еся в живых бежали  за
Вахш. Спантамано оказался один во всем мире. Он в руках Тиграна. А из  рук
Тиграна не вырывался еще никто.
     Медленно, томительно медленно шагает верблюд по пустыне. Поет и  поет
Тигран. Заходит солнце. Наплывают с севера темные  облака.  Значит,  скоро
осень. Становится холодно и сумрачно. Нехорошо одному человеку в  пустыне.
Все тише и тише поет Тигран. Все громче  и  громче  понукает  он  ленивого
верблюда.
     Ой, как плохо одному в пустыне. Уже  не  поет  Тигран.  Мрачен  слуга
Оробы. Ороба сейчас отдыхает у себя во дворце, пьет вино, а ему,  Тиграну,
приходится таскаться где-то на краю света. Зачем Тиграну этот  Спантамано?
Что Спантамано сделал Тиграну? Эх! Если б не Ороба!.. Тигран вздыхает. Что
с тобой, Тигран? Немало тайных дел сделал ты по поручению Оробы, и ни разу
не дрогнула твоя рука. Чем же ты встревожен сейчас? Почему  так  сжимается
твое сердце? Тигран не понимает, почему. Только чувствует он,  что  нельзя
ему поднять руку на Спантамано.  Нехорошо  получится.  Нехорошо!  Ой,  как
плохо одному человеку в  пустыне...  И  чего  ты  так  медленно  тащишься,
двугорбая скотина?


     При виде трех горцев Спантамано насторожился.
     Почему они глядят на него  так  странно?  Правда,  в  их  глазах  нет
угрозы, но зато не заметно и участия. Лучше бы их не было тут совсем, этих
непонятных людей. Но  поскольку  они  здесь,  нельзя  показывать,  что  ты
испугался. Надо держаться. И  Спантамано  взял  себя  в  руки  и  спокойно
спросил:
     - Ну, чего вы там?
     Ему показалось, что  горцы  переглянулись  и  побледнели.  Во  всяком
случае, они отвели глаза от лица Спантамано, и  один  из  них  заискивающе
сказал:
     - Тебя ищем.
     - Меня?
     - Д-да... Дейока послал.
     - Где он?
     - Там... - Воин махнул в сторону гор. - Велел беречь тебя. Как бы  не
попал в руки Искендера.
     Смысл слов, хотя Спантамано и слышал их, не дошел до его  сознания  -
так удручен он был всем, что произошло.
     - А где дахи и массагеты? - спросил он задумчиво. -  Где  согдийцы  и
бактрийцы?
     - Н-не знаю. Где-нибудь в пустыне.
     - Надо их найти. - Спантамано сразу же загорелся этим  желанием,  ибо
смутно чувствовал: если он не разыщет своих людей, то ему придется  плохо.
- Поезжайте за мной! Их надо собрать как можно быстрей!
     - Как их найдешь? - уныло сказал горец.
     - По следам.
     Горцы молча поехали за Леопардом. Вот он,  миг,  которого  они  ждали
очень долго! Вот миг, ради которого их предводитель Тигран по  воле  Оробы
выкрал у Вахшунварты его родовой знак. Вот миг, ради которого скупой Ороба
не пожалел золота и  отправил  трех  горцев  к  Спантамано,  выдав  их  за
посланцев Вахшунварты. Леопард один и беззащитен. Взмах меча!.. Удар! -  и
нет больше Спантамано.
     Но нет, не поднимается рука. Если бы он  кричал,  ругался,  оскорблял
их... Но Спантамано едет спокойно, подставив  открытую  спину,  и...  нет,
нет! Горцы отворачивались и трясущимися руками отирали  потные  лица.  Они
бросали друг на друга косые взгляды: может быть, осмелится тот  или  этот?
Но так как все испытывали одно, то щеки их пылали от стыда, каждый называл
себя трусом и считал хуже товарища. Что за дайв? Что с ними стало?  Почему
они как будто превратились в детей? Горцы не понимали, почему.
     Весь вечер и всю ночь скитался Леопард по  пескам,  напрасно  пытаясь
найти своих людей.  Он  натыкался  на  погасшие  костры,  видел  брошенное
тряпье, черепки разбитых сосудов, но воинов не обнаружил нигде.
     - Куда подевался народ? - недоуменно спрашивал он горцев.  Они  молча
пожимали широкими плечами. Наконец  на  рассвете  им  встретился  какой-то
массагет, ехавший на юг.
     - Где согдийцы и бактрийцы? - стал выпытывать у него Леопард.
     - Ушли к Искендеру, - нехотя ответил путник.
     - Сдались?!
     - Да.
     - А дахи? А массагеты?
     - Бежали за Вахш.
     - Бежали! - Это известие ошеломило Спантамано. От  всего  пережитого,
от страшной усталости (ведь он не ел  и  не  спал  со  вчерашней  ночи)  у
Леопарда шумело в голове. Как ни напрягал согдиец свой  мозг,  он  не  мог
вернуть утраченной ясности. Поэтому и не мог понять, что случилось.
     - Ладно, - вяло сказал он горцам. - Поедем к Дейоке.
     Массагет отправился своей дорогой, а Спантамано и горцы  тронулись  в
противоположную сторону. Спантамано мучительно соображал: почему все вышло
так, а  не  иначе?  Он  с  усилием  восстанавливал  в  памяти  каждый  шаг
совершенный им, начиная со вчерашнего утра и вдруг ясно осознал: "Дейока".
Дейока обнажил левое  крыло  войска.  Почему  он  так  сделал?  Спантамано
заторопил утомленного коня, и вскоре путники добрались до затерянной среди
невысоких гор маленькой крепости.
     Она встретила Спантамано и его спутников десятками изумленных глаз. В
них,  этих  глазах,  виднелось  что-то  странное,  как  вчера  у   горцев;
Спантамано отметил это про себя и тут же забыл,  -  его  беспокоило  одно:
почему Дейока обнажил левое крыло войска?
     - Где Дейока? - спросил он  у  первого  попавшегося  массагета.  Воин
молчал некоторое время, потом сухо ответил:
     - У себя.
     И кивнул на серый шерстяной шатер, вокруг которого расположились, кто
лежа, кто сидя,  телохранители.  Они,  не  говоря  ни  слова,  глядели  на
приближавшегося Леопарда и даже не отозвались на его приветствие.
     - Можно  войти?  -  Не  дожидаясь  разрешения,  Спантамано  раздвинул
дверной полог и заглянул внутрь. Дейока лежал  на  кошме  и  тихо  стонал.
Увидев его  лицо,  Спантамано  забыл,  зачем  пришел.  Затем  вспомнил  и,
чувствуя  неуместность  своего  вопроса  (ведь  Дейока   так   страдает!),
пробормотал:
     - Ты почему оставил левое крыло войска?
     - О-ох! - Дейока облизал спекшиеся губы. - И он еще спрашивает! Левое
крыло... левое крыло. А где мое левое крыло? Гляди, что  со  мной  сделали
юнаны!
     И Дейока открыл свой левый бок: из-под войлока, которым залепили  его
рану, нанесенную Алингаром, на кошму бежала темной струйкой кровь.
     - А! - Спантамано попятился. - Я не знал,  что  тебя  ранили.  Прости
меня.
     Он вышел и бросил вокруг себя рассеянный  взгляд.  О  чем  он  забыл?
Никак не вспомнить. У него кружилась голова. Ему страшно  хотелось  спать.
Но он еще держался на ногах. Тут его взгляд упал на появившегося откуда-то
"потомка Сирдона".
     - А, веселый человек. - Пересилив себя, Леопард приветливо улыбнулся.
- И ты здесь?
     Тигран грустно кивнул.
     - Не до песен теперь, а?
     И Спантамано тут же забыл про Тиграна. О чем он хотел вспомнить?  Да!
Где же Алингар? Спантамано огляделся и спросил "потомка Сирдона":
     - Куда девался Алингар?
     - Ой, беда!  -  Тигран  вздохнул.  -  Плохой  человек  оказался  твой
Алингар.
     - Как?
     - Убежал.
     - Как убежал? - Спантамано непонимающе уставился на Тиграна.
     - Совсем убежал.
     - Куда?
     - К Искендеру.
     - Ах! - Спантамано схватился за грудь: у него закололо в сердце. -  А
Зара... тоже?
     - Зара там.
     Тигран показал на убогую глинобитную хижину. Спантамано встрепенулся.
Глаза его прояснились. Зара! Вот  кого  он  искал  так  долго.  Он  быстро
зашагал, почти побежал к хижине. Почему он не разговаривал с  ней  столько
месяцев? Ты воображал, будто уже не любишь жену? Ты и вчера, и  всегда  ее
любил, хотя и не признавался в этом самому себе! Не  потому  ли  ты  и  не
отпускал Зару домой? Пусть пропадет Ороба. Что тебе и Заре до  него?  Будь
Зара хоть дочерью дайва, она тебе нужна. Она тебе нужна!
     Он  толкнул  дверь,  связанную  из  корявых   стволов   саксаула,   и
остановился у порога. Зара сидела в углу на корточках, держалась  за  щеку
и, раскачиваясь из стороны в сторону, надрывно стонала.  Ее  опять  мучила
зубная боль. Суровая зима, ночевки у костров, ледяная вода, грубая пища  -
все это не прошло даром для белоснежных зубов прелестной Зары.
     Она тоже не спала всю ночь. Зубную боль усугубляли  тревожные  мысли.
Что теперь сделает Спантамано? Опустит ли ее домой? А  если  не  отпустит?
Как ей тогда поступить? Попросить Дейоку, чтобы проводил до Мараканды?  Но
согласится ли Дейока? Может, бежать одной, как бежал Алингар? Но доберется
ли она одна через пустыню до оазиса? Зара исстрадалась и от зубной боли  и
от раздумий; она прокляла все на свете, возненавидела  себя  и  еще  более
люто - Спантамано. И вот он явился.
     - Зара! - нежно прошептал Спантамано. Она вздрогнула.  Давно  муж  не
обращался к ней с такой лаской. На мгновение у нее потеплели глаза. Но тут
страшная, ноющая боль засверлила зуб с новой силой; Зара вцепилась в  щеку
длинными грязными ногтями и застонала громче прежнего, почти  завыла,  как
волчица. О проклятый! Зара тебе стала нужна лишь тогда, когда  ты  остался
один на своей земле? Она метнула на супруга жгучий взгляд. Если  бы  глаза
умели пронзать, точно стрелы, Спантамано упал бы бездыханный на месте.
     - Пропасть бы тебе! - зашипела она злобно и выскочила  из  хижины  во
двор.
     Спантамано долго стоял у порога,  опустив  голову  и  закрыв  ладонью
глаза. Слова Зары вывели его из оцепенения, длившегося со вчерашнего  дня.
Мозг его прояснился. Он глубоко вздохнул, горестно усмехнулся, вяло махнул
рукой! Глупец! Для чего тебе Зара? Зачем тебе Дейока и весь этот вороватый
сброд? Твои друзья не здесь!
     Леопард уселся на ветхой циновке и предался размышлениям. Он понимал,
что  потерпел  страшное  поражение.  Но  это  еще  не  конец!  Ты  разбит,
Спантамано, однако ты не одинок. Пусть вокруг тебя нет никого - все  равно
ты не одинок, Леопард. К дайву трусливых тварей! Земля  велика.  Маргиана.
Гандхара.  Иран.  Ассирия.  Вавилон.  Египет.  Финикийские  города.  Малая
Азия... Все эти  страны  порабощены  Искендером.  Я  надену  суму  нищего,
посыплю голову прахом и пойду по  дорогам  Востока.  Я  буду  словом  жечь
сердца людей. На заре я постучу  в  городские  ворота.  Стану  кричать  на
площадях. В тишине  звездных  ночей  мой  голос  разбудит  спящего.  Пусть
тревожатся сердца. Пусть злым огнем разгораются глаза. Пусть руки  тянутся
за секирой!
     Спантамано сомкнул веки, и перед его  внутренним  взором  раскинулась
вся мать Земля - великая, ласковая. Он видел тысячи городов, поднимающихся
над  гладью  беспредельных  равнин.  Шумные  многолюдные  улицы,   залитые
солнцем. Вспаханные поля, где земледелец разминает шершавой  рукой  теплую
землю. Родовые пятна на худых лицах матерей, склонившихся  над  колыбелью.
Голоногих детей, ползающих на песке. Стариков, коротающих время у бассейна
в тени  развесистых  платанов.  Молодых  смуглых  мужчин,  давящих  ногами
гроздья винограда. Веселых девушек, заглядывающихся на статного прохожего.
Многое еще увидел Спантамано - он увидел мир без прикрас, таким, каков  он
есть, и в груди у него сладко заныло от счастья. Земля. Жизнь. Люди... Что
перед ними какой-то жалкий Искендер.
     "У вавилонян был герой Гильгамеш, - подумал Спантамано. -  У  юнанов,
по словам Палланта, славится некто Геракл. У нас говорят о витязе Рустаме.
Когда-то они ходили по земле и были живыми людьми, как все. Но когда их не
стало, народ сложил о них предания, изображающие сказочных богатырей.  Это
потому, что они служили народу и потомки будут вечно помнить их  имена.  А
я? Вспомнят ли обо мне? И если вспомнят, то как? Тоже начнут  рассказывать
про великана, сокрушавшего огнедышащих драконов,  или  через  тысячу  лет,
через две, три, тысячи лет найдется добрый друг, который пробьется  мыслью
сквозь пласты темных веков, увидит меня таким, каков я есть,  и  расскажет
своим современникам обо мне, как о живом человеке, что  любил  и  страдал,
горевал и радовался, целовал женщин, ел мясо и пил вино, как все?.."
     Потомок Сиавахша покачал головой и рассмеялся.


     Между тем Тигран, Дейока и три горца еще не решили,  что  им  делать.
Убить Спантамано? Так велел Ороба. Но так не велела совесть. Они понимали:
за убийство Спантамано с них взыщут, - кто взыщет, знает  бог,  но  взыщет
страшно.
     Наконец "потомок Сирдона" решился.  Он  высунул  голову  из  шатра  и
шепнул одной из проходивших мимо женщин два слова. Та позвала Зару.
     - Садись!
     Тигран кивнул на кошму. Зара села. Тигран прикрыл полой халата бороду
и откинул волосы со лба. Открылся глубокий шрам.
     - Узнаешь?
     - Тигран! - Зара побледнела и  отшатнулась.  Да,  она  узнал  верного
слугу своего отца -  холодного  и  беспощадного  человека.  Немало  людей,
неугодных Оробе, нашли свой конец от рук Тиграна. И в  то  же  время  Зара
обрадовалась - Тигран явился неспроста, теперь все будет иначе.
     - Ты угадала: это я... - Тигран усмехнулся. - Меня послал твой  отец.
- Он задумался. - Слушай! Мне приказано убрать спантамано. Но... -  Тигран
замялся; он даже себе не хотел признаться, что боится,  впервые  за  много
лет боится убить человека, - но... он твой муж, и я... словом, ты пойди  к
нему и скажи, чтобы он сдался  Искендеру  по  доброй  воле.  Иначе...  нам
придется схватить его и отвезти в Мараканду силой.
     И оба потупили глаза, так как знали, что Леопарда  живым  никогда  не
взять.
     - Ладно. - Зара жадно облизала сухие, растрескавшиеся  губы.  У  нее,
быть может от волнения, сразу перестал болеть зуб. - Я... пойду.
     Она направилась к хижине, где наяву грезил Спантамано. Мгновение  она
колебалась. Но затем вспомнила все, что перенесла  из-за  этого  человека,
стиснула зубы и решительно вошла в лачугу. Спантамано  витал  так  далеко,
что даже не заметил ее появления. Она сухо окликнула его:
     - Спанта!
     Леопард очнулся  и  удивленно  уставился  на  жену.  Переход  от  тех
необозримых голубых пространств, где сейчас только реяло его  воображение,
к этой гнусной хижине и к этой дурной, сварливой и глупой женщине был  так
резок и разителен, что Леопард расхохотался.
     - Ну, чего тебе?
     - Сдайся Искендеру по доброй воле.
     Эти  слова,  повторяемые  Зарой  с  настойчивостью  попугая  вот  уже
несколько месяцев, вывели согдийца из себя. Он так и затрясся  от  ярости.
Ему хотелось ударить жену. Однако согдиец  сдержался.  Он  вспомнил  слова
Баро: "Брат, не сдавайся", сдвинул брови на переносице и сказал:
     - Прочь! - Затем прибавил: - Грязь!
     Последний, жалкий, еле  видимый  волосок,  верней,  -  паутинка,  еще
связывавшая двух так непохожих людей, лопнула,  чтобы  никогда  больше  не
соединиться. Зара исчезла, словно ее подхватило порывом ветра.
     О Спантамано! Почему ты доверился Дейоке? Разве он уже  не  обманывал
тебя? Смерть! Прошли чередой по этой  каменистой,  но  все  же  прекрасной
земле Паллант, Рехмир, Варахран, Баро и  Алингар.  Настал  и  твой  черед,
потомок Сиавахша.
     Уже идут к твоей хижине Тигран и  три  громадных  длинноруких  гонца.
Разве защитит жалкая дверь,  сколоченная  из  кривых  стволов?  С  треском
падает дверь, И все селение слышит этот звук. Слышит Дейока. Слышит  Зара.
И все ждут,  что  будет  дальше...  Они  понимают,  что  присутствуют  при
убийстве, но молчат. Молчат! Они боятся Искендера. Погибай  же,  последний
из потомков Сиавахша!
     В лачуге поднялся шум. Визг Спантамано смешивался с громовым рыканьем
горцев и шакальим воем Тиграна. Затем вырвался крик Леопарда:
     - Зара!
     Быть  может,  обезумевшему  в  смертельной  свалке   Леопарду   вдруг
показалось, что дочь Оробы  была  единственным  близким  человеком  в  его
жизни? Кто знает. Он крикнул "Зара", вот и все. От  этого  вопля  у  людей
застыла в жилах кровь. Зара сидела оцепенев,  словно  ее  очаровал  своими
заклинаниями всемогущий маг. Вдруг из хижины, волоча  подгибающиеся  ноги,
показался горец. Он держался обеими руками за распоротый живот. Обнаженные
внутренности свисали у него до бедер. Горец сделал три шага и повалился на
землю. Шум в хижине усилился.
     - Зара!! -  снова  закричал  Спантамано.  Женщины  бросились  вон  из
селения,  чтобы  не  слышать  этот  вопль.  Но  Зара  не  шевелилась.  Она
чувствовала себя как в кошмарном сне: надо бежать, но тело  не  двигается,
ноги не слушаются, крик  замирает  в  перехваченном  судорогой  горле.  Из
хижины появился второй горец. Держась за окровавленную голову, он поплелся
в сторону, присел у стены и зарыдал.
     - Зара!!! - донесся изнутри последний вопль Спантамано. Крик  перешел
в громкое хрипение - "арра-а-а-аххх". Третий горец выскочил из  хижины  и,
дико поводя глазами,  помчался  к  воротам.  Затем,  шатаясь,  вышел  весь
изрезанный, в изодранной  одежде  Тигран.  Он  держал  под  мышкой  что-то
круглое, завернутое в леопардовый плащ Спантамано.  Из  свертка  на  бедро
Тиграна стекала кровь.
     Зара не шелохнулась. Дейока несмело подошел  к  "потомку  Сирдона"  и
прошептал:
     - Взял... то, что за пазухой?
     Тигран вздохнул тяжело, как уставший на бойне мясник,  и  бросил  под
ноги массагета кожаную  сумку.  Дейока  быстро  наклонился  и  схватил  ее
дрожащей рукой. У него похолодело сердце. Сумка была  слишком  легкой.  Он
быстро развязал ее, сунул внутрь пальцы... и вытащил - алмаз? Нет, то  был
младший брат алмаза, правда, не  такой  красивый  и  дорогой  -  маленький
древесный уголек. Тот самый, который Баро привез Леопарду из Согдианы.
     Это было единственное сокровище, оставшееся после Спантамано.


     На перекрестках Мараканды раздавался грохот  литавр,  звон  кимвалов,
пение флейт. Македонцы праздновали  победу  над  Спантамано.  Но  Согдиана
молчала.
     Флангиты и гетайры, стрелки и щитоносцы  взявшись  за  руки,  плясали
вокруг священных костров; к  небу  взметался  из  тысяч  грубых,  охрипших
глоток благодарственный гимн в честь Аполлона. Но Согдиана молчала.
     Во дворце Оробы, развалившись на багровых азиатских  коврах,  десяткм
македонских  и  греческих  военачальников,   персидских,   бактрийских   и
согдийских вельмож смаковали дорогое вино, ели плоды, нежное мясо  фазанов
и возносили хвалу отпрыску бога Аммона.  Но  Согдиана,  лишившаяся  своего
сына, скорбно молчала.
     Вдруг загудел медный гонг. Все оставили  чаши  и  встали.  В  длинных
восточных одеждах, в золотой короне, украшенной огромными рогами барана, в
зале появился,  окруженный  толпой  телохранителей,  царь  царей  Искендер
Зулькарнейн. Десятки людей дружно пали ниц. Своды зала потряс  единодушный
крик:
     - Слава Александру!!!
     Александр  величественно  прошествовал  к  бронзовому  алтарю  богини
Астарты и совершил жертвоприношение вином и  плодами  граната.  Послышался
звон  серебряных  колокольчиков.  Тихо  и  нежно  зазвучал  хор   девушек.
Александр сел на  трон.  Снова  загудел  медный  гонг.  Вход  зала  широко
распахнулся; в сверкающем хитоне, красивая  и  благоухающая,  вошла  Зара,
дочь Оробы. Волосы женщины, умащенные ароматной водой, ярко  блестели  под
красочным венком из живых цветов. На запястьях и лодыжках сияли  браслеты.
Зара шла быстро; мягко развевались за нею белоснежные ленты  и  прозрачные
складки голубого покрывала, и Зара казалась богиней Афродитой, рождающейся
из волн и морской пены.
     Она держала в вытянутых руках большое золотое блюдо, накрытое узорным
платком. За нею торопливо следовали Тигран, слуга Оробы, массагет Дейока и
толпа угрюмых, загорелых сородичей. "Эх, глупец, - подумал  Ороба  о  муже
своей дочери. - Чего искал? К чему  стремился?  Мог  бы  жить  сто  лет  и
радоваться! Сам вырыл себе яму.  Через  месяц  уже  никто  не  вспомнит  о
Спантамано..."
     Александр махнул жезлом.  Пение  смолкло.  Зара  подошла  к  трону  и
опустилась перед ним на одно колено. Преклонили колени  Тигран,  Дейока  и
другие массагеты. Александр наклонился вперед,  осторожно  приподнял  край
платка, наброшенного на  золотое  блюдо,  и  улыбнулся.  Такой  откровенно
радостной, низменной, не подобающей  "сыну  бога"  была  его  улыбка,  что
вокруг сразу наступила глубокая тишина.
     Александр уловил в этой тишине угрозу и под