так ты врал! Еще десять!
     Свистит в воздухе  палка,  кричит  избиваемый,  вздрагивая  при  каждом
ударе, а садист выискивает новую жертву.
     - Эй! Ты там, ты получил суп?
     Дрожащие губы.
     - Да, господин старший по камере, я получил.
     - А ты?!
     Испуганный взгляд.
     - Да, господин старший по камере, я тоже получил.
     - Кто не получил суп? Выходи вперед.
     Молчание. Свист палки.
     - Восемь!- отсчитывает палач. Януш рычит от боли.
     - Так! Значит, все получили суп! Порядок.
     В этот день "зеленые" нажрались до отвала, а остатки  обеда  вылили  на
землю.
     Несколько умирающих от голода заключенных попытались незаметно  собрать
хоть что-либо, но безрезультатно. Холодный суп бесследно растворился в луже.
     Дождь не перестает.
     - Эй вы, свиньи! Хотите жрать?
     Пленные молчат.
     Павлич ткнул в одного пальцем.
     - Жрать хочешь, пузан?
     Тот испуганно смотрит: что ответить? Избить  могут  и  за  "да",  и  за
"нет". Если Павлич захочет,  он  отколотит,  как  ни  ответь.  А  что,  если
рискнуть?
     - Да, господин старший по камере, я голоден!
     - Хорошо! Есть еще голодные? Отвечайте, не бойтесь. Разве я обижаю вас?
- И он затрясся от хохота.
     Пленники подобострастно заулыбались. Ведь если у  их  мучителя  хорошее
настроение, нельзя допустить, чтобы оно испортилось.
     Робко поднялась вверх рука, другая, третья, и вот уже руки подняли все.
     - Хорошо! Держать миски перед собой,-  пронзительно  заорал  Павлич.  -
Жрите воду, трижды проклятые собаки, если вам был не по вкусу хороший суп!
     Продрогшие до костей  заключенные  стояли  на  дожде  несколько  часов.
Стояли до тех пор, пока дождь не наполнил их миски.
     - Жрите!- последовала команда.
     На следующий день опять история с супом.
     - Собрать миски! Надо посмотреть, хорошо ли вы их моете.
     Только что принесли котлы с супом, но никто не  протестует.  Все  молча
смотрят на миски, сложенные кучей.
     - Как же вы теперь будете есть? Кто мне ответит?
     - Вот так, господин старший по лагерю,- кто-то по