,  есть  ли  за  тобой
слежка. Когда покупаешь  билет  на  автобус,  то  твое  имя  не  попадает  в
компьютер. Самолеты он не любил, машины  брал  напрокат  редко,  потому  что
сохранялись записи в бюро  проката.  Кроме  того,  автобус  делает  по  пути
остановки и можно сойти, не привлекая к себе особого внимания.
   Сол купил билет до Солт-Лэйк-Сити, но  не  собирался  туда.  Он  сошел  в
Плейсер-Спрингсе, расположенном на западе, в часе езды от Вэйла. Убедившись,
что за ним никто не следит, Сол купил  билет  до  Денвера,  сел  в  автобус,
идущий на  восток,  и  забрался  на  заднее  сиденье.  Проанализировав  свои
действия, он пришел к выводу, что ни одной грубой ошибки не  допустил.  Если
за ним и следили, то "хвост" сейчас должен ломать себе голову, нервничать  и
звонить в разные места. Но Сола это уже не касалось - он получил свободу.
   Он готов был к выполнению порученного ему задания.

4

   Вторник, девять утра.  В  Денвере  дул  пронизывающий  ветер,  и  у  Сола
слезились глаза.  Серые  тучи  тяжело  переваливающие  через  вершину  горы,
превращали утро в сумерки. Сол был в длинном пальто, но и оно не спасало его
от холода, тем не менее он занял наблюдательный  пост  на  углу  и  украдкой
поглядывал на дом в  середине  квартала.  Если  считать  от  угла,  то  это,
наверное, и есть Коди-Роуд, 48. Сол медленно побрел по грязи в сторону этого
дома. "Хвоста" не должно быть:  он  пересаживался  с  автобуса  на  автобус,
вскакивая в них, можно сказать, на ходу, и никого  за  ним  не  было.  Улица
пустынна, если не считать редкие машины.
   Сол дошел до нужного ему дома и с изумлением уставился на  звезду  Давида
на дверях. Синагога? Хотя он и был евреем, но все  равно  не  ослышался  ли,
получая инструкцию. Да, ему  приходилось  встречаться  с  агентами  в  самых
неожиданных местах, но в синагоге никогда. По спине пробежал холодок.
   Он вошел внутрь со  странным  чувством.  Очутившись  в  темном  коридоре,
почувствовал  густой  запах  пыли.  Он  захлопнул  за  собой  дверь,  и  эхо
разнеслось по всей синагоге.
   Здесь стояла мертвая тишина.  Сол  взял  одну  из  ермолок,  лежавших  на
скамье, надел ее на затылок и, сделав серьезное лицо и поджав  губы,  открыл
следующую дверь.
   Храм. Сол напрягся. Воздух какой-то спертый и очень тяжелый.
   Старик,  сидевший  на  первой  скамье,  глядел  не  отрываясь  на   белое
покрывало,  скрывавшее  Ковчег,  его  видавшая  виды  ермолка  лоснилась  от
многолетней носки. Он неохотно поднял глаза.
   У Сола перехватило дыхание. Кроме старика в синагоге не было ни  души.  И
это настораживало.
   Старик повернулся к Солу и сказал:
   - Шалом. Сол не мог поверить своим глазам - это был Элиот.

5

   Он поднялся. На нем, как всегда, был  черный  костюм  и  жилетка.  Черное
пальто и фетровая шляпа лежали рядом на скамье. Это был высокий и  сухопарый
мужчина шестидесяти семи лет от роду, который слегка сутулился. Смуглокожий,
с темными глазами и печатью скорби на лице. Элиот не был евреем, поэтому Сол
так изумился, увидев его в синагоге.
   - Шалом! - ответил Сол и улыбнулся. Чем ближе он подходил к  Элиоту,  тем
сильнее перехватывало дыхание.
   Они крепко обнялись. Почувствовав на своей щеке  робкий  поцелуй  Элиота,
Сол в ответ крепко поцеловал старика. Они стояли и испытующе  смотрели  друг
на друга.
   - Ты хорошо выглядишь, - сказал Сол.
   - Ложь, но она мне нравится. А вот ты на самом деле выглядишь отлично.
   - Тренировка и опыт.
   - Как твои раны?
   - Спасибо, без осложнений.
   - Желудок беспокоит? Элиот покачал головой.
   - Когда я узнал о случившемся, я хотел навестить тебя.
   - Ты не мог это сделать, я понимаю.
   - За тобой хорошо ухаживали?
   - Еще бы - ты послал самых лучших людей.
   - Лучшие и заслуживают лучшего. Сол смутился. Год назад он  действительно
был лучшим, но сейчас?
   - Ложь, - сказал он. - Я этого не заслужил.
   - Ты жив.
   - Чудом.
   - Нет, благодаря смекалке. Глупый не смог бы уйти.
   - Мне и не нужно было уходить, - ответил Сол. - Я разработал  операцию  в
деталях и был уверен, что учел все до мелочи. Но оказался не  прав.  Спасибо
уборщице - она никогда не убирала так рано эту комнату.
   Элиот развел руками.
   - Что  делать.  Непредвиденный,  но  счастливый  случай.  Предвидеть  все
нельзя.
   - И это говоришь ты. Я всегда помню твою фразу о том, что слово  "случай"
употребляют люди слабые и те, кто не умеют просчитать все на несколько шагов
вперед. Ты учил нас делать невозможное.
   - Да, но путь к совершенству тернист. - Элиот нахмурился.
   - Я преодолел его. Еще год назад. Не могу понять, что со мной случилось.
   Но Сол догадывался, что с ним случилось. Он был шести футов ростом, весил
двести фунтов - двести фунтов костей и мускулов. И  ему  уже  было  тридцать
семь. Старею, подумал Сол.
   - Я не должен был за это браться. Это не моя стезя. До  меня  провалились
двое.
   - Повторяю, непредвиденный случай, - сказал Элиот. - Я читал рапорт. Тебя
не в чем упрекнуть.
   - Ты делаешь мне поблажку.
   - Ты думаешь? - Элиот покачал головой. - Не правда. Я никогда не позволял
чувствам мешать оценить трезво ту либо иную ситуацию. Но  иногда  и  неудача
может принести пользу. Она заставляет нас работать лучше.
   Сол прочел написанное от руки на листе бумаги. Это был номер телефона. Он
запомнил его и кивнул.  Элиот  перевернул  следующую  страницу:  инструкции,
шесть имен, дата и адрес. Сол снова кивнул,
   Элиот спрятал листки. Взяв пальто  и  шляпу,  направился  в  комнату  для
мужчин. Спустя тридцать секунд до Сола донесся шум  сливаемой  воды.  Элиот,
разумеется,  сжег  листки  и  уничтожил  пепел.  Если   в   храме   и   есть
прослушивающее устройство, их разговор не содержал ни малейшей информации.
   Элиот вернулся, надел пальто.
   - Я выйду через запасной выход, - сказал он.
   - Нет, погоди. Так скоро? Я думал, мы еще поговорим.
   - Поговорим. Когда закончим работу.
   - Как твои цветы?
   - Не цветы, а розы. - Элиот поднял палец и погрозил  им.  -  Столько  лет
прошло, а ты все подтруниваешь надо мной, называя розы цветами.
   Сол усмехнулся.
   - Я действительно вывел очень интересный новый сорт.  Голубой.  Ты  видел
когда-нибудь голубые розы? Наверняка нет. Вот навестишь  меня,  и  я  покажу
тебе.
   - Буду ждать этого часа. Они тепло обнялись.
   - Если для тебя важно, то знай - твоя работа на  благо  людей,  -  сказал
Элиот, направляясь к выходу из храма. - Да, вот еще что.  -  Элиот  полез  в
карман пальто и достал плитку шоколада. Сердце Сола сжалось. Это была  "Бэби
Рут"...
   - Ты все еще помнишь...
   - Всегда, - сказал Элиот. Его глаза были печальны.  Сол  подавил  в  себе
вздох, глядя вслед ушедшему через запасной выход Элиоту. До  него  донеслось
эхо захлопнувшейся за ним двери. Из соображений безопасности Сол должен  был
минут десять подождать, а затем уйти через главный вход. То, что Элиот лично
давал инструкции, говорило о том, сколь важно задание. Он его выполнит, хотя
бы даже ценой собственной жизни.
   Сол сжал кулаки. В этот раз он не сваляет идиота. Он  не  имеет  никакого
права разочаровывать в себе отца, который был послан ему,  круглому  сироте,
самим Господом Богом.

6

   Усатый мужчина жевал табак. Сол объяснил ему задание. Естественно,  имена
не назывались. Сол никогда не видел этого человека, да и потом не увидит. Он
только и заметил, что на нем куртка, что на подбородке ямочка, что время  от
времени он вытирает носовым платком усы.
   Балтимор, три дня спустя, два часа пополудни. Мексиканский  ресторан  уже
опустел. Они сидели за дальним столиком в углу. Усатый закурил,  не  спуская
глаз с Сола.
   - Нам понадобится много людей, - сказал он.
   - Вовсе не обязательно, - ответил Сол.
   - Вам известно все в деталях.
   Сол кивнул. Ничего особенного. Группа из  четырнадцати  человек,  большая
часть которых работает в качестве наблюдателей, другие отвечают за оснащение
и оборудование, передают послания, обеспечивают алиби. Все они почти  ничего
не  знают  друг  о  друге  и  исчезают  с  поля  боя  за  час   до   прихода
профессионалов. Эффективно и безопасно.
   - Хорошо, - сказал усатый. -  Шесть  операций.  Умножим  на  четырнадцать
дублеров и получим восемьдесят четыре  человека.  Нам  придется  собрать  их
вместе, а для этого нужно разослать приглашения.
   - Вовсе не обязательно, - возразил Сол.
   - Не смешите меня.
   - Все должно произойти в одном и том же месте в одно и то же время.
   - Но когда именно? Так мы можем прождать целый год.
   - Отсчитайте три недели от сегодняшнего дня. Усатый уставился  на  кончик
своей сигареты. Сол назвал место. Усатый загасил сигарету в пепельнице.
   - Я вас слушаю, - сказал он.
   - Можно свести наблюдения к минимуму,  лишь  бы  на  встречу  пришли  все
шестеро.
   - Я вас понял. Но без связи не обойтись. И без снаряжения тоже.
   - Его доставите вы.
   - Но пронести его в здание будет весьма сложно.
   - Это не ваша проблема.
   - Может, обойдемся без меня? Мне это как-то не по душе.
   Но если вы хотите, чтобы в этом деле участвовал я,  хватит  и  двенадцати
человек.
   - Вы правы. Именно этого я и хочу, - сказал Сол.
   - Объясните.
   - Дело в том, что я проиграл по  вине  определенных  людей,  и  это  меня
унижает в собственных глазах.
   - Чепуха.
   - Я бы хотел зависеть только от себя.
   - Ну и от меня, разумеется. Вам придется зависеть еще и от меня.
   Сол внимательно посмотрел на собеседника. Официантка принесла счет.
   - Я угощаю, - сказал Сол.

7

   Владения были обширными  -  трехэтажный  особняк,  плавательный  бассейн,
теннисные корты, конюшни, сочные зеленые пастбища, дорожки для верховой езды
в лесных походах, голубые озера с водоплавающей птицей.
   Сол лежал в высокой траве на поросшем деревьями утесе в полумиле от дома.
Теплое весеннее солнце пригревало спину, линзы подзорной трубы были защищены
от солнечных лучей колпачками, чтобы охранники не смогли обнаружить  его  по
солнечным зайчикам. Он вглядывался в облако пыли на покрытой гравием  дороге
- перед домом только что затормозил лимузин,  остальные  четыре  машины  уже
припарковались слева возле рассчитанного на  шесть  автомобилей  гаража.  Из
лимузина вышел мужчина, и к нему тотчас же подошел охранник.
   - Он уже должен быть там, - раздался голос из передатчика Сола, тот самый
хриплый голос, который Сол уже слышал в Балтиморе. Передатчик  был  настроен
на крайне редко используемую частоту, и  тем  не  менее  их  разговор  могли
услышать, а поэтому передатчик был снабжен за шифров щи ком.  Чистый  сигнал
имел возможность получить только тот, чей приемник настроен на ту же частоту
и снабжен дешифровщиком.
   - Это последний, включая того парня, который  живет  здесь,  -  продолжал
голос. - Все шесть мишеней на месте. Я всех узнал.
   Сол нажал на кнопку вызова.
   - Я сделаю все отсюда. Уходи.
   Он наблюдал за домом в подзорную трубу.  Мужчина  вошел  в  дом,  лимузин
присоединился к остальным машинам.
   Сол взглянул на часы.  Все  идет  по  плану.  Сейчас  особняк  охраняется
хорошо, а еще неделю назад охрана состояла из дежурного на воротах,  патруля
на территории возле дома и охранника в доме. С помощью прибора  видения  Сол
три ночи подряд наблюдал за домом и изучил режим охранников. Теперь он знал,
когда они сменялись и когда отдыхали, выяснил, что в четыре часа утра всегда
обходят владения. Под покровом ночи он прокрался к дому ровно в четыре. Двое
из его  группы  устроили  ловушку  на  дороге,  ведущей  к  воротам,  -  они
изображали молодых людей,  устроивших  гонки  на  своих  машинах-развалюхах,
передвигавшихся со скоростью черепахи. Пока охранники глазели  на  необычное
зрелище, Сол открыл отмычкой замок на двери  запасного  выхода  и  проник  в
подвал. Его  не  смущала  сигнализация,  поскольку  он  давно  заметил,  что
охранник пренебрегал осторожностью и, входя в дом, не включал сигнализацию.
   Подсветив фонариком, он прикрепил пластиковый взрывпакет к печной  трубе,
присоединив к нему срабатывающий по  радиосигналу  детонатор.  Завершив  эту
важную процедуру, Сол выскользнул за дверь и растворился в лесу. Перед домом
ревели моторы допотопных машин, завершавших свои гонки.
   Два дня спустя охрана опечатала  дом.  По  идее,  охранники  должны  были
обнаружить взрывпакет, однако у Сола не было оснований беспокоиться  на  сей
счет. Охрана, похоже, теперь следила только за той половиной  дома,  которая
выходила на дорогу.
   Скоро станет ясно, осталась взрывчатка в доме или нет.  Сол  взглянул  на
часы - прошло двадцать минут. Достаточно времени, чтобы человек с ямочкой на
подбородке успел  уйти.  Положив  рацию  и  подзорную  трубу  в  рюкзак,  он
сфокусировал свой взгляд на травинке и смотрел на нее до тех пор,  пока  она
не заняла его внимание полностью. Он  ощутил  спокойствие,  и  не  испытывал
никаких эмоций, а поэтому не колебаясь взял радиовзрыватель и нажал кнопку.
   Особняк взлетел в воздух. Стены разлетелись на куски, крыша рухнула вниз,
окутанная пламенем и пылью. Ударная волна докатилась до Сола.
   Он торопливо запихнул радиовзрыватель в рюкзак и, не обращая внимания  на
грохот, побежал к стоявшей на узкой лесной  дороге  машине,  поскорее  унося
ноги подальше от греха.
   Это была развалюха восьми лет от роду. Человек из его группы,  отвечавший
за транспортное оснащение операции,  купил  ее  по  дешевке  за  наличные  в
Балтиморе. Выследить ее здесь не мог никто.
   Сол со страха выжал газ, но внешне оставался абсолютно спокоен. Он  думал
об одном: сделано то, о чем его просил отец,

8

   ВЗРЫВ УНЕС ЖИЗНИ ШЕСТЕРЫХ
   Костиган, Вирджиния. По сообщениям Ассошиэйтед Пресс:
   "Взрыв неизвестного происхождения во вторник вечером разрушил  уединенную
усадьбу Эндрю Сейджа, нефтяного магната и советника президента  по  вопросам
энергетики. От мощного взрыва погибли сам Сейдж и  его  пятеро  гостей,  чьи
личности пока не установили.  Предполагают,  что  они  были  представителями
крупных американских  корпораций,  членами  фонда  "Парадигма",  основанного
недавно Сейджем.
   "Семья м-ра Сейджа  слишком  потрясена  случившимся,  чтобы  говорить  об
этом", - официально заявил на пресс-конференции представитель ФБР.  Как  нам
удалось установить, м-р Сейдж собрал что-то вроде профессионального собрания
ведущих промышленников, намеревался обсуждать проблему кризиса  национальной
экономики. Разумеется, президент глубоко потрясен происшедшим. Он потерял не
только надежного советника, но еще и преданного друга.
   Семьи Сейджа во время взрыва на территории  усадьбы  не  было.  Несколько
человек из охраны Сейджа были ранены  осколками.  Продолжается  обследование
места происшествия с целью установления причины взрыва".

9

   Сол перечитал передовицу газеты, отложил ее и откинулся  на  стуле.  Мимо
его столика прошла официантка, соблазнительные формы которой не  мог  скрыть
даже форменный костюм. Сол  смотрел  вокруг  презрительным  взглядом  богача
оглядывающего нищего.
   Пианист бренчал что-то на рояле, крутилась рулетка, за покрытыми  зеленым
сукном столами резались в покер, а на душе у него было тяжело. Он хмурился и
пытался понять, в чем, собственно, причина его уныния. Работа  была  сделана
чисто и гладко. С места происшествия ушел без приключений. Машину оставил на
улице, где расположены магазины, в Вашингтоне, а сам на автобусе  направился
в Антлантик-Сити. Он был уверен в том, что его никто не преследовал.  Так  в
чем дело,  почему  он  беспокоится?  Загудел  игровой  автомат,  а  Сол  все
продолжал хмуриться.
   Элиот настаивал на взрыве. Сол прекрасно понимал, что можно  было  вполне
обойтись без взрыва. Эти шестеро  могли  умереть  от  внезапных,  но  вполне
естественных  причин,  находясь  далеко  друг  от  друга,  -  от  сердечного
приступа, от апоплексического удара, могли покончить с  собой,  погибнуть  в
автомобильной аварии, да мало ли от чего? Конечно, для  определенного  круга
людей эти смерти были бы подозрительны, но широкая общественность и средства
массовой информации приняли бы все за чистую монету.
   Таким  образом,  пришел  к  выводу  Сол,  они  работали  не  на  публику,
рассчитывая привлечь к себе внимание рекламой. Но, черт побери,  зачем?  Сол
не находил никакого  более-менее  логичного  объяснения.  Элиот  всегда  был
приверженцем осторожности. Так в чем же дело? А еще Сола беспокоило то,  что
ему было ведено отправиться в Атлантик-Сити. Раньше,  выполнив  задание,  он
приходил в заранее условленное место за деньгами и дальнейшими инструкциями,
это все ожидало его в шкафчике раздевалки гимнастического зала в Вашингтоне.
Элиот знал, что Сол любил горы, Вайоминг,  а  особенно  Колорадо,  и  всегда
отправлял его именно в эти места. Тогда какого черта он послал его теперь  в
Атлантик-Сити, думал Сол? Он еще никогда тут не бывал. Здесь так многолюдно.
Ладно, еще можно стерпеть присутствие других людей, когда ты становишься  на
лыжи. Сол очень любил лыжи.  Сейчас  же  ему  казалось,  будто  он  попал  в
муравейник.

10

   - Проклятые ублюдки, - произнес  президент  и  ударил  кулаком  о  ладонь
другой руки. Он не спал. Новости подействовали на  него  ужасающим  образом,
куда сильнее, чем недавнее покушение на его собственную жизнь. Он дрожал  от
усталости. Лицо было гневно и в то же время печально. - Я  хочу  знать,  кто
убил моего друга, - сказал президент. - Я хочу знать, кто эти сукины дети. -
Он внезапно замолчал. В отличие от своих предшественников, он знал,  что  от
многословия пользы нет никому, тем более говорящему.
   Интересно, знает ли президент, о том, что ленты с записями его разговоров
в Овальном зале Белого дома переписаны? - думал Элиот.
   Шеф ЦРУ сидел рядом с Элиотом.
   - КГБ вошел с нами в контакт, - докладывал он. - Они наотрез отказываются
признавать какую бы то ни было причастность к этому делу.
   - Ну конечно, а что им еще остается делать? - Президент усмехнулся.
   - Но я им верю. Уж слишком много шума. Они это не  любят,  -  сказал  шеф
ЦРУ.
   - Они хотят, чтобы мы так думали, - возразил президент.  -  Они  изменили
тактику, надеясь запутать нас.
   - Если честно, господин президент, я так не думаю, - ответил шеф  ЦРУ.  -
Допускаю, что Советам не нравятся изменения в нашей политике на Востоке. Они
всегда пользовались нашими произраильскими позициями  и  настраивали  против
нас арабов. Сейчас мы как бы поменялись ролями, и их это не устраивает.
   - И они решили вставлять нам палки в колеса,  -  сказал  президент.  -  С
арабами все ясно. Если мы повернемся спиной к Израилю, арабы будут продавать
нам дешевую нефть. Для того и был основан фонд "Парадигма",  чтобы  наладить
отношения между нашими и арабскими бизнесменами без  помощи  политиков,  так
сказать  на  не  правительственном  уровне.  Уничтожение  фонда  "Парадигма"
приведет к нарушению этих связей. Вы сами предупреждали нас сохранять все  в
тайне.
   - Да, безусловно, - ответил шеф. -  Это  имеет  огромный  смысл.  Русские
знают, что мы обвиним их. Они бы стали заметать следы, если бы это  было  их
рук дело. Они обычно действуют не так грубо.
   - Но, черт возьми, чья это работа? Сотрудники  ФБР  нашли  руку  Эндрю  в
полумиле от дома. Я хочу точно знать, кто сделал это. Кадаффи? Кастро?
   - Вряд ли, - сказал шеф ЦРУ.
   - Это моя работа, -  вдруг  подал  голос  Элиот,  хранивший  до  сих  пор
молчание.
   Президент резко повернулся всем корпусом в его сторону.
   - Ваша?..
   - Если точнее, то одного из наших людей. Ему никто это не поручал.
   - Не может быть!
   - Мы узнали об этом совершенно случайно, - произнес Элиот.
   Шеф ЦРУ, сидевший рядом, негодующе уставился на Элиота:
   - И ты мне ничего не сказал.
   - У меня не было возможности. Я сам узнал об этом  непосредственно  перед
встречей. Мы следим за ним несколько месяцев. Он провалил несколько заданий.
Вел себя как-то странно. Мы уже подумывали о том,