венность. Он заботился о семье,  о  делах,  о  любой
проблеме, какая только возникала. Ему нужен партнер, а не еще один  человек,
зависящий полностью от него.
   Человек, полностью зависящий от него. Она как раз и есть такой человек  -
и пока она не научится вести  сама  свои  дела,  с  этим  просто  ничего  не
поделаешь.
   - Спасибо, Джордан. Ты настоящий друг.
   - Ты так думаешь? Обычно именно мне требуются советы. Так смешно хоть раз
поменяться местами.
   - Мне совсем даже не смешно, - с чувством заверила ее  Андреа.  -  Может,
присоединимся к мужьям?
   Они пошли в кабинет к Тору и обнаружили обоих  мужчин  склонившимися  над
какими-то бумагами. У обоих на лицах было написано разочарование.
   -  Чего  только  мы  не  испробовали,  -  пробормотал  Райнер,  -  и   не
продвинулись ни на дюйм. Может быть, что-то упустили?
   - Что случилось? - Джордан через плечо мужа заглянула в  бумаги,  которые
они изучали. - А-а, пытаетесь устроить новый контракт. - Она сморщила носик.
- Не пойму, зачем вы столько возитесь с этим капитаном Александром.
   - Александр? - повторила Андреа. Где она слышала это имя?
   - Контракт на обслуживание продуктами буксиров, - просветил ее Top.  -  У
него целый флот буксиров, и контракт  с  ним  стоил  бы  двух  контрактов  с
Милане.
   Андреа широко раскрыла глаза, вдруг вспомнив человека с кислым выражением
лица, присутствовавшего на свадебном приеме. Как она могла  его  забыть?  Он
просидел весь вечер, поглощая знаменитые пирожные Джо.
   - Он вам отказал?
   - Точно, - проворчал Райнер. - Мы пытались соблазнить его всем на  свете.
Упоминали превосходное качество продуктов...
   Глаза Тора сузились.
   - И цену...
   - А минимальный срок обслуживания? - добавила от себя Джордан. - Это ведь
для них важно, не так ли? Они ведь не задерживаются на стоянках?
   - Пытались, - разом произнесли Тор и Райнер.
   - Итак, что же осталось? - спросила Андреа. Ее муж вздохнул.
   - Не могу поверить, что говорю такие слова, но.., только сдаться!
   - Нам пора уезжать, - объявил Райнер.  -  Через  час  у  нас  занятия,  -
добавил он, похлопывая жену по животу. - Сегодня  нас  будут  учить  дышать,
хотя мне казалось, что я этому давным-давно научился.
   - Идиот, -  со  смехом  сказала  Джордан.  -  Радуйся,  что  тебе  вообще
разрешили  приходить  на  занятия  после  того,  что  ты  устроил  с   этими
помидорами.
   - Я подумал, что жонглирование  ими  будет  прекрасным  развлечением  для
будущих мам, - обиженно парировал Райнер.
   - Было бы, - сухо ответила Джордан, - если бы ты умел жонглировать.
   Андреа с грустью следила за ними.  Они  были  такой  счастливой,  любящей
парой. Она взглянула на Тора. Он  продолжал  изучать  разложенные  на  столе
бумаги. Будет ли у нее в жизни что-нибудь похожее?
   Прошло еще десять дней, а Андреа все никак  не  могла  пробиться  к  Тору
сквозь стену отчуждения. Он работал от зари до полуночи. Она  знала  почему,
но не могла придумать никакого выхода.
   Очень скоро  Тор  решит,  что  она  уже  вполне  способна  самостоятельно
руководить  Рынком  Константина.  Как  только  это  произойдет,  у  него  не
останется никаких причин для того, чтобы работать  в  кабинете  Ника,  и  он
переберется в офис Торсенов. Еще через пару месяцев  он  будет  уверен  и  в
финансовой стабильности ее дел. Медленно, но  верно  он  начнет  отдаляться,
пока...
   Пока не положит конец их браку. Глаза ее наполнились слезами.
   - Миссис Торсен? -  Марко  заглянул  в  кабинет.  -  Грузчики  собираются
заняться партией салата. Мы получили отвратительный товар. Вы не взглянете?
   - Сейчас приду. - Она отвернулась  и  тайком  вытерла  слезы.  Бизнес  на
первом месте, напомнила она себе. Она не должна давать Тору ненужного повода
задерживаться здесь дольше, чем он может. Снова подступили  слезы,  застилая
все вокруг, когда она поспешила на разгрузочную площадку.
   Она  стояла  позади  трейлера,  наблюдая,  как  грузчики   гидравлическим
подъемником снимали первую партию ящиков с салатом. Она  сама  сделала  этот
заказ, и не хватало еще, чтобы  товар  оказался  неважным.  Может  быть,  он
просто грязный  от  недавних  дождей?  Она  поднялась  на  цыпочки,  пытаясь
заглянуть в коробки.
   - Андреа! Берегись!
   Ее движение было быстрым. Движение Тора еще быстрее. Он бросился к ней  и
отшвырнул  ее  в  сторону  в  тот  самый  момент,  когда  поддон  с  ящиками
соскользнул и рухнул на цементный пол.
   - Top! - взвизгнула она. Перекатившись,  она  взглянула  в  его  сторону,
предполагая увидеть его раздавленным под ящиками. И перевела дух, увидев его
рядом с собой на коленях. - С тобой все в порядке? Тебя задело?
   - Да. Нет. А ты?.. Она расплакалась.
   - Что это?
   Сквозь туман слез она увидела кровь, просочившуюся  через  его  джинсы  и
рукав рубашки. Ахнув, она дрожащей рукой прикрыла рот. Господи, дай мне силы
не упасть в обморок. Только не здесь, перед всеми моими работниками.  Только
не сейчас, когда я нужна Тору. Она не должна  быть  беспомощной.  Она  и  не
будет.
   - Где болит? - спросил Тор, обнимая ее. Она попыталась встать.
   - Нигде. У меня все прекрасно, а вот у тебя - нет. - Она запричитала:
   - О Тор, у тебя же кровь!
   - Всего лишь поцарапал коленки и плечо. Ничего серьезного. - Он  встал  и
помог ей подняться.
   Лишь тогда она заметила огромную толпу, в молчаливом ужасе окружившую их.
   - Все в порядке! - крикнула она. - Никто особенно не пострадал.
   - Мистер Торсен, миссис Торсен, извините  меня,  -  в  отчаянии  убивался
грузчик. - Я не заметил, что ящики...
   - Ничего, - прервал его Top. -  Это  не  ваша  вина.  -  Он  обернулся  к
старшему продавцу. - Марко, останьтесь за главного, ладно? Мы уезжаем  домой
до завтра.
   - Конечно.
   Тор практически нес Андреа до машины.
   - У тебя еще сильнее пойдет кровь, - попыталась она  протестовать,  видя,
как темное пятно расползается у него по плечу. - Я вполне могу идти сама.
   - Ерунда. Я не позволю тебе идти. Мертвенная бледность,  разлитая  вокруг
его рта, заставила ее замолчать. Она понимала, что он сейчас чувствовал.  Да
и ей необходимы были его уверенные объятия. Он посадил ее в машину, а  потом
уселся сам. Только когда они добрались до дома, она начала ощущать  боль  во
всех мышцах.
   Он въехал в ворота, и они долго молча сидели в машине.
   Потом она вздохнула.
   - Ты тоже не можешь выйти? Он криво усмехнулся.
   - Запросто.
   Она рывком открыла дверцу и осторожно, по одной, поставила ноги на землю.
Еще несколько движений - и она вышла из машины.
   - Можно подумать, что нам по девяносто лет. Тор простонал, тоже слезая со
своего сиденья.
   - Хм. Тете Герде девяносто, а она все еще может сделать сальто.
   - Везет же тете Герде. - Она потерла ноющее бедро. - Я не  могла  даже  в
шестнадцать делать сальто. А сейчас мне и кувырок не сделать.
   - Тебе нужна горячая ванна, любовь моя.
   - Звучит здорово.
   У себя в комнате она осторожно сняла  рубашку  и  джинсы  и  взглянула  в
зеркало. Когда Тор швырнул ее на пол,  она  сильно  ушибла  бедро  и  плечо.
Огромный багровый синяк разлился прямо над краем ее трусиков.  Она  сдвинула
бретельку бюстгальтера и зажмурилась.
   - Ах, любовь моя, - пробормотал Тор, показываясь в дверях. - Должно быть,
тебе очень больно.
   Она смущенно вскинула на него глаза. У него в руках был тюбик с мазью. Он
не сводил глаз с ее покалеченного плеча. Губы его снова болезненно сжались.
   - Было бы гораздо хуже, если бы ящики свалились мне на спину, -  ответила
она, стараясь не выглядеть слишком уж смущенной.
   - Я в этом не уверен.
   - А я уверена. - Она прокашлялась. - Твое плечо... Как оно?
   - Просто царапина. - Он, казалось, окаменел на пороге, и она показала  на
тюбик:
   - Это для меня?
   - Да. - Он шагнул в комнату. - Я сам все сделаю, - предложил он.
   Она опустила руку и застыла перед ним.
   - Спасибо.
   Он выдавил немного мази на ладонь, и  она  закрыла  глаза.  Он  осторожно
потер прохладной мазью больное место.
   - Где еще? Здесь? - Наклонив голову, он коснулся губами плеча чуть повыше
ссадины. Его руки гладили ее спину, выискивая ушибы.
   - Бедро, - выдохнула она, дрожа от его прикосновений.
   Он нежно, одну за другой, смазал все ее царапины. А когда  закончил,  она
забыла про боль, осталось одно желание.
   - Любовь моя, - прошептал он. - Не заставляй меня больше ждать.  Когда  я
думаю о том, что могло сегодня случиться... - Его руки крепче обняли  ее.  -
Ты могла бы погибнуть.
   Ее глаза потемнели.
   - Или ты.
   - Будь моей женой.
   Решение принимать ей не пришлось, ответ мог быть только один.  Она  любит
его. Она хочет дать их браку шанс, она  хочет  принадлежать  ему  полностью.
Прошлое ее не волнует. Будущее  -  вот  что  имеет  значение.  И  она  будет
бороться за будущее вместе с Тором.
   - Да, пожалуйста, - сказала она так  вежливо,  как  будто  ей  предлагали
выпить чашку чая.
   Он отреагировал без малейшего намека на вежливость. Схватил ее на руки  и
отнес в  спальню.  А  потом,  улегшись  рядом,  с  бесконечным  терпением  и
нежностью помог ей познать, что такое истинное блаженство.
   - ..Почему мы не сделали этого раньше? - спросила  Андреа,  прижимаясь  к
своему мужу.
   - Ты не хотела.
   - Я не хотела? - Она немного подумала. - А почему ты  не  рассказал  мне,
как я себя обделяю? Он хмыкнул.
   - При объяснениях что-то теряется.
   - Если бы ты получше объяснил, я бы, наверное, поняла.
   - Я могу объяснить еще раз, если тебе кажется, что это поможет.
   - Да, пожалуйста.
   - ..Полагаю, он хотел сына. Будь я мальчиком, он  бы  охотнее  учил  меня
бизнесу.
   - Сомневаюсь. Мой отец тоже меня не учил. -  Тор  перекатился  на  бок  и
подпер ладонью щеку. - После случившейся с ним беды мне пришлось нелегко. Мы
почти все потеряли.
   - Ты должен был рассказать мне раньше. Он пожал плечами.
   - А что рассказывать? У меня были обязанности перед отцом и перед семьей.
Ответственность не обсуждают. Просто работают.
   Она сдвинула брови.
   - Я тоже ответственность  для  тебя?  Он  протянул  руку  и  погладил  ее
пшеничные кудри.
   - Ты самая приятная из всех ответственностей, - с улыбкой ответил  он.  -
Ты жена.
   - Я не хочу быть просто обязанностью, - прошептала она. - Я хочу от жизни
большего. И от брака тоже.
   Он долго молчал.
   -  Иногда  приходится  брать  то,  что  доступно,  а  потом  использовать
наилучшим образом. - Он обернулся к ней:
   - Почему бы и нам не использовать то, что мы имеем, наилучшим образом?
   - ..Мне потребовалось четыреста часов, чтобы построить тот  корабль,  что
ты видела в гостиной.
   - Четыреста?!
   - Приблизительно. Там очень много крошечных деталей.
   - И ты их все сам вырезал из дерева?
   - До последней.
   - Ты его делал по чертежам?
   - Точно. У меня есть друг - кораблестроитель. Он  мне  показал,  как  это
делается, и дал несколько советов по сборке.
   Она попыталась представить себе, сколько времени и усилий, не говоря уж о
настойчивости, потребовалось для подобной работы.
   - Зачем ты его делал? Он задумчиво свел брови.
   - Наверное, этот корабль олицетворяет для меня мое  норвежское  наследие,
наследие, к которому я отношусь очень серьезно.  Викинги  были  удивительным
народом, и я их наследник. Только вспомни, сколько они  всего  сделали.  Это
напоминает мне о том, сколько я сам могу сделать, если у меня будут  стимулы
и цели в жизни.
   - Вы и сами удивительный человек, мистер Торсен. - Она смущенно взглянула
на него. - Я рада, что вышла за тебя замуж.
   Его глаза вспыхнули.
   - Я тоже.
   - ..Я рассказал тебе  о  своем  корабле.  Теперь  объясни  мне  эти  свои
подвески.
   - Все очень просто. Они рождают радугу.
   - Да-а? Как это?
   - Ну, понимаешь... Надежду на завтрашний день. Надежду на то, что  все  в
конце концов разрешится.
   - Вера? Она кивнула.
   - Вера. Уверенность. Но главным образом - надежда.
   - Мне нравится.
   - Мне тоже. - Она дотронулась до его золотого молота. - Сила и энергия? -
предположила она.
   Он покачал головой.
   - Настойчивость.
   - Ты стучишь молотом до тех пор, пока не победишь?
   - Нет. Пока не добьюсь успеха. Есть небольшая разница.
   Она вопросительно взглянула на него.
   - Серьезно?
   - Да. Когда ты выигрываешь -  кто-то  непременно  проигрывает.  Когда  ты
добиваешься успеха - ты преодолеваешь препятствия и достигаешь  определенной
цели. Разница достаточно смутная, я согласен. Но очень важная.
   - Надежда и настойчивость, - пробормотала она.
   Он обнял ее.
   - Вместе - непобедимые качества, как ты считаешь?
   - Великолепные, - согласилась она.
   - ..Ты никогда не рассказывала. Что такое сказал тебе Джо  Милане,  из-за
чего ты передумала выходить за меня замуж?
   Она вздохнула.
   -  Что  ты  пытался  договориться  с  его  отцом,  чтобы  он   порвал   с
Константином. Что вместо этого ты хотел заключить договор напрямую с Милано.
Цезарь не согласился - и наш брак стал  для  тебя  великолепным  выходом  из
положения. Он давал тебе преимущества при переговорах.
   - Милане так сказал?
   - Не нужно на меня накидываться. Это же ты поставил  контракт  на  первое
место...
   - Ничего подобного, - твердо прервал он ее.
   - ..Нет, Джо не произносил именно таких слов. Он сказал так,  я  цитирую:
"Это быть очень разумно. Да. Очень быть практичным. Мне нравиться. Мой папа,
ему нравиться. Мои братья, э-э, им не нравиться, но я..."
   - Давать им по голове, чтобы они не быть глупыми.
   Она захихикала. Потом смех ее резко оборвался. Она перевернулась на спину
и уставилась в потолок.
   - Я не хотела быть товаром. Я хотела выйти замуж ради любви,  а  не  ради
бизнеса. -  Тон  ее  стал  саркастичным.  -  Ты  сам  знаешь,  как  долго  я
продержалась.
   Тор снова обнял ее.
   - Я не собирался тебе этого рассказывать, но, думаю, тебе нужно знать.
   Она провела ладонью по его груди.
   - Что?
   - Ник предложил тебя в качестве взятки,  чтобы  быть  уверенным,  что  мы
заключим контракт с Милано. Настолько  сильно  он  хотел  заполучить  нас  в
партнеры. Сказал, что может гарантировать твое расположение. Не знаю, почему
он  это  предложил,  но  полагаю,  он  догадывался  о  том,  что  я  к  тебе
неравнодушен. Наверное, считал, что, если ты  будешь  частью  сделки,  я  не
стану колебаться при переговорах о заключении контракта. - Он  приподнял  ей
подбородок и устремил на нее серьезный взгляд. - Милане не имел в виду,  что
это очень практично с моей стороны. Он имел в виду, что это весьма практично
со стороны твоего отца.
   Она впервые  поверила  ему.  Ник  почему-то  решил  использовать  ее  как
приманку. Наверное, ей никогда не узнать - почему. Она  украдкой  покосилась
на Тора. Интересно, заметил ли он, насколько ей больно?
   - И что ты ему ответил на его предложение?
   - Ни единого слова. Я держал рот на замке и лишь чертовски надеялся,  что
в конце концов мы поженимся. - Он вздохнул. - Наверное, мне  нужно  было  бы
отказаться от сделки и не заключать контракта с Рынком Константина. Не знаю.
   - Тогда зачем ты попросил меня выйти за тебя? Если не ради бизнеса?
   Он буквально пронзил ее своим синим взором.
   - Потому что я хотел жениться на тебе. У Андреа перехватило дыхание.
   - Почему? - снова спросила она.

Глава 9

   - Потому что...
   Момент  был  испорчен   пронзительным   телефонным   звонком.   С   тихим
ругательством Тор перекатился на бок и схватил трубку.
   - Да, что такое? Черт. Нет, нет. Я сейчас приеду. - Он повесил  трубку  и
отбросил одеяло. - В одном из магазинов неприятности. Мне придется поехать.
   - Ты уезжаешь? - не веря своим ушам, спросила Андреа и  села  в  кровати,
повыше натянув на себя простыню.
   Он бросил на нее быстрый взгляд.
   - На работе авария. Требуется моя помощь.
   - Но.., мне тоже требуется твоя помощь. Мы еще не закончили наш разговор.
- Мы даже и не  начали  его,  добавила  она  про  себя,  во  всяком  случае,
серьезный разговор.
   - Я знаю, любимая. Мы закончим его попозже. - Он натянул джинсы и рубашку
и, вернувшись к кровати, присел и коснулся поцелуем ее губ.  -  У  нас  уйма
времени. Работа на первом месте.
   Она не могла поверить в то, что сейчас услышала.
   - На первом месте - важнее нас?
   - Нет. На первом месте потому, что там неприятность. -  Он  пригладил  ей
волосы. - У них там возникла проблема,  которую  могу  решить  только  я,  а
значит, мне надо там быть. Я недолго.
   - Подожди минутку.  Ты  не  можешь  вот  так  просто  взять  и  уйти!  Он
нахмурился.
   - Ты бы не спорила, если бы звонил Марко! Она спустила ноги с кровати.
   - Авария на Рынке Константина?
   - Нет. Но это не имеет значения. В  следующий  раз  может  быть  там.  Ты
знала, когда выходила замуж, что такое неизбежно будет происходить. Ни  одно
дело само по себе не работает. А у нас сейчас  две  фирмы,  которые  требуют
нашей заботы.
   Она замерла, не сводя с него беспокойных глаз. Сколько раз  в  жизни  она
слышала эти слова от отца! Ни  одно  дело  само  по  себе  не  работает.  Он
произносил их каждый раз, когда пропускал какой-нибудь важный  момент  в  ее
жизни: школьный матч, ее день рождения, выпускной вечер и  множество  других
событий - больших и маленьких.
   - Андреа...
   На глаза ей набежали слезы. Сегодня снова событие в ее жизни.  Как  может
Тор просто встать и уйти, как будто для  него  это  ничего  не  значит?  Она
облизала пересохшие губы и попыталась в последний раз:
   - Тор, пожалуйста...
   Казалось, он был тронут, но все же решительно покачал головой.
   - Не могу, любовь моя. Ты знаешь, почему я не могу не поехать.
   Да, она это знала. Несчастный случай с его отцом. Он не  сможет  простить
себе, если случится что-нибудь подобное. Она ему очень сочувствовала. Но  ей
от этого легче не становилось.
   - Я понимаю, - выдавши она из себя.
   Он еще раз поцеловал ее, нежно, с сожалением.
   - Спасибо. Я постараюсь не задерживаться. Упав на подушки,  она  смотрела
ему вслед. Ну как не признать, что она сама себя  наказала?  Сама  придумала
для себя самое ужасное, самое невыносимое, самое мучительное наказание.
   Она сделала именно то, чего клялась никогда не делать. Влюбилась  и,  что
гораздо хуже, вышла замуж за человека, который как две капли воды  похож  на
ее отца. За человека, который ценит работу превыше всего.
   Да и она немногим лучше. Он лишь упомянул Рынок Константина,  а  она  уже
готова была спрыгнуть с кровати. Андреа закрыла лицо руками. Даже в день  их
свадьбы бизнес был главным для них. И сегодня, во время их настоящей брачной
ночи, снова между ними встал бизнес. Что ж, почему бы  и  нет?  Ведь  она  и
замуж вышла лишь из-за бизнеса, не так ли?
   Ее затошнило от мысли, что не только ее муж похож на Ника, но и сама  она
очень быстро становится такой же.
   Тор не вернулся домой этой ночью.
   Утром Андреа встала и оделась, чтобы ехать на работу.  Она  посмотрела  в
зеркало и застонала. Бессонная ночь и жестокое падение оставили свои  следы.
Испытывая мучительное желание забраться в постель и проспать всю неделю, она
кое-как заставила себя выйти из дома. Более того, заставила себя сделать это
даже без чашки утреннего кофе.
   И только тогда вспомнила, что ее машина  осталась  у  Рынка  Константина.
Злость делу не поможет, уговаривала она себя. И все же издала злобный  стон.
Пусть соседи думают все что угодно.
   Она ворвалась в дом, схватила телефон и начала набирать номер.
   - Я хочу вызвать такси.., никогда в жизни  больше  не  приеду  домой  без
своей машины! - Она уставилась на трубку. Кажется, она говорит что-то не то.
- Не позволю привезти меня домой без машины! Никогда и ни за  что!  Черт,  я
знаю, что говорю!
   - Я рад за вас, мадам, потому что мне пока ничего не понятно.  Вы  хотите
вызвать такси или как?
   - Я же вызов такси набрала? - рявкнула она. - Так  зачем  бы  я  еще  это
сделала? - В трубке загудело, и он