здо дальше. Если кто-то узнает про истинную  степень  вашей  подготовки,
вам  придется  участвовать  в  соревнованиях  на  первенство  страны   и   в
международных соревнованиях. Но на выбранном вами  пути  самурая  вы  должны
достичь гораздо большего, чем обычное  демонстрирование  искусства  владения
мечом или ножом для развлечения публики.  Ваше  предназначение  значительно,
серьезней.
   Юноши узнали, как правильно  сидеть,  выполнять  ритуальное  приветствие,
оказывать знаки уважения, как щадить побежденного противника.
   Ишигуро занялся обучением Криса, Ли работал с Солом.  На  следующий  день
они поменялись учениками. Первые  две  недели  были  посвящены  тому,  чтобы
научить юношей правильно падать, а также танцевальным движениям - катам -  и
приемам, благодаря которым можно заставить противника  потерять  равновесие.
После того, как были заложены основы обучения, наставники перешли ко второму
этапу, по окончании которого ученик  обычно  получает  право  носить  черный
пояс.
   Они  научились  душить  противника,  брать  его  руки  в  замок,   ломать
конечности.
   - Если ваш противник обладает такой же быстрой  реакцией,  как  и  вы,  -
объяснял Ли, - вы не увидите, как он  наносит  удар.  Он  обрушится  на  вас
молниеносно. В этом случае вы должны просто сделать шаг назад или в  сторону
и наблюдать за тем,  как  ваш  противник  потеряет  равновесие.  Никогда  не
позволяйте загонять себя в угол. Старайтесь все время сами двигаться вперед,
чтобы загнать в угол противника.
   В то же время ждите, чтобы он атаковал вас первым. Защищайтесь  уверенно,
так, чтобы ваш удар всегда попадал в цель.  Никогда  не  принимайте  боя  на
расстоянии вытянутой ноги противника. Никогда не позволяйте ему  осуществить
захват  спереди.  Позволив  это  сделать,  вы  будете  вынуждены  перейти  к
спортивной борьбе. Я покажу вам, как  защищаться  при  нападении  со  спины,
когда ваш противник душит вас за шею или выкручивает руки. Вы научитесь, как
опираться на колено и как использовать бедро в  качестве  опоры.  Вы  должны
отработать эти приемы до полного автоматизма.
   Они осознали, что победителем  в  схватке  выходит  не  самый  молодой  и
сильный, а тот, кто обладает секретами боя. С помощью приобретенных  навыков
они научились расслабляться и опережать  опасность.  Та  сила,  которой  они
теперь обладали, внушала им страх.
   Ли часто им что-нибудь рассказывал.
   - Я посещал занятия в школе, открытой миссионерами. Я изучал вашу  Библию
- Ветхий Завет и Новый  Завет.  Я  расскажу  вам  о  том,  что  всегда  меня
удивляло. В первой книге Исайя ваш Бог говорит: "Я  создал  свет,  я  создал
тьму. Я создал Добро, я создал Зло. Я, ваш Господь, сделал  все  этой.  Меня
всегда удивляло, почему люди Запада могут рассматривать зло,  как  нечто  не
правильное и плохое, если их собственный Бог его создал и поставил  Люцифера
охранять его. Странно, что военные, видевшие смерть" после  окончания  войны
остаются в армии или уходят  в  монастырь,  напоминающий  своей  дисциплиной
армию. А те, кто отсиживался в  безопасности  дома,  кто  ничего  не  знает,
рассуждают о том, что хорошо, что плохо и что  такое  грех.  Хорошо,  что  в
истории войн не существует таких понятий, как добро и зло,  а  только  долг,
честь и преданность.
   Ишигуро разрешал мальчикам  играть  в  синигурай.  По-японски  это  слово
значит стремление к смерти. Он надеялся, что  когда-нибудь,  благодаря  этой
жестокой игре мальчики смогут без колебания смотреть смерти в лицо. Во время
этой игры они должны, были перепрыгивать друг через друга и через  различные
предметы, падать с высоты и приземляться на грудь.
   Ли говорил:
   - Нет ничего более волнующего, чем знать, что твой друг где-то в  темноте
один на один со смертью. Это так щекочет нервы! Ишигуро предлагал им:
   - Послушайте  отрывок  из  книги  "Хугакуре".  Название  переводится  как
"Спрятанный среди листьев". В этом отрывке говорится о традиционном  кодексе
чести самураев, о том, как самураи относятся  к  смерти.  В  тех  ситуациях"
когда ваши шансы выжить или умереть равны,  вы  должны  встретить  опасность
лицом к лицу и, если будет нужно, умереть. Здесь нет ничего сложного. Просто
соберитесь с духом и не отступайте. Того, кто потерпит  поражение,  выполняя
свою миссию, и останется в живых, будут презирать как  труса  и  неудачника.
Чтобы стать настоящим самураем, вы должны быть готовы принять смерть в любую
минуту вне зависимости  от  времени  дня  или  ночи.  Самое  худшее  жить  в
спокойные бедные событиями времена, когда вам не  остается  ничего  другого,
как дожидаться случая проявить мужество.
   В тот день, когда завершилось их обучение, Ишигуро преподал им  последний
урок.
   - В течение многих лет японской  истории  подчиненные  все  да  воздавали
почести  своему  командующему.  Его  называли  сегун,  нечто  вроде   вашего
президента.  У  него  в  подчинении  находились"!  военачальники,  владевшие
профессиональным искусством, как у вас Пентагон  и  ЦРУ.  Под  защитой  и  в
подчинении у этих военачальников были  хатамото,  которые,  как  и  самураи,
служили своим начальникам в  лагере  сегуна.  Эти  начальники  как  бы  были
промежуточным звеном - они клялись в верности  своему  главнокомандующему  и
обещали быть справедливыми к своим людям. Самураи в свою очередь должны были
быть верными своему долгу и мужественными. Их долг назывался дзири.
   Если  самурай  принимал  монашество  или  в  бою   получал   увечье,   он
освобождался от службы сегуну. Когда военачальник умирал,  сегун  освобождал
его самураев от службы. Эти самураи скитались в одиночку  по  стране  -  они
редко  обзаводились  женами.  Но  они  владели  особым  смертельно   опасным
мастерством. Из-за этого они часто подвергались нападкам,  их  преследовали.
Они стали  часто  объединяться  в  группы.  Некоторые  стали  бандитами,  но
большинство - монахами. Разве не странно, что умение убивать часто делает из
военного монаха? Но в вашем случае сегун - это не  президент  вашей  страны.
Президент восходит на престол и уходит с него. Нет, ваш сегун  -  Элиот.  Он
может вас отстранить, может умереть. Но без него  вы  -  самые  обыкновенные
скитальцы.

14

   Дождь продолжал барабанить по крыше дома. Утро было таким же  серым,  как
закатные сумерки. Эрика в смятении слушала объяснения Криса и Сола.
   - Сколько, вы говорите, длилось ваше обучение? - спросила она.
   - Три года, - ответил Сол. - По три часа каждый  день.  Она  в  изумлении
воскликнула:
   - Но вы были тогда совсем детьми!
   - Ты хочешь сказать, мы были очень молоды, - поправил  ее  Крис.  -  Если
учесть то, в каких условиях мы  росли,  то  вряд  ли  мы  когда-нибудь  были
детьми.
   - Мы получали удовольствие  от  этих  занятий.  Мы  хотели,  чтобы  Элиот
гордился нами, - сказал Сол. - Все, что нам было надо, - это его одобрение.
   Крис кивнул на компьютерные распечатки на столе.
   - Если принять во внимание все совпадения, то вероятнее  всего,  люди  из
этого списка выросли в той же атмосфере, что и мы.
   - Безусловно, - ответила Эрика. Сол был мрачен.
   - Это было хорошо задумано, - сказал он. -  Весной,  когда  мы  закончили
школу, войска спецназа и восемьдесят второе воздушно-десантное подразделение
послали своих людей вербовать выпускников. Они провели у нас  целую  неделю,
убеждая наш класс в преимуществах  каждый  своего  подразделения.  -  В  его
голосе послышались горькие нотки:
   - Таким же образом фирмы "Ай-би-эм" и "Ксерокс" ищут будущих  сотрудников
в  колледже.  Юноши  из  нашего  класса  выбирали   самые   разные   военные
подразделения, но записались все до единого. Таким  образом,  мы  продолжили
традицию. Еще не было случая, чтобы  выпускник  школы  Франклина  не  избрал
военной карьеры. Они так рвались доказать свое мужество, что  шестью  годами
позже,  в  шестьдесят  восьмом,  когда  началось  наступление  при  Тете  во
Вьетнаме,  восемьдесят  процентов  учеников  нашего  класса  были  убиты   в
сражениях.
   - Боже мой! - воскликнула Эрика
   - Но для нас все еще только начиналось, - продолжал Крис, - Элиот  назвал
этот процесс пластование. После школы и тренировок у  Ли  и  Ишигуро,  после
войск спецназа и Вьетнама мы прошли подготовку в школе  Ротберга.  Затем  мы
отправились  на  ферму,  принадлежавшую  управлению   в   Вирджинии.   Элиот
завербовал нас задолго до этого. Можно сказать,  наша  подготовка  началась,
когда нам было по пять лет. Но после фермы мы были наконец  готовы  работать
на него.
   - Он сделал из вас самых лучших, - сказала Эрика.
   - Да, именно так. Он нас сделал. - Крис скривил в гневе губы. - А также и
тех других. Он запрограммировал нас таким образом, чтобы мы были преданы ему
душой и телом.
   - И никогда ни о чем не  спрашивали.  Как,  например,  в  деле  с  фондом
"Парадигма"" - сказал Сол. - Мне даже и в голову не пришло спросить у  него,
зачем это надо. Он приказал, и этого было вполне достаточно.
   - Мы были так наивны, что он, наверное, не раз смеялся над нами. Когда мы
улизнули в ту ночь из школы и нас избили бандиты...  -  У  Криса  заблестели
глаза. - Я только сейчас понял. Мне всегда казалось,  что  в  этом  деле  не
сходятся какие-то концы. Эти парни  выглядели  уж  слишком  аккуратными,  их
кожаные куртки были совсем новенькими. Они приехали в дорогой машине.  -  Он
вздрогнул. - Это, должно быть" были секретные агенты. Он  послал  их,  чтобы
они нас обработали. Ему было  необходимо,  чтобы  мы  разозлились  до  такой
степени, что сами бы захотели пройти подготовку у Ли и Ишигуро. Одному  Богу
известно какими еще способами он манипулировал нами.
   - А эти шоколадки! Он дал мне одну в Денвере, когда уже  знал,  что  меня
должны убить! - воскликнул Сол.
   - Он сделал то же самое, когда попросил меня разыскать  тебя,  -  добавил
Крис. - Мы играли роль собак Павлова. Эти шоколадки символ его  отношения  к
нам. Он использовал их для того,  чтобы  внушать  нам  любовь  к  себе.  Это
оказалось не сложно. До него никто не был с нами так добр.  Старый  человек,
раздающий сладости ребятишкам!
   Дождь сильнее забарабанил по крыше.
   - А теперь мы узнали, что все, что он говорил нам, было ложью, уловкой, -
сказал Крис. - Он никогда нас не любил. Он нас просто использовал.
   - И не только нас, -  подхватил  Крис.  -  Те,  другие,  тоже,  наверное,
думали, что он их любит. Он обманывал всех. Мы были лишь частью группы. Я бы
мог почти простить ему ложь и все, что он заставлял меня делать, если  бы  я
верил, что мы для него были единственными. Но это не так.
   Он прислушался к буре, бушевавшей за окном, и его  слова  прозвучали  как
раскат грома:
   - И за это он должен будет заплатить своей жизнью!

НЕМЕЗИДА

1

   Не прошло и двух минут после открытия магазинчика  бутлегера,  как  Харди
уже шел по улице, прижимая к груди бумажный пакет с двумя  бутылками  "Джима
Бима". Он гордился  своим  вкусом.  Правительственная  пенсия  не  позволяла
слишком разгуляться, но он никогда не  опускался  до  дешевых  невыдержанных
сортов виски и не испытывал потребности пить плохие шипучие вина или  же  до
тошноты сладкий  самодельный  фруктовый  ром,  который  предпочитали  другие
пьяницы в его доме. Харди все-таки придерживался каких-то норм жизни. Ел  он
раз в день независимо от того, голоден или нет. Каждый день мылся и  брился,
менял одежду. Во  влажном  климате  Майами  приходилось  соблюдать  гигиену,
потому что он постоянно потел, а алкоголь выходил из пор так же быстро,  как
поглощался. Уже сейчас, в пять минут  девятого  утра,  жара  была  гнетущей.
Солнцезащитные очки кое-как прикрывали воспаленные глаза. Рубашка в цветочек
прилипла к телу, намочив бумажный пакет. Харди опустил глаза,  и  ему  стало
неприятно от вида бледной дряблой  кожи,  выглядывавшей  через  расстегнутый
ворот рубашки. Он застегнул пуговицу, чтобы иметь  достойный  вид.  Его  дом
всего  в  двух  кварталах  отсюда.  Скоро  он  вернется  в  свою  комнату  с
задернутыми  шторами,  включит  вентилятор  и  телевизор  и  будет  смотреть
последнюю получасовую передачу "С добрым утром" Америка" и пить за  здоровье
Дэвида Хартмана.
   От мысли о первом стакане Харди затрепетал.  Он  огляделся  по  сторонам,
чтобы убедиться, что поблизости нет фараонов, свернул  в  узенький  переулок
между  домами  и  зашел  под  пожарную  лестницу,  где  чувствовал  себя   в
безопасности. По улице с ревом проносились машины. Харди сунул руку в пакет,
открыл пробку, поднес горлышко к губам и закрыл  от  наслаждения  глаза.  По
пищеводу потек теплый бурбон, мышцы расслабились, дрожь прекратилась.
   Неожиданно он услышал приближающиеся звуки музыки и напрягся.
   Открыв глаза, Харди озадаченно уставился на кубинца.  Он  был  необычайно
высок, в блестящей фиолетовой рубашке и зеркальных очках и с узкими жесткими
губами.  Кубинец  двигался  в  такт   громким   звукам,   раздававшимся   из
радиоприемника, который нес на  плече.  Харди  попятился  к  стене  и  вновь
задрожал, только на этот раз от страха.
   - Пожалуйста, у меня в  бумажнике  десять  баксов.  Не  трогай  меня!  Не
отбирай виски.
   - Что ты мелешь? - удивился кубинец. - Один тип велел передать  тебе  вот
это. - Он сунул конверт в бумажный пакет  Харди  и  повернулся,  намереваясь
уйти.
   - Что? Эй, подожди минуточку. Кто велел? Как он выглядел?
   - Обычный парень. - Кубинец  пожал  плечами.  -  Какая  разница,  как  он
выглядел? Все вы похожи друг на друга. Он дал мне двадцатку, а на  остальное
я чихать хотел.
   Пока Харди растерянно моргал, кубинец вышел из переулка и стал удаляться.
Звуки музыки постепенно стихли. Харди облизнул губы  и  сделал  еще  глоток.
Потом не без  страха  достал  из  пакета  конверт.  Нащупал  длинный  тонкий
предмет, неловко разорвал конверт - на ладонь выпал ключ, похожий на ключ от
почтового ящика. На нем стоял номер "113" и буквы: "ПССШ". Несколько  секунд
Харди растерянно смотрел на буквы, пока не догадался,  что  они  означают  -
почтовая служба Соединенных Штатов. В добрые старые времена он сам частенько
пользовался почтовыми ящиками для передачи сообщений. Эта мысль  встревожила
его. Он ушел из разведки еще в 1973-м, когда после  Уотергейта  в  агентстве
начались  крупномасштабные  чистки.  Несмотря  на  пьянство,  Харди  обладал
громадным опытом и надеялся  дотянуть  до  пенсии  на  должности  начальника
южно-американского отдела. Однако, как всегда, после громкого  политического
скандала начали искать козла отпущения, на роль которого лучше всех подходил
пьяница. В шестьдесят два  года  его  заставили  подать  в  отставку.  Харди
повезло: он получил полную пенсию и, как и все алкоголики, ненавидя холодный
климат, переехал в Майами.
   Черт побери, я слишком стар для всяких  игр,  размышлял  Харди.  Почтовый
ящик. Что за чушь! Сначала дают пинка под зад, а потом  думают,  что,  стоит
щелкнуть пальцами, и я прибегу, как собачонка.  Он  сунул  ключ  в  бумажный
пакет и вышел из переулка. Совсем у них мозги не варят!
   Прошагав с полквартала, Харди почувствовал, что  его  начинают  одолевать
сомнения. Может, управление и ни при чем? Он нахмурился и остановился.  Ключ
могли прислать совсем другие люди. От всех этих мыслей  разболелась  голова.
Что еще за люди? И самое главное - зачем? Может, ключ прислали и не  из  ЦРУ
Кому нужен пьяница? Даже если я перестану пить, я все равно буду не в форме.
Я уже девять лет на пенсии и ни черта не знаю, что  творится  в  Управлении.
Какого черта?
   Солнце  светило  так  ярко,  что  даже  черные  очки  не  спасали.  Харди
сощурился. Спина зачесалась от ощущения, будто за ним следят. Он огляделся и
подумал тут же: глупо. Да, приятель, ты окончательно лишился формы. В  былые
дни такой идиотский поступок мог стоить тебе жизни.
   Сейчас все это не имело значения. Какую бы игру ему ни предлагали, он  не
собирался играть в нее. Кто-то напрасно потратил время  и  двадцать  баксов.
Ему хотелось одного - добраться до дома, включить  вентилятор  и  выпить  за
здоровье Давида Хартмана. Выпить не раз и не два. А когда на экране появится
его старый добрый приятель Фил Донахью, выпить еще несколько раз.
   Вскоре  показался  подъезд  его  дома.  Владелец  называл  это   строение
"совладением",  но  более  точным  названием  было  бы  сдаваемый  в  аренду
многоквартирный дом. В этом сарае было  пятнадцать  этажей.  Бетон  оказался
совсем никудышним и крошился от соленого воздуха, тонкие стекла лопались  от
рева  машин.  В  коридорах  воняло  кислой  капустой,  в  трубах  все  время
раздавался какой-то стук. Стены между комнатами были такие тонкие, что Харди
слышал каждый раз, когда сосед ходил в туалет.  На  здании  висела  вывеска:
"Вилла пенсионеров". Больше подходит "Погребенные заживо", подумал Харди.
   Он подошел к зданию и увидел возле  стеклянной  двери  в  трещинах  помет
чайки, смешанный с перьями. Когда он вспомнил свой распорядок дня, в  животе
заурчало. Бурбон, спортивные состязания  по  телевизору,  мыльные  оперы  и,
наконец, новости,  если,  конечно,  он  к  тому  времени  не  заснет.  Потом
начинались ночные кошмары, после которых он просыпался в  три  часа  утра  в
холодном поту. Черт, Дэвид Хартман может подождать, подумал он, прошел  мимо
двери и обозвал сам себя дураком. Беда заключалась в том,  что  несмотря  на
свои обиды и недоброе предчувствие, связанное с получением конверта,  он  не
сумел побороть в себе любопытство. Любопытство его возбуждало и взбадривало.
Он помнил, как у него поднялось настроение, когда в прошлом  году  на  город
обрушился страшной силы ураган и было на что посмотреть.
   Какое же почтовое отделение? С чего-то  все  равно  нужно  начать,  и  он
отправился на ближайшую почту, остановившись по пути в переулке подкрепиться
бурбоном. Длинное и низкое здание почты из стекла и хрома окружали  поникшие
от жары пальмы. Перед ним с шипением открылись автоматические  двери,  и  он
почувствовал острый запах промышленного очистителя,  которым  мыли  бетонный
пол. Вдоль обеих стен коридора тянулись почтовые ящики, 113-й ящик с большой
дверцей находился в правом  нижнем  ряду.  Скорее  всего  во  всех  почтовых
отделениях имелся ящик с номером "113", и это еще не значит,  что  он  нашел
то, что ему нужно. Но когда Харди достал ключ из  пакета  и  вставил  его  в
замок, тот щелкнул. Ящик стоял так низко, и когда он  открыл  его,  пришлось
опуститься на колени, чтобы заглянуть внутрь. Он рассчитывал найти пакет, но
внутри ничего не оказалось. Разочарованный и сердитый,  что  его  одурачили,
Харди собрался было встать на ноги,  но  годами  приобретенный  инстинкт  не
позволил ему это сделать. Почему нижний ящик? Потому что,  даже  нагнувшись,
нельзя увидеть его потолок. Чтобы увидеть весь ящик, необходимо чуть  ли  не
на пол лечь. Если к потолку прикрепить какой-нибудь предмет,  то  почтальон,
засовывая почту с другого конца, не заметит его. Если, конечно, не опустится
на пол, как сделал сейчас Харди. Так оно и  оказалось:  к  потолку  магнитом
была прикреплена маленькая плоская пластмассовая коробочка.
   Лицо Харди покраснело от усилий. Он достал коробочку и  с  трудом  встал.
Посмотрел по сторонам. В коридоре никого не было. Вместо того чтобы  открыть
коробочку в безопасном месте, Харди решил рискнуть  прямо  сейчас.  Он  снял
крышку и нахмурился. Внутри лежал еще один ключ. Какого черта?..
   Этот ключ был уже не от почтового ящика. Увидев цифры "Зб", он перевернул
его и на обратной стороне прочитал: "Отель "Атлантик".

2

   Когда в замке щелкнул ключ, Сол напрягся. Он пригнулся за креслом, сжимая
в руке "беретту" и не сводя взгляда с двери.
   Шторы он закрыл заранее, и сейчас в комнате  было  темно.  В  щель  между
полом и дверью из коридора  падала  полоска  света.  Дверь  начала  медленно
открываться, и полоска света стала шире. Потом свет закрыла чья-то  тень.  В
номер медленно и осторожно вошел толстый мужчина, прижимая к гр