ссо. Он уже пробовал арканить мулов, и
в конце концов у него это  получилось...  через  некоторое  время.  У  мулов
просто божий дар избегать петли. Он зашел в корраль, таща за собой  лассо  и
прикидывал ситуацию.
   Сзади он услышал голос Эм Тэлон:
   - Тебе не понадобится лассо. Коли, поди сюда!
   Мул без колебаний пошел  прямо  к  ней.  Она  угостила  его  морковкой  и
накинула уздечку в то время, как Эл Фулбрик собирал в кольцо лассо.
   - Как это вы его назвали?
   - Коли... Колеус, а коротко - Коли. Имя ему  дал  Тэлон,  а  Тэлон  любил
читать классику. Он говорил, что Колеус с острова  Самос  первым  из  греков
выплыл из Средиземного моря в Атлантику.
   - Ну и ну! А для чего ему это было надо?
   - Кажется, другой народ - финикийцы, по-моему,  родственники  филистимлян
из Библии - закрыли ту часть  Средиземноморья.  Они  объявили  его  своим  и
никого не пропускали.
   Этот Колеус сказал им, что его занесло  штормом,  во  всяком  случае,  он
прошел Геркулесовы столбы и выплыл в Атлантику. А потом доплыл до Тартесса и
нагрузил корабль серебром. За одно путешествие стал богачом.
   Тэлону он нравился, потому что мой муж сделал то же самое. Ему  говорили,
что он сумасшедший, если хочет жить на земле, которая нужна только индейцам.
   Коли все время отыскивал новые пастбища, вот Тэлон и назвал его так.
   - Мне это нравится.  -  Эл  Фулбрик  сплюнул  в  пыль.  -  Такой  человек
заслуживает доверия.
   - После того путешествия доверие ему было ни  к  чему.  Он  расплачивался
наличными. Тем не менее вот так  Коли  получил  свою  кличку,  а  мы  с  ним
пережили достаточно, этот мул и я. Мы прошли  сквозь  огонь  и  воду,  и  он
дрался со всякой ходячей тварью.
   - Этот мул?
   - Этот мул, как ты его называешь, когда-то был  настоящим  мужчиной.  Его
кастрировали, но забыли об этом сказать. Поэтому не стоит его трогать, иначе
можешь лишиться куска мяса.
   Эм Тэлон взяла седло и, прежде чем Эл успел  помочь  ей,  кинула  его  на
мула, затем стала затягивать подпругу. Она сунула винтовку в чехол на  седле
и повернулась к нему:
   - Эл, иди занимайся делом. Я поеду  на  нем  по-мужски,  чего  не  должна
делать ни одна приличная женщина, но меня никто не увидит. Ты иди  в  дом  и
смотри в оба. Они придут, особенно если взяли Логана.
   Эл выругался, еще раз сплюнул в пыль и зашагал к дому. Подойдя к крыльцу,
он оглянулся. Эм ехала к воротам и действительно сидела в седле по-мужски, и
был виден красный краешек панталон в  том  месте,  где  они  заправлялись  в
сапоги.
   Он покраснел и пристыженно отвернулся. Когда Эл вошел  в  дом,  Пеннивелл
разливала кофе.
   - Не пойму я ее, - сказал он. - Никак не пойму. Я бы поехал...
   - Она бы вам не позволила, и единственная вещь, которую я твердо знаю  об
Эм Тэлон, это то, что с ней невозможно  спорить.  Она  не  против  идей,  но
только если они ее собственные. Когда она что-то решит, лучше  держаться  от
нее подальше.
   Эмили Тэлон была немолода, но в ее сухом,  крепком  теле  не  угадывалась
старость. Во всяком случае, она никогда не мерила жизнь годами. Человек есть
то, что он есть. И многие  сорокалетние  мужчины  на  самом  деле  думают  и
чувствуют себя как шестидесятилетние, а многие - как двадцатилетние, и им не
суждено перешагнуть этот рубеж.
   Маленькой девочкой Эмили помогала отцу и братьям ставить силки и капканы,
а когда ей исполнилось десять лет, ей выделили участок леса.  С  его  жизнью
она была знакома больше, чем с жизнью людей, и,  отъезжая  от  ранчо,  вдруг
почувствовала себя свободной, намного свободней, чем все последние годы.
   Эм разведала территорию между Сивашом и холмами. Раненый  и  преследуемый
Логан обязательно направится в горы. Она  хорошо  знала  характер  Сакеттов,
потому что была одной из них. Он поедет в горы, и поедет далеко.
   Когда уже смеркалось, Эм нашла следы, только это были следы двух лошадей,
а не одной. Озадаченная, она снова прочла  следы.  Одни  следы  принадлежали
чалому, и его вели в поводу.
   Эм недоверчиво осмотрела отпечатки, затем огляделась. Все было  тихо,  за
ними  никто  не  охотился,  однако  в  городе,  должно  быть,  они  устроили
переполох.
   Проехав чуть дальше, Эм наткнулась на следы группы  из  семи  или  восьми
всадников, которые не преследовали этих двух, но искали их.
   Ей нужны сведения, поэтому она направилась в  город.  Наступила  ночь,  и
вряд ли ее смогут увидеть в темноте, к тому же она знала, куда едет.
   Было время, когда из-за Долорес Аррибас мужчины убивали  друг  друга,  но
прошли годы, и она не заметила, как очутилась в конце тропы в Сиваше.
   В ее венах кровь Андалусии, но текла там и индейская кровь, кровь народа,
который возводил грандиозные каменные  постройки,  когда  Испания  была  под
властью мавров.
   Долорес стирала для гринго, но не позволяла себя унижать. Яростно гордая,
она жила в городе обособленно. Ее никто не трогал, а некоторые даже боялись.
   Эмили Тэлон  знала,  что  из  жителей  Сиваша  Долорес  лучше  всех  была
осведомлена о том, что случилось, и будет рада поделиться новостями.
   Мул осторожно прошел по переулку и обогнул неосвещенную сторону конюшни.
   Эм не спешилась, потому что Долорес Аррибас сидела на  ступеньках  своего
дома, глядя на звезды.
   - Вы выбрали позднее время для визита, миссис Тэлон.  -  Она  говорила  с
едва различимым акцентом.
   - В городе была перестрелка?
   - Да. Двое убитых, двое раненых. Один, наверное, умрет.  -  Она  говорила
как бы между прочим, потом добавила:
   - Они люди Фланнера.
   - А тот, кто стрелял?
   - Их было двое... Один из них -  Логан  Сакетт.  Но  Джимми  Брюера  убил
другой - незнакомец с винтовкой, высокий, элегантный мужчина.
   - Логан ранен?
   - Да... тяжело ранен... и не один раз. Второй его увез.
   - Я должна их найти.
   - Думаете, вы одна? Фланнер тоже их ищет. По крайней мере, его люди.
   Они помолчали, потом Долорес предложила:
   - Не желаете чашку чая? Вам предстоит долгий путь.
   - Наверное. Да, я хочу чаю.
   Она спешилась, что-то тихо сказала мулу и вошла в дом вслед за Долорес.
   Дом был маленький, и даже в темноте почувствовалась его аккуратность.
   - Я не буду зажигать свет. Чайник горячий.
   - Спасибо.
   Они уселись в полутьме, и Долорес разлила чай:
   - Где ваши сыновья?
   - Если бы я знала. Майло где-то путешествует, а Барнабас уехал в Европу и
живет, как я слышала, на широкую ногу. Я всегда думала, что так оно и будет,
но удивлялась, почему он не писал. Потом узнала. Кто-то передал ему,  что  я
умерла, а ранчо продано за долги.
   - Он такой. От него всего можно ожидать.
   - Фланнер?
   - Конечно. Теперь они могут не беспокоиться, что  он  вернется.  Что  ему
делать в Сиваше? Что делать всем нам, у кого нет денег, чтобы уехать?
   Некоторое время они молчали, потом Эмили сказала:
   - Если только деньги...
   - Я сама зарабатываю себе на жизнь.
   - Я просто подумала, что если вы  хотите  уехать  и  вопрос  упирается  в
деньги, я могу вам одолжить.
   - Спасибо. Не стоит. Я подожду. Скоро  у  меня  будет  достаточно,  тогда
уеду. - Она помолчала. - По крайней мере, вы никогда не были  в  числе  тех,
кто настаивал, чтобы я уехала.
   - Нет, никогда... и Тэлон тоже. - Эмили замялась. - Дело в  том,  что  вы
были слишком популярны и чертовски женственны. Они боялись, что вы  отнимете
у них мужей.
   - Они мне не нужны. - Она повернула голову и в темноте посмотрела на Эм:
   - А вы не боялись?
   - За Тэлона? Нет. Ему всегда хватало одной женщины. Собственной.
   - Вы правы. А за сына?
   - За Майло? Вы имеете в виду Майло?
   - Нет, не Майло.
   - За Барнабаса? Мне казалось, что это не для него.
   - Он хороший человек, прекрасный человек. Мне он нравился. Он джентльмен.
   - Спасибо. - Эм поднялась. - К рассвету мне нужно быть далеко в холмах.
   -  Будьте  осторожны.  Джейку  Фланнеру  наплевать,  что  вы  женщина.  И
большинству из тех, кто сейчас с ним. Они мразь.
   - Я слышала про Лена Спайви. Я...
   - О нем не волнуйтесь. Его с ними не будет.
   В двери Эм задержалась:
   - А что с Леном Спайви?
   - Логан убил его. Первого.
   Эм тихонько сошла с крыльца, затем  огляделась.  Наконец  она  подошла  к
мулу, стоявшему на другом конце маленького дворика. Долорес Аррибас, стоя  в
дверях, услышала, как скрипнуло седло.
   - Миссис Тэлон, я всего не видела, но из того,  что  мне  передали,  могу
поклясться, что сегодня здесь был Барнабас. Эмили молчала, не  зная,  верить
ей или не верить.
   - Барнабас?
   - Он приехал вовремя. Они убили бы Сакетта. Он дрался  по-настоящему.  Но
его тяжело ранили, и сам Джейк Фланнер собирался в него  выстрелить,  как  и
Брюер.
   - А Барнабас спас его?
   - Да. Он убрал Брюера, потом развернулся к Фланнеру, но тот уже сбежал.
   - Это похоже на Джейка. В этом весь Джейк Фланнер.
   - Да, миссис Тэлон. Так что будьте осторожны. Ведь им нужны вы. И  только
вы.
   Эмили Тэлон повернула мула в сторону гор. Барнабас вернулся. Ее сын снова
дома.
 
Глава 13 
 
   Эм Тэлон была рассудительная женщина. Теперь она размышляла о Барнабасе и
его положении. Он ехал в горы с раненым в поводу. Ему необходимо  убежище  и
лекарства для Логана. Самым логичным было бы направиться в "Эмпти", но  если
бы они попытались поехать дорогой, которая связывала  ранчо  с  Сивашом,  то
наверняка погибли бы.
   Значит, они должны ехать в горы, чтобы как можно скорее затеряться.
   Барнабас, несомненно, постарается попасть на ранчо, но он не знал  горные
тропы так, как Майло, а Логан был  не  в  состоянии  помочь  ему.  Очевидно,
Барнабас не пострадал в перестрелке, но она могла только предполагать.
   Ее муж охотился в этих горах задолго  до  первого  переселенца,  и  часть
времени Эм проводила с ним. Она знала тайные тропы в таких  местах,  которые
казались непроходимыми и по которым кочевали на горные луга бизоны.
   Когда Барнабасу исполнилось десять лет, она взяла  его  в  горы  показать
искореженную молнией сосну, служившую им знаком начала тропы на вершину.
   Возможно, он помнил дорогу, потому что это было их первое  путешествие  в
горы, его первое путешествие в высокогорье. Мул много раз ходил по тропе.
   Поэтому как только Эм  повернула  его  к  ней,  он  понял,  что  от  него
требуется.
   Конечно, тропа изменилась.  Заросли  кустарника,  скрывавшие  ее  начало,
стали гуще, и молодая поросль  осинника  превратилась  со  временем  в  рощу
крепких деревьев. Но тропа осталась, и Эм без труда следовала по ней.
   Забравшись глубоко в лес, она спешилась, зажгла спичку и осветила вокруг.
   Здесь прошли две лошади, одна, возможно, в поводу.
   Она не пыталась  управлять  мулом.  В  лесу  было  слишком  темно,  чтобы
разглядеть дорогу, а на мула она могла  положиться.  Местами  проезжали  над
самым краем каньона - глубокой пропасти. Они уверенно поднимались вверх.
   Наконец, зная, что не сможет ехать дальше, не видя тропы, она спешилась.
   Ей и раньше приходилось устраиваться здесь на ночь. В этом укромном месте
было  в  достатке  дров,  и  звуки  со  дна  каньона   легко   долетали   до
остановившегося.  Расседлав  мула,  она  оставила  его   пастись,   а   сама
завернулась в одеяло, примостившись у ствола дерева.
   Долгое время не могла уснуть, глядя  на  звезды  сквозь  ветви  деревьев,
заставляя усталые мускулы расслабиться и приглашая  сон.  Это  было  не  так
просто, как раньше. Она постарела, ее мышцы деревенели очень быстро. Где  же
может остановиться Барнабас?
   Проснувшись, долго смотрела  на  лес,  увидела  бурундука,  который  грыз
найденное семечко.  Она  тихо  сидела,  наслаждаясь  серыми  предрассветными
сумерками. Воздух был сырой, и Эм с удивлением заметила,  что  ночью  прошел
легкий дождь, а она даже не проснулась.
   Она медленно встала, отвела мула к струйке воды, вытекающей из-под утеса,
и набрала воды для чая. Вернувшись, разожгла костер, заварила и выпила чашку
чая и оседлала мула, прислушиваясь к звукам, доносившимся со дна каньона.
   Она ничего не услышала, да и не надеялась услышать. Если  они  организуют
погоню, то отправятся утром, а  сейчас  еще  завтракают  и  спорят,  что  же
произошло вчера вечером. Это даст ей еще один час форы.
   Теперь Эм двигалась, изучая тропу, с большой осторожностью. Раньше  умела
видеть следы издалека: тут отпечаток, там сломанный лист. Эти двое двигались
медленнее. Барнабас явно искал место для ночевки.
   Часом позже она въехала в котловину. Солнце уже отмерило половину  своего
утреннего пути. Она нашла это место как  раз  на  границе  растительности  и
голых скал, где зелень травы и деревьев мешалась с обломками камней, упавших
с обвалившихся, нависающих  над  котловиной  утесов.  Эм  обнаружила  траву,
общипанную лошадьми, и примятые одеялами дикие цветы и траву.
   Один всадник уехал, покинув второго. Это Барнабас поехал в  "Эмпти",  что
было достаточно трудным делом, если не знать каждого излома тропы.
   Но где же Логан?
   Он ранен, а человек в таком состоянии  будет  искать  убежище,  нору.  Он
захочет остаться незамеченным, но ему нужны вода и укрытие  для  лошади.  Эм
Тэлон обыскала всю округу и нашла несколько возможных мест, однако  все  они
оказались пустыми.
   Логан Сакетт исчез.
   Мог он пойти  за  Барнабасом?  Вполне  вероятно.  Она  оставит  множество
следов, чтобы те, кто ищет Логана, не  догадались,  что  он  прячется,  а  в
последнем она была уверена.
   Тем не менее крутые стены котловины исключали возможность выхода из  нее,
кроме как вниз по склону горы. Снова оседлав мула,  она  поехала  в  сторону
открытой части котловины и повела его по еле заметной тропе в каньон.
   По обеим ее сторонам стояли белые тонкие осины, их светло-зеленые  листья
слегка трепетали. Благодаря то  ли  колебаниям  температуры,  то  ли  особым
потокам ветров эта рощица поднималась по горному  склону  значительно  выше,
чем обычно. В осиннике во  множестве  лежали  давно  упавшие  стволы  старых
деревьев - остатки прошлого оползня или снежной лавины. Эм далеко углубилась
в рощу, когда услышала лошадей.
   Натянув поводья, она прислушалась. Где-то внизу преследователи  нашли  ее
следы и теперь идут по тропе.
   Вскоре они появились. Всего их было восемь  человек,  по  виду  крутых  и
тертых. Мужчину во главе звали Чоуз Диллон. Он был  иногда  ковбоем,  иногда
преступником и всегда - зачинателем беспорядков. Они ехали по тропе не далее
ста пятидесяти ярдов вниз напрямую, по склону  слишком  крутому,  чтобы  его
смогла одолеть лошадь. Им придется ехать по петляющей тропе, что  не  меньше
полумили.
   Эм подняла винтовку и послала пулю  в  ноги  лошади  Диллона.  Почти  все
всадники ехали на едва объезженных мустангах - на это она и рассчитывала.
   Неожиданное "чпок!" пули и  гром  выстрела,  отразившийся  от  нависающих
скал, сделали свое дело.
   Лошадь Диллона встала на дыбы и столкнулась с лошадью заднего всадника, и
все разом, на узкой тропе, они заиграли под седоками, пытаясь их сбросить.
   Одна лошадь не удержалась и вместе с всадником полетела вниз,  в  поросль
молодых осин и нагромождение старых полусгнивших стволов.
   Двое выхватили свои шестизарядники и выстрелили в деревья, где скрывалась
Эм, но не попали. Стрельба  только  добавила  сумятицы.  Эм  Тэлон  спокойно
поехала дальше, оставив  позади  обозленных,  пытающихся  успокоить  лошадей
преследователей.
   Ширина  тропы  не  превышала  четырех-пяти  футов.  Сзади  кто-то  открыл
стрельбу из винтовки, решив бросить вызов тропе, но никто из  них  не  хотел
быть первым.
   Не проехав и с четверть мили, Эм  обнаружила  первый  след:  белый  шрам,
оставленный ударом подковы, и совсем свежий! Она попыталась услышать лошадей
преследователей, но вокруг все было тихо, кроме гула близкого водопада.
   Эм Тэлон это место не понравилось. Она не любила, когда  посторонний  шум
заглушает звуки. Ей хотелось слышать, ей  необходимо  слышать.  Водопад  был
шириной футов восемь - довольно тонкая полоса воды,  -  и  только  внизу  он
разбивался о валуны, превращаясь в кипящий  взрыв  пенящейся  воды,  которая
потом срывалась по склону серией крутых каскадов.
   Над потоком склонялись деревья, а в самом начале водопада скопилась масса
упавших стволов, вымытых с корнями и прибитых сюда  потоком  и  образовавших
настоящий лабиринт.
   Эмили обдумывала свое  положение.  Где-то  позади  ее  преследовали  люди
Фланнера, а внизу - Барнабас, ее сын, которого она не видела несколько  лет,
возвращался на ранчо или пытался вернуться.  Ни  Пеннивелл,  ни  Эл  его  не
знали, а потому могли встретить выстрелами.
   Неожиданно Эм решила, что ей остается единственное. Она спустится с  горы
и вернется на "Эмпти". Если  Логан  где-нибудь  рядом,  он  хорошо  укрылся,
слишком хорошо, чтобы его искать в то время, когда за ней охотятся. С минуту
еще колебалась, но мул тянул вперед, спеша спуститься вниз, и она уступила.
   А ведь Эм была меньше чем в семидесяти футах  от  Логана  Сакетта,  и  он
глядел прямо на нее,  пытаясь  позвать.  Но  его  хриплые  крики  не  смогли
перекрыть грохот водопада. Эм Тэлон уехала.
 
Глава 14 
 
   Я лежал, слабый, как слепой котенок, и едва мог передвигаться. Видел, что
Эм остановилась и взглянула в мою сторону. Она смотрела прямо мне  в  глаза,
только я лежал за водопадом, и она не заметила. Пробовал кричать, но у  меня
вышло хуже, чем у лягушонка, и Эм ничего не услыхала.
   Конечно, она искала меня. Однако она все время оглядывалась, и  это  меня
насторожило. За некоторое  время  до  приезда  Эм  я  спал,  и  что-то  меня
разбудило. Это могло  быть  выстрелом,  хотя  за  шумом  воды  даже  выстрел
прозвучал бы приглушенно. Тем не менее ее что-то беспокоило, и она уехала.
   Я постарался скрыть все следы и, сдается мне, сделал слишком хорошо.
   Может случиться так, что  здесь  придется  помереть,  и  тогда  никто  не
узнает, что произошло. Ладно, я не первый и не последний. Многие  в  те  дни
уезжали и не возвращались. Случалось всякое, даже если не считать  индейцев,
ганменов и им подобных.
   Человека могла сбросить лошадь, он мог умереть от жажды, утонуть в  реке,
оказаться в сухом русле во время грозы, упасть с горы,  пораниться  топором,
его могла укусить гремучка или зараженный бешенством скунс. Многие в те  дни
путешествовали и работали поодиночке, и если происходил  с  ними  несчастный
случай, дело обычно кончалось смертью.
   То место, что я нашел, было не единственным в мире. Когда с уступа падает
вода, часть ее ударяется о стену, и через годы эта вода стачивает ее, быстро
или медленно - зависит от  силы  падения  и  твердости  камня.  Иногда  вода
подтачивает стену настолько, что поток прорывается вниз и оставляет арку.
   Пространство за водопадом часто бывает маленькое, но  в  моем  случае  до
обвала дна реки  осталось,  должно  быть,  меньше  года.  Мне  повезло.  Там
оказалось значительно больше места, чем я думал.
   И не я обнаружил его первым. Здесь побывали крысы и,  судя  по  засохшему
калу, одно время обитал медведь. Главное было попасть  внутрь.  Мне  удалось
провести коня по лабиринту поваленных деревьев, сломанных  веток  и  намытых
стволов.
   Вначале коню пещера не понравилась, однако скоро он успокоился. Я  совсем
устал, поэтому  перетащил  вещи  в  угол  и  улегся.  К  вечеру  меня  стало
лихорадить. Я чувствовал жар и сухость во рту.  Положение  было  незавидное,
совсем незавидное.
   Я все еще смотрел в ту сторону, куда поехала Эм, когда появился первый из
всадников. Они здорово осторожничали, их было восемь. Один из них взглянул в
сторону водопада, но не заинтересовался.
   Преследователи немного постояли и поехали дальше. Я  попил,  добрался  до
одеяла и отключился.
   Когда пришел в себя, уже наступила ночь, но я не  услышал  ничего,  кроме
шума водопада. Долго лежал, глядя в  темноту.  Во  рту  пересохло,  отчаянно
хотелось пить, но сил, чтобы добраться до воды, не было. Возможно,  пролежал
бы так