пристроился за нами кто-то по просьбе Стаса или нет.
   - Куда мы едем? - устав от напрасных трудов, спросила я.
   - В ГИБДД. - Стас очнулся от глубокой задумчивости и начал реагировать на
окружающее, в том числе и на меня. - Хочу проверить номер  "Хонды",  который
ты записала. Это показалось мне разумным и я согласно кивнула.
   В здание ГИБДД я  со  Стасом  не  пошла,  у  меня  аллергия  на  типов  с
полосатыми палочками, оттого я предпочла остаться в  джипе.  Зная,  как  эти
деятели работают, я  ожидала  состариться  в  машине,  но  Стас  вернулся  в
рекордно короткие сроки, чем, признаться, не порадовал меня,  если  вернулся
так быстро, значит приехали мы сюда напрасно. Однако, я была не права.  Стас
продемонстрировал мне бумажку с адресом и фамилией владельца "Хонды".
   - Оперативно, - порадовалась я. - Поедем к нему?
   - Поедем, но сначала пораскинем мозгами. Если этот парень как-то связан с
убийством, свалиться ему как снег на голову не очень разумно. -  Я  согласно
кивнула. - Если ты обратила внимание на  то,  что  его  физиономия  мелькает
перед тобой довольно часто, то и он мог обратить внимание на  тебя.  В  этом
случае показываться  ему  на  глаза  не  стоит.  Значит,  идти  надо  мне  и
желательно с каким-то предлогом.
   - У тебя ведь крыло помято? - обрадовалась я, разумеется, радовалась я не
помятому крылу, а своей сообразительности. - Вот и скажи, что  тебя  тюкнула
на светофоре "Хонда" с похожими номерами.
   - Гениально, - кивнул Стас с серьезным видом и я вновь  заподозрила,  что
он издевается.
   Дом, где проживал предполагаемый владелец "Хонды", мы отыскали с  трудом.
Вокруг высились многоэтажки,  а  между  ними  каким-то  невероятным  образом
затесалось деревянное одноэтажное строение, по виду совершенно нежилое.
   На крыльце,  от  которого  остался  один  столб  и  жуткого  вида  навес,
способный рухнуть в любой момент, дремала собака.
   - Здесь никто не живет, -  нахмурилась  я,  но  занавески  на  окнах  это
утверждение вроде бы опровергали. Стас отправился  на  разведку  и  вернулся
буквально через минуту.
   - Ни души. Дом похож  на  казарму  и  как-то  не  верится,  что  человек,
способный приобрести "Хонду", будет жить здесь .
   Мне тоже не верилось. Только мы собрались отправиться обратно  не  солоно
хлебавши, как во  двор  свернула  старушка  в  ситцевом  платье,  с  большой
хозяйственной сумкой в руках и клюшкой, на которую она опиралась. Мы вызвали
взаимный интерес друг у друга, она остановилась, разглядывая машину Стаса, а
он направился к ней, они одновременно произнесли:
   - Здравствуйте, - и улыбнулись.
   Старушка  мне  сразу  же  понравилась,  такие   бабульки   обычно   очень
наблюдательны.
   - Простите, - продолжил улыбаться Стас, - Конюший  Олег  Петрович  -  ваш
сосед?
   - Сосед, - ответила старушка. - Сорок лет в этом бараке прожили. Я помню,
как его из роддома привезли. Сколько годов прошло, а точно вчера.
   Мысль о роддоме Стасу явно не понравилась, так далеко его любопытство  не
простиралось и он поспешил вернуть старушку к действительности.
   - Где Олег сейчас, вы не знаете?
   - Наверное на работе, - ответила она, - или с дружками пьянствует, тут уж
не угадаешь.
   - А где он работает?
   - Да где придется. Непутевый он. Хорошо  хоть  мать  не  видит  всех  его
выкрутасов, царство ей небесное. И жалко его, дурака, и надоел он  так,  что
уж сил нет никаких терпеть. Вот разъедемся, пусть живет как знает.  Выселяют
нас, сказала она с гордостью, - только мы с Олегом  остались,  остальные,  у
кого семьи, уже выехали.  И  мы  через  две  недели  переедем,  так  барышня
сказала, только вчера была.. уж и бумаги получили. Я Олежкину спрятала, чтоб
не затерял по пьянке. Без бумаг сами знаете...
   - А у Олега машина есть? - спросил Стас, хотя мог  бы  и  не  спрашивать,
понятно, что у пропойцы нужной нам "хонды" нет.
   - У Олега? Да откуда... дружок его, правда, на машине ездит.
   - А какая у дружка машина, случайно не знаете?
   - Нет, сынок. Машина и машина, цветом как топленое молоко.  А  зачем  вам
Олег, работу предложить хотите?  Он  хороший  каменщик  и  если  не  запьет,
сделает все в лучшем виде. Все гаражи  вон  по  ту  сторону  его.  Никто  не
жаловался.
   -  Когда  его  лучше  всего  застать  дома?  -   игнорируя   ее   вопрос,
поинтересовался Стас.
   - Лучше с утра. Вечером может припоздниться, да и напиться тоже может,  а
с пьяным какой разговор. Лучше часиков в восемь утра.
   - Спасибо, - сказал Стас и, попрощавшись, направился к  машине,  старушка
дождалась, когда мы отъедем, и лишь после этого скрылась в доме.
   - Может он на машине друга катается? - высказала я догадку.
   - Может, - пожал плечами Стас, но я особо не радовалась. Заковыка была  в
том, что парень, трижды встреченный мною, на запойного вовсе не походил.  Ни
лицом, ни манерами, ни одеждой. Впрочем,  если  в  тот  момент  он  как  раз
пребывал в межзапойном состоянии...
   Мои размышления прервал звонок на мобильный Стаса, он ответил, а я начала
прислушиваться,  потому  что  звонок  напрямую  касался  наших   розысканий.
Звонивший представился господином Шестопаловым,  заместителем  Головкина,  и
предложил встретиться. Мы, в который раз за день, полетели через весь  город
и вскоре тормозили возле офиса  "Белого  паруса".  Офис  выглядел  весьма  -
достойно, облицовка мрамором, крыльцо с колоннами, в холле  дежурил  молодой
человек, который отнесся к нам с теплотой и вниманием. Через две  минуты  мы
были в кабинете Шестопалова, который решил угостить нас кофе.
   Надо  сказать,  что  рабочий  день  для  большинства  граждан  давно  уже
закончился, коридоры опустели, из-за дверей не доносилось ни звука, но кое у
кого, в том числе у хозяина этого кабинета, трудовой  порыв  еще  не  иссяк,
чему я, по понятным причинам, радовалась, как всякий лодырь я уважала  чужое
стремление к труду. Стас с Шестопаловым , встретились  по-приятельски,  меня
представили и я  с  удовлетворением  отметила,  что  вызвала  у  Шестопалова
интерес. Надо Ритке рассказать, пусть порадуется, вокруг столько  мужчин  со
средствами и у всех ко мне  симпатия.  Может  мне  все-таки  удасться  выйти
замуж? Тут я вспомнила о своем обычном невезении и загрустила,  далее  мысль
перешла на события сегодняшнего дня и от грусти  метнулась  к  беспокойству.
Что бы мы сегодня не делали, нас преследовали неудачи, а почему?  Да  потому
что я сопровождала Стаса. Ох, ты Господи... Передо мной встал выбор: либо не
сопровождать его, либо надеяться, что удача все же улыбнется.
   Выбор я сделать так и не успела, Стас, выпив кофе, заговорил о Севке.
   - Его подруга утверждает, что  у  него  в  вашем  офисе  был  собственный
кабинет и даже с табличкой "коммерческий директор".
   Шестопалов, выслушав Стаса, засмеялся и дважды кивнул.
   - Точно-точно. Лукин, то есть ваш Севка, имел дело со мной, хотя вряд  ли
это можно назвать делом. Короче, это я с ним контактировал. Никаких  проблем
никогда не было и относился я к нему неплохо. Нормальный парень, знаешь, без
этой дурацкой распальцовки и прочего. Короче, когда он обратился  ко  мне  с
просьбой, я согласился помочь, да и просьба-то была пустяковая, скорее  даже
смешная. - Шестопалов в самом деле засмеялся и продолжил:
   - Является ко мне Севка месяца  полтора-два  назад  и  рассказывает,  что
познакомился с бабой... прошу прощения. Женщина  состоятельная,  муж  у  нее
Смородин, король утиля, ты наверняка о  нем  знаешь.  -  Стас  кивнул,  а  я
нахмурилась, в следующий раз при знакомстве  стоит  называть  фамилию,  дабы
ничего подобного не выслушивать. - Так вот, Севка запал на дамочку  и  хотел
произвести впечатление, соврал ей,  что  он  у  нас  коммерческий  директор.
Просил  выделить  кабинет  на  полдня  и  даже  табличку  принес.  Ну,  я  и
согласился. Это же вроде шутки.
   - Но ведь дамочке ничего не стоило, к примеру, позвонить...
   - Да она дура дурой. Севка сказал, раз увидит и успокоится, он ей  что-то
там наплел, мол звони только на мобильный, в фирму - ни-ни.
   - Занятно, - кивнул Стас, косясь на меня.
   - Говорю, это было вроде шутки.
   Из последующего разговора я сделал вывод,  что  Головкин  своего  зама  в
детали нашей с ним беседы не посвящал, скорее всего просто попросил ответить
на вопросы по поводу Севки. Парень  оказался  на  редкость  болтливым,  я-то
решила мы уже все выяснили и сейчас отправимся восвояси, но  Стас  продолжал
сидеть и я, естественно, тоже.
   - Потом король утиля скончался и Севка перебрался  к  его  вдове.  Думаю,
рассчитывал поживиться.
   - Он что, сутенер? - вроде бы удивился Стас.
   - Севка? Нет... но... ты что, не в курсе? У ее почившего муженька  должны
были быть сумасшедшие бабки, он еще в советские времена  столько  наворовал,
сколько нам с тобой ни в жизнь не заработать. Но была у него шиза, до смерти
боялся банков и никогда ничего на себя не оформлял.  Даже  машины.  Так  что
денежки где-то лежат мертвым грузом.
   - Почему же мертвым, раз есть наследница?
   - Не одна, а две. У него дочь от первого  брака.  Девка  лет  двадцати  с
небольшим, говорят, красоты невероятной и жутко скверного  характера,  прошу
прощения, - повернулся он ко мне, я было испугалась, что он каким-то образом
узнал меня, оказалось, просто извинялся за недоброе слово в адрес женщины.
   - Ничего-ничего, - с перепугу пробормотала я.
   - Ну, подобраться к дочке нет никакой возможности. А  вдова  покладистая,
вот Севка за ней и приударил, только в  поисках  сокровищ  он  не  преуспел.
Скорее всего и вдова о них ничего не знает, муженек погиб неожиданно  и  при
крайне подозрительных обстоятельствах. Может и не погиб  вовсе,  а  попросту
смылся и денежки с собой прихватил.
   - Почему ты думаешь, что не преуспел? - поинтересовался Стас.
   - Ну, если б действительно чего нашел, так не стал бы деньги занимать под
сумасшедший процент.
   - Он занимал деньги? - очнулась я.
   - Точно. Приходил ко  мне  буквально  накануне  своей  смерти.  Рассказал
какую-то фантастическую историю о приятеле, которому до зарезу нужно помочь.
Если честно, я решил, что он врет и денег не дал. А потом, логичнее занять у
друзей, среди них у него есть весьма денежные люди.  Я  отговорился  разными
проблемами и он ушел. Выглядел он тогда очень расстроенным. Я  еще  подумал,
не задолжал ли он кому...
   - Карты?
   - Не похоже. Не слышал, чтобы он особо увлекался. Впрочем,  может  правда
приятелю хотел помочь. Стас задал еще пару вопросов, которые  не  показались
мне интересными мы наконец откланялись.
   - Его убили из-за долга, - еле дождавшись, когда мы  окажемся  в  машине,
выпалила я. - Он вернулся откуда-то и был страшно расстроен. Еще с машиной к
нам пристал... - Тут я взглянула на Стаса и задумалась.
   - В чем дело? - выждав пару минут, спросил он.
   - Ничего, - буркнула я. - Севка утверждал, что у него что-то  пропало  из
машины.
   - Что-то? Он не сказал что?
   - Тебе об этом ничего неизвестно? - не выдержала я.
   - Между прочим, это оскорбление, -  скорчив  обиженную  гримасу,  ответил
Стас.
   - Я же просто спросила...
   - Значит, он был расстроен, - напомнил Стас.
   - Да. Мне  так  показалось.  А  когда  увидел  Витю  с  Вадимом,  здорово
перепугался и даже что-то сказал о времени, в том смысле, что оно у него еще
есть... Мы на правильном пути, - порадовалась я. -  Его  точно  убили  из-за
какого-то долга. Если мы узнаем кому он задолжал...
   - Подожди, что еще за Вася с Вадимом?
   - Это к делу не относится. Приходили два чудика из-за  убийства  в  кафе,
когда меня в заложники взяли.
   - А им что за дело до этого убийства?
   - Они хотели отыскать убийц, не очень-то рассчитывая на  милицию  Похоже,
на них уже никто не рассчитывает.
   - Они надеялись что-то разнюхать о грабителях?
   - Конечно.
   - Про Славку ты промолчала?
   - Само собой.
   - Интересная штука получается, - нахмурился Стас.  -  Подожди,  говоришь,
когда Севка Васю с Вадимом увидел, испугался?
   - Еще как.
   - Если Вася и Вадим из команды убитого Рыжего,  а  Севка  должен  кому-то
деньги и при виде их перепугался... А Севка наркотой не баловался?
   - Нет, - замотала я головой. - Не похож он на наркомана, Севка был вполне
нормальным...
   В лице Стаса  мелькнуло  нечто  похожее  на  озарение,  так  что  я  даже
порадовалась, вот сейчас он раскроет все  тайны  и  преподнесет  мне  их  на
блюдечке.
   Вместо этого он нахмурился, покачал головой и пробормотал:
   - Черт...
   Озарение исчезло и я разочарованно вздохнула. Опять  не  везет.  Закончив
разговор, мы двинулись в сторону дома, где жил Стас, так и не  придумав  что
бы еще совершить в этот вечер, да и поздновато уже  было  для  подвигов.  Но
добраться до дома без проблем нам  не  удалось,  вновь  Стасу  позвонили  на
мобильный и, судя по всему, новость ему не понравилась.
   - Я сейчас приеду, - коротко бросил он и резко увеличил скорость.  Теперь
от его дома мы удалялись, я сочла необходимым спросить:
   - Куда мы едем?
   - В контору Тихонова.
   - Зачем? Что-нибудь интересное?
   - Пока не знаю.
   Я обиженно замолчала, минут через двадцать мы свернули на Речную  и  Стас
притормозил возле неприметного "Фольксвагена", из которого появился  молодой
человек, сел к нам в машину и сообщил:
   - Тихонов из конторы не выходил. Время позднее, пора бы ему на отдых,  во
всем доме ни души, только  он  что-то  засиделся.  И  что  мне  особенно  не
нравится,  свет  не  включает,  жалюзи  опущены,  а  в  темноте   особо   не
поработаешь.
   - Когда вы подъехали, он был на месте? - Машина  стояла  во  дворе.  Гоша
устроился в доме напротив и наблюдает, но если тебе интересно мое мнение, мы
опоздали.
   - Что же, придется проверить. - Стас и парень вышли из машины и  я  тоже,
Стаса это вроде бы удивило. - Ты куда?
   - С вами, естественно.
   - Лучше сиди здесь.
   - Вот еще, - обиделась я. Стас собрался что-то сказать, но  промолчал,  и
мы зашагали к конторе Тихонова.
   Все было так, как рассказал  парень:  магазин  закрыт,  на  двери  общины
евангелистов замок, "Жигули" стоят под окнами, в самих  окнах  света  нет  и
жалюзи опущены. Мы вошли в подъезд  и  Стас  громко  постучал  в  дверь,  на
которой красовалась визитная карточка. Никто не отозвался, а дверь оказалась
заперта.
   - Может он смылся, а машину бросил? - высказала я предположение.  Стас  с
силой пнул дверь ногой и она открылась, что у  меня  удивления  не  вызвало,
дверь выглядела хлипкой, а Стас был здоровяком.
   В первую минуту я ничего не увидела, впрочем, как и во вторую. В  комнате
был полумрак, темным пятном выделялся лишь стол да угадывались окна.  Максим
пошарил по стене  рукой,  вспыхнул  свет,  а  я  зажмурилась  и  не  спешила
открывать глаза , последнее время жизнь  была  щедра  на  сюрпризы.  Мужчины
прошли вперед, а я глаза все-таки открыла. Комната,  вне  всякого  сомнения,
была пуста, в этот момент Стас  и  его  товарищ  дошли  до  стола  и  дружно
выругались. Я замерла и даже прижала руки к груди, прикидывая, сразу заорать
или немного подождать.
   - Что скажешь? - наклоняясь,  спросил  Стас,  Максим  тоже  наклонился  и
принялся что-то рассматривать.
   - Что там? - сообразив, что про меня забыли, спросила я. Стас  повернулся
и сообщил:
   - Еще один труп. Нам везет.
   - Может тогда не стоит нам здесь оставаться? - испугалась я.
   - Иди в машину. И ничего здесь руками не трогай.
   Этого он мог бы не говорить, а то я детективы не читаю. Да я только их  и
читаю, любовные романы, конечно, тоже, но детективы мне больше нравятся.
   Вместо того, чтобы покинуть комнату, я продолжала стоять, не потому,  что
труп такое интересное зрелище (впрочем, я его и не видела, чему  была  очень
рада), просто оставаться одной было страшно. Кто знает, может убийца  где-то
рядом.
   - Стреляли в упор, - заговорил Максим, сидя перед столом на корточках,  -
с глушителем, иначе кто-нибудь услышал и ментов вызвал. Лежит давно,  значит
убили его в промежутке между твоим отъездом  и  нашим  появлением  здесь:  в
комнату  проникнуть  невозможно  без  того,  чтобы  мы  не  заметили,   вход
отдельный, со второго этажа не спустишься.
   - Меня кто-нибудь пас?
   - Лева утверждает, что нет. Леве можно верить.
   - Вряд ли мне показалось.
   - Вряд ли, - согласился Максим. - Думаю, все  просто:  кто-то  следил  за
тобой, ты явился сюда,  Тихонов  был  напуган,  кинулся  кому-то  звонить  и
следивший решил, что для него он опасен, когда вы уехали,  он  попросту  его
пристрелил. Ментов вызываем?
   - Нет уж, базарить с ними  никакого  терпения  не  хватит,  оставь  дверь
открытой, соседи должны обратить внимание... Вот черт, - раздраженно  сказал
Стас, - мою тачку наверняка видели...
   - Не переживай, отбрешешься... Двигайте, а я здесь  малость  приберу.  Мы
покинули контору, и на углу обнаружили еще одного молодого человека. Сначала
я испугалась, однако по реакции Стаса поняла, что они знакомы, скорее  всего
это тот самый Гоша, который вел наблюдение,  они  поздоровались  за  руку  и
парень спросил:
   - Труп?
   - Труп, - кивнул Стас.
   - Хорошенькое дело... Ментам звонили?
   Стас покачал головой.
   - Максим сейчас появится.
   - Ясно.
   Что ему там было ясно, оставалось лишь  гадать,  для  меня  же  все  было
покрыто мраком кромешным.
   - Кто его убил? - додумалась спросить я уже в машине,  само  собой,  Стас
ответа не знал, но промолчать я не могла.
   - Убийца твоего Севки - вздохнул он. - Почти уверен. Тихонов должно  быть
видел его в компании Севки, когда следил за ним по просьбе Риты. Это он  нам
наплел, что просто справки  наводил,  а  на  самом  деле...  Наш  визит  его
напугал.
   Почему?  Что  такого  мы  спросили?  Старик  знал  кто  убийца,   точнее,
догадывался.
   - И побежал ему звонить, - усмехнулась я. Стас недовольно  покосился,  на
меня однако, счел своим долгом развить эту мысль:
   - Вовсе нет. Звонил  он  скорее  всего  человеку,  от  которого  надеялся
получить поддержку или просто желал быть лояльным по  отношению  к  нему.  -
Если Стас думал, что смог что-то объяснить мне, то зря старался, видимо  это
отразилось на моем лице, потому что он опять вздохнул и  заговорил,  на  сей
раз понятнее. - Севка числился в "Белом парусе" и получал деньги. Для  кого?
Для   господина   Павленко,   в   просторечии   Павлика.   Контора    нашего
сыщика-старикана находится на  его  территории,  логично  предположить,  что
убиенному правила игры были хорошо известны и кто в районе  хозяин  он  знал
доподлинно. Теперь слушай дальше. Наблюдая за Севкой, он мог убедиться,  что
Севка с хозяевами дружит, если и не убедиться, то  догадаться.  Вдруг  Севка
погибает, а у Тихонова появляемся мы и начинаем задавать вопросы.  Кому  это
понравится? Старикан на вопросы отвечать  отказывается,  дабы  не  сболтнуть
лишнего, а как только мы отчаливаем, торопится донести о нашем визите.
   - И его за это  убили?  -  подсказала  я.  Стас  остался  недоволен  моим
замечанием.
   - Может и за это,  если  предположить,  что  Севку  шлепнули  свои.  Сама
говоришь, увидев Васю с дружком, он здорово перепугался и болтал  что-то  об
оставшемся у него времени. Время вышло и... это один из вариантов и  он  мне
совсем не нравится.
   - Почему? - испугалась я.
   - По разным причинам личного характера, но и одной хватает за глаза: если
Севку грохнули свои, Риткины дела хуже некуда. Убийца - наемник и  с  Севкой
его ничего не связывает. Тогда как прикажешь искать его? Объявление в газеты
давать?
   - Ты говорил, это один из вариантов, - напомнила я. По понятным  причинам
этот вариант Стаса он мне очень не нравился и я торопилась услышать  второй,
может он будет оптимистичнее.
   - Мы спрашивали, не встречался ли Севка с парнем,  который  мозолил  тебе
глаза, Старикан ответил отрицательно и по виду совсем не впечатлился. А если
он все-таки сообразил о ком речь и это его здорово напугало?
   - Я не пой