а и подняла ладони ко рту.
   Продолжая удерживать мертвеца, Аз Гохар нагнулся  вперед  и  увидел,  что
безрукавка, одетая на покойнике, была задрана на  животе,  с  левой  стороны
торса, под сердце, входил серый жгут толщиной с большой палец, второй  конец
жгута уходил в землю и своим видом напоминал корень диковинного  растения  -
правда, теперь Аз Гохар знал, какого рода это растение.
   Удерживая покойника левой рукой, он поднял нож  правой  и  не  раздумывая
ударил по "корню" в том месте, где он входил в мертвеца.  Лезвие  без  труда
рассекло серый жгут, и  покойник  качнулся  на  Аз  Гохара.  В  тот  же  миг
отрубленный конец щупальца метнулся к Джей Адаме и жесткой  лианой  обхватил
ее ногу возле колена.  Джей  метнула  взгляд  вниз,  мгновение  смотрела  на
"корень", а потом, открыв рот, пронзительно закричала...

   Остановившись у тротуара, Франческо осмотрелся  по  сторонам.  Улица,  на
которой стоял дом Доминика, была довольно широкой - на ней,  не  заезжая  на
тротуары, могли разъехаться два встречных автобуса. Дом помощника  находился
на правой стороне улицы, не  выделяясь  в  ряду  других  двухэтажек.  Как  и
повсюду, здесь не было никакого движения -  лишь  сильный  ветер  свистел  в
прорезях  ставен,  раскачивая  гирлянду  галантерейного  магазина,  -  но  в
остальном здесь было то  же,  что  и  в  других  районах  Террено  -  полное
беззвучие и бездвижие. Взглянув  на  хлебный  фургон,  замерший  в  двадцати
метрах от них, Франческо нахмурился - в течение последних часов  происходило
то, что заставляло его раз за разом вспоминать происшедшее на виа  Мареа,  -
город постепенно пустел. И на этой улице наблюдалась та же  картина:  он  не
видел покойников, причем не только на тротуарах, но и  в  разбитых  машинах.
Франческо понимал причину последнего: за последние три часа гулы собрали  на
улицах города несколько тысяч покойников и отвезли их на кладбища - с  башни
Музея  естествознания  он  видел,  как  гулы   грузили   трупы   в   машины,
отправлявшиеся к  чимитеро  ди  Джовани,  -  и,  наверное,  здесь  они  тоже
проехали, ведь эта улица достаточно широка.
   Франческо повернул голову вправо -  в  белом  халате,  с  серым  лицом  и
взлохмаченными волосами, помощник напомнил ему сумасшедшего,  сбежавшего  из
больницы. Впечатление это усиливали его глаза. В  них  сверкал  лихорадочный
блеск, а сами они были устремлены на окна двухэтажного дома, возле  которого
остановилась машина. На долю секунды вид Доминика  заставил  капо  вспомнить
свой дом, он стиснул зубы и выдохнул:
   - Дик, ты сможешь дойти до двери? Не  меняя  позы,  Доминик  отрицательно
качнул головой.
   - Ладно, тогда ты остаешься в машине.
   Немного помедлив, капо открыл дверь седана...
   Оказавшись на мостовой, он еще раз огляделся по сторонам.  Как  и  минуту
назад, он никого не увидел,  но  ощутил  вдруг  себя  подопытным  насекомым,
которое поместили в стеклянную банку, испытав противное чувство, что за  ним
наблюдают. Он понимал, что скорее всего это не так -  если  бы  их  заметили
гулы, они бы здесь уже давно появились,- но находиться на  просматривающейся
в оба конца улице было  действительно  неуютно.  Достаточно  одной  из  этих
тварей оказаться неподалеку - и она его сразу заметит  -  подумав  об  этом,
Франческо шагнул от машины.
   Через пару секунд он оказался перед входной дверью дома.  Последняя  была
отделана деревянной панелью, но Франческо знал, что  изнутри  дверь  усилена
сталью и если она на замке, пытаться  открыть  ее  бесполезно.  Взявшись  за
ручку, он потянул ее на себя, но  дверь  не  открылась.  Тогда  он  повернул
голову и осмотрел окна дома. Доминику принадлежала его половина -  вместе  с
первым и вторым этажом. Сейчас окна первого этажа  были  закрыты,  на  окнах
второго было открыто несколько форточек. Пробовать разбить стекло бесполезно
- Франческо знал, что окна бронированы, - а значит, проникнуть в  дом,  если
изнутри ему не откроют, он не сумеет?
   Он снова перевел взгляд на дверь и остановил его на скобе с молотком - по
старинке Доминик использовал скобу вместо звонка, - какой-то миг медлил,  не
желая нарушать тишину улицы, а  потом  все-таки  протянул  к  молотку  руку.
Металлический стук прокатился от дома, но  движения  за  дверью  не  вызвал.
Франческо отпустил молоток и повернулся к седану...
   Две секунды спустя он остановился  возле  машины  и,  заглянув  в  салон,
бросил:
   - Дик, входная дверь заперта. Можно попасть в дом без ключа?.. Через окно
или чердак? Может быть, от соседей?
   Мгновение Доминик сидел молча, пытаясь понять, что означает тот факт, что
капо не сумел попасть в дом через дверь, наконец, выдохнул:
   - Гараж... В дом можно попасть через гараж... Повернув голову,  Франческо
взглянул на квадрат подъемных ворот и качнул головой:
   - Дик, в городе нет электричества - ворота не смогут подняться.
   - Блокиратор...
   - Что?
   - Механический блокиратор... Можно поднять ворота вручную...
   На этот раз Франческо понял, что имеет в виду помощник, и быстро кивнул.
   - Там цифровой код, - добавил Доминик, - замок на воротах...
   Через  короткое  время,  оказавшись   у   гаража,   Франческо   обнаружил
металлическую пластину, вделанную в ворота на  уровне  человеческой  головы.
Подняв пластину, увидел замок наподобие тех,  что  используют  в  сейфах,  -
колесики с цифрами были выставлены на  нули,  -  протянул  руку  и  принялся
набирать номер, продиктованный Домиником.
   Набрав последнюю цифру,  он  услышал  щелчок.  Взявшись  за  поручень  на
воротах, потянул его вверх и легко поднял ворота на метровую высоту.  Затем,
удерживая их правой рукой, скользнул под ворота.
   Оказавшись внутри гаража, Франческо огляделся по  сторонам.  В  помещении
царил полумрак - свет проникал внутрь  через  вентиляционные  отверстия  под
потолком и освещал стоящий в центре "форд-проуб"  Пальоли.  Машина  занимала
полгаража, но возле нее еще оставалось достаточно места. Прислушавшись, капо
ничего не услышал и двинулся мимо машины.
   Через короткое время, поднявшись по четырем ступенькам крыльца,  ведущего
в дом, он оказался у двери, отделанной фосфоресцирующим  пластиком,  толкнул
ее и ступил в коридор. В конце  коридора  находилась  прихожая,  из  которой
можно было попасть на  верхний  этаж,  однако  Франческо  решил  для  начала
исследовать комнаты первого этажа и лишь после этого подняться наверх, но не
успел этого сделать. Двинувшись по проходу, в считанные мгновения оказался в
прихожей и увидел то, что завершило  его  едва  начавшийся  поиск:  на  полу
прихожей, перед уличной дверью, лежали покойники. Двое из них  были  парнями
Пальоли, остававшимися здесь охранять жену Доминика, сама Сара лежала тут же
- опервшись спиной о комод и глядя невидящими глазами сквозь стену.
   Чувствуя, как  тяжелеет  в  висках,  Франческо  остановился,  не  отрывая
взгляда от Сары. Внезапно лицо мертвой женщины дрогнуло, смазавшись в  нечто
бесформенное, а через секунду опять стало четким, но Франческо ощутил липкий
ужас - внезапно ему показалось, что на полу лежит его Мальда...

   Оттолкнув мертвеца, старик бросился к Джей. Через мгновение он  навалился
на нее и закрыл рот ладонью. Взглянув в глаза женщины, увидел в  них  страх.
"Молчите, Джей!" - прошипел Аз Гохар и бросил взгляд вниз - выглядывающее из
земли щупальце по-прежнему держалось за ее щиколотку.  Взмахом  ножа  старик
рассек  щупальце  пополам:  высовывающийся  из  земли  "корень"  дернулся  и
принялся отползать, Аз Гохар схватился за кусок щупальца и попытался стянуть
его с ноги Джей... Он справился с ним без труда - серый жгут  был  похож  на
впавшую в спячку змею, - ухватившись за него,  старик  легко  стащил  его  и
зашвырнул на вал...
   Следующие секунды показались ему минутами - прижав ладонь ко рту Джей, Аз
Гохар глядел в центр кладбища, слыша тяжелое дыхание женщины и чувствуя боль
в правой руке. До сих пор в ушах его стоял ее крик - он был очень  коротким,
но находившиеся у ворот гулы могли услышать его. Глядя на восток, он боялся,
что в любой момент оттуда появятся  адские  твари,  и  знал,  что  если  это
произойдет, у них будет мало шансов, чтобы  остаться  в  живых.  Однако  шло
время, а гулы не появлялись. В конце концов, он решил,  что  крика,  они  не
услышали - наверное, его просто снес ветер.
   Повернув голову, Аз Гохар перевел взгляд на Джей - в глазах ее до сих пор
плавали круги страха, - и выдохнул:
   - Не делайте этого больше!
   Он почувствовал, как под его пальцами  двинулись  губы,  и  поднял  руку,
женщина судорожно открыла рот и вздохнула.
   - Вы в порядке? - Аз Гохар указал на ее ногу.
   Голова Джей качнулась вперед.
   Аз Гохар понял, что щупальце не причинило Джей Адаме вреда - движение его
было рефлексом, кричала же она скорее от страха.
   - Ползите к ограде, - прошептал он, отворачиваясь от женщины.
   Та не заставила повторять это дважды - развернулась и быстро двинулась  к
валу. Тем временем Аз Гохар поднял нож и направился  к  лежащему  во  втором
ряду трупов темноволосому парню...
   Двух минут ему хватило на то, чтобы  проверить  несколько  тел  в  разных
рядах и убедиться в том, что все они напоминают чудовищных близнецов:  серые
щупальца, выглядывающие из земли, протягивались к открытой коже покойников и
входили в тела, у всех мертвецов были неестественно  вздувшиеся  конечности,
лопнувшие капилляры и "резиновая" кожа... После осмотра уже  третьего  трупа
Аз  Гохар  понял,  почему  гулы  не  закапывают  покойников,  и  решил,  что
оставаться здесь больше нет смысла. Закончив осматривать последнего мертвеца
- рыжеволосую женщину, под юбку которой втягивалось серое щупальце,  похожее
на чудовищный фаллос, - он развернулся и двинулся к валу.
   Оказавшись возле Джей Адаме, Аз Гохар объявил, что узнал все, что  хотел,
и теперь пора уходить. По его знаку женщина полезла  наверх.  Подтолкнув  ее
снизу, Аз Гохар помог Джей забраться на вал, после чего полез  на  вал  сам.
Через короткое время, оказавшись  на  куче  земли,  он  обернулся  и  увидел
двигающихся далеко у ворот гулов, через пустырь к  кладбищу  ехал  очередной
грузовик. Пару секунд старик смотрел на фигурки адских существ - сейчас  они
были заняты раскладыванием трупов и не  обращали  внимания  на  кладбище,  -
затем решительно повернулся и сделал знак Джей двигаться к зарослям.
   Три минуты спустя, пройдя через заросли  можжевельника  и  дубовую  рощу,
Джей Адаме и Аз Гохар вышли к машине. Когда они сели, старик  вдавил  педаль
газа - подняв с земли кучу листвы, автомобиль рванулся вперед и помчался  на
север...
   Сидя в "пежо", Доминик слышал удары  в  груди.  Еще  он  ощущал  странное
чувство, похожее на отчаяние обреченного. Взгляд его был прикован к воротам,
за которыми скрылся Франческо, и он ждал его появления, в  то  же  время  он
боялся выхода капо.
   Через минуту после того, как опустились ворота, Франческо вышел  из  дома
через парадную дверь. Подойдя к замершей у тротуара  машине,.  опустился  за
руль, протянул руку и разжал пальцы. Доминик опустил взгляд на ладонь капо и
увидел кольцо. Секунду он с недоумением смотрел  на  него,  а  затем  в  его
сознании что-то оборвалось - внезапно он узнал в нем кольцо,  которое  надел
когда-то давно на палец жены в церкви маленькой сицилийской деревни.
   Двинув рукой, Доминик  взял  кусочек  металла  ставшими  вмиг  неуклюжими
пальцами, и это прикосновение словно лишило его сил -  он  замер  и  остался
сидеть  неподвижно,  держа  кольцо  Сары  перед  собой  и  глядя   на   него
остановившимся взглядом.
   - У них не было шансов, - глухо проговорил капо, - прости...
   Он поднял руку и сжал плечо Доминика, тучная фигура  помощника  качнулась
на сиденье, но позы он не сменил.
   Какое-то время они так и сидели: Доминик  смотрел  на  кольцо,  Франческо
следил за дорогой, краем глаза глядя на  помощника.  Слыша  шорох  гирлянды,
Франческо чувствовал горечь, которая притупилась в нем после  того,  как  он
ушел от своей виллы, а сейчас разгоралась с удвоенной силой - и вызывало  ее
чужое горе. Он знал, что у Доминика и Сары не было детей. Если бы они у  них
были и находились сейчас вне Террено, это бы дало Доминику силы жить дальше,
но вышло так, что их не было. По этой причине Доминик переносил  всю  любовь
на жену и хотя внешне был жестким, а порой и жестоким, Франческо знал, каким
может быть помощник в действительности,  и  понимал,  что  значит  для  него
потеря жены. Глядя на тротуар, он представлял, что  творится  у  Доминика  в
душе, и старался не вспоминать свой собственный дом - пока это  воспоминание
было чересчур свежо и вызывало лишь боль.
   Наконец Доминик шевельнулся, механически двинув рукой, опустил  кольцо  в
левый карман  и  вытащил  из  него  прозрачную  ампулу.  Достав  из  кармана
одноразовый  шприц,  разорвал  упаковку,  отбил  кончик  ампулы  и  принялся
набирать ее содержимое в шприц.
   Франческо  наблюдал  за  действиями  помощника   молча...   Когда   шприц
наполнился, Доминик обнажил правую руку и поднес  шприц  к  локтю.  Внезапно
Франческо заметил, как дрожат пальцы помощника, и скрипнул зубами.
   Воткнув иглу в вену, Доминик нажал поршень  -  за  короткое  время  шприц
опустел. Вытащив иглу, Доминик сунул шприц в упаковку, пустую ампулу откинул
в окно и какое-то время сидел  неподвижно.  Наконец  он  повернул  голову  и
спросил:
   - Кто они такие? Откуда взялись в этом городе?..  Франческо  двинулся  на
сиденье, а Доминик продолжал:
   - Почему эти твари выбрали именно Террено? Что это за создания?
   На мгновение он замолчал, и капо ответил:
   - Я не знаю, Дик. Тот старик сказал, что они рождаются в земле.
   - Их можно достать?
   - Что?- Франческо не понял, что имеет в виду Доминик.
   - Их можно достать?- повторил тот.- Этих тварей? Можно убить?
   На этот раз Франческо  понял,  что  хочет  спросить  помощник,  и  быстро
нахмурился - он ждал любой реакции Доминика на известие о  смерти  жены,  но
эта стояла в очереди последней. Впрочем, реакция Доминика  лишь  подтвердила
то, что ему было известно о нем,- нескольких минут Пальоли хватило, чтобы  в
какой-то степени оправиться от удара и прийти в то состояние, когда  он  уже
может действовать.
   Развернувшись вполоборота к помощнику, Франческо провел рукой по лицу  и,
попытавшись собраться, принялся заново рассказывать,  что  он  сделал  после
того, как ушел от своей виллы, - со всеми подробностями, которые  упустил  в
первый раз.
   Через две минуты он замолчал. Мгновение Доминик сидел неподвижно,  словно
переваривая  услышанное,  затем   облизнул   губы   и   принялся   говорить,
останавливаясь после каждого предложения и переводя дух:
   - Вчера после нашего разговора я поехал к Армандо, попросил у  него  пару
снайперов и отправился в виколо Гарибальди. Мой помощник засек двоих  типов,
о которых Пепе упомянул в сообщении, -  они  засели  в  этом  проулке...  Мы
наблюдали за их квартирой весь  вечер...  В  половине  одиннадцатого  к  ним
приехал третий, на джипе... Они погрузили в  машину  ковер  с  трупом  Пепе,
после чего один остался в квартире, а двое поехали на чимитеро ди Джовани...
Я оставил часть парней в переулке и поехал  за  джипом...  На  кладбище  эти
твари вытащили Пепе и хотели его закопать... Снайперы застрелили водителя, а
длинноволосого ранили... Длинноволосого мы  отвезли  на  заброшенный  склад,
надели наручники и стали  допрашивать...  Я  сразу  же  понял,  что  это  не
человек: у него из ран не текла кровь, и он  не  реагировал  на  раскаленный
утюг... Однако я понял, что он боится огня... Я начал задавать вопросы  ему,
но он не отвечал на них, а потом  сказал,  чтобы  мы  отпустили  его,  иначе
умрем... Я не поверил ему, но потом это случилось: в меня кто-то  выстрелил,
и я потерял сознание... Когда же очнулся, все были мертвы,  а  длинноволосая
тварь со склада исчезла.
   - Вы допрашивали типа с длинными волосами?  -  спросил  Франческо,  когда
Доминик замолчал.
   - Да, высокий парень с длинными волосами.
   Капо нахмурился - слова Доминика вызвали в его  памяти  картину  бойни  в
монастыре: длинноволосый сторож-"цербер", убивший Армандо, очень уж подходил
под описание помощника.
   -  Ты  говоришь,  вы  надели  на  него  наручники...  А  он  не   пытался
освободиться?
   - Нет.
   - Странно,- протянул капо,- эти твари легко меняют  тела.  Если  это  был
гул, ему ничего не стоило вырваться из наручников?
   - Он не пытался этого делать,- повторил Доминик.
   "Может  быть,  не  все  они  одинаковы,-  подумал  Франческо,-  и  как-то
отличаются друг от друга?"
   - Погибли все, кто находился на складе?
   - Кроме меня.
   - Как удалось выжить тебе?
   - Я потерял сознание и упал на пол - наверное, он решил, что  я  мертв...
Когда же очнулся, увидел парней - все они были застрелены, - а длинноволосый
со стула исчез... Я вышел во двор, сел в  машину  и  поехал  к  шоссе...  Не
доезжая его, снова потерял сознание, а очнулся в больнице...
   Какое-то время Франческо обдумывал слова Доминика - теперь ему было ясно,
что произошло этой ночью на складе, - наконец, сказал:
   - Видимо, он использовал одного из твоих  парней  -  заставил  застрелить
остальных.
   Доминик бросил на капо непонимающий взгляд, и тот пояснил:
   - Эти твари действуют на мозг человека. На пьяцца дель Фуоко  их  главарь
заставил расстрелять друг друга двести карабинеров, я уже говорил это.
   Мгновение Доминик всматривался в глаза капо.
   - Наверное, это Сандро... Весь разговор на складе он был сам  не  свой...
Франческо кивнул:
   - Ладно, с этим понятно.  Теперь  о  другом...  Ты  хочешь  достать  этих
тварей?
   - Да, - Доминик шевельнулся, и капо заметил, как рука  его  скользнула  к
карману.
   - Это не просто, - Франческо перевел взгляд на улицу. - Ты  видел,  каким
живучим оказался тот гул? Пули останавливают их только на время. Я сунул ему
гранату в живот, но сомневаюсь, что даже это прикончило его окончательно.
   - Ты говоришь, что та тварь в кабине сгорела, а значит, их можно убить.
   - Я и не спорю, что гула можно убить, - кивнул  капо,  -  только  это  не
просто... Кроме того, здесь есть одно "но": можно подстеречь и убить  одного
гула, но какой в этом смысл? Последние два часа я пытаюсь понять, что делают
эти твари - зачем они уничтожили жителей города, - и вот к  чему  я  пришел.
По-моему, самое главное сейчас происходит на кладбищах. За пару  часов  гулы
собрали трупы на всех главных улицах и перевезли их туда. Старик, о  котором
я говорил, утверждает, что гулы рождаются из  трупов  людей.  Я  думаю,  эти
твари отвезли трупы на кладбища для того, чтобы родить из них новых гулов...
Сейчас в Террено несколько десятков  этих  существ,  но  если  на  кладбищах
родятся новые гулы, их станет несколько  тысяч,  и  тогда  бороться  с  ними
станет нельзя.
   - Тогда их надо остановить прямо сейчас.
   - Согласен, но как? - Франческо перевел взгляд на помощника.- Мы не можем
убрать тела с кладбищ, а даже если бы нам и удалось это сделать, гулы  снова
заполнят их мертвецами. Единственный выход изменить ситуацию: очистить город
от гулов -  тогда  появится  смысл  уничтожать  трупы  на  кладбищах,  -  но
по-моему, сделать это сейчас мы не сможем.
   Доминик дернулся.  Внезапно  Франческо  увидел  выступившую  на  его  лбу
испарину и нахмурился - на улице было довольно прохладно, - кроме  того,  он
заметил, как изменился цвет лица Доминика. "Наверное, это результаты укола",
- пронеслось у него в голове, тем временем Доминик произнес:
   - Тогда надо связаться с Миланом - пусть власти  бросят  сюда  армию  или
карабинеров.
   - Гулы не дураки, Дик, - ответил Франческо, - они  отключили  телефоны  и
электричество, заняли все объекты, откуда можно связаться с Миланом. В твоей
машине я нашел радиотелефон  и  попробовал  позвонить  по  нему,  но  он  не
сработал, - сотовая станция обесточена. Кроме того, я не уверен,  что,