ругой пользовались влиянием и  доверием  у  гетмана,
оба были ему нужны.
     Бек великолепно  вел  всю  заграничную  корреспонденцию,  а  староста
Браньский умел разговаривать с шляхтой, устраивал сеймики, любил выпить  в
компании, а при случае мог и написать мемориал в правительственном стиле.
     В глаза Бек расхваливал Стаженьского, а староста превозносил до небес
стилизацию швейцарца; за глаза первый звал Стаженьского болваном, а тот  в
свою очередь ругал швейцарца лапсердаком.
     Гетман, со своим равнодушием и терпимостью большого  вельможи,  ни  к
кому особенно не привязывался, но и  не  к  кому  не  питал  ненависти,  в
обществе Бека называл  его  -  "большим  умницей",  а,  говоря  о  нем  со
Стаженьским, выражал свое мнение словами - "он не глуп". Оба они  получали
подарки от гетмана и пользовались его милостями,  но  ни  один  не  был  в
состоянии спихнуть другого.
     Гетман, заметив, что оба соперника приближаются к нему, перехитрил их
и, проходя по очереди между ними, направился прямо к литовскому стольнику,
с которым вступил в веселую беседу.


     Поручик Паклевский не был рожден орлом и не отличался  склонностью  к
предчувствиям - разве только в том случае, если из кухни  доносился  запах
чеснока, - он догадывался о баранине на жаркое; Господь  Бог  не  сотворил
его пророком, да и жизнь не развивала в нем этого  дара,  но  замечательно
то, что все его слова, в  шутку  сказанные  егермейстерше  и  предвещавшая
встречу ее сына на дороге в Варшаву со спасенной им из пруда  старостиной,
исполнились точка в точку.
     В тот же самый  вечер,  когда  Теодор,  отведя  коня  в  конюшню  при
постоялом дворе, вышел подышать свежим воздухом, так как  стояла  ясная  и
теплая погода, - к крыльцу подкатил тарантас, исправленный в Белостоке,  и
прежде чем он успел спрятаться, - а, может  быть,  он  вовсе  и  не  хотел
прятаться, - из тарантаса высунулась белокурая голова, и амурчик крикнул:
     - Ей богу, мамочка, это он!!
     В тарантасе все заволновались.
     Старостина, которая, несмотря на свои 50  лет,  была  сентиментальна,
получила твердую уверенность в том, что сама судьба, как чья-то  невидимая
рука, направляла на их путь юношу.
     Что думала ее  племянница,  когда,  выйдя  из  тарантаса,  подошла  к
проезжему и от имени тетки пригласила его поужинать с ними, мы  не  знаем.
Но зубки  ее  так  и  сверкали,  глазки  так  и  сияли,  и  чем  она  была
нерешительнее, тем становилась смелее и предприимчивей; генеральша держала
нейтралитет; любя дочку, она позволяла ей очень многое,  и  хотя  излишняя
фамильярность ее с  первым  попавшимся  шляхтичем  могла  и  не  нравиться
матери, но она считала, что все это не так  важно,  потому  что  не  может
иметь никаких последствий.
     Но на замечание, сделанное ею потихоньку дочке  и  призывавшее  ее  к
большей сдержанности в обращении, та отвечала с плутовской улыбкой:
     - Но, милая мамочка, как же я могу быть равнодушной к тому, кто  спас
жизнь моей дорогой тете. Да ведь ты же  и  сама  говорила,  что  он  очень
красивый и умный юноша, значит, ты не права...
     Обыкновенно, все кончилось тем, что права была одна Леля.
     Старостина,  в  ожидании  гостя,  приглашенного  к  ужину,   занялась
приведением в порядок своей прически; покрыла белилами свое утомленное  от
дороги лицо, налепила мушки и при помощи зеркальца,  висевшего  в  главной
горнице корчмы, оделась с кокетливостью прежних лет, а когда Леля  привела
юношу, тетка посадила его поближе к себе.  Амурчик  удовольствовался  тем,
что сел напротив, но так стрелял глазами, что Тодя часто не понимал  ровно
ничего из обращенных к нему слов спасенной им сентиментальной вдовы.
     Однако, разговор дам был очень для него поучителен.  Потому  ли,  что
дамам не было оказано особенно  почетного  приема,  или  потому,  что  они
издавна  принадлежал  к  противному  лагерю,   они   вовсе   не   казались
восхищенными  и  очарованными  белостоским   великолепием   и   поведением
Браницкого.
     - Конечно, слов нет, - поджимая губы, заметила генеральша, - все  это
очень эффектно, красиво и на широкую ногу задумано, но видно,  что  гетман
занят совсем другим, чего не добьется, и весь он отдается своим мечтам,  а
богатство тратит попусту. Ради популярности собирает  массу  народа,  кого
только там не было, а высокопоставленных особ совсем мало!
     - И  за  столом,  -  подхватила  старостина,  -  никакого  порядка...
Венгерскую, она там, по-видимому, в фаворе, посадили  выше  генеральши,  а
она ведь полковница и даже неизвестно, какого она происхождения.
     - А вы, сударь? - спросила брюнетка. - Не принадлежите к  гетманскому
двору?
     - Мы не имеем никакого отношения к нему и даже не знакомы,  -  сказал
Теодор.
     Женщины с удивлением переглянулись между собой.
     - Так как судьба свела меня  с  вами,  сударь,  -  забавно  жеманясь,
вымолвила старостина, - то я прошу вас ничего не скрывать от меня.  Я  даю
вам слово, что меня  это  очень  интересует...  Что  вы  будете  делать  в
Варшаве?
     - Я, милостивая государыня,  -  сказал  юноша,  -  имел  обещание  от
ксендза  Конарского  устроить  меня,  а  теперь  получено  и  согласие  от
князя-канцлера на получение места в его канцелярии.
     Женщины снова переглянулись, пожимая плечами от удивления.
     - Скажите, пожалуйста, - сказала старостина, - как  это  все  странно
складывается! У князя-канцлера! Ну, а потом какие планы?
     - Я не строю планов  на  будущее,  -  откровенно  признался  Тодя.  -
Средств у меня нет, я должен служить, а там, что Бог даст...
     Он взглянул на генеральскую дочку,  которая,  казалось,  была  готова
поручиться за самого Господа Бога, что все пойдет  отлично,  а  старостина
шепнула со вздохом:
     - Я верю в предназначенья... Такой милый и благородный  юноша  должен
быть счастливым на свете...
     Глаза ее,  окруженные  морщинками,  с  такой  нежностью  смотрели  на
Теодора, что Леля едва удерживалась от смеха. Тетя забавляла ее.
     - Я, - прибавила старостина, - пользуюсь доверием княжны, часто бываю
в Волчине, если вы позволите, сударь, я поговорю с нею о вас...
     Тодя очень мило поблагодарил ее.
     Во все продолжение ужина, который продолжался долго  и,  несмотря  на
то, что был изготовлен по  дорожному,  наскоро,  отличался  изысканностью,
дамы не переставали  задавать  Теодору  всевозможные  вопросы  о  доме,  о
матери, об отце, сами рассказывали ему много интересного, а в конце концов
Леле удалось втянуть мать и тетку в оживленный разговор между  собой,  так
что на ее долю выпала обязанность занимать гостя, которого  она  отвела  к
окну.
     О чем она нашла разговаривать с этим едва знакомым  ей  человеком,  и
как  удалось  ей  побороть  его  робость,  осталось  ее  тайной.  Наконец,
генеральша  стала  уже  с  беспокойством   поглядывать   на   дочку,   так
красноречиво выражавшую свою благодарность за спасение тетки.  Но  молодые
люди разговаривали так спокойно о совершенно посторонних вещах, что  ни  в
чем нельзя было их упрекнуть; а того, что говорили их глаза и  улыбки,  не
могли отгадать ни старостина, ни мать ее.
     Старостина в душе говорила  себе:  если  бы  это  не  был  еще  такой
цыпленок, то я могла приревновать ее; но у Лели еще ветер в  голове...  ей
бы только посмеяться да пошалить...
     Главной темой разговора между Лелей и юношей было колечко, подаренное
ею от имени тетки. Леля сразу  же  призналась  ему,  что  она  осталась  в
выигрыше, потому что получила взамен гораздо более красивое со смарагдом и
бриллиантом. Теодор возразил ей на это, что, если бы колечко,  которое  он
получил от нее, было соломенное, то он и тогда бы не отдал его ни за какие
сокровища в мире. Панна делала вид,  что  совершенно  этому  не  верит,  и
Теодор должен был поклясться ей. Затем она сделал  предположение,  что  он
может влюбиться, и тогда... Юноша уверял ее, что он  совершенно  не  может
влюбиться. Леля, конечно, очень заинтересовалась, почему? Ответ на это был
так труден, что Теодор не решился выговорить  его  словами:  но  стоял  на
своем.
     Тогда Леля сделала новое предположение, что у него  каменное  сердце.
Теодор очень удачно заметил на это, что, действительно,  на  нем,  как  на
камне, остается на веки все, что раз оттиснется.
     Тут Леля ввернула новое забавное  предположение,  что  он,  вероятно,
влюбился на тетю, уверяя в то же  время,  что  он  может  рассчитывать  на
взаимность, так как тетя сама им увлеклась и постоянно  говорила  о  своем
спасителе.
     Она смеялась и безжалостно вышучивала его. В конце  этого  разговора,
заметив, что нельзя больше продолжать его в стороне от других, не навлекая
на себя неудовольствия матери, Леля понизила голос и от  имени  тети  дала
ему приказание дальнейшее свое путешествие согласовывать с  остановками  и
ночными отдыхами, которые они будут делать в пути.
     Эта мысль сильно заняла ее.
     - Знаете, тетя, - заявила она, подбегая к старостине, - что  было  бы
прямо невежливо и даже оскорбительно для  нас,  если  бы  пан  Паклевский,
встретившись с нами  и  едучи  с  нами  по  одному  пути,  не  пожелал  бы
сопровождать нас до самой Варшавы. Ведь правда? Едут бедные женщины  одни,
слуги - ненадежны. Кто знает, что может с нами случиться. Неужели  ему  не
жаль нас? Ну,  тетя,  скажите  вы  ему  сами...  Это  было  бы  совершенно
естественно и необходимо для нас!!!
     Напрасно генеральша пожимала плечами. Старостина горячо ухватилась за
предложение племянницы.
     - Я даже и в мыслях не допускала, чтобы так хорошо воспитанный  юноша
мог оставить нас! - воскликнула старостина. - На его совести был бы  грех,
если бы с нами что-нибудь случилось.
     - Ага, видите, сударь! - прибавила Леля. - Это был бы ваш грех, ну, а
иметь на совести тетю, маму и  меня,  пожалуй,  было  бы  слишком  тяжело!
Значит, надо подчиниться судьбе...
     Плутовка засмеялась,  хлопая  в  ладоши;  подбежала  к  старостине  и
шепнула ей на ухо: ну, что, тетя? Хорошо я придумала? Тетя не равнодушна к
нему, да и он так поглядывает!
     - Ах, ты противная девчонка!  -  рассмеялась  старостина,  машинально
оправляя прическу.
     На другой день, гораздо раньше, чем дамы двинулись в путь,  выехал  и
Теодор и остановился  отдохнуть  как  раз  там,  где  и  они  должны  были
задержаться.
     Генеральша, которая также не имела ничего против юноши, удостоила его
на этот раз исключительным вниманием и долго разговаривала с ним на тему о
счастье вообще, о счастье в супружестве, в любви,  о  чувствах,  сердце  и
тому подобных интересных вещах, о которых Толя знал только понаслышке.
     Леля была в дурном настроении духа...
     И когда они, отдохнув, снова  пустились  в  путь,  она  обратилась  к
матери с упреком за то, что та заняла  собой  все  внимание  их  спутника,
тогда как он должен был разделить его между всеми дамами.
     Генеральша отвечала ей, что сделала это умышленно, чтобы  панна  Леля
не кружила голову мальчику и сама не забывалась. До самой ночи в тарантасе
все дамы имели кислый вид. Но за ужином  на  постоялом  дворе  Леля  опять
сумела заставить мать и тетку так оживленно разговориться между собой, что
Теодор снова оказался ее собеседником.
     Старостина с недовольным видом заметила генеральше:
     -  Смотри,  пожалуйста,  твоя  ветреница  совсем  потеряла  голову  с
Паклевским и страшно надоедает ему, потому что о чем ему с  ней  говорить?
Ведь это такой сорванец, который ни в чем не знает меры.
     Однако, Леля, несмотря на то, что старостина иначе  не  называла  ее,
как сорванцом, дала неопровержимое  доказательство  логического  мышления,
возобновив разговор, начатый ими во время первой остановки.
     Тодя решился сказать ей, что, если она отдаст кому-нибудь свое второе
колечко, то он, оставляя у себя ее подарок, мог бы  оказаться  в  неловком
положении и был бы вынужден вернуть его.
     Леля уверяла, что она  вовсе  не  так  охотно  раздает  кольца;  Тодя
высказал предположение, что ее могли бы заставить. Тогда  Леля  поклялась,
что никакая человеческая сила не может  ее  заставить  сделать  что-нибудь
против ее воли.
     Однако, ни тот ни другой не пошли дальше гипотез и общих мест, а  что
за этим следовало, какой можно было сделать из всего этого вывод,  -  было
ясно для обоих. Леля прямо заявила ему, что, если бы тот, кому она  отдала
сердце, изменил ей, то она отомстила бы ему, а сама умерла бы от чахотки.
     Что она там  еще  шептала,  об  этом  не  узнали  ни  старостина,  ни
генеральша, ни одна душа человеческая. А когда  пришло  время  расстаться,
поведение Лели обратило на себя внимание матери, которая напала на дочку с
выговорами за легкомыслие и кокетство, на что та  отвечала  ей,  что  она,
может быть - "чем угодно, но никогда не будет кокеткой".


     Так Теодор въехал в Варшаву,  совершенно  опьяненный  этой  встречей,
забыв думать и  о  канцлере,  и  о  ксендзе  Конарском,  и  о  всей  своей
будущности, - но полный мыслей об одной только Леле.  Он  чувствовал,  что
этот сон скоро должен был рассеяться,  что  сорванец  в  несколько  недель
совершенно забудет о нем, и что основывать на  этом  какие-нибудь  надежды
было бы то же, что строить замки на льду, но невозможно было устоять перед
обаянием этой цветущей молодости.
     Эти неразумные мечты помешали ему остановиться у ксендзов пиаров, так
как он боялся своим видом выдать им свою тайну; он заехал  в  гостиницу  и
решил там переночевать и к  утру  протрезвиться  окончательно.  На  другой
день,  грустно  настроенный,  он  пошел  в  коллегию,  и   по   счастливой
случайности в тот же день опекун проводил его к канцлеру.
     То, что рассказывали о нем, внушало Теодору страх.
     И, действительно, когда он увидел сидящую в кресле мрачную  надменную
фигуру князя-канцлера, с проницательным взглядом, с печатью  великого  ума
на высоком челе,  с  выражением  силы  и  огромной  воли,  и  когда  князь
обратился к нему, как к младшему и низшему, -  сурово  и  в  то  же  время
слишком фамильярно - Теодор в первую минуту очень смутился.
     Но, вскоре, однако, канцлер принял  более  мягкий  тон,  может  быть,
заметив произведенное им на юношу впечатление, попробовал заговорить с ним
по-французски, чтобы испытать его познания, и был  удивлен  им.  Затем  он
заставил его написать под  диктовку  и  похвалил  орфографию.  Можно  было
надеяться, что Теодор будет принят на службу.
     Но князь заявил, что он должен сначала оставить его на испытание.
     - Я очень требователен к молодежи, -  сказал  он,  -  и  вы,  сударь,
должны заранее приготовиться к тому, что я суров,  нетерпелив,  не  терплю
рассуждений и требую послушания...
     Шляхетского гонора я не люблю. Кроме того, я  требую,  чтобы  держали
язык за зубами. Я не прощаю даже  случайной  несдержанности  в  словах,  а
измены - не допускаю...
     Князь-канцлер говорил все  это,  обратившись  спиной  к  стоявшему  в
дверях юноше и только изредка бросая на него взгляд через плечо. Затем  он
начал выпытывать Теодора о его семейном  и  имущественном  положении.  Ему
надо было знать, кто такие Паклевские, откуда они, и сколько  их  есть  на
свете; потом он спросил, кто была его мать. Когда Теодор назвал Кежгайлов,
князь обернулся к нему.
     - Где? Какая? Не дочка ли воеводича?
     - Да, она его дочь, - отвечал Теодор, - но дед,  по  неизвестным  мне
причинам,  после  замужества  матери  с  моим  отцом,  совершенно  к   ней
переменился и стал нам чужим. У нас нет никаких отношений с ним...
     - Это очень дурно, - возразил князь.
     - Я не имею права судить моих родителей.
     - Да, но я имею это право, - сказал  князь-канцлер,  -  семья  должна
жить в согласии и держаться вместе... Разделившиеся семьи гибнут;  страна,
в которой нет семьи и любви к своим родителям,  распадается  на  отдельные
куски.
     Теодор ничего не ответил на это, и канцлер прекратил  этот  разговор.
Помолчав немного, он объявил Теодору,  что  вскоре  выедет  из  Варшавы  в
Волчин, и секретарь должен сопровождать его в это путешествие...
     Может быть, князь и  еще  дольше  подвергал  бы  этой  пытке  бедного
Теодора, но ему доложили  о  приходе  Сосновского,  секретаря  литовского;
князь повернулся лицом к стоявшему  в  дверях  юноше  и  сделал  знак  ему
удалиться.
     Первые дни пребывания при дворе князя-канцлера были для молодого и не
знавшего света Паклевского целым рядом  ошибок,  неприятностей  и  горьких
открытий. Он совершенно иначе представлял себе свое положение и  значение,
а оказался здесь на  второстепенных  ролях,  среди  чужих  и  недружелюбно
настроенных людей.
     Он очень скоро заметил, что  его  всячески  старались  выжить  и  так
подвести, чтобы он наделал  как  можно  больше  ошибок  и  раздражил  этим
нетерпеливого по натуре, а в отношениях  к  подчиненным  очень  резкого  и
неумолимого  князя,  так,  чтобы  тот  пожелал  избавиться  от  секретаря,
принятого на испытание.
     Все эти расчеты завистливых придворных не оправдались; отчасти, может
быть, потому, что князь или заметил, или догадался о них, и, именно на зло
завистникам, решился оставить Теодора, а, может быть, он нашел в нем такие
качества, которые могли пригодиться ему для дела.
     Какого-нибудь чувства или более мягкого отношения к юноше со  стороны
князя-канцлера  трудно  было  ожидать;  имея  перед  собой  великую  цель,
Чарторыйский пользовался ради  нее  людьми,  но  не  привязывался  к  ним;
награждал, где было  нужно,  но  старался  действовать,  главным  образом,
страхом, ловкими маневрами, знанием характеров и протекцией в  судебных  и
общественных учреждениях, чем собственными капиталами,  которых  здесь  не
разбрасывали, как у Браницкого.
     Теодор попал в  хорошую  школу.  Здесь  ему  некогда  было  вздохнуть
свободно,  а  его  обязанности  в  канцелярии  были  так  разнообразны   и
неопределенны, что никогда нельзя было предвидеть  заранее,  что  принесет
сегодняшний день, и какая работа от него потребуется. Один день уходил  на
переписывание   какого-нибудь   безымянного   материала,   который   потом
распространялся  по  всей   стране,   другой   день   всецело   посвящался
корреспонденции на французском языке, третий  -  был  занят  распутыванием
каких-нибудь  сложных  вычислений;   иногда   ему   приказывали   съездить
куда-нибудь верхом с устным поручением, а иной раз случалось ему  занимать
шляхту, приехавшую с просьбами и за инструкциями к канцлеру.
     Как известно, князь обладал  поразительной  памятью  лиц,  отношений,
связей, характеров; но еще больше, чем память, помогало  ему  удивительное
уменье обходиться с людьми.
     Когда  съезжалась  шляхта,  случалось,  что  Теодору,  приставленному
развлекать их, давалось порученье разузнать об их именах, о занимаемых ими
должностями и землях, откуда они прибыли.
     Достаточно было самых поверхностных сведений, чтобы канцлер тотчас же
припомнил все, что касалось той семьи, с одним из членов которой  он  имел
дело. Если же ему  не  удавалось  заранее  собрать  сведения  о  шляхтиче,
который приезжал к нему, то он  принимал  его,  как  доброго  знакомого  и
старался навести его вопросом так, чтобы выяснить все, что ему было  нужно
для дальнейшего разговора.
     Он сердечно обнимал братьев шляхтичей, прижимал  их  пуговицам  своей
одежды, выказывал им всяческое сочувствие, а так как болтливые провинциалы
очень охотно шли на откровенность, то канцлер всегда умел выведать  у  них
все, что было нужно, и потом, в удобную  минуту,  припоминал  и  пускал  в
обращение, удивляя всех своей памятью.
     Был у него и еще один талант:  он  безжалостно  вышучивал  всех  этих
простодушных людей, но так, что они даже и не замечали его иронии. Пока он
хотел быть добрым, он умел очаровывать всех,  в  ком  нуждался,  но,  если
кто-нибудь не соглашался с ним, он также умел быть жестоким, неумолимым  и
невежливы