ней мере, будем в курсе.
   Попытайтесь разузнать, что произошло с бедным папой.
   Через двадцать минут мы покинули квартиру и отправились в Бедино,  именно
там проживал звонивший. Бедино  не  так  давно  было  обычной  деревней,  но
несколько лет назад деревня оказалась в  черте  города.  Высотки  здесь  шли
вперемешку с частными домами, большой пруд,  березовая  роща  и  непролазная
грязь после дождей.  Район  вызывал  стойкую  неприязнь  у  тех,  кто  здесь
проживал, и страх у  остальных  жителей,  во  всех  объявлениях,  касающихся
жилья, непременно указывали: "Бедино не предлагать".
   В данном районе я бывала редко и сейчас, глядя из окна джипа, поняла, что
ничего от этого не потеряла. Для меня в настоящий момент район был интересен
лишь одним: отсюда рукой было подать до кладбища. Дом мы нашли быстро. Улица
Советская, сплошь состоявшая из частных домов,  тянулась  от  новостроек  до
рощи и выглядела вполне живописно. Дом под номером 11, из красного кирпича с
резным крыльцом, мне понравился, а вот хозяин не очень.
   Мы остановились возле калитки и я позвонила, благо что кнопка звонка была
тут же у калитки. Залаяла  собака,  потом  мужской  голос  приказал  "тихо",
металлическая калитка распахнулась и я увидела мужчину. Прежде всего, он  не
был дедком-стариканом. Возможно, ему даже не исполнилось шестидесяти,  хотя,
слыша его голос в трубке, я представляла себе столетнюю развалину. Но не это
меня сейчас потрясло. Мужчина был низкорослый, говоря так, я не имею  ввиду,
что он был пигмеем, на  самом  деле  он  был  ниже  меня  всего-то  на  пару
сантиметров,  однако,  туловище  его  выглядело  совершенно   незначительным
придатком  к   большой,   лысой   голове.   Лысина   потрясала.   Блестящая,
конусообразная, она приковывала взор, так что глаз,  носа  и  губ  вроде  бы
вовсе не было.
   - Здравствуйте, - поздоровался мужчина. - Вы по поводу гроба?
   - Точно, - кивнул  Стас,  а  я  продолжала  стоять  столбом,  потрясенная
открывшимся мне зрелищем.
   - Вы госпожа Смородина? - обратился он ко мне. - Паспорт при себе имеете?
Не хотелось бы, знаете, в чужие руки...
   Зря он напомнил о паспорте, сердце мое пронзила  острая  боль,  со  всеми
этими безумными происшествиями я о нем почти  забыла,  а  тут  поняла,  чего
лишилась, и тяжело вздохнула.
   - Госпожа Смородина, - сурово ответил Стас, - паспорт при себе не  носит,
это совершенно ни к чему, страна и так знает своих героев.  Хотите  получить
тысячу, ведите к гробу. Нет, так до свидания.
   -  Прошу,  -  предложил  Лысый  и   посторонился,   но   я   не   спешила
воспользоваться его гостеприимством.
   - А собака?
   - Она на цепи.
   Огромный кавказец настороженно  наблюдал  за  нами.  Лысый  направился  к
сараю, объясняя по пути:
   - Он  у  меня  здесь,  под  навесом,  на  всякий  случай,  знаете,  вдруг
непогода...
   Навес был пристроен к сараю  и  под  ним  действительно  стоял  гроб,  на
кирпичиках.  Бронзовая  табличка  сияла  и  в  целом  последнее   пристанище
выглядело образцово.
   - Как новенький, - проведя рукой по крышке, с гордостью заявил  Лысый.  -
Что значит дуб... А какая работа. Болты сорвали... К сожалению,  у  меня  не
было времени починить.
   Он действительно сожалел, вообще как-то  чувствовалось,  что  папин  гроб
пришелся  ему  по  душе.  Однако,  на   Стаса   гроб   произвел   совершенно
противоположное впечатление, он нахмурился и не особенно любезно: спросил  -
Где вы его нашли?
   - В роще, - ответил Лысый. - Пошел с  собакой  прогуляться,  вдруг  вижу,
гроб.
   Несколько необычная находка, как вы считаете? Болты сорваны, гроб пуст. Я
на всякий случай пустил собаку по следу, ничего. Обнаружив табличку, я встал
перед выбором. До нас ведь дошел  слух,  что  на  кладбище  разрыли  могилу.
Страшное  святотатство.  Так  вот,  необходимо  было  определиться,  вызвать
милицию  или  попытаться  связаться  со  вдовой.   Я   решил,   что   второе
предпочтительнее.
   - Еще бы, менты вам ни копейки не заплатят.
   - Это было не единственным доводом, -  кивнул  Лысый  и  вновь  иезуитски
улыбнулся. - Извольте тысячу.
   Стас протянул ему деньги, секунд тридцать  Лысый  разглядывал  купюру  на
свет, удовлетворенно кивнул и предложил:
   - Забирайте.
   Мы переглянулись.
   - Один момент, - произнес Стас, взял меня за руку и увлек  под  навес.  -
Что делать? Если мы не  заберем  этот  дурацкий  гроб,  он  вполне  возможно
попытается продать его еще кому-нибудь, с него станется... - Что да, то  да,
Лысый производил впечатление исключительно предприимчивого человека.  -  Или
позвонит в милицию.
   - Так я сама хотела звонить...
   - А  он  расскажет,  что  разговаривал  со  вдовой,  уверен,  ментов  это
заинтересует.
   - Но за гробом приехала я...
   - Точно. Это их  заинтересует  еще  больше,  выходит,  ты  в  курсе,  где
находится вдовица.
   - Что ты предлагаешь?
   - Придется забрать эту гадость.
   - Это вовсе не гадость...
   - Знаю, знаю. Это папино последнее  пристанище,  причем  из  натурального
дуба да еще с табличкой.
   Лысый улыбался, напряженно поглядывая  на  нас.  Стас  шагнул  к  нему  и
сказал:
   -  Вы  не  могли  бы  помочь  загрузить  его  в  машину?  Разумеется,  не
безвозмездно?
   - С удовольствием, - откликнулся Лысый. - Должен вас  предупредить,  гроб
тяжелый. Я с ним здорово намучился, когда перевозил его из  рощи  на  ручной
тележке собственной конструкции.
   - Зато у вас теперь есть опыт, - порадовался Стас.
   Загрузить гроб в  джип  оказалось  занятием  не  из  легких,  времени  мы
потратили предостаточно, а главное собрали толпу любопытных. Общими усилиями
с задачей мы справились, но меня это не очень-то радовало.
   - Кто-нибудь настучит в милицию, - волновалась я, когда  мы  отъехали  от
дома.
   - Пусть стучат, - зло ответил Стас, которому здорово досталось, - в конце
концов, гроб наш, что хотим, то с ним и делаем.
   Я только тяжко вздохнула, но на этом наши испытания  не  закончились.  Мы
подъехали к гаражу и перед нами встала задача освободиться от гроба  Позвать
кого-то на помощь Стас не мог, прежде всего потому, что здесь стояла Риткина
машина, да и желание иметь в гараже дубовое чудо  тоже  пришлось  бы  как-то
объяснять. Джип загнали в гараж, заперли ворота и мучились с полчаса, прежде
чем гроб наконец-то оказался на верстаке. Стас прикрыл его машинным  тентом,
но все равно вел себя как-то  нервно.  Я  искренне  порадовалась,  когда  мы
выбрались на свежий воздух.
   Тут я  вспомнила,  что  с  утра  нам  следовало  быть  у  Конюшего  Олега
Петровича, на чье имя зарегистрирована "хонда", но  возня  с  гробом  заняла
много времени и сейчас часы показывали 12.30, так  что  вряд  ли  мы  сумеем
застать деятельного алкоголика дома. Однако Стас предложил попытаться  и  мы
помчались к казарме. Со вчерашнего дня она ничуть не  изменилась,  а  мне  в
голову пришла мысль, которую я поторопилась высказать.
   - Не опасно ли нам с ним встречаться?
   - Не думаю, - заявил Стас, который как только  избавился  от  гроба  стал
заметно бодрее.
   - Вдруг он не поверит в наши россказни о  "Хонде",  которая  задела  твой
джип?
   - Тем хуже для него, - сурово ответил он. - Не захочет говорить  с  нами,
будет говорить с милицией.
   "Лучше бы все-таки с милицией", - подумала я, но Стас уже шел к  подъезду
и я отправилась следом. Оказавшись в длинном коридоре, где царила абсолютная
тишина, я решила, что волновалась напрасно, вряд  ли  мы  застанем  Конюшего
дома , и тут же расстроилась . Все-таки странно устроены  люди...  может  не
все, конечно, но странно.
   Стас громко постучал в ближайшую дверь, как видно тоже не рассчитывая  на
успех, но из-за двери вдруг послышался какой-то шум, затем  шаркающие  шаги,
дверь распахнулась  и  мы  увидели  небритого  мужика  с  красными  глазами,
физиономией мученика и зловонным дыханием.  В  отличие  от  капли  никотина,
которая убивает лошадь,  действие  капли  алкоголя  никто  зафиксировать  не
потрудился, но уверена, кролика мужик убил бы запросто, хоть раз  дыхнув  на
него. Я существо много крупнее кролика , но и меня здорово шатнуло, когда он
повернулся в мою сторону.
   -  Ох,  как  все  запущено,  -  скривился  Стас.  -  Тебе   надо   срочно
опохмелиться.
   - Еще бы, - горестно вздохнул мужик, - только не на что.
   Стас извлек сотню и продемонстрировал ее страждующему.
   - За что? - облизнулся тот.
   Вопрос,  есть  ли  у  мужика  "Хонда",  не  имел  смысла  и   звучал   бы
издевательски, видимо по этому Стас спросил:
   - Водительское удостоверение есть?
   - У меня? - искренне удивился мужик. - На кой хрен оно мне? У меня машины
сроду не было и не будет. Если только родственник не объявится где-нибудь  в
Америке. - Он захихикал, демонстрируя остатки зубов,  это  зрелище  способно
было довести до инфаркта любого стоматолога .
   Стас легонько подвинув мужика, вошел  в  комнату,  и  я  следом.  Как  ни
странно, выглядела комната вполне сносно и даже по-своему уютно. Впечатление
портил лишь стол с остатками трапезы. На столе что-то шевелилось,  я  решила
что это кошка, сделала шаг и рухнула в обморок.
   Может это не было глубоким обмороком, но чувств я точно лишилась,  потому
что больше всего на свете боюсь крыс. Правда, до этого я видела их только  в
кино и вдруг  она  сидит  себе  среди  белого  дня  на  столе...  вобщем,  я
совершенно не была подготовлена к встрече с ней и рухнула на руки Стаса.  Он
очень кстати оказался рядом.
   Крыса и ему не понравилась, я слышала, как он вполне отчетливо  охнул,  а
потом выразился крайне неприлично,  то  есть  нецензурно,  но  я  решила  не
обращать на это внимания раз уж я без сознания. Я здорово  боялась,  как  бы
Стас не вздумал уложить меня на диван, но так как он сам не питал симпатии к
грызунам, то принял верное решение: понес меня в машину. Мужик весело  бежал
впереди, распахивая двери и рассказывая:
   - У нас их всегда была тьма-тьмущая, а как вокруг частные  дома  сломали,
так они натурально все к нам. Совершенно  обнаглели.  Я  по  пьяни  на  полу
уснул, так они мне чуть уши не отгрызли, вот  посмотри,  ей-Богу...  Оно  бы
ничего, пусть бегают, но  ведь  продукт  портят.  А  в  воскресенье  бутылку
уронили, гады, а там еще оставалось.
   Слушая его, я забеспокоилась, если  он  продолжит  в  том  же  духе,  мне
никогда не очнуться, но тут хлопнула  дверь  машины,  мужик  замолчал,  а  я
открыла глаза.
   - Я спас тебя, - радостно сообщил мне Стас, а я жалобно всхлипнула. - Эй,
заволновался мужик, должно быть испугавшись, что мы  сейчас  уедем,  оставив
его без вожделенной сотни. - Вы что хотели-то?
   К этому моменту я уже окончательно пришла в себя,  вздохнула,  посмотрела
на мужика, потом на Стаса, после чего отвернулась, давая тем  самым  понять,
что все вопросы считаю бесполезными. Однако, Стас решил подстраховаться,  но
спросил совсем не то, что я ожидала услышать:
   - Кому свой паспорт давал машину оформлять?
   - Никому, - удивился Конюший. - Паспорт терял, было дело, года два назад.
   Замучился потом ходить новый выправлять. В это  я  как  раз  очень  могла
поверить.
   - А среди твоих знакомых нет такого... - Далее последовало описание парня
с "Хонды", в которое я внесла кое-какие коррективы раз уж видела  его  я,  а
Стас описывал с чужих слов. Мужик думал, задавал  наводящие  вопросы,  опять
думал, короче, подошел к делу ответственно, но никого похожего припомнить не
смог. Получил в конце концов свою  сотню  и  потрусил  к  магазину,  а  Стас
воодушевился, хотя лично я повода к тому не видела.
   - Поехали, - скомандовал он, садясь за руль.
   - Куда? - проявила я интерес.
   - Туда, где мы с этим типом второй раз встретились.  Если  повезет  и  он
живет в этом подъезде...
   - А если не повезет?
   - Надо решать проблемы по мере их возникновения.
   Через полчаса мы тормозили возле нужного дома. Мне казалось, что от дождя
я пряталась в первом подъезде, но Стас уверенно повел меня  во  второй.  Так
как парень поднимался по лестнице, мы тоже поднялись и начали обход  квартир
со второго этажа.
   В первой же квартире на нас  свалилась  удача.  Дверь  нам  открыла  дама
неопределенного  возраста,  с   оранжевыми   волосами,   длинным   носом   и
пронзительным взглядом. Увидев меня, она сурово нахмурилась, перевела взгляд
на Стаса и заметно подобрела.
   - Здравствуйте, - сказала она нараспев, уперлась рукой в бок и  кокетливо
улыбнулась, став похожей на самку крокодила в брачный период.
   - Здравствуйте, - ахнул Стас, точно с нетерпением  ждал  встречи  с  этой
оранжевой всю жизнь. - Мы ищем парня, у него "Хонда", приезжал сюда. Я  имею
в виду ваш подъезд. -  Он  говорил  быстро,  не  давая  даме  опомниться,  а
закончил так:
   - Сестра оставила в его машине сумку с бумагами. Могут быть  неприятности
на работе.
   Тут я сообразила, что роль сестры уготована мне и вяло улыбнулась.  Мадам
привалилась к дверному косяку и задумалась.
   - Не знаю, - заявила она с печалью через минуту.  -  Видела  я  пару  раз
светлую машину у подъезда, но "Хонда" не "Хонда"...  не  очень-то  я  в  них
разбираюсь.  У  наших  машина  только  у  Сидоровых,  "Запорожец",  на  днях
развалится. Может кто к Верке приезжал, это напротив. Или жилец Сергеевны. А
ведь наверное... Пошли, - скомандовала она, - Сергеевна как раз здесь, я  ее
в окно видела, минут сорок как прошла.
   Мадам решительно направилась к соседней двери и мы за  ней.  Открыла  нам
женщина лет пятидесяти.
   - Привет, - поздоровалась оранжевая. - Твой жилец дома?
   - Съехал, - горестно сообщила хозяйка и спросила, адресуясь к нам:
   - Вы не квартиру ищете?
   - Твоего жильца они ищут, девчонка в его машине вещички забыла.
   - Когда он съехал? - спросил Стас.
   - Вчера. Позвонил, на работу ко мне явился,  отдал  ключи.  Такой  парень
хороший, никаких хлопот с ним не знала. Теперь вот съехал.
   - А куда съехал? - вновь спросил Стас.
   - В Абакан, - осчастливила она. - Он сам оттуда, а здесь по работе.
   - Долго он у вас жил?
   - Полгода. Хлопот с ним не знала...
   - А его абаканский адрес вам известен?
   Я с сомнением взглянула на Стаса, ни в  какой  Абакан  ехать  я  была  не
намерена. Впрочем, если это поможет Ритке...
   - У него прописка-то наша была, - сказала женщина. - Друг прописал где-то
в общежитии, но жить он там не  хотел,  и  правильно,  чего  мучиться,  если
деньги есть квартиру снять?
   - Нам бы его данные, понимаете, бумаги для фирмы очень важные...
   - Проходите, - кивнула Сергеевна, - у меня все записано, сейчас.
   Мы вошли в квартиру. Женщина делала  уборку,  посередине  прихожей  стоял
пылесос, ближе к двери мусорное ведро.  Стас  вдруг  присел  возле  него,  с
интересом что-то разглядывая. Такое его  поведение  вызвало  у  меня  легкую
панику. Хозяйка между тем достала из сумки листок бумаги  и  протянула  мне,
так как Стас был очень занят ведром.
   Если верить написанному, квартиру снимал наш веселый  борец  с  грызунами
Конюший Олег Петрович, которому, кстати сказать, принадлежала и  "Хонда".  С
кислым видом я вернула бумагу, а  Стас,  отвлекшись  от  лицезрения  мусора,
выпрямился и вдруг спросил:
   - А что у вас со стеной? - И кивнул в направлении ванной, дверь в которую
была распахнута настежь.
   - Да вот стала убираться и задела неловко, плитка отлетела.  Хорошо  хоть
не разбилась.
   Стас прошел в ванную и опять присел, теперь возле стены, и даже  заглянул
в образовавшуюся дыру, а потом пошарил в ней рукой.
   - Ерунда, - сказал он оптимистично, - работы  минут  на  пятнадцать,  дом
старый, стена малость осыпалась.
   - Да тут скоро потолок на башку рухнет, -  вступила  оранжевая  мадам.  -
Дому шестьдесят лет и без капремонта.
   - А где  жилец  ваш  работал?  -  вернулся  Стас  к  теме,  которая  меня
интересовала гораздо больше капремонта.
   - Ой... забыла как называется, ведь  говорил  мне...  чего-то  с  нефтью,
фирма какая-то. Частная.
   - Само собой, частная, - буркнул Стас. - Номер телефончика не оставил?
   - Нет, - покачала  головой  хозяйка.  -  Парень  попался  чистое  золото.
Первого числа деньги за месяц вперед сам привозил, соседи не жаловались,  да
они его, считай, и не видели. Вон Михайловна из седьмой  квартиры  все  дела
знает, а твоего, говорит, и не заметила ни разу. Тихий, непьющий, в квартире
порядок.
   Теперь вот ищи квартирантов и неизвестно кого найдешь.
   Соседки углубились в эту тему, а мы, ненавязчиво попрощались и вскоре уже
садились в машину. Я была расстроена, Стас по-прежнему  излучал  оптимизм  и
это меня раздражало.
   - Я ничего не понимаю, - сердито заявила я, замечание скорее относилось к
настроению Стаса, чем к нашим делам.
   - Маня, это он, - сверкнув зубами в шикарной улыбке,  заявил  Стас.  -  Я
уверен, мы на правильном пути. Это он.
   - Кто он? - насторожилась я.
   - Убийца. На кой черт нормальному человеку оформлять собственную тачку на
чужое имя и снимать квартиру, пользуясь ворованным паспортом?
   - Почему ворованным? - Тут совершенно иная мысль пришла мне в  голову.  -
Стас, надо вернуться в крысятник и  как  следует  выспросить  Конюшего:  при
каких обстоятельствах он лишился паспорта. Может он  вспомнит  этого  парня?
Впрочем, что нам с того, если он уехал в свой Абакан. А это далеко?
   - Что?
   - Абакан?
   - Очень. На другом конце света, я даже не знаю  точно  на  каком  именно.
Маня, солнышко, говорю, мы на верном пути. Этот тип - убийца.
   - Хорошо, если так. Я хотела сказать, хорошо в том смысле, что хорошо для
Ритки. Ты думаешь, Севку убил он?
   - Почти уверен. Ты сама говоришь, он ехал за Севкой.
   - Да, но я не видела, чтобы он входил в дом и по времени...
   - Маня, у него в ванной был тайник, а в ведре лежит промасленная тряпка.
   Наверняка в нее заворачивали пушку.
   - Севку убили бейсбольной битой, - напомнила я.
   - Да не в этом дело. Парень профессиональный киллер, понимаешь? Квартира,
тачка - след, который никуда не ведет.
   - Чему ты радуешься? - удивилась я. - Он действительно никуда не ведет, а
нам надо Ритку выручать. Что мы  расскажем  в  милиции,  что  я  за  час  до
убийства видела парня, которого невозможно найти?
   - Ты можешь некоторое время просто  слушать?  -  возмутился  Стас.  -  Не
перебивая. Я напряженно мыслю и мне бы хотелось...
   - Хорошо, - поспешно кивнула я.
   - Значит так, парень  -  киллер  и  Севку  убил  он,  будем  считать  это
аксиомой.
   Ты встречаешь его в этом доме и он спешно его покидает. Почему?
   - Откуда мне знать?
   - Маня, ты узнала его и он узнал тебя. Вы виделись раньше и ему  об  этом
известно.
   - То есть, встретив меня во второй раз, он решил подстраховаться?
   Стас приоткрыл рот, но ответил не сразу.
   - Возможно. Но у меня есть другая версия. В доме Славки вы встретились не
случайно.
   - Ты хочешь сказать...
   - Славка провисел в квартире... Хочешь воды?
   - Спасибо, - сглотнув, ответила я.
   - Извини за подробности, но они необходимы. Итак,  он  провисел  довольно
долго. Ты несколько раз приезжала...
   - Что ты мне рассказываешь, я все прекрасно помню.
   - Так вот, очень возможно, что ты встретилась на лестнице с  убийцей,  он
как раз шел к Славке. Менты в  этих  делах  лучше  соображают,  у  них  есть
возможность установить время убийства довольно точно.
   - Но зачем ему убивать Славку? - растерялась я.
   - Кого Славка шлепнул накануне? То-то... и крутые ребята жаждали  мщения.
И вот...
   - Как же они нашли Славку? И при чем тут Севка, я не понимаю?
   - Если тип, которого мы  ищем  киллер,  то  убийства  друг  с  другом  не
связаны.
   Он выполняет заказ и все. Но твое появление его насторожило и он  смылся.
Черт, а взрыв в квартире? Подложить взрывное устройство в постель не  каждый
сможет. Что же получается, он хотел убить тебя? Из-за  встречи  в  подъезде?
Ведь Севка в то время был еще жив?
   - Как он меня нашел? - испугалась я.
   - Возможно, выследил.