ские, -  сказал Хоплайт с мечтательным видом на своей  красивой
физиономии. - Ты думаешь, у них там тоже есть тинэйджеры?
     - Конечно, есть, - ответил я. - Разве ты не говорил со всякими парнями,
ездившими туда на конгрессы?  У них  такие  же тинэйджеры,  как и  у нас. Но
русские  поступают  неверно,  они шлют  нам пропаганду, а  не кого-нибудь  в
плоти, на кого можно посмотреть и с кем можно поговорить.
     Хоплайт  немного заскучал,  как всегда,  когда сплетни  уступают  место
идеям.
     - Ты такой  умный парень,  - сказал он,  похлопывая меня по плечу.  - И
такой  строгий  судья  всех  нас, простых  смертных....  И  глубоко  внутри,
по-моему, ты патриот.
     - Конечно, я патриот, - провозгласил я. - Именно потому, что я патриот,
я терпеть не могу свою страну.
     Хоплайт был у двери.
     -  В  общем,  если тебе  интересно, - сказал  он, - сегодня  вечеринка,
хозяйка - Мисс Лэмент.
     - Я не думаю, что меня волнует эта смехотворная девочка, -  сказал я. -
Что это за вечеринка - для специально приглашенных?
     Дидо  Лэмент,  я  должен  объяснить,  журналистка,  и  Лэмент,  это  ее
настоящая,  то есть  скорее, ее  девичья фамилия. Лэмент  известна среди нас
детишек тем, что вкладывала большие деньги в кофейные бары, в  те дни, когда
Рок начал пробивать себе  дорогу к слушателям. Все ее клиенты  признали, что
ей  место  в Высшем  Обществе. Скорее  всего, это  были  массы,  читающие ее
колонку про Общество на автобусных остановках.
     - Да нет, обычный сброд с SW3, - сказал Хоплайт, пренебрежительно махая
рукой, хотя я знал,  что он просто  не может  дождаться начала вечеринки.  -
Рекламные агенты,  телевизионщики, дизайнеры одежды,  люди из  шоу-бизнеса -
все паразиты, одним словом. Хенли,  я знаю,  тоже будет там, и у  меня  есть
причины, что он возьмет с собой Сюз.
     - Правда?  -  сказал я, не показывая  ни капли своего горя  этому куску
чистейшей женственности по имени Хоплайт.
     - И Уизард тоже должен там быть, - продолжал  он, - не сомневаюсь, ни к
чему хорошему это не приведет, бедный парень...
     - ВЫ, ЖЕРЕБЦЫ, ТАМ НАВЕРХУ! - донесся оглушительный  крик с лестницы. -
Спускайтесь и навестите свою мамочку.
     Это Большая Джилл кричала из своего подвала.
     - Ох!  - заныл Хоплайт. - Я  действительно хочу, чтобы эта искательница
талантов не орала так громко!  Иди к ней, дитя, если  хочешь, а я - я мог бы
заняться гораздо более важными вещами. - И, отпустив мне воздушный  поцелуй,
он спустился вниз по лестнице, напевая какую-то грустную мелодию.
     - Пять минут, Джилл! - проорал я.
     Потому что,  прежде всего, я хотел взглянуть  на снимок Сюз,  сделанный
однажды случайным парнем, которому я дал  свой Роллейфлекс, чтобы он щелкнул
нас обоих на  вершине Монумента в Сити. На снимке она стоит впереди, а  я за
ней, держу ее за руки и смотрю в камеру  поверх головы Сюз прямо после того,
как поцеловал ее  в шею. И пока я шлялся по квартире, отыскивая  то там,  то
сям  предметы  одежды, я  смотрел  на это  фото,  а  когда  мне  приходилось
пользоваться обеими руками, я его пришпиливал куда-нибудь, и пялился на  эту
чертову штуку, и думал: "О Боже, это было лишь прошлым летом, стоит  ли быть
молодым, если тебя не любят? Ну ладно - стоит ли  быть молодым вообще? В чем
дело? Или это слишком очевидно - я имею в виду свой вопрос? "
     На этом все закончилось, и пошел я вниз посмотреть на Большую Джилл.
     Но  на первом  этаже, где  жил М-р Клевый, я  заметил, что  дверь в его
комнату  была  открыта  -  знак  того, я знаю, что  Клевый хотел мне  что-то
сказать, но был слишком гордым,  чтобы попросить  меня войти самому. Если бы
это  был  кто-нибудь другой, я бы не стал  заботиться, но с цветными парнями
нужно быть очень аккуратными, иначе они сочтут это  за предрассудок. Так что
я просунул  голову в дверь  и, елки-палки, чуть  было  не  схватил  инфаркт,
потому что хотите - верьте, хотите - нет, но внутри было два Мистера Клевых,
один цветной, а другой - белый, или так мне показалось.
     - О, привет, - сказал М-р Клевый, - это мой брат Уилф.
     - Привет, Уилф, - сказал я. - С ума сойти.
     - С чего это? - сказал этот Уилф.
     - Ты приходишься братом моему любимому М-ру Клевому. Я чуть рассудок не
потерял, когда увидел вас обоих.
     - С чего это? - повторил этот белокожий чувак,  который, как оказалось,
вовсе не  был  свингующим типом,  как  его  братец -  точнее говоря,  совсем
не-клевый.
     - Уилфу пора уходить, - сказал М-р Клевый.
     - Точно, -  сказал  Уилф,  -  пока.  - Он  попрощался за руку со  своим
братом, и прошел мимо меня к двери. В общем,  обошлось без коленопреклонений
и реверансов.
     М-р Клевый стоял очень спокойно, уверенно и самостоятельно, сказав:
     - Мой брат пришел предостеречь меня.
     - От чего? Разъясни мне, пожалуйста.
     - Уилф у Мамы от другого мужчины, как ты догадался.
     - Ну.... Да.... И что?
     - Я не нравлюсь  ему слишком сильно, а моих друзей он вообще терпеть не
может, особенно белых.
     - Очаровательно! Почему, скажи, пожалуйста?
     -  Давай не  будем в это влезать. Но,  как  бы там ни было, он  шляется
здесь и знает, что к чему, и говорит, что у цветных скоро будут проблемы.
     Я громко засмеялся, правда, немного нервно.
     - О,  Клевый, ты же  знаешь, они это говорят уже много лет, и ничего не
происходит. Ну как, вспоминаешь? Я  знаю, что  в этой  стране мы относимся к
цветным как  сам-знаешь-к-чему, но,  сынок, мы,  англичане,  слишком ленивы,
чтобы  заниматься насилием. В любом случае, ты - один из нас, парень, я имею
в виду, выращенный здесь,  коренной Лондонский  парень, каких  миллионы.  Ты
гораздо более наш, чем сотни совершенно розовых чуваков  из Ирландии и из-за
границы,  те, что  хватаются  за Уэлфер, но им здесь не  место, в отличие от
тебя.
     Моя речь не произвела никакого впечатления на М-ра Клевого.
     -  Я просто говорю тебе то, что сказал  мне Уилф, -  ответил он. - И  я
знаю, что  ему очень не нравится приходить  ко мне, поэтому что-то заставило
его сделать это.
     - Наверное, твоя мать попросила его, - предположил я,  потому что  меня
радует мысль о том, что хоть чей-то родитель женского пола имеет материнские
инстинкты.
     Он помотал головой.
     - Нет, это была идея Уилфа.
     Я тяжело посмотрел на М-ра Клевого.
     - И если вдруг что-нибудь случится, - спросил я, - на чей стороне будет
твой брат?
     М-р Клевый выпустил из-за щек немного дыма и сказал:
     - Не на моей. Но он решил придти сюда и поговорить со мной.
     Я стоял  там, смотрел на Клевого, и  вдруг осознал, насколько же одинок
этот бедный  мудила -  стоит,  словно Пэт  Мэлоун, а все равно  решительный,
только тронь....  И у меня в голове  возник вопрос: что бы делал я, если  бы
здесь,  в Неаполе, возникли неприятности  - я,  опрятный мальчуган, приятель
всего мира? И хотя я знал, что неправильно говорить так, и знал это отлично,
я все же не удержался и спросил:
     - Скажи  мне,  Клевый, ты  ни в чем не нуждаешься? Я  хочу сказать - не
могу ли я помочь тебе какими-нибудь деньгами?
     Он просто покачал головой, и это  было довольно-таки ужасно,  и я очень
обрадовался, когда Джилл проорала снизу - на этот раз гораздо громче:
     - ЖЕРЕБЕЦ! Ты спускаешься ко мне?
     - Иду,  куколка, -  прокричал я и, помахав Клевому, спустился в  нижние
слои атмосферы, к Джилл.
     Требуется большое воображение,  чтобы понять, что именно маленькие лес.
бабочки находят в Джилл, потому что она, по самым меньшим меркам, массивная.
И хотя  я знаю, что она  крикливая, властная и все такое, и, конечно,  носит
брюки,  и даже  неплохо бы смотрелась  на венчании в  соборе  Св.  Павла,  я
уверен, она, на мой взгляд, ни  капельки не красивая, или  даже обаятельная.
Вообще-то, если  бы она не была  городской девчонкой, запросто представляешь
ее укрощающей лошадей - и, наверное, если подумать, то именно это и нравится
юным девочкам.
     - Ты опоздал, - сказала она, - маленький отвратительный жеребец.
     -  Что ты имеешь в виду  под словом "опоздал", Джилл?  Мы с тобой, что,
договаривались о какой-либо встрече?
     Она внезапно схватила меня, словно орангутанг, подняла на два  фута  от
пола и поставила обратно.
     - Если бы ты был девкой, - сказала она, - я бы тебя съела.
     - Спокойнее,  сердцеед, - прокричал  я. -  Иначе я  запутаюсь  в  твоих
кактусах.  Потому  что  Джилл  -  большая  любительница  комнатных растений;
вообще-то они стелятся и пускают побеги не только в ее подвале,  но и вокруг
всего здания.
     Она всунула чашку кофе мне в руки и сказала:
     -  Ну,  как твоя  сексуальная жизнь, малыш, с тех пор, как мы последний
раз виделись?
     - Мы  виделись два дня  назад, Большая Джилл. Она не  изменилась с  тех
пор.
     - Да? Ничего нового?
     Большая Джилл стояла,  ноги  врозь,  и смотрела  на  меня таким  добрым
понимающим взглядом, просто выводящим вас из себя, особенно, если человек не
знает ничего о вашем внутреннем образе и целях.
     -  Ты многого не  понимаешь, Большая  Джилл,  - высказал  я свои  мысли
вслух.
     - О! - сказала она надменно. - Извини, что я вообще существую.
     - Все, что имею в виду, дорогая, это то, что нельзя говорить, "как твоя
сексуальная жизнь"? Так же, как ты говоришь, "как погода"?
     Она  села на  стул задом наперед, положила свои руки на спинку стула, а
на них - свои огромные груди.
     - Вполне естественно, - сказала она.
     - Вообще-то, штука в том, что секс... что все это очень легко и в то же
время очень сложно.
     -  А-а... -  сказала  Большая  Джилл,  выглядевшая  заинтересованной  и
терпеливой, как будто я устраивал перед ней шоу.
     -  То есть, любой может  перепихнуться  на скорую руку,  это  очевидно,
ничего нового в этом нет, но есть ли в этом удовольствие?
     - Но, а  что, разве  нет, парень? - спросила она  меня, выдав огромную,
жирную улыбку.
     - О,  конечно, есть. В этом  смысле -  да, но на самом деле -  нет, ибо
нельзя  этим заниматься просто вот так  вот без  того,  чтобы не перевернуть
вверх тормашками нечто важное, и это тебя подводит и все портится.
     - Все портится, даже если тебе нравится твой партнер, - спросила Джилл,
ей, как я заметил, стало интересно.
     -  Если тебе  нравится эта  другая  сторона, я  имею  в  виду, как  она
выглядит, и ты по-настоящему балдеешь от нее в сексуальном смысле - я имею в
виду, по-настоящему,  -  тогда это не совсем  уж плохо: по  крайней мере, вы
всего лишь ведете  себя, как пара животных, что, в принципе, неплохо.... Но,
даже тогда, все равно все портится.
     - Портится, потому, что ты можешь ее потерять?
     - Нет, нет, не то. Потому что у тебя ее и нет на самом деле, потому что
она не та персона.
     - Как еще персона?
     - Персона, которая тебе действительно нравится, всему тебе, твоя вторая
половина, за которую ты отдал бы жизнь.
     - Ты же не про брак говоришь, не так ли?
     - Нет, нет, нет, нет, нет, Большая Джилл.
     - Про любовь?
     - Ага. Точно. Про нее.
     У Большой Дж. были настолько  бледные глаза, что  казалось, она смотрит
внутрь самой себя, а не на меня.
     - У тебя была когда-нибудь такая комбинация? - спросила она.
     - Нет.
     - Даже с Сюзетт?
     - Даже с ней. Я - да, я был  готов для этой  ступени, но для Сюз, когда
это случилось, значение имели только голова, руки и ноги.
     Большая Джилл посмотрела на меня мудрым взглядом и сказала:
     - Так это ты, значит, прекратил все отношения?
     - Да, наверное, можно сказать так. Я хотел от Сюз большего, чем то, что
она могла мне дать, и я просто не мог принять что-либо меньшее.
     - Тогда почему ты все еще преследуешь ее? Думаешь, она изменится?
     - Да.
     Большая Джилл поднялась и сказала:
     - Ну, парень, я могу сказать, что она не изменится, эта твоя Сюзетт. Ни
через 10 лет или 15,  я могу пообещать тебе это. Ну, может, позже, когда  вы
оба станете большими парнем  и девчонкой, у вас  может завязаться что-нибудь
большое...
     Я встал и уставился на ее сад под окном.
     -  Если я  выработаю силу  воли, - сказал  я, - я завяжу вообще с этими
встречами с Сюз.
     - Не поворачивайся спиной к собеседнику,  сынок. Ты что, хочешь жить на
своем воображении, как монах?
     Я повернулся и сказал:
     - Нет, я хочу сказать, что закрою свою калитку от всей этой чепухи.
     Большая Джилл тоже подошла к окну.
     - Ты слишком молод для этого, - сказала она. - Если ты так сделаешь, ты
искалечишь себя. Не бросай эти вещи, пока они хоть что-то для тебя значат.
     Но она была немного язвительно настроена, я это заметил.
     - Ты романтик! - сказала  она. - Второсортный Ромео! - и забрала у меня
чашку с кофе, как будто я собирался ее украсть.
     Ну, вот. Так получается всегда, когда  ты пытаешься сказать правду: они
всегда хотят ее знать, и поторапливают тебя, и убеждают рассказать все,  как
есть, хотя твой внутренний голос против, а потом всегда злятся, когда слышат
правду, и разочарованы в тебе. И  вообще-то, то, что я сказал Б. Джилл, даже
не было правдой: дело вот в чем, у нас с Сюз, на самом деле, ничего не было,
хотя мы часто  были очень близки  к этому.  Но  даже,  когда был  подходящий
момент, и мы оба были серьезно  настроены, этого не случалось, и  я не знаю,
кто был причиной этому - я или она.
     Я дума обо всем этом,  когда  выбирался из Неаполя в  Лондон, к Н. Хилл
Гейт.  И,  просачиваясь  сквозь Портобелло роуд, я миновал  гуляющих  парами
детишек,  среди  них  было  неопределенное  количество маленьких Пиков  и  я
заметил, не в  первый раз, что среди совсем маленьких  детей никто не знает,
что такое  цветные. Все, что для  них имеет значение - это кулаки и мозги, а
единственный  враг  - учитель. И  пока  я  шел по Бейсуотер  роуд,  по  этим
двухмилевым  садам, таким красивым днем (но не ночью), я думал на ходу, в то
время как мои итальянские туфли несли меня вперед.
     Может,  Большая  Джилл  права,  я слишком  много  думаю,  но  вид  этих
школьников  напомнил  мне о человеке, научившем  меня думать, и  это был мой
учитель  в  начальной школе  М-р  Бартер.  Я знаю,  не  клево говорить,  что
школьный  учитель тебя чему-нибудь научил, но этот М-р  Бартер, у  него было
косоглазие,  именно  это  и  сделал. Я  попал  ему в  руки,  когда  мне было
одиннадцать, и  великолепные  1950-е  только  начались. Так  как  все  школы
разбомбили, когда я был маленький  (чего  я почти  не  помню, только немного
летающих снарядов под конец), мне приходилось идти целую милю в Килберн парк
туда,  где  М-р  Бартер устраивал  свои представления.  Теперь, постарайтесь
понять, ибо все так все и было.
     Старый М-р Бартер был единственным  мужчиной (да  и женщиной  тоже)  из
всех  школ, где  я обучался, пока я не завязал  c этой  белибердой  три года
назад  - был единственным,  кто заставил меня  понять две  вещи, из  которых
первая - то, что ты изучил, действительно имело для тебя какую-то  ценность,
а не было брошено не тебя, как наказание; номер два - все, что ты выучил, ты
не выучил до тех пор, пока по-настоящему не врубился  в  это,  т. е. пока не
сделал это частью своего собственного опыта. Он рассказывал нам разные вещи:
например, что Валпараисо  - самый большой  город в Чили,  или,  что  х  +  у
равняется  чему-то  там,  или,  кто были  все  эти Генрихи или Георги.  И он
заставлял  нас  чувствовать,  что  все  эти сумасшедшие  вещи  действительно
волновали  нас, парней,  каким-то образом относились  к  нам и были для  нас
ценностью. Также он научил  меня относиться к  книгам и  умудрился  дать мне
понять, -  даже сегодня я  не знаю, как - что книги были не просто  какой-то
штукой - я имею  в  виду, просто книги - а  чей-то  разум открылся для того,
чтобы я туда заглянул,  и он привил мне привычку, уже позже, покупать их! Да
-  то есть настоящие книги, серьезные,  в толстых переплетах, чего не понять
парням с Хэрроу роуд, они думают,  что книга  -  это фантастика или вестерн,
если вообще они думают, что это что-либо.
     Так как мы уже залезли в эту тему, и вряд  ли кто-нибудь еще покраснеет
от стыда, я  также хотел бы  упомянуть, что вторым главным  влиянием  на мою
жизнь было  нечто еще более постыдное, и  это  то, что,  верьте или  нет,  я
действительно был целых два года бойскаутом. Да, я! Ну... это просто сказка.
Я попал  в  эту историю,  когда, как  и всех других  детей, меня отправили в
воскресную школу. Скоро я начал говорить, что мне просто приятно прогуляться
в воскресенье, но каким-то  образом  втянулся в эти штуки насчет бойскаутов,
потому что это начало меня увлекать, по следующим причинам. В первую  неделю
после моего поступления, состоявшегося не без помощи Папаши, старый учитель,
который, как мне кажется сейчас, был просто ужасным старым педрилой, сказал,
что  он   хотел   бы,  что  бы  мое  посещение  было   добровольным,  а   не
принудительным. И если  бы по прошествии целого месяца меня бы это привлекло
настолько, что я захотел бы приходить по собственному желанию, это и было бы
доказательством. Я сказал, "да, конечно, было бы",  думая,  естественно, что
месяц пролетит моментально, и они начали обучать  меня куче  всяческой лажи,
которую я считал даже в том возрасте  абсолютно бесполезной  и смехотворной.
Например, зажигать костер двумя спичками, хотя они почти  ничего  не стоят и
их можно  потратить, сколько твоей душе  угодно, или как завязывать  жгут на
ноге у кого-нибудь,  укушенного  змеей, хотя в Лондоне  нет никаких змей,  и
даже если бы они и были, и кусали, почему именно в ногу,  а не в голову, или
в другие чувствительные  части тела? Хотя на самом деле, к удивлению всех, я
не пропускал ни одного собрания в баптистской церкви с куполом  из рифленого
железа, потому  что я действительно  чувствовал, не смейтесь,  что впервые я
был в кругу семьи: сборище, банда, клика, к которой  я принадлежал.  И  хотя
этот ужасный учитель в  его кошмарных шортах был голубой, как небо, даже еще
голубее, он не приставал к нам, детишкам,  и действительно удачно поучал нас
моралям  - можете  вы этому  поверить? Да! У него  действительно получалось!
Честно могу  сказать, единственные  идеи и морали, о  которых  я вообще имею
представление, привел мне  именно этот  старый  согбенный волчатник, главным
образом потому, что, я думаю, он дал нам почувствовать, что мы ему нравимся;
все мы, маленькие  монстры с шероховатыми коленками, и он заботился о нас, о
том, что случится  с нами, и ничего  не хотел  от нас, кроме  того, чтобы мы
могли постоять за  себя позже в этом  большом,  огромном мире. Он был первым
взрослым, которого я когда-либо встречал - даже включая  Папашу, который  не
вел себя с нами как взрослый, не  использовал свою  силу,  а завоевывал  нас
своей убедительностью.
     Это возвращает меня в  настоящее, к моему третьему этапу - образованию,
моему университету, если можно так выразиться, и это джаз-клубы. Конечно, вы
можете поразмышлять,  что вам нравится, а что нет в искусстве джаза,  честно
говоря, мне полностью наплевать, что вы думаете, потому что джаз - настолько
чудесная  штука,  что  если кто-то от  этого  не  тащится, ему можно  только
посочувствовать: не то что бы я делаю вид, что врубаюсь во все по-настоящему
- некоторые пластинки делают меня немым. Но самая великая вещь в мире джаза,
и среди всех ребят, попадающих в него, это то, что никто, ни одна живая душа
не беспокоится  о том,  из какому классу  ты принадлежишь,  какая твоя раса,
какой  твой  счет  в банке,  мальчик  ты  или  девочка,  к чему у тебя  есть
склонности, разносторонний  ли ты,  и  вообще, что  ты собой представляешь -
если тебе нравится музыка, и ты можешь вести себя  нормально, и оставить всю
эту лабуду за  дверью  джаз-клуба.  В  результате,  в  мире джаза ты  можешь
встретить   всевозможных