л  Сашке,  и  они  минут  пять
болтали.
   - Папа велел сказать, что тебя любит, - закончив  разговор,  сообщила
она.
   - Спасибо, дорогая, я его тоже очень люблю.
   - А меня?
   - А тебя больше всех на свете.
   Вскоре к охраннику, который после  прогулки  с  Сашкой  задержался  в
доме, присоединился еще один, меня это, признаться, удивило, но задавать
вопросы я не стала. В девять уложила Сашку и сама решила лечь  пораньше.
Но уснуть мне не удавалось. Я испытывала беспокойство, которое не  могла
объяснить, несколько раз вставала, то в туалет, то выпить воды. Парни  в
холле играли в карты. Я пожала плечами и вернулась в спальню.
   Зазвонил  телефон,  я  схватила  трубку,  почему-то  испугавшись,   и
услышала голос Алексея.
   - Надо поговорить, - сказал он. Пока я соображала, что  ответить,  он
добавил:
   - Сейчас.
   - Сейчас? -  растерялась  я  и  перевела  взгляд  на  часы.  Половина
двенадцатого.
   - Да, сейчас.
   - Ты с ума сошел... Что случилось?
   - Я же сказал: надо поговорить. Выходи, я в машине возле твоего дома.
   - Я... в доме охрана, не знаю... я попробую... Я  осторожно  положила
трубку и огляделась, точно ожидала  обнаружить  в  спальне  соглядатаев.
Торопливо оделась. Покидать дом через гараж было мне не в  диковинку,  и
этот трюк я повторила мастерски. Я выскользнула  на  улицу  и  на  углу,
ближе к гастроному, увидела "Ниссан" Алексея. При моем приближении дверь
распахнулась, я села в кабину, а он завел мотор и тронулся с места.
   - Куда ты? - испугалась я.
   - Сейчас увидишь.
   - Что случилось?
   - Потерпи немного, и я все объясню.
   - Но... Сашка там, в доме.
   - Она ведь не одна? Если хочешь, заберем ее.
   - Как? Там ведь охрана...
   - Но ты смогла выйти, разве нет?
   - Алексей, что случилось? - вконец перепугалась я.
   - Я уезжаю.
   - Надолго?
   - Навсегда.
   Я не знала, как к этому отнестись, и замолчала.
   Я не очень обращала внимание, куда мы едем, углубившись в свои мысли,
и когда он остановился, то не сразу узнала место.  Оказалось,  мы  стоим
возле его дома.
   - Зачем мы сюда приехали? - растерялась я.
   - Не в машине же нам разговаривать, - пожал он плечами и позвал:
   - Идем.
   Я повиновалась, не очень соображая, что делаю, то есть я  соображала,
только вот не знала, зачем я делаю это. "Я спятила", - с тоской подумала
я. Он открыл дверь, мы вошли, и я, сама не знаю  как,  оказалась  в  его
объятиях. Правда, у меня хватило ума довольно быстро прекратить все это.
   - Если ты привез  меня  сюда...  -  гневно  начала  я.  Он  отошел  к
противоположной стене, привалился  к  ней  и  выдал  свою  самую  подлую
улыбку.
   - Самое время вспомнить о муже. Где он, кстати?
   - В Москве.
   - Подходяще, - кивнул Алексей.
   - Что ты мне хотел сказать?
   - Забыл. У меня плохая память. Вечно все забываю.
   - Ты в самом деле уезжаешь? - подумав, спросила я.
   - В самом деле. Мне разонравился этот город. Большой соблазн  увидеть
тебя. А это большая глупость.
   - Почему? - спросила я совсем не то, что хотела.
   - Забавно, что ты об этом спрашиваешь, - усмехнулся он.
   - Твой отъезд как-то связан с тем человеком?
   -  С  каким  человеком?  -  продемонстрировал  притворное   удивление
Алексей.
   - С тем, что приезжал тогда  в  дом  твоей  матери.  Он  ведь  что-то
требовал от тебя? Что?
   - А... так, ерунда, не стоит говорить об этом... Поехали со  мной,  -
вдруг предложил он.
   - Ты с ума сошел, - растерялась я.
   - Ага. Конечно. Извини. Со всяким бывает.
   - Прекрати паясничать, - не выдержала я.
   - Ладно, - усмехнулся он, - я отвезу тебя домой.
   - О чем ты хотел поговорить?
   - Поехали. - Он направился к двери.
   - Подожди, - пробормотала я и сама шагнула ему навстречу. Конечно, не
стоило этого делать, но теперь мало что имело значение. Он обнял меня, а
я вцепилась в него так, точно от этого зависела моя жизнь.
   - Я тоскую по тебе, - сказал он, а  я  заревела,  горько  и  жалобно,
прижималась к нему и гладила его плечи.
 
*** 
 
   Может, это было счастьем, никогда ранее мною не испытанным, а  может,
белой горячкой, кому как нравится. В любом случае переход  в  реальность
оказался очень неприятным.
   Я вдруг почувствовала чей-то взгляд, повернула голову и увидела мужа.
Он стоял в дверях спальни с таким выражением, точно внезапно оказался на
страшном суде с кучей грехов и с отсутствием дара речи. Примерно  то  же
самое ощутила и я. Замерла с открытым ртом, попыталась его  закрыть,  но
только тяжко вздохнула.
   - Ты вроде бы должен быть в Москве, - заметил Алексей,  не  особенно,
впрочем, удивляясь.
   - Вот уж не думал когда-нибудь  пережить  такое,  -  покачал  головой
Анатолий, глядя на меня, и спросил:
   - Как ты могла?
   -  Пожалуйста,  выйди.  Я  оденусь,  -  пробормотала  я  и  едва   не
засмеялась, происходящее напоминало расхожий анекдот.
   - Ты спятила, - сказал муж. Надо полагать, это относилось не  к  моей
просьбе.  Сидя  к  ним  спиной,  я  принялась  торопливо  одеваться.  Ни
отчаяния, ни страха, только стыд. И это все происходит наяву, происходит
со мной. Я и в самом деле спятила.
   - Давай без истерик. - лениво предложил Алексей, он лежал в  постели,
закинув руки за  голову,  без  видимых  признаков  волнения.  Мне  вдруг
подумалось, что происходящее доставляет ему удовольствие.
   - Ты... - повернулся к  нему  Анатолий  и  зажмурился,  должно  быть,
пытаясь справиться с бешенством, а может, просто  не  желал  видеть  все
это. - Закрой свою пасть, если  не  хочешь,  чтоб  я  вырвал  тебе  твой
поганый язык, - медленно произнес он.
   - Маловероятно, - без издевки ответил Алексей. -  Если,  конечно,  не
позовешь на подмогу своих мальчиков. Но ты  не  позовешь.  Не  захочешь,
чтоб они узнали...
   - Заткнись, - рявкнул Анатолий, а я попросила:
   - Прекрати. Поезжай домой. Я переночую в гостинице. Завтра встретимся
и обо всем договоримся.
   -  О  чем?  -  нахмурился  он.  -  О  чем  ты  собираешься  со   мной
договариваться?
   - Извини. Я не так  выразилась.  Я  хотела  сказать...  В  общем,  ты
понимаешь.
   - Ничего я не понимаю.  Поехали  домой.  Ты  что  вообразила,  что  я
позволю этому уроду?.. Ты просто сошла с ума.
   - Но... - растерялась я. Муж вдруг шагнул навстречу и порывисто обнял
меня.
   - Все будет хорошо, поехали.
   - Толя, я...
   - Ничего не желаю слушать, - сорвался он на крик.  -  Ты  хоть...  ты
только посмотри на него это же мразь,  подонок.  Ты  что,  действительно
вообразила?..
   - Прекрати, - не выдержала я.
   - В самом деле, - подал голос Алексей. - Чего ты психуешь? Ну, застал
жену с любовником? Не ты первый, не ты последний.
   - Толя, уезжай, - попросила я, - а  ты  замолчи,  -  обратилась  я  к
Алексею.
   - Ты думаешь... я понимаю... - почти спокойно заговорил  Анатолий.  -
Все я понимаю. Ты вообразила, что он тебя спас. Ведь так?  Ты  выдумала,
что должна быть ему благодарна. Наивная дурочка. Никто тебя не спасал. И
никто не спасал Сашку. Спроси у него, посмотри ему  в  глаза,  пусть  он
тебе ответит.
   - А ты не боишься, что я в самом деле отвечу? - зло спросил  Алексей.
Выражение его глаз изменилось, теперь в них была неприкрытая ненависть.
   - Ублюдок, - хрипло сказал муж, - мразь, сволочь уголовная...
   - Еще слово, и мне придется подняться, ответил Алексей. -  Ты  будешь
здесь на карачках ползать, чистюля хренов...
   - Все, я ухожу, - пошла я к двери, но Анатолий схватил меня за руку.
   - Нет, подожди. Пусть он скажет. Скажи ей...
   - Мы с твоим мужем старые приятели, - усмехнулся Алексей. - Что еще я
должен сказать?
   - Он не помогал тебе. Я заплатил деньги, чтобы вернуть тебя. Если  бы
ты не сбежала в тот день, вечером тебя бы отпустили. Скажи ей, скажи,  -
повторил муж. Алексей пожал плечами и стал разглядывать потолок. - Я вел
переговоры, я знал, что с Сашей обращаются хорошо,  я  имел  возможность
говорить с ней каждый день. Я боялся сказать тебе об  этом,  ты  была  в
таком состоянии... Они вернули бы ребенка через два дня, он знал это. Ты
поняла? Он увез вас с Сашкой и потребовал денег. И я заплатил. Тогда  он
позвонил мне и сказал, где вы. Вот и все. Ему нужны были деньги,  а  еще
очень хотелось унизить меня. Поэтому  ему  мало  было...  он  еще...  он
сделал это нарочно. Даже дверь не  потрудился  запереть.  Очень  доволен
собой, ублюдок?
   - Ловко, ничего не скажешь, - покачал головой Алексей.  Я  подошла  и
заглянула ему в лицо.
   - Он это выдумал? -  спросила  я  спокойно.  Алексей  сцепил  зубы  и
неожиданно побледнел, бледность разливалась по его физиономии, и  правду
я уже знала, так что неважно было, что он сейчас ответит. -  Сумасшедший
дом,  -  покачала   я   головой,   почувствовав   вдруг   подозрительное
спокойствие. В тот момент и Алексей, и  Анатолий  волновали  меня  мало,
сказать по чести, меня вообще ничего не волновало.
   Я  развернулась  и  направилась  к  двери,  слыша,  как  Алексей  зло
прошипел, обращаясь к мужу:
   - Ну ты и... - Последнее слово я не  услышала,  потому  что  как  раз
захлопнула дверь.
   Я вышла на улицу, возле подъезда стояла машина  Анатолия,  а  сам  он
выскочил из подъезда буквально через пару секунд и сказал:
   - Едем домой.
   - Я немного пройдусь, - ответила я.
   - Ты с ума сошла. В такое время? Одна? Садись в машину.
   - Толя...
   - Я тебя никуда не отпущу.
   Стало ясно, мы можем дискутировать на эту тему до  самого  утра.  Мне
пришлось подчиниться.
   В  квартиру  мы  вошли  через  гараж.  Я   слышала,   как   в   холле
переговариваются охранники. Должно быть,  они  все-таки  видели,  как  я
покинула дом, выследили меня и сообщили о моем местонахождении мужу.
   - Ты был в Москве? -  спросила  я,  хотя  этот  вопрос  меньше  всего
волновал меня в тот момент.
   - Был... но вдруг захотел вернуться. Чувство было... очень скверное.
   - Мне жаль, что так получилось, -  сказала  я,  хотя,  с  моей  точки
зрения, звучало это довольно глупо.
   - Только не вздумай переживать из-за этого подонка.
   - Что у вас за старые счеты? - проявила я интерес.
   - Я не хочу говорить о нем, - нахмурился Анатолий.
   - Это не ты, случаем, упек его в тюрьму?
   - Это он тебе сказал?
   - Нет. Мне сказала его мать. Еще сказала, что ты прибрал к рукам  его
деньги. Выходит, он только вернул свое?
   - Ты это серьезно? - растерялся Анатолий. - Ты вот так спокойно...
   - А что еще мне остается? Я сваляла  большого  дурака.  Хотя  кое-что
должно было меня насторожить. Но не насторожило. Будем считать,  что  во
всем разобрались. Надо придумать, что мы скажем Сашке.
   - Об этом даже думать не смей, - покачал головой Анатолий. - Никакого
развода я тебе не дам. Никогда. Ты не виновата, -  заговорил  он  совсем
другим тоном. - Он обманул тебя, а ты искренне считала, что обязана  ему
своей свободой и жизнью дочери. Чем скорее ты выбросишь его  из  головы,
тем лучше. Тебе надо сменить обстановку. Поезжайте куда-нибудь с Сашкой,
а я попробую поскорее закончить срочные дела и присоединюсь к вам.
   Я слушала его в некотором недоумении, точнее,  то,  что  он  говорил,
просто не укладывалось у меня в голове. Если бы я застала своего мужа  в
объятиях другой женщины, то подала бы  на  развод,  потому  что  другого
выхода попросту не видела.
   - Я не  представляю,  как  мы  можем  жить  вместе  после  того,  что
произошло, - честно сказала я.
   - Прекрати. Сейчас ты в таком  состоянии...  Поверь  мне,  все  будет
хорошо.
   Я вдруг подумала, сколько раз за последние дни он повторял эту фразу,
а  лучше  не  стало.  "Я  становлюсь  циником",  -  констатировала  я  и
отправилась в ванную. Оставшись одна,  я  вдруг  почувствовала  страшную
усталость, она навалилась на плечи, вгрызалась  в  виски  ноющей  болью.
"Вот бы уснуть и не проснуться, - подумала я. - Вот  так,  должно  быть,
кончают самоубийством. Не  оттого,  что  очень  больно,  а  оттого,  что
хочется все послать к чертям". Но в моем случае это не подходит,  потому
что совсем рядом спит Сашка, и мне даже  думать  стыдно  обо  всей  этой
сентиментальной чепухе. Ну, сваляла дурака, что  ж  теперь,  вылезай  из
дерьма и смотри веселей. И не вздумай жалеть себя.
   В дверь ванной настойчиво постучали.
   - Геля, открой, - позвал муж.  Я  распахнула  дверь  и  с  удивлением
уставилась на его перепуганное лицо. - Ты очень долго...  я...  я  вдруг
подумал...
   - Зря, - серьезно ответила я и пошла в свою комнату.
   Утром я долго не выходила, надеясь, что муж уедет на работу и нам  не
придется встречаться. В доме было тихо, потом проснулась  Сашка,  и  мне
пришлось вставать. Не успела я выйти на кухню, как зазвонил телефон.
   - Привет, - сказал Алексей, - надо встретиться.
   - Не надо, - ответила я.
   - Надо.
   - Пошел ты к черту...
   - Скрепили новый союз горячими объятиями? Разумно. Только обольщаться
не советую.
   - Если честно, - вздохнула я, - вы мне оба осточертели.
   - Это я как раз могу понять, - охотно согласился Алексей. -  Но  речь
сейчас не об этом. Я не хочу, чтобы ты наделала глупостей. Будь  хорошей
девочкой, ни во что не лезь, что бы ни случилось. О'кей?
   - Да пошел ты... - повторила я и бросила трубку.
   Телефон опять зазвонил. Решив, что это Алексей, я  зло  чертыхнулась,
включила автоответчик, и голос Марины Логиновой позвал:
   - Геля, перезвони мне. Ужасная беда, Майка разбилась.
   Я схватила трубку и, не помня себя, заорала:
   - Что?
   - Майка разбилась, - давясь  слезами,  заговорила  Марина.  -  Вчера,
поздно вечером. Ехала из казино. Ты же знаешь, среда у нее святой  день.
Конечно, выпила. На всей скорости врезалась в  ограждение  на  проспекте
Космонавтов.  До  больницы  не  довезли.  Ужас,  просто  в   голове   не
укладывается... - Она еще что-то говорила, но я уже не слушала.
   Майка погибла. Звонок Алексея... Что он имел в виду? Он что, знал?  Я
набрала номер его сотового.
   - Не могу поверить, что ты просто соскучилась по  мне,  -  насмешливо
отозвался он.
   - Прекрати. Мне сейчас позвонили. Погибла моя подруга.
   - Сочувствую. Хочешь, чтобы я тебя утешил?
   - Ты объяснишь мне, в конце концов, что происходит? - закричала я.
   - Пусть тебе муж объяснит, - зло ответил он и отключился.
   Я тупо смотрела на телефон какое-то время, потом набрала номер мужа.
   - Анатолий Викторович уехал, - торопливо начала объяснять  секретарь,
узнав мой  голос,  -  к  Максиму  Васильевичу.  Вы  уже  слышали?  Такое
несчастье.
   Я позвонила на сотовый Анатолия, аппарат отключен. Куда он поехал,  в
офис, к Максу домой? Вряд ли Макс сейчас в  офисе,  впрочем...  Я  вновь
набрала номер.
   - Максим Васильевич уехал. Кто его спрашивает?
   Я бросила трубку и снова набрала номер Макса, на этот  раз  домашний.
Долгие гудки, автоответчик выключен. Я схватила сумку,  нашла  ключи  от
машины и бросилась в гараж. Майка погибла... Юльку сбила машина, а  Майя
разбилась сама. Сама?  Или  кто-то  помог  ей?  Кто,  зачем?  Ну  давай,
произнеси то, что думаешь... Она рассказала о нашем разговоре? И что? Ее
убили? Потому что она знала, что Макс встречался с Олегом? Кто убил? Сам
Макс? "Я никогда в это не поверю, -  пробормотала  я.  -  Да?  А  ты  бы
поверила, что этот сукин сын... все, забудь о нем, забудь  о  Максе,  ты
просто хочешь убедиться в том, что с твоим мужем ничего не случилось, он
ведь едет к другу, чтобы быть с ним в трудную минуту".
   Дверь в квартиру была не  заперта,  сначала  я  позвонила,  никто  не
открыл, и тогда я просто толкнула  дверь.  Я  хорошо  ориентировалась  в
огромной квартире Макса, потому что была здесь  десятки  раз.  Я  прошла
вперед и услышала голоса, его и моего мужа.
   - Ты спятил, - почти кричал Макс, - приди в  себя,  черт  возьми!  Ты
просто спятил.
   - Я не спятил, Макс, - тише и гораздо спокойнее отвечал  Анатолий.  -
Когда ты дашь себе труд как следует подумать, то со мной согласишься.
   - Убирайся из моего дома...
   В этот момент я вошла в комнату. Оба сразу  же  замолчали,  глядя  на
меня в растерянности, точно я ни  при  каких  обстоятельствах  не  могла
появиться здесь.
   - Макс, - с трудом разжав челюсти, сказала я, - что произошло?
   - Майка разбилась, - отворачиваясь  к  окну,  хрипло  ответил  он.  -
Говорят, выпила лишнего. Я сейчас  не  в  состоянии...  извини.  Поезжай
домой, нам надо кое-что обсудить с Толей.
   - Да, конечно, - отступая к двери, кивнула я. Я села в машину и  даже
отъехала от дома, правда, недалеко, до соседнего угла. Анатолий вышел из
подъезда  через  полчаса,  губы  сурово  сжаты,  между  бровей  глубокая
складка, а я вдруг подумала, что он очень изменился. Постарел, осунулся?
Этот последний месяц дался ему нелегко. Он заметил мою машину и  подошел
ко мне.
   - Я сяду за руль, - сказал он тихо. - Тебе в таком состоянии нельзя.
   - А твоя машина?
   - Ребята перегонят. - Только тогда я  обратила  внимание  на  джип  с
охраной. - Кто тебе сообщил?
   - Марина Логинова.
   - Ну, конечно, она ездила на опознание.  Говорят,  Майка  напилась  в
лоскуты. Впрочем, выпить она всегда любила. И вот итог.
   - Прекрати, - с внезапной злостью перебила я.
   - Да, извини, о покойниках плохо не говорят.
   - Ты ведь знаешь, что это Макс? Это он?
   - Что он? - На лице мужа выразилось непритворное удивление.
   - Он каким-то образом связан с похитителями Сашки. Я просила Майку не
рассказывать о том, что она видела его с Олегом, но она не послушала.
   - Да ты бредишь, - перебил Анатолий. - Макс убил Майку? Еще  скажи...
о, господи, у всех крыша едет.
   - О чем вы говорили перед моим приходом?
   - О бизнесе. Даже когда кто-то умирает, дела не стоят на месте.
   - Ты лжешь, я же слышала.
   - Что ты могла слышать? Этот кошмар когда-нибудь кончится?
   Оставшуюся часть пути мы  ехали  молча.  Он  остановил  машину  возле
нашего дома и со вздохом сказал:
   - Извини, у меня полно дел. Кто-то должен помочь Максу.
   Я торопливо направилась к дому. "Возможно, я действительно спятила, -
зло думала я, мечась по гостиной, точно зверь в  клетке.  -  Но  мне  не
нравится этот несчастный случай. Ни первый, ни второй".
   Я  нашла  в  сумке  визитку,  данную  мне  господином  Опряткиным,  и
позвонила. Валерий Константинович ответил мне сразу же, но,  узнав,  кто
звонит, сделался скучным.
   - Вы ведь не ожидаете, что я добуду нужные  сведения  за  пару  дней?
Такая работа требует времени...
   - Я понимаю, - пробормотала я, мало что понимая, но должна же я  была
что-то ответить.
   Он сделал паузу, словно ожидая, не  скажу  ли  я  еще  что-нибудь,  и
неожиданно спросил:
   - Случилось еще что-то?
   - Не знаю, - растерянно ответила я. - То есть  я  не  знаю,  как  это
все... У Макса... у Казанцева  погибла  подруга,  разбилась  на  машине.
Говорят, выпила и... мне кажется...
   - Вы решили, что это убийство? - вкрадчиво поинтересовался он.
   - Да, - помедлив, ответила я.
   - И хотите, чтобы я им занялся?
   - Да, - повторила я.
   - Хорошо. Как фамилия его подруги?
   Я назвала  фамилию,  адрес  и  поспешила  закончить  разговор.  "Если
Анатолий узнает, - кусая губы, думала я, - если он узнает..."
 
*** 
 
   Муж вернулся поздно вечером, усталый, с темными кругами под глазами.
   - Макс сам не свой, - сказал он с печалью, - Оказывается,  они  вчера
поссорились. Она приезжала к нему на работу, а  он  был  занят,  брякнул
что-то, она обиделась, и слово за  слово...  В  общем,  поссорились.  Ты
знаешь, человек она неуравновешенный, выпила лишнего. Бармен  уговаривал
ее ехать на такси. Какое там... И вот что из этого вышло.
   - Что говорят в милиции?
   - А что они скажут? Несчастный случай.
   - Ты так и не рассказал мне о своем разговоре с Максом.
   - Что рассказывать?
   - Мне показалось, вы ссорились.
   - Я пытался убедить Макса в том, что его вины в  ее  гибели  нет.  Не
очень успешно, впрочем. Похоже, я  никого  уже  не  способен  ни  в  чем
убедить, особенно тебя. Если бы к