назад.
   Я не сразу понял, о чем это она.
   - Да... Не меньше. За ним приехал Федька Астахов.  На  машине.  Я  во
дворе  с  сумками  сидела,  перед  тем  как  одолеть  четыре  этажа.  На
милицейской "десятке".
   Не успел он забежать в подъезд, как через минуту  они  вылетели  оба,
сели в машину и умчались.
   - Вы знали лейтенанта Астахова?
   - Миленький, наш дом МВД строило. Здесь только менты живут.  Конечно,
я всех знаю.
   - Девятого июля? Точно не помните?
   - Похоже. Да, пожалуй, вы правы. Внучка приехала из Тулы, а  десятого
уезжала. Вот я и бегала по рынкам, гостинцы ей  в  дорогу  покупала.  Но
после этого я Дениса не видела.
   - Неужели его жена не беспокоилась? Муж пропал.
   - Галька - баба гордая. Они за день до этого поскандалили в очередной
раз, и она  решила,  что  он  опять  к  своей  сучке  ушел.  Месяца  три
прошляется и опять приходит, как ни в чем не бывало. Галька давно знала,
что у него есть шалава на стороне. Плевать она на них  хотела.  Мужик  с
воза - бабе легче. Все одно, проку с него  никакого.  Разве  это  семья?
Расколотую чашку не склеишь. А теперь вот добегался.  Похороны  за  счет
МВД, пенсию за мужа да еще страховку  получит.  Вишь  как,  от  мертвого
пользы больше, чем от живого.
   - Да, не жизнь, а мучения. И ради чего притворяться?
   - Никто не притворялся. Он в командировке в Калуге  был,  там  они  и
познакомились. Одинокая девка с трехлетним пацаном. Ну он ее и привез  в
Москву.
   Родила девочку, и им эту квартиру дали, а то ведь они в общаге жили.
   Поначалу-то  все  шло  нормально,  а  потом  Денис  резко  пошел   на
повышение, работы прибавилось,  и  баба  новая  подвернулась.  Столичная
краля. Говорят, красивая. Ну и зачем ему калужская  замухрышка?  Один  у
него плюс имелся. К бутылке не прикладывался.  Но  денежки-то  в  другое
место уходили. О детях даже не думал.
   Эгоист до мозга костей. Все только для себя. Лишь  бы  самому  хорошо
было.  На  кабаки  деньги  находил,  а  дети  оборвышами  ходят.  Галька
уборщицей в ЖЭКе подрабатывает. Но  теперь,  вроде,  полегче  ей  будет.
Говорят, страховка  солидная  ей  полагается.  Чего  же  ей  над  гробом
плакать?
   - Может, вы и правы. Ну, извините за беспокойство.
   - Чего уж там. Яблочко не хотите? Я уже расхотел,  а  поначалу  очень
хотелось. Уж больно она смачно хрустела.
   - Нет, спасибо.
   Соседка проводила меня до дверей. Я спускался  вниз  и  думал.  Каким
романтическим героем в моем представлении  был  майор  Лиходеев!  А  как
заглянешь в смрадный быт человеческой  жизни,  и  куда  вся  роман  тика
девается? Понятное дело, не за что Лиходееву любить меня. Он имел  право
на ненависть. Ведь мы с ним ровесники. Что он, и что я?  Мужик  потом  и
кровью зарабатывал свои звездочки за мизерную зарплату, а  тут  баловень
судьбы, которому все на тарелочке с голубой  каемочкой  досталось.  Мало
того, этот баловень оказался преступником, а он, защитник закона, ничего
не мог сделать и терпел лишь унижения. Как это ни странно, но я  смотрел
на противников как бы со стороны. Вот есть майор Лиходеев, и есть  Тимур
Аракчеев. Между ними идет непримиримая война, а я наблюдаю.  Человек  со
стороны. Видеокамера, лишь фиксирующая события.
   Все мне были одинаково чужды - и Максим Круглое, и Тимур Аракчеев,  и
Денис Лиходеев. Не мог я себя представить участником этих событий. Вот в
чем причина моего  ненасытного  любопытства.  Антону  этого  не  понять.
Увезет он меня в Швейцарию, а я так и  не  узнаю  правды.  Вряд  ли  мне
удастся жить весело и беззаботно с таким кровавым шлейфом  из  недавнего
прошлого. Нет, так не получится.  Пока  я  не  расставлю  все  по  своим
местам, не успокоюсь.
   Часы на приборном щитке показывали девять вечера. Я  достал  записную
книжку и нарисовал подъезд к дому, чтобы  не  забыть.  Я  все  же  решил
вернуться сюда и познакомиться с Галиной Лиходеевой. Мне хотелось  иметь
полную картину о майоре.
   И опять на глаза попался листок с телефоном  Татьяны  Русановой.  Эта
женщина хотела со мной поговорить, а теперь, после загадочной смерти  ее
отца, она станет еще откровеннее.  Если  только  меня  не  заподозрят  в
убийстве. Что очень смахивает на правду. Татьяна  оставалась  еще  одним
нераспознанным мною звеном.
   Тут и думать нечего. Обязан ее увидеть.
   После кузьминских трущоб я попал в шикарную квартиру в центре Москвы,
где жильцы занимали целый этаж, а  не  куриный  насест.  Впрочем,  такая
женщина могла украсить любое жилище.
   Я стоял как пень и молчал. Она тоже  молчала.  Мы  смотрели  друг  на
друга, словно заговорщики, я за порогом, она в дверях.
   - Извините, что побеспокоил. Но ваша записка...
   - Я помню. Хорошо, что пришли, проходите.
   Она посторонилась, и я прошел. Еще нигде я не видел такого количества
зеркал. Мягкий  ровный  свет  исходил  от  множества  канделябров,  бра,
торшеров и настольных ламп. Помещение освещалось так, что  на  лицах  не
возникало теней, а значит, они выглядели глаже,  без  искажений.  Хорошо
продумано. На хозяйке было черное атласное обтягивающее платье.  Оно  ей
шло, и она это понимала, хотя, вероятно, это платье свидетельствовало  о
трауре.
   Полы были покрыты мягкими пушистыми коврами, и я  все  время  боялся,
что она зацепится  шпилькой-каблуком  и  упадет.  Но  Татьяна  двигалась
легко, непринужденно и очень элегантно.  В  зеркале  я  увидел  огромный
вырез на ее спине и гибкий безукоризненный стан. Наверняка  эта  женщина
знала, что испытывают мужчины, глядя на нее.
   Она провела меня  в  гостиную  и  предложила  сесть  на  диван.  Сама
устроилась напротив в кресле.
   - Я действительно хотела с вами поговорить. Я слышала краем  уха  ваш
разговор с отцом, но не все, конечно. Мне пришлось уехать.
   - Хочу выразить вам свои соболезнования.
   - Не стоит. Рано или поздно это должно было случиться.
   - Надеюсь, вы меня не подозреваете?
   - Нет. Я знаю, кто его убил. Но говорить на эту тему сейчас не хочу.
   Пройдет время, и убийца ответит за все.  А  сейчас  оставим  скорбную
тему в стороне. Так вот. Я слышала, как он называл вас Тимуром.  Мне  же
вы представились Максимом. Ваше поведение, мягко говоря, неадекватно.  В
нашей семье очень хорошо знают и того и другого, и  уверяю  вас,  ни  на
одного из них вы не похожи. Я знаю о чудесах пластической хирургии и  не
берусь ничего утверждать. Вопрос в другом. Мне надо  знать,  кто  вы  на
самом деле, от этого зависит наш с вами разговор. Его содержание. Кем бы
вы сейчас себя ни назвали, мне нужны подтверждения сказанного. Докажите,
что вы Тим или Макс. Но убедительно и обстоятельно.
   - Это для вас очень важно?
   - Я же сказала. От этого зависит суть нашей беседы.
   - Что бы вы сказали Тимуру?
   - Докажите, что вы - он.
   - Доказательство? Вы знаете о  катастрофе  и  о  множестве  операций,
которые я перенес в течение двух месяцев. Вероятно, вы  так  же  знаете,
что у меня была сильная травма головы и я потерял память. Вы  не  можете
не знать, что Максим сгорел в машине. Я чудом остался жив. Меня  опознал
адвокат и многие деловые люди, связанные с фирмой по бизнесу. И еще одна
деталь, которая в свое время рассеяла все мои личные сомнения. У Максима
на теле возле лопатки был глубокий шрам. У меня нет и следов от  шрамов.
Вы, как мне известно, были невестой Максима и должны  знать  о  подобных
деталях. Это все, что я могу сказать. Она достала сигарету из портсигара
и закурила. После нескольких  затяжек  она  взглянула  на  меня  и  тихо
произнесла.
   - Все вами сказанное лишь подтверждает, что вы потеряли памяти, а  не
симулируете и не изображаете из  себя  дурачка,  прячась  под  маской  с
какими-то определенным целями. Вы до сих  пор  блуждаете  во  мраке.  Вы
правильно заметили, я была невестой Макса.  Вот  по  этой  причине  могу
утверждать, что у него никогда никаких шрамов на теле  не  существовало.
Идеальный, гладкий, красивый мужской торс. Так  что  ваши  аргументы  не
приближают нас к истине.
   -  Невозможно.  Я  смотрел  видеоролик  из  семейной  хроники,  видел
фотографии и даже ездил в спецклинику закрытого типа  и  разговаривал  с
врачом Максима. Он тоже знает  о  шраме.  Вы  меня  пытаетесь  ввести  в
заблуждение. Врач не будет лгать.
   - В его честности я не сомневаюсь. Но дело в том, что Максим  к  этой
истории  не  имеет  никакого  отношения.  Тимур   всегда   был   великим
мистификатором и авантюристом, - на мгновенье она  замолчала,  взглянула
на меня и, улыбнувшись, продолжила. - Может быть, он таковым и  остался.
Вы видели не Максима в кино и на фотографиях. Максим предпочитал  всегда
находиться в тени, не попадая под объективы видео и  фотокамер.  Даже  у
меня нет ни одной его фотография. Всегда и везде  Тима  сопровождал  его
шофер Ефим Никитин. Они обожали друг друга, и Ефим был предан Тиму,  как
пес. Мой отец не очень любил рассказывать  о  семействе  Аракчеевых,  но
папочка Тима, покойный мудрый старик, тоже был не безгрешен. Он спал  со
своей горничной, и жена знала об этом. Когда  она  настояла,  чтобы  муж
выгнал любовницу из дома, выяснилось, что  та  беременна.  Так  на  свет
родился  Ефим.  И  только  через  четыре  года  жена  преподнесла  главе
семейства сюрприз - законного сына, и назвали его Тимуром. Кончилось все
полюбовно. Сын прислуги, как тому и  подобает,  стал  шофером  законного
наследника. Каждому в этом мире уготовлено свое место. С этим и  связана
любовь старшего брата к младшему.
   Преданность Ефима не имела границ. Тиму  это  нравилось,  и  он  тоже
благоволил  к  Ефиму,  правда,  не  верил  в   то,   что   они   братья.
Спецполиклиника - это лишь эпизод. Сами понимаете, что  шоферов  там  не
лечат. Тимур оформил туда  Ефима,  страдающего  от  кучи  болезней,  под
именем директора фирмы Максима Круглова. Так что врач вам  не  врал.  Он
был убежден, что лечит Макса. Ефим получил шрам на плече, когда нырял  в
море с моторной лодки. Его задело лопастями винта.
   Ее ответ прозвучал как свист бича. Я не на шутку растерялся.
   - Такой преданный и украл у хозяина пятьдесят тысяч, узнав об  аварии
и скрылся, - как-то невнятно пробурчал я.
   - Украл? Глупости. Если это и так, то он  вправе  требовать  миллион,
десять миллионов. А то, что он удрал, так  правильно  сделал.  Лишившись
своей последней защиты, он исчез. Люди,  которые  слишком  много  знают,
долго не живут. Мой отец - лишний тому пример. Он не стал  скрываться  и
прятаться. Когда на кон ставятся такие деньги, в карты уже  не  смотрят.
Тут начинается вестерн. Кто из ковбоев быстрее выхватит пистолет, тот  И
заберет весь куш. Правил в такой игре не существует.
   Таня казалась мне очень убедительной, я верил всем,  кто  бы  что  ни
говорил.
   Но почему Антон выдал мне Ефима за Максима? Он же повесил на него все
убийства, которым я был свидетель. Вот кто  больше  всех  знает.  Но  он
слишком осторожен, к нему не подступишься.
   - Значит, у Макса не было шрамов?
   - Вы задаете вопрос или делаете выводы? Но Максим, как и все мы, тоже
был порядочной сволочью. Ведь я до последнего времени  не  знала  о  его
связях с Катей Кислицкой.
   - Вы имеете в виду шантаж?
   - Конечно. Он мог мне все рассказать. Но струсил. С  ней  можно  было
легко справиться. Конечно, мне пришлось бы пойти на кое-какие жертвы. Но
не слишком большие.
   - Что вы имеете в виду?
   - Я ведь тоже не святая. В этом мире, в наших кругах  все  происходит
легко и непринужденно. И на многое смотрят сквозь пальцы. К  примеру,  я
могу  сказать,  что  Тимур  Аракчеев  не  убивал  свою  жену   Екатерину
Кислицкую, и могу присягнуть на библии. Будем считать, что вы  Тим.  Так
вот, я снимаю с вас обвинение, и вам ничто не грозит.
   - Откуда такая самоуверенность?
   - Дело в том, что  в  ночь  убийства  Кати  Тимур  находился  в  моей
постели. Я могу поклясться в суде. Тем более что мой жених уже мертв. Но
думаю, что он и об этом догадывался. Если Тим  сам  ему  не  рассказывал
подробностей, когда лежал в постели с Максимом. Тимур прирожденный лидер
и хозяин. Он любил издеваться над своими рабами,  доставляя  им  боль  и
страдания. Великосветские ужимки присущи нашим боссам. Мы лишь мечтаем о
их снисходительности и обязаны все терпеть.
   Терпели Максим, Ефим, Антон, мой отец, любовницы, жены и прочие. Один
отец терпеть не захотел, так Тимур загнал его в гроб и забил гвозди.
   Что же  вокруг  меня  творится?  Все  они  друг  друга  ненавидят  и,
чередуясь, ложатся в постель,  не  пугаясь  перепутать  имена  в  разгар
страстей. Кончается все трагически. Но это не  излечивает  оставшихся  в
живых. Практически у каждого имелся  повод  убить  Катю.  И  вряд  ли  я
докопаюсь до истины.  Я  новичок  в  этом  мире,  сотканном  из  интриг,
ненависти и лжи. Нас разделяет  слишком  большая  дистанция.  Я  еще  не
созрел для понимания таких тонкостей. Но чем больше я погружаюсь  в  эту
жизнь, тем отвратительнее она мне кажется.
   А безумный майор с болезненным честолюбием жаждет мести за унижения и
мечтает посадить миллионера за решетку. Ему тоже истина ни к чему. Своих
проблем хватает. И в итоге, никому нельзя верить. Кругом  фальшь!  Боже!
Как же хорошо мне жилось в больнице. Тишина, хорошая еда, ни  забот,  ни
хлопот, и кино по вечерам. Вышел на свободу, к которой так стремился,  и
вернулся в  туманный  мрак,  из  которого  возродился.  Вместо  света  -
сплошная тьма с кровавыми проблесками.
   - Скажите, Таня, вы можете предположить, что Екатерину убил Максим?
   - Могу. Если это не вы. И если потеря памяти не блеф.
   - Я сказал все, что знал.
   - Вы сами ничего не знаете.  Но  я  могу  вам  помочь  разобраться  в
некоторых деталях.
   - Каким образом?
   - Если вы Тимур Аракчеев, то должны хранить  меня  как  бриллиант.  Я
единственный свидетель вашей невиновности. Ваше алиби.  Если  вы  Максим
Круглов, то вам лучше меня убить, как Катю. За измену и  за  то,  что  я
автоматически становлюсь свидетелем обвинения. Ведь если ее убил не Тим,
значит... Вот и решайте.
   - Я не собираюсь никого убивать. Глупости. Все, что я хочу, - так это
понять, кто я сам и в чем моя вина. Мне надоело ходить без  собственного
лица.
   Могу я в конце концов это знать?
   - Конечно. И тут вам без меня не обойтись.
   Она встала с кресла и подсела ко мне на  диван.  Так  близко,  что  я
видел красные прожилки в ее глазах. Аромат духов пьянил меня. Она  взяла
мою руку и положила на свое  колено,  а  потом  повела  вверх  медленно,
медленно. Чулок кончился, и моя ладонь соскользнула на нежную  бархатную
кожу. Она провела своей щекой по моему лицу и прильнула к уху. Мои глаза
видели только шелковые волосы, опутавшие как миллионы змей все вокруг.
   - Не надо так дрожать, - шепнул ее голос мне  на  ухо.  -  Все  будет
хорошо, мой милый  мальчик.  Надеюсь,  что  авария  задела  только  твою
голову, а в остальном ты в порядке. Я же тебе сказала, что не  святая  и
ничто земное мне не чуждо. Кто бы ты ни был  -  Тим  или  Макс,  я  знаю
обоих, а одинаковых мужчин не бывает.
   Близость определит все и поставит все на свои места. Не  вижу  причин
отказываться от эксперимента. Почему бы  нам  не  развеять  тайну  и  не
получить при этом удовольствие.
   Таня порывисто задышала, терзая меня губами, ее острые когти  впились
в мою спину, и мы свалились на ковер.
   Через некоторое время мы измученные лежали на полу и молча смотрели в
потолок.  Наконец,  она  приподнялась,  взяла  сигарету,   закурила   и,
повернувшись ко мне, долго меня разглядывала.
   Я, не шевелясь, ждал своего приговора.
   - Ты бесподобен. Я не выпущу тебя. Сегодня ты мой.
   Так оно и получилось. Она не выпустила меня. В эту ночь мы так  и  не
встали с ковра.
 
Глава VI 
 
ИЗ ХОЛОДНОЙ В ГОРЯЧУЮ 
 
   Когда я проснулся, Татьяны Русановой  рядом  со  мной  не  оказалось.
Несмотря на жесткое ложе, я отлично  выспался.  Впервые  мне  ничего  не
снилось,  и  я  прекрасно  себя  чувствовал.  Стрелки  часов  на  камине
показывали четверть второго.
   Неужели я столько  проспал?  Я  встал,  оделся,  подошел  к  часам  и
прислушался. Они работали нормально, ритмично,  тикая  в  такт  движения
секундной стрелки.
   - Таня, где ты?
   Ответа  не  последовало.  Пришлось  обойти  ее  огромную  квартиру  с
множеством комнат, коридоров и холлов, я даже  выглядывал  на  лоджии  и
балконы, но никого не нашел. Я позвонил ей на мобильный телефон, но  она
не ответила. Не знаю причин, по которым девушка оставила меня  одного  и
унесла свою тайну с собой.
   Единственное, чего я добился, - подтверждения того, что я  не  убивал
свою жену и у меня есть твердое алиби на сей  счет.  И  только?  Немало,
конечно, но с моим аппетитом недостаточно. Меня интересовала вся правда.
До конца. Иначе  моя  жизнь  превратится  в  ад.  Слишком  мало  времени
оставалось до отъезда, а я топчусь на месте. Стоит мне пересечь границу,
и я уже никогда не смогу вернуться, а значит, останусь в дураках.  Такой
роскоши я позволить себе не мог.
   Я покинул дом Татьяны, сел в машину и  уехал.  Машина,  словно  сама,
вновь привезла меня  в  район  старых  Кузьминок.  Очевидно,  мной,  как
игрушкой с дистанционным управлением, руководит подсознание, которое  не
желает раскрывать свои тайны. Согласен подчиняться, если это делается во
благо моих целей.
   Я вновь вошел в вонючий подъезд и поднялся на четвертый этаж.
   Сегодня мне повезло больше, чем вчера.  На  первый  же  звонок  дверь
приоткрылась. Сквозь узкую щель я увидел женщину.
   - Вы Галина Лиходеева? Я к вам по поручению старшего  следователя  по
особо важным делам Московской  городской  прокуратуры  Задориной  Ксении
Михайловны.
   Прозвучало очень убедительно. А главное, что я сам еще не  знал,  как
представлюсь. Как-то само собой получилось.
   Дверь захлопнулась. Я был терпелив. Звякнула  цепочка,  ударившись  о
полую дверь, и она распахнулась.
   Теперь я ее увидел.  Высокая,  очень  худая,  с  бледным  изможденным
лицом, с затянутыми на затылке волосами, она не производила  впечатления
обаятельной дамы. Ее взгляд был словно у волчицы, когда в ее  нору  сует
свой нос опасный враг.
   - При чем здесь прокуратура? - спросила она немного растерянно.
   - Мы еще не закрыли дело, которое  вел  ваш  муж.  На  данный  момент
вскрылись некоторые обстоятельства, ранее нам не известные. По  понятным
причинам я не могу говорить о них открыто.
   Она пропустила меня в полутемную переднюю и остановилась посредине.
   Повернувшись ко мне лицом, Лиходеева уперла кулачки  в  узкие  бедра.
Похоже, она должна задавать мне вопросы,  а  не  я.  Выжидать  не  имело
смысла, пока она придет в себя и сообразит, что к чему.
   - Прошу извинить, что тревожу вашу свежую  рану,  но  мне  необходимо
выяснить некоторые обстоятельства гибели вашего мужа.
   - Вам у меня? - удивилась хозяйка.
   - Именно так. Вы  лично  присутствовали  на  опознании  трупа  вашего
мужа?
   - Не только. Был представитель милиции. Почему вы спрашиваете?
   Я видел ее напряжение. Что-то тут было не так.
   - Вы его опознали?
   - Я уже отвечала и даже расписалась в документах.
   -  У  вас  сохранилась  опись  вещей,   найденных   при   обнаружении
погибшего?
   Она молча ушла в комнату и вернулась с конвертом.  Передав  его  мне,
она приняла ту же агрессивную позу.
   В конверте лежала выписка из протокола изъятия:
   "I. Бумажник из искусственной кожи черного цвета. Содержание:
   - удостоверение МВД на имя Дениса  Александровича  Лиходеева,  майора
милиции, начальника уголовного розыска Центрального округа УВД;
   - фотография ребенка (надпись смыта);
   - четыре купюры достоинством в пятьдесят рублей.
   2. Ключи от квартиры (связка шесть штук).
   3.  Пистолет  ПМ  с  полной  обоймой  патронов,  номер  соответствует
табельному оружию майора Лиходеева.
   4. Перочинный нож с тремя лезвиями.
   5. Размытая пачка сигарет "Жетан".
   Одежда:
   Серый пиджак в  клетку  (на  подкладке  бирка  А-6215  о