адно   схватил   документы,   которые   ему
торжественно и многозначительно поднес его канцлер, умный епископ Хурский.
Герцог углубился в них, перечел по нескольку раз; обычно такой  спокойный,
сдержанный,  -  лихорадочно  взволновался.  Он  разгладил   бумаги.   Стал
сосредоточенно слушать объяснения, которые давал ему  епископ,  обладавший
необычайно широкими юридическими познаниями. Канцлер говорил о том,  какое
исключительное  государственно-правовое  значение  имеют  эти   неожиданно
найденные  документы.  Рудольф  перечел  их  еще   раз.   Торжественно   и
благоговейно поцеловал пергамент, опустился на колени,  стал  молиться.  В
порыве пылкой благодарности пожал  обе  руки  епископу,  который  сохранял
полнейшую серьезность.
   Герцог Рудольф унаследовал от отца суровую деловитость, ясное понимание
действительного и возможного. Он знал, что род Габсбургов еще недостаточно
силен, чтобы нести обязательства,  налагаемые  императорской  короной,  не
терпя при этом существеннейшего ущерба. Блюсти императорское достоинство -
значило бы зря расходовать силы, терять жизненные соки. И  Виттельсбахи  и
Люксембурги пережили это  на  собственном  опыте.  Оставалось  одно:  пока
благоразумно отказаться от наружного блеска, но так  укреплять  свои  силы
изнутри, чтобы со  временем  императорская  корона  сама  собой  досталась
Габсбургу  как  сильнейшему.  Вот  политика,  которой  покойный   Альбрехт
следовал с таким успехом.
   Если смотреть на дело ясно и трезво, то для Рудольфа иного пути нет. Со
всей силой принуждал он себя не выходить за эти пределы. Но он не  обладал
выдержкой отца, хромца, который довольствовался сознанием  своей  реальной
силы. Рудольфу была нестерпима мысль, что над ним сидит  еще  кто-то,  его
сюзерен, именующий себя, и по праву, римским императором. А что он  такое,
этот Карл, этот смиренник, тощий, со впалыми щеками,  с  грязной  курчавой
бородой? Он, Рудольф, подобно ему  владел  многими  землями,  подобно  ему
основывал университеты,  построил  соборы,  дворцы,  университет  в  Вене,
грандиозный собор. Тот просто воспользовался благоприятным моментом, чтобы
закрепить за  собой  корону;  было  бы  нелепо  теперь  расточать  силу  и
могущество ради чисто внешнего престижа. Но все же никакие  доводы  разума
не помогали, сознание превосходства Карла продолжало жечь, резать, колоть,
мучить Рудольфа.
   Он был слишком горд, чтобы дать канцлеру подметить  свои  терзания.  Но
умный епископ угадал их, стал обдумывать, взвешивать, как найти лекарство,
которое успокоило бы лихорадку его государя.
   И вот однажды вечером его осенило. Аббат Иоанн Виктрингский, с  которым
он охотно видался, только что  пожелал  ему  спокойной  ночи.  Аббат,  как
обычно, заперся, чтобы продолжать хронику  мировой  истории,  над  которой
работал  с  давних  времен.  Он  относился  к  своей  работе   чрезвычайно
добросовестно, держал рукопись под  замком,  от  всех  таил.  Так  как  за
последнее время древний старик уже не мог писать, он привлек к делу одного
монаха, которому и диктовал. Монаху пришлось дать священную клятву в  том,
что он не выдаст ни одного слова из  того,  что  пишет.  Во  всех  спорных
случаях запрашивали аббата. И записанное в его хронике неизменно считалось
непреложной истиной, как евангелие.
   И вот, когда аббат удалился, канцлер сказал себе: "То, что аббат пишет,
считается историей, есть история. И все-таки  -  это  только  бумага.  Все
запечатленное, права, привилегии - это бумага. Вместе с тем они признаются
всеми, на них можно опираться.  Как  подумаешь,  так  весь  мир  стоит  на
бумаге. У Карла Богемского - умные ученые теологи, они возвели вокруг  его
короны целую стену из бумажных привилегий. А разве мы, в  Вене,  глупее  и
менее учены, чем они там, в Праге?"
   Он пошел к аббату. Напомнил ему о смерти герцога Альбрехта. И как аббат
тогда возгласил: "Defunctus est Albertus de Habsburg, imperator  Romanus".
Эти слова, сказал канцлер, продолжают гореть в  сердце  герцога  Рудольфа;
как неугасимый огонь в часовнях горят они, день и ночь  горят.  А  древний
старик слушал, его взгляд  казался  угасшим.  Канцлер  продолжал  говорить
осторожно, намеками. Старик что-то бормотал.
   И вдруг появились те самые документы. Ученый аббат нашел их,  перерывая
архивы  дворца.  Запыленные,  забытые,  лежали   в   углу   драгоценнейшие
пергаментные свитки. Непостижимо.
   Ведь они, как объяснял канцлер  герцогу,  нечто  гораздо  большее,  чем
исторический курьез. Громадное, живое значение имели они, у них была  сила
поставить Габсбурга на новый, мощный, высокий пьедестал, рядом  с  римским
императором.
   С лихорадочным волнением изучал Рудольф документы. Всего  пять  грамот.
Они были подписаны римскими  императорами  -  Фридрихом  Первым,  Генрихом
Четвертым, восходили к эпохам Цезаря и Нерона.  Они  утверждали,  что  дом
Габсбургов должен быть выделен среди всех прочих  германских  владетельных
родов; освобождали его от обременительных обязанностей,  наделяли  особыми
правами, делали Габсбурга первым, старшим и надежнейшим имперским князем.
   Рудольф  медленно,  задумчиво  поднял  глаза,  посмотрел  на  канцлера.
Серьезно, невозмутимо, открыто ответил тот на его  взгляд.  Тогда  Рудольф
взял  со  стола  документы,  прижал  их  к  своей  груди,  твердо  изъявил
готовность принять на себя почести и обязательства, которые бог через  эти
бумаги на него возлагает.
   С огромным воодушевлением  возвестил  он  всему  христианскому  миру  о
находке грамот, дарующих ему высшие прерогативы. Торжественные  посольства
к папе, к императору, ко  всем  дворам.  Торжественные  служения  во  всех
церквах габсбургских стран. Рудольф, проникшись сознанием своего  величия,
приказал комнату, где родился он, глава Габсбургов, которому всевышний дал
снова извлечь на свет божий эти грамоты, превратить в часовню.
   В  канцеляриях  германских  государей  появилось   немало   растерянных
физиономий. Юристы Богемца, Бранденбуржца, графов  Пфальцских  съезжались,
обсуждали событие в осторожных выражениях, переглядывались, у всех на уста
просилось одно слово, но никто не решался произнести его вслух.
   Наконец слово было сказано, его привез из Италии  Виллани,  составитель
хроник,  это  было   ясное   и   недвусмысленное   заключение   специально
запрошенного Петрарки.  И  оно  гласило:  грамоты,  подтверждающие  особые
привилегии дома Габсбургов, - подлог, грубая подделка! Никто,  однако,  не
решался сослаться на заключение чужеземца.
   С глубоким недовольством следил император Карл за действиями Габсбурга.
Ему чуть не опостылели его драгоценные регалии, когда  выяснилось,  что  у
соперника есть такие грамоты. Крайне сомнительной казалась ему подлинность
этих бумаг, особенно подозрительны были, несмотря  на  их  безукоризненную
латынь, свидетельства Цезаря и Нерона. Однако и после заключения  Петрарки
он продолжал колебаться, не осмеливался, даже наедине  с  собой,  признать
документы подложными.
   А герцог Рудольф сидел над своими драгоценными документами,  без  конца
перечитывал их, изучал, старался запечатлеть в своем сердце каждый завиток
почерка, каждую шероховатость бумаги. Канцлер и аббат Иоанн  наблюдали  за
ним. Многозначительно, удовлетворенно  отмечали,  что  герцог  все  больше
проникается своими новыми правами, делает их своим символом веры.


   Маргарита,  вернувшись  в  Тироль,  продолжала  находиться  в  том   же
состоянии опустошенности и пугающего оцепенения. Больше не  интересовалась
государственными делами. Все распоряжения посылала с нарочными на  подпись
молодому герцогу  в  Мюнхен;  они  залеживались  там  неделями,  месяцами.
Советники управляли на собственный страх и риск, действовали нерешительно,
применяли полумеры; ибо ни один из них не знал:  кто  же  в  конце  концов
захватит власть, Виттельсбах, Габсбург, герцогиня, мюнхенский союз Артуров
Круг? Самые важные вопросы откладывались, оставались неразрешенными.
   Маргарита была до конца опустошена. С такими  неимоверными  трудностями
поднялась она, была сброшена в грязь, снова поднялась. И вот все оказалось
пустыми словами, глупыми, лживыми, наглыми;  чистота,  добродетель,  сила,
порядок, смысл и цель  -  такие  же  пустые  слова,  как  рыцарственность,
благородство. Фрауенберг прав: в мире существуют только те семь  радостей,
о которых гнусит непристойная песенка, - больше ничего.
   С какой-то почти педантичной алчностью принялась безобразная  стареющая
женщина заново строить в соответствии с этим свою жизнь. Ее столы  гнулись
под тяжестью яств,  часами  просиживала  она  за  трапезой,  в  ее  кухнях
состязались бургундские, сицилийские, богемские повара. Из больших  кубков
пила она густые,  жаркие  вина.  Все  хотела  она  иметь,  всего  вкусить.
Моллюсков, редкую рыбу, птицу, дичь, приготовленную все новыми способами -
вареную, жареную, печеную, в миндальном молоке, в пряном  вине.  Ненасытно
требовала она, чтобы ей доставляли разнообразные лакомства,  жадно,  боясь
что-нибудь  не  заметить,  упустить.  Она  рано  ложилась  спать,   поздно
вставала, спала по многу часов и днем. Ибо спать - это  самое  лучшее.  От
Фрауенберга она переняла привычку  потягиваться,  шумно  зевать,  хрустеть
суставами. И  вот  она  лежала,  храпя,  эта  толстая  стареющая  женщина,
безобразная до ужаса. Ее жесткие медные волосы висели прямыми космами.  На
лицо она надевала маску из теста, замешанного на ослином молоке и  порошке
из растертых корней цикламена, ибо это сохраняет кожу молодой.
   Фрауенберг был доволен переменой  в  герцогине.  Да,  Губастая  -  баба
разумная,  она  поняла,  что  его  мировоззрение  самое   правильное.   Он
одобрительно  похлопывал  ее  по  плечу.  Взял  на  себя  организацию   ее
удовольствий.
   Странные слухи ходили по  городу  Мерану,  по  долине  Пассейер.  Чтобы
облегчить ночные  свидания,  под  угловым  окном  замка  Тироль  будто  бы
подвешена железная корзина, которая может быть спущена во двор и поднята с
посетителями. В тюремной  башне  будто  бы  гниют  фавориты,  ставшие  для
герцогини обременительными. Люди брезгливо морщились, когда заходила  речь
о привилегиях долины Пассейер, о ее шинках, о  жителях,  освобожденных  от
налогов, о получивших право охотиться и рубить лес.
   Герцогиня перебралась дальше на юг. Ее маленький охотничий  домик  сиял
белизной; внизу, в золотистой мгле полуденного солнца, лежало  сине-черное
большое озеро. К  нему  среди  гранатовых  зарослей  вели  полуразрушенные
каменные ступени.  В  большой,  пестрой,  празднично  разукрашенной  лодке
скользила Безобразная по черно-синей воде; под  килем,  вспыхивая,  играли
рыбки, весла равномерно вздымали пену. Она лежала на палубе,  а  из  трюма
доносилась музыка.
   На ее пути встал юноша Альдригетто Кальдонаццо.  Горячий,  необузданный
семнадцатилетний мальчик:  изжелта-белое  страстное  лицо,  короткий  нос,
быстрые большие темные глаза - встретился он с ней впервые в Вероне, затем
в Виченце, где Кан  Гранде  Младший,  могущественнейший  тиран  Ломбардии,
устроил ей торжественный прием. Юный барон Альдригетто, носитель  славного
имени  Кастельбарко,  единственный  уцелел  в  жестоких  и  кровопролитных
схватках, в которых участвовало это семейство. Сам он уже не  раз  яростно
сражался. Теперь большая часть его крепостей и поместий была в  руках  его
врагов: он бежал ко двору знаменитого веронца, почти грозно потребовал  от
него помощи, продолжения борьбы. Он был последним потомком очень  древнего
рода.  Бесконечно  избалованный,  неудержимо  отдавался  каждому   порыву.
Женщины любили его пылкое мальчишеское изжелта-белое лицо.
   Он увидел Маргариту. Увидел, как она бок о бок с  могущественным  делла
Скала под звон колоколов поднимается по ступеням его дворца, между  рядами
почтительно склонившихся  вооруженных  людей  и  знамен,  накрашенная  как
неподвижная маска, в роскошной, осыпанной  золотом  и  каменьями  парадной
одежде, сказочно  безобразная.  Он  ощутил  на  себе  ее  долгий,  странно
безжизненный  взгляд.  Он,  разумеется,  слышал,  как  и   все,   смутные,
чудовищные легенды, которые ходили на ее счет: о том, как она, ненасытная,
прогнала  первого  мужа,  отравила  второго,  как,  в  своей  безграничной
алчности,   заживо   похоронила   бесчисленных   любовников.   "Германская
Мессалина" прозвали ее в Италии. Ему польстило, что она взглянула на него.
Его привлекала ее власть, с  помощью  которой  ему,  может  быть,  удастся
уничтожить своих врагов. Его привлекала окружавшая ее  опасная  слава.  Он
был молод, поздний потомок древнего рода. Его привлекало ее безобразие.
   Два летних месяца прожила герцогиня с мальчиком Альдригетто  на  берегу
обширного озера. Стояла гнетущая жара, они проводили и  ночи  на  воздухе.
Маргарита   приказала   раскинуть   шатры   на    маленьком    полуострове
юго-восточного берега, среди развалин древ  неримских  вилл,  под  старыми
оливковыми деревьями. Они лежали в гамаках, прикрытые сетками от москитов.
Черно-синее, свинцовое, лежало перед ними озеро.
   И случилась  необъяснимая  вещь:  необузданный,  изжелта-белый  мальчик
полюбил Безобразную. Он был  красив,  строен,  изжелта-бел,  как  разбитые
статуи, стоявшие то тут, то там под оливковыми деревьями. Она была  похожа
на большого могущественного, неподвижного, чарующего и безобразного идола.
Что  перед  нею  молодые,  стройные,  горячие  девушки,  которые  начинали
учащенно дышать, когда он  приближался  к  ним?  Гусыни,  пустые,  глупые,
ничтожные, все как одна. Герцогиня же была совсем особенная, неповторимая,
полная древней мудрости, властительница страны в горах, замкнутая в  своей
загадочной, мощной и одинокой неповторимости. Она стала  средоточием  всех
его юношеских грез. То, что теперь привязывало его к  ней,  уже  давно  не
было ни честолюбием,  ни  расчетом,  ни  любопытством.  Когда  он  начинал
мечтать при ней о том великом государстве, которое некогда  создаст,  слив
воедино все владения между По и Дунаем, а она затем медленно повертывала к
нему свой печальный, неподвижный, несказанно безобразный  лик,  он  иногда
останавливался на полуслове, смолкал. Что-то в этом лице  хватало  его  за
сердце, повергало в дрожь, привязывало к  ней  загадочно,  неотрывно.  Так
проводили они  вместе  знойные  полдни:  герцогиня  -  грузное,  грустное,
древнее легендарное животное угасших эпох, покрытая  шрамами  бесчисленных
битв, уставшая от бесконечных переживаний, и мальчик -  стройный,  гибкий,
как  пальма,  последний  отпрыск  необузданных  завоевателей,  с  горячими
глазами, темнеющими на белом лице, устремленными в  будущее,  которое  для
нее стало уже прошедшим.
   Она разрезала гранат. Сок цвета крови стекал по ее набеленным  пальцам.
Она клала зерна, прозрачные,  как  стекло,  в  огромный  безобразный  рот,
жевала их неровными большими и сильными зубами.  "Как  странно,  -  думала
она, - этот мальчик смотрит, как я ем, и ему не противно. Он,  пожалуй,  в
самом деле привязан ко мне без корысти. Я постарела, опустошена,  иссякла,
и вот явился человек, который любит меня!" Она  вспомнила  о  Крэтиене  де
Лаферт, провела неуклюжей рукой по блестящим черным  волосам  Альдригетто.
Порывисто  закинув  голову,  мальчик  укусил  ее  руку.  Затем  рассмеялся
беззлобно.  Серебрились  оливки,  в   полуденной   дымке   мерцали   тихие
дремотно-блаженные берега озера.
   А в то время как герцогиня находилась в Италии, в Тироле  слухи  о  ней
становились все ядовитее и гнуснее. Она-де, ведьма,  высасывает  по  ночам
кровь из мужчин, она может находиться одновременно в  двух  местах:  когда
она была в Вероне, в Трамине видели женщину, которая неслась по воздуху на
темно-рыжем  коне.  Все  чаще  приходилось  властям   наказывать   плетьми
непочтительно отзывавшихся о герцогине.
   Маргарита, вялая и ленивая, проводила  время,  лежа  на  берегу  озера.
Казалось, часы, дни, месяцы остановили свое течение. Когда лодка плыла под
деревьями, озеро внезапно  мертвело,  пробегающие  тени  пугливым  ознобом
нарушали теплую сумеречную дремоту. Итак, мальчик Альдригетто любит ее. Он
строен, красив, взгляд женщин увлажняется желанием,  когда  они  встречают
его, а он  любит  ее;  но  она  слишком  опустошена  и  обессилена,  чтобы
радоваться. Вспомнила Фрауенберга: спать - лучше всего. У нее было  только
одно усталое желание: всегда жить  вот  так,  в  этой  сумеречной  знойной
дремоте, безвольно, тихо испаряться, как вода на солнце.


   Тем  временем  Мюнхенский  дворянский  союз,  баварский  Артуров   Круг
окончательно сорганизовался. С пышным церемониалом праздновалось основание
союза, прием  и  посвящение  в  рыцари  отдельных  его  членов,  освящение
знамени, возведение Агнессы фон Флавон в сан королевы союза. Затем большой
турнир, банкеты, многолюдные облавы на зверей.
   Молодым, необузданным дворянам статуты  принца  Фридриха  пришлись  как
нельзя более по душе. Они - живы, они - молоды, они  -  весь  мир!  В  них
кипело неудержимое властолюбие, била через край  потребность  крушить  все
вокруг,  кричать,  бесноваться,  устраивать   неугомонный   веселый   шум.
Наполнить мир  своей  молодостью,  которой  некуда  было  излиться,  своей
бесцельной,  бесполезной  энергией,  своей  жаждой  что-нибудь  натворить,
сделать. А теперь принц Фридрих дал этому  смутному  властному  стремлению
красивое, звучное имя, в нем было подобие смысла, идеи,  идеала.  Молодые,
самоуверенные, драчливые бароны вдруг почувствовали себя носителями особой
миссии. На их стороне бог, право, власть: они были счастливы.
   Где еще пили и жрали так неистово, как при мюнхенском дворе? Где  охоты
были  грандиознее?  Где  бывало  на  турнирах  столько   убитых,   столько
праздничного  шума?  Объедки,  достававшиеся  шутам  и  карликам,  которые
ползали между  ногами  гостей,  были  обильнее,  чем  стол  иного  мелкого
государя. Молодые бароны пылали таким задором, что иногда набрасывались на
совершенно чужих людей: "Есть ли женщина достойнее Агнессы фон Флавон?"  -
и когда спрошенный отвечал, что  этой  дамы  не  знает,  его  вызывали  на
поединок и убивали. Чтобы ночью, после охоты, при свете  пожара,  пировать
под открытым небом, они поджигали крестьянские деревни и целые рощи.
   Они находили придворные танцы слишком изощренными  и  сложными.  Вместо
флейты застонала волынка, вместо арфы запищала губная гармоника.  Носились
в грубых крестьянских хороводах, отплясывали ридеванц, хоппельдей и другие
неуклюжие танцы, при этом подпевали, хлопая себя по  ляжкам,  непристойные
стишки. Косолапо вертелись, точно медведи, подбрасывая женщин так,  что  у
тех юбки взлетали на голову, среди оглушительного хохота валили их  весьма
непочтительно наземь. Играли в кости бессмысленно, с азартом,  просаживали
деревни, замки, поместья, иной раз снова получали их обратно в виде  дара,
иной раз убивали партнера. А среди гульбища, спотыкаясь,  бродили  пьяные,
извергали из себя вино. Орали грубые, циничные  песни,  на  ночных  улицах
Мюнхена хор пьяных голосов ревел, верещал, гнусил  песенку  Фрауенберга  о
семи радостях.
   А молодой  герцог  Мейнгард  расхаживал  среди  всего  этого,  толстый,
добродушный, глуповатый, но довольный  и  гордый,  чувствуя  себя  центром
замечательного праздничного веселья, которое  устраивалось  в  его  честь.
Каждому благосклонно  улыбался,  говорил,  что  сегодня  опять  все  вышло
особенно  удачно.   Влюбленно   поглядывал   снизу   вверх   на   статного
темноволосого  принца  Фридриха.  Гладил  своего  сурка  Петера,   говорил
внимательно смотревшему  на  него  зверьку,  что  ему  очень  хорошо,  что
управлять государством вещь легкая и простая,  гораздо  приятнее,  чем  он
предполагал.
   Агнесса небрежно и благосклонно принимала восторги  и  кипучие  чувства
окружавшей ее шумной и многочисленной молодежи. Она  стала  замечать,  что
кожа у нее то там, то здесь становится или слишком суха или отвисает,  что