н действует на гулов? Они сгорают?
   -  Да,  огонь  полностью  уничтожает  дьявольскую  плоть,  очищая   кости
покойника: если гул загорается, плоть его сгорает в считанные минуты.
   Внезапно в сознании  Гольди  всплыл  утренний  разговор  -  Марио  Протти
упоминал о человеческих костях, найденных утром возле чимитеро ди Джовани, и
эти кости были обожжены.
   - Сегодня утром в  заброшенном  доме  возле  чимитеро  ди  Джовани  нашли
сожженный скелет человека, - сказал он. - Это ваших рук дело?
   Аз Гохар кивнул и, достав из кармана фляжку, ответил:
   - Это был гул, и я сжег его с помощью этого... Кроме того, этим утром  мы
с синьором Беловым сожгли еще двоих гулов в монастыре. - Видя, что Гольди не
отрываясь смотрит на фляжку, старик пояснил: -  Это  изобретение  одного  из
моих братьев: действует по принципу аэрозольного баллончика,  но  заряжается
бензолнафтеном - это газовая разновидность напалма - все,  на  что  попадает
это вещество, сгорает в нем без остатка.
   - А в тех цилиндрах?.. - начал Гольди.
   - Бензолнафтен.
   - Ну да, - кивнул комиссар.
   Какое-то время он думал о чем-то своем. Наконец взглянул на часы - прошло
уже около часа с момента, как они выехали из города, и пятнадцать минут, как
они находились на станции. За все это время в долине не наблюдалось никакого
движения - что бы ни задумали гулы, действовать они пока не начинали. Гольди
не знал, хорошо это или  плохо,  но  понимал,  что  ему  нужно  узнать,  что
задумали эти создания.
   - Ну, что же, похоже, мы узнали о гулах почти все, за исключением  самого
главного, - зачем они устроили в Террено то, что устроили, и что  собираются
делать дальше,- произнес он. - Синьор Аз Гохар,  вы  знаете  ответ  на  этот
вопрос?
   Старик молча кивнул.
   - Тогда расскажите нам, что задумали эти существа.
   Джей Адаме, смотревшая до  этого  на  Террено,  оторвалась  от  долины  и
повернула голову к Аз Гохару. Тот пару секунд сидел молча, а потом произнес:
   - Для того чтобы  объяснить  это,  я  должен  сначала  рассказать  вам  о
Пророчестве, сделанном три тысячи лет назад моим предком.  В  нем  заключены
ответы на вопросы о том, что произошло  в  этом  городе.  И  что  еще  может
произойти.
   Он замолчал, вопросительно глядя на Гольди.
   Мгновение комиссар неподвижно смотрел на него, затем кивнул:
   - Хорошо... Вы с самого  начала  много  раз  упоминали  это  Пророчество,
думаю, пришло время узнать в чем его суть...
   Медленно  продвигаясь  вдоль  овальных   колонн,   Франческо   осматривал
раскинувшийся внизу город, и то, что он видел, ему не  нравилось  -  Террено
был мертв. Оглядывая его переулки  и  улицы,  он  не  видел  на  них  ничего
движущегося - только смутные силуэты покойников, усеивающие  их  с  пугающей
частотой. По его мнению, девяносто процентов населения города  было  мертво.
На всех крупных проспектах Террено  наблюдалась  одна  и  та  же  картина  -
скопление столкнувшихся автомобилей, превращенных в груду железа, с лежащими
между ними телами, а перед входами в  крупнейшие  магазины  мертвецы  лежали
десятками. Последнее не удивляло Франческо - объяснение этому на его взгляд,
было простым: в момент выброса газа все эти люди находились в магазинах,  но
почувствовав неладное, устремились на улицу, где  их  уже  ждала  смерть,  -
беспокоило его нечто другое: сейчас он не видел пожаров. А  ведь  всего  час
назад он видел скопление горящих машин  возле  центрального  кинотеатра,  но
теперь  там  пламени  не  было.  Единственными  источниками  огня  были  его
собственный  дом  и  несколько  машин  на  западе  города.  По  его  мнению,
исчезновение огня могло объясняться одним: огонь потушили адские  твари,  не
желавшие, чтобы  город  сгорал,  пока  они  не  сделали  свое  дело.  Однако
положение усугублялось тем, что он не видел и гулов.
   Когда он направлял трубу  в  сторону  пьяцца  дель  фуоко,  то  отчетливо
разглядел крышу магистратуры, шпиль городской ратуши и большой кусок  здания
комиссариата. Увидеть саму площадь мешали деревья, и все-таки в какой-то миг
ему показалось, что в просвете листвы он увидел  движение.  На  его  взгляд,
движение это могли произвести только гулы - он понимал, что,  скорее  всего,
они  выберут  комиссариат  своей   "штаб-квартирой".   Впрочем,   это   было
единственное, в чем Франческо мог быть уверен  хотя  бы  примерно.  Он  имел
большой опыт уличной стратегии, и если бы Террено захватили  люди-  с  любой
целью, любых религиозных и политических убеждений,  -  он  бы  мог  уверенно
предсказать, что они сделают дальше. Но сейчас вся загвоздка состояла в том,
что город захватили не люди, и все, чему когда-то учил его  Карло  Гарцетти,
сейчас  было  абсолютно  неприменимо.  Ему   оставалось   одно:   продолжать
наблюдение в надежде увидеть гулов и понять, что они собираются делать.
   Осмотрев Рионе Нуово и  не  заметив  на  его  улицах  никакого  движения,
Франческо перевел трубу в сторону аэропорта и какое-то время  вглядывался  в
подрагивающее  в  потоках  воздуха  изображение  летного  поля.   От   Музея
естествознания  до  аэропорта   было   около   пяти   километров   и   через
двадцатисильную трубу нельзя было различить мелких деталей, тем не менее  он
мог поклясться, что за те минуты, в течение которых  он  смотрел  на  летное
поле, ни один самолет над ним не поднялся.
   Опустив трубу, Франческо достал из сумки банку  лимонада,  сорвал  с  нее
крышку  и  принялся  цедить   жидкость   маленькими   глотками,   глядя   на
Кальва-Монтанья и раздумывая над увиденным... Когда он осматривал  порт,  то
не заметил на реке движущихся судов,  кольцевая  дорога  на  севере  города,
шоссе на Морте-Коллине и автострада в Милан были пусты - он не увидел на них
ни единой машины. Последнее наверняка означало, что город не просто захвачен
гулами, но и отрезан ими от внешнего мира - скорее всего, они перекрыли  все
выезды из Террено. Но для чего они  это  сделали?  Ведь  не  могут  же  гулы
удерживать город долгое время? Через  несколько  часов  в  соседних  городах
появятся первые подозрения: отсутствующие машины, рейсовые самолеты и катера
из Террено, не отвечающие телефонные  номера.  Максимум  через  четыре  часа
официальные власти Ломбардии попытаются выяснить причину  странной  изоляции
города, послав сюда полицейских, но еще раньше в Террено  должны  пожаловать
высшие чины префектуры - ведь в Милане уже знают о бойне в монастыре.  Таким
образом на осуществление задуманного у гулов остается совсем  мало  времени.
Но что они собираются  делать?..  Франческо  нахмурился,  приложив  банку  к
виску. Жестянка успела нагреться, и он не почувствовал  ожидаемой  прохлады.
Впрочем, он не обратил на это внимания - сейчас его волновало другое: что бы
ни задумали гулы, действовать они собираются быстро, а значит,  и  ему  надо
спешить. Но что предпринять? Он  мог  бы  решить  это,  обнаружив  гулов.  В
принципе, прямо сейчас можно отправиться на  пьяцца  дель  Фуоко  -  там  он
обязательно найдет этих существ, - но вряд ли это  поможет  ему:  он  просто
обнаружит себя, и за ним могут устроить охоту. Прежде  чем  отправляться  на
площадь, ему нужно узнать, с кем он имеет дело.
   Бросив банку к ногам, Франческо поднял трубу  и  направил  ее  в  сторону
чимитеро ди Джовани. В тот момент,  когда  в  окуляре  возникло  изображение
кладбища, он подумал, что ответы на его вопросы  мог  бы  дать  тот  старик.
Однако он тут же отмел эту мысль - старик сейчас неизвестно где, так что ему
следует рассчитывать на себя. Настроив резкость, Франческо сосредоточился на
кладбище и с минуту осматривал ряды надгробий, не замечая  на  них  никакого
движения. Через минуту он перевел прибор на корсо Чентрале и перекресток  за
перекрестком осмотрел проспект от одного конца города до другого,  но  и  на
нем не заметил ничего движущегося.
   Десять минут спустя, когда, в третий раз осмотрев город, он опустил трубу
и остановился у восточных колонн, решив дать отдых глазам,  ему  показалось,
что в районе порта появилось движение. Сначала он подумал, что  его  подвело
зрение, но через миг разглядел, как в том же месте что-то мелькнуло.  Быстро
подняв трубу, Франческо направил ее в сторону пирса. Мгновение у  него  ушло
на то, чтобы навести объектив на нужное место, когда же он  сделал  это,  то
почувствовал,  как  у  него  перехватило  дыхание:  в  окуляр  он  отчетливо
разглядел грязно-зеленый грузовик - машина двигалась параллельно реке по виа
делла Виттория, и  с  расстояния  в  шестьсот  метров  Франческо  смог  даже
разглядеть  ее  водителя.  Он  двинул  трубой  и  заметил  второй  грузовик,
следующий в десяти метрах от первого.
   Франческо облизнул пересохшие губы. С первого взгляда  он  узнал  в  этих
машинах грузовики, которые видел на пьяцца дель Фуоко и которые попались ему
на дороге, когда он ехал домой. Тогда они двигались в сторону Олоны,  теперь
возвращались назад. Видимо, час назад он  не  ошибся  и  гулы  действительно
направлялись к реке. Но с какой целью?
   В этот момент оба грузовика заехали за пятиэтажную коробку  международной
гостиницы, и Франческо потерял их из виду. Он двинул трубой туда, где только
что проехали машины, и разглядел третий грузовик  -  он  двигался  метрах  в
двухстах за вторым.
   Неожиданно Франческо подумал, что  знает,  куда  направляются  грузовики.
Быстро  переведя  трубу  с  третьего  грузовика,  он  попытался   обнаружить
четвертый, но сделать этого не сумел - похоже, на этот раз  в  колонне  было
всего три машины. Тогда он направил трубу на то место, где,  как  он  думал,
должны были появится грузовики, какое-то время смотрел в  окуляр  и  слышал,
как стучит его сердце. Изображение пустой  улицы  в  окуляре  подрагивало  и
расплывалось из-за  потоков  теплого  воздуха.  Так  продолжалось  несколько
секунд. Наконец, когда он уже решил, что ошибся,  в  окуляре  возникла  пара
грузовиков  -  свернув  с  виа   делла   Виттория,   машины   оказались   на
перпендикулярной ей улице и двинулись к центру Террено.
   Не теряя времени, Франческо запихнул трубу в сумку, закинул ее на плечо и
бросился к лестнице... Уже через пятнадцать секунд он выскочил  на  улицу  и
помчался по переулку к  припаркованной  "хонде"  -  у  него  вдруг  появился
подходящий  план  действий,  но  для  того,  чтобы  осуществить   его,   ему
требовалась машина...

   Глава тридцать пятая

   Достав сигарету,  Аз  Гохар  прикурил  от  маленькой  зажигалки,  глубоко
затянулся и принялся говорить, глядя на город:
   - Три тысячи лет назад, после битвы гулов с воинами-предтечами на  севере
Аравийской пустыни, последний воин из рода Язатов погиб, но перед этим успел
передать  свои  знания  вождю  небольшого  племени  кочевников-ариев.  Вождя
племени звали Азза Мулла Аз Гохар, и именно он стал прародителем нашего рода
- он передал знание о гулах своим детям, а те - его внукам,  таким  образом,
знание  было  сохранено  и  появились  люди,  борющиеся  с  гулами.  Правнук
прародителя рода - Абдех Нусир Аз  Гохар  -  получил  знания  от  отца  и  в
возрасте двадцати пяти лет стал тахши- Ищущим гулов. Через пять лет  на  юге
Аравийской  пустыни  ему  явился  посланник  Ормазда  и   открыл   священное
Пророчество о пришествии на землю детей Ахримана. Аб Нусир  записал  его  на
языке гулов, и с тех пор оно передается среди людей нашего рода из поколения
в поколение так, как и было записано три тысячи  лет  назад:  "Винсет  гоаль
Вассах Гул, кох мали аннамет. Саллет Ахриман!.." - "Вассах Гул  с  нами,  вы
все умрете. Хвала Ахриману!.."
   Выпустив дым, Аз Гохар пояснил:
   - Эти слова - одна из важнейших Примет, по которым  люди  нашего  рода  в
течение  всего  этого  времени  искали   место,   в   котором   осуществится
Пророчество. Сам текст Пророчества небольшой, и его суть  вам  известна:  Аб
Нусир предсказал, что однажды  в  небольшом  городе  родится  гул,  которого
кахмары не найдут при рождении, он сумеет стать сильным и  проживет  в  этом
городе много лет в ожидании, когда земля сможет родить тысячи гулов. За  это
время сила его возрастет в сотни раз, и он  станет  Вассахом  -  Повелителем
гулов... В конце  концов  его  час  придет  -  земля  начнет  рождать  детей
Ахримана, и Вассах поведет их на  решающий  бой  -  первым  делом  уничтожит
воинов, защищающих город, а затем - всех остальных его жителей. После  этого
на пути Вассаха встанет горстка выживших горожан  во  главе  с  потомком  Аб
Нусира, в городе разыграется смертельная схватка, в  результате  которой  он
исчезнет с лица земли, а гулы погибнут...
   На мгновение Аз Гохар замолчал, глубоко  затянувшись.  Гольди  ничего  не
сказал, чтобы не прервать рассказ старика, а тот продолжал:
   - В Пророчестве ничего не было сказано о времени и месте, где оно  должно
было осуществиться, поэтому  люди  нашего  рода  на  протяжении  тысячелетий
искали приметы, по которым можно было определить это  место,  -  везде,  где
бывали...  Дважды  им  удавалось  находить  эти   приметы   и   дважды   они
останавливали Вассаха: в первый раз его уничтожили до  того,  как  он  успел
убить воинов города, во второй раз Вассах успел уничтожить воинов, но  после
этого тахши уничтожили его самого и его слуг. То, что происходит в  Террено,
- третья попытка Ахримана за последние три тысячи лет заселить землю  гулами
и, видимо, она и была предсказана Аб Нусиром... - Аз  Гохар  поднял  руку  и
потер переносицу. - Приметы, о которых  я  говорю,  были  также  указаны  Аб
Нусиром: в городе, в котором  должно  осуществиться  Пророчество,  незадолго
перед появлением гулов, начинают пропадать его жители,  происходят  убийства
людей, на кладбищах оскверняются могилы  и  похищаются  трупы,  подвергаются
нападению городские храмы, а уличных собак убивают и выбрасывают за  окраину
города. Предания говорят, что в обоих  случаях,  когда  находили  Вас-сахов,
тахши обнаруживали и эти  приметы.  Кроме  того,  самая  главная  примета  -
начальные слова из Пророчества. Молодые гулы  пишут  их  на  стенах  храмов,
могильных надгробиях или стенах домов - это вызов Ахримана Ормазду.  И  если
такая  надпись  найдена,  это  верное  указание  на   то,   что   в   городе
осуществляется Пророчество...
   Сделав затяжку, Аз Гохар бросил окурок за парапет.
   - Двадцать лет назад мой отец  разослал  письма  с  приметами  в  главные
католические и протестантские храмы всех стран Европы и Африки. Он ничего не
писал о гулах, но просил  в  случае,  если  эти  приметы  будут  обнаружены,
сообщить в Эт-Таиф. В этом городе живут несколько  человек  нашего  рода,  -
пояснил Аз Гохар, - через них тахши  связываются  между  собой  и  в  случае
необходимости выезжают туда, где нужны. Так вот, такое письмо было послано и
в Тер-рено. А в начале этой недели на мое имя в Эт-Таиф пришла телеграмма  с
просьбой приехать в ваш город. В  действительности  телеграмма  адресовалась
моему отцу, но так как он умер, а звали его так же как и меня, то в Эт-Таифе
решили, что телеграмма  направлена  мне.  В  обратном  адресе  была  указана
церковь Сант-Антонио  ди  Франчезе.  Вчера  утром  я  приехал  в  Террено  и
встретился с пастором-церкви Федерико Ланцони...
   Слушавший старика Гольди нахмурился  -  упоминание  имени  отца  Федерико
заставило его вспомнить о Марио Протти - и бросил:
   - Это тот самый священник, что направлялся в аэропорт вместе с Дамаччо!
   - Точно, - подтвердил Аз Гохар. - И теперь нам известно, что они везли  в
грузовике - баллоны с  отравляющим  газом...  Видимо,  отца  Федерико  убили
сегодня ночью, и он успел  превратиться  в  гула:  сейчас  для  того,  чтобы
родиться, гулу нужны считанные часы- вспомните слова Вассах Гула.
   Гольди  еще  больше  нахмурился,  вспомнив  разговор  с  Плацци-Вассахом,
заявившим, что в Сант-Антонио ди Франчезе был убит Тони  Ризо.  Внезапно  он
осознал, что и Марио Протти скорее всего  тоже  мертв-  ведь  он  следил  за
священником и во время выброса газа находился возле аэропорта.
   - Вчера утром я встретился  с  отцом  Федерико,  и  он  рассказал  мне  о
происходящем в Террено,  -  продолжал  Аз  Гохар.  -  От  него  я  узнал  об
исчезновении людей в вашем городе и о похищении трупов с местного  кладбища.
Кроме того, он рассказал мне о смотрителе  чимитеро  ди  Джовани,  слышавшем
голоса, приказывавшие ему раскопать могилы на  кладбище  и  раскидать  кости
покойников. Но, самое  главное  он  показал  мне  фотографию,  запечатлевшую
надпись, сделанную неизвестными на дверях церкви, - это были начальные слова
из Пророчества. После этого у меня  не  осталось  сомнений,  что  в  Террено
происходит то, что было предсказано моим предком, а когда я пришел в  дом  к
смотрителю и нашел его мертвым, с теми же словами на груди,  то  понял,  что
схватка неизбежна и состоится в ближайшие сутки. Единственная вещь,  которой
я не обнаружил в Террено, - мертвые собаки. Однако,  оказалось,  что  их  не
убивали по простейшей причине - Вассах позаботился, чтобы  в  городе  их  не
осталось. Отец Федерико свел меня с другим священником - отцом  Винченцо  из
Санта Марии Аквилонии, у которого был адрес моего племянника в Эт-Таифе.  По
моей просьбе отец Винченцо сходил в  муниципалитет  и  достал  имена  членов
городского совета, в начале века принимавших  закон  об  уничтожении  собак,
после этого я пошел в библиотеку и нашел фотографии этих людей, а сегодня  с
вашей, комиссар, помощью обнаружил Вассаха. - Лицо старика исказила гримаса:
- Правда, я опоздал - отца Винченцо убили,  и  я  не  сумел  помешать  гулам
уничтожить жителей города.
   Когда старик замолчал, комиссар сказал:
   - Вчера вечером,  после  того  как  Винченцо  Бокаччи  побывал  в  архиве
муниципалитета,  Вассах  узнал  о  его  приходе  туда,  сделав   запрос   по
компьютерной сети из комиссариата, и сегодня в полночь послал в Санта  Марию
Аквилонию своих слуг.
   - Он хотел уничтожить меня, - кивнул  Аз  Гохар,  -  но  не  сумел  этого
сделать - я не сказал священникам, где  меня  можно  найти,  поэтому  он  не
прочитал этого из  их  мыслей.  Очевидно,  в  то  время,  как  убивали  отца
Винченцо, я допрашивал в заброшенном доме одного из гулов. Именно от него  я
узнал, что Вассах начнет действовать сегодня утром в монастыре.
   Гольди кивнул. Хотя сейчас это не имело особого смысла,  ему  становилось
легче, оттого что вереница загадок все больше распутывается. Потерев  висок,
он спросил:
   - Как по-вашему, сколько гулов находится в Террено сейчас?
   Аз Гохар перевел взгляд с долины:
   - Вчера со слов отца Федерико я установил, что их должно  быть  не  менее
двадцати: пятеро исчезли в двух церковных  приходах,  больше  дюжины  трупов
были эксгумированы на чимитеро ди Джовани. Кроме того,  в  городе  с  самого
начала должно было находиться несколько  гулов,  которые  похищали  людей  и
раскапывали могилы.
   - Вы говорите, что на чимитеро ди Джовани эксгумировали дюжину трупов?  -
повторил Гольди, чувствуя неприятный холодок на  спине.  -  Но  на  чимитеро
Нуово за десять дней похитили не меньше двадцати пяти тел - сегодня утром  я
узнал это от смотрителя кладбища.
   Глядя на старика, Гольди заметил, как лицо того побледнело. Мгновение  Аз
Гохар стоял молча, а потом прошептал:
   - Значит, я ошибался, и их не меньше пятидесяти... - Он прикрыл  глаза  и
какой-то миг был похож на гранит,  наконец  протянул:  -  Ну,  что  же,  это
намного хуже, но, в принципе, ничего не меняет.  Через  несколько  часов  их
может стать в тысячу раз больше, поэтому двадцать или пятьдесят - разница не
большая.
   Аз Гохар замолчал.
   Глядя на него, Гольди снова подумал, что лицо  его  напоминает  ему  лицо
древнего воина-мавра, а вслух произнес:
   - Ну, что ж, теперь мне понятно, что происходило в Террено на  протяжении
последнего месяца: на городских кладбищах родилось несколько  гулов,  Вассах
нашел и защитил их, пока они были слабы, дал нужные знания, а затем приказал
похищать подходящи