над окопами натягиваются брезентовые пологи, получается нечто
вроде палаток. А вот и тень! Так подумает непосвященный. Правильно, тень....
День-  тень... Но  все  дело в том, что в  этой тени  можно  запросто  "коня
двинуть", "копыта отбросить",  "сандалии загнуть", как угодно можно назвать,
а смысл один, от духоты  и  застоявшегося воздуха  не только сознание,  но и
жизнь  свою  разъединственную  потерять  можно.  Лучше  уж под лучами  Ярила
находиться. Поэтому пологи эти самые днем скатывают, и лежат они серо-белыми
бледными толстыми колбасами, вбирают в себя жар адов, чтобы потом отдать его
людям ночью.
 Ночами  здесь  прохладно,  ведь перепад  дневной и  ночной  температуры
достигает ни много ни мало тридцати градусов. И костерок ночью не разложишь,
не погреешься у огонька. Война  все-таки. Есть и  другая беда.  Стоит только
полог  натянуть,  как  под  него  набивается  тьма-тьмущая  мошкары, мелкой,
противной. Откуда  она на наши головы  берется, не  ясно. Можешь  пройти под
открытым  небом по  пустыне  хоть  сотни километров,  встретишь  редко-редко
варана или  там кобру какую,  ну скорпиона, по-крабьи спешащего  куда=то. Но
ведь   ни  одна  тварь  не  пролетит   в  тиши   звенящей,  кроме,  конечно,
орлов-стервятников,  закружившихся  над  добычей-падалью.   Кто  там  лежит,
понятно, не узнаешь. То ли животное падшее, то ли человек погибший по какой-
то из сотен  причин.  Знаешь только,  что не ты, и это даже как=то радует. А
чему еще радоваться?! Тень-день... Маловато радости сидеть здесь, в пустыне.
Мошкара налетает, ну и черт  с ней... Лишь бы не духи  налетали. В принципе,
не так уж и плохо. Еда есть, конечно,  законсервированная и порошковая. Вода
тоже не переводится, правда, теплая и противная, но все же... Вертушками раз
в  месяц, а то и реже, почту подбрасывают. Читаешь свеженькие новости, после
того, как письма из дома и от  друзей-подруг прочтешь. Духи редко беспокоят.
Перестали караваны водить по зоне действия поста. Подобраться к нам нелегко.
Заминирован  радиус   серьезно.  И  противотанковые,  и  противопехотные,  и
осветительные  мины  поставлены.  Пулеметы  по  своим секторам  пристреляны.
Суньтесь  только.  Не  война,  а  жизнь-малина! Только  вот  целыми днями...
День-тень... Тень-день... Надоело? Мне тоже...
 На  посту   взвод  несет   службу  месяц-два-три,   в   зависимости  от
обстоятельств,  от нас  независящих.  Каламбур!  Слабо,  да?  Так ведь......
День-тень...  Тень-день...  Живем, вообще=то,  мирно.  Солдатское, войсковое
братство, а  так же  офицерское, прапорщицкое,  сержантовское  ефрейторское,
рядовское, ой, что=то не так, да ладно, не важно. Главное, братство.
 Вчера  по  рации  "Маяк"  поймали, по  разрешению  старшего  лейтенанта
Кулакова. Послушали о наших успехах  в  оказании помощи братскому афганскому
народу, потом о том же  самом, но нигерийскому,  камбоджийскому, алжирскому,
ливанскому и другим таким же братским и дружественным народам. Вывод один --
готовь,  дорогой  Леонид Ильич, еще  одну дырку, -- за  массированную атаку,
тьфу, черт, помощь многим  братским и дружественным  народам Золотую  Звезду
Советского Союза- будут  вешать. Потом  немного  музыки  удалось  послушать.
Грустный голос Челентано грустно пел: "Пай, пай, пай, пай, пай... " Не знаю,
о  чем, но  приятно. Леха Сироткин, наш  радист, тумблером  щелкнул,  и  нас
обласкал  родной  голос комбата матом за то,  что связи  с  нами  нет.  Леха
соврал, что мелким ремонтом занимался -- и  даже не покраснел.  Удивительно,
да?! На следующий день у меня в голове вместо  песенки про день и тень "пай,
пай"  крутилось.  К  вечеру,  правда,  на  этот  же  мотивчик  тень  и  день
замечательно улеглись, а я даже и не заметил. Так и завалился спать.
 В  два часа ночи растолкал меня сержант, пора заступать на пост.  Лихо!
Заступать на пост на посту. Как там,  масло масляное. Ага, точно. Теперь моя
очередь  четыре  часа, вылупившись сонными  глазами, воспаленными от  песка,
глазеть по сторонам, ждать с моря погоды.
 Далеко от поста взвились вверх веером яркие  шары осветительной ракеты.
Ого,  мой сектор.  Тревогу поднимать не буду. Сами подскочат. Жму  на  курок
РПК,  слегка  вожу   стволом,  чтобы  пошире  захватить  в  свинцовое  русло
пулеметной  реки  возможного  врага.  Хрен  его   знает,  что  там.   Может,
варан-баран  залез  на  минное  поле?  Бывает  и  так.  Значит,  как  только
разлюбимое солнышко  морду свою из=за холмов-барханов высунет, пойдешь, друг
ситцевый, новые  мины ставить. На твоем  дежурстве взрыв  произошел,  тебе и
ликвидировать последствия.
 О, все  уже на местах.  А  там  тишина. Кулаков наш в бинокль  пытается
что=то рассмотреть. Ничего не увидит -- это как пить дать! Точно, не увидел.
Сейчас прикажет еще популять. Я же говорил! Пальнем, что уж там!
 Снова  трассеры  режут  темень,  хлещут  ее  гадину,  раздирают  яркими
стежками=точками. Хорош, хватит.
 Ну вот, дежурство быстрее пойдет. Минут сорок у тишины вырвал.
 Ой,  что  это?  Кто  это?  Слышу топот  ног,  чье=то  неровное  дыхание
приближается к нам. Ясно, что не наши. Вот они все,  дрыхнут  опять. Дыхание
приближается. В бинокль вижу приближающееся пятно. Стрельнуть?  Нет, подожду
еще.  Верблюд!  А  может  за ним  кто=то  есть?  Бью  по животному  короткой
очередью. Верблюд отскакивает назад, задирает вверх ноги и валится на песок.
 Бежим  к  верблюду  со  старлеем.  На  верблюде  уздечка,  седло, мешки
свисают,  набитые чем=то. Но самое главное то, что из чехла седельного ствол
АКМ торчит. Значит,  все же духи  пытались прорваться. Все, до утра тревога.
Ждать будем нападения.
 Вон уже полосочка света заяснилась. Скоро узнаем, что и как.
 Не знаю, духи это или нет,  но среди убитых, подорванных  на мине, есть
три  женщины  и  два  ребенка,  а  также один мужчина.  Видимо,  шли  ночью,
старались сделать большой переход по холодку, а оно, видишь, как получилось,
нарвались на заградительные  мины.  Да  какие они  к  черту  духи, если даже
оружие  из  чехлов не  вытащили. Значит,  ничего  о  нашем посту  не  знали.
Небогатый  караванчик был.  Два верблюда и  один ослик,  груженные мешками с
тряпьем. На одном  верблюде, который первым подорвался, дети спали в мешках.
Вот они,  лежат  на разодранном взрывом животном. Не повезло  малышам. А вот
следы  кровавые,  бусинками  раскатились  по пыли, ведут  куда=то  дальше  в
пустыню, хоть  к черту  на кулички, лишь бы  от шурави подальше.  Правильно,
чего тут делать.  Интересно,  кто ушел? Мужик. Точно.  Вон один  его тапочек
валяется, весь в засохшей корке крови. Видимо, ноги осколками посекло. Ушел.
Молодец. Живее будет, не знаю -- здоровее ли.
 Ух  ты, одна  женщина  еще живая. Петька Ефимов, наш медбрат,  над  ней
кружится. Да, здорово ей живот рассекло, все кишки наружу, а дышит, надо же.
Правильно, в тень ее надо, скоро парилка начнется... День... тень...
 Отнесли  женщину на  пост, а  я  остался. Теперь мины нужно установить.
Так,  противопехотная есть. Для верности еще одну рядышком прилепим, проявим
хитрость солдатскую.  Теперь парочку  сигнальных воткнуть  и все. Готово.  А
солнце=то какое! Сколько же я проводился? Часа три, не меньше.
 На посту уже позавтракали и мне оставили. Спасибо. Перловочка и  рыбка,
очень вкусная,  называется "Минтай в масле".  Каждые  полгода меню меняется.
Вначале был "Минтай в масле", вторые полгода "Минтай я томате". Теперь снова
"Минтай  в  масле"-значит, скоро уже полтора годика, как я фосфором организм
свой  на всю  жизнь, снабжаю.  Вот  как  только  подойдет  очередь  рыбки  с
томатиком, значит, не за горами и дембель-батюшка.
 День  тянется и тянется,  долго... День...  тень... Раненая женщина все
никак не умирает.  Петька  замучался  с  ней. Бесконечно  колет ей промедол,
промывает рану, смачивает  губы мокрым тампоном, отгоняет мошек. Теперь спит
рядом с ней- сморило мужика.
 Наш командир связывался с полком, просил помощи  --  вывезти вертолетом
раненую.  Ему ответили недоуменными матюками и посоветовали заниматься своим
делом.
 Теперь ждем, когда день-тень  закончится или  нет, ждем, когда  женщина
умрет. Невозможно слышать ее стоны, протяжные, страдающие, бьющие по нервам.
А милое солнышко разозлилось, печет,  греет нас грешных, прокопченных на всю
оставшуюся жизнь.
 Пить захотелось. Пить водичку здесь  нужно с умом,  уметь нужно. Нельзя
хватать  ее  залпом, огромными глотками.  Нужно  набрать  немножечко в  рот,
смочить  небо,  весь  язык,  а  потом  только  проглотить,  можно  потом еще
несколько глоточков сделать. Жажду только тогда собьешь. А если не удержался
и  хватанул жадно, налил полный желудок --  все, пить будешь беспрестанно  и
никогда не напьешься. А что уж будет твориться  с тобой! Врагу не пожелаю. К
сожалению, испытал на себе. Думал, вытеку весь.
... Да что ж она никак не успокоится,  а? Ведь с ума же сойти можно! Мошкара
облепила ее со всех сторон. Марлю кровь пропитала насквозь. Мошек не сгонешь
теперь,  как ни  старайся.  Да не ори  же ты, не  ори. Петька,  уколи ее еще
разочек! Нельзя?! Итак, говорит, много колол.
 В тишине, колющей  перепонки, крики  женщины бьют молотом по обнаженным
нерпам, в мозг. Не уйти, не спрятаться от этого крика.
 -- ЗА-А-А-А-А-АТКНИ-И-И-ИСЬ...
 Витька Свиридов хватает  автомат и  кидается к тенту, под которым лежит
афганка. Ведь пристрелит же, пристрелит. Нельзя, Витька, ты что! Человек же.
Витька дергается в  моих руках, то  плачет, то смеется. Дошел  парень.  Все,
обмяк, поспокойнее будет.
... День... тень... Что=то мне  не по себе...  ЗАТКНИСЬ  ЖЕ,  Я  ПРОШУ ТЕБЯ,
ЗАТКНИСЬ!!! Не кричи, хватит... День... тень... Тень... день... ААААААААА!!!
............................
 -- Товарищ подполковник,  докладывает командир поста старший  лейтенант
Кулаков. У нас  тут ЧП. Сержант  Иваницкий на мине подорвался. Нужно  срочно
эвакуировать в госпиталь.
 -- Что ж ты, Сережка!
 -- Да вот, -- шепчу умирая. --... Тень... День...



Глава 16. "Юрка"

 Неподалеку  от  кандагарской "Арианы",  если ехать или идти по  дороге,
ведущей к Кандагару от аэровокзала, есть шлагбаум. На этом шлагбауме круглые
сутки дежурят два  поста. Один пост шурави,  второй-"зеленых". У каждого  из
них  абсолютно  одинаковая  деятельность-  проверять  входящих и выходящих с
территории   аэропорта.   На    первый   взгляд,    служба   неплохая,   нет
непосредственной близости с врагом,  как  в бою, в  атаке.  Но это только на
первый взгляд. Наш пост с левой стороны бетонки, если ехать  из Кандагара, а
пост  "зеленых"  с  правой.   С  их  стороны  противовес,  который  помогает
вскидывать  металлическую  черно-белую  трубу в  полинявшее  небо. Уже давно
установилась  традиция:  "зеленые"  поднимают  шлагбаум,  а  шурави  первыми
начинают досмотр. Целыми днями приходится  работать в  напряжении. Люди идут
пешком, едут на лошадях,  в арбах,  на  верблюдах, на осликах кто побогаче,
имеет свой  автомобиль  или автобус. Грузовики тоже переделаны под автобусы.
Уродливые ящики  вместо кузова  с прорезанными по бокам  дырами-окнами. Груз
крепится  на  крыше транспорта. Всевозможные  мешки, тюки,  ящики,  коробки,
саквояжи, чемоданы обтянуты рваной сетью, стянуты в  одно безобразное целое,
которое высится над машиной,  иногда превышая размеры самой барбухайки. Весь
местный транспорт представляет  собой  интересную картину. На  машине нельзя
найти ни  одного  местечка, которое бы не было заклеено  картинкой. Обклеено
все.  Даже   лобовые  стекла  обклеены,   остается   только  узенькая  щель,
напоминающая  триплекс,   сквозь  которую  стиляга-шофер  умудряется  что=то
видеть,  и  это=то  на  афганских дорогах, особенно  на  горных серпантинах!
Картинки разной  величины. Есть вкладыши  от  упаковок жевательной  резинки,
есть  рекламные  плакатики  сигарет,  вырезки  из  "Плейбоя"  и  "Пентхауза"
запросто соседствуют  с цветными разворотами из "Огонька". В глазах рябит от
обилия красок,  припудренных пылью дорог. Колоннами  стоят грузовики "ЗИЛы",
"ГАЗы", "Мерседесы", "Тойоты", маленькие и большие автобусы.  Афганцы- народ
терпеливый.  часами  ждут, пока дойдет их  очередь.  Никто не  украшения для
женщин, жалкие  детские  игрушки  -- вот чем  набиты мешки.  Все  это  нужно
проверять. А вдруг среди этого скарба наткнешься  на оружие?  А может  быть,
под этой  чадрой скрыто не нежное личико пятнадцатилетней девушки, а  вполне
мужские усы  и борода? Могут и опиум провозить таким образом. Поэтому служба
на  шлагбауме трудна  и  опасна.  Если обнаруживается что=то, афганцы бьются
упорно, хотя и видят всю бесполезность такого боя в самой середине  военного
гарнизона  шурави.  Перед  посадкой  в   самолет  пассажиров  уже  никто  не
проверяет.  Некогда.  Нужно быстрее  погрузить  пассажиров, продать прямо  в
самолете  билеты  счастливчикам, попавшим на  этот рейс, и быстрее взлетать,
пока не начался обстрел.
 Юрка служил на посту уже почти  год. Многое узнал он здесь об афганцах,
вначале непонятных и  пугающих,  а теперь ставших  ближе и понятнее. Многому
научился Юрка.  Теперь у  него получилось  чувство уверенности, что вот этот
автобус пуст, а этот, нужно тщательнее проверить. В восьми из десяти случаев
он оказывался прав.
 Начальник  "таможни" капитан Марат  ценил  интуицию  Юрки и относился к
нему  снисходительно, спускал  ему многие  "выкидоны", на  которые Юрка  был
большим мастером.
 Была у  Юрки  любовь. Не  простая любовь, та, что зовется  фронтовой, а
настоящая, как он сам утверждал. За эту любовь  таскали Юрку в особый отдел.
И не только Юрку. Капитан Марат на себе испытал все прелести особого отдела,
но отстоял, отбил Юрку от цепких рук особистов при помощи командира полка, а
может  быть,  даже  и  повыше  стоящих  людей. Помогли здесь  необыкновенные
способности  Юрки  определять  на  глаз  контрабанду.  Пока Юрку таскали  по
допросам,  на посту произошли три крупные перестрелки с гибелью наших солдат
и "зеленых".  Духи  пытались провезти полные машины боеприпасов, вступили  в
бой  с  солдатами  и,  что  самое  страшное,  сумели уйти.  Юрку  вернули на
шлагбаум, но строго-настрого предупредили его и капитана.  А все  дело  было
вот в чем.
 Угораздило  же  Юрку  влюбиться.  Да  не  в  какую=нибудь  медсестру из
госпиталя  или официантку  из столовой, а в стюардессу с индийской авиалинии
"Боинга",  летавшего  по маршруту Калькутта -- Кабул -- Кандагар  и обратно.
Тогда  Юрка  начинал  службу на аэродроме,  было время, шерстил пассажиров у
трапа.  Увидел ее Юрка впервые у  самолета всю  такую  неземную, о форменной
короткой    юбчонке,   в    ослепительно    белой    прозрачной    кофточке,
миниатюрно-маленькую,  с длинными густыми  черно-синими волосами,  огромными
голубыми  глазами и пухлыми ярко-красными губами. Юрка даже застыл на месте,
глаз  от нее  отвести не  мог. Фарида  заметила  восхищенный взгляд русского
мальчишки и улыбнулась  ему.  С  тех пор  Юрка  заболел. Ждал прилета  этого
самолета,  разузнал  расписание  и  всеми  правдами  и  неправдами  старался
оказаться на "Ариане", чтобы увидеть девушку.
 Фарида неплохо владела русским языком и первой заговорила с Юркой. Юрка
и не помнил, о чем  они впервые  говорили. Запомнился  только приятный запах
духов стюардессы, ее белые  маленькие  руки  с длинными ухоженными ногтями и
звонкий  смех.  Чем=то  Юрка   привлек  Фариду.   При   встречах  они  долго
разговаривали. Девушка  рассказывала, что  живет  с родителями в  Калькутте,
окончила  университет в  Париже,  где  и  выучила  русский  язык,  а  летает
стюардессой, потому что хочет увидеть мир,  но пока летает на этой заштатной
линии, набирается опыта. Юрка немного мог  рассказать о себе. Родители живут
в  Рязани,  он  сам, недоучившийся  студент МАИ*, поэтому,  наверное,  попал
служите на аэродром.
 Когда  у Фариды  было много времени, они  сидели в комнатке  для отдыха
стюардесс, пили чай или кофе. Фарида о многом расспрашивала  Юрку. Она никак
не  могла  понять, почему в  Союзе  нет  сил, направленных  против  войны  в
Афганистане, почему нет  борьбы,  похожей на  ту,  что велась в свое время в
Америке против войны во Вьетнаме. Юрка только пожимал плечами, сам удивлялся
тому, что ничего об этом не знает. Потом он долго размышлял над тем, что ему
рассказывала Фарида. Она  хорошо  была  знакома  с идеями  пацифизм'*  и как
могла, пыталась втолковать их Юрке,  нисколько  не навязывая своего  мнения.
Юрка многое понимал, но во многом  сомневался. А как же  присяга?  А кто  же
будет  защищать южные границы нашей Родины? Так то же  американцы на Вьетнам
напали! И так далее.
 Их  взаимоотношения  вскоре  переросли  в более близкие, интимные. Юрка
однажды прижал  девушку к себе и быстро скользнул губами по ее щеке.  Фарида
не  отстранилась,  подняла  руку  и провела  по щетинистой щеке Юрки  теплой
ладонью. Юрке стало  неловко за  свою  небритость, он торопливо попрощался и
ушел. В следующие встречи-свидания Юрка всегда был  чисто выбрит,  выстиран,
отутюжен.
 Однажды, через полгода знакомства. Юрка и Фарида оказались одни во всем
здании аэровокзала. Когда Юрка спешил на встречу, начался обстрел. Вечерело.
Солнце  скрылось за  близкими горами. Свет везде  потух-маскировка.  Тяжелые
снаряды  с  воем проносились в сторону гор,  а  оттуда  летели "Стингеры"  и
легкооперенные стрелы "Рэд ай". Юрка мчался к "Боингу", на котором прилетела
Фарида.  "Боинг" был тоже  пуст,  как и  здание "Арианы".  Юрка  забегал  по
площадке, тихонько покрикивая:  "Фарида... " Н Фарида услышала. Она выбежала
из  землянки,  в  которой  всегда  скрывались  экипажи  самолетов  во  время
обстрелов  и  о которой Юрка  от  страха за  девушку  совершенно  забыл. Она
подбежала к Юрке и крепко-крепко обняла его. В груди у Юрки разом потеплело,
все отступило,  он  был  счастлив.  Потом  они ушли в  здание  аэропорта.  В
абсолютной темноте  комнатки  с  зашторенными окнами  Юрка  раздел Фариду  и
впервые  за  свою девятнадцатилетнюю  жизнь  овладел телом девушки,  любимой
девушки. Когда  все закончилось, обстрел  уже  стих...  Юрку  взяли особисты
прямо на выходе из комнатки, он даже не увидел, ушла ли Фарида.
 Его  долго расспрашивали  о  контактах со  стюардессой,  стращали, даже
били.  У Юрки  хватило  ума настаивать на  том,  что  его привлекала  только
возможность полового контакта, хотя  и противно и горько было говорить такие
слова, предавать  свою любовь.  Целый  месяц  возились с  Юркой, но доказать
ничего не смогли, а может, просто план по отлову предателей был выполнен, и,
как это ни странно, его вернули в полк, но перевели на шлагбаум.
 Капитан Марат  просил Юрку об одном, чтобы он уходил  на "Ариану" не во
время службы.  Но другого времени у Юрки не было, поэтому он уговорил Фариду
приходить к нему.  Ребята  на посту  любопытствовали, конечно,  но  тактично
оставляли  влюбленных одних. О  будущем Юрке не хотелось думать.  Пусть пока
будет все,  как есть. Время покажет. Фарида  тоже избегала этой  темы, и они
просто любили и наслаждались своей любовью.
 Юрка  издалека почувствовал надвигающуюся опасность.  Перед  шлагбаумом
затормозил  здоровенный  автобус, как  всегда  груженный сверх  всякой меры.
Солнце лениво выкарабкивалось  из=за гор, едва освещая изукрашенный автобус.
Юрка  первый  зашел  в заплеванный  салон. Ничего  необычного.  Сидят  люди,
выжидающе смотрят на вооруженного солдата. Юрка скользнул взглядом по лицам.
Вроде  бы все  как всегда,  но  тревога  какая=то  скользит,  пошевеливается
грозно. Юрка  медленно пошел  по  салону. У  входа  в  автобус капитан  взял
автомат  на изготовку. Юрка прошел  до конца  автобуса,  резко повернулся на
каблуках и  пошел  назад.  Внезапно он остановился возле  высокой  женщины и
сорвал  с  ее  головы  чадру.  Крик ярости  раздался в  салоне.  Под  чадрой
скрывался мужчина, который выхватил нож и всадил его в грудь Юрки, но клинок
только взрезал ткань бронежилета и скользнул в сторону. Юрка Отпрыгнул назад
и  затарахтел  автоматом в потолок авт