Кстати, настоящий.  Уверен,
из него и застрелили того типа в кафе. Соображаешь?
   - То есть нервный убил Славку и свалил ограбление на него?
   - Менты знают, что грабителей двое, но как теперь  найти  его  напарника,
если Славка мертв?
   - Боже мой... - прошептала  я.  -  Конечно,  ты  прав.  Славка  наверняка
рассказал о моем визите и тот его убил. Чудовищно...
   - Маня, - глядя на меня как-то чересчур  пристально,  сказал  Стас,  -  я
хочу, чтобы некоторое время ты пожила у меня.
   - Вот еще, - ответила я презрительно, поражаясь чужому коварству.
   - Маня, это очень серьезно. У него твой паспорт.
   Тут я почувствовала себя весьма неуютно.
   - Что ты хочешь сказать?
   - Слушай внимательно: совершено ограбление, при этом погиб человек.
   Грабители в панике, а тут выясняется, что ты знакома с  одним  из  них  и
узнала его. Возможно, Славка рассказал об этом своему дружку и тот решил  от
него избавиться. И  избавился.  Какой  его  следующий  шаг,  если  следовать
законам логики?
   Я  громко  клацнула  зубами,   оглядываясь   по   сторонам   с   заметным
беспокойством.
   - Он убьет меня?
   - Конечно. Он ведь не знает, что успел разболтать тебе Славка.
   - Да Славка сам ничего не знал. Познакомились в пивнушке, он даже понятия
не имел, где живет этот Юра.
   - Что, если Юра решит не рисковать? Не забудь,  сегодня  ночью  произошел
взрыв в квартире, где ты прописана.
   Если  б  я  была  в  состоянии  испугаться  еще  больше,  то  конечно  бы
испугалась, но сил на это у меня уже не было.
   - Немедленно в милицию, - прошептала я и зачем-то полезла из машины, Стас
схватил меня за руку, а я продолжила:
   - Они обязаны меня защитить.
   - Лично я в этом  здорово  сомневаюсь,  -  утешил  он.  -  Ты  скрыла  от
следствия, что знакома с грабителем, это  им  точно  не  понравится.  Теперь
Славка мертв и ниточка, ведущая к его дружку, оборвана. И все это  благодаря
тебе. Это не я так думаю, - нахмурился он, заметив мой взгляд, - это они так
решат. Боюсь, их фантазия может разыграться и они вполне  способны  заявить,
что ты один из участников ограбления.
   - Прекрати, - попросила я, боясь, что не вынесу. всего этого -  Я  просто
хотел, чтобы ты поняла...
   - Я поняла. И что дальше? Что мне теперь делать?
   - Переезжать ко мне. У меня ты будешь  в  безопасности.  А  тем  временем
менты возможно найдут убийцу.
   - Черта с два кого они найдут, - ответила я.
   - Иногда им везет. Надо только набраться терпения.
   - И сколько это будет продолжаться? Сколько мне жить у тебя?
   - По мне хоть всю жизнь.
   - И что в этом смешного? - сурово оборвала его я.
   - Так я и не смеюсь.
   - А с какой стати тебе лезть во все это? - продолжила я. - Что у тебя  за
интерес?
   - У меня не интерес,  а  внезапно  вспыхнувшее  чувство.  Я  плохо  сплю,
практически ничего не ем и постоянно тяготею к месту твоего проживания.  Это
очень неудобно в силу разных причин. Я надеюсь, если мы будем жить под одной
крышей,  сон  наладится,  аппетит  нормализуется  и  я  смогу  вернуться   к
полноценному существованию.
   - Зато аппетит пропадет у меня.  Лучше  иметь  дело  с  милицией,  чем  с
бабником, вроде тебя.
   - Это клевета, - горячо ответил он. - Подлые  слухи,  которые  распускают
недруги. Я абсолютно моногамен. Сама сможешь убедиться,  если  переедешь  ко
мне .
   - Да с какой стати? Просто  сумасшедший  дом  какой-то...  -  раздраженно
покачала я головой.
   - Маня, - поморщился он, - есть еще одно обстоятельство, о котором  я  не
хотел говорить, но, видя твое упрямство... Тот тип в кафе, которого убили...
   Видишь ли, он довольно известная личность в определенных кругах.
   - В каких кругах?
   - Преступных. По какой-то причине он выбрал это кафе.  По  крайней  мере,
обедал там каждый день в одно и тоже время. Думаю, его дружки  очень  хотели
бы знать, кто лишил его жизни.
   - Да-а, - прошептала я, вспомнив некстати Васю с Вадимом. Мама моя,  если
в милиции могут решить, что я связана с грабителями, потому и  Славку  и  не
выдала, то и этим ничего не стоит прийти к тому же выводу, только в  отличие
от милиционеров они не ограничатся вопросами, а могут перейти  к  допросу  с
пристрастием. Чем это для меня закончится остается лишь гадать.  Вот  это  я
попала... Теперь в милицию никак нельзя: то,  что  знают  в  милиции,  легко
могут узнать и бандиты, а у них руки длинные ,  это  даже  дети  знают,  те,
конечно, что телек смотрят. Тут в голову пришла еще  одна  мысль  и  остатки
моего оптимизма приказали долго жить, заодно и я едва не скончалась вместе с
этими остатками, правда успела произнести:
   - Когда Славку обнаружат менты и по пистолету  и  сумке  поймут,  что  он
участвовал в ограблении...
   - Довольно быстро выйдут на  тебя,  -  продолжил  Стас,  сопроводив  свое
ценное замечание кивком. - Поэтому я прихватил  вещественные  доказательства
из квартиры.
   Пусть ломают голову, кому понадобилось убивать безобидного алкаша. Заодно
и  убийце  не  худо  поволноваться,  если  он   узнает,   что   вещественные
доказательства исчезли... Ну, как я тебе в образе сыщика?
   - Ты ненормальный.
   - Здрасьте, я стараюсь изо всех сил...
   - Ты следил за мной, - нахмурилась я. -  Ведь  следил?  Как  еще  ты  мог
оказаться в Славкиной квартире?
   - Я тебя охранял, между прочим, потому что ты мне дорога.  Кругом  враги,
которые знают тебя в лицо, а мы их  нет.  Надеюсь,  теперь  я  тебя  убедил.
Переезжай ко мне.
   - Ничего подобного,  ты  мне  кажешься  ужасно  подозрительным.  Конечно,
насчет врагов с неизвестными мне лицами ты прав. Как раз твое лицо  вызывает
очень большие опасения. Возможно, именно оно скрывалось под маской.
   - Не фига себе, - вытаращил глаза Стас. - Получил за свою доброту.
   - Держись от меня подальше, - рыкнула я и полезла из машины.
   - Послушай, чокнутая, - воззвал он, но я уже не слушала и  устремилась  к
троллейбусной остановке неподалеку.
   Мне повезло, я успела запрыгнуть в троллейбус и вздохнула с  облегчением,
но оно продлилось недолго, троллейбус свернул и стало ясно, что маршрут  мне
не подходит. Мне сделалось обидно, почему я должна  ехать  в  троллейбусе  в
неизвестном направлении, в то время как моя машина...  я  глухо  простонала,
сомневаясь, смогу ли когда-нибудь увидеть ее.  Тут,  как  всегда,  отключили
электричество, троллейбус замер в длинной шеренге таких же  невезучих,  а  я
побрела  пешком  в  сторону  своего  дома,  решив  больше  не   пользоваться
общественным транспортом Когда не спеша шагаешь , лучше думается, а подумать
было над чем. В родном дворе я оказалась где-то через  час  и  первым  делом
увидела свою  машину,  подбежала  к  ней  с  радостно  бьющимся  сердцем,  и
обнаружила на стекле под дворниками записку: "Ключи у меня. Позвони.  Целую.
Твой Стас".
   - Иезуит, - возмутилась я и передразнила:
   - Целую, твой Стас.
   "Конечно, твой  и  еще  двух  десятков  таких  же  дур.  Нет,  уж,  целуй
кого-нибудь другого", - злобно подумала я, вошла в подъезд  и  поднялась  на
второй этаж. Здесь меня ждал сюрприз. Не успела я достать  ключи  из  сумки,
как увидела, что дверь не заперта. Более того, она была слегка приоткрыта.
   - Чудеса, - сказала я вслух. Ритка до смерти боялась, что нас ограбят,  и
за дверью тщательно следила Севка порядок тоже уважал. Чего  ж  тогда  дверь
открыта?
   Тут я не некстати вспомнила  о  ночном  взрыве,  предупреждении  Стаса  и
испуганно попятилась. В сумке зазвонил мобильный, я подпрыгнула и схватилась
рукой за сердце, после чего ответила:
   - Это я, - порадовал Стас. - Ты дома? Машину видела?
   - Видела, - подумала и добавила:
   - Спасибо. - Слышать человеческий голос было приятно и  я  не  торопилась
отделаться от Стаса.
   -  У  тебя  тяжелый  характер,  -  заявил  он,  -   к   тебе   невозможно
приспособиться.
   - Бабникам нет места в моей жизни.
   - Говорю, это клевета. Злостные наговоры, а все потому, что твоя  подруга
влюбилась в меня, как  кошка,  а  я  не  разделял  ее  страсти,  потому  что
предчувствовал - в  скором  времени  появишься  ты.  И  ты  появилась,  а  я
порадовался, что я такой проницательный парень.
   - Ага, - буркнула я, потянула дверь и осторожно вошла  в  холл.  Все  это
требовало от меня  огромных  энергетических  затрат,  и  Стаса  я  вовсе  не
слушала, не до него было, пусть себе трещит на здоровье, так спокойнее.
   - Ты чем занимаешься? - вдруг спросил он.
   - Ничем, иду по своей квартире.
   - Да? Дышишь как-то странно, точно мешок волокешь.
   - У меня была открыта дверь. Это меня тревожит и дышу я так от волнения.
   - Что? - рявкнул он мне в ухо. - В квартире кто-нибудь есть?
   - Откуда мне знать? Я стою в холле, холл у нас большой и я  ничего  кроме
него не вижу.
   - А позвонить в дверь ты не догадалась?
   - Нет.
   - А позвать мачеху?
   - Ритка, - заголосила я. В ответ ни звука. - По-моему,  тут  ни  души,  -
заметила я с печалью.
   - Дальше ни шагу, - заорал Стас, - я сейчас приеду. Набери на трубке 02 и
в случае чего, звони. - Он отключился, я замерла соляным  столбом,  постояла
так некоторое время, а потом начала злиться. Ну, вызову я  милицию,  и  что?
Скажу, что у меня дверь была открыта, а Ритка с Севкой отсутствуют. "А  если
рванет?" испуганно подумала я, но все же заглянула в кухню.
   Первое, что я увидела: разбитую чашку, она валялась в нескольких шагах от
меня, любимая Риткина чашка, синяя с  желтыми  треугольниками.  Перевернутое
блюдце лежало на стуле, на столе опрокинутый чайник, заварка  растеклась  по
мраморной столешнице, а на плитке пола образовалась лужица.
   - Опять скандалили, - сделала я  неутешительный  вывод,  но  вздохнула  с
облегчением.
   Ритка в сердцах покинула квартиру и Севка тоже, должно быть из вредности,
не заперев дверь. Взгляд мой внезапно остановился на ярком  цветовом  пятне:
на рыжей плитке пола выделялся  красный  тапок,  красный  в  мелкую  зеленую
клетку. И тапок валялся не просто так, он был на ноге, подозреваю, Севкиной,
раз это папин тапок и Севка его давно облюбовал.  Выходило,  что  сам  Севка
зачем-то улегся за барной стойкой, из-за которой и торчит нога. Он что  там,
спрятался? Нет, это форменный сумасшедший дом. Пора разъезжаться.
   Я решительно направилась к стойке, заглянула за нее и почувствовала,  что
с меня хватит. На сегодня, вне всякого сомнения, потому что это даже с  моим
невезением никуда не годится.
   Севка лежал, лицом вниз, вытянув перед собой руки, затылок его был  похож
на треснувший арбуз, кровь разлилась вокруг головы, точно Севка устроился  в
клюквенном сиропе.
   - Мама моя, - сказала я с отчаянием и грохнулась на пол.
   Я категорически не хотела открывать глаза, но пришлось, потому  что  Стас
бил меня по щекам, весьма невежливо, да к тому же больно.
   - Маня... Маня, посмотри  на  меня,  -  звал  он  жалобно,  но  по  щекам
продолжал колошматить. Пришлось очнуться.
   - Он здесь? - спросила я, по-прежнему не открывая глаз.
   - Здесь, - ответил Стас со вздохом.
   - Мертвый?
   - Ты ведь никогда не испытывала к нему родственных чувств. Верно?
   - Это не я его, - поторопилась заверить я.
   - Конечно не ты, я сказал в том смысле, что особо горевать тебе не  из-за
чего.
   - С ума сошел? - возмутилась я. - Человека убили.
   - Ты, главное, береги нервы. Убили и убили, чего теперь...
   - Как-то странно ты рассуждаешь.
   - Я беспокоюсь за твое  душевное  здоровье.  Два  трупа  с  интервалом  в
полтора часа слишком даже для моих нервов, а ты такая хрупкая...  Не  смотри
туда, смотри на меня.
   - Ты милицию вызвал?
   - Пока нет.
   - Почему?
   - Потому что не знал, что произошло.
   - А теперь знаешь? - съязвила я.
   - Парень лежит здесь довольно давно, кровь уже запеклась. Выходит,  убить
его ты никак не могла, значит улики уничтожать не надо и можно смело звонить
в милицию. - С этими словами он набрал 02, стал изъясняться с дежурным и тут
раздался топот и милиция, как по-волшебству, возникла в нашей кухне,  вызвав
у меня прилив гордости за родные органы. Прибыли  они  в  рекордно  короткие
сроки, не иначе  как  на  ракете.  Но  гордость  тут  же  сменилась  другими
чувствами, потому что дюжий дядька заорал:
   - Руки за голову, быстро.
   Двое прибывших с ним тоже заорали, а я только  покачала  головой  ,  луже
догадываясь, что нас ожидает.
   - Я звонил в милицию, - добросовестно  держа  руки  над  головой,  заявил
Стас.
   Ваш дежурный все еще нас слышит. Сделайте  что-нибудь,  -  рявкнул  он  в
трубку.
   Эти психи тычут в нас оружием, еще пристрелят, чего доброго.
   Что мог сделать дежурный, для меня было не ясно, как должно  быть  и  для
него, однако, вопль имел положительный результат, злобный дядька выхватил  у
Стаса из рук телефон, гаркнул:
   - Да... - После чего страсти пошли  на  убыль,  ему  что-то  сказали,  он
что-то ответил, посмотрел на нас, потом махнул рукой, буркнул:
   - Хорошо. - И вернул телефон Стасу. - Рассказывайте, - предложил  он  без
всякого к тому желания.
   И Стас начал изложение, а я залпом выпила два стакана  воды,  после  чего
присоединилась к нему , я имею ввиду свой рассказ.
   К моменту, когда мы закончили, в квартире появились еще люди, в  основном
мужчины, по виду очень деятельные. Приехала так же  женщина,  наклонилась  к
Севке, произнесла мудреную фразу и  отбыла  восвояси.  А  нас  вновь  начали
расспрашивать, мне достался молодой человек лет  двадцати  восьми,  высокий,
худой и ослепительно рыжий. Веснушки сияли на  его  физиономии,  а  шевелюра
рождала ассоциации с костром в ночи.
   Я подробно рассказала ему о том, как приехала, как обнаружила  незапертую
дверь, как позвонил Стас и как я увидела Севку.  К  моему  удивлению  я  его
интересовала мало, спрашивал он в основном  о  Ритке.  Как  долго  они  были
знакомы с убитым, дружно ли жили, ссорились и если да, то доходило ли у  них
до драки. Через двадцать минут я почувствовала  беспокойство,  а  еще  через
полчаса настоящую панику. Не зря они Риткой интересовались. Самое плачевное,
помочь ей я ничем не могла. Соврать, что жили они с Севкой душа в душу и  то
не могла, от их воплей у соседей стены дрожали.
   Меня оставили в покое, разрешив посидеть в гостиной, но стало даже  хуже,
потому что внимания на меня они не обращали, говорили откровенно, а то,  что
я узнала, меня совсем не порадовало.
   В 14.15 соседка услышала дикие вопли из нашей квартиры. Время она  помнит
точно, потому что смотрела телевизор, фильм только-только  начался.  Кричали
минут пятнадцать, она сделала звук погромче, потом все стихло, но стоило  ей
убавить громкость, как вновь заорали. Сколько это продолжалось,  сказать  не
может, со звуком она больше не  экспериментировала,  и  только  когда  фильм
закончился, выключила телевизор  и  смогла  констатировать,  что  у  соседей
затишье. Она вышла во двор с собакой, не  успела  отойти  от  подъезда,  как
оттуда выскочила Ритка с "совершенно безумным выражением лица", как  заявила
Нина Филипповна (так звали соседку, само собой, милиционеры сообщить мне  об
этом не потрудились, но собака в подъезде только у нее, так  что  догадаться
не трудно). Нина Филипповна поздоровалась с Риткой , но та не ответила, судя
по всему, даже не слышала, что к ней обращаются, бросилась  к  машине,  а  в
руках у Ритки, по словам соседки, была  дубина,  причем  окровавленная.  Как
следует она ее не рассмотрела, дубину, то есть, однако предполагает, что это
дубина, а на ней кровь. Ритка забросила ее в  машину,  села  за  руль  и  на
бешеной скорости покинула двор.
   Соседка погуляла с собакой и, возвращаясь к себе на третий этаж, обратила
внимание,  что  наша  дверь  прикрыта  неплотно.  Это  обстоятельство   Нину
Филипповну насторожило, но решив, что чужая дверь не касается,  она  ушла  к
себе. В милицию она не звонила и делать  этого  не  собиралась.  Кто  вызвал
милицию, судя по всему, оставалось загадкой.
   Показания других соседей не были столь красноречивы, но тоже не в  пользу
Ритки. Скандалили часто и не  раз  слышали,  как  Ритка  грозилась  сожителя
убить.
   Буквально на днях. Должно быть от слов перешла к делу.
   - Ясно, - кивнул мужчина лет пятидесяти с благородной  сединой,  которому
все это докладывал один из сотрудников. - Женщину надо  найти,  как  бы  она
сгоряча еще чего не сотворила. - Тут взгляд его обратился ко мне и он  полез
с вопросами. - Как, по-вашему, куда она могла поехать?
   - Не знаю,  -  покачала  я  головой,  -  только  Ритка  его  не  убивала.
Скандалить они, конечно, скандалили. Иногда даже дрались, но это все ерунда,
понимаете? С какой стати ей его убивать?
   - Бывает, - пожал он плечами.  -  Шваркнет  чем-нибудь  в  сердцах...  На
прошлой неделе жена мужа  зарезала,  тут  неподалеку.  Девять  ножевых  ран,
говорит, ничего плохого не хотела.
   - Вы что, с ума сошли? - возмутилась я, забыв, с кем имею  дело,  мужчина
обиделся и отошел, а я мяла в руках носовой платок и думала о Ритке.
   Неужто она вправду Севку убила, что называется в  сердцах?  Может,  Севка
напал на след денег, оставленных папой,  а  Ритка  здорово  обиделась?  Она,
конечно, самозабвенно любила деньги, но убить человека... Как-то  в  это  не
верилось. Я бы и не поверила, но одно смущало: показания соседки, по  словам
которой Ритка выскочила из подъезда с дубиной в руках (что за дубина  такая,
черт возьми?) и сбежала. Этому должно быть объяснение...
   Если б я могла найти Ритку, все бы наверняка встало  на  свои  места,  но
найти ее, сидя в  квартире  в  окружении  милицейских  чинов,  возможным  не
представлялось, и я заревела от тоски и досады.
   Рядом материлизовался Стас, присел передо мной на корточки и сказал самую
большую глупость на сегодняшний день:
   - Не переживай.
   - Тебе легко говорить, - обиделась я.
   - Вовсе нет. Я тебе изо всех сил сочувствую. Надо сматываться отсюда,  не
то это дурно скажется на твоем здоровье.
   - Ритку жалко, - вздохнула я.
   - Не стоило ей бить его по башке дубиной, - заметил он, а я разозлилась:
   - Не повторяй глупости.
   - Хорошо, не буду, - легко согласился он.
   Через двадцать минут он вновь появился в поле моего зрения и сообщил, что
мы можем уехать.
   - Куда? - растерялась я.
   - Ко мне. У тебя что, есть другое место?
   Это показалось мне возмутительным и я ответила:
   - Конечно, есть. Я могу поехать к Светке.
   - Две женщины в квартире ночью, когда вокруг сплошные трупы...
   - Прекрати, - невольно поежилась я.
   - Вот-вот. Поехали, а то как бы эти типы  не  передумали.  Разумеется,  я
согласилась. Мы покинули  квартиру,  машина  Стаса  стояла  возле  подъезда,
причем запереть ее он не потрудился, так спешил спасти меня. Это  неожиданно
вызвало в моей душе теплые чувства и я взглянула на него под  другим  углом.
Стас на мгновение показался весьма привлекательным молодым человеком,  но  я
напомнила себе, что он бабник и теплые чувства исчезли.
   Стас помог мне сесть в  кабину  и  вообще  всячески  демонстрировал  свою
заботу, но моего настроения это не улучшило.  В  один  день  обнаружить  два
трупа, лишиться квартиры вместе с квартиранткой, а теперь еще и  Ритки...  Я
вновь зашмыгала носом, а Стас принялся утешать меня.
   Оказавшись у него дома, я приняла горячий душ, выпила чаю с лимоном, пять
таблеток валерьянки и  отправилась  спать.  Стас  устроил  меня  в  гостевой
спальной, которая имелась в его квартире, а сам расположился по-соседству, в
гостиной, и просил в случае чего не стесняясь будить его .
   Какой случай он  имел  ввиду,  осталось  неясным,  уснула  я  практически
мгновенно, это свойство моего организма: когда меня здорово нервируют,  меня
так и тянет в сон.
   Одним словом, я благополучно уснула,  но  спала  недолго.  Разбудил  меня
сотовый. Я подняла голову с подушки, увидела  светящийся  в  темноте  экран,
схватила трубку и буркнула:
   - Да.
   - Маня, - робко позвала Ритка.
   Сон с меня точно ветром сдуло, я села в п