а.., ничего в жизни она так не хотела, как быть любимой  -
бескорыстно, ради нее самой...
   - Мы на месте, - прервал ее мысли голос Тора. Снова он стоял у ее лошади,
протягивая ей руки. И снова она  скользнула  в  их  объятия,  как  птичка  в
гнездышко. Она задрожала от его прикосновения и поняла, что он это заметил.
   - Поднимается ветер, - сказала она, пытаясь оправдать  свою  дрожь  и  не
смея поднять на него глаз.
   - Ты нервничаешь, и это понятно, - прошептал он.
   Она в раздражении отпрянула от него. Неужели это столь очевидно?  Незачем
ей так явно выказывать свои чувства. И незачем ему  говорить  о  них  вслух.
Почему он не может хоть раз сделать вид, что ничего не замечает? Вполне  мог
бы изобразить из себя близорукого.
   - Я  не  нервничаю,  -  сделала  она  попытку  солгать.  Безуспешно.  Она
скривилась. Завирается, в то время как правда никому бы не повредила,  разве
что ее собственной гордости. Понятное дело, честность приходит  к  тем,  кто
пытается быть честным. Возможно,  настало  время  и  для  нее.  -  Ладно.  Я
нервничаю. Это что, преступление?
   Его губы дрогнули.
   - Совсем нет, как я полагаю. Сдаваясь не без удара для своего  самолюбия,
она постаралась улыбнуться.
   - Итак, что же дальше?
   - Фотограф должен сделать еще несколько снимков, но, как  только  с  этим
будет покончено, мы сможем улизнуть и с часок отдохнуть. Ты хочешь  есть?  Я
могу  раздобыть  несколько  сандвичей  и  яблочного  сока  у  Цезаря.  -  Он
ухмыльнулся. - Если нам повезет, он все же будет перебродившим.
   На этот раз ее улыбка выглядела куда более естественной.
   - Звучит заманчиво.
   Так  оно  и  было.   Мысль   о   том,   чтобы   улизнуть   и   сообразить
импровизированный   пикник,   поддерживала   ее   во   время   нескончаемого
фотографирования. Казалось, фотограф намеревался снять "счастливую" пару  во
всех местах, во всех позах и со всеми возможными выражениями на лицах. Через
два часа Тор объявил передышку.
   - Вы сможете еще поснимать на приеме, - твердо сказал он.  Затем  схватил
Андреа за руку, и они пробрались в дом.
   Тор сделал набег на кухню и заполнил  поднос,  ловко  избегнув  возможных
помощников.
   - Покажи, какую спальню предложила тебе мама, - прошептал он ей  на  ухо.
Мгновение спустя, никем не замеченные, они проскользнули в комнату и заперли
дверь на ключ, отрезав себя от внешнего мира.
   Только теперь Андреа почувствовала настоящую тревогу. Она была закрыта на
ключ в спальне, вдвоем с Тором, или, точнее, со своим мужем. Не самый мудрый
путь она выбрала, учитывая ее желание сохранить благоразумную дистанцию. Она
подошла к окну и развязала тесемки под подбородком.  Потом  сняла  с  головы
корону невесты и осторожно положила на стул.
   Опустив поднос на столик, он остановился  позади  нее.  Протянул  руку  и
распустил косу, освободив непослушные локоны.
   - Ты вся напряжена. Почему?
   Она напомнила себе, что откровенность - из  тех  достоинств,  которые  ей
весьма нравятся. Не так, как раньше, конечно, но все-таки она уже попыталась
ею воспользоваться и может попытаться еще раз.
   - Мне здесь неловко. Наедине с тобой, - честно призналась она.
   - - Боишься, что я воспользуюсь случаем?
   - Да.
   - Умная девочка.
   Она повернулась к нему лицом и в ту же секунду пожалела, что сделала это.
Необузданная страсть была написана на его  лице.  Он  стоял  совсем  близко,
расправив широкие плечи, и глаза его горели желанием. Он  тронул  завиток  у
нее на виске и намотал его на палец.
   - Не нужно, - прошептала она.
   Его ответный смех прозвучал хрипло.
   - Я не могу. - Его ладонь погладила ей щеку,  приподняла  подбородок.  Он
заставил ее сделать тот крохотный шаг, который еще разделял их. Его бедра  и
ноги крепко прижались к ее ногам, и ее юбки нежно зашуршали.
   Ее опять охватила дрожь,  пробежала  по  позвоночнику,  наполняя  нервным
возбуждением. Она  подняла  руки,  чтобы  остановить  его,  а  вместо  этого
стиснула ему плечи. Камзол он снял, и она ощутила под своими ладонями грубую
поверхность его полотняного жилета.
   - Только поцелуй, kona mi, - пробормотал он на ухо. - Всего один.
   Моя жена. Андреа подняла на него широко раскрытые  тревожные  глаза.  Она
его жена и поэтому вполне может позволить ему один поцелуй. В конце  концов,
они уже целовались. Так почему же нет? Она подставила ему губы,  растворяясь
в нежном легком прикосновении.  Поцелуй  затянулся,  его  губы  вдруг  стали
горячими и настойчивыми. Она вся раскрылась навстречу ему, полная желания  и
огня Он обвил рукой ее талию, еще теснее прижимая к себе. Он  часто  целовал
ее во время прошлогодней помолвки, но никогда она не замечала столь  острой,
нескрываемой требовательности. Эта требовательность  наполнила  ее  горечью.
Сейчас могла бы сбыться ее заветная мечта и жизнь раскрылась  бы  перед  ней
своей новой стороной,  если  бы  только  их  брак  был  настоящим.  Ее  рука
скользнула выше, задержалась на волосах, дотронулась до крошечного  золотого
молота в его ухе. Она оцепенела. Молот  Тора.  Символ  уверенности  и  мощи,
символ беспощадности, с которой он стремится к победе.
   Ее больно ударило воспоминание о том, что из себя представляет их брак  и
какова его подоплека. Она старалась сохранить  самообладание.  Допустимо  ли
испытывать такие чувства к нему, когда  их  отношения  основаны  на  деловом
договоре? Она тихо застонала. Рынок Константина. Вот почему они  поженились.
Любви нет, вожделению же не место в ее жизни.
   - Мы не можем, - пробормотала она. - Пожалуйста, прекрати.
   Из его горла вырвался глухой стон, он скользнул губами по ее шее к плечу.
   - Ты права. Здесь не место и уж определенно сейчас не время.
   И никогда не будет, твердо добавила она  про  себя.  Он  сметает  все  ее
барьеры безо всяких  усилий.  Простой  поцелуй  -  и  она  уже  не  способна
соображать. В следующий раз, когда  он  дотронется  до  нее,  она  может  не
получить отсрочки. Как только он поставит  Рынок  Константина  на  ноги,  он
навсегда исчезнет из ее жизни.., и что тогда станет  с  ней?  Она  останется
одна и с разбитым сердцем - вот что! Так же, как и в прошлый раз.
   Она сделала шаг назад, затем еще один и еще -  под  пристальным  взглядом
синих глаз Тора.
   - Хочешь есть? - мягко спросил он.
   - Умираю с голоду, -  призналась  она,  мечтая  о  переходе  к  обыденным
отношениям. - Что ты принес?
   Он подошел к столику и откинул салфетку.
   - Сандвичи с мясом и вот это. - Он поднял бутылку шампанского. -  Получше
яблочного сидра, как ты считаешь? - Губы его дрогнули в лукавой улыбке.
   В одно мгновение он снял проволочку и печать. С громким хлопком  вылетела
пробка, и он наполнил бокалы. Потом  подошел  к  ней  и  протянул  пенящийся
напиток.
   - За тебя, жена моя, - произнес он, поднимая бокал.  -  Пусть  замужество
принесет тебе все, чего ты только пожелаешь.
   Она  неуверенно  посмотрела  на  него.  Она  желала   многого,   например
настоящего брака.., настоящего мужа. Но такие  желания  могут  лишь  разбить
сердце.
   - За удачное... - она не смогла произнести слово "дело", - предприятие.
   - Ну, а теперь быстренько  организуем  пикник.  Он  открыл  шкаф,  достал
покрывало и расстелил на плюшевом ковре.
   - Принеси поднос, ладно? Снимай туфли, отдохнешь немножко. У нас в запасе
час или чуть больше, а потом придется возвращаться.
   Ей было удивительно легко. Если она  и  не  забыла  совсем  их  страстные
объятия,  то,  во  всяком  случае,  ей  удалось  не  думать  о  них.  Оба  с
удовольствием подкреплялись, перебрасываясь шутками.
   - Попробуй вот это, - он взял крекер с лососевым паштетом. Не успела  она
ответить, как он сунул лакомство ей в рот  и  провел  по  губам  пальцем.  -
Вкусно?
   Она не заметила вкуса паштета, но его нежное  прикосновение  отпечаталось
на губах.
   - Здорово, - призналась она, думая совсем не о вкусе блюда.
   Он наклонился к ней поближе, и сердце у нее глухо забилось.
   - Еще есть. Хочешь? Она облизала губы.
   - Да, пожалуйста, - прошептала она, не сводя глаз с его лица. Голова  его
склонилась ниже, теплое дыхание коснулось ее щеки. Но  прежде  чем  он  смог
выполнить  обещание,  светившееся  в  его  взгляде,  ручка  двери   неистово
задергалась.
   - Эй, ребята,  вы  здесь?  -  послышался  голос  Райнера,  сопровождаемый
громким стуком.
   Андреа отшатнулась, а Тор выругался. Он поднялся на ноги, повернул  замок
и рывком распахнул дверь.
   - Чего тебе? - рявкнул он, выплеснув в двух  словах  всю  свою  злость  и
нетерпение. Райнер дурашливо потупился.
   - Ой-ой-ой! - Он просунул в комнату ногу, чтобы дверь не  захлопнулась  у
него перед носом. - Вам пора выходить из  укрытия.  Без  вас  нельзя  начать
вечер. Я вызвался возглавить поисковую партию.
   - Премного благодарен.
   - К вашим услугам. - Он переступил через порог, с интересом  разглядывая,
как они устроились. - Почему бы вам не присоединиться к народу?  Я  это  все
уберу. - Он подмигнул Андреа - Тогда я смогу описать Джордан все в деталях.
   Их возвращение вниз прошло практически незамеченным. Соня одна стояла  на
страже у лестницы.
   - Вы опаздываете, - пожурила  она  их,  снисходительной  улыбкой  смягчая
укоризну в голосе. - Машина ждет, чтобы отвезти вас в отель.  Я  еду  следом
через несколько минут.
   Банкет протекал  в  мелькании  блюд,  музыки,  смеха.  Райнер  следил  за
прибывающими гостями, призывая их не оставлять без внимания угощение Милане.
Он особенно ухаживал за одним пожилым человеком с  кислой  физиономией,  без
конца наполняя его тарелку фирменными пирожными Джо.
   - Кто это? - спросила Тора Андреа, удивляясь, зачем Райнер тратит столько
времени на какую-то непривлекательную личность - Капитан Александр. Он может
обеспечить нас контрактом с буксирами, если будет расположен к нам.
   Андреа криво усмехнулась. Ну,  конечно.  Бизнес  Ей  следовало  бы  самой
догадаться - Полагаю, пока он не сильно расположен?
   - Нет - Тор  пожал  плечами  -  Это  проблемы  Райнера.  У  меня  сегодня
выходной. Пойдем. Давай развлекаться.
   Они пошли по залу, улыбаясь друзьям и  родным.  Столы  ломились  от  еды,
шампанское, пиво и фруктовый пунш лились рекой. Пировавшие  соревновались  в
речах и тостах -  шутливых,  романтических,  веселых  и  полных  ностальгии.
Казалось, каждый хотел что-нибудь сказать.
   Затем наступила очередь  свадебного  пирога.  Широко  раскрыв  изумленные
глаза, Андреа смотрела на невообразимых размеров многоярусный торт,  который
вкатил Цезарь. Огромные белые розы и нежные бутоны покрывали  верх  торта  и
изысканным каскадом спускались по его краям, образуя у основания  живописный
венок. Онемев от восторга, она обняла Цезаря, смахнув набежавшие слезы.
   - Я не хочу его резать, - шепнула она ему на ухо. - Не могу разрушить это
совершенство.
   - Что? Не попробовать шедевр Джо? Ты ею обидишь.
   Тор ни секунды не колебался. Он разрезал торт и  с  дразнящим  блеском  в
глазах протянул ей кусок попробовать.
   - Давай, любовь моя. Отведай, - шепнул он ей на ухо.
   Она осторожно откусила и улыбнулась ему, но  тут  же  испуганно  сжалась,
когда он схватил ее в объятия и поцелуем слизнул крем с ее губ.
   Наконец объявили танцы.
   Самые яркие воспоминания этой ночи оставил у Андреа свадебный вальс,  или
brudevalsen, как его назвал Аларик. Все глаза были устремлены на них, "когда
они с Тором рука об руку прошли на середину зала. Она позавидовала легкости,
с которой он, уверенно положив ладонь ей на талию, развернул ее к себе.
   - Можно? - прошептал он - Да, пожалуйста, - искренне ответила она.
   Андреа опустила руку на его плечо, и ее  поразил  резкий  контраст  между
мягкой тканью его рубашки и мускулистой мощью бицепсов. В то же мгновение он
притянул ее к себе, обнимая так,  как  будто  она  была  его  самой  большой
драгоценностью.
   Она запомнила каждый миг этого танца. Она запомнила  его  глаза:  темные,
серьезные, устремленные только на нее. Она запомнила скольжение по  гладкому
полу; их движения сливались в едином ритме. Но больше  всего  она  запомнила
поцелуй, который завершил этот вальс; в нем  была  теплая  сладость,  нежное
желание, и он был ей необходим как глоток воздуха.
   Память ее сохранила все до мельчайших подробностей, потому что  именно  в
этот сказочный, невероятный момент она поняла, что все еще  любит  его.  Она
чуть не призналась в этом вслух. Ее остановило только вмешательство Райнера.
   - На Рынке Константина неприятности, - тихо сказал он. - Кто-то залез  на
склад.
   - Нет! - Андреа теснее прижалась к Тору. - Кто-нибудь  пострадал?  Вилли,
наш сторож?
   - Думаю, нет. Там Марко с полицией. Они хотят, чтобы  кто-нибудь  из  вас
приехал все проверить.
   Тор кивнул, незаметно продвигаясь к выходу.
   - Я сейчас поеду.
   - Я договорился, чтобы тебя отвезли сначала домой, - продолжал, следуя за
ними, Райнер. - Прежде чем поехать туда, ты ведь захочешь переодеться.
   - Спасибо. - Тор остановился и взглянул на Андреа. - Дорогая, может быть,
ты останешься здесь, с родителями? Это не займет много времени.  Я  там  все
улажу и вернусь прежде, чем меня хватятся.
   Она непреклонно покачала головой.
   - Ни за что. Это мое дело, и я поеду с тобой.
   Он не стал спорить.
   - Райнер, извинись за нас. Если  нам  повезет,  гости  подумают,  что  мы
просто так устали, что улизнули спать.
   - Хорошо, но только позвони мне, ладно?
   Здесь все закончится не раньше рассвета,  а  потом  гости  переберутся  к
нашим родителям.
   Договорившись обо всем, Андреа с Тором поспешили к машине.  Вернувшись  к
Торсенам, они второпях переоделись и поехали  в  сторону  рынка  по  темным,
безлюдным улицам Сиэтла. Андреа не  отрывала  глаз  от  окна.  Какая  ирония
судьбы: даже в их свадьбу вторглись деловые  проблемы.  Весьма  справедливо,
учитывая те причины, по которым она состоялась.
   Она  посмотрела  на  Тора,  с  грустью  отметив  холодное,  отсутствующее
выражение его лица. Он ничем не напоминал того  человека,  который  с  такой
любовью держал ее в объятиях, который дал ей силы  представить  себе,  пусть
хотя бы только на время  танца,  что  их  брак  настоящий.  Сначала  бизнес,
напомнила она себе. Сначала бизнес.
   Через десять минут они подъехали к месту. Полицейские машины, все  еще  с
включенными мигалками, стояли у грузового отсека рынка. Андреа выскочила  из
машины. Не дожидаясь Тора, она метнулась к лестнице. Он схватил ее  за  руку
прежде, чем она успела сделать несколько шагов.
   - Ты будешь все время рядом со мной -  или  же  останешься  в  машине,  -
приказал он ей сквозь стиснутые зубы. - Выбирай сама.
   -  Это  мой  рынок!  -  тихо  прошипела  она.  -  А  это  значит,  что  и
ответственность тоже моя.
   - Мне плевать на твою ответственность. Теперь, когда мы женаты, только  я
забочусь о твоей безопасности. Я  не  позволю  тебе  подвергаться  ненужному
риску. Итак, жена, каково твое решение? Со мной - или в машине?
   В его словах был смысл. Если она будет метаться  вокруг,  это  ничему  не
поможет. Если она его сейчас отчитает - тоже.
   - Ладно. Я буду рядом с тобой.
   - Прекрасный выбор, - пробормотал он. К ним подбежал Марко.
   - Все в порядке, - заявил он, облегченно вздыхая. -  Особенно  переживать
не о чем. Оказалось, что это просто хулиганство. Наверное, дети поработали.
   Глаза Тора сузились.
   - Откуда вы знаете?
   - Они просто расколотили пару коробок. Разбросали продукты. Вилли услышал
шум и побежал проверить. Однако никого уже не увидел.
   - Он не пострадал? - встревоженно спросила Андреа.
   Марко в первый раз обратился лично к ней:
   - С ним все в порядке, мисс Конст.., э-э, Торсен. Извините, что  испортил
вам свадебный вечер.
   - Вы правильно сделали, что вызвали нас, - заверил его Top. - Я бы  хотел
посмотреть, что они повредили. - Он взглянул на Андреа, - Может  быть,  тебе
лучше остаться здесь, с Марко?
   Она не произнесла ни слова, за нее все сказали се  полные  ярости  глаза.
Ему недостаточно  было  попытки  оставить  ее  в  машине,  теперь  он  хочет
предложить то же самое  -  только  на  погрузочной  площадке?  Пускай  и  не
надеется.
   - Прекрасно. Пойдем, - сказал он, не вдаваясь в дискуссию, и  они  вместе
зашли на склад.
   Внутри полиция брала  показания  у  Вилли.  Минут  через  пять  и  Андреа
ответила на несколько вопросов, в то время как Тор выполнял  роль  защитного
буфера. Закончив осмотр, полицейские попросили ее сообщить  им,  если  будут
обнаружены еще какие-нибудь повреждения.
   После ухода полиции Тор обернулся к Вилли и Марко.
   - Ну, теперь давайте посмотрим, что они натворили.  Вызывать  специальных
уборщиц нужно?
   - Сами справимся, - заверил его Марко.
   Тор улыбнулся.
   - Спасибо. Но только не сегодня. Хорошо?
   Андреа позволила ему заняться проверкой ущерба самому, ее гнев постепенно
стихал. Она даже испытывала чувство облегчения. После  такого  напряженного,
нервного дня у нее просто не осталось сил на это последнее приключение.  Как
будто почувствовав ее внезапную усталость. Тор обнял ее за талию и прижал  к
себе.
   Вилли провел их в моечную -  огромное  помещение,  заполненное  брокколи,
кукурузой  и  салатом.  Несколько  коробок  было  сброшено  с  полок,  а  их
содержимое валялось по всему полу.
   - Это все?
   Марко неловко топтался на месте.
   - Не совсем, - буркнул он и многозначительно посмотрел на Андреа. - Может
быть, вы останетесь здесь с Вилли, а я пока покажу все мистеру Торсену?
   Она  поборола  искушение  последовать  совету  Марко.  Он  явно  пытается
отстранить ее от дальнейшего осмотра, и наверняка  у  него  есть  для  этого
веская причина. Она сжала губы. Как владелец рынка, она  не  может  взвалить
все на плечи Тора, особенно учитывая тот факт, что его  вмешательство  в  ее
жизнь лишь временное явление. Нет, поправила она себя, она  не  взвалила  бы
все на его плечи, даже если бы он был ей настоящим мужем.
   - Я ценю твою заботу. Марко, но мне бы хотелось самой все увидеть. -  Она
улыбнулась. - Я не рухну при виде небольших беспорядков, обещаю тебе.
   Он кивнул с несчастным видом.
   - Это наверху.
   Она знала, чего ей ожидать, еще  до  того,  как  он  открыл  дверь  в  ее
кабинет. И все же ее охватила невыразимая ярость, когда  она  увидела  куски
подтаявшего льда вперемешку с кукурузой, полностью завалившие  комнату.  Она
отвернулась,  следом  за  гневом  на  нее  навалилась  вся  усталость  этого
изнурительного дня. Отшатнувшись назад, она попала прямо в руки к Тору. Пара
напроказивших мальчишек здесь ни  при  чем.  Разгром  учинили  намеренно.  И
рассчитан он на нее.
   Слишком много всего, чтобы не рухнуть.
   - Пойдем, - сказал Тор, сохраняя хладнокровие и крепко обнимая ее.  -  Мы
уезжаем. Марко, вы можете убрать здесь все к понедельнику?
   - Разумеется, мистер Торсен.
   Тор поддерживал ее, пока они спускались по  лестнице  и  шли  к  грузовой
площадке. Она с жадностью глотнула свежего  воздуха,  слезы  душили  ее.  Не
произнеся ни слова, он схватил ее на руки и понес к машине.
   - Не переживай, любимая, - шептал он ей на ухо. - Они этого не  стоят.  -
Опустив ее на переднее сиденье, он сел за руль.
   - Как можно так отвратительно поступить? - сквозь слезы проговорила  она.
- И зачем? Месть?
   Он стиснул челюсти.
   - Не знаю. Но клянусь тебе,  я  это  выясню.  Не  волнуйся.  Я  обо  всем
позабочусь. - Он завел мотор и тронулся с места.
   Невидящими глазами она вглядывалась в ночь.  Тор  обо  всем  позаботится.
Именно это он обещал, и именно поэтому она вышла за него  замуж,  верно?  Ей
необходимо поставить  Рынок  Константина  на  ноги  и  поднять  прибыль.  Ей
необходимо  выполнить  обязательства,  заплатить  долг  банку  и   сохранить
контракт Торсенов с Милане. И достичь этого она могла, только выйдя замуж за
Тора.
   Сегодня они напоролись на  первый  сучок,  споткнулись  о  первую  кочку.
Задача Тора как раз и заключаетс