.
     - Не за что...
     Опять   забренькала  гитара.   Николай  быстро   зашагал  в   указанном
направлении. В голове сложился план действий.
     Возле  самого  кинотеатра его  обогнал милицейский "газик" и,  входя  в
фойе, лейтенант заметил, что машина остановилась рядом, в тени забора.
     - "Молодец,   капитан,   -   подумал  Грицевич.   -   Правильно  оценил
обстановку".
     Киномеханик,  в  нарушение противопожарных правил  курил,  усевшись  на
стопку  блестящих круглых  коробок с  кинолентой.  Он  удивленно взглянул на
вошедшего.
     - Здравствуй,  друг,  -  сказал Николай. - Выручи, братишка. Тут, вроде
бы,  в кино,  Витька Глебов сейчас.  Мне он нужен срочно.  Проездом я здесь,
машина ждет.
     - Тут он,  -  ответил механик.  -  Вон там сидит, в предпоследнем ряду.
Посмотри.
     Сквозь окошко,  прорезанное в  тонкой фанерной стене,  хорошо был виден
весь зрительный зал.  В  предпоследнем ряду,  рядом с  дверью в фойе,  сидел
плечистый парень. Николай видел характерный профиль, нависший на лоб чуб.
     "Детективчик смотрит,  подонок",  -  шевельнулась брезгливая  мысль.  И
вслух, механику:
     - Слушай,  друг, сделай не в службу, а в дружбу, позови его сюда. Скажи
из Аягуза я, от брата, Андрея.
     Механик ушел.  Николай видел в окошко, как тот разговаривал с Глебовым.
Потом вышел в фойе и тут же появился в кинобудке.
     - Не хочет. Досмотрит, говорит, фильм и тогда придет.
     "Неужели почуял?"
     - Слушай, механик, сколько выходов из зрительного зала?
     - Три. А что?
     - Да ничего. Я сам к нему пойду, можно?
     - Иди, иди. Билета не надо, полчасти осталось...
     Николай  спокойно,  с  безмятежной  улыбкой  прошел  в  зал.  Тихо,  на
носочках, чтоб не мешать зрителям.
     - Здорово, Витя, - шепотом сказал он. - Не узнаешь?
     Глебов подозрительно, с сомнением смотрел на незнакомца.
     - Нет. Не узнаю... Ты кто?
     - Да Колька я,  Грицевич.  Андрея дружок.  Неужели не узна„шь?  Андрюха
привет передал и записку. Срочную. Выйдем в фойе...
     Глебов встал, пошел к выходу. "Здоровый, - подумал Николай. - Шея как у
быка".
     И,  прикрыв дверь  в  зрительный зал,  резко  схватил Глебова за  руки,
рванул назад,  на себя. Щелкнул замок наручников. Но... Наручник защелкнулся
лишь на одной, левой руке. Правая осталась свободной.
     Глебов дернулся вперед и, развернувшись, взмахнул свинцовым кулаком.
     - Тихо,  -  резким  шепотом выдохнул Николай и  бросил Глебова на  пол,
придавил своим телом. - Тихо...
     В фойе вбежал Кузнецов. Через минуту все было кончено.
     Никто не  видел этой короткой и  драматической сцены:  ни  зрители,  ни
киномеханик.
     "Газик" с  новым пассажиром,  миновав улицу,  на которой все еще сидели
трое  парней  с   гитарой,   выехал  на   шоссе.   До  райцентра  шестьдесят
километров... Шли десятые сутки поиска.


                                * * *

     - Ну как,  Глебов, - говорил лейтенант Грицевич в райотделе, вы знаете,
за что вас задержали?
     Молчание.
     - А  это зачем с  собой носите?  -  Он  указал на стол,  где лежал нож,
отобранный у Глебова.
     Опять молчание. На часах - половина четвертого ночи.
     - Что  ж,  так  и  будем  в  молчанку  играть?  Может  быть  расскажете
что-нибудь? Про дядю, например...
     Глебов вздрогнул и произнес:
     - А он жив? Или умер?
     С   нетерпением  ждал   Тугельбаев  возвращения  оперативников.   После
короткого разговора по телефону он уже знал,  что Глебов в их руках.  Ночью,
на вокзале Алма-Ата I он встретил Грицевича и Эрбеса с задержанным.
     А  утром в  кабинете полковника Рахимова преступник рассказал обо всем.
Узнали  оперативники,   между  прочим,   и  о  том,   что  Глебов  не  думал
задерживаться в Северном. Опоздай Грицевич на несколько часов, и преступника
там уже не было бы.  Он собирался ехать в Омск,  а затем дальше,  на восток.
Знал, что его ищут.


                                * * *

     Раскрыто опасное,  исключительное по  цинизму  преступление.  Во  время
расследования были выяснены и мотивы убийства.
     ...Распалась семья.  Двое, прожившие бок о бок много лет, вдруг поняли,
что они чужие.  К сожалению, такое еще случается. Он обзавелся новой семьей,
а  она,  узнав об  этом,  возненавидела своего бывшего мужа,  посчитала себя
обиженной.  Люди ограниченные,  не  имеющие каких бы  то  ни было интересов,
особенно эгоистичны и  трудно переносят обиду.  Даже если и  сами виноваты в
том, что им ее нанесли. Такой была Салахова. В ней проснулась злоба, которая
подогревалась ежедневными  выпивками.  Теперь  одна  мысль  преследовала ее:
отомстить.
     Долго она искала исполнителя своей злой воли.  Не могла найти -  не так
это просто...  Но  вот она приметила одного,  подобного себе.  Эгоистичного,
злобного,  не имеющего добрых чувств,  хороших человеческих увлечений. Долго
она с  ним "работала",  подмечая развивая самые грязные черты его характера:
цинизм,   дерзость,   нахальство.   Угощала  водкой,   "помогала"  деньгами.
Уговаривала... И - уговорила.


                                * * *

     Читателям наших сборников знакомо имя  майора Курука Тугельбаева*.  Под
его руководством и при личном участии раскрыто не одно преступление, которое
относится к разряду тяжких.  Вместе с ним,  своим старшим товарищем, учась у
него  мастерству  розыскного дела,  уже  несколько  лет  работает  инспектор
угрозыска Николай Грицевич.  Он,  действительно,  "везучий" -  так говорит о
лейтенанте Тугельбаев.
     ______________
     *  См.  очерки "Встреча состоялась" и "Загадочные пассажиры" в сборнике
"Преступления могло не быть!"

     Как-то  трое хулиганов беспричинно ударили ножом прохожего и  скрылись.
Было  это  поздним вечером в  Малой станице.  Пострадавший потерял сознание,
очевидцев нет. Одна лишь девчушка рассказала оперативникам, что видела троих
бегущих парней и  слышала такие слова:  "Цыган,  давай налево"...  Вот и все
данные.
     Ночью работники угрозыска прочесали улицы, но ничего подозрительного не
нашли. Кличку "Цыган" имеют многие... Где его искать?
     Утром майор предложил Грицевичу:  "Бери, Николай, машину, езжай в Малую
станицу. Посмотри".
     Поехал он.  Едет из улицы в улицу.  На углу,  возле колонки,  умывается
парень. Смуглый, волосы кудрявые, черные.
     Остановил лейтенант машину рядом, крикнул:
     - Цыган, ты?
     - Я. А чего тебе?
     Взяли его в машину,  привезли в Управление. В кармане у Цыгана был нож.
Тот самый...
     - Везучий,  -  сказал  далее  Тугельбаев,  -  не  то  слово.  Просто он
настоящий работник угрозыска, с тонким чутьем человек.


                              В.ШАМАРДИН

                            ВОЛК В ЗАПАДНЕ

     Четкие  силуэты  пирамидальных тополей почти  терялись на  черном  фоне
горной гряды,  словно исчезли, растворились бесследно в густой темноте южной
ночи.
     Зажглись фонари на улицах.  В прохладном ночном воздухе говор прохожих,
шорох автомобильных шин,  звон трамваев, беспорядочная перекличка тепловозов
на  станционных путях  стали  громче,  отчетливей.  Привычный вечерний  ритм
большого города...
     Трехэтажный,  строгой архитектуры дом на широком проспекте. Окна плотно
задернуты шторами.  В просторной комнате во всю стену -  светоплан городских
кварталов.  Четкие линии  улиц.  Зеленые квадраты парков и  лесопосадок.  На
перекрестках узловых магистралей красными глазками обозначены посты ГАИ.
     У окна полукругом -  пульт оперативной связи. Длинные ряды разноцветных
лампочек на черной панели.  Телефоны -  один, другой, третий... За пультом -
молодой капитан милиции. Скуластое загорелое лицо человека, хорошо знакомого
с жарким степным солнцем и жгучими ветрами.
     Вспыхивает  лампочка  на  пульте.  Капитан  наклоняется к  микрофону  и
привычно отзывается:
     - Дежурный Управления внутренних дел слушает... Так. Так. Вас понял.
     Рука  капитана,  потянувшаяся было  к  раскрытому  на  чистой  странице
журналу регистрации происшествий,  останавливается на полпути. В городе пока
все спокойно.
     Капитан  подходит  к  окну  и  открывает форточку. В комнату  вместе  с
разноголосым  шумом   оживленного  проспекта  врывается  струя   прохладного
воздуха.


                                * * *

     Улица на окраине города. Час поздний, и Анатолий очень спешит: дома его
ждут жена и маленькая Светланка.  Но он,  ей-богу,  не виноват, что задержка
вышла.  Получил премию.  Долго ходил по  магазинам,  выбирал подарки жене  и
дочери. Потом заглянул к приятелю договориться насчет субботней рыбалки.
     Он очень спешит и  не видит,  что следом за ним,  прячась за деревьями,
бесшумно скользит странная фигура.
     Недалеко от дома он услышал шаги позади. Обернулся. Перед ним в тусклом
свете  уличного  фонаря  стоял  парень  лет  двадцати пяти.  Черный  пиджак.
Неяркий, в серую полоску галстук.
     - Деньги!  Мне  нужны деньги!  -  задыхаясь от  быстрой ходьбы,  злобно
прошипел незнакомец.
     - Что-о? - удивленно протянул Анатолий. - Иди-ка ты по-добру, по-здо...
     Он  не  успел договорить.  Незнакомец взмахнул рукой.  Страшный удар  в
голову свалил с  ног Анатолия.  Падая,  он  выронил сверток.  Рассыпались по
асфальту детские игрушки, флакон духов...
     Цепкие  руки  незнакомца проворно обшарили карманы  слесаря.  Грабитель
исчез в одном из переулков так же внезапно, как появился.


                                * * *

     Дежурная  комната   Управления  внутренних  дел.   Тревожно  вспыхивает
лампочка на пульте.  Капитан милиции пододвигает к себе журнал происшествий.
Голос в динамике:
     - Только   что   в    больницу   доставлен   неизвестный   с    тяжелой
черепно-мозговой травмой...  Ни денег,  ни документов. Налицо явные признаки
ограбления. Пострадавший без сознания.
     - Где его подняли?
     Голос на другом конце провода называет адрес.
     Дежурный   мысленно   прикидывает   расстояние,    возможные   варианты
расстановки сил для задержания преступников.  Сколько было грабителей? Двое?
Четверо? А, может, один? Впрочем, какая разница? Человека ограбили и едва не
убили. Это уже ЧП.
     Капитан наклоняется к микрофону.
     В   соседней  комнате  голос  капитана  в   динамике  звучит  хрипло  и
неестественно громко:
     - Дежурный наряд - на выезд!
     По безлюдным улицам мчится машина с красной полосой на борту.
     На перекрестке,  у обочины -  мотоцикл. Двое патрульных чуть в стороне.
Курят в кулак, негромко переговариваются.
     Машина притормаживает рядом.
     - Как дела? - спрашивает капитан, высунувшись из окна кабины.
     - Прочесали все вокруг,  -  докладывает старший патрульного экипажа.  -
Преступников обнаружить не удалось.
     "Преступников или  преступника?"  -  капитан  захлопнул дверцу.  Машина
мчится дальше в темноту пустынных улиц...


                                * * *

     Больничная палата.  Забинтованная голова на белой подушке. Бледное лицо
с  заострившимся носом.  Глаза  полузакрыты.  Это  он,  Анатолий.  Здесь,  в
больнице,  уже знают,  кто он и  что с  ним.  Полчаса тому назад потерпевший
пришел в себя и рассказал о ночном нападении.
     Врач  пропускает в  палату мужчину в  накинутом на  плечи белом халате.
Мужчина садится рядом с койкой потерпевшего. На коленях планшетка, раскрытый
блокнот.
     - ...Высокий, лет двадцати пяти? - сотрудник милиции быстро записывает.
- Так. Одет в черный костюм, галстук...
     Анатолий устало  закрывает глаза.  Мужчина в  халате  прячет  блокнот в
планшетку и, осторожно ступая, выходит из палаты.


                                * * *

     Вокзал.  На перроне немноголюдно.  Дежурный в красной фуражке торопливо
идет  вдоль  товарного состава к  голове поезда.  Короткий гудок  тепловоза,
состав медленно трогается.  И  сейчас же  от  стены здания отделяется темная
фигура и прыгает на подножку одного из вагонов.
     Красный огонек стоп-сигнала удаляется в  ночь.  Пусто на пристанционных
путях. Дежурный в красной фуражке возвращается в диспетчерскую.


                                * * *

     Дежурная комната Управления внутренних дел Алма-Аты.
     За окнами - раннее утро. Дежурный за пультом пишет сводку происшествий.
     В комнату входит радист.
     - Радиограмма из Фрунзе.
     "...В ночь на...  -  читает дежурный,  - неизвестный преступник ограбил
прохожего,  нанеся последнему тяжелую травму. Пострадавший госпитализирован.
Принятыми мерами грабителя задержать не удалось.  Приметы преступника...  Не
исключена возможность появления грабителя на  территории вашей республики и,
в частности, в Алма-Ате".
     Дежурный смотрит  на  часы,  секунду раздумывает,  а  затем  решительно
снимает телефонную трубку. "Всем постовым и патрульным!.."


                                * * *

     Он   вышел  из   вагона  поезда  налегке:   без   тяжелого  чемодана  и
обременительных узлов.  На  перроне оглянулся по  сторонам.  Но не так,  как
обычно оглядываются только что прибывшие с поездом,  оживленно высматривая в
толпе  встречающих "своих",  а  настороженно,  затравленно,  словно его  мог
увидеть кто-то, с кем он не хотел бы встретиться.
     На  вокзале долго и  бесцельно бродил по  залу  ожидания между длинными
рядами  скамеек.  Остановившись  перед  зеркалом,  мельком  глянул  на  свое
отражение.  Машинально одернул черный  пиджак,  поправил скромный,  в  серую
полоску  галстук.   Задумчиво  посвистывая,  подошел  к  двери  с  надписью:
"Ресторан",  пошарил в  карманах.  Видимо,  результаты этого  поиска его  не
удовлетворили, и он, бросив прощальный взгляд на заманчивую вывеску, зашагал
к выходу.
     Вечерело.  Вспыхнули огни на улицах города.  Он шагал в толпе прохожих,
все  так  же  задумчиво  посвистывая и  рассеянно  поглядывая  по  сторонам.
Внимание  его   привлекли  ярко   освещенные  витрины   гастронома  "Рахат".
Потолкался среди покупателей и остановился у огромного -  от пола до потолка
- окна.  Сквозь толстое стекло было видно, как по улице нескончаемым пестрым
потоком  шли  прохожие,  у  тротуара  то  и  дело  останавливались автобусы,
легковые машины.
     Вот  мягко  подкатила и,  скрипнув тормозами,  замерла  серая  "Волга".
Хлопнув дверцей,  из  кабины  выскочил молодой человек с  черным портфелем в
руке и  торопливо побежал в  магазин.  У  кассы он  вынул из кармана пиджака
толстую пачку десятирублевок и,  расплатившись,  сунул ее обратно. Портфель,
набитый свертками и  кульками,  никак не хотел закрываться.  Он взял его под
мышку и, придерживая свободной рукой, зашагал к машине.
     Аспирант К.  открыл дверцу своей  "Волги",  поставил на  заднее сиденье
тяжелый портфель и уже собрался было сесть за руль,  как вдруг кто-то тронул
за рукав.  Он обернулся.  Перед ним стоял высокий парень лет двадцати пяти в
черном костюме и неярком, в серую полоску галстуке.
     - Товарищ!  - просительно обратился он к владельцу "Волги". - Помогите!
С  женой у меня несчастье:  заболела.  Ездил в аптеку за лекарством,  сейчас
нужно  быстрей  домой  возвращаться,  а  такси,  как  на  грех,  ни  одного.
Подвезите, а? Я заплачу...
     Аспирант нерешительно возразил:
     - Я вообще-то тоже очень спешу. Но если это не очень далеко...
     - Не очень, совсем близко, - торопливо убеждал его парень.
     Ехали,  однако,  долго.  С  многолюдных и ярко освещенных улиц свернули
куда-то  в  сторону,  на  окраину города.  Наконец в  темном  проулке парень
попросил водителя остановиться.
     - Приехали, - сказал он. - Вот, получите обещанное...
     Но вместо денег парень выхватил из-за пазухи тяжелый молоток и коротко,
без замаха,  с силой ударил водителя в голову.  Аспирант,  обливаясь кровью,
без звука повалился на сиденье.
     Проворные руки быстро обшарили карманы.  Толстая пачка десятирублевок и
документы перекочевали в  черный пиджак.  Парень осторожно вылез из  машины,
бесшумно закрыл дверцу и,  не оглядываясь,  зашагал прочь, в темноту осенней
ночи...


                                * * *

     Сегодня у  сержанта милиции Анатолия Бородаева,  участкового инспектора
Октябрьского райотдела внутренних дел, выходной. Конечно, не бог весть какое
событие,  а  все-таки  следовало  заранее  продумать,  как  провести  его  с
максимальной пользой.  Перво-наперво надо сходить с дочкой в зоопарк - давно
обещал.  Потом всей семьей в  кино.  Потом...  В прошлое воскресенье он тоже
распланировал заранее все семейные мероприятия, а в полдень - срочный вызов.
И вернулся Анатолий Бородаев домой только глубокой ночью.  Вот и получается,
что в его беспокойной милицейской службе выходные - событие весьма редкое.
     ...Под  вечер,  когда намеченная программа отдыха была  почти полностью
выполнена,  Анатолий  Бородаев вышел  с  дочкой  на  улицу  погулять.  Когда
проходили мимо райотдела, рядом остановился "газик" с красной опояской. Трое
в  милицейской  форме  вывели  из  машины  задержанного.  Заметив  сержанта,
окликнули:
     - Как дела, Анатолий? Отдыхаешь?
     - Отдыхаю,  -  участковый подошел к  товарищам,  поздоровался.  -  Кого
привезли?
     - Да  вот...  -  отозвался один.  -  Сами еще не  знаем,  что за птица.
Задержан по подозрению в разбойном нападении на водителя "Волги".
     - Понятно, - сказал Бородаев.
     Мельком  глянул  на  задержанного.  Высокий парень  лет  двадцати пяти.
Черный пиджак расстегнут.  Галстук в  серую полоску съехал на  бок.  "Видно,
бежал или сопротивлялся при аресте", - подумал сержант.
     Дочка потянула за руку:
     - Хочу домо-ой...
     - Идем, идем... Ну, пока, ребята, до завтра!
     ...Ночью Бородаева поднял с постели телефонный звонок.
     - Срочно в райотдел!  -  коротко,  не вдаваясь в подробности,  приказал
дежурный.
     "Ну вот и выходной мой кончился, - подумал сержант, на ходу одеваясь. -
Хоть  дочку  успел  в  зоопарк сводить..."  И  отправился выводить со  двора
мотоцикл.
     - Обстановка такова,  - сказал начальник отдела, когда весь оперативный
состав был на месте.  -  Прошлой ночью в нашем районе неизвестный преступник
напал  на  водителя "Волги".  Оглушив его  молотком,  бандит  забрал деньги,
документы и скрылся.  Вчера грабителя задержали,  но...  -  начальник сделал
паузу, - бандиту удалось бежать. И он непременно попытается как можно скорее
вырваться из  города.  Наша  с  вами  задача -  перекрыть на  своем  участке
возможные  пути  бегства  преступника,   найти  и  задержать  его.   Приметы
грабителя...


                                * * *

     Его привели в  дежурную комнату райотдела,  указали на низкую скамейку,
отделенную  от  стола,  за  которым  сидел  дежурный,  невысокой  деревянной
перегородкой.
     В  комнату беспрерывно входили люди -  в  форме в в штатском.  На столе
звонил телефон, и дежурный хриплым голосом кричал в трубку:
     - Дачная,  18?  Пьяный сосед дерется?  Я вам уже в третий раз повторяю:
выслали мы машину, выслали!..
     Задержанный сидел на скамье,  обхватив голову руками,  и,  казалось, не
видел  и  не  слышал  ничего  вокруг.  Дикая,  бессильная ярость душила его.
Неужели попался?  Неужели это  конец?  Снова суд,  тюремная камера и  небо в
крупную клетку? Ему вдруг стало страшно в этой прокуренной насквозь, набитой
людьми комнате. "Как волк в западне", - вспомнил фразу из читанной бог весть
когда "детективной" книжки. А может быть, еще не все? Может, удастся уйти?..
     Он встал, застегнул пиджак, поправил галстук.
     - Гражданин начальник, можно отлучиться на минутку?
     Дежурный поднял голову:
     - Это еще куда? А-а... - кивнул милиционеру: - Выведи!
     Узкая дорожка вела к  дощатому сооружению в глубине двора.  Позади едва
угадывался в  темноте невысокий забор.  Парень шагал по дорожке неторопливо,
как на прогулке.  Милиционер - в полуметре сзади. Когда до забора оставалось
совсем  немного,  преступник  неожиданно  обернулся,  ударил  милиционера по
но