то было одно кокетство; ну, а если это
проистекает   из   нравственного   чувства,   из   какого-то   прирожденного
благородства?  Но страннее всего,  я  сам с  нею теряюсь,  я не могу быть ни
решительным, ни настойчивым, делаюсь каким-то приторным вздыхателем, то есть
отъявленным дураком. Сегодня она решительно ревнует. Давно бы мне схватиться
за  эту  мысль.  Притворюсь спокойным,  заведу у  ней  под носом интригу,  а
женщины из ревности,  что в  переводе значит из самолюбия,  решаются на все.
Интереснее всего, что и эта госпожа Бешметева толкует о каком-то идеализме".
     Затем губернский лев  еще  глубже начал вглядываться в  свое сердце,  и
нижеследующие мысли родились в его голове:  "Я просто ее люблю, как не любил
ни одной еще в  мире женщины.  Как иначе объяснить,  что я  по целым вечерам
припоминаю то  время,  когда она была еще девушкой?  Что это было за умное и
милое существо!  Как был я  счастлив,  просиживая у них в их душных комнатах
целые дни и  наслаждаясь только тем,  что глядел и  любовался на  нее!  Даже
теперь я женился бы на ней и,  право,  был бы, по возможности, счастлив. Мой
расчет  верен:  какая  и  в  настоящем своем  положении она  нежная  мать  и
терпеливая жена".
     Результатом этих  размышлений было  то,  что  Бахтиаров решился ехать к
Масуровым.
     Время до семи часов показалось ему очень долго;  он беспрестанно глядел
на часы и, наконец, не дождавшись, отправился в шесть с половиною. В расчете
его  было не  застать Масурова дома,  но,  сверх ожидания,  Михайло Николаич
оказался налицо. Увидев Бахтиарова, он искренне обрадовался.
     - А,  ваше баронство!  - вскричал Масуров. - Лиза! Барон приехал. Я вас
все  зову бароном;  у  вас  в  лице есть что-то  такое важное...  баронское.
Милости прошу. Мы с женою часто о вас говорим. Я вас уж с неделю не видал...
Ну,  думаю,  мой барон,  должно быть,  какую-нибудь баронессу обхаживает.  -
Говоря  таким  образом,  Масуров ввел  своего  гостя  в  гостиную.  Прозвать
приятеля бароном Михайло Николаич выдумал экспромтом,  от  радости,  что его
увидел.  Лизавета  Васильевна сидела  за  самоваром.  Она  поклонилась гостю
довольно сухо.
     - Честь имею представить вам  господина барона,  -  говорил Масуров.  -
Прошу покорнейше к  столу.  Я  надеюсь,  что ваше баронство не откажет нам в
чести  выпить с  нами  чашку  чаю.  Милости прошу.  Чаю  нам,  Лиза,  самого
сладкого, как, например, поцелуй любви! Что, важно сказано? Эх, черт возьми!
Я когда-то ведь стихи писал.  Помнишь,  Лиза,  как ты еще была невестой, я к
тебе акростих написал:

                Лицом прелестна, как богиня
                Или как будто б сам амур,
                За все, за все тебя я обожаю ныне,
                А прежде все влюблялся в дур.

     Этот акростих Михайло Николаич тоже создал экспромтом.
     - Что,  ведь недурно?..  Ну,  а ваше баронство, вы, я думаю, переписали
акростихов всякого рода:  и к Катенькам,  и к Машенькам,  и к Лизанькам - ко
всему женскому календарю.  Нынче,  впрочем,  я очень начал любить Перепетую,
потому что  имя это носит драгоценная для меня особа,  собственно моя тетка.
На днях дала триста рублей взаймы.  Что же вы трубки не курите?  Малый,  дай
трубку,  вычисти хорошенько,  горячей водой промой,  знаешь!..  Люблю я вас,
Александр Сергеич, ей-богу, славный вы человек!
     Бахтиаров поклонился.
     - Право, ей-богу, - продолжал Масуров, - я очень склонен к дружбе. Будь
я подлец,  если не готов вот так,  как теперь мы сидим, прожить десять лет в
деревне. Жена... приятель, - черт возьми! Чего же больше?
     Так говорил без умолку Масуров, очень обрадованный приездом Бахтиарова.
Он потом рассказал,  что в  Малороссии даже и были такие два помещика и жили
почти таким образом в  деревне,  один  женатый,  а  другой холостой,  и  что
прожили,  кажется,  двадцать лет,  никуда не выезжая. Бахтиаров заметно мало
слушал хозяина,  и  все  внимание его  было  обращено на  хозяйку.  Лизавета
Васильевна занималась с  сидевшим около  нее  Костей,  с  которым  случилось
весьма  печальное приключение:  он  забил  в  рот  огромный кусок  кренделя,
намоченный в горячем чае, и обжегся. "Выброси", - говорила мать, но Костя не
выпускал и  со  слезами на  глазах  продолжал управляться с  горячим куском.
Наконец,  терпения не стало:  он заплакал.  Мать взяла его к  себе на руки и
утешала,  говоря, что это ничего, что все прошло. Ребенок утешился и, став к
матери на колени,  начал с нею играть, заливался громким смехом и притопывал
ножонками.
     Вот на что смотрел с искренним чувством Бахтиаров.
     - Юлия Владимировна приехала, - сказал вошедший слуга.
     - А! - закричал Масуров и бросился встречать гостью.
     Лизавета Васильевна взглянула на  Бахтиарова и  вышла в  залу.  В  лице
губернского льва ясно обозначилась досада.
     Здесь  я  должен  вернуться  несколько  назад.  Бешметева,  по  отъезде
Бахтиарова,  осталась,  как мы знаем,  в  странном состоянии духа.  Ей очень
хотелось скорей его опять увидеть и  поговорить с  ним.  У  ней едва достало
терпения дождаться того времени,  в которое Павел обыкновенно снова уходил в
вечернее присутствие.  Наконец время это пришло.  Юлия тотчас же  написала к
Бахтиарову страшно страстную записку,  в  которой заклинала его прийти к ней
на вечер.  Воротившаяся горничная донесла,  что Бахтиарова нет дома и что он
сейчас куда-то  уехал со  двора.  Юлия едва не умерла от досады.  Но где ему
быть?  Куда он уехал?  Неужели он отправился к  Масуровым?  И  в сердце Юлии
Владимировны забушевало то же чувство ревности, которое, за несколько часов,
так сильно мучило Лизавету Васильевну, и она, подобно той, вздумала съездить
к  невестке и  посмотреть,  что  там  делается.  Но  на  лошади уехал Павел.
Нетерпение Юлии было слишком сильно.  Она не в состоянии была даже подождать
экипажа и  пешком отправилась к  Масуровым.  Шла она,  видно,  очень быстро,
потому что,  придя в лакейскую,  принуждена была сесть и едва уже переводила
дыхание.
     - Сестрица,  прекраснейшая из всех сестриц! - говорил Масуров, целуя ее
руку. - Ужасно как я люблю целовать ваши ручки. Что это какие вы бледные? Не
опять ли истерика?
     - Нет, я пешком пришла... устала. Кто у вас?
     - Никого нет, вс„ свои.
     - Кто же?
     - Один только Бахтиаров.
     Юлия вздрогнула,  но,  впрочем, встала и пошла в залу, где ее встретила
хозяйка.
     - Вот  как  я  вам  скоро отплатила визит -  даже пешком пришла.  Павел
уехал, но мне хотелось пройтись.
     Войдя в  гостиную,  Юлия небрежно кивнула головой Бахтиарову и  села на
диван. Михайло Николаич не замедлил усесться близ нее.
     - Помните,  сестрица,  как я вас снегом-то оттирал,  -  начал он.  - Вы
такие были тогда хорошенькие, что просто ужас...
     - А теперь что же? - спросила Юлия.
     - А теперь еще лучше -  честное слово! Знаете что, сестрица, признаться
вам? - продолжал Масуров.
     - В чем признаться?
     - Я в вас влюблен.
     - Право?  Отчего же вы давно мне этого не скажете?  Бедненький! Мне вас
очень жаль.
     - А вы, я думаю, кузина, меня терпеть не можете?
     - Напротив; вы сами у нас никогда не бываете.
     Юлия  Владимировна любезничала с  Масуровым для  того,  чтобы  досадить
Бахтиарову,  но, к вящему ее мучению, заметила, что тот почти не обращает на
нее внимания и  разговаривает вполголоса с  Лизаветой Васильевной.  Ей очень
хотелось к  ним  прислушаться.  Но  голос Михайла Николаича заглушал все  их
слова.
     Юлия  справедливо желала  послушать  разговор  Бахтиарова  с  Лизаветой
Васильевной, который был весьма многозначителен.
     - Я не мог исполнить своего слова и не видеть вас, - говорил вполголоса
и с чувством Бахтиаров.
     - Вы, верно, приехали к мужу, - отвечала тоже вполголоса Масурова.
     - Нет, я приехал вас видеть.
     - Merci.
     - Позвольте мне опять бывать у вас,  видеть вас хоть ненадолго, хоть на
минуту.
     - Как вы смешны, Бахтиаров!
     - Чем же?
     - Тем, что - говорите теперь...
     Бахтиаров насупился. В это время на него взглянула Бешметева.
     - Monsieur Бахтиаров, есть с вами лошадь? - спросила она.
     - Есть, - отвечал тот.
     - Довезите меня до дому - я пешком.
     Бахтиаров несколько минут думал.
     - С  большим  удовольствием,   -   отвечал  он  и  отошел  от  Лизаветы
Васильевны.
     Здесь я  должен заметить,  что  Юлия решилась на  опасную и  не  весьма
приличную поездку с Бахтиаровым с целью досадить Лизавете Васильевне. Тот, с
своей стороны,  согласился на это с удовольствием,  имея в виду окончательно
возбудить ревность в Масуровой.
     После  вышеописанной сцены  всем  сделалось  как-то  неловко:  Лизавета
Васильевна  потупилась;  Бахтиаров  сел  поодаль  и  продолжал  по  временам
взглядывать на нее. Юлия была в тревожном состоянии и едва могла выслушивать
любезности Масурова,  который уверял  ее,  что  он  никому  в  мире  так  не
завидует,  как Павлу.  Через четверть часа Юлия уехала вместе с Бахтиаровым.
Масуров очень  просил было  взять  его  с  собою и  позволить ему  встать на
запятки;  но запятки были заняты лакеем. М-me Бешметева села в экипаж, почти
не помня себя от ревности.  В  противном случае,  как я  уже и  прежде успел
заметить,  она  никак бы  не  позволила себе сделать подобного неосторожного
поступка.
     - И после этого вы скажете, что у вас ничего нет с Масуровой? - сказала
она, схватив своего обожателя за руку и крепко сжав ее.
     - Что же такое у меня с ней?
     - Как что? Зачем ты сегодня к ним приехал?
     - Так, от нечего делать.
     - Послушай, зачем ты меня обманываешь? Если не любишь, скажи мне прямо.
Что  у  тебя  за  желание  терзать и  мучить  бедную  женщину,  которая тебя
боготворит?
     После этих слов Юлия принялась потихоньку плакать.
     - Перестаньте,  Юлия;  вы до безумия ревнивы,  -  говорил Бахтиаров.  -
Пойдемте, мы приехали.
     Бешметева опомнилась.
     - Где мы? - спросила она, заметив, что это был не их дом.
     - Выходите, madame, - говорил вышедший уже Бахтиаров.
     - Что ты хочешь со мной делать? - почти вскрикнула Юлия. - Ни за что...
ни за что в свете! Лучше умру, а не пойду!
     Бахтиаров пожал плечами и захлопнул дверцы экипажа.
     - К Бешметевым, - сказал он кучеру и, не поклонившись Юлии, ушел в дом.


                                     XV

                              ПАВЕЛ ВСЕ УЗНАЛ

     Лизавета Васильевна сделалась больна.  Болезнь ее была,  видно, слишком
серьезна,  потому что  даже сам  Михайло Николаич,  который никогда почти не
замечал того,  что  делается с  женою,  на  этот раз  заметил и,  совершенно
растерявшись,  как полоумный,  побежал бегом к лекарю, вытащил того из ванны
и,  едва дав ему одеться,  привез к больной.  Врач этот пользовался в городе
огромной известностью.  Он был человек еще не старых лет, был немного педант
в  своем ремесле,  то есть любил потолковать о  болезнях и о способах своего
лечения, выражаясь по преимуществу на французском языке, с которым, впрочем,
был   не   слишком  знаком.   Он   щупал  несколько  секунд  пульс  больной,
прикладывался ухом  к  ее  груди  и  потом  с  очень серьезным лицом вышел в
гостиную, где, увидев Масурова с слезами на глазах, сказал:
     - У ней воспаление в легких.
     - Что же, это опасно? - спросил Масуров.
     - Как вам сказать?  -  каков будет исход болезни;  но вот видите,  я бы
желал,  главное,  знать  основную  причину  болезни.  Позвольте мне  с  вами
переговорить.
     - Сделайте милость, - отвечал Масуров.
     - Во-первых,  я вам объясню,  что воспаление в легких есть двоякое: или
чисто чахоточное,  вследствие худосочия,  и в таком случае оно более опасно,
но есть воспаление простое, которое условливается простудою, геморроидальною
посылкою крови или  даже  часто каким-нибудь нравственным потрясением,  и  в
этом случае оно более излечимо;  но  дело в  том,  что при частом повторении
этих  варварских  воспалений может  образоваться худосочие,  то  есть  почти
чахотка. Теперь позвольте вас спросить: супруга ваша золотушна?
     На этот вопрос Михайло Николаич решительно ничего не мог отвечать.
     - Не жаловалась ли она по крайней мере часто на грудную боль?
     Михайло Николаич сказал, что жена больше жаловалась на головную боль.
     Врач задумался.
     - Не было ли у них прежде кашля, кровохаркания? - спросил он.
     Михайло  Николаич  не  знал  и  этого.  Лизавета Васильевна никогда  не
говорила мужу о своих болезнях.
     - Впрочем,  я  вам скажу,  -  продолжал доктор,  -  что способы лечения
одинаковы,  но мне хотелось бы основательнее узнать,  потому что я поставляю
себе за правило -  золотушные субъекты,  пораженные легочным воспалением, по
исходе воспалительного периода излечивать радикально,  то  есть  действовать
против золотухи, исправлять самую почву.
     Блеснув  таким  образом  перед  Масуровым медицинскими терминами,  врач
велел  пустить  больной кровь,  поставить к  левому  боку  шпанскую мушку  и
прописал какой-то рецепт.
     Масуров всю ночь не спал, а поутру послал сказать Павлу, который тотчас
же пришел к сестре.  Михайло Николаич дня три сидел дома, хоть и видно было,
что ему очень становилось скучно: он беспрестанно подходил к жене.
     - Ну,  ведь тебе лучше,  Лиза?  Ведь ты,  по виду-то,  ей-богу,  совсем
здорова.  Хоть бы посидела,  походила,  а то все лежишь. Встань, душка: ведь
лежать,  ей-богу,  хуже. Вот бы вышла в гостиную, посидела с братцем; а я бы
съездил - мне ужасно нужно в одном месте побывать.
     Лизавета Васильевна улыбалась.
     - Да ты поезжай.
     - Нет, душа моя, - я дал себе слово, покуда ты лежишь, ни шагу из дому.
Павел Васильич,  сделайте милость,  сядемте в  бостончик,  я  вас в две игры
выучу, или вот что: давайте в штос - самая простая игра.
     Павел не  решался играть ни в  бостончик,  ни в  банк,  говоря,  что он
ненавидит карты.  Михайло Николаич от скуки принялся было возиться с  Костей
на полу,  но и  это запретил приехавший доктор,  говоря,  что шум вреден для
больной. Масурову сделалось невыносимо скучно, так что он вышел в гостиную и
лег на диван. Павлу, который обыкновенно очень мало говорил с зятем, наконец
сделалось жаль его; он вышел к нему.
     - Каким образом сестра захворала? - спросил Бешметев.
     - Должно быть,  простудилась,  - отвечал Масуров, - я уж это и не помню
как;  только была у  нас  вот ваша Юлия Владимировна да  Бахтиаров,  вечером
сидели;  только она их пошла провожать.  У Юлии-то Владимировны лошади,  что
ли, не было, - только она поехала вместе с ним в одном экипаже.
     - С кем? - спросил, вспыхнув, Павел.
     - С Бахтиаровым;  а Лиза вышла провожать их на крыльцо,  да, я думаю, с
час и  стояла на  улице-то.  Я  и  кричал ей несколько раз:  "Что ты,  Лиза,
стоишь?  Простудишься".  "Ничего,  говорит,  мне душно в комнате".  А оттуда
пришла такая бледная и тотчас же легла.
     - А в котором часу Юлия уехала? - спросил Павел.
     - Да  очень еще рано -  только что мы чай отпили,  ну,  ведь вы знаете,
весна,  время сырое.  Я помню, раз в полку, в весеннюю ночь, правду сказать,
по любовным делишкам,  знаете...  да такую горячку схватил, что просто ужас.
Ах, черт возьми! Эта любовь! Да ведь ужас и женщины-то! Они в этом отношении
отчаяннее нас - в огонь, кажется, полезут!
     Павел на этот раз очень недолго оставался у сестры и скоро ушел домой.
     Прошла неделя. Лизавете Васильевне сделалось лучше. Доктор объявил, что
воспаление перехвачено.  Услышав,  что  у  ней уже с  полгода есть небольшое
кровохаркание,  и прекратив,  как он выражался, сильное воспаление, он хотел
приняться лечить ее радикально против золотухи. Между тем Павел день ото дня
делался задумчивее и худел,  он даже ничем почти не занимался в присутствии,
сидел,  потупя голову и закрыв лицо руками. Его мучила ревность... страшная,
мучительная ревность. Случайно сказанные слова Масуровым, что Юлия уехала от
них в  одном экипаже с  Бахтиаровым,  не  выходили у  него из головы.  Через
несколько дней борьбы с  самим собою он,  наконец,  решился спросить об этом
жену.
     - Вы на днях от сестры приехали с Бахтиаровым?
     - Да,  он  довез  меня  в  своем экипаже,  -  отвечала Юлия  совершенно
спокойным голосом.
     "Или она дьявол,  или она невинна!  Я  бы на ее месте при таком вопросе
умер от стыда", - подумал Павел и уже не расспрашивал более жены. Подозрения
его еще более увеличились от  некоторых вопросов Лизаветы Васильевны -  так,
например,  она  спрашивала:  "Кто  у  них  часто  бывает?  Нельзя  ли  Павлу
переменить место  и  ехать  в  Петербург,  потому что  в  здешнем городе все
помешаны на сплетнях и интригах", - а также и от некоторых замечаний ее, что
Юлия  еще  очень  молода и  немного ветренна и  что  над  нею  надобно иметь
внимательный надзор.  Благородная Лизавета Васильевна была  не  в  состоянии
сказать брату прямо того,  что она знала; но, с другой стороны, ей было жаль
его,  ей хотелось предостеречь его.  "Но к чему это поведет? - думала она. -
Может быть,  зло пройдет, и он не узнает". А что думала о самой себе, на это
может отвечать ее болезнь.
     Наконец,  у  Павла  недостало более  силы  переживать свои  мучительные
сомнения.  "Скажу,  что  пойду на  целый вечер к  сестре,  а  сам возвращусь
потихоньку домой,  -  он,  верно,  у ней,  -  и тогда... тогда надобно будет
поступить решительно;  но,  боже мой!  как бы  я  желал,  чтоб это были одни
пустые подозрения".  Вот  что  думал  герой мой,  возвращаясь домой обедать.
Придя к  себе,  он  боялся взглянуть на  Юлию:  ему  было  совестно ее,  ему
казалось,  что она уже знает его намерение и  заранее оскорбляется им.  Юлия
была действительно в этот день чем-то очень встревожена.
     - Ты рано ли сегодня придешь? - спросила она Павла.
     - По обыкновению, - отвечал Павел.
     У него едва достало силы проговорить это слово.
     Читатель,  конечно,  догадывается, что Павел не занимался в присутствии
своими делами и сидел насупившись.
     - Зачем это вы,  Павел Васильич,  ходите,  когда у вас голова болит?  -
сказал молодой писец.  -  И нам бы полегче было,  и мы бы не пришли -  у нас
очень мало дел-то.
     - Я сегодня уйду рано: у меня очень голова болит, - отвечал Павел.
     - Павел Васильич, и мне нужно уйти, у меня дяденька именинник.
     - Вишь   какой  подхалим,   вечно  выпросится,   -   подхватил  другой,
необыкновенно белокурый и страшно рябой писец.
     Павел ушел через полчаса.  Он шел домой быстро и,  кажется, ничего ясно
не сознавал и ничего определительно не чувствовал; только подойдя к дому, он
остановился.  Не лучше ли вернуться назад и остаться в счастливом неведении!
Но  как будто бы какая внешняя сила толкала его.  "Что будет,  то будет",  -
подумал он и вошел в лакейскую, в твердом убеждении, что непременно застанет
Юлию в  объятиях Бахтиарова.  Он  прошел залу -  в  ней  было темно;  прошел
гостиную -  и  там  темно.  Весь дом  был пуст,  только в  девичьей светился
огонек. Павел вошел туда.
     - Никого нет дома? - спросил он.
     - Никого-с, - отвечала, встав на ноги, Марфа.
     Павлу очень хотелось спросить, где барыня, но он опять не решился.
     - Дайте  мне  свечку в  гостиную,  -  проговорил он  каким-то  странным
голосом и вышел из девичьей.
     Свеча была подана.
     "Где же она?  -  подумал он.  -  Я непременно должен спросить: где она?
Есть же на свете люди, которые сделали бы это не думав".
     - Марфа! - закричал Павел необыкновенно громким голосом.
     Марфа предстала.
     - Есть какое-нибудь там вино?
     - Есть, Павел Васильич, - мадеры, что ли, прикажете?
     - Давай мадеры!
     Марфа принесла целую бутылку и рюмку,  но Павел потребовал стакан и, не
переводя духу,  выпил стакана три.  Вино значительно прибавило энергии моему
герою.  Посидев несколько минут,  он неровным шагом вошел в девичью и позвал
Марфу в гостиную; Марфа вошла за ним с несколько испуг