молкла и ждала, что он что-нибудь скажет, но Пендель молчал.
     - Тогда они сказали, что ты жульничал со страховкой. А я и говорю: "Вот
и неправда, я  сама занимаюсь  страховкой.  И  там  все в  порядке". Тут они
заорали, чтоб я не смела задавать вопросов, что на меня есть досье.  Но я не
испугалась, я ведь уже битая, у меня иммунитет. - Она еще теснее прижалась к
нему. "Никаких вопросов  я  не задавала". Тогда они сказали,  что  запишут в
досье, будто бы у меня в спальне висят на стене портреты Че Гевары и Кастро.
Что  я опять связалась  со  студентами-радикалами.  Я  сказала,  что  ничего
подобного, хотя на самом деле это правда.  И еще они говорили, что ты шпион.
И Мики - тоже. Сказали, что он  нарочно притворяется пьяницей, чтоб никто не
заподозрил его в шпионаже. Да они просто с ума посходили!
     Она умолкла,  но Пенделю нужно было  время, чтобы осмыслить услышанное.
Затем он навалился на нее всем телом, взял ее лицо в ладони, крепко прижал к
своему, чтоб их лица стали одним лицом.
     - А они говорили, каким именно шпионом я стал?
     - А разве есть какие-то другие?
     - Настоящие.
     Зазвонил телефон.
     Он звонил прямо у них над головами, как это  обычно и делали телефоны в
жизни Пенделя. Он всегда  считал этот аппарат предметом рабочей обстановки и
инструментом  для внутреннего  общения, но  вдруг вспомнил, что его  женщины
куна  буквально жили  этим  телефоном, смеялись  и плакали в  него, могли на
любом слове  вдруг  повесить трубку, слушая своих мужей,  любовников, отцов,
вождей, детей и бесчисленных родственников с их бесконечными и неразрешимыми
личными  проблемами. И  после  того,  как  телефон  закончил звонить  -  ему
показалось, что  длилось  это вечность,  но  в  реальности прозвучало  всего
четыре звонка, - он вдруг  заметил, что Марты рядом нет. Она выскользнула из
его объятий,  стояла  рядом и застегивала  блузку, поскольку  никак не могла
ответить на звонок  в  столь неподобающем виде. И  еще  она хотела бы знать,
здесь он или  нет, она всегда спрашивала это,  если  должен  был  прозвучать
какой-то нежелательный  звонок.  Тут  на него накатило  упрямство - он  тоже
поднялся, и они снова оказались совсем рядом, вместе, как  только что, когда
лежали на полу.
     - Я еще здесь, а тебя уже нет, - шепнул он ей на ухо.
     Это не было  ни шуткой,  ни  выражением  любви - в нем  сработал  некий
защитный механизм. И в качестве меры предосторожности он  встал между Мартой
и  телефоном  и в розоватых отблесках неба  над  головой  -  на  нем  сквозь
туманную дымку пробилось несколько звездочек -  рассматривал аппарат. А  тот
все продолжал звонить, и  Пендель никак не мог угадать, кто бы это мог быть.
Всегда  сначала предполагай  самое  худшее, - так наставлял  его  Оснард. Он
призадумался, худшим вариантом казался  сам Оснард. Значит,  Оснард, подумал
он.  Затем в  голову пришел Медведь. Потом он подумал, что полиция. И затем,
только потому, что он думал о ней все время, решил, что это Луиза.
     Но Луиза не  таила в себе угрозы.  Она была жертвой несчастного случая,
который  он  сам  подготовил давным-давно,  вместе с  ее отцом и  матерью, и
Брейтвейтом, и дядей Бенни,  с сестрами милосердия  и всеми  другими людьми,
которые  сделали  из него того, кем он стал. И она не столько  угрожала ему,
сколько    являлась   постоянным    напоминанием   ошибочной   природы    их
взаимоотношений. Того, как все пошло наперекосяк,  вопреки  его самым благим
намерениям, вопреки  любви и  заботе, которые он  изливал  на  нее.  Об этой
ошибке  он  размышлял часто. Задавался одним и тем же вопросом: мы не должны
были строить  такие  отношения, но если  б  не делали этого,  чем  тогда еще
заниматься?
     И  вот,  когда не  было  больше о чем  размышлять, Пендель потянулся  к
телефону  и  снял трубку. В тот  же момент Марта  поднесла другую его руку к
губам и начала быстро и нежно покусывать ее. И этот ее жест страшно возбудил
его, но вместо того чтоб снова опуститься  на пол, он выпрямился, не отрывая
трубки  от  уха,  и заговорил  по-испански звонким четким, не  лишенным даже
некой игривости  голосом, должным показать,  что еще остался  в  нем  боевой
задор, что жизнь его не сводится к бесконечному подчинению обстоятельствам.
     - "Пендель и Брайтвейт" вас слушают! Добрый вечер и чем могу служить?
     Но  легкий юмор, чисто  подсознательно  предназначенный  для  смягчения
удара, не понадобился, потому что обстрел уже начался. Первые залпы достигли
его, не дав закончить последней  фразы:  гул  отдельных взрывов,  к которому
примешивался  треск автоматных очередей,  грохот пушек  и торжествующий визг
отлетевших рикошетом осколков. Секунду-другую Пендель был просто уверен, что
началось  второе вторжение; с той,  впрочем,  разницей, что на  этот раз  он
находился вместе с  Мартой  в  Эль Чорилло и она целовала ему руку.  Затем в
звуках стрельбы прорезались стоны  и крики жертв. Они разносились эхом, и  в
них слышались и протесты, и  обвинения, и проклятия,  и зовы о помощи. И все
это  было  замешано на  ярости  и страхе,  мольбах прощения у самого господа
бога, пока наконец все эти голоса не превратились постепенно в один голос. И
принадлежал этот голос Ане, девушке Мики Абраксаса, подруге детства Марты. И
единственной в Панаме  женщине, которая терпела Мики, ухаживала и убирала за
ним, когда его рвало  всякой дрянью, которой  он наглотался, выслушивала все
его жалобы и ворчание.
     И, едва узнав  голос  Аны, Пендель тут же понял, что она собирается ему
сказать, несмотря на тот  факт,  что  подобно  всем хорошим рассказчикам она
приберегала  самое  интересное  под  конец. Именно поэтому  он и  не передал
трубку Марте, а продолжал прижимать ее к уху и  был столь же  тверд  в своих
намерениях,  как и  тогда, когда не позволил  солдатам разорвать  девушку на
куски.
     Однако монолог Аны состоял из  множества извилистых тропинок, и Пенделю
нужна была карта, чтобы пробиться к основному смыслу.
     - Это  даже не  дом моего  отца,  отец лишь  сдавал его мне, причем без
всякой охоты,  потому  что я  ему  наврала. Сказала, что  буду жить здесь  с
подружкой, Эстеллой, никого больше не пущу. Та самая Эстелла, с которой я  и
Марта  еще  ходили  в  монастырскую  школу. И  это было  ложью, поскольку  я
обещала,  что и ноги Мики  в этом доме не  будет, дом принадлежал начальнику
цеха  с фабрики, где делают  петарды  и фейерверки для разных  фестивалей  и
карнавалов в Панаме, и называется она  Ла Негра Вьеха, в Гуараре. И мой отец
-  друг  этого  самого  начальника  и  даже  был  шафером на его свадьбе,  и
начальник  сказал: можешь использовать мой  дом для разных  там  праздников,
пока  меня не  будет,  потому что он  отправился в  свадебное путешествие  в
Аруба. Но мой отец не любит фейерверки, и  потому он позволил мне поселиться
в этом доме,  но  при условии, что я  не буду приводить туда  этого  подонка
Мики. И я солгала, обещала,  что  не буду приводить, что со  мной будет жить
только Эстелла,  моя  подружка по  монастырской  школе и любовница  торговца
лесом из Дейвида. А в Гуараре  по  пять дней на неделе проводят бои быков, и
разные там танцы и фейерверки, таких в Панаме больше нигде не увидишь, да не
то  что в  Панаме, во  всем мире не увидишь. Но  никакой  Эстеллы я туда  не
привела. А привела Мики, потому что Мики страшно нуждался во мне, он был так
напуган,  и  в  полной депрессии,  и одновременно взвинчен,  весь на нервах.
Говорил, что полиция, эти идиоты, ему угрожает, называет британским шпионом,
прямо как при Норьеге. И все только  потому,  что, учась в Оксфорде, он пару
семестров  только  и  занимался тем,  что пил,  и  еще  его  уговорили стать
управляющим какого-то английского клуба в Панаме.
     И тут  Ана  начала  так  громко хохотать,  что Пендель  не  мог  толком
расслышать ее слов и вообще сообразить, зачем она все это  ему рассказывает.
Но он набрался  терпения,  и  суть  истории  была  в  общих  чертах  ясна  и
заключалась  в  том,  что никогда  прежде  она еще  не  видела  Мики в таком
состоянии: то смеется, то рыдает, то  погружается  во мрак, то веселится. И,
боже милостивый, с чего это он? И что, скажите на милость,  скажет она отцу?
Кто  будет мыть и чистить стены,  потолки? Еще слава  богу, что  полы  здесь
плиточные, а не деревянные, по крайней  мере, хватило  ума сделать  такие  в
кухне, да здесь теперь и тысячи  долларов не хватит, чтоб произвести побелку
и покраску. А отец  ее  -  истовый  католик,  придерживается весьма  строгих
взглядов на самоубийство  и презирает еретиков. Да,  он пил, они все пили, а
что  еще прикажете делать во  время  праздника или фестиваля, как  не  пить,
плясать  и трахаться  и любоваться фейерверками? Чем  она  и занималась, как
вдруг услышала за спиной хлопок. Да откуда он только его взял, он же никогда
не носил при  себе пистолета, хоть много раз грозился вышибить  себе  мозги,
должно  быть, купил, после того  как полиция  его навестила, обвинила в том,
что он великий шпион, напомнила, чем кончилось дело в прошлый раз, это когда
его упекли в кутузку. И обещали засадить снова, и неважно, что он уже не тот
хорошенький мальчик, каким был тогда, старые заключенные  не привередливы. И
вот  она стояла  и  визжала,  и  хохотала, и  втягивала  голову в  плечи,  и
закрывала глаза,  а потом обернулась, чтобы  посмотреть, кто же запустил эту
ракету или что это там было.  И увидела всю эту кашу, все это месиво, вокруг
на  полу, на стенах и  даже на  своем новом платье, а сам Мики лежит на полу
лицом вниз.
     Пендель  силился   представить,  как   это   может   получиться,   чтоб
подорвавшийся на бомбе  труп лежал на полу в  такой  позе.  Труп его  друга,
товарища  по  заключению,  назначенного  отныне  и  во  веки  веков  лидером
панамской молчаливой оппозиции.
     Он опустил трубку, и вторжение закончилось, и жертвы перестали  стенать
и жаловаться. Оставалось лишь  прибраться. Он успел записать адрес в Гуараре
извлеченным из кармана сверхтвердым карандашом. Он выводил тонкие, но вполне
различимые  линии.  Затем  вспомнил,  что должен  дать  Марте  денег.  Потом
вспомнил, что в правом,  застегнутом на  пуговку, кармане брюк  лежит  пачка
пятидесятидолларовых  купюр, которые дал  ему  Оснард. И вот он  протянул ей
деньги, и она взяла их, по всей видимости, не осознавая того, что делает.
     - Это Ана, - сказал он. - Мики покончил с собой.
     Но она, конечно, уже и без этого знала. Ведь недаром во время разговора
прижималась щекой к его щеке, сразу же узнала голос подруги, и лишь уважение
к крепкой дружбе Мики и Пенделя остановило ее от того, чтоб выхватить из его
руки трубку.
     - Это  не твоя вина, - лихорадочно зашептала она. И повторила несколько
раз, чтоб вбить ему в голову. -  Он бы все равно рано или поздно это сделал,
сколько бы  ты  его ни отговаривал,  понял? И ему  не нужен был предлог.  Он
убивал себя каждый день. Ты слышишь, что я говорю?
     - Да, да, слышу.
     И  не  стал  говорить ей: это целиком моя вина, просто не видел  в  том
смысла.
     Тут  она  вдруг вся задрожала,  точно в  лихорадке,  и если б  он ее не
удержал, тоже оказалась бы на полу, как Мики, лицом вниз.
     -  Хочу, чтоб ты завтра же  уехала в  Майами, - сказал он.  И  вспомнил
название отеля,  о котором рассказывал ему Рафи  Доминго.  - Остановишься  в
"Гранд Бей".  Это  на Коконат Гроув.  Там по  утрам совершенно замечательный
шведский стол, - глупо добавил он. И тут же подумал о подстраховке, как учил
его Оснард. - Если тебя вдруг  не станут  пускать,  скажешь, что  пришла  за
почтой. Там  работают очень славные  и  любезные люди. Можешь  упомянуть имя
Рафи.
     -  Это не  твоя вина, - повторила она, уже плача.  - Его слишком сильно
избивали  в тюрьме.  А  он  был  еще ребенком.  Толстый  такой  мальчишка  с
чувствительной кожей.
     - Знаю,  - кивнул Пендель. - Все мы такие. И нам не следует мучить друг
друга. Никто не должен никого мучить.
     Тут  его внимание  привлек ряд пиджаков на вешалках, ожидавших, когда в
них сделают петли  и  пришьют  пуговицы. И  самым выдающимся  среди  них был
костюм  Мики  из светло-серой  альпаки  и  с дополнительной  парой  брюк,  в
которых, по словам друга, тот выглядел преждевременно состарившимся.
     -  Я иду с  тобой, - сказала  она.  -  Моя  помощь  может  пригодиться.
Позабочусь об Ане.
     Он отрицательно  помотал головой. Потом  крепко стиснул ее в объятиях и
снова затряс головой.
     Я его предал. А  ты не предавала. Я  сделал  его лидером этой  чертовой
оппозиции, а ты говорила мне, что не надо этого делать.
     Он пытался произнести все эти слова,  но, должно быть, лицо все сказало
за него, потому  что она  уже начала  извиваться, вырываться, точно  ей было
страшно и больно смотреть на него.
     - Марта, ты меня слышишь? Слушай и перестань смотреть на меня вот так!
     - Да, - сказала она.
     - Спасибо за студентов и все остальное, - продолжал он. -  Спасибо тебе
за все. Мне, правда, страшно жаль. Прости!
     - Тебе понадобится бензин, - сказала она и протянула ему сто долларов.
     После чего они долго стояли молча, а их мир рушился.
     -  Тебе вовсе  необязательно было меня  благодарить,  -  произнесла она
тихим и отстраненным голосом. - Я люблю тебя.  А все остальное  мало что для
меня значит. Даже Мики.
     Похоже, она уже давно пришла  к этой  мысли,  лишь  не  решалась прежде
высказать вслух,  и вот теперь  расслабилась,  успокоилась, а глаза ее,  как
всегда, светились любовью.
     Тем же вечером и  в тот же час в британском посольстве, находившемся по
адресу,  Калле,  53,  Марбелла,  Панама-Сити, было созвано срочное совещание
бучанцев. Длилось оно уже больше часа; и, сидя в душном и мрачном, без окон,
убежище Оснарда в восточном крыле здания,  Франческе Дин  пришлось постоянно
напоминать себе о том, что ни  порядок вещей, ни  мир  вокруг не изменились.
Что там, за пределами этой унылой комнаты, продолжается прежняя,  нормальная
и спокойная жизнь, в то время как  все  сидящие здесь обсуждали вооружение и
финансирование   сверхзасекреченной    группы   панамских   диссидентов   из
представителей   правящего  класса,  известной  под  названием   "молчаливая
оппозиция".  Необходимо было также отбирать и переманивать на  свою  сторону
воинствующих  студентов,  и   все  это  -  с  целью  последующего  свержения
легитимного  панамского правительства  и  создания  на его  базе  Временного
административного  комитета, призванного  защитить  канал от  заговора, нити
которого тянулись на Юго-Восток.
     Мужчины,  участники   этого  тайного  совета,  всем  своим  видом  лишь
подчеркивали серьезность  происходящего.  Фрэн, единственная здесь  женщина,
исподтишка  разглядывала лица  собравшихся за  тесным  круглым  столом.  Это
читалось в их позах,  в напрягшихся плечах. В том,  как  ее  коллеги  играли
желваками,  как сурово окаменели  их  подбородки,  в залегших  вокруг жадных
беспокойных  глаз  тенях.  "Я  единственная  белая в этой  комнате  черных".
Невидящим взором  окинула она  лицо Оснарда, и  почему-то сразу  вспомнилась
женщина  крупье из третьего казино: Так, значит, ты его девушка, говорило ее
лицо.  Что ж, хочу,  чтоб  ты знала,  дорогая.  Мы с твоим милым проделывали
такие штучки, которые не приснятся тебе и в самом грязном сне.
"Мужчины  в подобных ситуациях обращаются с  тобой,  как с женщиной, которую
спасают  из  огня, -  подумала она. - И что  бы они с  тобой ни проделывали,
ожидают, что ты будешь считать их самим совершенством. Я должна появиться на
пороге их владений. На мне непременно должно  быть длинное белое платье, и я
должна  прижимать к  груди  их  младенцев. И  долго  махать платочком вслед,
провожая их на войну.  Я должна сказать им: привет,  я  Фрэн. Я первый приз,
который вы  получите, возвратясь домой с  победой. Мужчинам,  членам тайного
конклава,  свойственно чувство  вины,  оно  лишь  усугубляется  приглушенным
светом  ламп и  этим уродливым стальным  ящичком  на тонких ножках, издающим
ровное и тихое гудение, чтобы защитить все сказанное здесь от прослушивания.
От таких мужчин и пахнет совсем иначе. У всех у них жар..."
     И Фрэн,  как  все  они, тоже была  возбуждена, хотя  в  ее  возбуждении
проскальзывал скептицизм.  Мужчины же были  взвинчены и устремлены  в едином
порыве к богу войны, пусть даже  на деле этим богом в данный момент  являлся
маленький бородатый мистер  Меллорс, нервно примостившийся  на самом дальнем
от  нее краю  стола  и  называвший собравшихся "джантельманами"  - с сильным
шотландским  акцентом.  А на  Фрэн  посматривал  так,  точно делал  для  нее
исключение,  позволил  присутствовать  здесь,  во  владениях, принадлежавших
исключительно  мужчинам. "Вы  не  поверите, джантельманы, но  на  протяжении
целых  двадцати четырех часов я не смыкал глаз!"  Правда,  позднее почему-то
признался, что длились его мучения на двадцать часов больше.
     - Мне просто  не хватает слов, джантельманы, чтобы подчеркнуть огромное
национальное, и еще я бы сказал, геополитическое значение, которое придается
этой  операции высшими  эшелонами  правительства ее величества, - заверял он
всех  в разгаре дискуссии.  Смогут  ли обеспечить  джунгли  Дарьена надежное
укрытие  для  двух тысяч  единиц  полуавтоматического оружия или  же следует
подыскать для базы другое, более центральное место?
     А  мужчины  прямо   упивались  всем   этим.   Глотали  все  подряд,  не
задумываясь, потому что план был чудовищный, но  тайный, а раз тайный, стало
быть, не такой уж и чудовищный. "Сбрили бы вы  ему эту дурацкую  шотландскую
бородку,  -  хотелось  крикнуть  ей. - Вышвырните  его отсюда. Отберите  эти
сумки. Пусть  рассказывает все  эти  байки  в автобусе по  дороге в Пайтилу.
Тогда посмотрим, согласитесь ли вы хотя бы с одним его словом".
     Но они не вышвырнули его вон и сумок не отобрали. Они ему поверили. Они
восхищались им. Буквально боготворили!  Да достаточно было взглянуть хотя бы
на  Молтби!  Ее   Молтби,  ее  смешного,  педантичного,   умного,  женатого,
несчастного посла, который нигде и никогда не чувствовал себя в безопасности
-  ни  в  такси, ни даже в  коридорах этого  здания.  Скептик из  скептиков,
человек во всех отношениях сдержанный и осторожный, но кто как не  он громко
воскликнул: Господи, как же она прекрасна!  - когда она, Фрэн, нырнула в его
бассейн. Так вот, ее Молтби сидел, точно послушный ученик, по правую руку от
Меллорса, что-то  невнятно бормотал в знак  одобрения и мелко и  часто кивал
головой на длинной шее, напоминая  при этом  птичку, пьющую воду  из грязной
пластиковой мисочки. И  призывал мрачного Найджела  Стормонта согласиться  с
ним.
     - Вы ведь согласны с этим, да, Найджел? - то и дело восклицал Молтби. -
Да, он согласен. С этим все ясно, Меллорс.
     Или: "Мы даем им золото,  они покупают себе  оружие, через Галли.  Куда
как  проще,  нежели поставлять им напрямую.  И уж гораздо безопаснее, верно,
Найджел? Правильно, Галли? Продолжайте, Меллорс!"
     Или: "Нет, нет, мистер Меллорс, лишние люди нам для этого не  нужны. Мы
с Найджелом прекрасно справимся с этой задачей, верно,  Найджел? А  у нашего
Галли  имеются  соответствующие связи. Что  стоит  вашим  друзьям  раздобыть
несколько сотен противопехотных мин, а, Галли? Сделанных в Бирмингеме. Сущий
пустяк!"
     И Галли, беспрестанно теребящий усы,  прилежно  строчил  что-то в книгу
заказов,  а Меллорс подталкивал к нему через стол нечто напоминающее  список
покупок и при этом смешно возводил глаза к небесам, словно давая понять, что
не видел, не читал того, что там перечислено.
     -  С  одобрения  самого  министра,  -  выдыхал  он  при  этом,  как  бы
подчеркивая: уж кого-кого, а меня винить во всем этом никак нельзя.
     -  Мы имеем лишь  одну серьезную  проблему,  Меллорс.  Как  свести круг
посвященных к абсолютному минимуму, - с особым нажимом подчеркивал Молтби. -
А это  означает, что  мы  должны оград