й
стремились люди, желающие познакомиться с ней или хотя бы прикоснуться
рукой. От журналистов не было отбою, и Ларе то и дело приходилось давать
интервью для телевидения, радио и различных газет. И все шло хорошо, пока
журналисты не начали спрашивать: "А почему сегодня с вами нет мужа?" От
этих вопросов у Лары сразу стало портиться настроение. "Он должен быть
рядом со мной. Концерт мог бы и подождать". Однако она заставила себя
улыбаться и отвечать: "Филип так расстроился, что не может приехать!"
Когда выступления артистов закончились, начались танцы. К столику
Лары подошел Пол Мартин.
  - Можно вас пригласить?
  Лара поднялась и шагнула ему навстречу.
  - Ну, как себя ощущает хозяйка всего этого? - поинтересовался он.
  - Чудесно. Благодаря твоей помощи.
  - А для чего же тогда друзья? Я обратил внимание на то, что сюда
съехались несколько очень серьезных игроков. Прояви к ним внимание, Лара.
Кое-кто из них наверняка проиграет здесь кругленькую сумму, и от тебя
зависит сделать так, чтобы они себя чувствовали в выигрыше. Предоставь им
хороший автомобиль, или девочек, или что-нибудь еще - лишь бы они думали,
что к ним относятся как к важным персонам.
  - Я учту, - кивнула Лара.
  - Приятно снова обнимать тебя, - проговорил вдруг Мартин.
  - Пол...
  - Я знаю, что ты хочешь сказать. А помнишь о моем предупреждении
твоему мужу - насчет того, чтобы он как следует о тебе заботился?
  - Конечно.
  - Кажется, он не очень-то это делает.
  - Филип хотел быть здесь, - попыталась защитить мужа Лара и тут же
подумала: "А хотел ли?" Филип позвонил ей поздно вечером.
  - Лара, весь день я только о тебе и думал, дорогая. Как прошло
открытие отеля?
  - Отлично. Жаль, что тебя не было, Филип.
  - Мне тоже. Я просто с ума схожу. "Тогда почему же ты не со мной?"
  - Я очень соскучилась. Возвращайся скорей.

  ***

  Держа в руках толстый пакет, в кабинет Лары вошел Говард Келлер.
  - Вам это не понравится, - заявил он.
  - А что там?
  Келлер положил пакет на рабочий стол Лары.
  - Это копия рукописи Гертруды Микс. Только не спрашивайте, как мне
удалось ее заполучить. Как бы нам с вами не оказаться за решеткой.
  - Вы уже прочитали? Он кивнул:
  - Да.
  - И?
  - Лучше почитайте сами. Многое из того, о чем здесь написано,
случилось еще до начала ее работы у вас. Похоже, этой стерве многое
удалось раскопать.
  - Спасибо, Говард.
  Лара подождала, пока за ним закроется дверь, затем нажала кнопку
интеркома.
  - Меня ни для кого нет.
  Она раскрыла рукопись и начала читать.
  Это была убийственная история жизни хитрой, деспотичной женщины,
которая ради достижения своих целей не останавливалась ни перед чем, с
подробным описанием ее неуравновешенности, хамства и диктаторских замашек
в обращении с подчиненными.
  В этом "сочинении" Гертруда с ненавистью и издевкой изложила десятки
анекдотичных случаев из жизни своей героини. Что же касается таких качеств
Лары, как самостоятельность суждений, смелость в принятии решений,
врожденный талант, умение предвидеть ситуацию, великодушие, - об этом в
рукописи не было ни слова. Лара продолжала читать:
  "Один из трюков Железной Бабочки заключался в том, чтобы назначать
деловые встречи с иностранными партнерами на раннее утро первого же дня их
пребывания в Штатах, пока они еще не отошли от перелета, в то время как
Лара Камерон свеженькая как огурчик..."
"...На переговорах с японцами их поили чаем, в который подмешивали
валиум, а сама Лара Камерон пила кофе с риталином, стимулятором активности
умственной деятельности..."
"...Во время встречи с немецкими банкирами им подали кофе с валиумом,
она же пила чай с риталином..."
"... Когда Лара Камерон договаривалась о строительстве в Куинсе и
местные власти отказались дать ей разрешение, она смогла убедить их,
выдумав историю про свою несуществующую дочь, которая якобы должна
поселиться в одном из новых домов..."
"...Узнав, что жильцы не желают выезжать из своих квартир, Лара
Камерон нагнала в дом бездомных..."
Ничто не было забыто Гертрудой Микс. Закончив читать, Лара еще долго
неподвижно сидела за своим столом. Затем она позвала Говарда Келлера.
  - Мне нужны сведения о Генри Зайнфельде. Ему принадлежит "Кендллайт
пресс".
  - Ясно.
  Келлер вернулся через пятьдесят минут.
  - Дела у Зайнфельда из рук вон плохи, - доложил он. - Едва держится
на ногах. Живет от книги до книги. Одного хлопка достаточно, чтобы
вышибить его из бизнеса.
  - Спасибо, Говард.
  Она позвонила своему адвокату Терри Хиллу.
  - Терри, как вы смотрите на то, чтобы стать книгоиздателем?
  - Что вы задумали?
  - Я хочу, чтобы вы приобрели на свое имя издательство "Кендллайт
пресс". Его владелец Генри Зайнфельд.
  - Не вижу проблем. Сколько вы готовы заплатить?
  - Постарайтесь купить его за пятьсот тысяч. При необходимости можете
поднимать цену до миллиона. Позаботьтесь о том, чтобы в договор были
включены и все принадлежащие Зайнфельду литературные права. Мое имя
упоминаться не должно.

  ***

  Издательство "Кендллайт пресс" располагалось в старом здании на
Тридцать четвертой улице. Офис Генри Зайнфельда состоял из маленькой
приемной и его личного кабинета, размером немногим больше.
  - Вас спрашивает некто мистер Хилл, - доложила ему секретарша.
  - Попросите его войти.
  О своем визите Терри Хилл предупредил Зайнфельда заранее.
  Он вошел в обшарпанный кабинет. Зайнфельд сидел за своим рабочим
столом.
  - Чем могу служить, мистер Хилл?
  - Я представляю одну немецкую издательскую фирму, которая хотела бы
приобрести ваше издательство.
  Прикуривая сигару, Зайнфельд лихорадочно обдумывал услышанное.
  - Но мое издательство не продается, - заявил он.
  - Ах, какая жалость! - воскликнул Терри Хилл. - Мы пытаемся
прорваться на американский рынок, и вы нам очень подходите.
  - Я создал это издательство с нуля, - гордо изрек Зайнфельд. - Оно
для меня - что дитя родное. И я ни за что на свете не хочу с ним
расставаться.
  - Я понимаю ваши чувства, - с симпатией проговорил адвокат. - А мы
могли бы заплатить вам за него пятьсот тысяч долларов.
  Зайнфельд чуть не подавился своей сигарой.
  - Пятьсот тысяч? О черт! Вообще-то у меня сейчас готовится к выходу
книга, которая одна обещает принести миллион долларов. Н-нет, сэр. Ваше
предложение меня просто обижает.
  - Да я делаю вам настоящий подарок, - заявил Терри Хилл. - Вы же по
уши в долгах. Сто тысяч долларов. Я проверял. Вот что, я даю вам шестьсот
тысяч. И это мое последнее слово.
  - Вы хотите, чтобы я потом волосы на себе рвал? Вот если бы вы
предложили мне семьсот...
  - Всего хорошего, мистер Зайнфельд, - вставая, сказал Терри Хилл. - Я
без труда найду другую фирму. - Он направился к двери.
  - Минуточку, минуточку, - засуетился Зайнфельд. - Не будем
горячиться. По правде говоря, моя жена меня уже достала своими уговорами
бросить все и удалиться на покой. Может, мне и в самом деле пора отдохнуть?
  Терри Хилл вернулся к столу и вытащил из кармана подготовленный
договор.
  - Здесь же приложен чек на шестьсот тысяч долларов. От вас требуется
только поставить свою подпись. Это место отмечено галочкой.

  ***

  Лара вызвала к себе Келлера.
  - Мы только что купили "Кендллайт пресс".
  - Отлично. И что вы теперь собираетесь делать?
  - Прежде всего уничтожить книгу Гертруды Микс. Проследите, чтобы ее
не опубликовали в другом месте. Есть масса способов сделать это. Если она
попытается через суд вернуть себе права, мы сможем устроить так, что это
дело будет тянуться многие годы.
  - Вы намерены ликвидировать издательство?
  - Конечно, нет. Назначьте кого-нибудь управлять им.

  ***

  Вернувшись в свой кабинет, Келлер попросил зайти свою секретаршу.
  - Я хочу продиктовать вам письмо, - сказал он. - "Джеку Хеллману,
"Хеллман риэлти". Дорогой Джек, я обсудил ваше предложение с мисс Камерон,
и мы пришли к выводу, что в настоящее время нам нет смысла вступать с вами
в сотрудничество. Однако мы уверены, что в будущем..."
Секретарша перестала записывать.
  - Что, уже записали? - спросил Келлер. Она как-то странно уставилась
на него.
  - Мистер Келлер...
  - Да?
  - Вчера вы мне уже диктовали это письмо. Келлер сглотнул слюну.
  - Что?
  - Оно уже отправлено.
  Он сделал попытку улыбнуться:
  - Наверное, я совсем заработался.

  ***

  В тот же день в четыре часа Келлер побывал на приеме у доктора Симора
Беннета.
  - Вы в отличной форме, - заявил доктор Беннет. - Что касается вашего
физического состояния, то вы абсолютно здоровы.
  - А откуда же тогда эти провалы в памяти?
  - Вы давно не были в отпуске, Говард? Келлер постарался припомнить.
  - Да уже несколько лет. Некогда было.
  - Ну вот, - улыбнулся доктор. - У вас обыкновенное переутомление. Это
случается гораздо чаще, чем вы, может быть, думаете. Поезжайте-ка
куда-нибудь и отдохните недельку-другую. Забудьте о работе. А когда
вернетесь, будете чувствовать себя как заново родившийся.
  От этих слов Келлеру сразу стало легче.

  ***

  Келлер заглянул в кабинет Лары.
  - Можете дать мне неделю отпуска?
  - Для меня это то же самое, что лишиться правой руки, - улыбнулась
она. - Что вы задумали?
  - Видите ли, Лара, доктор считает, что мне надо немного отдохнуть.
Честно говоря, у меня возникли проблемы с памятью.
  Лара обеспокоенно взглянула на него.
  - Что-нибудь серьезное?
  - Да нет, ерунда. Просто порой это действует на нервы. Пожалуй, я
слетаю на несколько дней на Гавайи.
  - Возьмите мой самолет.
  - Нет-нет, он вам и самой будет нужен. Полечу обычным рейсом.
  - Все расходы за счет компании.
  - Спасибо. Я подготовлю все дела...
  - Не надо ничего делать. Я настаиваю, чтобы вы выкинули все из
головы. Лучше позаботьтесь о себе. Я очень не хочу, чтобы с вами
что-нибудь случилось.
  "Надеюсь, он в порядке, - подумала Лара. - Он должен быть в порядке".
  - Звонит мистер Адлер из Тайпея, - сказала Мариан Белл. Лара поспешно
схватила трубку.
  - Филип?
  - Привет, дорогая. Здесь была забастовка телефонистов. Я уже
несколько часов пытаюсь тебе дозвониться. Как ты себя чувствуешь?
  "Одиноко".
  - Прекрасно. А как твои гастроли?
  - Как всегда. Я без тебя скучаю. На другом конце линии слышалась
музыка и оживленные голоса.
  - Откуда ты звонишь?
  - А, они тут устроили небольшую вечеринку в мою честь. Ну, ты же
знаешь, как это обычно бывает. Лара услышала женский смех.
  - О да, я знаю, как это обычно бывает.
  - Я буду дома в среду.
  - Филип...
  - Да?
  - Н-нет, ничего, дорогой. Возвращайся скорей.
  - Я постараюсь. До встречи.
  Она положила трубку. Интересно, что он будет делать после вечеринки?
Кто эта женщина? Лара чуть не задохнулась от переполнявшей ее ревности.
Это было для нее совершенно новое чувство.
  "Я так счастлива, - подумала она. - Я не хочу все это потерять. Я
просто не имею права допустить это".

  ***

  Говард Келлер лежал на гавайском пляже. Погода была великолепная. Он
каждый день купался, загорал, играл в гольф и делал массаж. Он отдыхал
душой и телом и никогда еще не чувствовал себя так хорошо. "Прав был
доктор Беннет, - размышлял Келлер. - Это переутомление. Когда вернусь,
надо будет постараться немного сбавить темп". На самом деле эти провалы
памяти пугали его больше, чем он сам себя пытался убедить.
  Наконец подошло время возвращаться в Нью-Йорк. Он взял билет на
ночной рейс и в четыре часа следующего дня уже был в Манхэттене. Из
аэропорта Келлер сразу поехал в свой офис.
  - С возвращением, мистер Келлер, - приветствовала его улыбающаяся
секретарша. - Вы выглядите просто потрясающе.
  - Спасибо... - заговорил Келлер и осекся. Его лицо начало бледнеть.
  Он не мог вспомнить имя собственной секретарши.


                                  Глава 28


  Филип прилетел в среду вечером. У трапа его встречала Лара. Филип
вышел из самолета, и в ее сознании вновь всплыл образ Благородного
Лохинвара.
  "Господи! Как он красив!" - подумала она и бросилась в его объятия.
  - Я скучала, - прошептала Лара, крепче прижимаясь к мужу.
  - Я тоже скучал, дорогая.
  - Сильно?
  Большим и указательным пальцами Филип показал расстояние не больше
дюйма.
  - Вот столько.
  - Ах ты, негодяй! - засмеялась она. - Где твой багаж?
  - Сейчас поднесут.
  Через час они уже были дома. Дверь им открыла Мариан Белл.
  - Добро пожаловать домой, мистер Адлер, - улыбнулась она.
  - Спасибо, Мариан. - Он огляделся вокруг. - Такое чувство, что меня
не было здесь целый год.
  - Два года, - сказала Лара и уже начала говорить:
  - Никогда не уезжай... - но прикусила губу.
  - Вам нужна моя помощь, миссис Адлер? - спросила Мариан.
  - Нет. Нам ничего не надо. Можете идти домой. Утром я продиктую вам
несколько писем. В офис я сегодня уже не пойду.
  - Прекрасно. Тогда до свидания, - попрощалась Мариан и вышла.
  - Милая девушка, - заметил Филип.
  - Да, это правда. - Лара обняла Филипа. - Ну а теперь покажи, как
сильно ты соскучился.
  Три дня Лара не показывалась в своем офисе. Ей хотелось быть рядом с
Филипом, разговаривать с ним, касаться его, чтобы окончательно убедиться,
что он действительно существует. По утрам они завтракали, а потом, пока
Лара диктовала Мариан различные письма и отдавала поручения, Филип, сидя у
рояля, музицировал. На третий день, за обедом, Лара рассказала ему об
открытии казино.
  - Жаль, что тебя там не было, дорогой. Это было фантастическое
зрелище.
  - Мне так жалко, что пришлось пропустить его. "Все где-то играет".
  - Ну ничего, в следующем месяце тебе представится еще одна
возможность. Мэр Нью-Йорка будет вручать мне ключи от города.
  - О, дорогая! - в отчаянии проговорил Филип. - Боюсь, и это событие
мне придется пропустить. Лара застыла.
  - То есть?
  - Эллерби задействовал меня еще в одном турне. Через три недели я
уезжаю в Германию.
  - Ты не можешь этого сделать! - взорвалась Лара.
  - Контракт уже подписан. Что-либо изменить - не в моих силах.
  - Но ты ведь только что вернулся. Почему ты должен уезжать так скоро?
  - Это очень важные гастроли, дорогая.
  - А наша семейная жизнь не важна?
  - Лара...
  - Нет, ты никуда не поедешь, - кипятилась Лара. - Мне нужен муж, а не
приходящий...
  Неожиданно в комнату вошла Мариан Белл, держа в руке несколько писем.
  - О, прошу прощения. Я, наверное, не вовремя. Я напечатала письма и
принесла их вам на подпись.
  - Спасибо, - сухо сказала Лара. - Когда понадобитесь, я вас позову.
  - Хорошо, мисс Камерон.
  Они молча смотрели, как за Мариан затворилась дверь.
  - Я знаю, что ты должен выступать, - снова заговорила Лара, - но не
так же часто. Ты же не какой-нибудь там коммивояжер.
  - Да, не какой-нибудь, - холодно заметил Филип.
  - Почему бы тебе не остаться на церемонию, а уже потом поехать в свое
турне?
  - Я знаю, Лара, что для тебя это очень важно, ну а для меня важны
гастроли. Я действительно горжусь тобой и тем, что ты делаешь, но я хочу,
чтобы и ты могла гордиться мной.
  - А я и горжусь, - собралась было продолжить спор Лара, но вдруг
замолчала на минуту, а потом, едва сдерживая слезы, проговорила:
  - Прости меня, Филип. Я только...
  - Я знаю, дорогая. - Он притянул ее к себе. - Все образуется. Когда я
вернусь, мы поедем куда-нибудь отдыхать.
  "Это невозможно, - подумала Лара. - Слишком много проектов сейчас в
работе".
  - И куда же ты собираешься на этот раз?
  - В Германию, потом в Норвегию, Данию, Англию, а потом - назад.
  Лара глубоко вздохнула.
  - Понятно.
  - Жаль, что ты не можешь поехать со мной, Лара. Без тебя мне всегда
одиноко.
  Она вспомнила женский смех по телефону.
  - Ой ли? - Выбросив из головы мрачные мысли, Лара заставила себя
улыбнуться. - Знаешь что? А не взять ли тебе мой самолет? Это сделает твое
путешествие гораздо комфортабельнее.
  - А ты уверена, что он тебе не...
  - Абсолютно. Я вполне обойдусь без него до твоего возвращения.
  - Ей-богу, Лара, никто в мире не может сравниться с тобой.
  Она медленно провела пальцем по его щеке.
  - Вот и помни об этом.

  ***

  Гастроли Филипа проходили с огромным успехом. В Берлине публика
буквально сходила с ума на его концертах, а отклики в прессе были самые
восторженные.
  Артистические фойе после каждого выступления едва вмещали всех
почитателей его таланта, большинство из которых были женщины.
  - Я проехала три тысячи миль, чтобы послушать, как вы играете...
  - У меня небольшой замок неподалеку отсюда, и я подумала, может
быть...
  - У меня приготовлен чудесный ужин. Мы будем совершенно одни - только
вы и я...
  Многие из этих женщин были богаты и очень красивы, и почти все они
так и норовили затащить Филипа в постель. Но Филип был влюблен...
  - Я по тебе соскучился, - проговорил он, позвонив Ларе после
выступления в Дании.
  - А я по тебе, Филип, - ответила она. - Как прошел концерт?
  - Ну, пока я играл, из зала вроде бы никто не уходил.
  - Это добрая примета, - рассмеялась Лара. - Вообще-то у меня сейчас
совещание, дорогой. Я позвоню тебе в отель через часик.
  - Видишь ли, Лара, - сказал Филип, - я сейчас не собираюсь в отель.
Директор театра устраивает в мою честь ужин, и...
  - Вот как? И у него наверняка есть красавица дочка? - Лара тут же
пожалела о своих словах.
  - Что? - не понял Филип.
  - Н-нет, ничего. Мне пора. Позже поговорим. Она положила трубку и
повернулась к собравшимся в ее кабинете мужчинам.
  - Все в порядке? - участливо поинтересовался Келлер.
  - Да. Все отлично, - непринужденно ответила Лара. Однако она так и не
смогла сосредоточиться на делах. Ее воображение рисовало Филипа,
окруженного красотками, сующими ему ключи от своих гостиничных номеров. Ее
так снедала ревность, что она сама себе была противна.

  ***

  Освещать торжественную церемонию вручения Ларе ключей от города
понаехало множество журналистов и фоторепортеров.
  - Не могли бы мы запечатлеть вас вместе с мужем? - то и дело
спрашивали они.
  И Лара, вымученно улыбаясь, отвечала:
  - Ему так хотелось быть здесь, но увы... Зато приехал Пол Мартин.
  - Его опять нет, а? - буркнул он.
  - Он действительно очень хотел... - начала оправдываться Лара.
  - Чушь собачья! - перебил ее Мартин. - То, что сегодня происходит, -
великая честь для тебя, Лара. И он просто обязан быть вместе с тобой.
Какой он, к черту, муж? Не-е-ет, с ним надо серьезно поговорить!

  ***

  В ту ночь Лара лежала в постели, не в силах сомкнуть глаз. Филип был
в десяти тысячах миль от нее. Из головы не выходил разговор с Полом
Мартином.
  "Какой он, к черту, муж? Не-е-ет, с ним надо серьезно поговорить!"

  ***

  Вернувшийся из Европы Филип был просто счастлив оказаться дома. Он
привез Ларе целую кучу подарков: изящную фарфоровую статуэтку из Дании,
очаровательных кукол из Германии, шелковые блузки и золотой кошелек из
Англии. А в этом кошельке Лара обнаружила бриллиантовый браслет.
  - Какой чудесный! - воскликнула она. - Спасибо тебе, дорогой.
  На следующее утро Лара заявила Мариан Белл:
  - Сегодня весь день буду работать дома. Она сидела в своем кабинете и
диктовала Мариан различные письма, а из гостиной до нее доносились звуки
рояля. "Наша жизнь так прекрасна, - подумала Лара. - Ну почему Филип хочет
ее испортить?" Позвонил Уильям Эллерби.
  - Поздравляю, - сказал он Филипу. - Я слышал, гастроли прошли
великолепно.
  - Это правда. Публика в Европе просто замечательная.
  - А мне тут звонили из дирекции "Карнеги-холл". У них там какое-то
важное событие семнадцатого числа. Хотят пригласить тебя дать сольный
концерт. Ты не против?
  - Нет, конечно.
  - Ну и отлично. Тогда я подготовлю контракт. Да, кстати, - переменил
вдруг тему Эллерби, - ты что, намерен сократить свою деятельность?
  - Сократить? - опешил Филип. - С чего это ты взял?
  - Я говорил с Ларой, и она дала мне понять, что ты, возможно, больше
не захочешь выезжать за пределы Соединенных Штатов. Думаю, тебе лучше
самому с ней разобраться и...
  - Я так и сделаю. Спасибо, - оборвал его Филип. Он положил трубку и
нап