..
   - Да я на той квартире не была полгода, что мне там делать? Я просто  там
прописана... - В этом месте мы взглянули друг на друга и издали тяжкий  стон
вместе с заветным словом:
   - Паспорт... Конечно, паспорт, - хмыкнул Стас. -  Вот  тебе  и  прописка.
Откуда ему было знать, что ты там не живешь. Он проник в квартиру,  подложил
бомбу и...
   Слава богу, что это была не ты. Жаль твою квартирантку, но ты мне  роднее
и дороже...
   - А как к нему попал мой паспорт? - нахмурилась я. Сама себе я тоже  была
роднее и дороже и мысль, что где-то бродит псих  с  навязчивой  идеей  убить
меня укокошить, совершенно не радовала.
   - Ты встретила его  в  Славкином  доме,  логично  предположить,  что  они
знакомы и что ограбление в кафе...
   - Хочешь сказать, что убийца тот самый Юра?
   - Отличная версия, - кивнул Стас. - Если б я мог допустить,  что  киллеру
взбредет  в  голову  грабить  кафе  в  компании  с   алкашом...   Но   такое
предположение смахивает  на  белую  горячку.  Значит,  логичнее  представить
следующее: господа из окружения убиенного каким-то образом вышли на  Юру,  а
через него на  Славку  и  оба  парня  скончались.  Уверен,  где-то  в  морге
отлеживается Юрик, а может труп его еще не  найден,  не  важно.  Важно,  что
вещественное доказательство ограбления, твоя сумка с паспортом,  оказывается
у киллера. Встретив тебя у Славки...
   - У меня что, фамилия на лице написана? - возмутилась я.
   - Не перебивай. О твоем визите ему мог рассказать Славка.
   - С какой стати?
   - Не знаю. Возможно, киллер слышал, как хлопнула дверь и спросил  "кто  у
тебя был"?
   - По-твоему они дружески беседовали? - съязвила я.
   - Возможно и  не  дружески.  Главное,  киллер  решил,  что  ты  опасна  и
воспользовался данными паспорта.
   - Тут что-то не так, - подумав немного, изрекла я.
   - Что не так? - нахмурился Стас, он как и я терпеть  не  мог,  когда  ему
возражали.
   - Все просто прекрасно, кроме  двух  вещей:  зачем  киллеру  понадобилось
оставлять улики в квартире Славки, то есть демонстрировать его  причастность
к ограблению? А еще пистолет.  Славка  утверждал,  что  оружие  у  них  было
игрушечным и вдруг пистолет выстрелил.
   - Пистолет кто-то подменил? Игрушечный на настоящий? - Я  только  плечами
пожала, а Стас усмехнулся:
   - Надо вовсе дураком родиться, чтобы не отличить...
   - Я точно не отличу, - заметила я, а Стас нахмурился:
   - Ты женщина.
   - Ну и что?
   - То, что в армии не служила.
   - Так может и Юра не служил?
   Мы еще попререкались немного на эту тему, пока Стас на  вспомнил,  что  у
нас назначена встреча с его приятелем, обещавшим пролить  свет  на  то,  чем
занимался Севка. Другими словами, мы надеялись выяснить, за  что  его  могли
убить. Стас минут пять названивал по телефону, пока не напал на след  дружка
и мы помчались сломя голову, к чему я, честно говоря, уже успела привыкнуть.
Встречу нам назначили в "Фитнес-клубе". Размещался он напротив сквера, рядом
стояло  здание  районной   администрации   и   банк,   сам   клуб   выглядел
респектабельно, на  фасаде  красовалась  надпись  "Фитнес-клуб",  чуть  ниже
приписка "вход только по клубным карточкам".
   - Я тебя здесь подожду, - сообщила я,  когда  мы  въехали  на  охраняемую
стоянку.
   - Почему? - удивился Стас.
   - Этот тип, с которым ты собираешься встречаться, он кто?
   - Он довольно симпатичный парень, любитель брюнеток. Тебе от него  хлопот
никаких, раз ты блондинка.
   - И чем он занимается? - вредничала я.
   - Этого он и сам точно не знает. Хорошо, жди здесь. Хотя  это  глупо.  Не
хочешь встречаться с моим приятелем, посиди в баре или сходи  в  тренажерный
зал, вдруг тебе понравится?
   - Мне не понравится, - сурово отрезала я. - Ненавижу физкультуру.
   - За что? - необыкновенно заинтересовался Стас.
   - В восьмом классе нас заставляли прыгать через "козла".
   - Всех заставляли.
   - Вот именно. Как думаешь, что случилось со мной?
   - Ты села на него верхом, - радостно фыркнул он.
   - Конечно. У меня было растяжение. С тех пор словосочетание  "физкультура
и спорт" вызывают у меня острую неприязнь.
   - Жуткая история.
   - Еще бы.  Но  один  положительный  результат  она  все  же  имела.  Папа
нажаловался и меня освободили от физкультуры до самого окончания школы.
   Охрана, уже некоторое время с недоумением наблюдавшая за нами,  пришла  в
движение, точнее в движение пришел один охранник,  он  направился  к  нам  с
драконьей улыбкой. Я сама не знаю чего испугалась и  выпорхнула  из  машины.
Вновь забираться в нее было бы довольно глупо, оттого я,  вслед  за  Стасом,
отправилась в клуб.
   Неожиданное неприятие клубной жизни объяснялось  вовсе  не  ненавистью  к
спорту вообще, что, конечно, имело место, просто я  свела  воедино  то,  что
узнала из многочисленных разговоров с визитом колоритной парочки  Вася+Вадим
и здраво рассудила: может не стоит лезть в самое пекло, да еще тогда,  когда
об этом не просят? Но тут в голову пришла мысль о  страдалице  Ритке  и  мне
сделалось стыдно.
   Стас пропустил меня вперед, мы оказались в огромном холле,  где  дежурили
двое молодых людей. Я вспомнила про клубную карту, которой у меня не было  и
затосковала: чего доброго погонят в шею. Оба парня  дружно  раскланялись,  а
один даже сказал подхалимски:
   - Добрый день, Станислав Геннадьевич.
   Тут я взглянула на своего спутника другими глазами. То есть глаза были те
же, только невеселая мысль пришла в мою голову: "А что я,  собственно,  знаю
об этом типе? Кроме имени - ничего. Что-то плел о фирме, бензозаправках,  но
так как я их в глаза не видела, остается полагаться лишь на  его  слова,  а,
судя по всему, соврать ему ничего не стоит".
   Стас между тем извлек  сотовый  и  начал  звонить,  уверенно  двигаясь  в
направлении бара. Разговор вышел коротким, мы  как  раз  миновали  очередные
стеклянные двери и оказались в уютном помещении  без  окон  с  интерьером  в
японском стиле. К нам подскочила девушка в красном и повела  в  глубь  зала,
где мы с комфортом устроились.
   Через пять минут появился  приятель  Стаса.  Рост  у  него  был  средний,
комплекция выдающаяся, а голова на бычьей шее выглядела несуразно маленькой.
   Однако его взгляд тупым никак не назовешь, светился в нем ум и даже некое
лукавство, что меня, признаться, удивило, потому что я свято верила народной
мудрости, а она гласит: "Сила  есть,  ума  не  надо".  Выходит,  парень  был
исключением.
   Мужчины поздоровались.  Стас  нас  представил  друг  другу  (звали  парня
Денис), он устроился напротив и с полминуты разглядывал.  меня  -  Это  твоя
девушка? - спросил он наконец, раздвинув рот до ушей.
   - Это моя невеста, - глазом не моргнув, соврал Стас.
   - Надумал жениться? - удивился Денис, вновь посмотрел на меня и заявил:
   - Жаль.
   - С какой стати? - поднял брови мой спутник.
   - Я бы сам на ней женился. Везет же некоторым...
   - Я могу передумать в любой момент, - осчастливила его я. - По-моему,  он
еще не готов к семейной жизни.
   - Готов, - влез Стас, но парень согласно кивнул.
   - В таком деле  торопиться  не  стоит.  Присмотрись  к  нему  хорошенько,
подумай.
   Говоря между нами, вокруг есть парни и получше.
   - На всякий случай сообщаю, - хмыкнул Стас, - этот тип  женат  и  у  него
двое детей. От третьего брака.
   - Самое время жениться в четвертый и остепениться.
   Оба радостно заржали, а я вздохнула. Как сложно заполучить в  наше  время
достойного спутника жизни, чтобы  он  был  богатым,  умным,  красивым  и  по
сторонам не смотрел. Так и умру в девицах.
   Ржать им надоело, они выпили по стакану минералки  (я  заказала  кофе)  и
перешли к насущным проблемам.
   - Чего тебя вдруг Севка заинтересовал? - спросил Денис.
   - Мачеха Мани...
   - Знаю, - махнул он рукой. - Ты что, киллера найти хочешь? Пустое.  Менты
посадят бабу лет на пять и все останутся довольны.
   - Почему киллера? - нахально влезла я. Денис и Стас переглянулись.
   - Ладно, - хихикнул Денис, - никаких страшных тайн тут нет, так что будем
говорить откровенно. Уверен, что баба, не знаю как там  зовут  твою  мачеху,
Севку не убивала. Я со вчерашнего дня проявил интерес к данной теме, раз  уж
Стас меня об этом просил. Сообщаю следующее: Павлик наркоту  не  жалует,  ты
знаешь... - При этих словах Стас скривился как от зубной боли. - Не  жалует,
- повторил Денис. -  Но...  обстоятельства  заставляют  закрывать  глаза  на
некоторые вещи. Ты это тоже знаешь. Теперь то, чего  ты,  скорее  всего,  не
знаешь. Севка нашему Павлику - дальний родственник. Но в последнее время они
сдружились так, что им впору уже считаться близкими.  Прямо  родные  братья.
Севка считал наркоту весьма выгодным бизнесом и активно пропагандировал  эту
мысль . У наших она восторга не вызывала, прежде всего  потому,  что  драчка
никому не нужна, а она непременно возникнет.  И  все  же  Павлик  эту  мысль
бредовой уже не считал, думаю, благодаря стараниям Севки. Сам Севка  работал
напрямую с Артуром. Уверен, это имя тебе известно, но, конечно, все  это  по
мелочам, потому что Рыжий никогда не позволил бы ему особо развернуться. Ему
нужна была поддержка Павлика, а Павлик не торопился, зная, как  относится  к
новшествам команда. Среди наших многие, вроде тебя,  на  стенку  лезут  лишь
только речь зайдет... короче, Севка трудился понемногу и ждал, когда  Павлик
созреет. И вдруг такой подарок: какие-то  придурки  ограбили  кафе  и  сдуру
пристрелили Рыжего. Тот самый случай, который с полным правом можно  назвать
золотым. Севка имел шанс здорово подняться. Но вдруг умер.
   - Кому это выгодно? - спросил Стас. - Денис развел руками.
   - Многим. Мне, например. Я из тех, кто всегда  был  категорически  против
Севкиных идей.
   - Я серьезно спрашиваю, - обиделся Стас.
   - Я серьезно отвечаю. Не нравлюсь я, тогда, к примеру, Артур. С  Рыжим  у
них было деловое соглашение, но наш Павлик не Рыжий и Артуру  сотрудничество
с ним могло не показаться особо заманчивым.
   - А ребята Рыжего?
   - Вряд ли, - покачал  головой  Денис.  -  Там  нет  человека,  способного
подмять под себя остальных. Эти будут работать каждый на себя.
   - Севка в последнее время нуждался. в деньгах Взаймы просил.
   - Слышал, - кивнул Денис. - Павлика  это  удивило,  ведь  к  нему  он  не
обращался, хотя чего бы проще.  Я  задним  числом  проявил  любопытство:  за
последнюю партию Севка с Артуром не рассчитался. Тот, кстати, очень  сердит,
ведь деньги немалые.
   - Вы говорите, что Артур мог быть заинтересован в смерти Севки, -  влезла
я, вызвав удивление у мужчин . - А не мог ли он в этом случае...
   - Логичнее сначала получить деньги. А потом...
   - А если  использовать  это  как  предлог?  -  Стас  засмеялся,  а  Денис
хохотнул. Я почувствовала себя дурой и  замолчала,  но  ненадолго.  -  Разве
обмен товар-деньги происходит не сразу? - решительно спросила я.
   - Ну... я не специалист в таких вопросах, - хмыкнул Денис. -  Могло  быть
по-разному. К примеру, Севка брал товар на реализацию.  Берешь  определенное
количество и раскидываешь  по  ночным  клубам  мелким  торговцам,  собираешь
деньги и получаешь свой процент. Севка человек в бизнесе  несерьезный,  хотя
очень хотел таковым стать. Но без Павлика ничего ему  не  светило.  Я  почти
уверен, выше курьера он у Артура не поднялся.
   - Курьера? - не поняла я.
   - Ага. То самое промежуточное звено. С небольшим процентом.
   - Курьером, - повторила я, глядя на  Стаса  и  почувствовав  нечто  вроде
озарения, но тут Денис вновь заговорил и озарение меня покинуло.
   - Маня, Рыжего в кафе шлепнули при тебе ?
   - Да, - кивнула я. - Меня даже в заложницы взяли.
   - Менты ничего путного не нарыли, а жаль. Павлик хотел бы  знать,  кто  у
нас такой шустрый. И Севкина смерть его удручает. Думаю, гибель родственника
он переживет легко, но здесь попахивает неуважением, а это  уже  дело  нашей
чести.
   Потому,  ребята,  если  вам  понадобится  помощь,  можете  смело  на  нее
рассчитывать.
   - Ко мне заходили двое, спрашивали о гибели Рыжего, - заметила  я.  Денис
кивнул, правда я не поняла,  как  расценить  его  кивок:  то  ли  он  просто
согласился с моими словами, то ли знал о визите . - Вася и Вадим, - добавила
я, - очень крупные молодые люди.
   - Это точно, - усмехнулся Денис.
   - Им что, поручено разобраться в этом деле ? - влез Стас.
   - Вряд ли у парней есть к тому способности, скорее  они  являются  зримым
доказательством того, что Павлик готов навести порядок в своем районе. Хотя,
может им повезет... Сам Павлик не скрывает, что очень хочет  поквитаться  за
два убийства на свой территории. Он даже назначил  награду  за  головы  этих
придурков.
   - Каких придурков? - растерялась я.
   - Тех двоих, что завалили Рыжего. Ну,  и  убийца  Севки  его  тоже  очень
интересует.
   - Ну и что мы узнали? - злилась я, сидя рядом со Стасом в машине. - Севка
торговал наркотиками, был должен некоему Артуру большие деньг, а  убить  его
мог кто угодно. Спрашивается, как мы найдем этого типа?
   - Найдем, - ответил Стас, но меня он не убедил.
   - Найдем, - передразнила я. - У меня в этом большие сомнения.
   - Напрасно. За сутки мы здорово продвинулись вперед.
   - Ты сам говорил, если Севку убил киллер, нам на него не выйти.
   - Я беру свои слова обратно. Если за дело  взялись  наши  мафиози,  очень
возможно, что и найдут. Денис обещал нам  поддержку,  звучит  обнадеживающе,
разве нет? Я лишь плечами пожала, Стас между тем  тормозил  возле  торгового
центра, а я заинтересовалась:
   - Что тебе здесь понадобилось?
   - Туфли. Мы их купим в конце концов? У меня вся душа изболелась.
   По идее я должна была восхититься такой  удачей.  Вам  часто  встречались
мужчины, у которых болит душа за ваши туфли? Лично мне  впервые.  Но  вместо
восторга я почувствовала  нечто  сродни  подозрительности.  Каждый  раз  при
взгляде на Стаса мне почему-то казалось, что меня упорно водят за нос. Вот и
сейчас я с  недоверием  взглянула  на  него  он  ответил  кристально  чистым
взглядом,   изобразив   что-то   вроде   восторга    пополам    с    детской
непосредственностью, и я покорно побрела за ним.
   Можно смело сказать: мне повезло. Новые поступления  радовали  глаз  и  я
даже немного разволновалась, потому что купить хотелось все, пришлось  долго
выбирать и я отдалась этому занятию  со  всей  страстью.  Если  Стас  горько
сожалел, что привез меня сюда, то  внешне  этого  никак  не  демонстрировал.
Устроился в кресле в уголке и терпеливо ждал, иногда  позевывая,  но  стоило
нам встретиться взглядами, начинал пылать энтузиазмом и горячо повторял:
   - Прекрасно, изумительно, ничего совершеннее я сроду не видел.
   Изрядно намучившись, я отложила  три  пары,  чтобы  еще  раз  померить  и
определиться с  выбором,  честно  говоря,  на  заключительном  этапе  я  так
увлеклась, что о Стасе попросту забыла. Потому-то когда он неожиданно возник
из-за моей спины, сгреб три коробки со словами: "Берем", первой моей  мыслью
было: "А этому что надо?", а потом вспыхнула благодарность и даже  нежность.
Я увидела его как-то по-особенному. Я взяла его под руку и прижалась головой
к его плечу, не зная как еще  выразить  свои  чувства  и  даже  не  пыталась
обнаружить в его словах иронию, когда он заметил:
   - Ты потрясающая женщина,  уверен,  редко  кому  удается  выбрать  туфли,
потратив на это всего навсего 3 часа 25 минут.
   - Ты скучал? - спросила я максимально трогательно.
   - Да что ты. Захватывающее зрелище. Ты восхитительна, глаза  горят,  лицо
одухотворенное... жаль, что я не туфли, на меня ты так никогда не смотрела.
   - Ты смеешься надо мной, - заподозрив неладное, заметила я.
   - Ничего подобного. Кстати, у тебя и сейчас глаза  горят  и  ты  все  еще
держишь меня за руку, можно считать, что-то мне от туфель все же перепало.
   - Это была твоя идея, - выдергивая руку, напомнила я.
   - Моя. И я готов каждый день тратить три часа  на  покупки.  Выпью  ведро
валерьянки и легко смогу пережить все это. Путь к сердцу женщины лежит через
магазины.
   - Я уже жалею, что согласилась пойти с тобой, - хмуро  сообщила  я,  хотя
ничуть не жалела.
   Очень скоро мы оказались дома, я имею ввиду квартиру Стаса. Ритка дремала
перед телевизором, нас ждал роскошный ужин,  Стас  начал  таскать  куски  со
стола, за что получил от Ритки по рукам.
   - Можно потерпеть две минуты, пока я подогреваю курицу? Я ведь не  знала,
когда вы вернетесь.
   Тут Ритка обратила внимание на пакеты, я стала  примерять  туфли,  а  она
восторгаться. У нас разные размеры, так что я ее восторгов не опасалась.  Мы
решили, что из одежды следует носить с той или иной парой, пожалели,  что  к
туфлям не было в комплекте сумок и пришли к выводу, что к паре, цвет которой
определить мы затруднились, подобрать сумку будет не так легко.
   - Зато жизнь наполнится смыслом, - изрек Стас и мы  про  него  наконец-то
вспомнили. Он сидел за столом и приканчивал салат.
   - Что ты делаешь? - рявкнула Ритка.
   - Ем. Курицу я выключил час назад.
   - Ты же себе аппетит испортишь... ужасная манера хватать куски... Вот что
значит жить без женской заботы, это прямая дорога к язве желудка.
   - Я неприхотливый, - заявил Стас, лучисто улыбаясь.
   Несмотря на заявленную неприхотливость, покушал он хорошо,  а  главное  с
аппетитом. В физиономии его появилось нечто напоминающее блаженство, но нашу
общую радость испортила Ритка своим вопросом:
   - Что удалось узнать?
   Мы переглянулись, Стас принялся излагать, я вздыхать, а Ритка становилась
мрачнее тучи.
   - Найдите его, - заявила она, когда рассказ Стаса подошел к  концу.  -  Я
взаперти долго не выдержу. Я пропустила массаж и у меня уже что-то хрустит в
спине , я же чувствую. И вообще, мне нужен свежий воздух, я не могу сидеть в
четырех стенах, к тому же твой телефон без конца звонит, меня это пугает.  Я
на грани. Я кинулась утешать Ритку, мы всплакнули на плече друг друга  и  я,
набравшись отваги, предложила:
   - Надо идти в милицию.
   - Мне? - испугалась Ритка.
   - Нет, мне. Надо рассказать им про этого типа. Они  найдут  его  быстрее,
чем мы. В конце концов, они же милиция и просто обязаны искать.
   - Я бы не  стал  спешить  ,  -  вздохнул  Стас.  -  Наш  рассказ  особого
энтузиазма у них не вызовет. Какой-то сомнительный тип, которого к  тому  же
еще надо искать, а здесь готовенький  подозреваемый.  Если  бы  у  нас  было
что-то конкретное...
   - Чего уж конкретней. - Для тебя, не для них. Зато наш тандем наведет  их
на интересные мысли и очень может быть, что они нагрянут сюда с  ордером  на
обыск и у всех нас будут неприятности.
   - У меня клаустрофобия, - напомнила Ритка.
   - Я в курсе, - кивнул Стас.
   Мы дружно вздохнули и замолчали, настроение было безнадежно испорчено.
   Где-то через полчаса Ритка попросила:
   - Маня, съезди домой, привези мои вещи.  Если  уж  мне  суждено  томиться
взаперти... допустим, вечернее  платье  мне  ни  к  чему,  но  белье  просто
необходимо.
   А еще пижама, тапочки и...
   - Хорошо, - с готовностью согласилась я, а Стас нахмурился.
   - Только самое необходимое. Если  кто-то  из  любопытных  увидит  тебя  с
чемоданом... Не забывай, Риту ищут.
   Лучше бы он этого не говорил,  Ритка  вновь  заревела,  а  мне  сделалось
грустно.
   По  этой  причине  я  сразу  засобиралась  домой.  Стас   вызвался   меня
сопровождать.
   По дороге ему позвонили на сотовый, судя по всему, с работы. Не знаю  как
он, а я про его работу совершенно забыла и сначала разозлилась, какая  может
быть работа, раз Ритка в беде, потом загрустила, вспомнив про туфли. Конечно
работа для мужчины дело важное и даже нужное, более того, полезное. Из  этих
соображений я спросила его с максимальной трепетностью:
   - Что-то случилось?
   - Ерунда, - отмахнулся он и кашлянул. - Надо подписать кое-какие бумаги.
   - Знаешь, что мы сделаем? - предложила я. - Высадишь меня  возле  дома  и
отправишься на