а я хорошая хозяйка.
   - Будем надеяться, что так оно и есть, -  не  очень-то  поверил  Стас.  -
Значит, ты  по  хозяйству,  а  мы  с  Маней  займемся  убийцей.  Для  начала
постарайся вспомнить малейшие подробности того рокового дня.
   - Чего? - испугалась Ритка.
   - Еще раз расскажи о вашей ссоре с Севкой.
   - Так я...
   - Я тебя в гараж отправлю, - рассвирепел Стас и Ритка с большой  неохотой
повторила свой рассказ. Далее Стас задал огромное количество вопросов.
   Вскоре мне стало ясно, чего он добивается: пытается  вычислить  временной
промежуток, в который убили Севку. Получилось следующее:  примерно  в  14.15
Севка с Риткой начали скандалить, ушло на это минут двадцать, следовательно,
в 14.35 Ритка покинула квартиру. Соседка видела ее в 15.30, если не  путает,
конечно. Ритка пробыла в квартире минут двадцать, обнаружила  труп,  страшно
перепугалась и рванула со всех ног, прихватив  бейсбольную  биту.  Если  все
так, значит Севка погиб в  получасовом  промежутке,  где-то  между  14.35  и
15.05. За полчаса кто-то  проник  в  квартиру,  убил  Севку  и  благополучно
смылся. Осталась сущая ерунда: узнать, кто он такой. К вопросу Стас  подошел
ответственно.
   - Просто так людей не убивают, должна  быть  причина.  На  ограбление  не
похоже, раз ничего не пропало. Ничего не пропало? - нахмурился он, глядя  на
нас.
   - Не знаю, - пожала плечами Ритка и тоже уставилась на меня.
   - Мебель, посуда и картины на месте, - отрапортовала я.  -  Меня  милиция
этими вопросами замучила.
   - Терпи. Значит, исходим из того, что это не ограбление.  Чем  ваш  Севка
занимался?
   Я ответила на этот вопрос пожатием плеч, а Ритка выразила недоумение.
   - Ничем.
   - Что, вообще ничем?
   - Похоже, что так. Когда мы познакомились  врал,  что  работает  в  фирме
"Белый парус", я даже к  нему  туда  приезжала,  кабинет  у  него  шикарный,
табличка на двери, коммерческий директор...
   - С чего же ты тогда решила, что он врал?
   - Я его все про работу выспрашивала, потому что уж очень много времени он
уделял личной жизни  и  это  было  подозрительно.  У  настоящих  бизнесменов
времени всегда не хватает, вот взять хоть нашего папу, у него его  вовсе  не
было. А тут: клуб, сауна, теннис, бассейн... Это нормально?
   - Да, обширная программа, - кивнул Стас.
   - Я забеспокоилась. Не люблю, когда мне вкручивают. Ну, я нашла  частного
детектива.
   - Что? - ахнули мы.
   - Наняла сыщика, - повторила Ритка, - и  он  мне  за  триста  баксов  все
выяснил.
   - Чего ж ты молчала?  -  разволновался  Стас.  Я  повода  волноваться  не
видела, но на всякий случай нахмурилась.
   - А кто меня спросил?
   - О, черт... где отчеты?
   - Какие? - забеспокоилась Ритка.
   - Те, что ты получила от сыщика?
   - Какие отчеты? Он мне позвонил и сказал, что Севка нигде не работает. Он
этот... прожигатель жизни. Точно, так и сказал.
   - Отлично, - хихикнул Стас. - Ценная информация за триста  баксов.  Чтобы
успешно прожигать жизнь бабки нужны, так откуда они у Севки?
   - Я к этому и веду, - спокойно заметила Ритка. - Если прожигаешь,  значит
есть что. Хотелось бы знать сколько у него там, чтоб не лопухнуться.
   - Чего? - слегка растерялся Стас.
   - Того самого, бабок то есть, - удивилась Ритка. - Ну, я Севку за  жабры,
так говорю и так, в "Парусе" ты не работаешь, ты там раз в месяц появляешься
и то не понятно по какой надобности.
   - А он что?
   - Начал каяться. У тебя, говорит, муж известный человек,  не  хотелось  в
грязь лицом и все такое...
   - Ну? - поторопил Стас.
   - Говорю ему, а бабки откуда? А  Севка  мне  про  эти...  инвестиции.  Он
хозяину "Белого паруса" в свое время денег дал на развитие и сейчас получает
свой законный процент. Деньги, говорит, небольшие, но жить можно. Вот и все.
   - Должны быть какие-то бумаги, - заметил Стас. Не знаю, почему  его  этот
"Белый парус" заинтересовал. А по-моему и так все ясно.
   - Бумаг в доме нет, -  покачала  Ритка  головой  .  -  Я  искала.  Хотела
поточнее знать... ну, какой конкретно процент. Если и  были  бумаги,  он  их
хранил в надежном месте.
   - Не понимаю, зачем нам какие-то бумаги, - осмелилась подать голос я. . -
Не из-за бумаг же Севку убили?
   - Есть такие бумаги, из-за которых вполне могут убить, - порадовал  Стас.
- Значит, Севка был состоятельным человеком.
   - Деньги у него водились, но много денег  никогда  не  бывает,  это  ж  и
дураку известно.
   - Ладно, с "Белым парусом" разберемся, сыщика твоего  навестим,  надеюсь,
ты помнишь, где его офис?
   - Помню. Зачем тебе сыщик?
   - Может, пока он за Севкой следил заметил что-то интересное? Должен  быть
повод для убийства. Ты Севкиных друзей знаешь? - вновь обратился он к Ритке.
   - Никаких друзей у него не было, - уверенно заявила  она.  -  По  крайней
мере, я о них не слышала.
   - А где Севка раньше жил?
   - На Мичурина квартиру снимал. Квартира так себе. Когда наш папа умер, он
к нам напросился, вроде для того, чтобы  побыть  со  мной  рядом  в  трудную
минуту, но  я  потом  проверила,  квартиру  он  освободил.  В  общем,  решил
сэкономить.
   - Занятно, - покачал головой Стас. - Ни работы, ни  квартиры,  но  деньги
водятся. Зато друзья отсутствуют. А родственники есть? - с надеждой  спросил
он.
   - О родственниках точно не слышала.
   - А может есть родственники? - влезла я. - Ведь откуда-то он взялся?
   - Проверим, - кивнул Стас, а Ритка хмыкнула:
   - Не родственники же его убили - Может, он наследство  получил,  -  пожал
плечами Стас, - за что и схлопотал по голове.
   Данное замечание произвело на Ритку впечатление, она вдруг  задумалась  и
загрустила, тревожно поглядывая на Стаса. Конечно, я  ее  понимала,  окажись
Стас прав, перенести такое нелегко. Мало того, что Ритка лишилась любовника,
если выяснится, что на момент кончины он был миллионером, это,  вне  всякого
сомнения, сведет ее в могилу. Я ей искренне сочувствовала, однако, оказалась
не права: не те мысли ее одолевали. Лишь только мы остались одни (Стас пошел
переодеваться), Ритка схватила меня за руку и взволнованно зашептала:
   - Он нашел папины деньги.
   - Кто? - растерялась я.
   - Севка, естественно. Он их нашел и его за это убили. Соображаешь?
   - Подожди, - нахмурилась я.  -  Во-первых,  вилами  на  воде  что  нашел,
во-вторых, если допустить, что все-таки нашел, совершенно невероятно, что он
кому-то рассказал об этом.
   - А если его выследили? На папино наследство охотников много... Севрюгин,
- взвизгнула она. - Точно, это он Севку убил и деньги увел.
   - Подожди, - отмахнулась я. - Севрюгин о и Севке знать не знал.  Если  мы
начнем кидаться из стороны в сторону, толку от этого не будет.
   - А я тебе говорю, это Севрюгин.  Рожа  бандитская  и  на  папину  могилу
смотрел с вожделением.
   - Что ты болтаешь? - возмутилась я.
   - Ну, не знаю, однако чувствую, тут не обошлось без наших денег. Севка их
искал, может и проболтался кому.  А  человек  этот,  решив  подстраховаться,
устроил за Севкой слежку и в самый подходящий момент раз и... зачем-то Севке
понадобился папин паспорт. Маня, нас ограбили, - со слезой закончила она,  я
только вздохнула.
   - У тебя сейчас не о том  голова  должна  болеть.  Ты  б  лучше  кого  из
Севкиных друзей вспомнила.
   - Нужны мне были его друзья...
   - Слушай, ты Севку никогда  не  видела  с  таким  рослым  парнем,  темные
волосы, лицо лошадиное, глаза, кажется, карие, губы узкие, неприятный  такой
тип.
   - Нет, -  ответила  Ритка.  -  Я  его  вообще  ни  с  кем  не  видела.  В
общественных местах он меня с друзьями не знакомил, а в доме я бы никого  не
потерпела. Не хватало только, чтобы нас ограбили. А почему  ты  спросила  об
этом парне ?
   - Видела его с Севкой.
   - И что?
   - Ничего. - Я нахмурилась и вдруг неожиданно для себя позвала:
   - Стас...
   Ритка схватила меня за руку.
   - Ты что, с ума сошла?
   - В каком смысле?
   - Не вздумай рассказать этому прохвосту о папином наследстве. Без  штанов
оставит, это ж ясно, стоит лишь взглянуть на его физиономию.
   Ответить я не успела, потому что в комнате появился Стас.
   - Я видела Севку с одним парнем, - торопливо  заговорила  я,  -  как  раз
вчера.
   Они встретились, а затем поехали к нам каждый на своей машине.
   - Почему ты думаешь, что к вам? - насторожился Стас.
   - Я их немного проводила. Не до квартиры, до поворота на Мыльную. Но ясно
было, Севка домой едет, а этот сзади пристроился.
   - Хочешь сказать, следил за Севкой?
   - Нет, - подумав, ответила я. - Скорее ехал следом.
   - Подожди, они встретились и поехали  в  сторону  вашего  дома,  так?  Но
парень держался чуть сзади... Вдруг он все-таки за Севкой следил?
   - Ну, не знаю, - не стала я настаивать. -  Хотя,  непохоже,  что  следил.
Просто ехал сзади.
   - В котором часу это было?
   Я поразмыслила и с уверенностью: ответила - Где-то после  часа.  В  13.10
скорее всего.
   - А Ритка появилась в квартире...
   - Примерно в половине второго. Севка рылся в папином кабинете,  меня  это
возмутило. Дальше вы знаете.
   - Что получается? Парень проводил Севку до  дома,  возможно  даже  был  в
квартире...
   - А возможно им было просто по пути, - поняв, что имею  дело  с  натурами
увлекающимися, перебила я, - оттого и ехали в одну сторону. До дома я их  не
провожала.
   - В любом случае, с парнем  не  худо  бы  встретиться.  Номер  машины  не
запомнила?
   - Я его записала, - кивнула я, - на дяди Витиной визитке. Она в кошельке.
   Вместо того, чтобы порадоваться, Стас неожиданно нахмурился.
   - А зачем ты его записала?
   - На всякий случай.
   - Стоп. Ты увидела Севку с этим парнем, решила  немного  их  проводить  и
даже записала номер тачки. Почему?
   - Этого парня я видела раньше, - пояснила  я.  -  Когда  тебе  без  конца
попадается на глаза один и тот же тип,  поневоле  будешь  обращать  на  него
внимание. И вдруг я вижу его с Севкой...
   - А где ты видела его раньше?
   - В доме, где жил Славка, потом в подъезде, помнишь, когда шел дождь?
   Стас минуту размышлял, затем сказал, пожимая плечами:
   - Пожалуй, совпадений что то многовато.
   - Что ты имеешь ввиду? - насторожилась я.
   - Ты видишь его в Славкином доме, затем как будто случайно встречаешь его
в подъезде.
   - По-твоему, он за мной следил? - наконец-то дошло до меня.
   - Оба раза он входил в подъезд после тебя?
   - Да.
   -  Тогда  похоже,  что  следил.  По  крайней  мере,   такая   вероятность
существует.
   - Но зачем кому-то следить за мной?
   - Понятия не имею, - пожал плечами Стас . - Логично предположить, что это
связано с ограблением блинной.
   - Что еще за Славка? - нахмурилась Ритка.
   - Одноклассник.
   - И что я должна понять? - возмутилась она. Пришлось рассказать ей о роли
Славки в ограблении. - И его убили? - вытаращила она глаза. - Что  делается.
Его убили, Севку убили и оба раза по-соседству пасся этот тип.
   - Подожди, не фантазируй, - осадил ее Стас. -  Скажи  на  милость,  какая
может быть связь между Севкой  и  этим  Славкой,  который  себе  на  прокорм
бутылки собирает? Лично я склоняюсь к мысли, что парень следил за  Маней.  И
нанял его для этого дела возможно сам Севка, вот они и встречались,  скажем,
для отчета или чтобы деньги передать. - Зачем  Севке  следить  за  Маней?  -
забеспокоилась Ритка, беспомощно глядя на меня. Ответить на этот  вопрос  не
представлялось возможным без того, чтобы не  посвящать  Стаса  в  историю  о
наследстве. Котелок у Ритки  варил  не  хуже  моего,  оттого  она  досадливо
сплюнула и сказала:
   - С него станется.
   - Вы знаете причину? - подозрительно спросил Стас.
   - Чего? - попробовала юлить Ритка, а я пожала плечами.
   - Это твоя версия, а не наша. Просто так за человеком не  следят,  значит
причина должна у Севки быть. Давай попробуем найти этого парня и все узнаем.
   - Попробуем, - кивнул Стас и дал мне на сборы двадцать минут, так у  него
душа  горела  во  всем  разобраться.  Согласитесь,  выглядело   это   весьма
подозрительно, если учесть, что бизнесмены  народ  занятой.  Конечно,  можно
предположить, что он влюбился в меня до потери рассудка, так что и о деньгах
забыл, но как-то я в это не верила.
   В общем, загадок хоть отбавляй, но сама я понятия не имела, как проводить
расследование, а Ритке помочь была обязана. В результате я  решила  глаз  не
спускать со Стаса и ни одному его слову не верить.
   Нашим  планам  сию  минуту   начать   расследование   не   суждено   было
осуществиться.
   В дверь позвонили, Стас пошел открывать, вернулся в гостиную на  цыпочках
и замахал руками, призывая Ритку  исчезнуть.  Та  позеленела  с  перепугу  и
быстро покинула гостиную, направившись в спальную, и для верности  забралась
в шкаф.
   Стас вернулся в холл, а через полминуты  появился  в  сопровождении  двух
мужчин, с которыми я имела счастье познакомиться накануне. Излишне говорить,
что оба принадлежали к правоохранительным органам.
   - Добрый день, Мария Анатольевна, - приветствовали они меня.  -  Пытались
до вас дозвониться, безрезультатно.
   - У меня деньги кончились, - порадовала их я.
   - И дома вы со вчерашнего дня не появлялись.
   - По-вашему разумно ночевать в квартире, где только-только труп нашли?
   - А где вы ночевали?
   - Здесь, - пожала я плечами. - Стас мой друг и вполне естественно...
   - Да-да, конечно. Друзья, как известно, познаются в  беде.  Мы  надеялись
застать вас на работе, - повернулся к Стасу  следователь,  звали  его  Артем
Петрович и он мне еще вчера не понравился, вредный какой-то.
   - Мария  Анатольевна  неважно  себя  чувствует,  -  ответил  Стас.  -  Вы
правильно заметили, друзья познаются в беде, оттого я в  это  трудное  время
рядом с Маней, а не в офисе.
   - Да-да, - опять  закивал  Артем  Петрович,  при  этом  улыбался  он  так
ядовито, что я испугалась, неужто разнюхал про  Ритку?  -  Ваша  мачеха  вам
случайно не звонила? - резко сменил он тему, но я была начеку.
   - У меня мобильный отключен, я же вам сказала. А  дома  я  со  вчерашнего
вечера не была.
   - Возможно, она звонила сюда?
   - С какой стати? Они со Стасом даже не знакомы. Ни фамилии, ни номера его
телефона у Ритки нет.
   - Собственно, я спросил так, на всякий случай, а разыскивали  мы  вас  по
другой причине. Очень бы не хотелось вас огорчать, но, как говорится...
   - Кого опять убили? - брякнула я.
   - На этот раз обошлось  без  убийства,  -  сообщил  Артем  Петрович,  его
приятель скроил скорбную мину, а он продолжил:
   - Но... осквернили могилу вашего отца.
   - Что значит "осквернили"? - испугалась я.
   - Какие-то сумасшедшие ночью разрыли могилу и вывезли гроб.
   - Кому мог понадобиться гроб ? - возмутилась  я.  -  Второй  раз  его  не
используешь...
   - Мы того же мнения, но факт остается фактом.
   - Сумасшедший дом, - прошептала я, рухнув в кресло.
   - Мне очень жаль, Мария Анатольевна, но вам придется поехать с нами.
   - Конечно, - кивнула я соглашаясь, и выпила валерьянки.
   Стас категорически заявил,  что  поедет  со  мной,  потому  что  в  такой
ситуации мне просто необходима поддержка.  Артем  Петрович  с  кислой  миной
согласился, и мы отправились в  отделение,  где  потратили  битых  два  часа
впустую на составление никому не нужных бумаг. отвечая на глупейшие вопросы,
а между тем мой несчастный папа... При мысли о папе я разрыдалась и долго не
могла успокоиться. В результате количество вопросов сократилось и  я  смогла
выбраться из кабинета Артема Петровича несколько ранее, чем он планировал.
   Не успели мы  оказаться  в  машине,  как  на  смену  одному  вопрошающему
мгновенно объявился другой.
   - Кому мог понадобиться твой отец? - спросил Стас.
   - Это риторический вопрос или ты рассчитываешь, что я на него отвечу?
   - Может есть какие догадки? - нашелся он.
   - Ни одной.  По-моему,  только  законченный  псих  будет  красть  гроб  с
кладбища.
   - Это уж точно... А что там за история с твоим папой?
   - Какая еще история? - насторожилась я.
   - Он вроде бы погиб, вдали от родины.
   - Ну и что? Разве это объясняет, почему какие-то придурки стырили гроб?
   - Нет, конечно. Просто вполне естественное любопытство.
   - Что же дальше-то будет? - вздохнула я.  -  Ритка,  теперь  папа...  Как
думаешь, менты его найдут?
   - Гроб? Для начала бы не худо понять, зачем он кому-то понадобился.
   Если честно, я догадывалась, кому могла прийти в голову дикая идея вырыть
папин гроб. Скорее всего, его дорогой друг просто не в  состоянии  поверить,
что внезапно осиротел и хотел убедиться, действительно ли папа покинул  этот
бренный мир. Знать бы, с чего это такая любовь. Ясно, что человек, способный
стянуть  гроб  с  кладбища,  по   определению   способен   почти   на   все,
следовательно, нас ждут суровые испытания.
   - Нет,  я  с  ума  сойду,  -  пожаловалась  я  неизвестно  кому  и  опять
всплакнула.
   - Куда едем? - минут через пять спросил Стас, все  это  время  он  гладил
меня по плечу и уговаривал не убиваться.
   - Хорошо тебе болтать, - огрызнулась я. - А если бы твоего папу украли  с
кладбища?
   На это возразить было нечего, оттого Стас резко сменил тему и спросил:
   - Куда едем?
   - К тебе, - ответила я, - Ритка там от беспокойства с ума сходит.
   Ритка в самом деле сходила с ума, бегала по  огромному  холлу,  заламывая
руки, время от времени замирая перед стеной, с остервенением стучалась в нее
лбом.
   Такое зрелище кого хочешь вгонит в столбняк, а у меня и  без  того  нервы
были на пределе и я подумала: "Может взять  да  и  смыться  куда-нибудь?  На
время? Пока нервные клетки не восстановятся". Но тут же  мне  стало  стыдно:
как же я брошу Ритку ? Между прочим, ей намного чем мне хуже: мало того, что
все вокруг точно с ума посходили, так ее  еще  в  убийстве  обвиняют.  Ритка
отлепилась от стены и со вздохом сообщила:
   - Я нервничаю.
   - Вижу, - кивнула я.
   - Почему вы уехали, ничего мне не сказав? Я  сидела  в  шкафу  целых  два
часа, прежде чем рискнула выйти, а вас и след простыл.
   - Приезжала милиция, - вздохнула я.
   - Зачем? - руки ее взметнулись к груди, лицо побледнело.
   - Крепись, Рита. Сегодня ночью  какие-то  психи  откопали  папин  гроб  и
куда-то его уволокли.
   - Это Севрюгин, - прошептала Ритка, стиснув руки,  точнее,  стиснула  она
левую грудь, подняла очи к потолку и постояла так с полминуты. - Вот,  сукин
сын, - заметила она в сердцах,  -  не  зря  он  могилой  интересовался.  Что
делается...
   Сначала нас пустили по миру, а теперь украли папу. Куда мы  понесем  свою
скорбь и...
   - Э-э... - робко вклинился Стас, но Ритка его не слушала.
   - Рука чудовища лишила нас последнего утешения, - продолжила она, ее лицо
обрело изумительный персиковый  цвет,  которого  Ритка  добивалась  с  таким
усердием, а глаза метали молнии.
   - Рука чудовища - это верно подмечено, -  согласился  Стас,  когда  Ритка
успокоилась. - Сдается мне, вдову не очень-то удивило святотатство.
   - С чего ты взял? - насторожилась Ритка. - Хотя, чему удивляться? В  этом
сумасшедшем мире можно ожидать чего угодно. Разве нет?
   - Ладно, - пожал плечами Стас. - Надеюсь когда-нибудь удостоиться  вашего
доверия. Хочу напомнить, время неумолимо ускоряет свой бег, а мы как были  в
начале пути, так там и пребываем.  В  связи  с  этим  возникает  вопрос:  мы
займемся следствием или вам понадобится пара дней, чтобы унять свое горе?
   - Папу необходимо отыскать, - глядя на меня, сказала Ритка.
   - Я разделяю вашу скорбь, но для начала мне  хотелось  бы  разобраться  с
убийством. Вы не находите, что это очень важно - Конечно нахожу,  -  кивнула
Ритка. - Но когда я думаю о папе... вы должны его найти.
   - Я должен? - вытаращил глаза Стас.
   - Ты же вызвался помогать? - возмутилась она.
   - Конечно, однако речи о том, чтобы искать вашего почившего папу все-таки
не было. Давайте что-нибудь оставим милиции, должно же у них быть занятие на
досуге.
   - Я лишусь послед