повторении.
   Повторения хотелось. Желание буквально вытягивало все внутренности, и
он ощущал порой настоящую физическую боль.
   Зацвели  деревья,  майские  ласковые  дни  становились  невыносимыми.
Иногда сразу после занятий в институте, иногда прямо с занятий - а порой
и вместо занятий - он уходил из города. Не  очень  далеко.  В  городской
бор. Институт - рядом. Едет туда, но  проезжает  лишнюю  остановку  -  и
уходит. Бродит подолгу вдоль дороги, не углубляясь в густые заросли.
   И видит, что бор посещается многими людьми. Он и раньше  знал  это  -
знал, что в хорошую погоду здесь бывает более многолюдно, чем вечером на
городских улицах.
   Ежедневно в бору неспешно прогуливались пенсионеры. У них был  всегда
свой маршрут. Этот маршрут в городе так и называли "тропой пенсионеров".
Так даже в газете писали, требуя поставить на этом маршруте скамейки для
отдыха. Была здесь и "тропа здоровья" - там люди бегали  "от  инфаркта",
подтягивались на поставленном прямо среди деревьев  турнике,  отжимались
на параллельных брусьях, сваренных из старых водопроводных труб.
   Часто, особенно весной, можно было  встретить  здесь  и  парочки.  От
молодых до людей уже в возрасте. Но все они искали  или  уединения,  или
встречались там, где их не могли увидеть,  потому  что  в  другом  месте
встречаться им было негде. Вот  эти-то  парочки  и  привлекали  внимание
Лешего больше всего. Он понимал, для чего они идут в  бор.  И  незаметно
сворачивал с дороги следом за ними. Он просто подсматривал.  И  какое-то
время вуайеризм давал ему даже удовлетворение. Но  потом,  уже  вечером,
дома, в своей холодной и одинокой постели он все вспоминал - воображение
работало вовсю, и тогда становилось совсем невмоготу.
   Он понимал, что ему нужна женщина. Она нужна  была  больше,  чем  все
остальное в жизни, она была важнее  всего.  Такая  женщина,  которая  не
унизит его...
   Или такая, которую унизит он, рассчитавшись за все годы  собственного
горького унижения...
   Эти понятия в его воспаленном желанием мозгу сливались в одно единое,
не противоречивое. Но где взять ее, если даже самые  некрасивые,  вообще
не нужные никому, отворачиваются от него. А взять ее надо?  И  взять  ее
надо будет - он уже так решил и даже представил себе это очень  зримо  -
силой...
   Одинокие девушки не гуляли  в  городском  бору.  Они  приходили  туда
парами. С парой связываться  казалось  опасным.  Неизвестно,  на  какого
парня можно нарваться. На всякий случай Леший купил себе нож.  Вдруг  он
не удержится? А парень не будет ему помехой...
   Он просто пригрозит ему ножом... И прогонит его...
   Так ходил он несколько дней - готовился.
   И всякий раз, когда видел углубляющуюся в чащу парочку, шел  за  ней.
Но напасть не решался, даже имея в кармане нож.
   Тогда он вдруг подумал, что есть здесь и  такие,  за  которых  некому
постоять. Их гораздо меньше,  но  они  же  совсем  беззащитные!  Молодые
матери, которые катают малышей в коляске, чтобы свежим сосновым воздухом
дышали. Они же даже убежать с коляской  не  смогут.  Правда,  часто  они
ходят не поодиночке.
   Но и одиночек он тоже видел. Только тогда они  не  интересовали  его.
Тогда он подсматривал за парочками.
   Новая задача требовала и новой тактики.
   Теперь он уже не по дороге ходил, а прятался в самых  густых  кустах,
выжидая момента. И момент настал. Молодая и очень  толстая  мать  катила
коляску, что-то напевая себе под нос, прямо мимо  кустов,  где  прятался
Леший. Он решил сразу пригрозить ей ножом. Чтобы крика  и  сопротивления
не было. А если что, то ребенку пригрозит. Какая мать это выдержит?
   С тем и выскочил прямо перед коляской.
   Женщина остановилась, недоуменно посмотрела на него.
   - Молчи, а то ребенка убью... - прошипел Леший.
   Она сразу нож увидела. И такой крик подняла, что Леший сам  в  первый
момент испугался.
   - Молчи, сука... Убью,  -  сказал  он,  придя  в  себя  только  через
несколько секунд.
   Но женщина за собственным криком его даже не услышала. Она испугалась
так, что вообще была, похоже, не в состоянии понимать никакие слова.
   И в этот момент недалеко появился мужчина в спортивном  костюме.  Как
раз из тех старичков, что "от инфаркта" бегают.  И  бежал  он  прямо  на
Лешего. И нож, наверное, видел, но  бежал,  чтобы  помочь  женщине.  "Не
боится на нож бежать, значит,  имеет  основания  не  бояться",  -  решил
Леший.
   И сам испугался.  Стремительно  развернулся  и  только  услышал,  как
трещат кусты, сквозь которые, не разбирая тропинок, он проламывается.  И
долго еще бежал, задыхаясь, и долго еще казалось ему,  что  этот  седой,
спортивного вида мужчина гонится за ним. И про нож  он  забыл  совсем  -
хватился только, когда был далеко-далеко от этого места. А потом обходил
весь бор по большой дуге, чтобы выйти из него совсем в другом районе.
   И опять несколько дней он чувствовал себя так  же,  как  после  того,
первого раза, когда избил девушку. Он каждого взгляда прохожего человека
пугался.

Глава девятая

1

   Паша  внешне  держался  спокойно,  хотя  в  этот  раз  ситуация  была
критической. Но опять ему подфартило - попались менты-дураки.
   Прямо на лестнице встретились. Он сначала быстро спускался,  а  когда
услышал топот снизу, то, хитрый, как индеец, и такой  же  хладнокровный,
остановился на  лестничной  площадке,  около  мусоропровода,  и,  слегка
поморщившись от брезгливости, взял в руки стоящее  здесь  же  вонючее  и
дырявое ведро. Погремел крышкой  мусоропровода  для  наглядности.  Чтобы
совсем похоже было, будто он мусор выносит.  И  даже  куртку  распахнул,
вроде бы только что из квартиры вышел. Менты слегка  притормозили  возле
него. А он их поторопил, подогнал. Нечего рты  разевать,  мол,  спешите,
лентяи, своим помогать! И хоть бы один попался,  который  с  собственной
головой иногда дружит, хоть бы один сообразил, что  раз  уж  мусор  люди
выносят не на улицу, а  в  подъезд,  к  мусоропроводу,  то  куртку,  как
правило, не надевают. И выходят чаще всего в тапочках. Присмотреться  бы
им, вспомнить ориентировки с его  портретом  -  и  пишите  после  этого,
девушки-красавицы, письма Паше по строго определенному  адресу,  который
начинается обязательно с двух букв "ЯВ", потом стоит дробь и еще  четыре
цифры...
   Так нет же, не сообразили второпях.
   А он - ушел. И даже улыбался, не слишком спеша, проходя между  домами
на соседнюю, более оживленную улицу, где его сразу  вычислить  и  узнать
трудно. Да и погони за ним не было, похоже, организовано. Если тот  мент
с пистолетом пришел полностью в себя,  то  не  сразу  сообразил,  что  в
ситуации к чему.
   А когда сообразил, то челюстью, наверное, пошевелить  не  смог.  Паша
так  аккуратно  приложился  ему  каблуком  прямо  под  ухо  -   аж   сам
удовольствие получил от такого удара. Там ломается легче всего. И  долго
потом  этот  перелом  дает  себя  знать.  Жевать  пару   месяцев   будет
трудновато. И следует привыкать посасывать бульончик через соломинку.  А
второй - и смех, и грех! - вообще оказался то ли неумный, то  ли  хиляк.
Глаза закрыл и пытается бить. Паша с ним  и  не  дрался.  Зачем?  Только
смотрел на пролетающие мимо неуклюже сжатые кулаки. Если бы  этот  чудик
хоть раз попал в Пашу, то сам бы себе суставы кисти выбил.
   Только  когда  зрелище  надоело  и  показалось,  что  следует  помочь
толстяку-водителю, который тяжело кряхтел за углом,  Паша  хиляка  одним
ударом отрубил.  Спокойно  и  деловито.  Но  и  водителю-"бегемоту"  уже
помогать было поздно. Он по полу ползал. Похоже было на то, что ключи от
машины потерял или мелочь рассыпал под ногами у частного сыщика.
   Этот детектив - молодец. Сначала "козла" одним ударом  отключил  -  а
"козел", похоже, тренированный,  -  потом  "бегемота"  на  четыре  кости
поставил. Все ладом и без проблем.
   Паша  оценил  ситуацию   одним   профессиональным   взглядом,   добро
улыбнулся, приветствуя сыщика, "сделал ему ручкой" и  "слинял",  прислав
ментов с лестницы на помощь.
   Он, может быть, и задержался бы,  схлестнулся  бы  с  детективом.  Но
вовремя заметил, что первый мент скоро встанет и "пойдет умываться".
   И потому "козел" и  "бегемот"  сейчас,  судя  по  всему,  трясутся  в
ментовской машине и не могут на повороте за что-то ухватиться, чтобы  не
упасть, потому что руки у них - в наручниках. А он сам шагает по улице и
стреляет глазами в девчонок, прячущихся под разноцветными зонтиками.
   В принципе, ситуация складывается очень даже неплохая. "Козел"  сразу
Гальцеву не понравился. Не так он себя вел, чтобы  за  него  собственный
зад под ментовскую пулю подставлять. Что представляет из себя  "бегемот"
- вообще непонятно, хотя водила он классный, здорово сбросил с хвоста ту
"жучку", что за ними увязалась. Но это тоже не  повод  для  уважения,  и
Паше упрекнуть себя не в чем. Драться надо было лучше учиться.
   А если заказчик уважения не вызывает, то виноват только сам заказчик.
И тот "боров" - Юрий Юрьевич. Мог бы для приличия ту  "штуку"  баксов  и
авансом выдать. Чтобы  стимулировать  профессиональный  рост  и  высокие
производственные показатели. А то помахал перед носом, как перед  кошкой
куском колбасы, и спрятал в сейф. Хорошо хоть, что он откровенный дурак.
Сам показал, что в сейфе "штук" тридцать "зеленых" имеется.
   А для чего Паше это показывать? Вопрос резонный. И ответ понятен даже
бродячему коту,  на  которого  Гальцев  только  что  чуть  не  наступил.
Исключительно для того, чтобы Паша сам все взял. Это и дураку понятно.
   Лангар такое может, конечно, и  не  одобрить.  Но  Лангар  занимается
своими делами, а Паша - своими. И пусть не обижается, что Паша в  отпуск
собрался. Надо  отдохнуть  от  этого  города.  В  другом  за  ним  такой
"пастьбы" не будет. Осенью хочется  куда-нибудь,  где  посуше,  где  нет
таких затяжных дождей. А для этого - и  даже  для  того,  чтобы  хороший
паспорт выправить, - нужны бумажки светло-зеленого  цвета.  А  взять  их
есть где. Так отчего же не взять?
   "Вообще-то,  Лангара  следует  предупредить  о  случившемся  на  этой
квартире", - решил Паша. Лангар - мужик неплохой и нежадный.
   Как бы его не сдали "козел" с "бегемотом"...
   И потому Гальцев сел в автобус, чтобы навестить авторитета  в  офисе,
пока рабочий день не закончился. Автобус попался переполненный, но ждать
под противным моросящим дождем следующего не хотелось.
   Паша пристроился  почти  сразу  за  ступеньками.  Рост  позволял  ему
оглядеть салон. Знакомых и подозрительных  лиц  не  нашлось.  Но  взгляд
сразу выцепил пару мужиков, на которых  Паша  обратил  внимание  еще  на
остановке. Они зашли с ним одновременно,  но  в  другую  дверь.  Один  -
худощавый и интеллигентный на вид, похожий на умного инженера.
   Второй выглядит похуже - пару дней не брился, харя  помятая  и  глаза
мутные, словно одеколон, стерва,  пил.  Мужики  переглянулись  несколько
раз, но между собой не разговаривали, словно люди они  совсем  чужие.  И
только опытный взгляд Гальцева понял, что они знакомы.
   "Инженер" стал протискиваться дальше от дверей, а "помятый"  держался
чуть в стороне - но не отставал,  хотя  и  повернулся  к  первому  почти
спиной. Все. Клиента они нашли.
   Высокий парень в кожаном пальто.  Вычислили  его  легко.  Сначала  по
внешнему прикиду.
   Но  прикид  бывает  и  у  безработных.  Это  дело  случая.  Есть  для
определения более верная примета.  Если  человек  показывает  кондуктору
проездной билет, то в кармане у него мухе не на  что  нагадить.  А  если
расплачивается деньгами, то ездит, следовательно, городским  транспортом
редко. Чаще всего - в гараж и из гаража.
   "Инженер" встал к "кожаному" вплотную.
   Значит, на следующей остановке "помятый"  выйдет.  Дело  уже,  скорее
всего, сделано.
   Так и оказалось. Паша даже улыбнулся от того, что так легко  прочитал
ситуацию. "Помятого" след  простыл.  А  "инженер"  в  окно  смотрит.  На
следующей остановке выйдет или даже дальше проедет.
   - Черт!.. - заорал "кожаный". - Плащ порезали... Бумажник...
   "Инженер" отодвинулся от  него  спокойно  и  чуть  не  величественно.
Сделал вид, что свой плащ осматривает.
   - Когда же успели, сволочи?.. - орал мужик. - У меня же там две  тыщи
баксов было...
   - Да разве можно в нынешнее время такие  деньги  с  собой  возить?  -
сказала какая-то женщина.
   Все смотрели на высокого с состраданием.
   И интеллигентный "инженер" - тоже. Но внимания к себе не привлекал  -
он не Паша, который первым бы и показал "кожаному" разрез на плаще. Паша
"картинки" любит "делать". Вышел "инженер" через две остановки.
   Уже  после  жертвы.  Теперь  будет  дожидаться  "помятого",  которому
незаметно  и  передал  бумажник.  Это  работают  "профи".   Спокойно   и
аккуратно. Не хуже, чем Паша работает в своем  деле.  Знающему  человеку
приятно понаблюдать за такой работой. А, может  быть,  стоит  на  них  и
выйти. Можно сделать заказ  на  "ксиву".  Только  пусть  подберут  парня
похожего. Оплатить хлопоты Гальцев готов. Да, надо  будет  завтра  найти
ребят. Маршрут их он уже знает. Найдет.
   На Комсомольском проспекте Паша вышел, но не пошел прямо,  как  ходил
обычно, к  высокому,  отдающему  синевой  зданию.  Дважды  сегодня  имел
возможность к ментам в объятия  угодить.  А  бог  троицу  любит.  Потому
третьего раза следует избегать. И опять оказался  прав.  На  автостоянке
перед зданием красовалась недавно вымытая  и  потому  особенно  заметная
голубая "шестерка". Паша глянул на номер  и  остановился  за  деревьями.
Именно эта машина вела их "Мерседес" от самого  заводоуправления.  Хотя,
может быть, вела и раньше. Просто "бегемот"  заметил  ее  только  тогда.
Может быть, они на хвост сели прямо здесь же,  около  офиса  Лангара?  А
потом провожали до заводоуправления и обратно? "Бегемот" долго по улицам
петлял, пытаясь проверить  "шестерку".  Та  не  приближалась,  но  и  не
отставала. Но потом на узких улочках старого  района  "бегемот"  здорово
покрутился и оторвался. Только после этого "козел"  задышал  спокойно  и
велел ехать к дому Чанышева.
   Паша приблизился к машине сзади. В салоне - двое. Ждут,  посматривают
на входные двери. "Ладно, пусть подождут", - решил Паша и  пошел  искать
телефон-автомат.

2

   Нюх на деньги у нашего шефа Левы Иванова, надо сказать, отменный. Это
мне давно известно. Хорошо, что я успел убрать доллары в карман.  Но  он
все же пожаловал тут же, как я и ожидал.
   - У тебя новый клиент? - поинтересовался вроде бы между делом.
   -  Нет.  Это  по  текущему  делу.  Еще  одно  заинтересованное  лицо.
Понравился? Солидно выглядит?
   - Солидно. На "Мерседесе" подъехал.
   Надо было попробовать и с него что-нибудь  стрясти.  Работа  сложная,
требует больших затрат.
   - А то я не попробовал...
   - И как?
   Голос тихий и почти равнодушный, но  на  лице  шефа  появляется  чуть
наивная, с детской надеждой полуулыбка. Надеется напрасно.
   Филантропических генов во мне нет. Я  даже  услугами  проституток  не
пользуюсь почти исключительно по причине жадности.
   - В целях помощи частным сыщикам заинтересованная в результатах моего
труда фирма, к сожалению, слегка криминальная,  желает  дать  отставному
майору спецназа ГРУ взятку сотовым телефоном и компьютером. Чтобы он мог
в более яркой и современной форме проявлять свои многочисленные таланты.
   - Не понял? - Лева оказался тугодумом.
   Или его смутил намек на криминальные связи заказчика?
   - Некая фирма...
   - Знаю я эту фирму. И гостя твоего лично знаю. Очень  сильно  пытался
лет двадцать назад привлечь его по "восемьдесят девятой",  но  скользким
оказался...
   - Некая фирма желает, чтобы я активно поработал в настоящее время и в
дальнейшем тоже сохранил с ней добрые отношения.  То  есть  выполнял  бы
кое-какие заказы. И потому они подарят мне компьютер и сотовый  телефон.
Для личных и производственных нужд.
   Слово "личных" я произнес с ударением,  а  "производственных"  -  еле
слышно.
   Но Лева услышал.
   - А-а... Я-то  думал,  деньгами  заплатят...  -  кисло  протянул  он.
Работать по бартеру наш шеф не любит.
   Как же, прямо так возьми я и выложи ему две тысячи баксов на стол! Он
после этого  захочет  мебель  в  агентстве  поменять.  А  меня  и  такая
устраивает. Мне сотовый телефон больше нужен, чем Леве  -  новое  кресло
для клиентов. Чем жестче старое, тем быстрее уйдут.
   Я бы на его месте специально в кресла кнопки подбрасывал.  Зачем  ему
выслушивать исповеди, если он все  равно  потом  передает  расследование
кому-нибудь из подчиненных?
   - Увы... - моя улыбка получилась не менее кислой,  чем  у  отставного
мента. Не исключено даже, что более несчастной, потому что  я  постоянно
честно  жалуюсь  на  хроническое  безденежье.  -  Я  бы  тоже  предпочел
деньгами... Но нужно брать, что  дают.  И  компьютер  привезут  тоже  не
новый. Ничего, мне старый тоже подойдет.
   - Ты что, себе его хочешь поставить? - Лева, похоже, очень удивился.
   - А зачем он секретарше? Она и с машинкой  хорошо  справляется,  -  я
удивился якобы даже сильнее шефа. - Кроме того,  они  его  специально  и
выделяют, чтобы мне  труд  облегчить.  Что-то  типа  взятки  или  личной
симпатии - я точно еще не разобрал.
   Возражений Лева не нашел.
   - Ну-ну... - покачал он задумчиво головой и вышел более грустный, чем
пришел.
   А я посмотрел на часы - рабочий день к концу близится  -  и  позвонил
Гоше Осоченко.
   И опять не застал.
   - Так и не появлялся?
   - Нет, - сказал сливоносый Валера.
   - Тогда у меня к тебе просьба. Можно мне собрать не  слишком  дорогой
компьютер? Не из новых составляющих, но чтобы не  совсем  был  вчерашним
днем?
   - Нет проблем. На какую сумму?
   - В пределах тысячи баксов.
   - Ого! На эту сумму мы и хороший новый соберем. Когда надо сделать?
   -  Чем  скорее,  тем  лучше.  Поймите  нетерпение  горящего   давними
страстями человека.
   - Какие программы ставить?
   - Это мы еще обсудим. Но все самое необходимое будет мне необходимо.
   - Сегодня я уже не успею. Давайте завтра встретимся  и  все  обсудим.
Полную конфигурацию, программное обеспечение. Как раз и  Гоша  будет  на
месте.
   - Хорошо. Я позвоню, а потом подъеду.
   А где сейчас может быть Гоша?
   - Он что-то говорил  о  похоронах  Валентина.  Родители  у  того  уже
умерли. Надо же кому-то этим заниматься. Родственников  предупредить,  и
прочее...
   - Это тяжелый труд, я понимаю. Итак, до завтра.
   Теперь надо бы успеть обзавестись сотовым телефоном до конца рабочего
дня и купить для диктофона новые кассеты. Уничтожать  записи  со  старых
пока не хочется -  когда-то  могут  сгодиться,  а  расходуются  кассетки
чрезвычайно быстро.
   Я выглянул в  окно.  Дождь  кончился,  но  небо  оказалось  стабильно
нахмуренным. И потому, что  тучи  буквально  цеплялись  за  крыши  самых
высоких домов, казалось, что уже начинает темнеть, хотя по времени  было
еще рановато.

3

   Над рекой  летели  утки.  Разворачивались  по  широкой  траектории  и
садились прямо в черную воду недалеко от зарослей камыша.
   - Припозднились... - сказал деревенского вида мужичок, держащийся  за
перила моста. - Северные идут. Наши-то давно на юга подались.
   Паша на мосту не остановился и в разговор с мужичком не  вступил.  Но
на уток все же посмотрел. Надо же, никогда не обращал  внимания,  что  в
самом центре большого и загазованного города, в грязную, нефтью и чем-то
еще пропахшую реку садятся утки. Раньше вроде  такого  не  было.  Должно
быть, в нынешние времена утки не видят  разницы  между  некогда  чистыми
озерами и грязной городской рекой.
   Или там, на озерах, грязи стало не меньше,  чем  здесь,  или  там  уж
очень достают охотники.
   Но птицы по дороге на юг теперь останавливаются здесь передохнуть.
   "Пора и мне куда-нибудь полететь... -  подумал  он.  -  Очень  плотно
обложили..."
   И посмотрел, как  три  молоденьких  мента  на  другой  стороне  улицы
остано