- Ничего.
  Лара нахмурилась.
  - Если бы ему понравилось, он что-нибудь сказал бы. Это недобрый
знак, Говард, - пробормотала она.

  ***

  Вечер имел грандиозный успех. Гости с аппетитом ели и пили и то и
дело провозглашали тосты за процветание отеля, а когда стали расходиться,
осыпали Лару комплиментами.
  - Такой чудесный отель, мисс Камерон...
  - Когда снова приеду в Нью-Йорк, обязательно остановлюсь здесь...
  - Какая великолепная идея - установить в каждом номере по роялю...
  - Я в восторге от каминов...
  - Обязательно порекомендую всем моим друзьям... "Что ж, - рассуждала
Лара, - если даже "Нью-Йорк тайме" и раскритикует его, все равно это
успех". Пол Мартин и его жена стали собираться домой.
  - Вы сегодня настоящая победительница, мисс Камерон, сказал Пол. -
Завтра весь Нью-Йорк будет о вас говорить.
  - Вы очень добры ко мне, мистер Мартин, - ответила Лара. - Спасибо,
что пришли.
  - Доброй ночи, мисс Камерон, - спокойно проговорила Нина Мартин.
  - Доброй ночи.
  Когда они были уже в дверях, Лара услышала, как миссис Мартин сказала
мужу:
  - Она очень красива, правда, Пол?

  ***

  В четверг, когда должен был выйти ближайший номер "Нью-Йорк тайме",
Лара в четыре часа утра уже стояла возле газетного киоска на углу Бродвея
и Сорок второй улицы. Купив газету, она тут же раскрыла ее на странице,
посвященной городским новостям. Статья Тодда Грейсона начиналась словами:
  "Манхэттену давно нужен был отель, который не напоминал бы
поселившемуся в нем путешественнику, что он живет не дома. Апартаменты
"Камерон-плаза" светлы и просторны и отделаны с безупречным вкусом. Лара
Камерон дала наконец Нью-Йорку..."
От радости она даже взвизгнула, затем позвонила и разбудила Келлера.
  - Мы попали в газету! - прокричала она. - "Нью-Йорк тайме" в восторге!
  Сидя в постели, Говард старался стряхнуть с себя сон.
  - Это здорово, - пробубнил он. - И что же они пишут?
  Лара прочитала ему статью.
  - Отлично, - сказал Келлер, - теперь вы можете и поспать.
  - Поспать?! Смеетесь?! Я присмотрела новый участок. Как только
откроются банки, начинайте переговоры о предоставлении нам ссуды...

  ***

  Нью-йоркский отель "Камерон-плаза" имел бешеный успех. Все номера
были мгновенно сняты, и даже образовалась очередь ожидающих.
  - Это всего лишь начало, - сказала Келлеру Лара. - В Нью-Йорке и его
окрестностях орудуют, наверное, не меньше десяти тысяч застройщиков, но из
них только горстка по-настоящему серьезных мальчиков - Тиши, Рудины,
Рокфеллеры, Штерны. И нравится им это или нет, а мы тоже будем играть в их
песочнице. Мы изменим облик этого города.
  Вскоре один за другим Лара начала получать звонки из различных банков
с предложениями ссуды. Она завязала знакомство с лучшими брокерами,
занимающимися сделками с недвижимостью, и всячески "подмазывала" их,
приглашая на обеды и в театры. Они же охотно рассказывали ей о той
собственности, которая в ближайшее время должна была быть выставлена на
продажу. Лара приобрела два отличных участка в деловой части города и
приступила к строительству. Позвонил Пол Мартин.
  - Ты уже видела "Бизнес уик"? - спросил он. - Похоже, ты отхватила
лакомый кусочек. Потрясающе! Ты прекрасно справляешься со своими делами.
  - Я стараюсь, - скромно ответила Лара.
  - Свободна сегодня вечером?
  - Для тебя я всегда свободна.
  Затем состоялась встреча со специалистами одной из лучших
архитектурных фирм, и Лара окунулась в изучение принесенных ими чертежей и
спецификаций.
  - Ну, как вам? - поинтересовался главный архитектор. - В соответствии
с вашими пожеланиями здание будет элегантным, симметричным и весьма
просторным. Позвольте мне объяснить кое-какие детали...
  - Не стоит, - перебила Лара. - Я сама все вижу. - Она оторвалась от
чертежей. - Отдайте эти планы художнику.
  - Что, простите?
  - Я хочу, чтобы он нарисовал несколько картин: общий вид, вестибюль,
коридоры, офисы. У банкиров воображение отсутствует. Поэтому я хочу, чтобы
они видели, каким будет это здание.
  - Что ж, идея великолепная, - согласился главный архитектор.
  В этот момент в кабинет вошла секретарша Лары.
  - Извините, мисс Камерон, я опоздала.
  - Эта встреча была назначена на девять часов, Кэти. А сейчас уже
четверть десятого.
  - Простите, мисс Камерон, будильник не прозвонил, и...
  - Об этом мы поговорим после. - Лара снова повернулась к архитекторам:
  - И еще я хочу, чтобы вы внесли в проект некоторые изменения...
  Обсуждение "некоторых изменений" закончилось через два часа. Все
стали расходиться.
  - А вы останьтесь, - обратилась Лара к Кэти. - Садитесь. Кэти села.
  - Вам нравится ваша работа? - спросила Лара.
  - Да, мисс Камерон.
  - Это уже третье опоздание за неделю. Больше я этого не потерплю.
  - Я очень сожалею, но я.., я последнее время плохо сплю.
  - В чем дело?
  - Да ничего особенного...
  - Однако это мешает вам вовремя являться на работу. Так что же
стряслось?
  - Никак не могу заснуть. Честно говоря.., мне страшно.
  - Чего же вы боитесь? - раздраженно спросила Лара.
  - Я... У меня образовалась какая-то опухоль.
  - О! - Лара на минуту замолчала. - А что говорит врач?
  Кэти вздохнула.
  - Я не ходила к врачу.
  - Не ходила к врачу! - взорвалась Лара. - Господи, вы что,
собираетесь, как страус, спрятать от страха голову в песок?! И думать
нечего - вы должны проконсультироваться со специалистом. - Она схватила
трубку телефона. - Соедините меня с доктором Питерсом. - Положив трубку,
она снова заговорила с Кэти:
  - Может быть, это и яйца выеденного не стоит, но к врачу обратиться
все же надо.
  - У меня и мама, и брат умерли от рака, - дрожащим голосом
проговорила Кэти. - Я не хочу, чтобы и мне доктор поставил такой же
диагноз.
  Зазвонил телефон. Лара взяла трубку.
  - Алло! Что он?.. Какое мне дело, что он занят. Передайте ему, что
мне нужно переговорить с ним сейчас. Она бросила трубку. Через пару минут
телефон заговорил снова.
  - Алло, Алан.., нет, со мной все нормально. Направляю к вам на прием
мою секретаршу. Ее зовут Кэти Тернер. Она будет у вас через полчаса. И
чтобы все было по высшему классу... Я знаю, вы постараетесь... Я в долгу
не останусь... Спасибо. - Лара положила трубку и посмотрела на Кэти:
  - Поезжайте в больницу Слоун-Кеттеринг. Доктор Питере будет вас ждать.
  - Не знаю, что вам и сказать, мисс Камерон, - растроганно промолвила
Кэти.
  - Скажите, что завтра на работу придете вовремя.

  ***

  В кабинет вошел Говард Келлер.
  - У нас проблема, босс.
  - Выкладывайте.
  - Это связано с участком на Четырнадцатой улице. Мы выселили жильцов
всего квартала, кроме одного дома. Шестеро квартиросъемщиков отказываются
уезжать, а городские власти не позволяют нам выгнать их силой.
  - Предложите им больше денег.
  - Дело здесь не в деньгах. Эти люди прожили там много лет и не желают
переезжать на новое место. Им там очень нравится.
  - Тогда сделайте так, чтобы разонравилось.
  - Что вы имеете в виду? Лара встала:
  - Давайте-ка поедем и посмотрим на этот дом.
  Они ехали по улице мимо слоняющихся по тротуарам нищих и бездомных,
выпрашивающих у прохожих милостыню.
  - Какой позор для такой богатой страны, - возмущенно заметила Лара.
  Интересующий их дом оказался шестиэтажным кирпичным зданием,
окруженным старыми, опустевшими строениями, ожидающими прибытия
бульдозеров.
  - Сколько еще здесь осталось жильцов? - спросила Лара, стоя перед
домом.
  - Шестнадцать квартиросъемщиков мы выселили, а шестеро продолжают
цепляться.
  - Значит, шестнадцать квартир пустуют? Келлер озадаченно уставился на
Лару.
  - Да. А что?
  - Давайте заселим их.
  - Вы хотите сдать их? Но для чего?..
  - Мы не станем сдавать их, мы отдадим эти квартиры бездомным. Таких
людей в Нью-Йорке тысячи. Вот мы и позаботимся о некоторых из них. Чем
больше их здесь поселится, тем лучше. И проследите, чтобы их накормили.
  Келлер нахмурился.
  - Почему-то мне кажется, что это не самая удачная ваша затея, -
сказал он.
  - Говард, это будет всего лишь жест благотворительности. Мы сделаем
то, что не в состоянии сделать город, - дадим бездомным жилье. - Лара
снова внимательно оглядела здание. - А окна надо забить досками.
  - Что?!
  - Дом должен производить впечатление нежилого. Квартира на верхнем
этаже, та, что с садом на крыше, все еще не освободилась?
  - Пока нет.
  - Установите на крыше большой рекламный щит, который бы закрывал весь
вид.
  - Но...
  - Выполняйте.

  ***

  - Вас просил позвонить доктор Питере, - сказала вернувшейся в офис
Ларе ее помощница Трисия.
  - Соедините меня с ним.
  Через минуту он уже был на проводе.
  - Лара, я обследовал вашу секретаршу.
  - Ну и?..
  - У нее опухоль. Боюсь, что злокачественная. Я рекомендую немедленно
оперировать.
  - Я бы хотела получить заключение еще одного специалиста.
  - Конечно... Как скажете.., но я возглавляю онкологическое отделение
и...
  - И все же пусть ее обследует кто-нибудь еще. Когда будет известен
результат, тут же свяжитесь со мной. Где сейчас Кэти?
  - Она едет к вам.
  - Спасибо, Алан.
  Лара положила трубку и нажала кнопку интеркома.
  - Вернется Кэти - попросите ее зайти ко мне. Лара взглянула на
настольный календарь. До начала строительства оставалось тридцать дней.
  "Шесть упрямых жильцов, - подумала она. - Что ж, посмотрим, сколько
дней они будут сопротивляться".

  ***

  В кабинет вошла Кэти - лицо припухло, глаза красные.
  - Я уже все знаю, - сказала ей Лара. - Мне очень жаль, Кэти.
  - Теперь я умру, - пробормотала Кэти.
  Лара встала и обняла ее за плечи.
  - Ничего подобного. Сейчас в борьбе с раком достигнут огромный
прогресс. Вам сделают операцию, и вы обязательно поправитесь.
  - Мисс Камерон, но у меня нет средств...
  - Об этом не беспокойтесь. Доктор Питере хочет, чтобы вы прошли еще
одно обследование. Если диагноз подтвердится, вы должны будете немедленно
лечь на операцию. А сейчас ступайте домой и отдохните.
  Глаза Кэти наполнились слезами.
  - Я.., я вам так благодарна.
  Выйдя из кабинета, она растроганно подумала: "Никто по-настоящему не
знает эту женщину".


                                  Глава 16


  В следующий понедельник Лару посетил представитель городских властей.
  - Пришел некто мистер О'Брайан из Комиссии по планированию, -
сообщила ей секретарша.
  - Что ему надо? - встрепенулась Лара.
  - Он не сказал.
  Лара связалась по интеркому с Келлером.
  - Зайдите ко мне, Говард, - попросила она, затем повернулась к
секретарше:
  - Пригласите мистера О'Брайана.
  Энди О'Брайан был дородным краснолицым мужчиной, говорившим с легким
ирландским акцентом.
  - Мисс Камерон?
  Лара осталась сидеть за рабочим столом.
  - Да. Чем могу быть полезна, мистер О'Брайан?
  - Боюсь, вы преступаете закон, мисс Камерон.
  - Что вы говорите! И каким же образом?
  - Вам принадлежит дом на Четырнадцатой улице?
  - Да, мне.
  - У меня есть сведения, что в квартирах этого дома поселилось около
сотни бездомных.
  - Ах вот оно что! - улыбнулась Лара. - Я подумала, что, коль скоро
город не в состоянии что-либо сделать для бездомных, я могла бы хоть
как-то им помочь. Я всего лишь предоставляю им кров.
  В кабинет вошел Говард Келлер.
  - Мистер Келлер. Мистер О'Брайан, - представила их Лара.
  Мужчины пожали друг другу руки.
  - Я как раз объясняла, как мы помогаем городу, предоставляя бездомным
жилье, - обратилась она к Келлеру.
  - Вы сами их пригласили, мисс Камерон? - поинтересовался О'Брайан.
  - Совершенно верно.
  - А вы получили на это разрешение муниципалитета?
  - Разрешение на что?
  - Если вы предоставляете жилье, нужно, чтобы это было согласовано с
городскими властями. Существуют определенные строгие условия, которые
необходимо соблюдать.
  - Сожалею, но я понятия не имела об этом. Я незамедлительно
позабочусь о получении разрешения.
  - Думаю, у вас ничего не выйдет.
  - Что вы хотите этим сказать?
  - Мы получили жалобы от жильцов вашего дома. Они утверждают, что вы
пытаетесь принудить их к выселению.
  - Ерунда!
  - Мисс Камерон, у вас есть сорок восемь часов, чтобы освободить
здание от бездомных. А когда они уберутся, мы приказываем вам снять доски,
которыми вы закрыли окна.
  Лара была в бешенстве.
  - Это все?
  - Нет, мэм. Жилец, занимающий верхнюю квартиру с садом на крыше,
жалуется, что вы установили там рекламный щит, загородив вид на город.
Придется его тоже убрать.
  - А если я этого не сделаю?
  - Уверен, что сделаете. Не стоит лезть на рожон - и вы убережете себя
от ненужных неприятностей и дурной славы и не вынудите нас обращаться в
суд. - О'Брайан сдержанно кивнул. - Всего хорошего.
  Когда он покинул кабинет, Келлер повернулся к Ларе:
  - Придется выпроваживать этих бездомных.
  - Нет, - задумчиво проговорила она.
  - Что значит "нет"? Он же сказал...
  - Я слышала, что он сказал. Вселите туда еще больше бездомных. Я
хочу, чтобы дом был буквально забит уличным сбродом. Надо потянуть время.
Позвоните Терри Хиллу. Расскажите ему обо всем. Пусть добьется отсрочки
или предпримет что-нибудь в этом роде. Мы должны заставить этих шестерых
выехать до конца месяца, иначе потеряем три миллиона долларов.
  Запищал интерком.
  - Звонит доктор Питере, - доложила секретарша. Лара схватила трубку
телефона.
  - Алло! Алан?
  - Я только хотел сказать, что операция закончена. Кажется, все прошло
удачно. Кэти поправится.
  - Чудесно! Когда я могу ее навестить?
  - Да хоть сегодня.
  - Я так и сделаю. Спасибо, Алан. Проследите, чтобы мне подготовили
все счета, хорошо?
  - Конечно.
  - И можете объявить, что больница получит пожертвование. Пятьдесят
тысяч долларов. Лара вызвала секретаршу.
  - Отправьте ей в палату цветы. Много цветов, - приказала она, затем,
взглянув на расписание, добавила:
  - Я навещу ее в четыре часа.
  В офис прибыл Терри Хилл.
  - Уже готовится ордер на ваш арест, - сообщил он.
  - Что?! - опешила Лара, - Разве вас не предупреждали, чтобы вы убрали
из дома всех этих бродяг?
  - Да, но...
  - Вас ждут большие неприятности, Лара. Есть старая поговорка: "Не
воюй с отцами города - все равно не победишь".
  - Они что, в самом деле собираются меня арестовать?
  - Именно, черт побери. Вам же ясно было приказано.
  - Ну ладно, - согласилась Лара. - Придется их выселить. Она
повернулась к Келлеру:
  - Займитесь этим, но только не бросайте их на улице. Это
несправедливо... У нас пустуют те дома, что мы собираемся переделывать под
стиль двадцатых годов. Пусть они их занимают. Если нужна помощь, только
скажите. И чтобы через час там никого не осталось. - Лара снова заговорила
с Терри Хиллом:
  - Я сейчас уеду, так что они все равно не смогут меня арестовать, а
когда вернусь, проблема уже будет решена.
  - Пришли два джентльмена из окружной прокуратуры, - раздался голос из
интеркома.
  Лара сделала знак Келлеру. Тот подошел к интеркому и сказал:
  - Мисс Камерон сейчас нет на месте. Пауза.
  - А когда она вернется?
  Келлер взглянул на Лару. Она покачала головой.
  - Нам это неизвестно, - сказал Келлер и отключил переговорное
устройство.
  "Я выйду через черный ход", - решила Лара.

  ***

  Лара ненавидела больницы. Они напоминали ей о тех днях, когда к
постели был прикован ее отец, бледный и внезапно состарившийся. "Какого
черта ты сюда приперлась? У тебя в общаге дел по горло".
  Лара вошла в палату Кэти. Комната была заполнена цветами.
  - Ну, как вы себя чувствуете? - обратилась она к сидевшей на кровати
секретарше. Кэти улыбнулась:
  - Доктор говорит, что я поправлюсь.
  - Да уж, постарайтесь. Я без вас как без рук.
  - Я... Я не знаю, как вас и благодарить за все это.
  - И не надо.
  Лара подхватила стоявший возле кровати телефон и позвонила в свой
офис. Трубку взял Терри Хилл.
  - Они все еще там?
  - Все еще здесь. И намерены оставаться до вашего возвращения.
  - Свяжитесь с Говардом. Как только он выселит бездомных, я сразу
приеду. - Лара положила трубку и обернулась к Кэти:
  - Если что-нибудь понадобится, дайте мне знать. Завтра навещу вас еще
раз.
  Лара отправилась в архитектурную фирму "Хиггинс, Элмонт и Кларк". Ее
проводили к мистеру Кларку. Увидя Лару, он поднялся ей навстречу.
  - Какой замечательный сюрприз! - воскликнул Кларк. - Чем могу
служить, мисс Камерон?
  - У вас есть чертежи проекта застройки на Четырнадцатой улице?
  - Да, конечно. - Он подошел к чертежной доске. - Вот, пожалуйста.
  Это был план великолепного комплекса высотных жилых домов, окруженных
магазинами.
  - Я хочу, чтобы вы его переделали.
  - Что?
  Лара ткнула пальцем в середину плана.
  - Здесь все еще стоит старый дом. Мне надо, чтобы вы окружили его
высотными зданиями.
  - Вы хотите сказать, что собираетесь осуществить проект, сохранив
один старый дом? Не-ет, так не получится. Во-первых, это будет выглядеть
ужасно, а во-вторых...
  - Пожалуйста, сделайте, как я прошу. И сегодня же вечером пришлите
чертеж в мой офис, - сказала Лара и вышла.
  Из машины она позвонила Терри Хиллу.
  - Есть какие-нибудь известия от Говарда?
  - Да. Все бездомные выселены.
  - Отлично. Позвоните прокурору и скажите ему, что я приказала
освободить дом еще два дня назад, но из-за отсутствия связи не знала, как
обстоят дела. А сегодня, как только узнала, что бездомные все еще там, в
ту же минуту вышвырнула их на улицу. Я возвращаюсь в свой офис. Узнайте,
он все еще собирается меня арестовать? - Лара тронула за плечо своего
шофера:
  - Поезжайте через парк. И не спешите.
  . Тридцать минут спустя, когда она добралась до своего офиса, те двое, что
явились ее арестовывать, уже ушли.

  ***

  В своем кабинете Лара обсуждала сложившуюся ситуацию с Говардом
Келлером и Терри Хиллом.
  - Жильцы дома не уступят, - заявил Келлер. - Я еще раз заходил к ним
и предлагал приличные деньги, но они не согласились. У нас осталось только
пять дней до начала сноса старых домов.
  - Я попросила мистера Кларка переделать план застройки квартала, -
сказала Лара.
  - Да, я его уже видел, - заметил Келлер. - Не думаю, что это поможет.
Мы ведь не можем оставить старую развалюху стоять среди гигантских
современных строений. Похоже, нам придется обратиться в банк с просьбой об
отсрочке даты начала работ.
  - Нет, - возразила Лара. - Наоборот, я хочу приблизить эту дату.
  - Что?
  - Свяжитесь с подрядчиком. Скажите ему, что мы решили начать снос
домов завтра.
  - Завтра? Лара...
  - С самого утра. И возьмите этот чертеж и передайте его прорабу.
  - Ну и чего мы добьемся? - недоумевая, спросил Келлер.
  - Увидим, - загадочно ответила Лара. Утром оставшиеся жильцы
злополучного дома на Четырнадцатой улице были разбужены ревом бульдозера.
Выглянув из окон, они увидели движущееся на них механическое чудище,
сравнивающее с землей все, что попадалось ему на пути. От этой картины им
стало не по себе.
  Мистер Херши, занимавший квартиру верхнего этажа, выскочил на улицу и
подбежал к мастеру, руководившему сносом домов.
  - Вы соображаете, что вы делаете?! - завизжал мистер Херши. - Вы не
имеете права здесь работать.
  - Кто это вам сказал?
  - Муниципалитет. - Херши махнул рукой в сторону здания, из которого
он только что выбежал. - Вам запрещено прикасаться к этому дому.
  Мастер посмотрел на разложенный перед ним чертеж.
  - Верно, - сказал он. - Мы получили распоряжение не трогать ваш дом.
  - Что? - Брови мистера Херши поползли вверх. - Ну-ка дайте мне
посмотреть. - Раскрыв рот, он уставился в план. - Они собираются
понатыкать здесь высотных зданий, а этот дом оставить?
  - Именно так, мистер.
  - Но это невозможно! Мы не сможем жить среди такого грохота и всей
этой грязи!
  - Простите, но меня ваши проблемы не касаются. А сейчас, если вы
будете так любезны и перестанете мне мешать, я бы хотел продолжить работу.

  ***

  Через тридцать минут по интеркому с Ларой связалась ее секретарша.
  - Мисс Камерон, звонит мистер Херши.
  - Скажите ему, что меня нет. Когда Херши позвон