.
   - Мне не нравится, когда мне угрожают.
   - Не правильный ответ.
   - Подождите! В чем дело?.. Значит, следующий Элиот? А за ним остальные  в
обмен на Эрику?
   - Если только я не почувствую, что вы используете ее как приманку.
   - Даю вам слово.
   - Я жду ответа.
   Орлик вздохнул и ответил. Сол положил трубку.
   Его  сердце  учащенно  забилось.  Место,  которое  назвал   Орлик,   было
безупречным убежищем. А чего ты ожидал, подумал он? Несмотря на  клокотавшую
в груди ненависть, он должен был признать, что Элиот гений.
   Лучшего места для последней схватки не придумать. Крис бы понял его.

12

   Рядом с  фермой  стоял  огромный  черный  фургон.  Орлик  нахмурился.  Он
остановился далеко от грузовика, погасил фары и выключил мотор,  но  оставил
ключи зажигания. Потом осторожно вышел из машины и посмотрел в темноту.
   Если бы он заметил фургон издалека, то успел  бы  объехать  ферму  и  все
разведал, но машину поставили так, что ее можно было увидеть только в  самый
последний момент - она стояла в конце подъездной дороги  из  гравия.  Сейчас
Орлик уже не мог незаметно уехать. Он не сомневался, что кроме его  людей  в
темноте прячутся еще и гости. Сейчас ему не  оставалось  ничего  иного,  как
напустить на себя беспечный вид и войти в дом.
   В нескольких окнах горел свет. Около самого дома  у  правого  угла  Орлик
заметил тень. Человек стоял на свету, не собираясь прятаться.
   Слева внезапно умолкли цикады. Значит, и там тоже кто-то есть. Но  цикады
поют, если человек не шевелится. У Орлика сложилось впечатление,  будто  ему
подсказывали: за домом следят.
   Хотят проверить мою реакцию. Если я не сделал ничего плохого, мне  нечего
бояться. Если я сделал то, в чем они, возможно, меня подозревают, я по  идее
должен броситься бежать и тем самым подтвердить их подозрения.
   Орлик не сомневался, кто это. После побега Сола из шато он увез Эрику  на
эту ферму поблизости от Авиньона, чтобы перепрятать ее на тот  случай,  если
Сол откажется выполнять условия сделки и надумает спасти ее. Солу никогда не
найти эту ферму. Французские власти абсолютно ни о чем не догадываются.  Кто
же остается? Кто знает все и мог его выследить?
   Два ответа. У кого-то из его людей могли возникнуть подозрения по  поводу
побега Сола, и он сообщил о них  в  центр.  И  второй:  явилось  разбираться
начальство.
   - Эй ты, справа, - по-русски сказал Орлик. - Осторожнее. У тебя за спиной
цистерна. Ее крышка не выдержит твоего веса.
   Он не услышал никакого ответа. Улыбнувшись, направился к дому,  но  не  к
главному входу, а к двери справа.
   В доме пахло телятиной и грибами, в гостиной горел яркий свет. К ней  вел
узкий коридор, мимо кухни, в котором находилась запертая  на  висячий  замок
дверь. Около нее стоял мускулистый охранник.
   - Открой, - велел Орлик. - Я должен допросить ее.
   - Им это не понравится, - угрюмо ответил мужчина. Орлик поднял брови.
   - Вас ждут. - Охранник кивнул в сторону гостиной.  Я  знаю,  кто  заложил
меня, подумал Орлик. Ничего. Хоть Элиот и уехал в безопасное место,  ему  не
уйти от возмездия.
   - Им придется подождать. Я приказал открыть дверь.
   - Но... - Охранник нахмурился.
   - Ты что, оглох?
   На лице охранника мелькнула тень гнева. Он достал ключ и открыл замок.
   В комнате не оставили  ничего,  чем  Эрика  могла  бы  воспользоваться  в
качестве оружия. Ей разрешили носить джинсы и фланелевую рубашку, но забрали
туфли, чтобы она не надумала бежать, и пояс. Девушка сидела на полу в углу и
со злостью смотрела на Орлика.
   - Хорошо, что вы не спите, - произнес он.
   - Как можно заснуть при этом свете?
   - Мне нужна кое-какая информация.  -  Орлик  кивнул  охраннику  и  закрыл
дверь.
   Он с мрачным видом подошел к ней и вытащил пистолет "макаров".
   Эрика даже не шевельнулась.
   Он пристально смотрел на девушку, лихорадочно соображая.
   - Значит, пора? - У нее были черные, как уголья, глаза. Орлик репетировал
сцену, которая, по его мнению, должна состояться в гостиной.
   - Да, пора, - кивнул он. И протянул  ей  пистолет.  Ее  зрачки  удивленно
расширились. Орлик несколько минут что-то быстро шептал, потом выпрямился  и
добавил:
   - Единственное, что служит мне утешением, это то, что  вы  поможете  мне,
пусть и против своей воли.
   Нуждаясь в дружеской поддержке. Орлик нагнулся и поцеловал ее в щеку, как
сестру. Он знал, что его ждет.
   Когда Орлик вышел в коридор, лицо охранника выражало нетерпение.
   - Я знаю, - кивнул Орлик. - Они ждут меня.
   Пройдя коридор, он  вышел  в  просторную,  бедно  обставленную  гостиную.
Закопченный камин, продавленный диван...
   В скрипучем кресле-качалке сидел  худощавый  мужчина  во  всем  черном  и
рассматривал его.
   Орлик   постарался   скрыть   удивление.   Он   ожидал   увидеть   своего
непосредственного начальника  или,  самое  худшее,  начальника  европейского
отдела, но перед ним сидел человек с  очень  узкими  скулами  и  еще  больше
похожим на хорька лицом, чем у него самого.
   Это был  его  злейший  враг,  Ковшук,  русский  потомок  группы  Абеляра,
советский эквивалент Элиота.
   Ковшук перестал раскачиваться в кресле и что-то сказал по-русски. К  нему
подошли рослые суровые телохранители.
   - Я не буду  ходить  вокруг  да  около.  Вы  не  выполнили  приказ  убить
американца и организовали ему побег. Боюсь, вы уговорили его убить меня.
   - Я не знаю, о чем вы, - покачал головой Орлик. Потом добавил, заикаясь:
   - Естественно, я рад вас видеть, но не понимаю... Я не могу  отвечать  за
нерадивых помощников. Если они такие неопытные...
   - Хватит! У меня  нет  времени  для  спектакля.  -  Ковшук  повернулся  к
телохранителю. - Приведите женщину. Делайте с ней  все,  что  хотите,  но  я
должен знать то, что знает она. Запишите все ее преступления.  Потом  убейте
обоих.
   - Послушайте...
   - Если попробуете вмешаться, я убью вас немедленно.  Я  хочу  знать,  где
американец. - Ковшук повернулся к своему человеку. - Я приказал привести ее.
   Телохранитель вышел.
   - Вы ошибаетесь, - сказал Орлик. - Американец мне нужен не меньше, чем...
   - Не оскорбляйте меня.
   Орлик  лихорадочно  обдумывал  ситуацию.  У  него  был  второй  пистолет.
Понимая, что  выбора  нет,  он  решил  выхватить  его.  Если  убить  второго
телохранителя перед тем, как...
   Он сунул руку в карман, но Ковшук ждал такого  поворота  событий,  и  уже
выхватил пистолет.
   Пуля попала Орлику в грудь и отбросила  его  назад.  Он  лежал  с  широко
раскрытыми глазами, изо рта тоненькой струйкой сбегала кровь, но он  выдавил
из себя улыбку.
   Он проиграл.
   Но и выиграл. Из коридора донеслись громкие  выстрелы.  По  звукам  Орлик
понял, что стреляли из "Макарова". Он  не  сомневался,  что  его  человек  и
телохранитель  Ковшука  мертвы.  Эрика  не  только  была  очень  сексуальной
женщиной, но еще умела отлично стрелять.
   Хлопнула дверь.
   Глаза Орлика уже  застилала  пелена.  Он  услышал  еще  один  выстрел  из
"Макарова". Орлик предупредил ее об охранниках на улице и рассказал, где они
стоят.
   Он  представил,  как  она  бежит  в  ночи,  и  улыбнулся.  Взревел  мотор
"ситроена", и вновь раздались лающие выстрелы "Макарова".
   И Орлик умер.

13

   Босые окровавленные ноги Эрики скользили по педали газа. Она  расцарапала
их о гравий, когда бежала к "ситроену"  Орлика.  Ключи  находились  в  замке
зажигания, как и обещал русский. Ей пришлось изо всех сил надавить  на  газ.
Она рывком переключила передачу и помчалась по дороге с такой скоростью, что
задние колеса сильно занесло. Перед ней стеной чернела ночь.  Эрика  боялась
включить фары. Она рисковала слететь с дороги на повороте, но  ей  вовсе  не
хотелось стать мишенью.
   Однако ее выдавал звук мотора. Заднее  окно  разлетелось  вдребезги.  Она
услышала  автоматные  очереди,  и  "ситроен"  несколько  раз  вздрогнул.   В
зеркальце заднего вида сверкнули конусообразные вспышки,  раздался  знакомый
треск "узи". Эрика слишком часто пользовалась им, чтобы ошибиться. Теперь ей
стало ясно, что испытал Сол в Атлантик-Сити. Она  едва  успела  свернуть  на
боковую дорогу.
   В голове метались мысли, которые на  время  заглушили  инстинкты.  Почему
русские пользуются оружием израильского производства?..
   Но времени на раздумья не было. Девушка включила более высокую  передачу.
Сейчас, когда она отъехала  от  дома,  темнота  стала  совсем  непроглядной.
"Ситроен" задел за дерево, и она была вынуждена  включить  фары.  Впереди  в
кустах темнело что-то массивное.
   Фургон! Эрика крутанула руль влево и утопила в пол  окровавленную  педаль
газа. "Ситроен", виляя, промчался перед самым фургоном, едва не  задев  его.
Машину занесло в сторону  и  она  ударилась  задом  о  пень.  Задний  фонарь
разлетелся вдребезги, Шины вгрызлись в гравий,  и  машина  полетела  вперед.
Эрика  промчалась  мимо  заграждения  и  заметила  за  деревьями  и  кустами
проселочную дорогу.
   Раздались очереди из "узи". Разлетелся и второй  задний  фонарь.  Хорошо,
теперь им не во что будет целиться. Она свернула  на  проселочную  дорогу  и
включила самую высокую передачу. Стрелка спидометра  перевалила  за  отметку
"120 километров", приближаясь к пределу.
   Эрика знала, что за ней погоня. "Ситроен" трясся, будто  с  машиной  было
что-то не в порядке. Она решила  ехать  на  нем  до  тех  пор,  пока  он  не
рассыплется на части. Или пока не подвернется что-то другое.
   Перед ней лежала открытая дорога, и ее цель была ясна.
   Орлик успел ей  все  рассказать.  Его  ждал  допрос,  им  обоим  угрожала
смертельная опасность. Эрика застрелила человека,  который  пришел  за  ней.
Потом еще охранника в коридоре. Она убила и людей на улице.
   Несмотря на острую боль от острых кусочков гравия,  вонзившихся  в  ноги,
Эрику переполняло ликование, ощущение свободы и знание своей цели.
   Она была нужна Солу. Орлик рассказал, где он.
   Эрика мчалась через ночь, сжимая в  руке  пистолет.  Увидев  в  зеркальце
огни, она снова подумала: почему русские предпочитают израильское оружие?
   Ответ встревожил. Потому что человек, который ждал Орлика, был  советским
эквивалентом Элиота. Его телохранители, как и люди Элиота, прошли подготовку
у Ротберга. Их учили тем же приемам, что и израильтян, и  последствия  можно
будет свалить на...
   Эрика стиснула зубы. На Израиль.
   Она мчалась мимо ферм и садов. Если фургон будет  догонять  ее,  придется
рискнуть перегородить дорогу и стрелять.
   Но, несмотря на дребезжание в моторе "ситроена", расстояние между  ней  и
русскими не сокращалось. Машина неслась через ночь, как на крыльях.
   В голове звучали последние слова Орлика.
   Сол поехал к Элиоту. Старик выбрал превосходное убежище. Это ловушка.
   Но для кого? Для Сола или для Элиота?
   Она знала только то, что ей рассказал Орлик. Провинция,  городок,  горная
долина.
   Канада.
   И она направится туда.

ДОМА ОТДЫХА, ИЛИ КАК ЗАЛЕЧЬ НА ДНО

1

   Подъем стал таким крутым, что Солу пришлось переключить  вторую  передачу
на первую. "Игл" взбирался в гору, надсадно  ревя.  Сол  выбрал  эту  модель
потому, что при внешней заурядности  у  "игла"  был  привод  на  все  четыре
колеса. Да, ему не хотелось привлекать к себе внимания. Но он еще не знал, с
чем придется столкнуться.
   Пейзаж производил сильное впечатление. На  обочине  стояла  перегруженная
машина с номерами другой провинции и с поднятым капотом. Из радиатора  валил
пар. Раздраженный  водитель  пытался  успокоить  испуганную  жену  и  детей.
Очевидно, он не был знаком с техникой вождения в горах  и  ехал  на  слишком
высокой передаче. А, может, даже его машина была с  автоматической  коробкой
передач. Все это могло привести к перегреву двигателя.  При  спуске,  скорее
всего, он будет использовать тормоза вместо переключения передач и  в  конце
концов сожжет тормозные колодки.
   Езду усложняла длинная вереница  машин,  выстроившихся  за  выплевывающим
черный шлейф дыма полуприцепом. Расстроенному Солу казалось, что он ползет с
черепашьей скоростью. Крутые повороты еще больше  затрудняли  вождение.  Сол
неожиданно сделал крутой зигзаг и резко вывернул  руль  вправо,  едва  успев
увернуться от встречной машины.
   На перевале, который  был  на  высоте  свыше  десяти  тысяч  футов,  горы
закрывали небо, их снежные вершины сверкали  на  солнце  и  были  похожи  на
распускающиеся почки. Поросшие  елями  гранитные  утесы  были  все  изрезаны
лощинами и  ущельями,  будто  по  ним  прошлись  пальцы  какого-то  гиганта.
Канадские Скалистые  Горы  были  больше  известны  под  названием  Береговой
хребет, но Сол считал их продолжением американских гор. В сравнении с  этими
огромными и суровыми  на  вид  горами  горы  его  родины  Колорадо  казались
карликами. Эти могучие исполины подавляли.
   Внизу осталась живописная равнина. Лесистые склоны постепенно  переходили
в  луга  и  дальше  в  громадный  Ванкувер.  Дорогие  небоскребы,  подземные
магазины, невысокие особняки. Районы Ванкувера связывал между собой  длинный
подвесной мост "Львиные ворота", перекинувшийся через воды бухты Баррард.
   Рай под солнцем.  Морской  ветерок  разгонял  жару,  на  западе  пестрели
паруса. Высокие холмы острова Ванкувер укрывали город от океанских  штормов,
а  по  защищенному  от  ветров  проливу   Хуана-де-Фуки   проходило   теплое
тихоокеанское течение.
   Теплый климат и природные красоты делали этот уголок земли райским. Сол с
отвращением посмотрел в окно. Отличное место для дома отдыха, который Элиот,
черт бы его побрал, избрал полем боя.
   Сола выводили из себя медленно движущиеся машины. Ему хотелось  побыстрее
добраться до самого верха, где расположен дом отдыха, и вернуть долг  своему
отцу.
   Наконец подъем закончился, и окутанный черным дымом полуприцеп съехал  на
обочину, пропуская остальные машины. Сол включил вторую передачу и  увеличил
скорость. Стрелка на датчике температуры медленно поползла вниз.
   Двигатель работал уже не с таким напряжением.
   Через открытое окно в кабину ворвался легкий ветерок.
   Дорожный  знак  напоминал,  что  максимальная  скорость   -   восемьдесят
километров. Сол решил не превышать ее, потому что другой знак  по-французски
и английски предупреждал о крутых поворотах. Стены ущелья образовывали букву
"V", в нижней части которой, словно в створе  прицела  оптической  винтовки,
высился горный пик. С трудом сдерживая нетерпение, Сол  ехал  по  извилистой
горной дороге.
   Ждать осталось совсем недолго. Не торопись,  уговаривал  он  себя.  Элиот
рассчитывает на то, что ты будешь спешить и допустишь ошибку.
   "Игл" спускался в лесистую долину. Слева виднелось  голубое,  как  алмаз,
ледниковое озеро, а справа раскинулся кемпинг с домиками на колесах. Повсюду
висели рекламные плакаты,  предлагавшие  прокатиться  верхом  или  совершить
пеший поход в горы. Воздух был сухим и теплым.
   Горы разрезали одинаковые долины. Сол быстро взглянул на карту.  Указания
Орлика были точны. Сейчас он находился в тридцати милях к северо-востоку  от
Ванкувера, но дальше придется  полагаться  на  полузабытые  рассказы  времен
юности.  В  молодости  он  даже  не  мог  подумать,  что  когда-нибудь   ему
понадобится этот дом отдыха. Дом безопасности, да, но дом отдыха...
   Миновав две гряды, он нашел Уединенную долину. "Запомни это  название,  -
сказал  когда-то  Элиот.  -  Если  тебе  когда-нибудь  станет  невмоготу   и
понадобится  отдохнуть,  поезжай  в  Уединенную  долину   и   найди   "Приют
отшельника".
   Сол с трудом сдержался, чтобы не нажать на газ. Он проехал  через  речку.
На мосту стоял рыбак, который перед тем как закинуть  удочку,  приложился  к
бутылке пива. "Лабат". Если бы он въезжал в  Уединенную  долину,  он  бы  не
усомнился в том, что рыбак охранник,  но  пока  до  долины  было  далеко,  и
местность  вокруг  оставалась  вполне  невинной.  Прямо  над  головой  повис
раскаленный диск солнца, и Сол надел солнцезащитные очки. В этих  вызывающих
чувство клаустрофобии горах солнце садится раньше,  чем  на  равнине.  Можно
было особенно и не торопиться, но  и  не  следовало  тащиться  с  черепашьей
скоростью. Теперь все зависит от  времени.  Он  должен  добраться  до  места
засветло.
   Карта оказалась точной. "Игл" достиг развилки, свернул направо и  проехал
бревенчатый мотель. Дорога приблизилась к горной речке, и  Сол  услышал  шум
воды. Когда он объехал гору, сосны уже закрыли солнце. Сол выругался.
   Его брат больше никогда не насладится прохладной тенью  в  жаркий  летний
день.

2

   Дома безопасности, дома отдыха... Создатели убежища Абеляра были  мудрыми
людьми  и  прекрасно  представляли,  как  скоротечна  жизнь  в  сравнении  с
долговечностью поставленной задачи.  Агенту,  которому  угрожает  опасность,
нужна  надежда.  Без  нее  нет  смысла  заниматься   разведкой.   Необходима
нейтральная зона, убежище, где можно  перевести  дух.  Даже  во  "Франклине"
целью всех детских игр был дом отдыха. Агент  получал  возможность  сказать:
"Ладно, ваша взяла, но, черт побери, я пока еще жив. И вы, черт побери,  еще
раз должны позволить мне вернуться в игру после того, как  я  отдохну.  Я  в
нейтральной   зоне".   Это   было   гарантированное    убежище,    нарушение
неприкосновенности которого влекло немедленное наказание.
   Но дом  безопасности  являлся  временным  убежищем,  предназначенным  для
оперативников и служащих. Если ж вы поднялись высоко по служебной лестнице и
нажили себе много врагов, вам не удастся закончить свои  дни  в  убежище,  -
ваши враги ненавидят вас так сильно, что все время  будут  ждать,  когда  вы
выйдете из него. Тогда сколько бы телехранителей вас ни  защищали,  вам  все
равно не уйти от пули.
   Разумеется, для полной безопасности требовалось что-то более  надежное  и
постоянное, чем обычная гостиница. Сколько шагов придется  сделать  в  своей
комнате, сколько пластинок прослушать,  сколько  часов  смотреть  телевизор,
прежде чем четыре стены раздавят вас?
   Неизменный распорядок дня  очень  скоро  превращает  дом  безопасности  в
тюрьму, скука становится невыносимой, и человек начинает думать о  том,  как
бы выбраться отсюда, готовый  рискнуть  встретить  врага  и  даже  пойти  на
определенный риск. Или? же он сбережет своим врагам время  и  силы  и  сунет
себе в рот дуло пистолета. Неделя безопасности. Чудесно. Может, месяц. Ну, а
как насчет года? Или десяти лет? В месте, похожем  на  церковь  Луны,  можно
проклясть тот час, когда ты родился на свет.
   Требовалось что-то более постоянное,  чем  временное  убежище,  и  мудрые
творцы убежища  Абеляра  позаботились  об  этом.  Так  появились  постоянные
убежища,  гарантирующие  абсолютную  безопасность,  нормальную  человеческую
жизнь.
   За большие деньги. Столкнувшись лицом к  лицу  со  смертью,  изгнанник  с
радостью заплатит любые деньги за гарантированную неприкосновенность  и  все
удобства. Только не убежище, а дом отдыха. Да  будет  вознаграждено  отчасти
отныне и во веки веков.
   Согласно  сговору  об  убежищах   Абеляра   было   создано   семь   домов
безопасности.
   С домами отдыха оказалось сложнее, и их было только три.  Ввиду  пожилого
возраста предполагаемых клиентов немаловажную роль играл климат. Дом  отдыха
должен располагаться не в слишком жарком и не в слишком холодном  месте,  не
сыром, но и не слишком сухом. Короче, рай в раю. Поскольку здесь должны жить
герои, эти дома отдыха располагались в  нейтральных  странах  со  стабильной
политической обстановкой: в Гонконге, Швейцарии, Канаде.
   Уединенная долина, Британская Колумбия, Канада.
   "Приют отшельника".
   Элиот жаждал покоя и в то же время надеялся заманить Сола в капкан.
   Сол миновал на своем "игле" пояс лесов вечного снега и начал спускаться в
соседнюю долину. Он подумал о Крисе и процедил сквозь зубы:
   - В капкан может угодить тот, кто его поставил.

3

   Сол добрался до развилки и остановился, чтобы свериться  с