казывает немцу  снятую
шапку.
     Тот вытаращил глаза, затем выругался и рассмеялся.
     В тот день они ели суп из шапок.
     Суп.
     Бедняге хватило сил  дотащиться  до  котла,  он  получил  свою  порцию.
Дрожащие руки не могли держать  банку  с  едой.  Он  лег.  Сделал  несколько
глотков и умер, упав лицом в суп. Соседи подрались из-за его порции.
     Капо раздобыли водку. Такое иногда случалось.  Официально  пьянствовать
не разрешалось, но если уголовникам удавалось разжиться  спиртным,  эсэсовцы
делали вид, что они ничего не замечают.
     И заключенные тряслись в такие  дни  вдвойне.  Старались  быть  вдвойне
осторожными: ведь пьяные капо опасней диких зверей.
     Но, несмотря на их осторожность, без жертв не обходилось.
     День завершался убийствами  или  страшными  унижениями,  после  которых
несчастные не смели смотреть в глаза своим товарищам. Такое  случилось  и  с
Казимиром.  Пьяный,  как  свинья,  уголовник  шел,  пошатываясь,   навстречу
Казимиру. Уйти в сторону? Бесполезно! Только разозлишь.
     - Эй, там! Ты кто?
     - Человек, господин  капо,  -  ответил  Казимир,  надеясь,  что  угодил
ответом.
     -  Нет!  -  в  бешенстве  заорал  пьяный,  изрыгая  омерзительную  вонь
водочного перегара в лицо Казимира. - Ты не человек, ты грязный поляк.  Вот!
Повтори!
     - Я грязный поляк, господин,- покорно повторил бедняга.
     - Теперь верно,- заулыбался довольный капо и икнул так, что  на  глазах
показались слезы.
     Узников ежедневно гоняли на плац для занятий "гимнастикой" и "спортом".
Занимались, конечно, босиком, несмотря на то что вся территория была покрыта
мелким острым щебнем, старыми гвоздями  и  разным  хламом.  Чаще  всего  они
маршировали. Палачи всегда находили повод придраться и  избивали  тех,  кого
муштровали. И маршировка и мордобой входили в строго  разработанную  систему
уничтожения людей.
     - Раз, два, три, четыре!
     А в нескольких километрах от них, над Освенцимом, стоял столб  пламени.
В лесах, окружающих карантинный лагерь, поднимались огромные клубы дыма!
     - Ать, два, три, четыре!
     - Проклятые ублюдки, вы маршируете, как старые брюхатые бабы.
     Напротив карантинных  бараков  работали  плотники.  Человек  пятнадцать
измученных евреев таскали по  дороге,  недалеко  от  марширующих,  огромный,
непомерно тяжелый каток. Часовой на вышке не упускал их из поля зрения.
     - Не так! Не так! Не так, идиоты!- кричит на них охранник.  -  Еще  раз
штрафное упражнение! Лечь! Перевернуться! Встать!  Лечь!  Перевернуться!.  .
Встать! Шнель! Шнель!
     За каждым словом следует удар кулаком, сапогом, дубинкой или кнутом.
     А в воздухе уже пахнет весной, пахнет, но  только  не  здесь,  где  все
отравлено смрадом сжигаемых тел.
     Карантин. Вечерами полагалось лежать на нарах, головой к проходу. Около
каждого клали мизерный кусочек хлеба, который  узники  хватали  молниеносно.
Они лежали все вместе: чиновники высоких рангов, и рабочие, и бывший министр
связи семидесятидвухлетний Тулодзетский.
     Карантин. Старший по камере задушил  полотенцем  пленного,  у  которого
были золотые зубы, и выменял на них у эсэсовца литр водки.
     Карантин. Маршировка  под  звуки  дразняще  веселой  немецкой  песенки,
переделанной в марш.
Лагерь, где я нахожусь уже
Много месяцев, много лет...
     Те, кому не удавалось отчетливо произносить немецкие слова, и  те,  кто
забывал их, пели лежа, уткнувшись лицом в щебень.
     Карантин.  Коллективное  наказание  за  "проступки".  Неоднократно   их
оставляли неподвижно стоять на плацу,  заложив  руки  за  голову,  с  девяти
вечера до середины следующего дня.
     Карантин. Бесконечные очереди около маленькой уборной,  когда  судороги
переворачивают все внутренности. Три минуты в туалете, а затем вон -  палки,
тяжелые, как гири, кулаки и кованые сапоги не дадут  задержаться.  Но  почти
все заключенные страдают расстройством желудка, поэтому вновь в очередь, где
стоят несколько сотен больных. И опять три минуты, кулаки, палки.
     Карантин. Спорт по-эсэсовски. Группами по  десять  человек  заключенные
бегут наперегонки босиком по острому щебню.  Через  несколько  шагов  ступни
превращаются в сплошную рану. Но они бегут. Бегут  из  последних  сил.  Ведь
тот, кто придет последним, получит двадцать пять ударов  палкой.  Здесь  это
называлось спортом. Бессмысленное подпрыгивание на месте с высоко  поднятыми
руками или прыжки по-лягушиному  -  тоже  "спорт".  Каждый  вечер  в  лагере
появляется эсэсовец, хватает одного из "лодырей", тащит его за барак  и  там
расстреливает. Это тоже "спорт".
     Карантин. Здесь слабые мрут как мухи, да и сильные не всегда выживают.
     Каждый вечер четверка друзей собиралась вместе. Они  рассказывали  друг
другу обо всем виденном за день. Росла ненависть. Они не переставали  думать
о побеге. Приближался их черед.  Ведь  в  карантине  никто  не  задерживался
дольше восьми недель. Скоро их переведут в главный лагерь. Они будут  ходить
с командами на работу. А там, может быть, удастся  бежать.  Они  не  упустят
возможности. Им ничто не помешает.


                                 Глава 2.
                              ПУТЬ В ОСВЕНЦИМ

     В солнечный, но холодный день из ворот карантина  вышло  около  двухсот
человек. Здесь был и Тадеуш с друзьями. Подтянув животы, выпятив грудь,  они
быстро шагали, весело  подталкивая  друг  друга.  Эсэсовцам  не  было  нужды
подгонять дружную четверку. Ведь они вырвались из Биркенау, а сейчас  каждый
шаг приближает их к месту, бежать откуда, как они думают, пара пустяков.
     У станции Освенцим колонна пересекла железную дорогу и  направилась  по
шоссе.
     Километра через полтора впереди  показалось  низкое  строение  с  двумя
огромными трубами, из которых вырывались плотные  клубы  черного,  смрадного
дыма. Ветер  подхватывал  его  и,  не  в  силах  развеять,  тянул  далеко  к
горизонту. Два ряда проволоки заключили в  свои  железные  объятия  огромную
территорию. На проволоке - дощечки. "Ахтунг!" ("Внимание!"),-  предупреждают
они. Железные ворота, а над ними надпись: "Труд освобождает".
     Радость померкла, уступив место страху.
     Что ждет их?
     Прибывших привели на плац.  Здесь  никто  не  появлялся,  и  они  стали
осматриваться.
     Между мрачными серыми  зданиями  бродили  люди,  похожие  на  призраки.
Трудно было назвать людьми эти едва прикрытые лохмотьями скелеты с потухшим,
отсутствующим взглядом и  одинаковой  шаркающей  походкой.  Несколько  живых
скелетов  с  воспаленными  лихорадочными  глазами  сидели  на  корточках   у
маленькой лужицы и ложками черпали в консервные  банки  мутную  воду,  затем
пили ее, втянув голову в плечи, съежившись в ожидании ударов, которые  могут
последовать за "проступок".
     Эта безотрадная картина угнетающе подействовала на прибывших. Никто уже
не  радовался  тому,  что  выбрался  из  карантина.  Смерть,  витавшая   над
Освенцимом, незримо тянулась к ним.
     У плаца находилась кухня, там лицом к стене, с поднятыми  вверх  руками
стояло человек двадцать. Перед кухней были вбиты три толстых черных столба с
перекладинами, на которых, покачиваясь на ветру, болтались веревки. Рядом  с
виселицей сверкала яркими красками беседка с островерхой крышей.
     По  лагерю  ходили  эсэсовцы.  Вот  один  толкнул  в  лужу   нескольких
заключенных, собиравших воду, и пошел дальше, не удостоив вниманием ни  тех,
кто неподвижно стоял у кухни, ни вновь прибывших.
     К колонне подошел заключенный. Истощенный, как и все остальные, он  все
же выглядел лучше других, так как глаза его еще не потеряли живой блеск.
     - Новички?- спросил он.
     - А ты кто?- ответил вопросом  Януш,  который  с  молчаливого  согласия
четверки стал у них за старшего, так как  хорошо  говорил  по-немецки,  умел
владеть собой и казаться почтительным.
     - Эсэсовский шпион, кто же еще!- с такой злобой ответил незнакомец, что
всякое недоверие исчезло.
     - Мы из Биркенау.
     - Из карантина?
     - Да! Кажется, немцы так называют то место.
     - Я тоже там побывал. Не очень сладко, но все же лучше, чем здесь.
     - А здесь ты давно?
     - Почти три месяца. Рекорд? Слыхали, наверное, их лозунг:  "кто  прожил
больше трех месяцев - тот вор". Ну, так это я и есть вор. Иначе давно бы уже
умер. Думаю, что продержусь еще пару месяцев, ,а может, и больше. Дожить  бы
до того дня, когда они получат за все.
     - Но как тебе удалось?- спросил Януш и посмотрел на призраки,  бродящие
по лагерю.
     - Что удалось? Не стать таким, как они?- он пожал плечами. -  Наверное,
я хитрее их или выносливей. Ведь я еще работаю. Сейчас получил  освобождение
на четыре дня. Натер  сваями  плечи.  Я  переношу  бетонные  сваи,-  пояснил
он,эсэсовец осмотрел и дал освобождение на четыре дня. Видно, еще не  совсем
выдохся, иначе пустили бы в расход. Завтра опять пойду с рабочей командой. А
те, что бродят там,- сказал он,- это "мусульмане", они ожидают отбора.
     - "Мусульмане"? Отбора?- одновременно спросили Тадеуш и Януш.
     Новички плотной стеной окружили беседовавших, стараясь не пропустить ни
слова. К счастью, эсэсовцы, время  от  времени  появлявшиеся  на  плацу,  не
обращали внимания на то, что прибывших знакомят с лагерными порядками.
     - "Мусульмане" - так на лагерном жаргоне называют обреченных на смерть.
Здесь работают до тех пор, пока есть силы. Не сможешь утром встать  и  выйти
на работу-это конец. Тогда  направляют  в  "лазарет".  Страшно  смотреть  на
скелеты, обтянутые  кожей,  с  непомерно  большими  суставами!  Скелеты,  на
которых нет ни грамма мышц. В "лазарете" проводят отбор, и тех, кто  уже  не
может работать,- ликвидируют.
     - Расстреливают?
     - Их ждет расстрел, укол фенола в сердце или газовая  камера.  Убийство
здесь вроде спорта. Убивают разными способами,  иначе  им  было  бы  слишком
скучно. При крематории есть две газовые камеры, говорят, что на  заброшенных
хуторах в Биркенау стали работать  еще  две.  А  "мусульмане"  -  это  живые
мертвецы. Они уже ни о чем не думают, даже о своей судьбе.
     - А за что наказаны вон те, у стены?- спросил кто-то.
     - Их номера назвали сегодня на утренней поверке.
     - Ну и что ж?
     - Вы так мало знаете об Освенциме? Зачем эсэсовцы вызывают? Сегодня  их
убьют. Расстреляют или  повесят.  Скорее  всего  расстреляют.  Их  много,  и
эсэсовцам надоест вешать.
     - Но за что же? Что они сделали?
     - Да просто так. Что они могут сделать? Из их блока  кто-то  бежал.  За
это эсэсовцы расстреливают первых попавшихся. Не стоит  строить  иллюзий.  В
карантине бьют, издеваются, морят голодом. А здесь все кончается  убийством.
Палачи соревнуются, кто больше убьет.
     Друзья переглянулись. Их собеседник засмеялся.
     - Что? Тоже о побеге думаете? Через это прошли все,- вздохнул он. -  Не
хотите, чтобы за ваш побег расплачивались другие? Для них,  -  кивнул  он  в
сторону стоявших у стенки,- не велика разница, когда они умрут - сегодня или
позже. Их интересует, удался ли побег. Обидно,  если  нет.  Ведь  тогда  они
погибнут зря. Если думаете бежать, тщательно подготовьтесь, взвесьте  каждую
мелочь. Нельзя бросаться наобум.  Не  мало  было  умных  ребят,  было  много
хитрых, искусных побегов, но удались  лишь  немногие.  Горе  вам,  если  вас
схватят. Эсэсовцы очень изобретательны на пытки. Вы, наверное,  это  и  сами
знаете. Хотите бежать - подумайте о своих  родных.  Их  нужно  предупредить,
иначе шкопы притащат их сюда вместо вас.
     Януш, Тадеуш, Генек и Казимир молча переглядывались.
     - И все же должен быть верный способ,- сказал Генек, заскрипев зубами.
     - Конечно. Время от  времени  побеги  удаются.  И  тогда  радуются  все
заключенные, несмотря на неминуемые расстрелы. Главное при  побеге  -  иметь
помощь с воли. Иначе куда денешься? Да и родных кто-то предупредить должен.
     - Помощь с воли?- уныло переспросил Януш. - Это невозможно!
     - Нет, возможно. Если у вас хватит сил пробыть здесь несколько месяцев,
то  вы  станете  изобретательными  и  невозможное  станет  возможным.   Сами
убедитесь. Ну, я пошел. Сюда идет эсэсовец. Наверное, заинтересовался, о чем
мы тут разговариваем. Постарайтесь попасть на работу в каменный карьер.  Там
есть гражданские, и некоторым из них можно доверять.  Но  будьте  осторожны.
Среди них есть и сволочи, которые за великое счастье  почитают  лизать  зады
немцам.
     Он ушел, а две сотни новичков остались на  плацу.  Все,  что  рассказал
старожил, шепотом передавалось тем, кто стоял далеко и не слышал беседы сам.
С тоской смотрели они на спины стоявших у  стены  и  на  бродящих  как  тени
"мусульман". Не такая ли участь ждет и их через два три месяца?. .
     - Надо думать о побеге,- буркнул Генек.
     Наступил вечер. На плац вышла команда музыкантов и выстроилась у ворот.
Над землей поднялся легкий туман. Лучи прожекторов без труда пробивали  его.
Мелодия быстрого марша, неясные фигуры,  выплывающие  из  тумана,  придавали
лагерю еще более страшный, угрожающий вид.
     Двести человек все еще стояли и ждали,  когда  эсэсовцы  займутся  ими.
Ждали и те, кто стоял с затекшими руками у стены.
     В  воротах  появилась  первая  рабочая  команда,  глухо  отбивали  такт
деревянные ботинки. Нарушить ритм  нельзя.  Кнут  быстро  найдет  того,  кто
сбился.  Команды  строились  на  плацу,  тесня  новичков  к  самым  воротам.
Бесконечный строй пленников, разбитых на группы по сто человек.  Люди  стоят
не  шелохнувшись.  Изредка  в  толпе  слышится  шепот,  прерываемый  громким
окриком:  "Молчать!"  Построение  длилось  более  часа.  Оркестр  играл  без
передышки. Никогда еще ни один марш  не  звучал  одновременно  так  бодро  и
трагично.
     - Что здесь будет?- шепотом спросил Януш у стоявших рядом.
     - Вечерняя поверка.
     - А почему не начинают?
     - Ждут штрафную команду. Так заведено.
     - Молчать! Крематорские крысы!
     Прошло еще полчаса.
     Потом новички увидели такое, что  у  них  волосы  встали  дыбом.  Этого
никогда не забыть.
     В воротах показалась группа  людей.  Впереди,  согнувшись  чуть  не  до
земли, двадцать человек тянули тяжелую повозку. Рядом с ними шел капо, то  и
дело подгоняя несчастных кнутом. Но они не  реагировали  на  удары.  Видимо,
притерпелись к  боли,  сжились  с  ней,  как  сжились  с  огромной  телегой,
громыхающей железными колесами. На ней лежало тридцать  трупов  с  открытыми
глазами и  искаженными  мукой  лицами,  в  разорванной.  запачканной  кровью
одежде. На телах-следы собачьих клыков и пуль. Януш  и  его  друзья  еще  не
знали, что эту телегу называли здесь "мясной лавкой". На ней лежали те,  кто
умер от непосильного труда или был затравлен собаками за то, что, по  мнению
эсэсовцев, недостаточно проворно работал. Здесь  же  лежали  и  убитые  "при
попытке к бегству", хотя всякому было ясно, что  эти  скелеты  не  могли  не
только бежать, но даже и  думать  о  побеге.  Мертвых  везли  и  на  тачках,
следовавших за "мясной лавкой". Здесь лежали те, кто  не  выдержал  темпа  в
пути, упал и был застрелен на месте или растерзан  собаками.  Тачки  толкали
заключенные с суровыми, ожесточенными лицами.  Как  они  ненавидели  немцев,
эсэсовцев, капо, собак, рабский труд и мертвецов, отнимавших у  них  остатки
сил! Ненавидели и самих себя за то, что цеплялись за эту страшную,  скотскую
жизнь, за то, что не хватало  мужества  покончить  со  всем,  бросившись  на
колючую проволоку.
     За мертвыми шла  колонна  истерзанных  штрафников.  Недаром  поднимался
вечерами туман в Освенциме. Видимо, сам бог не мог смотреть на эту  страшную
картину. Штрафники нетвердо ступали по острому гравию босыми  окровавленными
ногами, поддерживая под руку ослабевших товарищей. Свистели кнуты,  сыпались
кулачные удары, удары эсэсовских сапог. А они  шли,  шли,  как  в  бреду,  с
пепельно-серыми, обветренными лицами, с опущенными головами,  шли,  несмотря
ни на что.
     - Боже мой,- прошептал Януш в ужасе. - Это чудовищно!
     - Смотри,- ответил ему Генек. - Нельзя терять мужества,  запоминай.  Мы
должны отомстить за все.
     - Что с ними будет?- спросил Януш.
     - Они уйдут в одиннадцатый блок. Без воды и  пищи.  А  утром  снова  на
работу.
     - Невероятно!
     - Того, кто утром не встанет, расстреляют.
     - На сколько же их хватит?
     - В штрафную команду посылают от трех дней до шести недель. Выдерживают
четыре-пять дней. Штрафники обречены. Их ждет неминуемая смерть, от  которой
может избавить только чудо.
     Штрафники заняли свое место в общем строю. Мертвых сняли  с  повозок  и
положили рядом с шеренгой, которая пошатывалась при каждом дуновении  ветра.
Число заключенных должно сойтись. После проверки трупы  оттащат  в  сторону.
Утром рабочие команды пополнят, все начнется сначала.  Поверка  продолжалась
полтора часа. Туман сгустился. Похолодало.  Плац  опустел,  остались  только
мертвые да несколько эсэсовцев.  Уборщики  из  похоронной  команды  займутся
трупами. Один из эсэсовцев  крикнул  что-то  стоявшим  у  стены.  Несчастные
опустили руки повернулись лицом к палачам. Собаки подняли лай, они, как и их
хозяева, жаждали крови. Сквозь окрашенный  прожекторами  желтый  туман  было
видно, как обреченные строились  по  двое.  Их  убийцы  беззаботно  болтали,
изредка грубо покрикивая на тех, кого вели на смерть. Устало, но без  страха
люди шли вперед. Наверно, потому, что здесь  смерть  была  освобождением  от
мук. Через несколько минут прозвучали приглушенные туманом  страшные  залпы.
Из ворот вышли десять заключенных, тянувших  за  собой  пустую  телегу.  Они
направились к месту расстрела. То была команда, обслуживающая крематорий.
     Только теперь эсэсовцы сделали вид, что  увидели  едва  державшихся  на
ногах новичков.  Десяток  немцев  и  несколько  уголовников  с  ненавистными
зелеными треугольниками подошли к толпе.
     - Черт возьми! А эти откуда взялись?  Кто  вас  прислал  сюда?  Или  вы
добровольно явились провести здесь свой отпуск?-  острили  немцы.  "Зеленые"
угодливо хихикали.
     - Ну, что молчите? Языки проглотили? Можно помочь!
     Прибывшие стояли опустив головы. Януш дрожал  от  ненависти.  Он  видел
садистские улыбки и  руки,  сжимавшие  кнуты  и  дубинки.  Нет  сомнения:  в
программу входит избиение прибывших.
     Надо сдержаться. Сломить гордость. Надо  выдержать  ради  побега.  Надо
притвориться.
     - Мы глупые, грязные  поляки,  господин  шарфюрер  СC,  -  произнес  он
громко.
     - Правильно,- заулыбался тот. - В Биркенау вас кое-чему научили, а твои
приятели тоже знают, кто они?
     - Да, господин, шарфюрер CС. мои товарищи тоже знают, что  они  грязные
поляки,- сказал Януш, сгорая от стыда за свой мерзкий поступок. Но  то,  что
он сделал, было нужно для спасения товарищей.
     - Где ты научился говорить по-немецки?
     - В школе, господин шарфюрер СС,- ответил Януш. - Я  так  высоко  ценил
немецкую культуру, что счел необходимым выучить немецкий язык,  -  продолжал
он с вызовом, но замолчал, испугавшись, что зашел слишком далеко. Воцарилась
напряженная  тишина.  Но  эсэсовец  не  понял  иронии.  Ежедневные  убийства
притупили его ум.
     - Гут,- милостиво кивнул он головой. - Как твоя фамилия?
     Такой вопрос,  несмотря  на  благодушный  тон,  мог  означать  смертный
приговор. Но на груди четко виднелся номер. Выхода не было.
     - Януш Тадинский,- ответил он.
     - Гут,- еще раз сказал немец. - Всем в блок номер восемнадцать,  а  ты,
Тадинский, явишься к старшему по блоку. Читать и писать умеешь?
     Таких вопросов в плену ему еще не задавали. Но лгать не  имело  смысла:
ведь в деле есть подробная справка.
     - Умею, господин шарфюрер СС.
     - Можешь стать писарем, если хочешь. Скажи об этом  старшему  по  блоку
Юпу Рихтеру. Ему нужен хороший писарь.
     Януш готов был ответить отрицательно. В карантине тоже были писари. Они
вели учет умерших. Заключенные