:
   - Ничего не случилось, отец! Все в норме!
   Эмеральдо Картези перевел взгляд  на  Паолу.  Та  виновато  улыбнулась  -
самыми кончиками губ,- словно извиняясь за то, что отвлекла его от  изучения
"Кьяккьероне". Однако в глазах ее по-прежнему  светился  испуг,  и,  похоже,
синьор Картези не мог этого не заметить.  Он  отложил  журнал  в  сторону  и
спросил:
   - Паола,  у  тебя  точно  все  в  порядке?  Та  молча  кивнула,  язык  ей
по-прежнему не повиновался.
   Тем временем парень вернул свою голову в исходное положение, наклонил  ее
на бок и несколько секунд смотрел на Паолу. Впрочем, у  последней  сложилось
странное впечатление, что хотя глаза его и были устремлены на нее, он словно
не видел того, что находится перед ним, прислушиваясь к неслышному ей  самой
голосу. Глаза светловолосого остекленели, будто каким-то  неведомым  образом
он перенесся из этого тела и оказался за миллионы  километров  от  стойки...
Наконец, когда Паоле уже показалось, что  этот  пугающий  посетитель  застыл
навсегда, он пошевелился. Медленно переведя взгляд на круглые часы,  висящие
на стене зала (стрелки на них показывали десять  минут  одиннадцатого),  он.
посмотрел на Паолу,  еще  раз  улыбнулся  ей  своей  жутковатой  улыбкой,  и
отчетливо проговорил:
   - Не будем спешить, сестренка, еще рано... Давай  подождем  полчасика,  а
потом поговорим как положено... - Парень провел  рукой  по  лицу,  но  Паоле
показалось, что он сымитировал это движение, каким человек  стирает  со  лба
испарину, - тем более что на лице светловолосого она не заметила ни капельки
пота, а тот продолжал: - Жарко тут у вас. Подожду-ка  я  на  улице...  -  Он
опять перегнулся над стойкой  и  добавил  шепотом:  -  Но  ты  будь  хорошей
девочкой, сестренка, никуда не уходи. Я скоро вернусь.
   Парень осклабился, подмигнув ошеломленной Паоле, развернулся и направился
к выходу из зала.
   Когда шаги его стихли у лестницы,  Паола  вышла  из-за  стойки  и  быстро
подошла к окну, выходящему на площадь перед Палаццо ди Алья. Через несколько
секунд она увидела светловолосого, остановившегося  на  крыльце  библиотеки.
Немного постояв на мраморном крыльце здания, он спустился вниз  и  не  спеша
отправился через площадь к кафе-мороженому...

   Двенадцать машин, двигавшихся  по  шоссе  от  Тер-рено  к  Морте-Коллине,
остановились  невдалеке  от  поворота,  ведущего  к  монастырю.  Три  машины
отделились от общей колонны и  двинулись  по  грунтовке.  Через  минуту  они
притормозили в десяти метрах от монастырских ворот. Из передней машины вылез
высокий, крепкого сложения  мужчина  и  направился  к  воротам,  не  обращая
внимания на замершие возле стены автомобили и  полтора  десятка  вооруженных
людей за ними.  Вскоре  он  прошел  под  воротной  аркой  и  остановился  на
территории монастыря. Два человека, охранявнгие ворота, обыскали его  и,  не
найдя оружия, доложили шефу. Армандр Эрба  вышел  из-за  громоздкого  здания
церкви и приблизился к парламентеру...
   Спустя две минуты он вернулся в зал и доложил капо:
   -  Франческо,  Пандора  предлагает  на   время   переговоров   обменяться
заложниками. Нам он предлагает своего племянника.
   Борзо поднял глаза на помощника, и на мгновение тому  показалось,  что  в
серых глазах капо проскользнуло легкое удивление.
   - Похоже, он действительно хочет разговаривать, а  не  драться,-  добавил
Эрба, словно ответив на невысказанный вопрос капо.
   - Кого он хочет взамен?
   - Одного из помощников.
   Несколько секунд Франческо всматривался в лицо Эрбы, на котором  читалось
явное напряжение, потом сказал:
   - Позови Луиджи...
   Через три минуты Луиджи ле Гранде посадили в одну  из  подъехавших  машин
Амелико  Пандоры.  Автомобиль  с  тонированными   стеклами   развернулся   и
отправился к шоссе, где Пандора ждал результатов обмена, в то же  время  его
племянника, приехавшего на одной из машин, Лука Таллья  увел  на  территорию
монастыря и оставил в одном из зданий под охраной двух вооруженных людей.
   Когда  все  формальности   предварительного   обмена   заложниками   были
соблюдены, Амелико Пандора двинулся к монастырю - восемь машин с его  людьми
проехали по грунтовке и  остановились  перед  воротами,  образовав  стальной
круг. Затем сам Пандора в  сопровождении  пятнадцати  человек  отправился  к
воротам. На территории монастыря  его  встретил  Армандо  Эрба.  Они  быстро
переговорили, после чего Эрба провел Пандору с  одним  из  телохранителей  к
главному зданию монастыря. Люди Пандоры и Эрбы остались стоять перед  входом
в церковь, настороженно поглядывая друг на друга.
   Когда Пандора и его телохранитель вошли в церковь, Франческо Борзо  стоял
в центре зала лицом ко входу. Замерший невдалеке от него Бучи  Баррио  своей
мощью и неподвижностью напоминал монолит,  впрочем,  глаза  его  внимательно
следили за происходящим  вокруг.  Эрба  из-за  спины  Пандоры  кивнул  капо,
показывая, что снаружи церкви все  держится  под  контролем,  развернулся  и
вышел из зала.
   Увидев Пандору, Борзо сделал пару шагов в сторону входа, Амелико  Пандора
и его телохранитель  пошли  от  входа  к  среднему  нефу,  где  расположился
Франческо... Когда между Пандорой и Борзо оставалось не больше трех  метров,
они остановились и какое-то время смотрели друг на друга не двигаясь, словно
изучая старого, но слегка подзабытого противника. Глядя на Амелико  Пандору,
Франческо думал о том, что за прошедшие пятнадцать лет  Пандора  практически
не изменился:  пятидесятипятилетний  человек,  которого  он  впервые  увидел
сорокалетним самоуверенным крепышом, и сейчас выглядел на  все  сорок-  лишь
прибавилось  морщин  возле  глаз,  а  в  самих  глазах  появилась  ничем  не
скрываемая настороженность. Наконец он сказал:
   - Ну, здравствуй, Амелико.
   Пандора на приветствие не ответил. Он все  так  же  пристально  глядел  в
глаза Борзо.
   - Сегодня хороший день, - продолжил Франческо, - погода,  солнце,  все  в
таком роде... Не хотелось бы его портить. Я надеюсь, мы сумеем  договориться
мирным путем по всем интересующим нас вопросам?
   - Я приехал сюда не для того, чтобы говорить с тобой о погоде, -  ответил
наконец Пандора, голос его прозвучал в пустом зале церкви  зловеще.  -  И  у
меня только один вопрос: где мой брат?
   - Меня тоже интересует этот вопрос, - кивнул Борзо. - Но ответа на него я
не знаю... На моей территории Франко нет.  Можешь  мне  верить  -  мои  люди
искали его всю ночь.
   - Где мой брат? - повторил Пандора, вглядываясь в лицо замершего напротив
него человека.
   После  небольшой  паузы,  напоминавшей  затишье  перед  бурей,  Франческо
терпеливо произнес:
   - По-моему, ты не слышишь меня, Амелико. Тогда повторю еще раз:  на  моей
территории твоего брата нет.
   - Мне не до шуток,- процедил Пандора.-  Я  приехал  сюда,  чтобы  забрать
своего брата. Отдай мне Франко, и мы разойдемся. Я забуду этот случай  и  не
буду предъявлять тебе никаких претензий.
   - Претензий?! - Неожиданно Франческо вздернул вверх указательный палец, и
от этого движения телохранитель Пандоры двинул  рукой.  -  По-моему,  мы  не
понимаем друг друга... Я повторяю в третий раз, что не знаю, где  Франко.  А
если уж  ты  заговорил  о  претензиях,  что  ж...  -  глаза  капо  сузились,
превращаясь в две  узкие  щелки,  -  у  меня  найдется  к  тебе  пара  штук.
Во-первых, это касается Доминика Пальоли...
   - При чем здесь Пальоли?- выдавил Пандора.
   - При чем здесь Доминик?  -  вслед  за  Пандорой,  словно  эхо,  повторил
Франческо. - А при том, что сегодня ночью его подстрелили. Кроме того, убили
пятерых его человек. Мне интересно знать, кто это  сделал...  Насколько  мне
известно, в Террено, кроме нас с тобой, никто не работает.  На  полицию  это
тоже не похоже. Какой отсюда следует вывод, Амелико?
   На мгновение жесткое лицо Пандоры потеряло свою решительность, но ответил
он без заминки:
   - Не понимаю, о чем ты говоришь, я впервые слышу об этом деле... Но  если
твои слова- правда, если  твоего  помощника  действительно  подстрелили,  то
подумай сам: неужели бы я приехал на назначенную тобой встречу?
   -  Назначенную  мной?-  выдохнул  Франческо.  Внезапно  уголки  его   рта
изогнулись вниз, а в глазах появилась откровенная злость. - Сегодня утром ко
мне приехал Тито Дамаччо и заявил, что  ты  хочешь  встретиться  со  мной  в
заброшенном монастыре в половине одиннадцатого. Так что не переводи стрелки,
Амелико!
   На этот раз лицо Пандоры напряглось, и прежде чем  ответить,  он  немного
помедлил.
   - Я не видел Тито Дамаччо со вчерашнего вечера и сегодня  утром  не  смог
найти его... Я не понимаю, о чем ты говоришь, но...
   - Не ври мне! - жестко оборвал Пандору Франческо и шагнул к  нему.  -  Ты
послал Дамаччо заманить меня в монастырь! Ты  хотел  устроить  мне  встречу,
поэтому приехал сюда на полчаса раньше назначенного времени! - Капо взглянул
на часы, стрелки которых показывали начало одиннадцатого. - Только ничего  у
тебя не вышло, так, Амелико?
   - Сегодня утром мне позвонили домой  от  твоего  имени,  -  сухо  ответил
Пандора, буравя Борзо взглядом  немигающих  глаз,  -  и  дали  поговорить  с
Франко. Брат сказал мне, что он у тебя в руках и что ты будешь ждать меня  в
монастыре ровно в десять и передашь его... Я не знаю, что за чушь ты  несешь
насчет Пальоли и Дамаччо. Я хочу видеть своего брата. Это все!
   Пандора замолчал так резко, что тишина, повисшая  в  пустом  зале  церкви
после его слов, показалась пугающей. Франческо Борзо уставился  на  Пандору,
даже  не  пытаясь  скрыть  своего  отвращения,  вызванного  у  него  словами
последнего. Он понимал, что один из них врет. И  он  знал,  кто  врет...  Не
понимал он другого: зачем Пандоре переворачивать  все  с  ног  на  голову  и
заявлять, что встречу назначил не он, а Франческо, и  говорить,  что  Франко
звонил ему этим утром? Он чувствовал, что  замерший  за  его  спиной  Баррио
напрягся, готовый в любую секунду превратиться в машину, несущую  смерть,  -
переговоры зашли в тупик самым необычным образом, и это понимали  не  только
боссы, но и их телохранители.
   - Ты говоришь, что разговаривал сегодня утром со своим братом и он сказал
тебе, что я жду тебя в монастыре ровно в десять, - медленно протянул  Борзо.
- Я же утверждаю, что встречу назначил ты через своего помощника.  По-моему,
здесь существует маленькая неувязка. Не так ли?
   Пандора открыл рот, намереваясь ответить, но заговорить не успел - в этот
момент сверху раздался свист рассекаемого воздуха.
   Четыре человека машинально подняли головы вверх  и  увидели,  как  из-под
свода зала стремительно вылетела громоздкая человеческая фигура.  Пандора  и
Борзо инстинктивно отпрянули  в  стороны,  их  телохранители  схватились  за
пистолеты... Вылетевший из-под крыши  человек  за  секунду  пролетел  десять
метров, а потом как-то неожиданно вздрогнул, словно наткнулся  на  невидимую
преграду, подпрыгнул на высоте пары метров от пола, несколько раз дернулся и
принялся раскачиваться из  стороны  в  сторону,  поворачиваясь  вокруг  оси,
словно рождественская игрушка...
   Внезапное падение незнакомца не заняло  и  парьь  секунд.  За  это  время
Франческо не успел почувствовать ничего, кроме  легкого  удивления...  Когда
незнакомец подпрыгнул в воздухе и начал раскачиваться из стороны  в  сторону
подобно огромному  маятнику,  он  машинально  перевел  глаза  вверх-  с  ног
неизвестного на его голову - н заметил то,  чего  не  разглядел  вначале,  -
веревку, за которую тот был подвешен. Толстая веревка, уходящая  в  темноту-
под самый свод зала,- плотно обхватывала его шею, руки свисали  вдоль  тела,
голова с посиневшим лицом и вывалившимся,языком покоилась на груди, отчего в
первое мгновение он не разглядел лица человека.  Однако  то,  что  он  понял
сразу, - неизвестный был мертв.
   Медленно покачиваясь, покойник  обернулся  на  сто  восемьдесят  градусов
вокруг оси и на какой-то миг замер лицом к Франческо.  В  следующую  секунду
тот четко разглядел лицо мертвеца и тут же почувствовал, как из  его  легких
вылетает воздух, - словно в солнечное сплетение ему заехали  кулаком!  -  он
вдруг узнал этого человека: на веревке висел Франко Пандора!
   Медленно переведя взгляд на стоящего перед ним Амелико, Франческо  увидел
вспыхнувшую в его глазах ненависть - тот тоже узнал покойного, и во  взгляде
Пандоры Франческо прочитал все, что тот о нем думал.
   - Сука! - медленно, но отчетливо процедил Пандора. - Ты мне заплатишь  за
эту шутку!
   Прежде чем Франческо успел открыть рот, Пандора выкрикнул  что-то  своему
телохранителю и отпрыгнул в сторону, стоящий за  Пандорой  человек  выхватил
из-за пояса пистолет и направил его в голову капо. Однако еще  раньше  сзади
Франческо раздался хлопок, и во лбу  у  телохранителя  Пандоры  образовалось
отверстие...

   Парень со светлыми волосами пересек пьяцца дель Пополо и уселся под  тент
за одним из столов кафе лицом к библиотеке... Паола де Тарцини  чувствовала,
как колотится ее сердце, и хотя до кафе было больше пятидесяти метров, ее не
покидало странное ощущение, что светловолосый смотрит прямо в окно - на нее.
Она немного отодвинулась от окна, не сводя при этом глаз с лица парня.  Тот,
так и не сделав заказ, сидел неподвижно, словно гипсовое изваяние, и смотрел
через площадь.
   Паола не знала, что это был за человек, почему  он  вызвал  у  нее  такой
панический испуг, но была уверена в одном: она не хотела  бы  встретиться  с
ним опять. Перед глазами ее  стояло  неживое  лицо  парня  и  его  безумные,
гипнотизирующие глаза. Речь его, состоявшая из обычных вроде бы слов,  несла
в себе скрытую угрозу. Паола поняла это в самом начала, но еще  страшнее  ей
стало в конце. Не будем спешить, сестренка.,. Давай  подождем  полчасика,  а
потом поговорим как положено... Паола не знала,  что  он  имел  в  виду,  но
понимала, что ничего хорошего. Однако больше всего ее беспокоило  то,  зачем
светловолосый приходил в библиотеку. Ею владела  странная  уверенность,  что
приходил он за той самой рукописью, что лежала в ее  столе,  той  рукописью,
которую она  обещала  Андрею.  Это  казалось  невероятным  -  на  протяжении
последних трех лет книгу эту никто не брал, теперь же она понадобилась сразу
двоим. Паола не могла найти этому объяснения, но чувствовала, что ей это  не
нравится. Особенно потому, что во время разговора  со  светловолосым  ее  не
покидало ощущение того, что тот прекрасно осведомлен о том, что  нужная  ему
рукопись находится в метре от него - в столе Паолы. Но откуда он мог  узнать
об этом? Не из ее же собственных мыслей?
   Отойдя от окна, Паола вернулась за стол и вытащила  из  него  рукопись  в
коричневом переплете. Пару секунд смотрела на нее в полной растерянности  не
зная, что делать.  Затем  подошла  к  дежурному  стеллажу,  собрала  с  него
несколько сданных ранее книг, спрятала между ними рукопись и  направилась  к
напарнице, до сих пор разговаривавшей по телефону.
   - Лучия, отнеси книги в хранилище, - попросила она, останавливаясь  рядом
с напарницей.
   - Ты же видишь, что я разговариваю, - ответила та.
   - Лучия, - с нажимом повторила Паола и взяла напарницу за плечо.
   Черноволосая девушка бросила на Паолу удивленный взгляд и, оторвавшись от
трубки, спросила:
   - Да что с тобой?
   - Отнеси книги, - повторила Паола. - Положи  их  рядом  с  "историческим"
стеллажом, но не разбирай. Я сама разложу их перед уходом.
   Секунду Лучия с удивлением смотрела на напарницу,  но  потом  кивнула:  -
Ладно... Я договорю и отнесу их. Идет?
   Она еще раз смерила Паолу удивленным взглядом  и  возобновила  прерванный
разговор.
   Тем временем  Паола  вернулась  к  окну  и  посмотрела  в  сторону  кафе.
Светловолосый парень все так же сидел за столиком, глаза его были  прикованы
к окнам Палаццо ди Алья.
   Паола покосилась на листающего журналы синьора  Картези  и  на  мгновение
подумала, что лучше бы на его месте сидел Андрей, - тогда бы она чувствовала
себя в тысячу раз спокойней. Не будем спешить, сестренка...  Давай  подождем
полчасика, а потом поговорим как положено... Что бы это могло значить?.:
   Через минуту Лучия закончила разговаривать по телефону, взяла оставленные
Паолой книги и пошла в сторону  хранилища.  Паола  проследила  за  тем,  как
напарница скрылась среди стеллажей, и подумала: "Так что же все это значит?"
Потом она посмотрела на часы - было уже тринадцать минут  одиннадцатого.  До
приезда Андрея оставалось еще целых три часа...

   Глава двадцать первая

   Шагнув к выходу из комнаты, Тони Ризо выхватил пистолет и направил его  в
голову священника. Однако прежде чем он успел выстрелить, один из хлыстов, в
которые превратились руки отца Федерико, метнулся вперед. Тони почувствовал,
как жесткое щупальце, обхватив его за запястье, сжалось с такой  силой,  что
треснули кости, пистолет выпал  из  руки  инспектора.  В  следующую  секунду
второе щупальце метнулось к голове Ризо и закрутилось вокруг шеи.
   Тони захрипел...
   Ухватившись правой рукой за сдавливающее его горло щупальце, он попытался
отодрать его от своего тела, в то же время левой рукой принялся  лихорадочно
шарить по небольшому столу, крышка которого  вдавливалась  ему  в  поясницу.
Пальцы инспектора начали сбивать лежащие на столе  предметы:  чашки,  ложки,
заварник посыпались на  пол  комнаты  с  оглушительными  хлопками  -  словно
изрывались петарды. Неожиданно Тони почувствовал под рукой что-то острое.
   Судорожно обхватив невидимый предмет пальцами, он понял, что это нож.
   В этот момент удушающее кольцо сжалось сильней, и перед глазами Тони  все
потемнело. Он хотел сделать вдох, но его горло  словно  забетонировали.  Все
его усилия отодрать щупальце рукой ни к чему не приводили - с точно таким же
успехом можно было состязаться в перетягивании каната  с  бульдозером.  Тони
скосил глаза вниз - на серую поверхность вздрагивающего щупальца, - убрал  с
него руку и взмахнул ножом.
   В следующую секунду он скорее почувствовал, а не увидел, что ему  удалось
освободиться, - давление на его горло резко  уменьшилось,  он  услышал,  как
зашипел псевдосвященник, и лишь после этого  увидел  отскочивший  от  своего
тела  изуродованный  обрубок.  Тони  вдохнул  полной  грудью,  ощутил,   как
живительный воздух попадает ему в легкие, поднял ногу и, резко уперев  ее  в
грудь  отца  Федерико,  пнул.  Священник  отлетел  к  противоположной  стене
комнаты, словно картонное  чучело,  и  ударился  о  тахту.  Воспользовавшись
наступившей паузой, Тони  сорвал  с  горла  обрубок  все  еще  извивающегося
щупальца, швырнул его на пол, нагнулся и подобрал пистолет.
   В этот момент отец Федерико шагнул к инспектору.
   На мгновение Тони замер,  разглядев  руку  существа,  еще  секунду  назад
бывшую щупальцем, - сейчас плоть на ней сжалась, отчего  стали  видны  кости
запястья, затем- поднял глаза на лицо священника и выдохнул:
   - Господи!
   Пистолет в руке Тони дернулся, словно недавно отрубленное  щупальце  отца
Федерико,  грохот  выстрелов  наполнил   замкнутое   помещение.   Священник,
двинувшийся было к инспектору, замер, будто наткнулся на невидимую преграду.
Одежда на его груди начала подпрыгивать и опадать, однако сам  он  стоял  на
ногах, не сводя с лица Ризо горящего ненавистью взгляда.
   Выпустив половину обоймы, Тони остановился  -  посмотреть  на  полученный
результат. Однако через секунду, когда рассеялся пороховой дым, он судорожно
вздохнул - отец Федерико, в груди которого зияли  шесть  пулевых  отверстий,
стоял посреди комнаты, словно каменное изваяние.
   Внезапно Тони понял, что произошло этой ночью  в  виколо  Гарибальди.  Не
опуская пистолет, он шагнул к двери, намереваясь выскочить в коридор,  но  в
этот  момент  левая  рука  псевдосвященника,  сохранившая  форму   щупальца,
метнулась к нему. Тони почувствовал сокрушительный удар в челюсть и упал  на
тот самый стол, с которого минуту назад схватил нож. Щупальц