цепенев.
   - Я не знаю, чего вы хотите, - пролепетала она.
   - Очень мило с вашей стороны, - продолжала Маргарита,  -  что  вы  сами
приехали.  Иначе  мне  пришлось  бы  пригласить  вас;  уж  поверьте,   мое
приглашение было бы таким, что вы бы приехали.
   - Я отказываюсь вас понимать, - сказала побелевшими губами Агнесса.
   - Да, - вдруг прервала разговор Маргарита и  поднялась.  -  До  похорон
герцога - вы моя гостья. Придется уж  потерпеть,  приготовления  потребуют
времени.
   - Я, собственно, хотела до похорон пожить  в  Тауферсе,  -  проговорила
Агнесса; она совсем оробела и увяла, ее голос срывался.
   - Ни в коем случае, - горячо запротестовала герцогиня. - Вы  останетесь
здесь. Разве вы и ваши близкие уже много раз не гостили  в  Тироле?  И  не
вздумайте  уехать,  -  заключила  она,  провожая  Агнессу  до   двери.   -
Путешествие могло  бы  оказаться  слишком  неприятным.  -  Слуга  проводил
Агнессу в ее комнату. Вооруженная охрана у дверей взяла на  караул,  когда
графиня переступила порог.
   Маргарита, оставшись одна, забегала по комнате,  ее  шаг  был  какой-то
окрыленный - он напоминал неуклюжий танец.
   Как жаль, что та просто отдалась ей в руки. Было бы хорошо и  сладостно
сначала с трудом заманить ее сюда, долго месить тесто, прежде  чем  съесть
пирог. Но уж таковы они, эти гладколицые. Красивы и глупы.
   Маргарита вышла на  воздух  одна.  Она  бродила  по  засыпанным  снегом
виноградникам, лазала по уступам. Села в снег. Погрузила руки  в  него,  в
мягкий, холодный, сжимала его в комья, роняла, снова сжимала.
   Унизить ее, растоптать, растерзать, раздавить, расплющить, чтобы ничего
не осталось, кроме презренного комочка  падали!  Упиться  ее  страхом,  ее
тоской, ее страданьем,  пока  красота  Агнессы  не  будет  повержена,  как
повержен сын герцогини, смердящий там, в часовне.
   Когда некоторое время спустя  иссохшая  фрейлина  фон  Ротенбург  пошла
разыскивать свою госпожу, она услышала то, чего не слышала уже много  лет.
Герцогиня пела. Своим низким, теплым, выразительным голосом она пела. Сидя
в снегу - пела, и песня широко и полнозвучно  лилась  из  ее  безобразного
горла.


   Герцогиня прежде всего вызвала к  себе  фон  Шенна.  Уточнила.  Падение
Мейнгарда  со   скалы   безусловно   произошло   по   вине   графини   фон
Флавон-Тауферс. Она  не  согласна  замять  это  преступление.  Собирается,
наоборот,  покарать  за  него  с  примерной  строгостью.  Шенна,   глубоко
встревоженный, стал  настойчиво  отговаривать  ее.  Ведь  народ  столь  же
искренне, сколь и незаслуженно любит  Агнессу.  Посягать  на  нее  опасно.
Можно урезать ее владения, власть,  влияние,  но  решиться  на  большее  -
противоречило бы государственному разуму.
   Маргарита раздраженно, нервно возразила, что отлично  знает,  насколько
сама непопулярна. Хуже ведь не будет. Значит, она ничем не рискует.
   - Нет, рискуете! - с необычной для него резкостью возразил  Шенна.  Она
всем  рискует.  Рискует  вызвать  восстание,   которое   будет   на   руку
Виттельсбахам.
   Маргарита вскипела, потом заявила: ни  за  что  не  желает  она  больше
делить власть и правление с этой особой. Лучше отречься от  престола.  Она
смотрела перед собой воспаленным взглядом, не доступная  никаким  разумным
доводам. Шенна взволнованно ходил по комнате  большими  неровными  шагами.
Если она все-таки настаивает, посоветовал он  через  минуту,  досадливо  и
смешно наморщившись, тогда пусть, во имя  божье,  хоть  созовет  верховный
суд. Только пусть, ради господа, ничего не  предпринимает  против  Агнессы
без законного рыцарского суда.
   Она  вызвала  к  себе  Фрауенберга  и  несколько  наиболее  влиятельных
аристократов. С ужасающей ясностью сразу поняла: все они против  нее,  все
на стороне Агнессы. Но, за немногими исключениями, все готовы продать свое
настоящее мнение. Они отнеслись к обвинению, выдвинутому Маргаритой против
Агнессы, как к прихоти. Хорошо, они согласны поддержать  эту  прихоть,  но
считают, что Маргарита должна щедро оплатить их готовность.
   Все  требовали,  все  вымогали.  У  Маргариты  сжималось  сердце,   она
стискивала зубы.  Они  стояли  перед  ней,  ее  верноподданные,  снедаемые
патриотическими сомнениями. А под этим таилась усмешка: не заплатишь -  не
получишь.
   Бароны  сговорились,  уравняли  свои  притязания.  Фрауенберг   передал
герцогине их общие требования. Они  были  ничем  не  прикрыты,  бесстыдны.
Пусть Маргарита образует новый кабинет министров.  При  условии,  чтобы  в
него вошли Фрауенберг, Шенна, Берхтольд фон Гуфидаун,  господин  фон  Мач,
ландесгауптман и комтур Тевтонского ордена Эгон фон Тюбинген,  Генрих  фон
Кальтурн-Ротенбург, Диппольд Гэль,  Ганс  фон  Фрейндсберг.  Эти  господа,
которые соглашались быть судьями в процессе  графини  фон  Флавон,  хотели
затем взять в свои  руки  всю  юридическую  и  административную  власть  в
стране. Маргарита должна  была  дать  обязательство  без  их  согласия  не
совершать никаких правительственных действий, не назначать  и  не  смещать
чиновников, ни с какими иноземными государствами не заключать соглашений и
союзов. Не имела она также права сменять министров: если, ввиду смерти или
почему-либо, член кабинета выбывал, то заменить его могла не герцогиня,  а
кабинет.
   Маргарита сидела  над  документом  с  требованиями  баронов  одна.  Она
хмурила лоб так сильно, что краска отваливалась кусками. Подписать вот это
значило пожертвовать городами, швырнуть страну наглым баронам,  чтобы  они
вонзили в нее жадные клыки, отгрызли себе по жирному куску. Подписать  вот
это значило: дать Тиролю  распасться  на  ряд  мелких  дворянских  вотчин,
постыдно погубить дело, в которое ее предки и она сама  вот  уже  столетие
вкладывали деньги, нервы, жизнь.
   Вдруг перед ее мысленным взором возникло маленькое бородатое  создание,
которое ей однажды предстало среди скал возле замка Маульташ. Оно усиленно
кланялось, серьезно смотрело на нее древними глазами, говорило.
   Усилием воли отогнала она гнома. Погибай,  страна,  погибайте,  города!
Согнись, выя! Смирись перед дерзостью вассалов!  Так  должно  быть.  Счеты
должны быть сведены между той и  ею.  Бессмысленно  теперь  уклоняться  от
требований баронов и щадить ту. Она все равно  будет  разрушать  и  дальше
дело Маргариты, подтачивать его, губить. Красавица - это  червь,  грызущий
страну, все зло - от ее наглой, похотливой красоты. С ней нужно покончить,
ее надо уничтожить, убрать со света, стереть с лица земли. Страна в  горах
не обретет покоя, пока эта женщина жива.
   Обнажая свое сердце перед богом, она могла с чистой  совестью  сказать:
да, бывали часы, дни, недели,  когда  в  ней  не  жило  ни  одной  мелкой,
тщеславной мысли, только чистая глубокая воля  к  тому,  чтобы  склониться
перед судьбой, следовать до конца своему долгу. Но та, тщеславная, пустая,
вновь и вновь играючи разбивала  все,  стоившее  Маргарите  таких  трудов,
унижений, жертв, та,  не  имеющая  и  представления  о  муках  и  тягостях
созидания. Разве это справедливо? Разве справедливо, чтобы пустое, глупое,
дурное, пошлое, только потому, что  оно  прикрыто  гладкой  личиной,  всем
распоряжалось, все собой заполняло, не оставляя ни уголка для вдохновения,
для выстраданной мудрости? Этого бог желать не мог. Это нужно низвергнуть.
С какой-то блаженной мучительной судорогой она чувствовала, что судьбы  их
с красавицей нераздельны, что она обречена довести все до конца. Нельзя ни
откладывать,  ни  прятаться,  ни  прикрываться  маской,  нельзя   пугаться
огромной ставки, искать компромиссов. Это надо довести до конца.
   Пришел Фрауенберг за ответом. Ее рука  неуклюже  лежала  на  документе,
содержавшем  требования  баронов.  Она   подняла   глаза,   взглянула   на
Фрауенберга, сказала спокойно, не повышая голоса:
   - Мерзавцы! Вымогатели!
   Фрауенберг ответил равнодушно, игриво:
   - Да, герцогиня Маульташ, дешево мы не берем!
   Она подписала.
   Агнесса, оставшись одна,  села,  охваченная  страшной  слабостью.  Боже
милостивый, что она натворила? Сама с любезной  улыбкой  отдалась  в  руки
врагу. Где у нее голова была? Пусть смерть Мейнгарда -  удар  и  испытание
для Безобразной, но это еще больший удар для  нее  самой,  Агнессы.  После
устранения Мейнгарда и своего  смелого,  неожиданного  отказа  от  Баварии
герцогиня осталась победительницей. Агнесса теперь не понимала, как  могла
она, при таком положении, сама побежать в дом своей противницы и  увенчать
ее победу?
   Она сидела совсем одна, одинокая и  потерянная.  В  комнате  было  едва
натоплено, Агнесса зябла. Действительно ли  это  холод?  В  нее  заползало
чувство, до сих пор ею не изведанное, оно сжимало горло, не давало дышать.
Всегда была она дерзка и самоуверенна, всегда  чувствовала  себя  хозяйкой
положения, командовала мужчинами, как  ей  заблагорассудится.  Теперь  она
совершенно беспомощна: эта женщина может сделать с ней все,  что  захочет.
Страх и холод томили  ее.  Ее  глубокие  глаза  уже  не  блестели  обычной
смелостью, они погасли и остекленели, ее гибкая спина сгорбилась, кожа  на
белых  руках  съежилась,  гладкое  лицо  покрылось  сетью  мелких,  сухих,
застывших морщинок.
   Так просидела она до вечера.  Но  вечером  принесли  свет,  разожгли  в
камине огонь, поставили на стол кушанья. Она попыталась взять себя в руки,
поела, согрелась, ожила. Пустяки! Ясно, что это и было целью Безобразной -
унизить ее,  запугать,  заставить  пресмыкаться.  Маргарита,  конечно,  не
отважится ни на что серьезное. Разве вся страна  не  за  Агнессу?  Сама-то
Маргарита уродина, вот и хочет, чтобы Агнесса оказалась трусихой. Нет, она
и не подумает  доставить  герцогине  это  удовольствие.  Она  выпрямилась,
взгляд стал снова небрежным и дерзким, как всегда. Она поела с  аппетитом,
потребовала второй порции,  шутила  с  лакеями.  Спала  крепко,  спокойно,
долго.
   Когда на другой день к ней явился Фрауенберг, он нашел  ее  в  отличном
расположении  духа,  она  лакомилась  конфетами,   наигрывала   на   лютне
фривольный куплет. Она принялась издеваться  над  старомодной  обстановкой
комнаты. Фрауенберг осклабился: конечно, так модно и  комфортабельно,  как
она. Безобразная не умеет  устраиваться.  Он  погладил  ее,  прищурившись,
заявил отеческим  тоном,  что  ведь  он  же  предупреждал,  чтобы  она  не
связывалась с этими молокососами, что это  кончится  плохо.  Она  спросила
непринужденно, уж не с поручением ли он от  Безобразной.  Но  ее  ведь  не
запугаешь. Что, собственно, они затевают? Сколько это еще будет  тянуться?
Альбинос просипел, что ее, вероятно, будет судить верховный  суд.  Агнесса
заявила: пусть поторопятся, в этом замке Тироль такая  скука.  Она  просит
также, чтобы прислали ее горничную и портниху, она хочет предстать на суде
в  соответствующем  платье.  Он  ответил,  что  все  ее  приказания  будут
исполнены. Оставшись одна,  Агнесса  снова  принялась  за  конфеты,  стала
бренчать на лютне.


   Заседание верховного и тайного судилища, которое  должно  было  вынести
приговор  Агнессе,  герцогиня  постаралась   обставить   с   торжественной
пышностью. Три покоя, прилегавших  к  залу  суда,  охранялись  вооруженной
стражей, чтобы обеспечить тайну. Девять членов суда сидели молча, в темных
одеждах, на самой Маргарите пышно блистали знаки ее власти.
   Агнесса была в  простом  светло-алом  платье,  подходившем  скорее  для
приема или небольшого празднества. Держалась небрежно, уверенно. Она  была
убеждена, что Безобразная не осмелится покуситься на нее  и  торжественная
пышность суда имеет целью только запугать ее. Все это делается лишь затем,
чтобы ее, красавицу, унизить перед уродом. Нет,  она  отнюдь  не  намерена
доставить им это удовольствие.
   Домовый священник при замке Тироль, исполнявший обязанности  секретаря,
зачитал обвинительный акт. Графиня фон  Флавон-Тауферс  искони  стремилась
оказывать на Мейнгарда губительное и вредное  для  страны  влияние.  Когда
молодой герцог вознамерился вернуться в Тироль  и  таким  образом  от  нее
ускользнул, - доброе же его согласие с подданными грозило разрушить все ее
планы, - она попыталась завладеть им  силой,  в  результате  чего  молодой
герцог и погиб.
   Агнесса сказала, что ее удивляет, как  столь  могущественные  и  мудрые
господа могут так враждебно истолковывать самые простые и ясные факты. Да,
она жила в доброй и сердечной дружбе с молодым государем,  ей  дарил  свою
дружбу и доверие еще его  отец.  Иногда  она,  в  меру  своего  ничтожного
женского разума, давала  тот  или  иной  совет,  по  чистой  совести,  как
верноподданная и добрая христианка, государю и  его  землям  на  пользу  и
процветание. Когда  герцог  Мейнгард  уехал  в  Тироль,  а  герцог  Стефан
нежданно возвестил о своем прибытии  в  Мюнхен,  она  послала  нарочных  с
письмом  вслед  Мейнгарду,  советуя  ему,  при   данных   обстоятельствах,
возвратиться в Мюнхен. К несчастью, ее нарочные уже не застали  герцога  в
живых. Все это совершенно  бесспорно  и  ясно.  Она  -  великая  грешница,
закончила Агнесса, улыбаясь; но в ее отношении к герцогу Мейнгарду, по  ее
скромному  женскому  разумению,  не  было  ни  одного  слова,  ни   одного
легчайшего помысла, в которых она  не  могла  бы  безбоязненно  признаться
людям и богу.
   Она  давала  показания  сидя,  небрежно,   своим   обычным   резким   и
безапелляционным тоном. Молодая, гладколицая, ясная, доверчиво сидела  она
в скромном светло-алом платье перед сумрачными, одетыми в черное судьями.
   Маргарита сказала, что еще в Мюнхене предложила графине фон  Флавон  не
вмешиваться в тирольские дела; но  графиня  осталась  при  своем.  Агнесса
возразила, что, видно, госпожа герцогиня тогда не так поняла ее. Священник
замка Тироль  зачел  данные  под  присягой  показания  посланных  графиней
офицеров о том, что они от нее самой получили приказание доставить герцога
в Мюнхен силой. Все  посмотрели  на  Фрауенберга,  который  мог,  конечно,
подтвердить это показание. Он  безучастно  смотрел  перед  собой.  Агнесса
заявила,  что  показания  офицеров,  если  они  действительно  давали  их,
чистейшая клевета. Фрауенберг осклабился.
   Герцогиня сидела неподвижно, очень напряженная, черное парчовое  платье
стояло  вокруг  нее  не  сгибаясь,  золотом  сверкали  знаки   герцогского
достоинства. Среди молчания, неожиданно, ни на кого  не  глядя,  Маргарита
вдруг открыла рот, заговорила: ровным голосом  выложила  все,  беспощадно,
голо, без всяких прикрас. Где бы она ни трудилась для страны, в горах,  на
Эче и на Инне, от итальянских озер и до Изара, всюду попадалась ей на пути
эта графиня фон Флавон и всюду мешала ей. Герцогиня говорила медленно,  не
повышая голоса. Она говорила о городах, о своих мероприятиях и о том,  как
графиня фон Флавон им противодействовала. Она говорила о своей  борьбе  за
улучшение финансов и о том, как эта графиня фон Флавон  снова  призвала  в
горы итальянского банкира мессере Артезе, которого Маргарита прогнала. Она
говорила о тирольской автономии и о том, как эта графиня фон Флавон всякий
раз старалась посадить Тиролю на  шею  баварца,  кровопийцу.  Говорила  об
Артуровом Круге, об Ингольштадте и  Ландсгуте.  Медленно  выходили  из  ее
безобразного широкого рта простые, трезвые слова. Они  падали  равномерно,
монотонно,  словно  тяжелый  песок,  они  струились  неудержимо,  засыпали
элегантную  лучезарную  Агнессу  так,  что  та  наконец   стала   казаться
поблекшей, жалкой, потухшей. Когда герцогиня кончила,  воцарилась  тишина,
слышно было, как потрескивают в  камине  поленья,  судьи  сидели  мрачные,
серые, ссутулясь.
   Агнесса заявила, что никогда не стремилась  влиять  на  дела.  Если  ее
спрашивали, она отвечала, и то нехотя,  что  никому  не  навязывала  своих
советов. Она почувствовала, что ее слова не попадают в цель  и  никого  не
могут убедить. И вдруг она встала перед ними - веселая, свободная, легкая,
гордая, обвела взором мужчин, одного, другого, сказала: если за ней и есть
грех, то один: тот, что она существует на свете. Но  такой  уж  ее  создал
бог. Пока жизнь в ней не погаснет, она не может помешать людям смотреть ей
вслед, восхищаться ею.
   Все взглянули на нее, даже быстрое перо священника перестало  скользить
по бумаге. Усталыми серыми  глазами  обвел  ее  Шенна  с  головы  до  ног,
напряженно уставился в ее  голубые  глаза  тощий,  справедливый  Эгон  фон
Тюбинген, сопел и вздыхал  честный  добродушный  Берхтольд  фон  Гуфидаун,
щурил красноватые глаза Фрауенберг. Эти ее слова - Агнесса почувствовала -
не пропали даром. Она извлекла из себя  какую-то  часть  своего  существа,
подняла ее обеими руками,  протянула  мужчинам,  гордясь  ею  перед  лицом
своего врага. Нате! Смотрите! Вот какая я! Она наслаждалась  произведенным
впечатлением, облегченно дышала, наслаждалась.
   Но тут она заметила, что и Безобразная на нее  смотрит:  голубые  глаза
красавицы погрузились в  карие  глаза  уродины.  И  Агнесса  увидела,  что
Маргарита улыбается. Да, белое накрашенное лицо герцогини прорезала легкая
улыбка, и улыбка эта не была притворной, она была искренней.  Тут  Агнесса
поняла, что та приняла меры, что ее  победа  заранее  отравлена,  что  она
погибла. Она вдруг начала дрожать, ее лицо померкло, ноги подкосились,  ей
пришлось сесть.


   В комнату приговоренной без предупреждения  внезапно  вошла  герцогиня.
Агнесса выслушала приговор  с  большой  выдержкой,  легко,  непринужденно.
Оставшись одна, она снова повторяла себе,  что  Безобразная  не  осмелится
идти дальше. Но когда она вспомнила легкую, загадочную  улыбку  Маргариты,
от желудка вверх снова пополз тот тоскливый холодок, которого она  никогда
раньше не испытывала. При появлении герцогини она решительно взяла себя  в
руки, вежливо поднялась, не слишком поспешно предложила ей сесть.
   Маргарита сказала:
   - Вы намекали, графиня, на то, что между мной и вами есть что-то, кроме
законной строгости государыни к подданной, которая не покоряется и  вредит
своей стране. Поймите же, что я ничем  иным,  кроме  государыни,  быть  не
могу, ибо во мне говорит оскорбленная страна, мои чувства  -  это  чувства
страны. - Она сказала это уверенно, с большой убежденностью, свысока.
   Агнесса слушала внимательно, вежливо. Она не понимала, чего  та  хочет.
Поняла только одно: "А! ей что-то нужно от меня. Ей  хочется  откровенного
разговора  со  мной.  Хочется  оправдаться.  Как  слабы  ее  позиции.  Она
чувствует, что побеждена, и пытается надуть меня. Только бы не попасться в
ловушку. Говорить нет. Что бы она ни обещала, говорить нет".
   Маргарита видела, что та не понимает. Она попыталась подойти  с  другой
стороны. Устало, чуть нетерпеливым  и  все  же  примирительным  тоном  она
сказала:
   - Вы одерживали победы, графиня. Вполне признаю.  Наслаждайтесь  ими  и
впредь.  Мое  честолюбие  и  мои  интересы  устремлены  на  совсем   иное,
постарайтесь мне поверить. Я хочу иметь гарантию,  что  вы  впредь  Тиролю
вредить  не  будете.  Признайтесь  при  свидетелях  и  удостоверьте  своей
подписью, что ваша деятельность была во вред моей стране.  Поклянитесь  на
евангелии, что вы отныне  будете  воздерживаться  от  всякой  политической
деятельности. Тогда я отменю смертный приговор. Ваши лены вернутся  в  мою
казну. Вы получите свободу и покинете Тироль.
   Так вот она, ловушка.  Агнесса  про  себя  издевалась  над  Маргаритой.
Никогда не осмелится она убить меня. И считает меня такой дурой, что я еще
буду потакать ее трусости.
   Она сказала:
   - Такого документа я не могу подписать. Я существую, я живу на свете  -
вот вся моя политическая деятельность.  Заставьте  меня  клясться,  в  чем
хотите. Но вы ничего не можете поделать, да и я тоже, если мужчина,  когда
он смотрит на меня, поступает по-моему,  а  не  по-вашему.  -  Она  мерила
Маргариту взглядом с головы до ног, не отводила взоров, ее  голубые  глаза
скользили  по  ней