И винит за это меня". Он отыскал ее
глазами, немного помедлил и подошел.
  - Я никогда не смогу простить тебя, Лара. Ты сделала из меня дурака.
Но ты была лучшим из того, что я когда-либо имел. Так что я считаю, что в
некотором роде я твой должник. Можешь быть спокойна, я им ничего не сказал.
  - О Пол! - Ее глаза наполнились слезами. - Просто не знаю, как тебя...
  - Считай это моим подарком к твоему дню рождения. Поздравляю тебя,
малышка.
  Она смотрела, как он уходит, и вдруг до нее дошел смысл его слов.
Сегодня был ее день рождения! Столько событий свалилось на нее, что она
совсем забыла об этом. И о грандиозном банкете, который устраивался в ее
честь. В "Камерон-плаза" ее будут ждать две сотни гостей!
  - Я немедленно должна возвращаться в Нью-Йорк, - обратилась она к
Терри Хиллу. - Как вы думаете, они позволят мне уехать?
  - Подождите-ка здесь, - бросил ей адвокат и скрылся за дверью зала
заседаний. Спустя пять минут он вернулся. - Можете отправляться в
Нью-Йорк. Большое жюри объявит свой вердикт утром, но это всего лишь
формальность. А к утру вы успеете вернуться. Да, кстати, ваш приятель не
солгал. Он действительно ничего им не сказал.

  ***

  Через тридцать минут Лара была уже на пути в Нью-Йорк.
  - Ну как вы? - спросил ее Терри Хилл.
  - В порядке, - взглянув на него, твердо сказала она. В этот вечер,
чтобы поздравить ее, соберутся сотни известнейших и влиятельнейших людей.
И она встретит их с высоко поднятой головой. Потому что она - Лара
Камерон...
  Она остановилась в центре Большого зала отеля "Камерон-плаза" и
огляделась вокруг. "Это мое детище. Я воздвигла монументы, вознесшиеся в
небо, которые изменили жизни тысяч людей по всей Америке. И теперь все это
должно достаться каким-то бездушным банкирам!" Лара отчетливо услышала
голос отца: "Это судьба... Вечно мне не везет..." Она вспомнила Глейс-Бей,
и маленькое общежитие, ставшее ее домом, и свой первый день в школе. "Ну а
кто знает слово, которое начинается на букву "Е"?" Вспомнила постояльцев
общежития. Билл Роджерс... "Первое правило в делах, касающихся недвижимого
имущества, - это ЧД. Запомни это".
  И Чарльз Коэн... "Я, видите ли, употребляю только кошерную пищу, а в
Глейс-Бее, боюсь, таковой не имеется..."
"Если бы я смогла получить этот участок.., вы бы взяли его в аренду
на пять лет?"
"Нет, Лара. Это была бы аренда на десять лет..." И Говард Келлер:
"...Ваш подход ко всему этому совершенно неверный..."
"Говард.., я хочу, чтобы вы перешли работать ко мне..." А затем
успехи. Невероятные, блестящие, головокружительные успехи. И Филип. Ее
Лохинвар. Человек, которого она обожала. Она потеряла его... И это была ее
самая большая потеря.

  ***

  - Лара! - позвал чей-то голос.
  Она обернулась и увидела Джерри Таунсенда.
  - Карлос сообщил мне, что вы здесь. - Он подошел ближе. - Мне очень
жаль, что так получилось с вашим днем рождения.
  - Что.., что получилось?
  Он удивленно уставился на нее.
  - А разве Говард вам ничего не сказал?
  - Да что он должен был мне сказать?
  - Видите ли, из-за всей этой шумихи, поднятой в прессе, мы стали
получать слишком много отказов, ну и решили, что будет лучше, если мы
отменим вечер вообще. Я просил Говарда передать вам это.
  "Честно говоря, у меня возникли проблемы с памятью".
  - Ну и ладно, - мягко проговорила Лара. Она прощальным взглядом
обвела великолепное убранство зала. - Надеюсь, у меня еще есть минут
пятнадцать.
  - Что, простите?
  - Да нет, ничего. - Она направилась к двери.
  - Лара, - обратился к ней Таунсенд, - давайте поднимемся в офис. Там
нужно еще кое-что доделать.
  - Давайте. - "Наверное, я уже больше никогда сюда не вернусь", -
подумала Лара.
  Поднимаясь в лифте в офис компании, Джерри сказал:
  - Я слышал про Келлера. Невозможно поверить, что он виноват в том,
что произошло. Лара задумчиво покачала головой:
  - Нет, Джерри. Во всем виновата я. Никогда себе этого не прощу.
  - Но вы же тут совершенно ни при чем.
  Она вдруг почувствовала себя страшно одинокой.
  - Джерри, если вы еще не ужинали...
  - Извините, Лара. Но сегодня я занят.
  - А-а, да-да. Понимаю.
  Двери лифта раскрылись, и они вошли.
  - Бумаги, которые вы должны подписать, находятся в конференц-зале, -
сказал Джерри.
  - Отлично.

  ***

  Дверь конференц-зала была закрыта. Таунсенд остановился, предоставляя
Ларе самой открыть дверь, и, как только она сделала это, четыре десятка
голосов дружно запели: "С днем рожденья поздравляем, с днем рожденья
поздравляем..."
Ошеломленная, Лара застыла на месте. Перед ней стояли люди, с
которыми она многие годы работала, - архитекторы, инженеры, строители. А
еще здесь были Чарльз Коэн и профессор Мейер. И Гораций Гуттман, и Кэти, и
отец Джерри Таунсенда. Но она видела только Филипа. Он шел ей навстречу,
протягивая к ней руки, и Лара вдруг почувствовала, что ей стало трудно
дышать.
  - Лара...
  И она очутилась в его объятиях, безуспешно пытаясь сдержать
подступившие слезы. "Я дома, - мелькнуло у нее в голове. - Это моя семья".
Ее охватило всеисцеляющее чувство умиротворения. И она ощутила тепло,
исходящее от родного ей человека. "Только этим стоит дорожить, - подумала
она. - Все остальное не имеет значения".
  А ее уже окружили со всех сторон милые, знакомые лица и, не слушая
друг друга, разом заговорили.
  - С днем рождения, Лара...
  - Вы великолепно выглядите...
  - Ну как, удивлены?..
  Лара повернулась к Джерри Таунсенду:
  - Ай, Джерри, как вам не...
  Он с деланным испугом затряс головой:
  - Это не я. Это Филип все подстроил.
  - О дорогой!
  Официанты уже начали разносить закуски и напитки.
  - Не важно, что там было, - заговорил Чарльз Коэн, - я все равно
горжусь вами, Лара. Вы, помнится, заявляли, что намерены сделать все
по-другому. Ей-богу, вам это удалось.
  - Этой женщине я обязан жизнью, - произнес отец Джерри Таунсенда.
  - И я тоже, - улыбнулась Кэти.
  - Предлагаю тост, - поднимая бокал, крикнул Джерри, - за лучшего
босса, с которым я когда-либо работал и с которым мне еще предстоит
работать!
  - За очаровательную маленькую девчушку, которая превратилась в
очаровательную женщину! - провозгласил Чарльз Коэн.
  Тосты сменяли один другой, и наконец очередь дошла до Филипа. Ему так
много хотелось ей сказать, но все свои чувства он вложил в пять слов:
  - За женщину, которую я люблю! В глазах Лары стояли слезы. К горлу
подкатил комок.
  - Я.., я стольким обязана всем вам, - дрожащим голосом проговорила
она. - Наверное, мне никогда не удастся отблагодарить вас сполна. Я только
хочу сказать. - Она осеклась. Переполнявшие ее чувства мешали говорить. -
..Спасибо вам. - Лара повернулась к Филипу:
  - Спасибо тебе, дорогой. Это самый чудесный день рождения в моей
жизни. - Она вдруг вспомнила. - Ох, мне ведь сегодня ночью нужно
возвращаться в Рино!
  Филип посмотрел ей в глаза и улыбнулся:
  - Никогда не бывал в Рино...

  ***

  Через полчаса они уже сидели в лимузине, направлявшемся в аэропорт.
Лара держала Филипа за руку и думала: "В конце концов, я потеряла не все.
Остаток жизни я посвящу мужу. Все остальное не важно. Главное - быть рядом
с ним, заботиться о нем... Больше мне ничего не надо".
  - Лара...
  Ее мечтательный взор был устремлен на проносящиеся мимо окрестности
Нью-Йорка.
  - Макс, стойте! - вдруг закричала она. Раздался визг тормозов
останавливающегося лимузина. Филип в изумлении уставился на жену. Они
находились на обочине шоссе возле огромного, заросшего сорняком пустыря.
Лара как завороженная смотрела вдаль широко раскрытыми глазами.
  - Лара...
  - Смотри, Филип! Ты только посмотри! Он повернул голову.
  - На что?
  - Неужели ты ничего не видишь?
  - А что я должен видеть?
  - О, ведь это же великолепно! Там, вдалеке, торговый центр. А ближе к
дороге - шикарные жилые дома. Здесь их можно построить целых четыре. Ну,
теперь видишь?
  Совершенно очарованный, Филип с обожанием и восхищением смотрел на
Лару.
  Она повернулась к нему. Ее голос дрожал от возбуждения:
  - А теперь слушай, что я задумала...