м  визгом
не прошибешь.
   - Ладно. А теперь послушай историю, которую я тебе поведаю. Ты  много
знаешь? Отлично. Тогда ты поймешь, что я говорю тебе  правду.  При  этом
остаюсь при своем мнении. Правда тебе не нужна...
   Я хотел открыть рот, но он поднял руку.
   - Не кипятись. Изволь, коли хочешь. Только не принимай  ее  близко  к
сердцу.
   Постарайся посмотреть на вещи со стороны, как зритель  или  читатель.
Ты сам все поймешь и сумеешь расставить  по  своим  местам.  Итак,  жили
четверо совершенно разных людей, объединенных общим делом. Глава крупной
нефтяной компании, созданной собственными руками, мозгом и  трудолюбием,
- Александр Аракчеев.
   Умнейший, богатейший и всеми уважаемый человек, дававший консультации
чиновникам Кремля и трепетно  относившийся  к  своему  детищу  и  семье.
Вторым человеком был его друг, личный адвокат, поверенный  в  финансовых
делах и более двадцати лет отдававший хозяину и другу все свои знания  и
силы. Адвоката зовут Антон Гольдберг. Третий в нашей  истории  -  Тимур,
сын  Александра.  Сорвиголова,   шалопай,   повеса,   баловень   судьбы,
уверовавший в безнаказанность и вседозволенность. Четвертым  был  Максим
Круглое. Молодой, опытный,  талантливый,  коммуникабельный,  вышедший  в
люди благодаря уму, смекалке и неустанному труду.
   Хваткий администратор, сделавший  головокружительную  карьеру.  Он  и
стал одним из ближайших друзей Тимура.
   Полные   противоположности   друг   другу   объединились    в    круг
единомышленников.
   Так им казалось. Так хотел хозяин и верил в это. Но не думаю, что все
верили в то же самое. Каждый имел свои мысли, тайны и планы.
   Жизнь шла  своим  чередом,  ничто  не  предвещало  грозовых  событий.
Престарелый отец  очень  переживал  за  сына,  который  не  проявлял  ни
малейшего интереса к делам. Он с ужасом думал о смерти и  предчувствовал
крах,  ожидавший  компанию  -  творение  всей  его  жизни  после   своей
физической смерти. Умрет не только его идея, замыслы, но все вместе. Жил
человек и умер, не оставив после себя следа.
   Не для того жил. А тут еще личные обиды на сына. Последнюю радость  в
жизни отобрал - женщину. Вот он и оставил в сердцах завещание, в котором
лишил сына самостоятельности и приставил к нему няньку в  виде  опекуна.
Правда, накладочка вышла. Он не знал, что Тимур уже женился на Катерине.
В такое безрассудство он поверить не мог. Старик  хотел,  чтобы  сын  ее
бросил и нашел себе достойную пару.
   Только привязав Тимура к настоящей семье, он рассчитывал на  то,  что
сын в конце концов угомонится.
   Идем дальше. В последние дни жизни  приходит  последнее  известие  об
отпуске Тима, и тут Аракчеев-старший узнает, что сын уже женат. На  ком?
На той самой Катерине! Последнего удара он не вынес. Слег окончательно и
созвал возле своей постели доверенных лиц и друзей. Адвоката, нотариуса,
своего незаконного сына и верного слугу Ефима Никитина. За двое суток до
смерти он диктует новое завещание, где оставляет весь капитал Тимуру без
всяких оговорок. Это завещание подписывает не только он, но и свидетели,
присутствующие при его составлении.
   Огласить его поручалось нотариусу на  сороковой  день  после  кончины
составителя. Тимур ничего не знает о новом завещании. Содержание старого
ему рассказал Макс. После чего Тим и женился, не раздумывая, назло отцу.
Он мог жениться и на вокзальной шлюхе, если  бы  та  находилась  на  тот
момент под боком.
   Но сути дела это не меняет.
   Итак, Тим опоздал на похороны. Примирение  между  отцом  и  сыном  не
состоялось. Тут наступает временное затишье. Нотариус ничего  не  сказал
сыну умершего и уехал лечиться в санаторий, пока идет  раздел  компании.
Он понадобится лишь на сороковой день для оглашения  завещания.  Адвокат
тем временем  понимает,  что  при  наличии  нового  завещания  жар-птица
выскальзывает из его рук. Он успел уже выстроить грандиозные  планы,  от
которых в свое время отказался  Аракчеев-старший  -  удвоить  капитал  в
короткие сроки. Старика не интересовали деньги, он был помешан на нефти.
Теперь адвокат мог остаться у обочины ни с чем. Двадцать лет трудов коту
под хвост. Такого допускать нельзя.
   Невозможно. Антон не глуп, привык смотреть вперед и рассчитывать свои
шаги. Он знает все  и  обо  всех.  Ему  и  карты  в  руки,  можно  стать
кукловодом. А начать надо с того, чтобы затянуть  узлы.  Он  знает,  что
Максим спит с новой женой Тимура. И что это дает? Какая в этом польза?
   В умной голове очень быстро рождаются хорошие идеи. Антон  поселяется
в соседнем номере с Катей в "Балчуге" и  ждет  удобного  момента.  Ждать
долго не пришлось. К тому же, Макс  сам  подыгрывал  на  руку  адвокату,
ничего не подозревая. Он надевал вещи Тима и приезжал  в  отель  на  его
машине. Так проще выдавать себя за мужа, учитывая и внешнее сходство.
   Работники гостиницы могли видеть истинного  супруга  Кати  только  на
скандальных страницах  светской  хроники,  где  постоянно  печатали  его
снимки.
   Роковой день настал. Подруга Кати вышла из номера,  а  следом  пришел
Максим.
   Их ждала бурная ночь. Адвокат  звонит  в  соседний  номер  к  Кате  и
спрашивает Тимура. Та в растерянности. "Он сюда не приезжает, - отвечает
она". "Странно, - говорит адвокат. - Он ушел от  меня  полчаса  назад  и
сказал, что поехал к тебе для серьезного разговора". После  чего  кладет
трубку. Остальное понятно. Максим сбегает из номера.  Через  пять  минут
Антон стучится в дверь к Кате, а та, ожидая увидеть  мужа,  притворяется
невинной, спящей овечкой. Катя получила удар ножом и покинула сцену.  На
одного игрока стало меньше. Антон - человек тихий, неприметный, оформляя
выезд, жалуется дежурному: "Ну и семейка живет в  четыреста  семнадцатом
номере. Опять скандал. Так вы лишитесь всех своих клиентов!" "Там  живет
одна женщина, - оправдывался дежурный. - К ней ходит только ее муж".  "А
разве я сказал что-то другое? Вероятно, с любовниками  не  скандалят,  а
занимаются любовью".
   Остальное они додумают  сами.  Не  имело  смысла  мозолить  глаза,  и
адвокат тихо уходит.
   Через час отель наполнился милицией и репортерами. Сработало.  Теперь
можно было смело  уезжать.  Антон  включил  двигатель  и  растворился  в
московских пробках.
   Колесо закрутилось.
   За  расследование  берется  хитрый  и  алчный  майор  Лиходеев.   Так
появилось пятое действующее  лицо  нашего  повествования.  Честолюбивый,
самоуверенный майор ставит следствие с ног на голову. Если адвокат хотел
лишить Тимура жены, то майор  решил  загнать  молодого  счастливчика  за
решетку. Собственное я для него важнее истины. Во многом он преуспел. Но
Тимур знал, что не убивал Катю. Она ему не мешала жить,  зато  числилась
женой, что и требовалось по условиям первого  завещания,  о  котором  он
знал. Теперь он попадал под опеку адвоката. Какой же смысл  ему  убивать
жену? Но Тим об этом не думал. Он попал под подозрение, и ему важно было
выкрутиться. Нотариус ни о чем не знал. Он мирно  отдыхал  в  санатории.
Обстоятельства складывались против Тимура.  У  Тимура  сдали  нервы.  Он
начал метаться. Лиходеев требовал признаний и сжимал тиски. Антон на это
не рассчитывал. Он  понял,  что  перегнул  палку  и  в  воздухе  запахло
жареным. Он же сам все так удачно подстроил, что не мог выйти из  своего
собственного лабиринта. Если Тимура посадят, фирма пойдет  с  молотка  и
все останутся ни с чем. При таком раскладе прокуратура непременно узнает
о втором завещании, в итоге ему присудят конфискацию имущества. Ни  одно
государство не упустит такой куш.  Слишком  велики  ставки,  и  ни  одна
апелляция не поможет. С государством в азартные игры не играют!
   У Антона появилась новая сверхзадача.  Не  довести  дело  до  суда  и
запутать следствие. Но  Тимур  слишком  импульсивен,  груб,  самонадеян.
Работать с ним невозможно, он только все испортит  или  выкинет  фортель
похлеще, чем убийство.
   Адвокат решает убрать с дороги  Тимура  Аракчеева.  Но  как?  Это  не
просто. Ему нужен надежный помощник.  Выбор  пал  на  Максима  Круглова.
Человека, который в глубине души ненавидел Тимура и завидовал ему черной
завистью, терпя от баловня судьбы сплошные унижения.  Антону  надо  лишь
подлить масла в огонь. Только не забывать, что Максим умен и  соображает
не хуже адвоката. В дело идет шантаж.
   Адвокат начинает блефовать. У него нет выбора. Или пан,  или  пропал.
Максим перепуган последними событиями и в  некоторой  степени  выбит  из
колеи. Этим Антон и должен воспользоваться. Конечно, Максим не  верит  в
то, что Тимур убил свою жену. Он также знает, что и сам не  причастен  к
ее  смерти.  Но  существуют  обстоятельства.  Антон   ставит   Макса   в
безвыходное положение. Он говорит о  свидетелях,  которые  под  присягой
поклянутся, что видели его за пять минут до смерти Кати возле ее номера.
В это можно поверить, потому что он там находился.
   Условие спасения только одно. Тимур Аракчеев должен умереть, а в дело
пойдет первое завещание. Максим должен убить друга-врага и сбросить гору
с плеч. Если он откажется, то Тимур узнает правду о связи Макса и  Кати.
Тогда уже ни милиция, ни суд не доберутся до Максима, а  только  жесткая
рука Тимура. Тот только самому  себе  прощал  предательства,  но  никому
другому. И последней каплей в деле стало известие о том, что Тимур  спит
с его невестой Татьяной Русановой.
   На этом Максим сломался и дал  согласие.  Итак,  союз  убийц  создан.
Первая глава закончена.
   Тут только можно добавить, что не только шантаж сыграл  важную  роль.
Ведь речь так или иначе шла о состоянии Аракчеева.  Капитал  делился  на
две равные доли между Максимом и Антоном. Это, как  бы,  подразумевалось
само собой.
   Хитроумный план адвоката заключался в следующем: Максим должен занять
место Тимура. С некоторыми жертвами, разумеется. Обжечь  лицо,  получить
увечья, и тому подобное.  Но  овчинка  стоила  выделки.  Главная  задача
доказать следствию, что Тимур погиб,  а  всем  остальным  доказать,  что
погиб Максим. Дельцы готовы были черта  представить  вместо  Тимура.  Им
важно заполучить в свои руки компанию со всеми печатями и подписями,  но
только не сдавать позиции государству при возможной  конфискации.  Антон
уже тогда внушил Тимуру, что единственный способ не потерять все разом -
это продать компанию и перевести деньги за границу. Так что, подписи  на
документы он поставил заранее, и они подлинные. А печати может ставить и
мартышка. Компостер. Тимур торопился и не  вникал  в  тонкости,  подводя
черту под своей жизнью. Главное он сделал, теперь он стал обузой. Тянуть
время не имело смысла.
   Антон  предлагает  Тимуру  побег.  Ходить  по  лезвию   ножа   больше
невозможно.
   Арест не за горами, Лиходеев слишком активен. Он не ест, не  спит,  а
только мечтает увидеть Аракчеева за решеткой.
   Тимур делает последнюю попытку перед побегом, который готовил  Антон.
Нужно притормозить прыть Лиходеева, и он предлагает майору  взятку.  Сто
тысяч  наличными  за  закрытие  дела.  Лиходеев  клюнул.  Но  потребовал
полмиллиона. Мол, маховик так раскручен и задействовано столько лиц, что
подмазывать  придется  всех  вплоть  до  прокурора  города.   Тимур   не
торговался. Дело и впрямь зашло слишком далеко. Мы собрали  наличные,  и
по моему совету  в  чемодан  с  деньгами  Тимур  вложил  записку  такого
содержания: "Майору Денису Лиходееву  в  знак  благодарности  от  Тимура
Аракчеева". Коротко и ясно.
   Лиходееву ставятся следующие условия:  он  и  его  команда  закрывают
дело, возбужденное против Аракчеева, и отправляют  его  в  архив  за  не
доказанностью состава преступления.  Взамен  он  получает  квитанцию  из
камеры хранения, где лежит чемодан с деньгами. Лиходеев  соглашается  на
обмен. Кажется, гроза миновала. Теперь можно не убивать Тимура.
   Но не будем торопиться с выводами. Мы  забыли  о  такой  помехе,  как
нотариус со своей бескомпромиссной честностью. Его  появление  на  сцене
состоится со дня на день. Узнав о новом завещании,  Тимур  сбежит  один.
Все планы рухнут.
   Тимур сообщает Лиходееву, что деньги на месте.
   Все в ажуре. Но тот уклончиво говорит, что в данный момент  находится
в отпуске и ничего сделать не сможет. Гольдберг и Круглое понимают,  что
майор хитрит. В разгар следствия никто его в отпуск не отпустит. Либо он
что-то задумал, либо его отстранили от дела. Причины не ясны, но  стоять
на месте нельзя.
   Они решают довести свой план до конца.  Максим  говорит  Тимуру,  что
знает, кто настоящий убийца его жены, и они могут  сами  его  прижать  к
стене. Аракчеев чуть ли не свихнулся от счастья.
   Бдительность утеряна. Они бегут  к  машине  и  мчатся  к  мифическому
убийце.
   Гольдберг выезжает следом и  по  ходу  дела  меняет  машину.  Они  не
рассчитывали, что Тимур тут  же  сорвется  с  места  и  потребует  адрес
убийцы. План пришлось корректировать по ходу.
   Был упущен еще одни момент. За Тимуром шло наблюдение. Майору тут  же
сообщили о спешном бегстве Аракчеева и дали  ему  направление.  Начались
гонки. Это еще больше  сужало  возможности  заговорщиков.  Дорога  через
карьер была выбрана заранее.
   Главное,  до  нее  добраться.  Очень  удобное  место  для   выяснения
отношений.
   Связь с Максимом у Антона отсутствовала. Но он  Знал,  что  по  плану
Макс должен убить Тима и сбросить его в пропасть, а потом Антон довершил
бы работу и оставил на его лице ожоги. В последние дни адвокат  особенно
часто встречался со своими друзьями-медиками доктором Файном, Розиным  и
завел себе знакомых в  ожоговом  центре.  Они  вместе  проводили  досуг,
играли в преферанс. Когда-то он делал им лицензии  и  давал  юридические
консультации, без которых нынешние предприниматели  не  могут  обойтись.
Так что врачи были обязаны Гольдбергу и не могли отказать ему в  трудную
минуту. И эта минута настала. Дальше в истории имеется пробел.  Вряд  ли
его можно будет восстановить документально. Есть только  один  свидетель
событий, но он потерял память.
   На краю котлована произошла схватка между Максом и Тимом.  В  схватке
победил Тимур. Он проломил голову своему  лучшему  другу.  Вернувшись  к
машине, ему ничего не оставалось, как убраться восвояси. Что творилось в
его голове, теперь уже никто не скажет. Когда он разворачивался на узкой
дороге,  из-за  угла  выскочила  "волга"  калужского  предпринимателя  и
ударила его в бок. "Линкольн" скатился под откос и перевернулся. "Волгу"
отбросило назад, развернуло, и она ударилась о стену.
   Адвокат появился на месте,  когда  все  эти  события  уже  произошли.
Первым делом он спустился на площадку. Максим лежал без сознания, но был
жив. Тимур тоже еще дышал, но его  зажало  в  машине,  и  выбраться  без
посторонней  помощи  он  не  мог.  Антон  завершает  план.  Он  забирает
документы из карманов Тимура и поджигает машину. Тимур  сгорает  заживо.
Максиму Антон опаляет лицо и тут же уезжает.
   На развилке ему попадаются преследователи. Но они слишком  торопились
и не обратили внимания на старую развалюху. Антон звонит с  бензоколонки
в ожоговой центр к своим друзьям и  просит  помощи,  после  чего  мчится
домой.
   Там его и застает телефонный звонок с просьбой  приехать  в  больницу
для опознания. Дальше все шло по плану, вернее, почти все. Случилось то,
что никто предположить  не  мог.  После  тяжелой  травмы  головы  Максим
Круглов теряет память.
   Амнезия второй степени. Вопрос излечения и восстановления  памяти  не
может предсказать ни один врач.
   Вот и вся история, дорогой мой Макс. Мой лоб  покрылся  испариной.  Я
слушал этот ужасный рассказ, и мне хотелось удавиться, не дожидаясь  его
конца.
   - Значит, я все же остаюсь Максимом Кругловым? - хрипло произнес  мой
голос.
   - Да, ты  мой  сообщник,  Максим.  Мы  вместе  задумали  и  совершили
преступление, но в любом случае важен результат. Победителей не судят, а
мы с тобой победили. Самое страшное позади. Теперь  нас  ждет  безбедная
жизнь в Швейцарии, где никто и  никогда  не  узнает  правды.  Сегодня  в
десять утра мы сядем в самолет и навсегда покинем эту страну. И нас  уже
никто не  сможет  остановить.  Я  вытер  рукавом  взмокшее  лицо.  -  Не
торопись, Антон.  Твой  рассказ  всего  лишь  предыстория.  У  нее  есть
продолжение. Убийство садовника и Игоря Русанова, смерть Эрика  Брылева,
выловленного в котловане, убийство Ефима Никитина и  моей  домработницы.
Двойное покушение на мою жизнь за последние сутки. Всему  перечисленному
я свидетель.
   Как ты можешь разъяснить эти факты? Мы никуда не  уедем,  пока  я  не
узнаю все до конца. И не забудь мне рассказать, зачем тебе  понадобилось
покупать два костюма в магазине "Сортено" и кому предназначался  второй?
И, наконец, куда ты дел последнее завещание, похищенное у меня? Ведь это
ты зарезал нотариуса.
   - Я расчищал нам дорогу. Мне пришлось делать много за нас двоих,  ибо
ты выбыл из игры и лишь мешал мне, путаясь под  ногами.  С  тебя  взятки
гладки.
   Втягивать тебя  в  дело  заново  не  имело  смысла.  Потеря  времени,
которого и так у нас осталось очень мало. Мне скрывать от  тебя  нечего.
Мы повязаны одной веревочкой до конца своих дней. После  того  как  тебя
починили, я переправил тебя в больницу к  Илье  Розину.  Мне  требовался
полноценный партнер, каким ты стал сейчас. Но твое  состояние  оказалось
плачевным. Я понял, что ты выбыл из игры и завершать  начатое  дело  мне
придется самому. В противном случае, жизнь выкинет нас на  обочину.  Для
безопасности тебя оставили под собственным именем. Но в  деловых  кругах
считали, что в  живых  остался  Тимур.  Даже  если  у  них  и  возникали
сомнения, они об этом не распространялись. Главное  -  бизнес,  а  чужие
проблемы  никого  не  интересуют.  У  меня  в  портфеле  хранились   все
документы, подписанные Тимуром. Оставалось только пустить их в  ход.  Мы
успели сделать с тобой главное.
   Завуалировали дело об убийства Екатерины Кислицкой и оставили  майора
Лиходеева за бортом. Теперь подготовка к отъезду стала главной  задачей.
Я нанял новую прислугу и  забрал  тебя  из  больницы.  Никто  из  старых
знакомых не должен  был  тебя  видеть,  дабы  не  возникали  сомнения  и
вопросы.
   Когда я отослал Ефима в его деревню, он остался крайне недоволен.  Он
считал, что Тимур жив и он ему нужен. Ты,  вероятно,  знаешь,  что  Ефим
считал Тимура братом и был предан ему как пес. Я не сомневался,  что  он
первый заметит подмену. С другой стороны, Ефим  был  обижен  и  ущемлен.
Существуют тайны семейства Аракчеевых. И я думаю, глава династии, как  и
его сын, были людьми  кровожадными.  После  того,  как  жена  Александра
родила Тимура, она внезапно заболела и скоропостижно  скончалась.  Можно
предположить, что ее отравила мать Ефима, которую хозяйка дома  пыталась
выдворить из дома вместе с четырнадцатилетним ребенком.  Не  получилось.
Ей за это отомстили. Думаю, что Аракчеев  Старший  понял,  в  чем  дело.
Спустя полгода умирает домоправительница -  мать  Ефима.  В  итоге  отец
избавился от своих жен и воспитывал  сыновей  один,  больше  никогда  не
женившись, чтобы в доме не возникало новых интриг. Ефим и  Тимур  вместе
выросли. И  Ефима  нельзя  было  подпускать  к  Тимуру,  выписанному  из
больницы. Ведь он считал, что  живым  остался  Тимур.  Только  при  этих
условиях его можно было перетянуть на свою сторону. Я ему внушил, что он
не должен находиться  рядом,  чтобы  не  вызывать  лишних  подозрений  у
прокуратуры. Зачем ему нужен Максим? И почему он должен  жить  с  ним  в
одном доме? Тот согласился с моими аргументами. Главное, чтобы на Тимура
не падало подозрений. Но для этого придется помочь Тиму.  Втянул  его  в
дело как сообщника для выполнения черной работы. Таким образом,  я  убил
двух зайцев одним выстрелом. Отгородил Ефима  от  тебя  и  загрузил  его
работой по устранению свидетелей. Не дай Бог, кто-нибудь узнает Тимура и
новость дойдет до прокуратуры. Ефим готов был на все. Ладно.
   Оставим его на врем