ебе  почти
что мать. И я получше тебя знаю. Тебе надо выйти замуж. Немедленно.
   - О, Господи, - простонала я и пошла с кухни.
   - Слушай, что мама говорит, - заорал вдогонку Стас.  -  Мама  плохого  не
посоветует.
   Я с трудом разделась и встала под горячий душ.  Если  бы  я  могла  спать
стоя, то наверное бы уснула. Любое движение мне давалось с трудом, поэтому я
просто завернулась в полотенце и прошлепала в комнату, где  спала  накануне.
Кровать была заправлена.
   - Рита, - позвала я в отчаянии, плюхаясь в кресло. И уснула. А проснулась
оттого, что включился телевизор, повернула голову и обнаружила рядом с собой
Стаса. Он  спал  как  младенец,  а  на  телевизор  не  реагировал.  -  Какая
гнусность, покачала я головой и выключила телевизор.  Полотенце  валялось  в
моих ногах, а я лежала в костюме Евы. Возмущение переполняло меня и я  вновь
повторила:
   - Какая гнусность.
   Тут в дверь постучали и Риткин голос позвал:
   - Стасик, ты просил разбудить тебя. Уже девять утра.
   - Боже, - простонал Стас, повернулся и увидел меня. - Маня, - сказал он с
удивлением, плавно переходящим в восторг с намеком на неземное блаженство.
   - Что? - спросила я.
   - Это ты.
   - В общем, да. Хотелось бы знать, как я здесь очутилась?
   - В моей спальне? - Спальная в самом деле была его.
   - Вот именно.
   - Извини, я крепко спал и ничего по этому поводу сообщить не могу.
   - Ты хочешь сказать, что я сама пришла сюда?
   Он подумал и спросил серьезно:
   - А как еще?
   - Убила бы тебя. - Наверное я в самом  деле  запросто  могла  огреть  его
чем-нибудь тяжелым, да вот беда, ничего подходящего под рукой не оказалось.
   - На самом деле все очень просто, - проникновенно заговорил он. - Ты была
напугана и вполне естественно искала поддержки и опоры...
   - Я заснула в кресле.
   - Я сам спал как убитый.
   - Это было очень глупо, - не обращая внимания на его слова, заметила я. -
Что ты выиграл от этого? - Отвечать он не стал, улыбнулся и поцеловал меня .
   Вполне дружески, но я его братским поцелуям не  очень-то  верила.  Так  и
вышло,  в  течение  ближайших  пяти  минут   они   претерпели   значительную
трансформацию, а я, улучив момент, напомнила:
   - Тебе пора на работу.
   Вот тут бы самое время прекратить все это, но я увлеклась.  Конечно,  это
было неразумно,  но  бросаться  к  двери  или  звать  на  помощь  Ритку  мне
совершенно не хотелось. Правда, через некий временной промежуток Ритка  сама
напомнила о своем существовании, грохнула в дверь и сообщила:
   - 12 часов 05 минут. Если вы  собрались  валяться  в  постели  до  обеда,
какого черта я вскочила ни свет ни заря? Вам кофе  в  постель  или  все-таки
выйдете?
   - Выйдем, - пискнула я в ответ и повернулась к Стасу. - Ты собираешься на
свою работу? Тебе там что-то подписывать.
   Он презрительно отмахнулся,  а  я,  между  тем,  испытывала  двойственные
чувства,  с  одной  стороны  приятно,  что   твое   общество   безоговорочно
предпочитают важным делам, с другой стороны, туфли мы купили, но это ведь не
предел моих мечтаний, а мечты, как известно, стоят денег  и  чем  отлеживать
бока... Одним словом, мужчина должен как-то сочетать все это,  он  не  имеет
права быть эгоистом,  надо  думать  о  ближнем  и  сделать  в  жизни  что-то
существенное для общей пользы, его и моей. Но мудрые мысли как по-волшебству
покинули меня и не посещали до тех пор, пока Ритка вновь не  забарабанила  в
дверь.
   - Стас, пятый раз с работы звонят,  я  не  знаю,  что  врать.  Там  сидит
какой-то хмырь и твоя секретарша утверждает, что больше чем  на  полчаса  ей
его не задержать. Контракт накроется, это она так говорит, а не  я.  Что  ты
вытворяешь?
   Люди доверили тебе свою судьбу, а ты как мальчишка... Я разочарована,  не
о таком муже я мечтала для своей Мани. Ты меня  слышишь?  Манька  никуда  не
денется, а ты бабок лишишься, придурок.
   Забегая вперед, скажу, что контракта мы не лишились, секретарша себя явно
не дооценила, хмырь дождался Стаса, хотя тот явился ближе к пяти, потому что
Ритка своими воплями только все испортила. Если бы после ее слов о том,  что
я никуда не денусь, Стас спешно натянул штаны и бросился в офис, я бы ни  за
что  не  поверила,  что  он  меня  любит.  Не  поверила  бы  и   все.   Хотя
наплевательское отношение к работе тоже никуда не годилось. В первом  случае
я сочла бы его обманщиком, во втором, дураком. Хитрющий Стас понимал это  не
хуже меня и предпочел быть дураком. Скажу честно, я это оценила. И завязывая
ему галстук (этому меня научил папа в  свободное  от  основной  деятельности
время, приговаривая "жена, умеющая завязать галстук - бесценное сокровище"),
так вот, старательно затягивая узел на его шее, я с чувством сказала:
   - Я тебя люблю.
   Мы были счастливы. Абсолютно. Ровно двенадцать  минут.  Через  двенадцать
минут, когда Стас на  ходу  пил  кофе,  зазвонил  телефон.  Я  схватила  его
мобильный, чтобы  дать  человеку  возможность  сделать  последний  глоток  и
женский голос, противнее которого я сроду ничего не слышала, осведомился:
   - Дорогой, это ты?
   - Дорогой, это тебя, - сообщила я, сунув ему телефон и широко улыбнулась.
   - Привет, - отозвался он с видом  мученика.  -  Нормально...  Слушай,  не
звони мне больше, дело в том, что я женился... вот прямо сейчас.
   Он был очень доволен собой, а я  почувствовала  себя  идиоткой.  Поверить
такому типу... еще и в любви ему призналась.
   - Видеть тебя не хочу, - заявила я, поспешно удаляясь.
   - Маня, - завопил он, бросаясь вдогонку.
   - Сумасшедший дом, - верещала Ритка. - Ты уедешь на работу или  мне  весь
день кофе заваривать? Я целую банку извела.
   Я неслась, натыкаясь на различные предметы домашней обстановки,  с  одной
мыслью: не дать себя поймать. С разбегу влетела в комнату, заперла  дверь  и
отдышалась. Стас резвился с той стороны,  стучал,  взывал  и  даже  пробовал
пустить слезу.
   - Маня, выйди оттуда, - повторял он, - ты не можешь сидеть в гардеробной.
   Тебе там  совершенно  нечего  делать.  Делать  здесь  действительно  было
нечего. Я бросила на пол пяток костюмов и с тайным злорадством  улеглась  на
них закинула ногу на ногу  и  заткнула  уши.  Вопли  за  дверью  стихли,  но
выходить я не спешила, зная человеческое коварство.
   По большому счету именно Стасу, с его неуемной тягой к женскому обществу,
мне стоило сказать "спасибо", потому что лишь благодаря временному заточению
и, как следствие, безделью, я дала  себе  труд  поразмыслить  над  событиями
последних дней и внезапно обнаружила нечто такое, на что давно  бы  обратила
внимание, не отвлекай меня личности вроде Стаса всякими пустяками.
   Через два часа я поздравила себя с умением рассуждать здраво,  логично  и
основательно. Ниро Вульф шевелил губами, когда вычислял убийцу, а  я  лежала
на костюмах по полторы тысячи  баксов  (о  вкусах  не  спорят),  главное,  я
ощутила родство с великим сыщиком, потому что теперь твердо знала: кто, кого
и по какой причине убил. Правда, кое-что требовало уточнения, но в  общем  и
целом я осталась собой довольна, взглянула на часы, бодро поднялась и  пошла
к двери, распахнула ее и убедилась, что в доме царит тишина. Ритка сидела  в
кухне и разгадывала кроссворд. При  моем  появлении  она  подняла  голову  и
недовольно сказала:
   - Еле выпихнула его на работу. Он так жалобно скулил под дверью... как  у
тебя только мозги не опухли от его стонов.
   - Я заткнула уши.
   - Маня, ты идиотка. Будешь так себя вести, никогда не выйдешь замуж. А мы
в этом остро нуждаемся.
   - Я не собираюсь выходить замуж за этого типа.
   - Уверяю, он далеко не худший вариант. И он готов жениться. Если  мужчина
готов, мы обязаны идти навстречу.
   - Ты говоришь ужасную чепуху, - отмахнулась я.
   - Вовсе нет. Ты ничего не понимаешь в жизни, а у меня есть опыт,  с  этим
ты спорить не будешь. Так  вот,  я  тебя  уверяю:  Стас  прекрасная  партия.
Во-первых, он тебя любит, и не ухмыляйся так, любит. Ведь в конце концов, он
просил эту мерзавку больше не звонить. Во-вторых, у него есть деньги, и дело
даже не в квартире, машине и фирме, о которой ни ты, ни я  знать  ничего  не
знаем, а надо бы... Просто я такие вещи чувствую. И в-третьих, он  готов  их
потратить на тебя, что особенно ценно.
   - Он бабник. Я буду мучиться всю жизнь, если выйду за него замуж.
   -  Мучаются  только  дуры.  Ты  знаешь,  наш  папа  тоже  был  далек   от
совершенства, иногда приносил бюстгальтер в кармане, но мне и  в  голову  не
приходило сердиться, я же знала, - он такой рассеянный. Мы жили душа в  душу
Годы, проведенные с твоим отцом, лучшие из всего, что я могу  вспомнить.  Мы
виделись не часто, но это не мешало нашему счастью. И еще, мне  не  хотелось
бы напоминать об этом, но если ты начнешь  прятаться  от  Стаса,  кто  тогда
займется расследованием убийства?
   - Я как раз работаю над этим, - заверила я и пошла за своей  сумкой,  где
должна была храниться бумажка с номером телефона, оставленная мне Васей. Она
нашлась, я придвинула телефон и набрала номер. Голос Васи звучал печально.
   - Вася, - позвала я, - это Маня. Тебя уже отпустили?
   - Утром. Спасибо, что растолковала этим психам, что  к  чему,  не  то  бы
непременно запихнули меня в каталажку.
   - Вася, а как ты в квартире оказался?
   - Ну... ты так неожиданно исчезла... мы подумали, может вспомнила чего  и
на всякий случай приглядывали за квартирой, ждали, когда  ты  появишься.  Ты
появилась, а когда твой парень уехал, я  решил,  что  самое  время  с  тобой
потолковать. Захожу, а там... как же мы его упустили, - сокрушенно  закончил
он.
   - Ты его лицо видел?
   - Нет. Если б знать, что по башке получу... первым бы делом...
   - Вася, давай встретимся, - предложила я. Пауза. Я уже хотела  повторить,
но он ответил:
   - Я вообще-то жениться собрался в следующую субботу, но...
   - Я совершенно по другому вопросу, -  кашлянула  я.  -  Женитьбе  это  не
помешает. На всякий случай прихвати Вадима. - Вновь пауза. - Я  просто  хочу
поговорить, прояснить кое-какие моменты.
   - С Вадимом?
   - И с ним и с тобой. Две головы хорошо, три лучше, - сказала я, решив про
себя, что Васину голову за целую считать нельзя.
   Мы договорились о встрече и я принялась спешно собираться. Ритка  тут  же
вмешалась.
   - Стас категорически запретил выпускать тебя из дома. Он  звонил  полчаса
назад, когда ты еще сидела в гардеробе. И вновь об этом напомнил.
   - У меня важная встреча. Думаю,  уже  завтра  ты  сможешь  покинуть  этот
вертеп и передвигаться свободно .
   - Конечно, это аргумент, но мне было бы спокойнее, если бы ты отправилась
вместе со Стасом. Или хотя бы позвонила ему.
   - Я вычеркнула его из своей жизни.
   - Тогда я сама ему позвоню.
   - Только после моего ухода, - сурово предупредила я.
   Вася с Вадимом  сидели  в  кафе  за  столиком  у  окна,  вгоняя  в  тоску
официанток и немногочисленных посетителей. При моем появлении оба поднялись,
что  было  и  удивительно,  и  приятно,  пожали  мне  руку,  что  тоже  было
удивительно, но малоприятно. Я дважды пискнула, потрясла  конечностью,  Вася
буркнул:
   - Извини, не рассчитал. - А  Вадим  скромно  улыбнулся.  Я  села  и  Вася
заказал мне кофе. - Маня, ты знаешь, кто меня по башке отоварил?  -  спросил
он.
   - Я знаю, как его зовут, но кто он - не знаю. Утверждает, что папин друг.
В это я не очень-то верю, хотя может и друг. Он ищет сокровища.
   - Что? - не понял Вася, а Вадим насторожился.
   - Какой-то олух решил, что папа где-то оставил деньги, а еще худшие олухи
в эту сказку поверили. И теперь ищут. Севрюгин это тот, что тебя  по  голове
ударил, даже папин гроб вырыл, думал деньги там.
   - Извращенец, - покачал головой Вадим, а Вася  приокрыл  рот,  подумал  и
спросил:
   - И что папа?
   - Нормально, - пожала я плечами.
   - Гроб ему вернули?
   - Ну... в общем да. - Тут я подумала, что в процессе  беседы  с  Васей  и
Вадимом вряд ли что проясню, они способны только еще больше все запутать.  Я
посмотрела на них, вздохнула и спросила:
   - Ребята, где вы работаете?  Я  не  просто  так  спрашиваю,  -  торопливо
заявила я, видя, как меняется выражение на их физиономиях. - Кто  ваш  босс?
Хотя, может это как-то по-другому называется, на всякий случай  извините,  я
никого не хотела обидеть. Просто мне очень нужно с ним поговорить по  поводу
убийства Рыжего, то есть... того дядьки в кафе.
   - Скажи нам, - предложил Вадим.
   - Нет, - покачала я головой. - Дело важное. Вряд  ли  ваш  босс  захочет,
чтобы я об этом болтала, даже  вам.  Вася  с  Вадимом  переглянулись,  затем
уставились на меня. Я с честью выдержала их взгляды, глазом не  моргнув.  На
самом деле было это совсем нетрудно, к тому моменту я считала Вадима  вполне
безопасным, а к Васе испытывала нежные чувства, ведь он спас меня от смерти.
Вася ко мне тоже что-то испытывал, взгляд его затуманился, я думаю  он  смог
бы даже перенести свадьбу  на  неопределенное  время,  приди  мне  в  голову
попросить его об этом, но так далеко мои нежные чувства  не  заходили.  Вася
взглянул на  Вадика,  а  тот  пожал  плечами,  после  чего  достал  сотовый,
поднялся, отошел к гардеробу, поговорил пару минут и вернулся.
   - Поехали, - кивнул он, а я вдруг испугалась и ухватила Васю за руку.
   - Да все нормально, - шепнул он и мы вышли из кафе.
   На стоянке я заметила "Ниссан", в него-то мы и сели, а  через  пятнадцать
минут тормозили возле  "Фитнес-клуба",  который  я  уже  имела  удовольствие
посетить в компании Стаса. На этот раз бар мы игнорировали, коридором прошли
в большую комнату, где в полном одиночестве сидел молодой человек  и  поедал
орехи, с хрустом раскалывая их голыми руками.  Конечно,  это  впечатляло,  и
размер руки, и то, с какой легкостью грецкий орех лишался  скорлупы,  но  за
исключением данного хобби ничего зловещего в молодом человеке не было,  хотя
предполагалось, что встречаюсь я  с  первейшим  мафиози  города.  Может,  не
первейшим, но он-то сам вряд ли бы согласился на второй номер.
   Парень не только не выглядел экранным злодеем, он был вполне симпатичным.
   Блондин с серыми глазами, открытым лицом и ямкой на подбородке. Когда  он
улыбался, ямка смотрелась восхитительно, но сама улыбка особо не пленяла,  у
парня не хватало двух передних зубов и он не придумал  ничего  лучшего,  как
вставить золотые. Подобные идеи всегда казались мне странными. Если б не эти
дурацкие зубы... счастье никогда не  бывает  полным,  как  любит  выражаться
Ритка.
   - Привет, -  прервав  расправу  над  орехами,  сказал  парень,  продолжая
улыбаться. - Проходи. Садись и рассказывай.
   - Спасибо, - вежливо отозвалась я, прошла и устроилась в  кресле,  не  то
чтобы далеко от парня,  но  и  не  слишком  близко.  Он  взирал  на  меня  с
интересом, но вовсе не с тем, которого я от него ожидала, в  смысле  деловых
отношений. Интерес носил сугубо личный характер и  это  меня  беспокоило.  Я
сразу вспомнила, что я беззащитная девушка, а он... черт его знает,  кто  он
такой. И ведь на судьбу не пожалуешься, раз сама притащилась.
   - Я твоего батю знал, - сообщил парень. -  Прикольный  мужик.  Гений.  Он
правда умер?
   Такой вопрос мог поставить в тупик любого, только не меня.
   - Нам прислали урну с его прахом. В бумаге написано, что это папа.
   - А говорили в закрытом гробу хоронят...
   - Это Рита, папина жена настояла, чтобы у папы была могила.  Мы  навещали
ее, чтобы поплакать. Но папин друг, как он себя называет,  гроб  стащил.  Мы
лишились урны и теперь я даже не знаю, как ответить на ваш вопрос.
   - А ты на батю похожа, - заявил он, - тоже прикольная. Парни говорят,  ты
вроде знаешь, кто Рыжего шлепнул. Знаешь?
   - Я догадываюсь.
   - Ну-ну. Другой бы может и не поверил, а я с удовольствием послушаю. Твой
батя, говорят, долго в дурачках ходил, а  утер  нос  всем  умникам.  Не  зря
получил прозвище: Король утиля. Какие мозги у мужика, позавидуешь.  Может  и
ты что дельное скажешь.
   - Ага, - кивнула я согласно, радуясь, что папа оставил о  себе  в  народе
добрую память. - А мы не могли бы познакомиться? -  неуверенно  спросила  я,
откашлявшись. - Просто чтобы узнать, человек вы тот ли, который мне нужен.
   - А кто тебе нужен? - хмыкнул он. Я  была  уверена,  что  нужен  мне  он,
возраст и комплекция подходящие, но  ведь  я  могла  и  ошибиться.  Пришлось
рискнуть.
   - Вас Сережей зовут?
   - Точно, - кивнул он. - Павленко Сергей Иванович.
   "Павлик", - мысленно порадовалась я и начала излагать  все  то,  до  чего
додумалась, лежа в гардеробной. Начала я с Севки. Он  торговал  наркотиками,
брал партию у совершенно не интересного мне Артура и перепродавал  торговцам
помельче. При этом мечтал стать наркобароном и с этой целью всячески склонял
Павлика к мысли заняться доходным бизнесом.  (Только  не  подумайте,  что  я
использовала эти слова в своем рассказе, что вы, я девушка толковая  и  умею
изъясняться намеками.
   Павлик, в отличие от Васи и Вадима, тоже дураком не был, что  значительно
облегчило задачу). Севкины мечты завели его очень далеко, он  решил  перейти
от слов к  делу,  но  на  пути  стоял  Рыжий.  Павлику  не  хотелось  с  ним
задираться,  пришлось  Севке  самому  ломать  голову,  как   избавиться   от
потенциального конкурента. И вот здесь стоит вернуться в тот день,  когда  я
зашла в "Мамины блины" выпить чаю. Вслед за мной появляются  два  алкаша,  с
намерением взять кассу, но вместо этого убивают торговца наркотиками, причем
из игрушечного пистолета. Затем я еду к однокласснику и встречаю на лестнице
парня, который впоследствии пытался меня  убить,  и  уже  не  впервые,  если
учесть, что не так давно взлетела на воздух квартира, где я прописана.
   Вроде бы совершенно непонятно, чем я так досадила человеку. Допустим,  он
убийца Севки, но я-то на что ему сдалась, раз он даже предположить  не  мог,
что я их видела вместе? Однако если допустить мысль, что парень в  Славкином
подъезде и есть тот самый Юра, что подбил Славку на грабеж,  все  встает  на
свои места. Я детально вспомнила нашу встречу в подъезде моего незадачливого
одноклассника: парень был  потрясен,  увидев  меня,  я-то  решила,  что  моя
неземная красота произвела на него такое впечатление, а на  самом  деле  все
проще. Он спокойно шел убивать несчастного  Славку  и  вдруг  встретил  свою
недавнюю заложницу. Разумеется, это очень обеспокоило убийцу. Мало того,  мы
встречаемся в доме, где он снимал квартиру. Я-то знаю, что это  случайность,
но парень не знал и решил от меня избавиться. То, что  Юра  не  был  обычным
алкашом, а  являлся  весьма  осмотрительным  молодым  человеком,  совершенно
очевидно. Алкаш не додумается купить  машину  и  снять  квартиру,  используя
чужой паспорт, да и деньги на это у него вряд ли есть. Такое больше  подошло
бы тертому калачу, которому убийство не в диковину. Отсюда вопрос:  с  какой
стати такому типу грабить кафе, взяв в напарники пьяницу Славку и  рисковать
из-за грошовой выручки? И тут вновь уместно вспомнить, кем был  Рыжий,  кому
он мешал и в чьей компании я видела убийцу. Отсюда сам  собой  напрашивается
вывод: Севка попросил парня оказать ему услугу, то есть  убрать  Рыжего.  Но
сделать это надо было так, чтобы ни у кого не возникло подозрений, что Севка
к этому причастен, иначе никакая дружба с Павликом его не спасет.
   Оттого и появился план ограбления, в результате которого  якобы  случайно
погиб Рыжий. Затем Юра убивает напарника, подбросив  улики,  указывающие  на
то, что тот ограбил кафе. Славку при всем желании связать с Севкой  было  бы
просто невозможно, а Юра исчез, став Олегом или каким-нибудь Вовой.
   -  Складно,  -  весело  сообщил  Павлик,  выслушав  меня.  -  И   гораздо
интереснее, чем у ментов.
   - По-вашему, я все выдумала? - обиделась я.
   - Нет. Похоже на правду. Мы ведь тоже сложа руки не сидели, да и менты не
зря свой хлеб жуют. Вася лопухнулся вчера маленько, не то этот  деятель  был
бы у  нас  в  руках