х чернокожих секретарш
в строгих  синих костюмах,  напоминавших  униформу  автобусных  кондукторов.
Имелись у  них и укрепленные стальными листами  пуленепробиваемые  двери  из
тикового дерева, растущего только  в джунглях,  с медными  ручками,  которые
нельзя  было  поворачивать, поскольку  все  двери открывались  исключительно
нажатием  кнопки изнутри. Цель - предотвратить похищение хозяев  этих  самых
дверей. Кабинет Рамона Радда являл собой просторную и  современно отделанную
комнату на  шестнадцатом этаже,  с  тонированными стеклами  окон от  пола до
потолка, откуда открывался вид на бухту, и с  письменным  столом размером  с
теннисный  корт.  Сам Рамон  Радд приютился на самом краешке  этого стола  и
напоминал  маленькую  крысу,  вцепившуюся  в  огромный  плот,  сброшенный  с
тонущего  корабля.  Это  был  пухленький  коротышка  с челюстями  синеватого
оттенка, прилизанными темными волосами, бакенбардами цвета воронова крыла  и
горящими алчностью глазками. Он  говорил по-английски почему-то через нос  и
исключительно ради  практики. Платил огромные деньги за  исследование своего
генеалогического древа - утверждал, что род его ведет  начало от шотландских
авантюристов и завоевателей. Шесть недель тому назад он заказал себе килт из
ткани в красную клетку, чтоб принять участие в шотландских народных танцах в
клубе "Юнион". Рамон  Радд был должен Пенделю десять тысяч долларов за пошив
пяти костюмов. Сам же Пендель задолжал Радду сто пятьдесят тысяч долларов. В
качестве жеста доброй воли,  Радд  добавлял неоплаченные проценты  с долга к
капиталу, отчего капитал рос.
     -  Мятную?  -  предложил  Радд  и  подтолкнул к Пенделю  медное блюдо с
конфетками в зеленых обертках.
     -  Спасибо, Рамон, - ответил Пендель, но конфеты не взял. Рамон ухватил
одну, развернул, сунул в рот.
     - Зачем ты  платишь адвокату  столько денег?  - осведомился Радд  после
двухминутной  паузы,  во время  которой  был  занят  тем,  что смачно  сосал
леденец. И каждый из них в отдельности с неудовольствием и горечью размышлял
о последних финансовых отчетах, поступивших с фермы по выращиванию риса.
     - Он  сказал, что собирается подкупить судью, Рамон, - с застенчивостью
обвиняемого, дающего показания  перед судом, объяснил Пендель. - Он говорил,
что они с судьей друзья. И обещал меня вытащить.
     - Но  почему в  таком случае  судья  отложил слушание?  Если этот  твой
адвокат  его  подкупил?  - резонно  заметил  Рамон.  -  Почему  не  выполнил
обещания?
     - Так к тому времени  назначили уже другого  судью, Рамон.  Новый судья
был назначен сразу после выборов, а взятки, как ты сам понимаешь, от старого
к новому не  передаются. И теперь  новый судья нарочно тянет время, ждет, от
какой из сторон поступит самое выгодное предложение. Секретарь суда говорит,
что новый судья  более честный, а стало быть, стоит дороже. Совестливые люди
в  Панаме  в  цене, прямо  так  и  сказал. И  с каждым  годом  эта цена  все
возрастает.
     Рамон Радд  снял очки, подышал на  стекла, потом протер каждое кусочком
замши,  который  извлек из  нагрудного кармана  костюма,  пошитого в  ателье
"Пендель  и  Брейтвейт". И снова  завел тонкие  золотые  дужки за  маленькие
блестящие уши.
     - Тогда почему бы тебе не подкупить кого-нибудь в Министерстве развития
сельского хозяйства? - тоном снисходительного превосходства заметил он.
     - Да мы пытались, Рамон, но слишком уж они там гордые. Говорят, что та,
вторая сторона уже дала им  на лапу. И было бы  неэтично с их стороны менять
пристрастия.
     -  Ну а управляющий  твоей фермой может что-то придумать? Ты ж  платишь
ему большую зарплату. Почему он не желает помочь?
     -  Ну, видишь ли, Рамон, если уж быть до конца  честным, так этот самый
Анхель  немного  лопух, - ответил Пендель, подсознательно  любивший ввернуть
какое-нибудь редкое  английское выражение. -  Думаю,  от него  бы  было куда
больше проку, если б он не торчал там и не преувеличивал свои заслуги. Лично
я скорее умру, чем буду пудрить людям мозги и говорить то, чего нет.
     Все же пиджак Рамона Радда немного тесноват ему под мышками. Они стояли
лицом к лицу у большого окна, и Рамон то скрещивал руки на груди, то опускал
их, то закладывал за спину, а Пендель нежно ощупывал кончиками пальцев швы и
походил в этот миг на врача, выясняющего, где болит.
     - Если и тесноват, так самую  чуточку, Рамон,  - объявил он наконец.  -
Обычно  я без крайней необходимости рукава не распарываю, иначе пиджак будет
плохо смотреться.  Но поглядим, что тут можно придумать, когда  заскочишь  в
следующий раз ко мне.
     И они снова сели.
     - Ну хоть сколько-то риса эта самая ферма производит? - спросил Радд.
     - Я бы сказал, совсем немного, Рамон. Нам всем мешает глобализация. Так
мне объясняли. Просто рис, поступающий из других стран, где фермеры получают
субсидии  от  правительства,  намного дешевле.  Видно,  я поспешил.  Мы  оба
поторопились.
     - Ты с Луизой, что ли?
     - Да нет. Мы с тобой, Рамон.
     Рамон  Радд нахмурился  и  взглянул на часы.  Он всегда вел себя так  в
присутствии клиентов, у которых нет денег.
     -  Жаль, Гарри, что ты  не сделал ферму независимой  компанией. А  ведь
такая возможность у тебя была. Заложить прибыльную лавку, чтоб купить ферму,
где вечно не хватает воды для полива риса, - нет, это недальновидно.
     - Но, Рамон, ведь  ты сам тогда  на этом настаивал, - возразил Пендель.
Однако должного негодования изобразить не удалось, его сжигал стыд. -  Ты же
сам говорил, что мы должны нести общие расходы по организации этого бизнеса,
иначе ни о какой ферме не может быть и речи. И это было условием сделки. Да,
признаю, моя вина,  просто я не должен был тебя слушать.  А я послушался,  и
вот что вышло. И еще мне кажется,  что именно  ты был  тогда  представителем
банка. А вовсе не Гарри Пендель.
     Затем  они  принялись обсуждать  скаковых лошадей.  У  Рамона в  личной
собственности  имелись  две.  Потом  перешли  к  недвижимости.  Рамон владел
участком  земли  на побережье Атлантического океана. Может, Гарри как-нибудь
заедет  к нему, купит кусок земли поблизости, а если не построится в течение
года  или  двух,  банк  Рамона  обеспечит его  закладной.  Однако  Рамон  не
пригласил ни Луизу, ни ребятишек. И это несмотря на  то, что его дочь ходила
в  ту  же школу,  что  и Ханна,  и девочки дружили. И  еще  Пендель  испытал
невероятное облегчение  оттого, что Рамон ни  словом не упомянул о  двухстах
тысячах  долларов,  унаследованных  Луизой  от  покойного отца  и переданных
Пенделю с целью вложить в какое-нибудь стоящее и надежное дело.
     - А  ты не пытался  перевести свой счет в другой банк? - спросил Рамон,
исчерпав все сколько-нибудь приличествующие случаю темы для разговора.
     - Не думаю, что это что-то даст, Рамон. А почему ты спрашиваешь?
     -  Да просто позвонили тут из одного коммерческого банка. Сказали,  что
хотят  знать о тебе все. Твою кредитоспособность, обязательства, разные  там
препоручительства.  Короче, целую кучу  разных вещей. Но  я, разумеется,  им
ничего не сказал.
     -  Да  они,  наверное,  рехнулись.  Или  имели в  виду  совсем  другого
человека. И что это за банк такой?
     - Британский. Звонили из Лондона.
     - Из Лондона  ? Тебе  звонили  из  Лондона ? Спросить обо мне? Но  кто?
Какой банк? Я думал, они все давно разорились.
     Рамон Радд выразил сожаление, что  не может  ответить  точнее. В  любом
случае он, естественно,  ничего им  не сказал. Такого рода поощрения  его не
интересуют.
     - Бог ты мой, какие еще поощрения? - воскликнул Пендель.
     Но Радд уже, похоже, забыл, о чем говорил.
     - Представления, -  рассеянно произнес он. - Рекомендации. Все это вещи
нематериальные. А Гарри  есть  и  остается  его другом.  Я  тут  подумываю о
блейзере, - заметил он, когда они  уже обменялись прощальным рукопожатием. -
Темно-синем.
     - Каким именно темно-синем?
     - Ну, совсем темном. Двубортном. С медными пуговицами. В эдаком, знаешь
ли, шотландском стиле.
     И  тут  Пендель  в  приливе  благодарности  поведал  ему  о  совершенно
роскошной новой линии моды  в пуговицах.  Партию оных  он недавно получил из
Лондона, производство компании "Бэдж энд Баттон".
     - Они даже могут изобразить на них твой семейный герб, Рамон. Стоит мне
только свистнуть. И изготовить запонки в том же стиле.
     Рамон  сказал, что подумает над этим. Была пятница, и они пожелали друг
другу  приятного уик-энда.  А почему бы и нет? Ведь то был  еще один обычный
день  в тропической Панаме. Несколько  облачков на финансовом  горизонте, но
ничего такого,  с  чем  бы  он,  Пендель,  в конце  концов  не справился. Из
какого-то странного лондонского банка звонили Рамону, а может, и не звонили.
Рамон был по-своему милым человеком, да и клиентом выгодным, когда платил, и
они  распили  с ним не одну бутылку  спиртного. Но надо быть по меньшей мере
доктором психологии и  обладать чутьем экстрасенса, чтоб  разобраться в том,
что творится в его испано-шотландской башке.
     Всякий раз Гарри Пендель возвращался на свою маленькую улочку  с тем же
чувством,  с  каким моряк возвращается  в  родную  гавань.  Иногда  он  даже
поддразнивал себя, представлял, что его ателье пропало, что его обокрали или
стерли с лица  земли взрывом бомбы.  Или же что никакого  ателье  там просто
никогда не было, просто одна из его фантазий, игра воображения, внушенная не
кем иным, как покойным дядей Бенни. Но сегодняшний визит в банк привел его в
некоторое  смятение, и, едва  въехав  под тень  высоких деревьев,  он  начал
искать глазами свой  дом. "Ты ведь настоящий, дом", - говорил он, глядя, как
подмигивает  ему сквозь листву  ржаво-розовая  черепичная крыша  в испанском
стиле. - И никакое  не ателье или  иное средство к существованию. Ты дом,  о
котором круглый сирота мечтает  всю свою жизнь. Если б дядя Бенни видел тебя
сейчас!.."
     - Видишь вон там крылечко, увитое цветами? - спрашивает Пендель у Бенни
и подталкивает его локтем в  бок. - Так  и манит тебя войти в прохладу и уют
этого дома, где тебя обхаживают, точно какого-нибудь пашу!
     -  Гарри,  мальчик, это  предел  мечтаний,  -  отвечает  дядя  Бенни  и
прикасается обеими ладонями к полям своей черной шляпы-котелка. - Да, владея
таким ателье, ты свободно можешь брать фунт только за вход!
     - А вывеску  видишь, Бенни? Эти две буквы  "П" и "Б" так хитро сплетены
вместе, что  как  бы  образуют  герб! А потому ателье знают в каждом  уголке
города, везде: и  в  клубе "Юнион",  и в Законодательной палате,  и даже  во
дворце Цапель! "Недавно  побывали в "П и Б", да? Сразу видно", "А  вон пошел
такой-то и такой-то в костюме от "П и Б"! Вот так нынче говорят люди о  моем
ателье, Бенни!
     - А  я и раньше так говорил, Гарри, мальчик мой. Чутье и  стиль у  тебя
есть, этого не отнимешь. И  глаз-алмаз тоже. Вот только непонятно, в кого ты
у нас такой пошел? Это вопрос!
     И вот Гарри Пендель, к которому почти полностью вернулось самообладание
и  хорошее настроение, который почти забыл о Рамоне  Радде,  поднимается  по
ступенькам. И готов начать свой рабочий день.
     Глава 2

     Телефонный  звонок  Оснарда  последовал  примерно в десять  тридцать  и
волнения не вызвал. Оснард был новым  клиентом, а  нового клиента полагалось
соединить  с сеньором Гарри или же, если  тот был  занят, попросить оставить
номер  телефона. С  тем чтоб  сеньор  Гарри,  как  только  освободится,  мог
немедленно перезвонить.
     Пендель был  в раскроенной,  где под музыку Густава  Малера  вырезал из
коричневой  бумаги выкройки  для  морской формы.  Эта  комната была для него
местом священным, ни один человек сюда не допускался. А ключ от нее хранился
в  кармашке  жилета. Иногда, словно для того,  чтоб  лишний раз  подчеркнуть
значимость этого ключа, Гарри вставлял его  в замочную скважину, поворачивал
и отгораживался от  всего мира - как бы  в знак  доказательства того, что он
сам  себе  хозяин. А иногда,  прежде  чем отпереть  заветную  дверь,  медлил
секунду-другую, стоял, склонив голову и плотно составив ноги  в позе полного
покорства  и подчинения судьбе, словно  молился  о  том, чтоб день  сложился
удачно. Никто не видел его  в такие моменты - лишь часть его самого и словно
со стороны. Он был и актером, и зрителем этого театрального действа.
     А за спиной у него находились другие комнаты, тоже с высокими потолками
и так же ярко  освещенные, и  там трудились его наемные работники всех рас и
цветов кожи. Строчили, гладили и  болтали - со свободой и непринужденностью,
обычно не присущими и не дозволяемыми простым панамским трудящимся. Но никто
из них не трудился столь же усердно и вдохновенно, как сам Пендель, особенно
в  минуты,  подобные  этой.  Вот он замер  на  секунду, поймал  новую  волну
симфонии Малера и ловко начал сметывать швы  по  наметке,  сделанной  желтым
мелом.  Она определяла очертания спины  и плеч колумбийского адмирала флота,
парадный мундир  которого должен был во  всех смыслах превзойти униформу его
опозорившегося предшественника.
     Эта  форма, смоделированная  Пенделем, отличалась  особым великолепием.
Белые  бриджи,  шитье  которых  он  доверил  своему  итальянскому  портному,
специализирующемуся исключительно на брюках, были уже готовы и  хранились  в
одном из  подсобных помещений. Они так тесно облегали  фигуру, что сидеть  в
них было невозможно,  только стоять. Мундир, раскроем которого и занимался в
данный  момент Пендель, был  выдержан в белых и темно-синих  тонах,  украшен
золотыми  эполетами,  золотой  тесьмой  на манжетах, аксельбантами, а  также
высоким воротником  в стиле  адмирала  Нельсона. Воротник украшала вышивка в
виде  золотых   якорьков  в  обрамлении  дубовых  листьев.  Последнее   было
изобретением самого  Пенделя, и личный секретарь  адмирала  пришел  в полный
восторг, когда ему прислали эскиз по факсу. Пендель  так никогда и  не понял
до конца, что имел  в виду дядя Бенни, утверждая, что у него глаз-алмаз.  Но
всякий  раз  при взгляде на  этот эскиз ему казалось,  что  утверждение дяди
верно.
     Он  продолжал   раскрой  под  гениальную  музыку  Малера  и  постепенно
превращался  в   адмирала  Пенделя,   сходящего   по   ступеням   блистающей
великолепием лестницы на бал в честь его инаугурации. Впрочем, невинные  эти
мечтания  ничуть  не  отражались  на  портняжном  мастерстве. "Ты  идеальный
раскройщик,  -  твердил  он  себе, -  тут  надо  признать  и заслугу  твоего
покойного партнера  и учителя Брейтвейта, и  тебе незачем становиться кем-то
другим.  Ты  прирожденный портной,  и  если ставишь  иногда  себя  на  место
клиента, так только для того, чтоб  усовершенствовать крой. Ну и еще немного
пожить в обличье и костюме клиента, пока тот не затребует свой заказ".
     Именно в таком счастливом состоянии полупревращения и пребывал Пендель,
когда  позвонил  Оснард. Сперва к  телефону  подошла Марта.  Марта была  его
секретаршей,  отвечала  на  звонки,   вела   бухгалтерский   учет  и  делала
бутерброды.  Суровое  и преданное  крошечное  создание, мулатка  с  покрытым
шрамами  косоватым  лицом -  следами от  прививки и  неудачной хирургической
операции.
     - Доброе утро, - произнесла она по-испански своим красивым голосом.
     Не "Гарри" и не "сеньор Пендель" - этого она себе никогда не позволяла.
Просто  "Доброе утро" самым что ни на  есть  ангельским голоском,  поскольку
лишь голос и глаза были единственным ее украшением.
     - И тебе доброе утро, Марта.
     - Вам звонит новый клиент.
     - С какой стороны от моста?
     Это давно стало их расхожей шуткой.
     - С вашей. Звать Оснард.
     - Как?
     - Сеньор Оснард. Он англичанин. Шутит.
     - И как же шутит?
     - Ой, не спрашивайте.
     Отложив  ножницы, Пендель  приглушил Малера  и придвинул к себе блокнот
заказов   и   карандаш.  На  столе,  где  производился  раскрой,  он  всегда
поддерживал  безукоризненный  порядок:  ткань  тут,  выкройки  там, книга  с
записями размеров тоже на своем месте. Раскроем он обычно занимался в черном
жилете со спинкой из шелка  и расстегнутой верхней  пуговкой  -  собственной
модели и пошива. Панделю нравился этот  стиль, строгий  деловой дух, которым
он был отмечен.
     - Как  прикажете записать  по буквам? -  весело  осведомился он,  когда
Оснард повторил свое имя.
     В голосе  Пенделя,  когда  он  говорил по  телефону,  всегда  слышалась
улыбка. И  у незнакомцев складывалось впечатление, что  говорят они с  очень
приятным человеком.  Такой  человек  просто не  может  не  понравиться.  Но,
видимо,  Оснард был  наделен  тем  же заразительным  даром,  а потому,  едва
обменявшись несколькими словами, оба они развеселились, и  вся их дальнейшая
типично  английская  и  довольно продолжительная  беседа  проходила легко  и
непринужденно.
     - "Осн" в  начале и "ард" в конце, - ответил Оснард, и нечто в манере и
голосе подсказало  Пенделю, что человек этот наделен  редкостным остроумием.
Именно  так он и  записал имя нового клиента, двумя группами из трех букв со
знаком & посредине.
     - А  кстати,  вы  Пендель или Брейтвейт? -  осведомился в  свою очередь
Оснард.
     На  что  Пендель,  которому  частенько  задавали  этот  вопрос, ответил
пространно и в самой изящной манере:
     - Вообще-то, фигурально выражаясь, я как бы един  в двух лицах. Партнер
мой, Брейтвейт, сколь  ни прискорбно  это  сообщить, давно уже умер. Но смею
вас заверить, заложенные им стандарты живы  и соблюдаются этим  домом по сей
день, что доставляет радость всем, кто знал этого замечательного человека.
     В каждой из фраз Пенделя, особенно когда он говорил о  своей профессии,
чувствовалась живость, присущая  человеку, возвратившемуся в знакомый мир из
долгой  ссылки. И еще  они  немного зависали  на конце, напоминая концертный
пассаж, когда публика ожидает логического завершения музыкального отрывка, а
он все не кончается.
     - Прискорбно слышать, - после небольшой паузы ответил Оснард и  немного
понизил тон,  как  бы  отдавая тем самым дань уважения покойному. - И отчего
именно он скончался?
     Пендель отметил про  себя:  все же  странно, как много раз ему задавали
тот же  вопрос. И тут же отмел эту мысль. Вопрос вполне естественный,  стоит
только вспомнить, что все мы, рано или поздно, уйдем в мир иной.
     - Они называют это  ударом, мистер  Оснард,  - ответил он самоуверенным
тоном, который обычно выбирают  здоровые люди для  рассуждений  на  подобную
тему.  - Но  лично сам я,  если уж  быть до конца честным,  считаю  причиной
разбитое сердце, что было вызвано трагическим и неожиданным закрытием нашего
предприятия   на   Сейвил  Роу   вследствие  карательных  мер,  предпринятых
налоговиками. Могу ли я спросить, и не сочтите мое любопытство непристойным,
вы постоянно живете здесь или только проездом в Панаме?
     - Приехал в  город пару дней тому назад. И собираюсь пробыть достаточно
долго.
     -  Тогда добро  пожаловать в  Панаму,  сэр.  И еще,  могу  ли я  узнать
какой-либо  контактный телефон, по которому можно  будет  найти вас?  На тот
случай, в этих краях довольно редкий, если мы вдруг потеряем друг друга?
     Оба они, будучи выходцами из Англии, старались определить происхождение
друг друга  по  акценту. Для Оснарда происхождение  Пенделя  было  очевидно,
равно как  и желание  скрыть  его.  В голосе, несмотря на всю его мягкость и
приятность,  проскальзывали характерные  нотки  Лиман-стрит, находившейся  в
Ист-Энде.  И  хотя  Пендель  произносил  гласные  правильно,  его  подводила
интонация, понижение тона в конце. И  даже если бы этого не было, подвела бы
некая высокопарность  слога. Пенделю,  в  свою очередь,  показалось,  что  в
манере Оснарда глотать целые слоги  прослеживается манера привилегированного
класса  - таким, как  он, свойственно игнорировать  счета дяди Бенни. Но они
говорили  и  слушали дальше,  и  Пенделю  начало казаться,  что  межд