я в том, чтобы убирать  сучки  и  сглаживать
кочки. Незачем ей путать его заботу о бизнесе с заботой о ней. И уж конечно,
незачем путать эту заботу с вниманием к ней, а тем более с любовью.
   Но почему ее обуяло желание переложить все свои трудности на  первого  же
человека,  который  предложил  ей  услуги?  Джек  Максвелл  купил  бы  Рынок
Константина. Может быть, его предложение" в чем-то оскорбительно,  но  ее  и
раньше оскорбляли - и ничего, она до сих пор  жива.  Конечно,  если  бы  она
продала рынок, Торсены потеряли бы контракт с  Милане,  а  она  потеряла  бы
Торсенов. Конкретнее  -  она  потеряла  бы  Тора.  Что  очень  скоро  и  так
произойдет. Она оказывается в проигрыше независимо от своего решения.
   Машина остановилась. Тор заглушил мотор. Очнувшись от размышлений, Андреа
огляделась вокруг. Они не подъехали ни к дому его родителей, ни к гостинице.
Она вообще не знала, куда они приехали.
   - Где мы? - подозрительно спросила она. Не ответив, он вышел  из  машины.
Потом открыл дверцу с ее стороны.
   - Добро пожаловать домой.
   Добро пожаловать домой. То есть к нему домой? Она отвернулась от  него  и
уставилась  в  ветровое  стекло,  отказываясь  двигаться.  Она  не   выйдет.
Искушение слишком велико, а ее сопротивление слишком слабо.
   - Забудь об этом.
   - Ты не можешь просидеть здесь всю ночь, - мягко сказал он.
   - Могу.
   - Сейчас пойдет дождь.
   - Я люблю дождь.
   - Я тоже. Но мне больше нравится смотреть на него изнутри.
   Она едко улыбнулась.
   - Я и так внутри. Он сдвинул брови.
   - Ну, это ненадолго.
   Он наклонился и расстегнул ремень безопасности. Сильный рывок выдернул ее
из машины прямо в его зовущие объятия.
   - Я не могу ночевать здесь! - запричитала она. - Это твой дом. А у нас  с
тобой соглашение. Он был терпелив.
   - Любимая, ты в шоке - свадьба, прием, потом этот разгром на рынке.  Тебе
станет лучше дома. - Он тихонько потянул ее за руку. - Пойдем.
   - Нет. - Она  скрестила  руки  на  груди  и  упрямо  уставилась  на  него
исподлобья. Она не пойдет с ним в его дом. Однако ей совсем  не  улыбался  и
ночлег на чердаке ее офиса. Она вздрогнула. Гостиница - лучше не  придумать.
- Гостиница - лучше не придумать, - сообщила она ему.
   Он попытался вразумить ее.
   - Уже поздно. У нас нет с  собой  вещей.  Мы  устали  и  скоро  промокнем
насквозь.
   - В гостиницах привыкли к поздним, уставшим и промокшим  посетителям  без
вещей. - фыркнула она. - Бьюсь об заклад, они  в  основном  только  таких  и
видят.
   Он стиснул зубы. Она сильно сомневалась, что у него осталось еще терпение
уговаривать ее или вразумлять. Следовательно, если судить по  выражению  его
глаз, ему остается только ее убить.
   - Иногда действие  приносит  гораздо  лучшие  результаты,  чем  слова,  -
буркнул он. - Похоже, с тобой по-другому нельзя.
   Явно приняв решение в пользу ненанесения увечий, он наклонился, перекинул
ее через плечо и понес. Крепко обхватив  ее  колени,  он  нес  ее,  отчаянно
протестующую, в приземистый дом типа бунгало.
   - Вот, теперь мы вдалеке от дождя и соседей - и нам  гораздо  удобней,  -
сказал он и поставил ее на ноги. - Разрешаю тебе спорить сколько твоей  душе
угодно.
   Она шумно вздохнула.
   - С превеликим удовольствием! Ты...
   - Я собираюсь принять душ, выпить, сделать пару телефонных  звонков  -  и
отправиться в постель. - Он развернулся и исчез в длинном коридоре.
   Она не верила своим ушам и глазам.
   - Как ты здорово обращаешься со своей женой  во  время  брачной  ночи!  -
крикнула она, не подумав.
   Он вернулся, уже раздетый по пояс.
   - Я с превеликим удовольствием буду обращаться с тобой  как  с  женой  во
время брачной ночи. - Он указал на дверь. - Вот спальня.  Я  скоро  приду  к
тебе.
   Она упрямо покачала головой.
   - Наше соглашение, - прохрипела она. Он двинулся к ней, и она зажмурилась
в испуге. О Боже,  она  разозлила  этого  человека.  Теперь  он  захочет  ее
целовать, трогать, делать с ней что-то чудовищное и восхитительное.
   Он приподнял ладонью ее лицо.
   - Посмотри на меня, любовь моя, - тихо приказал он.
   Вся дрожа, она разлепила ресницы и бросила на него опасливый  взгляд.  Он
не выглядел взбешенным. Он не выглядел  даже  расстроенным.  Он  выглядел...
Черт бы его побрал, он выглядел просто доброжелательным! -Да?
   - Тебе нечего бояться. Я не забыл о  нашем  соглашении.  Просто  привезти
тебя сегодня сюда показалось мне лучшим выходом. Ты не должна быть одна, а к
родителям возвращаться как-то не хотелось. Если ты предпочитаешь  поехать  к
себе, я тебя отвезу.
   Глаза ее расширились. На чердак? Он ее уж  точно  убьет,  если  узнает  о
чердаке.
   - Нет-нет. Не хочу.
   - Прекрасно. У меня есть свободная спальня. Ты можешь спать там.  Что  же
касается моих намерений, то могу повторить. Я  бы  хотел  принять  душ.  Мне
нужно позвонить Райнеру и решить еще пару проблем по телефону. Неплохо  было
бы выпить, желательно что-нибудь покрепче. После чего я собираюсь  забраться
в постель и заснуть. - Его пальцы еще на секунду  задержались  на  ее  щеке,
потом он опустил руку. - Вот и все. Предлагаю тебе сделать то же самое.
   И  это  называется  -  он  охвачен   огнем   неудержимой   страсти.   Она
почувствовала, как все внутри у нее упало.
   - Ты прав, - пробормотала она. - Прошу прощения за то,  что  я  вышла  из
себя.
   - Ничего страшного. День был длинным и изматывающим. - Она  сморгнула,  а
он вздохнул, потирая заросшую жесткими волосами  грудь.  -  Тяжелее,  чем  я
ожидал. Может быть, ты примешь душ первой? Я пока позвоню Райнеру.
   Она кивнула, злясь на свою впечатлительность, но еще больше злясь на  то,
что не может оторвать взгляда  от  гипнотизирующего  движения  его  руки  на
груди. Это все, должно быть, от  недосыпания.  Ей  рассказывали  невероятные
истории о людях, которые долго не спали. Она стала считать, сколько  времени
провела без сна. Сейчас, должно быть, больше часа ночи, а  она  на  ногах  с
шести утра. Может ли такое быть,  если  не  спать  восемнадцать  часов?  Она
неохотно решила, что все-таки не может.
   - Андреа? - Не нотка ли раздражения прозвучала в его тоне?
   - Все в порядке, - заверила она. - Я еще не заснула. Сейчас  пойду  приму
душ.
   Может быть, он ничего не понял, но виду не подал.
   - Вот и правильно, - согласился он  с  чрезвычайно  серьезным  выражением
лица. - Увидимся утром.
   Она глубоко вздохнула и поплелась в сторону предложенной спальни. Открыла
дверь и заглянула внутрь. Очень мило. Комната была небольшая,  окрашенная  в
приятные голубые и золотые гона. Превосходная комната для ее  несуществующей
свадебной ночи. Сморгнув набежавшие слезы, она прошла в ванную. Разделась  и
встала под горячую струю.
   Как приятно смыть всю усталость и боль  сегодняшнего  дня!  Если  бы  она
могла смыть и сердечную боль. Но она уже знала, что эта боль бывает написана
несмываемой краской.
   Она вытерлась большим пушистым полотенцем и посмотрела на груду одежды  у
своих ног. Неплохо было бы надеть пижаму - или хотя бы  ночную  рубашку,  но
она не осмелится просить еще о чем-нибудь Тора. Решив обойтись  без  просьб,
она собрала одежду и прошла в комнату.
   К ее восторгу, на кровати была разложена белая, простого  покроя  рубаха.
Она бросила свою одежду  и  приложила  нежный  шелк  к  телу.  Розовая  кожа
просвечивала  сквозь  тонкую  материю.  Без  сомнения,  рубаха  Тора.  Такая
огромная, что можно не сомневаться, кому она принадлежит. Она сунула руки  в
рукава и улыбнулась. Какой заботливый жест.
   Пугаясь в широченной рубахе, она закатала манжеты.  Размер,  в  общем-то,
никакого значения не имеет. Она слишком  измучена,  чтобы  ей  было  не  все
равно,  слишком  измучена,  чтобы  вообще  соображать.  Сладко  зевнув,  она
забралась на кровать и натянула простыню до самого подбородка.
   Итак,  свадебная  церемония  завершена.  Жаль,  что  проблемы   испортили
праздник. Вдруг глаза ее  широко  раскрылись.  Жаль,  что  ее  проблемы  все
испортили. Она села, лоб перерезала  морщина.  Она  обвиняла  Тора,  что  он
ставит бизнес на первое место, а ведь он все время занимался ее  бизнесом  и
ее проблемами. Ужасно. Она  свернулась  калачиком  под  простыней,  чувствуя
досаду и вину. Невыносимо ужасно.
   Андреа шевельнулась и оглядела темную комнату. Она точно  не  знала,  что
именно ее разбудило, может быть, какой-то необычный  звук.  Через  некоторое
время она поняла, что сон исчез. Она  снова  услышала  шум  и  на  этот  раз
распознала звяканье стекла. Откинув  простыню,  она  на  цыпочках  вышла  из
комнаты. В конце коридора светился одинокий огонек, дверь  была  открыта,  и
она пошла к ней.
   - Top? - позвала она, прикрывая глаза от света.
   - Не можешь уснуть? - Его усталый голос прозвучал  со  стороны  дивана  в
гостиной. - Я  тоже.  Давай  ко  мне.  -  Он  сдвинулся,  и  она,  мгновение
поколебавшись, пристроилась рядом, положив голову ему на плечо.
   Потом посмотрела на бокал у него в руке.
   - Что ты пьешь?
   - Апельсиновый сок. Хочешь?
   - Спасибо. - Она сделала большой глоток. - А почему тебе не спится? Из-за
рынка... - она помолчала, думая о том, стоит ли ей заводить этот разговор, и
опасаясь его, - или из-за нашей женитьбы?
   - Из-за того и другого.
   - О! - И этим все было сказано.
   Он взял у нее из рук бокал, одним глотком осушил его и поставил на столик
позади них. Потом выключил настольную лампу, и  комната  окуталась  приятным
полумраком.
   - Я мог бы убить Хартсуорта за то, что он сделал.
   Она беспокойно шевельнулась.
   - Ты уверен, что это его рук дело?
   - А ты разве нет?
   Она нисколько не сомневалась.
   - Я уверена.
   - Вот и я тоже. - Она почувствовала, как он весь напрягся.  -  Больше  он
такого не сделает. Я об этом позаботился.
   Она судорожно сглотнула.
   - Как?
   - Наверное, будет  лучше,  если  ты  не  узнаешь.  Главное,  что  я  ясно
высказался для всех остальных. Больше они тебя и пальцем не тронут.
   - Ты хочешь сказать, не тронут Рынок Константина.
   Он пожал плечами.
   - Это одно и то же.
   - Нет. Эго не одно и то же. Константин - это бизнес, а я , - Моя жена,  -
перебил он ее, чуть повысив голос. - Сегодня я  стоял  перед  священником  и
клялся защищать тебя. Именно это я и собираюсь делать.
   - Я хорошо помню слова о любви и доверии.  -  Она  нахмурилась,  стараясь
вспомнить все, что говорил священник. - Откуда взялась эта защита?
   Наступило долгое молчание.
   - Он говорил по-норвежски, - кратко ответил Top.  -  Защищать  и..,  э-э,
заботиться. Как-то так. Легкая улыбка коснулась ее губ.
   - Понятно. Ты, видимо, забыл мне перевести этот кусочек.
   - Видимо, забыл. - Он пошевелился и покрепче прижал ее к себе. - Я  думал
о том, где мы будем жить. Я хочу, чтобы ты переехала сюда.
   Как ей на это ответить? Как-нибудь небрежно. Сказать что-нибудь  смешное,
милое - и безопасное.
   - Забудь об этом.
   Ему не стало смешно, и слова эти не прозвучали ни мило, ни безопасно.
   - Не забуду! Ты тоже стояла перед священником и тоже давала клятвы.
   - Я никогда не обещала...
   - Жить со мной. Обещала. Ну да. Правильно.
   - Обещала? Когда?
   - Вначале и перед самым концом.
   - Самый подходящий ответ изо всех, когда-либо  мною  слышанных.  Попробую
догадаться. Это  говорилось  по-норвежски,  и  ты  и  эту  фразу  забыл  мне
перевести.
   - Точно. Любовь и доверие, защита и жизнь вместе до самой смерти,  и  так
далее, и так далее. Вот так и говорилось.
   Лгун.
   - Я не могу.
   - То есть - что значит не можешь?
   - Ты должен был предупредить меня сразу. Видишь ли, я уже давала  клятву,
гораздо раньше. Он оцепенел.
   - Какого черта! Что ты мне здесь рассказываешь!
   - Я поклялась покойной тете.., э-э, Матильде. Я  обещала  ей  никогда  не
жить с мужчиной во временной связи. Наша связь временная. Поэтому я не  могу
жить с тобой. Извини, но клятва есть клятва.
   - Ты это на ходу сочинила. - Он перекатился на нее,  вжав  ее  в  подушки
дивана. - Здесь слишком темно. Мне не видно твоих глаз.  Но  если  бы  я  их
увидел, они сказали бы мне, что ты лжешь.
   Она не могла произнести ни слова, каждый дюйм ее тела вопил о тревоге.
   Он порывисто выдохнул:
   - Ладно. Сдаюсь, можешь оставаться у себя. Пока.
   - Ого! Благодарю.
   - Однако честно предупреждаю. Как веревочке ни  виться,  а  конец  будет.
Настанет день, когда ты размотаешь ее до конца. И вот тогда я  тебя  поймаю,
свяжу по рукам и ногам - и привезу домой. - Высказав эту угрозу, он обхватил
ее руками и, перевернув на себя, крепко прижал.
   - Что ты делаешь? - в ужасе затрепыхалась она.
   - Если сегодняшняя ночь - единственное,  что  я  получу,  то  я  хочу  ею
насладиться. Постарайся заснуть, любовь моя, потому что ты ко мне  приклеена
до утра.
   Ну что за человек! После минутного размышления она свернулась калачиком в
его объятиях, загадочно улыбаясь. Если она приклеена, то зачем бороться? Она
обняла его за талию. Придется ей пострадать.  Улыбка  стала  шире.  Ей  даже
может понравиться такая мученическая жизнь.

Глава 7

   Андреа проснулась под мерный стук дождя  в  мягком  утреннем  свете.  Она
заморгала сонными глазами, взглядом охватывая  гостиную.  У  противоположной
стены внимание ее  задержал  стеклянный  ящик  с  огромной  моделью  корабля
викингов внутри. Модель была сделана  очень  искусно  Неужели  Тор  сам  это
сделал? - изумленно подумала она. Нужно будет как  следует  рассмотреть.  Но
только не сейчас.
   Ей было тепло и уютно и не  хотелось  даже  думать  о  лишних  движениях.
Никакие силы на свете не заставят ее сменить положение. Никаким динамитом ее
отсюда не согнать. - Железное тело под ней должно было бы казаться жестким и
неудобным. Наоборот. Оно было теплым и  податливым.  От  сильной  груди,  на
которой покоилась ее голова, шея  должна  была  бы  одеревенеть.  А  у  нее,
убаюкивая, лишь отдавалось в ухе спокойное, равномерное биение  его  сердца.
Жесткие волосы под ее ладонью должны были бы щекотать  и  колоть.  Они  и  в
самом деле немного щекотали. Но больше всего они  соблазняли  ее  неодолимым
желанием погладить грудь под ними.
   Пальцы у нее  задрожали,  и,  поддаваясь  искушению,  она  нежно  провела
ладонью по рыжеватым волосам.
   - Ты мне нравишься в моей рубашке, - пророкотал сонный голос у ее щеки, и
рука у нее мгновенно оцепенела. - Я подсунул ее тебе нарочно.
   Она сладко зевнула и потянулась, как будто только что открыла глаза.
   - Благодарю. Буду тебе признательна до конца своих дней.
   - А ты не собираешься спросить, почему я тебе ее подсунул?
   - Нет - Она прильнула к нему покрепче,  надеясь,  что  он  заснет  и  она
сможет продолжить свое скрытное изучение. Кто знает, выпадет  ли  еще  такой
шанс?
   - Все равно скажу. Она прозрачная, - последовало довольное объяснение.
   Она окаменела.
   - Что ты сказал?
   - М-м-хм. - Он обнял ее и  провел  ладонью  по  позвоночнику.  -  Я  смог
увидеть восхитительную маленькую родинку прямо посреди спины. Вот.., здесь.
   - Прекрати! - Она резко взвилась под его пальцами. - Я боюсь щекотки!
   - Так бы просто и сказала. Нет-нет, ничего, прыгай по  мне  сколько  тебе
вздумается.
   Догадка пронзила  ее  молнией,  и  она  замерла  в  его  объятиях,  боясь
пошевелиться.
   - Я хочу встать.
   Он мягко хохотнул, проведя пальцем пониже.
   - А ты знаешь, у тебя еще есть крошечный такой шрам  в  форме  звездочки,
прямо на изгибе твоей...
   С яростным визгом она отпрянула от него. Прижав ладони к пылающим  щекам,
метнулась к себе в спальню и захлопнула за  собой  дверь.  Там  она  подняла
рубашку и через плечо стала себя  рассматривать.  Точно,  есть  -  крошечный
шрам-звездочка. Предатель. Она злобно взглянула  на  дверь.  Давай,  смейся!
Посмотрим еще, кто посмеется последним, мистер Молотоухий!
   В остальном воскресенье прошло быстро  и  очень  мило.  Как  по  взаимной
договоренности, они не упоминали ни Рынок Константина, ни тамошний  разгром.
Понимая теперь, что любит его, и зная,  как  мало  времени  им  отпущено  до
разлуки, Андреа старалась насладиться каждым моментом. Она пыталась обдумать
возможность более постоянного  брачного  соглашения.  Но  что-то  все  время
останавливало ее, какой-то внутренний страх.
   Уже поздно вечером она спросила его о корабле викингов и узнала, что  Тор
и вправду сам сделал эту модель. Столько любви и  увлеченности,  с  трепетом
подумала она, столько  терпения  и  упорства.  В  этом  весь  он,  весь  его
характер.
   С наступлением вечера он предложил ей остаться еще на одну ночь, и Андреа
не стала спорить. Тем более что еще не могла решиться на возвращение в  свою
каморку.  Правда,  настояла  на  том,  чтобы  пользоваться  своей   машиной.
Понедельник означал начало рабочей недели, и ей не хотелось во всем зависеть
от Тора.
   Свернувшись ночью калачиком в кровати, она перебирала  в  памяти  события
прошедших трех дней и удивлялась тому,  какая  хорошая  получилась  свадьба.
Церемония прошла без всяких казусов. Семья Тора восхищала  ее.  И  они  даже
справились с первой совместной деловой  проблемой.  Во  всяком  случае,  Тор
справился. Пока все идет хорошо, удовлетворенно заключила она.
   Следующие две недели пролетели с потрясающей быстротой.  Андреа  настояла
на возвращении "домой". К ее удивлению и тайному разочарованию, Тор не  стал
спорить. Она еще не готова была вернуться на  чердак  в  офисе  Константина,
поэтому предпочла остановиться в мотеле. Это было временное решение. Теперь,
когда ее средства быстро подходили к концу, у нее  оставался  один  выход  -
переехать снова в свое жилище на чердаке.
   Подумав об этом, она скорчила гримасу и, выйдя из моечной, направилась  в
сторону холодильной камеры. Больше не стоит бояться взломщиков, убеждала она
себя, сверяясь одновременно с листом заказов. Тор обо  всем  позаботился.  А
это значит, что она может, начиная с сегодняшней ночи, спокойно спать здесь.
Так почему же эта мысль приводит ее в ужас?  Она  пнула  ящик  с  анжуйскими
яблоками. Да потому, что она все еще боится.
   Внезапно ее обхватило кольцо рук, и она в панике завизжала.
   - А-а, сага, я тебя находить. - Джо запечатлел смачные поцелуи  на  обеих
ее щеках и ухмыльнулся. - Я тебя  пугать,  хорошо,  а-а?  Как  ты  жить?  Ты
здорово выглядишь. Мне нравиться твоя свадьба очень сильно.
   Сердце ее замедлило свой  бег  -  приблизительно  со  скорости  света  до
скорости звука.
   - Ты там себя чувствовал как рыба в воде, - выдавила она со смешком.
   - Да, я хорошо ездить лошадь. - Он наклонился поближе и прошептал  ей  на
ухо:
   - Я целовать много женщин и заставлять их краснеть. - Он  провел  пальцем
по усам и самодовольно пошевелил бровями.
   Уголки ее губ поползли вверх.
   - Не сомневаюсь.
   - Не сомневаешься в чем? - прервал их голос. Она обернулась  с  виноватым
видом.
   - Это входит в привычку, - пожаловалась она мужу.
   - В плохую привычку. Возможно, если бы вы  не  беседовали  с  Милане  так
часто наедине, то я бы не появлялся так часто не вовремя.
   Джо прочистил горло.
   - О, Торсен. Хорошо видеть тебя. Я тебя поздравлять с твоя женитьба.
   Тор скрестил на груди руки и посмотрел на него сверху вниз.
   - Ты здесь по делам или просто так?
   - Я думаю, если я умный, то сказать - по  делам.  -  Джо  моргнул  живыми
черными глазами. - По делам.
   - А именно?
   - А-а, сага. - Джо намеренно повернулся спиной к Тору и схватил Андреа за
руки, несмотря на ее отчаянные попытки вырваться. - Продукты на этой  неделе
были magnifico. Я приходить сказать тебе, как сильно я любить.., э-э.., твои
грейпфруты.
   - Какое несчастье для них! - Тор сделал шаг к Милане.
   Джо с ловкостью, родившейся от частого опыта,  увильнул  от  разъяренного
мужа, по-прежнему цепляясь за руки Андреа. Он заговорил быстрее:
   - Твои персики, они такие  нежные  и  сладкие.  Твои  яблоки,  они  такие
огромные и крепкие. Немного кислые, это