всего при случае затеряться  в  толпе  и  выйти
через один из двух выходов.
   Паша пошел к железнодорожным кассам предварительной продажи билетов.
   Раньше это большое помещение  целиком  занимали  железнодорожники.  И
Паша помнил еще времена, когда у каждой из касс стояла подолгу  очередь.
Сейчас железнодорожные кассы занимали только вестибюль с правой стороны.
Небольшое  помещение  с  левой  стороны  занимали   касса   "Аэрофлота",
автобусные кассы  и  пункт  обмена  валюты.  А  посередине  расположился
магазин с идиотским для торгового заведения названием "Локомотив".  Идти
предстояло в  левое  крыло.  Хотя  здесь  тоже  был  определенный  риск.
Кривоногая очкастая девка с крысиным лицом, которая меняла баксы чуть ли
не прямо перед стойкой обменного пункта, была стукачкой, и потому  менты
ее  не  трогали.  Менты  знают,  что  у  Паши  -  куча  долларов.  Могут
предположить, что он пожелает часть их скинуть.
   И уже должны были, по логике, предупредить об  этом  всех  штатных  и
нештатных своих стукачей. И все же рисковать было необходимо, потому что
российских денег не хватало не  только  на  то,  чтобы  где-то  прилично
перекусить - а он уже чувствовал голод, но даже на транспорт. А Паша как
раз собрался  поездить  по  определенному  автобусному  маршруту,  чтобы
плотно  сесть  на  хвост  тем  двум  щипачам,  которых   вчера   вечером
заприметил. Это пока виделось самым безопасным вариантом.
   И Паша пошел к железнодорожным кассам.
   Девка сидела на своем привычном месте.
   Туго набитая поясная сумка Паше понравилась, но он же  -  не  гопник.
Вот если бы выследить, где  эта  "крыса"  живет,  тогда  был  бы  другой
разговор. Только сейчас не до того.
   - Привет, - подсел он к "крысе".
   Та посмотрела на него поверх очков спокойно и выжидающе, но молча.
   - Штуку возьмешь?
   - Давай.
   Паша сунул ей заранее приготовленные десять сотенных бумажек.  Сунуть
старался незаметно, чтобы не привлекать внимания. Но "крыса" чувствовала
себя здесь чуть ли не хозяйкой. Она спокойно  пересчитала  деньги,  пару
бумажек рассмотрела на просвет, и только после  этого  расстегнула  свою
поясную сумочку и стала неторопливо отсчитывать рубли.
   Гальцев нервничал, но вел себя спокойно.
   И контролировал ситуацию вокруг. За стеклянными  дверями  стояли  два
парня в синей униформе. Охранники магазина. Они внимания ни на  "крысу",
ни на Пашу не обращали.
   Ментов видно не было.
   Паша деньги тоже пересчитал. И когда пересчитывал, поднял на  "крысу"
глаза. Глаза эти бегали растерянно. Да, так и есть, понял Паша. Стукачей
предупредили. Наверняка показали даже фотографию. Сначала она не  узнала
его. А теперь узнала. И забеспокоилась.
   Просто вертится  на  месте,  так  ей  хочется  вскочить  и  побежать,
предупредить.
   - Все в порядке. Считаешь ты хорошо, - сказал Паша "крысе" с улыбкой.
-  Но  тебе  уже  рассказали  обо  мне.  Следовательно,  ты  знаешь  мою
репутацию. Советую посидеть спокойно минут десять и не суетиться.  Иначе
это тебе же дороже встанет. Если я к тебе  из  камеры  человека  пришлю,
тебя менты не спасут.
   "Крыса" открыла рот с гнилыми желтыми зубами, но  ничего  сказать  не
смогла. Вся ее недавняя хозяйская уверенность испарилась.
   - Пока. Спасибо за услугу, - сказал Паша и даже потрепал  "крысу"  по
плечу. И спокойно пошел к выходу. Уже  за  дверью  он  обернулся.  Девка
смотрела на него все так же и даже рот закрыть забыла. Но не вставала  и
не бежала работать по профессии - стучать.
   Сразу за выходом Гальцев на всякий случай заглянул в аптеку и  оттуда
понаблюдал.
   Нет, никакой суеты, никто, похоже, не увязался по его следу.  Значит,
пора приступать к делу. Без паспорта ему придется тяжело. Правда,  можно
было бы и через Лангара сработать.
   И даже давно  следовало  это  сделать.  Только  раньше  все  руки  не
доходили. А сейчас Лангар может  быть  под  колпаком.  С  ним  лучше  не
связываться.
   А с другими парнями, кто мог бы помочь  с  такой  простой  проблемой,
связываться еще опаснее. Они могут сдать его Хозяинову.
   О том, что Хозяинов хочет "запрячь" его в работу на  себя,  Паша  уже
слышал. Но он никогда ни на кого не  хотел  работать.  Отдельные  заказы
выполнить, это - пожалуйста. С Хозяиновым так не получилось бы. Конечно,
он может спрятать от ментов лучше, чем кто-то другой.  Но  при  этом  ты
будешь выполнять задания и не выделять  ему  процент  с  дохода,  а  сам
получать лишь процент. Времена меняются. И  менять  их  собираются  люди
типа Хозяинова. Паша же предпочитал судьбу волка-одиночки.
   И свои проблемы решить надумал самостоятельно, а потому направился  в
сторону  автобусной   остановки.   Но   перед   этим   снова   зашел   в
железнодорожные кассы, только теперь уже  с  противоположного  входа.  И
купил в "Локомотиве" себе солидный кожаный бумажник.
   Деньги в него, чтобы не привлекать внимание посторонних, переложил  в
дверном тамбуре.
   Наживка для щипачей была готова.

2

   Я едва успел сесть в машину и вставить ключ в замок зажигания, как  в
кармане зазвонил сотовый телефон. Первый звонок - это как праздник! Я  с
нетерпением вытащил трубку.
   - Привет, майор.
   - Здравствуй, майор.
   - У тебя новостей нет?
   - Не телефонные.
   - Тогда подъезжай. И  перевари  предварительно  мою  информацию.  Мне
сейчас звонили из СИЗО. Чанышевой сегодня утром стало плохо.  Думали,  у
нее - ломка, сразу не обратили внимание. Потом вызвали фельдшера.
   Тот что-то заподозрил и отправил ее к врачу.
   Врач выдал диагноз. Она на четвертом месяце  беременности!  Стала  бы
она в этом случае убивать мужа и кормильца?
   - Интересный вопрос и очень скользкий.
   - Чем же он скользкий?
   - А что, если она забеременела не от мужа? И очень боялась, что он об
этом узнает?
   А ведь он ее сильно "пас", и у нее не было возможности тайно  сделать
аборт.
   - Это вариант, - согласился Лоскутков. - Тайно сделать  аборт  у  нее
возможности не было, а тайно сделать ребенка время нашлось.
   Подъезжай быстрее, обмозгуем вместе.
   - Я сейчас около фирмы Осоченко. Только к  нему  загляну-Попробую  по
этому поводу выяснить кое-какие детали. Все-таки  Гоша  был  вхож  в  их
семью и может что-то подсказать.
   - Давай, поторопись. Кстати, Панкратов организовал уже себе отзыв  из
отпуска с сегодняшнего дня и взялся за дело с разбега. Они сейчас  сидят
вместе со Славой в компьютерном отделе.
   - Это совсем хорошо. А то в одиночестве Слава явно слабоват.
   - В смысле чего слабоват? Как компьютерщик?
   - Нет. Физически.
   - Не понял.
   - Глаз у Славы зажил?
   - А что?
   - Есть угроза для второго глаза.
   - ?
   - Приеду - расскажу.
   Я вышел из машины и закрыл ее. Переезжать  на  десять  метров,  чтобы
поставить уже у дверей компьютерной фирмы, смысла не было. К счастью, на
этот раз Гоша оказался на месте и посмотрел на меня довольно угрюмо.
   Половина лица у него заметно посинела. Это смотрелось колоритно рядом
со сливовым носом Валеры. Прекрасная парочка.
   - Гоша, - сказал я. - Очень  тонкий  вопрос  к  вам.  Щепетильный.  И
желательно поговорить тет-а-тет. Валера, не  обижайтесь,  пожалуйста,  -
повернулся я в сторону напарника Осоченко.
   -  Пойдемте  в  ту  комнату,  -   махнул   Гоша   рукой   в   сторону
склада-мастерской,  где  я  раздевался  в  прошлый  свой  приход,  когда
познакомился с Валерой.
   Здесь свободным оказался только один  стул;  остальные  -  заставлены
коробками и корпусами компьютеров. По праву старшинства я на этот стул и
уселся.
   - Курить здесь можно?
   - Нежелательно, - сказал Гоша. - Компьютеры не любят дым. Он окисляет
контакты.
   - Спасибо за совет. Значит, я теперь  ив  своем  кабинете  курить  не
должен.
   - Конечно.
   - Учту. Но я пришел с другим вопросом.
   Сколько лет прожили вместе Валентин с Александрой?
   - Почти сразу после школы поженились.
   - Значит, около десяти лет. А почему у них не было детей?
   Гоша посмотрел на меня удивленно:
   - Это имеет какое-то отношение к расследованию?
   - Самое непосредственное.
   - Еще в девятом классе Валентин катался  на  лыжах  и  провалился  на
карьере под лед.
   Глубина там была небольшая, утонуть он не мог, но промок и простыл. В
результате у него возникла водянка яичка. Делали операцию.
   Тогда ему не сказали, что после  этой  операции  он  не  будет  иметь
детей. То ли врач такой попался, что все равно было,  то  ли  просто  не
стали  пугать...  Он  только  через  два  года   после   свадьбы   пошел
обследоваться. И все обнаружилось.
   - Вы знаете такие подробности... Признаюсь, меня  несколько  удивляет
степень вашей осведомленности. Словно вы специально изучали проблему,  -
иронию он не уловил.
   А если и уловил, то виду не подал. И глаза не забегали - не выдали.
   - Об этом много тогда в классе говорилось. Над  Валентином  смеялись,
хотя и не знали последствий. А обследовался он... Я  тогда  как  раз  из
армии пришел. А Валентин с расстройства запил  немного.  Они  с  Санькой
тогда еще в институте учились.
   Я согласно кивал в такт его словам.
   - Еще некорректный вопрос.  Вы  не  слышали,  у  Александры  не  было
любовников?
   - Почему вы про это спрашиваете?  -  поинтересовался  Осоченко,  и  я
заметил, что он очень сильно покраснел. Должно быть, в комнате - слишком
жарко. Потому что Гоша даже узел  галстука  слегка  оттянул  с  горла  и
расстегнул верхнюю пуговицу.
   - Дело в  том,  что  сегодня  врач  дал  заключение,  что  Александра
Чанышева - на четвертом месяце беременности. Это значит, что ее  будущий
ребенок вместе с ней  всосал  уже  такую  массу  наркотиков,  что  может
родиться с врожденным абстинентным синдромом. Это уже конченый  наркоман
или урод. Еще неродившееся дитя...
   А теперь Гоша побледнел, как первый снег, который в этом году еще  не
выпал. Скелет моих догадок начал обрастать мясом и приобретать фигуру  с
определенными контурами..
   - Нет, я ничего не слышал о ее любовниках.
   - Могла она застрелить мужа из страха,  что  все  откроется?  Как  вы
думаете? - Я пошел на откровенную провокацию.
   - Н-не знаю... - у Гоши опять забегали глаза. - Значит,  ее  все-таки
подозревают обоснованно?
   - Не могу сказать точно.  Но  сегодня  ее  собирались  выпустить  под
подписку о невыезде.
   - А во сколько, вы не знаете? Я хотел бы ее встретить. Она же в таком
состоянии.
   Тем более, после врача... Ей, наверное, все сказали...
   - Это знает  только  майор  Лоскутков.  Позвоните  ему,  спросите,  -
посоветовал я и сразу же поимел желание откусить себе язык.
   Однако было уже поздно - слова вылетели, и я решил язык  оставить  на
месте.
   - Он сам мне недавно звонил. Через два часа я должен к  нему  явиться
для беседы. Сначала повестка была  на  завтра.  А  сегодня  он  попросил
перенести разговор. Я согласился.
   - Вот и спросите тогда.
   - А раньше ее не выпустят?
   - Сомневаюсь. Там надо слишком много бумаг оформлять. Это - непростая
процедура.
   Я откровенно врал. Я не знал самой сути этой процедуры, но мне  очень
захотелось, чтобы Александру Чанышеву выпустили в то время,  когда  Гоша
не сможет ее встретить.
   И потому я скомкал окончание нашей беседы тяжелым вздохом.
   - Ладно, мне пора... - и пошел к выходу. -  Может  быть,  я  вечерком
позвоню вам. Где вас искать?
   - Я... Не знаю...
   Зато знаю я. Лучше, чем знает сам Гоша.
   Я кивнул на прощание Валере и вышел.
   Около моей машины,  унижая  ее,  как  русская  борзая  может  унизить
бездомную  дворнягу,  стоял   великолепный   спортивный   "Мерседес-500"
серебристого цвета. А рядом - Хозяинов и  оба  телохранителя.  Собрались
уезжать.
   -  Вы,  оказывается,  тоже  еще  здесь?  -  Хозяинов  опять  приторно
улыбался.
   - Беседовал с клиентурой. С компьютерщиками.
   - И как? Есть сдвиги?
   - Может быть... Пока не могу сказать конкретно.
   Хозяинов кивнул и сам сел за руль. "Мерседес"  качнулся  на  рессорах
плавно и величественно и выехал со стоянки. Я тут же  достал  телефон  и
набрал номер Лоскуткова.  Все-таки  спасибо  Вениамину  Вениаминовичу  -
добрейшей души человек! Он в действительности значительно  облегчил  мне
жизнь и увеличил возможности удачной работы. Без сотовой трубки пришлось
бы сейчас искать телефон-автомат. Само по себе это не очень сложно.
   Гораздо сложнее найти именно тот, который работает. А работают они  в
нашем городе - обычно только один из десяти. И то, если повезет.
   - Привет, майор. Ты вызвал Осоченко на сегодня?
   - Да. А что? Ты против?
   - Нет. Только ты не мог бы сообщить ему, что Чанышеву выпустят только
вечером или вообще завтра, чтобы он не встретил ее?
   - Без проблем.
   - Хорошо. Я позвонил на опережение.
   Чтобы он сам не задал тебе раньше меня вопрос про ее освобождение.  С
"наружкой" ты договорился?
   - Они уже ждут ее.
   - Еду к тебе.

3

   Паша Гальцев потерял два  часа,  разъезжая  по  городу  на  автобусах
восемнадцатого  маршрута.  Начал  уже   побаиваться,   что   кондукторам
примелькается. Сам он дважды отметил одних и  тех  же  кондукторов.  Им,
конечно, труднее запомнить человека, который ничем особым от  других  не
отличается. Но Паша на другие маршруты не переходил, потому что  отлично
знал - в городе сферы пространства для работы между  щипачами  разделены
строго, и знакомая ему парочка на чужую территорию не пожалует.  За  это
могут и бока намять.
   Искать их следовало только там, где он их и в  первый  раз  засек.  И
он-таки дождался своего часа. Увидел из окна на остановке и  "инженера",
и - чуть в стороне - "помятого". Сообразил, в какую  дверь  они  войдут,
сам вышел в другую и вошел следом за ними.
   -  Предъявляем  проездные...  Билетики  приобретаем...  -   голос   у
кондукторши был с гундосинкой, неприятный; а сама оказалась  симпатичной
- только для Гальцева староватой.
   Она видела, как Паша вместе с остальными входил, и остановилась возле
дверей. Паша тут же  достал  туго  набитый  бумажник  и  вытянул  оттуда
червонец, чтобы купить билет. И  краем  глаза  заметил,  что  "помятый",
который стоял рядом, на бумажник среагировал адекватно.
   Значит, сейчас он подаст сигнал напарнику.
   Так и есть - сильно, почти как туберкулезник, раскашлялся. А показал,
должно быть, взглядом.
   И Паша сам пошел навстречу.
   - Разреши, братан, пройти... - отодвинул он "помятого" и встал  ближе
к "инженеру".
   Сам себя так аккуратно подставил. И прошло это незаметно, потому  что
на новом месте ему было удобнее держаться за стойку.
   До следующей остановки "инженер" не проявлял  к  нему  интереса.  Что
будет на следующей, он знал заранее. Там  всегда  заходит  в  это  время
много народа. Так и оказалось. "Инженер" не сам шагнул к  Гальцеву.  Его
просто пододвинули, подтолкнули. И все это происходило так естественно и
неназойливо, что Паша просто залюбовался. Но, тем не менее,  не  потерял
контроль над ситуацией. Каждое движение "инженера" было им отмечено.
   И критический момент он уловил по  едва  заметному  движению  тела  и
руки. Паша, пользуясь высоким ростом, склонился к уху "инженера".
   - Пожалей куртку. Сговоримся, я сам отдам...
   Глаза "инженера" настороженно поднялись на  говорившего.  Взгляд  был
немигающий, холодный, змеиный. Но рука с зажатой  между  пальцами  остро
отточенной монеткой опустилась.
   - Чего? - не понял он. А в голосе - угроза. Змея приготовила ядовитый
зуб?
   - Базар есть. Двигай на выход... - и, не дожидаясь согласия, Паша сам
пошел к дверям, грубо отталкивая  пассажиров  мосластым  плечом,  словно
оставляя  позади  себя  дорожку,  по  которой  "инженеру"  и  "помятому"
предстояло пройти.
   Все так и оказалось. Они вышли за ним.
   Эта остановка была  почти  пустынная,  и  Гальцев  сел  на  скамейку.
"Инженер" и "помятый", переглянувшись, расположились по обе  стороны  от
него. Дураки, они подумали, что Пашу можно таким образом блокировать. Да
возникни только надобность, он тут же раскинет локти в стороны и отрубит
сразу обоих.
   - "Лопатник" - тут... - сказал Паша, хлопая себя по  карману.  -  Мне
нужна работа.
   - Что надо? - спросил "инженер".
   - Ксиву. Чтобы по фотокарточке на меня был похож. Я - типичный. Найти
нетрудно.
   С минуту щипачи сидели молча.
   - Ты кто? - спросил наконец "помятый".
   - Ты все равно меня не знаешь. Я - залетный.
   - Можно на ребят вывести. Ксиву сделают, - сказал "инженер".
   - Сегодня надо.
   - Трудно.
   - "Штука" "зеленых".
   Опять долгое молчание.
   - Как на нас вышел? - поинтересовался "инженер".
   - Вчера вас в работе видел. Сориентировался.
   Они переглянулись.
   - Две "штуки", - сказал "помятый".
   - Две ты уже вчера  снял.  "Штука".  Этого  хватит  за  глаза.  Можно
подумать, что ты вошел во вкус - каждый день по две хочешь...
   Подошел автобус. Щипачи переглянулись и встали.
   -  Годится,  -  согласился  "инженер"  и  внимательно  посмотрел   на
Гальцева, словно фотографировал. - Здесь же, в четыре часа. Жди.
   Они вошли в автобус по отдельности.
   Опять - сначала "инженер", а потом, через два человека, и  "помятый".
Лязгнули со  скрипом  дверцы.  Послышались  возмущенные  матюки.  Дверца
зажала  кому-то  локоть.  Паша  глянул  на  часы.  Надо  убить  время  и
умудриться никуда не попасть. Лучше всего отсидеться в кинотеатре.  Там,
по  крайней  мере,  темно  и  спокойно.  Даже  выспаться   можно   после
сегодняшней беспокойной ночи.
   От ходьбы с самого раннего утра у него уже гудели  ноги,  и  хотелось
элементарно отдохнуть.

4

   Наконец я дождался случая, когда моя старушка-машина совсем  устанет.
Чихать и задыхаться она начала еще за квартал от ментовки.
   А совсем на подъезде двигатель полностью заглох.  Но  мне  предстояло
спускаться с легким уклоном,  поэтому  я  двигатель  выключил,  поставил
нейтральную скорость и отпустил тормоза. И таким образом лихо  въехал  в
ворота и сразу свернул к стоянке, чтобы успеть по инерции  добраться  до
места и не перегораживать въезд-выезд для других машин. По крайней мере,
пока машина здесь, есть маленькая надежда, что ее не растащат по  частям
до тех пор, пока я найду специалиста, который двигатель посмотрит.
   Машину закрыл, хлопнул без обиды по крыше и поднялся к Лоскуткову.
   - Вот так обстоит дело, - пересказал я  ему  свой  разговор  с  Гошей
Осоченко и передал собственные наблюдения за клиентом. -  Теперь  ты  не
обращай внимания, что вы с ним коллеги (у Гоши вся щека от Пашиной пятки
синяя), и  постарайся  его  дожать.  Парень  он,  по-моему,  не  слишком
крепкий. Ты, главное, дави на него посильнее. Особенно, когда  заметишь,
что у него начинают глаза бегать.  Астигматизм  -  на  нервной,  похоже,
почве.
   - Так ты предполагаешь, что он и она...
   - Пока я еще ничего не предполагаю. На Гошу  у  меня  надежды  вообще
мало. А вот что она из себя представляет, в этом следует разобраться.
   - Давай обрисуем полный круг, - предложил майор, желая во что  бы  то
ни стало и любыми известными инквизиции методами  вытащить  из  меня  не
только факты, но даже мысли о возможных фактах.  -  Всех,  кто  так  или
иначе может быть причастен к этому делу.
   Начнем с Хозяинова...
   - Я был у него перед визитом к Осоченко.
   Их фирмы располагаются в одном здании.
   - Даже так? Кстати, поясни-ка мне насчет Хозяинова. Ты  вхож  во  все
мафиозные структуры или только выборочно? - Ехидно-ледяной  голос  мента
полностью соответствует рысьему взгляду. Я бросил взгляд на подоконник -
так и есть, догадка моя верна. Сахар, что я вчера привез, уже  кончился,
и майор будет не в духе, пока  не  получит  очередную  "взятку"  в  виде
следующей порции. - И о чем же вы  беседовали  с  уважаемым  Александром
Матвеевичем? Или простым и неумным ментам этого знать не полагается?
   - Как раз о необходимости как  можно  быстрее  поймать  убийцу  мы  и
беседовали.  Он  пытается  создать  впечатление,   что   больше   других
заинтересован в этом. Во