стану.
     - Это  валяй.  Тут  я  тебе  мешать не  могу.  Только с  кем  драться
собираешься? С Лениным? Слаб.
     Громов поднялся, яростно оттолкнул кресло, пошел к двери не прощаясь.
Постышев долго смотрел ему вслед - задумчиво и устало.
     Молоденький адъютант заглянул в кабинет, тихо доложил:
     - Товарищ комиссар, к вам из Москвы.
     - Кто?
     - А  он  фамилию не говорит и  мандата не кажет.  Морда у  них больно
аккуратная - я на всякий случай в политохрану брякнул.
     - Это как должно понимать - брякнул?
     - Понимать так, что позвонил.
     - Ну, тогда зовите, - усмехнулся Постышев.
     В кабинет зашел Владимиров.
     - Здравствуйте, - сказал он, - я от Феликса Эдмундовича.
     Постышев прочитал мандат,  потом,  как и  предписано в мандате,  сжег
его, усадил Владимирова, устроился напротив него и спросил:
     - Когда будем говорить: сейчас или передохнете?
     - Если можно, передохну. В теплушках не поспишь.
     - Ложитесь на диван.  Если я уйду -  вот здесь все материалы для вас.
Подполье -  в  синей  папке.  В  зеленой -  меркуловцы.  Прочитайте,  есть
занятные документы.  Даже кто как в покер играет.  И какие взятки берет на
бегах  секретарь премьера  господин Фривейский.  Сейчас  шинельку принесу,
укрою вас. И окно пошире откроем - с Амура свежестью тянет.
     Владимиров отошел к дивану,  сбросил сапоги,  вытянул ноги, стащил до
половины пиджак  и  сразу  уснул,  словно  потеряв  сознание.  Постышев на
цыпочках подошел к  окну  и  пошире  открыл  створки.  Сизый  табачный дым
потянуло,  словно в трубу. На столе зашелестели бумаги. Захлопала на стене
огромная карта.  А на карте синие стрелы -  острые,  злые - со всех сторон
направлены на ДВР: и с Владивостока, и с Китая, и с Монголии.
     Постышев взглянул на Владимирова. Тот спал, сложив руки на груди, как
покойник. Вспомнилась шифровка из Владивостока: трое связных расстреляны в
контрразведке белых, В нашем штабе, возможно, сидит их человек.
     В дверь постучались. Постышев спросил шепотом:
     - В чем дело?
     В кабинет заглянул шофер штаба Ухалов.
     - Куда едем, Пал Петрович?
     - В городской театр, там учительская конференция бушует.
     Ухалов лениво глянул на спящего и вышел.



     ГОРОДСКОЙ ТЕАТР
     _____________________________________________________________________

     В  зале  полно  народу -  яблоку упасть негде.  За  столом президиума
взволнованные, часто   переговаривающиеся   люди.  Они  что-то  писали  на
маленьких клочках бумаги,  рвали написанное,  то  и  дело  посматривая  на
Постышева,  который  сидел  с  краю и был отделен от остального президиума
пятью пустыми стульями.  На  трибуне  сейчас  человек  в  пенсне,  бородка
клинышком,  под  мятым пиджаком - ослепительной чистоты рубашка и большой,
красиво повязанный черный галстук.
     - И вот, изволите ли видеть, - налегая грудью на трибуну, говорил он,
- является  ко  мне  комиссар с  трехклассным образованием и  молвит  свое
просвещенное слово.  "Ты, говорит, буржуйская твоя харя, почему не читаешь
детишкам народные стихи Демьяна,  а заместо них читаешь помещика Пушкина?"
Говорит, а я чувствую: он пьян! И с красным бантом на груди!
     Постышев подождал,  пока в  зале утихнет возмущенный гул,  и бросил с
места реплику:
     - Вас возмущает красный бант или запах алкоголя?
     На галерке и  в задних рядах -  смех,  передние ряды хранят молчание,
хотя  некоторые  сдерживают  улыбку;   в   президиуме  суетня  и   быстрое
перебрасывание записками.  Председательствующий позвонил  в  колокольчик и
нервически призвал  уважаемое собрание к  спокойствию.  Оратор,  несколько
оправившись, продолжал:
     - Уж если гражданами большевиками провозглашена свобода, то позвольте
учить детей на тех примерах,  которые близки мне!  А стряпня разнузданного
хулигана  и  футуриста  Маяковского  отдает  половой  распущенностью.   Не
мешайте,  -  обращается оратор к  Постышеву,  -  сеять разумное,  доброе и
вечное! Вы пишете директивы, а я отвечаю за души детей! И воспитывать их в
зверстве,  распускать в них инстинкты я не позволю никому, чего бы мне это
ни  стоило!  Я  знаю,  что грозит мне за  это выступление,  но  я  не могу
молчать!
     Первые  ряды  рукоплещут,   президиум  -   весь  в  улыбках,  ядовито
поглядывает на комиссара,  только на галерке и в задних рядах шум и говор.
Постышев сидел, подперев голову кулаками, смотрел задумчиво в одну точку -
и вроде бы нет его здесь.
     На трибуну, продираясь сквозь тесно сидящих в проходе, вышел парень в
гимназическом  френчике,  перепоясанном солдатским  ремнем.  Лицо  у  него
удлиненное,  нервное, бороденка и усы под Дон-Кихота, на белых щеках горит
нездоровый румянец,  видимо туберкулез у  парня.  Не дожидаясь тишины,  он
начал говорить, выкрикивая фразы в разномастный зал:
     - Пусть гражданин Широких тут  не  играет в  святую добродетель.  Для
него Маяковский - символ революции, и нечего болтать про половые инстинкты
и  распущенность!  Для вас футуризм так же страшен,  как и большевизм!  Вы
хотите  растить  из  детей  беленьких херувимчиков?  Не  позволим!  Основа
развития  -   борьба,  и  мы  должны  воспитывать  подрастающее  поколение
солдатами,  ибо  история человечества -  это история войн!  Так было,  так
есть, так будет! А сладенький пацифизм Широких идет совсем от другого! Это
он сейчас пацифист, а завтра он станет учить детей белогвардейским гимнам!
И   я  этого  господинчика  за  его  речи,   в  порядке  профилактического
предохранения,  предлагаю  изолировать к  чертовой  матери!  Меньше  двоек
пролетарскому элементу всадит!
     В зале - грохот, свистки, вопли, возмущение, овации, визг.
     Постышев поднялся со своего места и  неторопливо пошел к трибуне.  Он
долго откашливался, а потом заговорил - глуховато, по-волжски окая:
     - Тут мне придется на два фронта сражаться. И с учителем Широких, и с
его молодым оппонентом, который, по-видимому в силу юного возраста, вообще
к учительству относится как к сплошному классовому врагу.  (Смех.) Молодой
товарищ,   как  я  заметил,  увлечен  теорией  профессора  Леера,  который
утверждал, что война есть главный импульс продолжения жизни на земле. Леер
приводил одним  из  главных доводов в  защиту своей теории тот  факт,  что
война началась с появлением человека, ибо мужчины дрались друг с другом за
женщину -  не за прекрасную возлюбленную, а за ту, что приносит потомство,
только лишь.  Однако дальнейшую эволюцию человечества Леер опускал, потому
что  она  против  него.  Действительно,  примитивное  проламывание черепов
сменилось рыцарскими турнирами. Но и это прошло. Турниры и дуэли сменились
маскарадами,  а за женщину воюют прекрасной строкой Пушкина. (Аплодисменты
учителей.) Иные причины порождали и порождают войны. История человечества,
молодой мой товарищ,  есть все-таки история мира,  но не история войн. А с
учителями следует вам уважительно говорить,  право слово...  Не  надо так.
Обвинения клеить -  последнее дело.  Вот так-то.  А вы,  учителя,  обязаны
растить молодежь широко  и  всесторонне образованной,  понимающей истинные
причины войны и мира,  добра и зла.  Отвечаем за детей мы,  большевики. Мы
доверили  вам,  учителям,  воспитание  новых   ч е л о в е к о в.  Но  мы,
гражданин Широких,  можем вас из школы изгнать,  если вы не приемлете нас.
Если  вы против нас - боритесь!  Я уважаю открытый бой.  Но не все идут на
открытый бой.  Большинство шушукается.  Деритесь,  но не шушукайтесь!  Нет
ничего  страшнее  учителя-двурушника,  который  исповедует в душе одно,  а
вслух проповедует обратное. (Овация галерки и амфитеатра). Что-то, правда,
учительство  со  мной  не очень соглашается?  Или молчание в данном случае
синоним согласия? (Смех на галерке и в амфитеатре.) Я думаю, это проявится
при  голосовании за резолюцию в целом.  Повторяю:  вы можете любить или не
любить Маяковского - это дело ваших личных вкусов,  но вот  свободы  учить
чему  заблагорассудится  одному  лишь  Широких  -  такой свободы мы вам не
давали и не дадим!
     Постышев медленно возвратился на  свое  место.  Галерка и  амфитеатр,
поднявшись   со   своих   мест,   аплодировали.   Партер   -   островками.
Председательствующий поднялся и несколько растерянно провозгласил:
     - Перерыв!


     Широких,  отталкивая острыми локтями окружающих его людей,  торопился
за Постышевым, который шел к выходу.
     - Послушайте! - закричал Широких. - Послушайте! Комиссар!
     Постышев обернулся и  подождал,  пока учитель пробьется к нему сквозь
жаркую, шумную толпу.
     - Вы,  оказывается,  интеллигентный человек,  -  сказал, отдышавшись,
Широких, - просто-напросто интеллигентный.
     - Стараюсь.  Вот ораторскому искусству не учен -  так что простите за
резкость,  ежели была.  Но  искренне говорю вам:  учительство считаю нашим
цветом и надеждой нашей.  А с надежды особый спрос.  Вот так-то. Всего вам
наилучшего.
     Постышев протянул Широких руку,  тот  пожимал ее,  жадно рассматривая
Комиссарово худое лицо.
     В перерыве Широких взволнованно ходил от одной группы к другой:
     - Я потрясен, господа! Он мыслит широкими категориями, этот Постышев,
он мыслит! Неужели мужик пробуждается? Неужели жизнь не зря прожита?!
     - Перестаньте, Платон Макарович... Ему эти речи еврейчики пишут, а он
их по ночам зубрит. Глаза у него оловянные. Или не заметили?
     - Злобствование,  -  возразил старичок в золотом пенсне,  - наихудший
аргумент в споре. Комиссар - фанатик, но он умеет логично мыслить.
     - В  нем  есть  мужицкая доброжелательность,  -  согласилась дама  из
женской гимназии грассирующим басом.
     - Я проголосую за их резолюцию, - сказал старик в пенсне.
     - Ну, уж извините... Надеюсь, вы, Широких, против?
     - Я  воздержусь,   -   задумчиво  ответил  Широких,   -  пока  что  я
воздержусь...



     КАБИНЕТ ПОСТЫШЕВА
     _____________________________________________________________________

     Владимиров сидел за столом, перелистывая бумаги в папках, оставленных
ему Постышевым.  Павел Петрович, вернувшись из театра, подивился тому, как
гладко причесан его  гость;  лицо свежее,  будто спал он  не  два часа,  а
добрых десять;  щеки лоснятся после бритья, и в прокуренном кабинете легко
пахнет довоенным сухим одеколоном.
     - Эк вы,  однако,  лихо со сном управились,  -  сказал Постышев,  - я
думал, вы часика три-четыре на ухо надавите. До восьми еще времени хватит.
     - Выход назначен ровно на восемь?
     - Да, Надо, чтобы вы ночью перешли границу нейтральной зоны.
     - Я  просмотрел материалы из  Владивостока.  Увы,  там  слитком много
благоглупостей и  сплетен.  Пишут,  например,  что  Меркуловы -  болваны и
кретины,  Гиацинтов -  глупый трус,  японцы -  хуже баранов,  американские
резиденты  -   доживающие  последний  день  кровавые  империалисты.   Если
Меркуловы -  кретины,  то  мы,  следовательно,  еще большие кретины:  кому
проиграли,  кому  Владивосток отдали?!  Если полковник Гиацинтов трусливый
болван,  то  почему все-таки наши люди взяты его  контрразведкой?  Что  за
манера у  нас такая появилась идиотская -  безответственно болтать о враге
все,  что угодно,  только потому,  что он враг?!  Как тут не вспомнить про
услужливого дурака! Простите, Павел Петрович, - оборвал себя Владимиров, -
просто я очень зло принимаю фанфаронство и комчванскую благоглупость.
     - Ничего,  ничего, вслух посердиться - куда как облегчает. Я иной раз
по ночам в кабинете ору - стены звоном дрожат. Помогает. Теперь я хочу вам
кое-что  порассказать.   Сейчас  во   Владивостоке  было  несколько  очень
подозрительных  арестов   в   большевистском  подполье:   по-видимому,   в
организацию проник  провокатор.  Поэтому  вам  придется работать пока  что
автономно. Вас найдут, когда в этом появится необходимость, вы сами никого
не  ищите.  Связь у  вас  будет идти  через товарища Чена.  Это  Марейкис,
бухарец,  опытный чекист. На корейца похож, поэтому - Чен. У него налажена
почта через торговцев наркотиками,  которые ездят в  Харбин.  Но это,  как
говорится,  его  дело.  Ваше  определено  для  вас  Феликсом  Эдмундовичем
достаточно точно.  Предпринимать что-либо вы можете только в экстреннейших
случаях.  По обычным делам не надо,  сдерживайте себя, как ни горько порой
может быть.  Теперь еще  вот что:  во  Владивосток приехал из  Дайрена ваш
знакомый - Ванюшин, редактор "Ночного вестника".
     - Николай Иванович?!
     - Да. Вы, кажется, у него работали при Колчаке в пресс-центре?
     - Громил красных дьяволов печатным словом.
     - Как вы с ним расстались?
     - Товарищами. Он считает, что я эмигрировал в Лондон.
     - Это  очень  здорово,  потому что  сейчас Ванюшин -  третий человек,
сразу же за Меркуловыми.
     - Любопытно.
     - Теперь вот что...  С  финансами у  нас,  как всегда,  ни  к  черту,
поэтому мы только самую малость для вас приготовили.
     - Я понимаю.
     - Когда  пойдем знакомиться с  провожатыми,  обговорим запасные формы
связи. Пароль... Хотя, пожалуй, пароль там не нужен. Чена вы по фотографии
узнаете,  слова тут ни к чему. Встретит вас на вокзале Васильев, он легал,
руководитель профсоюза грузчиков,  это  -  вторая,  запасная  ваша  связь.
Парень он обаятельный, добрый парень. Любимец рабочего Владивостока. Если,
не  дай бог,  какие-нибудь неожиданности -  Чена найдете в  кафе "Банзай".
Ванюшина - в ресторане "Версаль".
     Сухо затрещал телефон. Постышев снял трубку:
     - Я слушаю.  Кто? Трибунал? Что у вас? Филиповский?! Не может быть! Я
приеду на допрос.
     Он швырнул трубку на рычаг и брезгливо поморщился.  Посидев мгновение
в неподвижности, он рывком поднялся, сказав:
     - Ну  что  ж,  пошли  собираться.  С  командующим познакомлю:  Степан
Серышев - великолепный человечина. Пошли.
     Постышев  пропустил Владимирова перед  собой,  положил  ему  руку  на
плечо, заметив:
     - Экое у вас плечище-то железное, просто Самсон...
     - Чтобы  не  появилась Далила,  надобно будет срочно обстричь волосы,
спокойней как-никак...
     Они быстро шли по длинному коридору штаба,  весело переговариваясь, и
свет из  окон то  выплескивал на  них солнце,  то -  в  простенках -  мрак
поглощал их.  Но  когда их поглощал мрак,  все равно был слышен глуховатый
бас  Постышева и  низкий широкий смех Владимирова.  Так  шли они рядом,  а
потом скрылись за тяжелой дубовой дверью.



     ВЛАДИВОСТОК. РЕЗИДЕНЦИЯ МЕРКУЛОВА
     _____________________________________________________________________

     Премьер приамурского правительства незаметно для себя подражал - даже
в  мелочах  -   Александру  Федоровичу  Керенскому.   Он  носил  такой  же
полувоенный костюм,  так же сидел в автомобиле -  сзади, справа от шофера,
так  же  ласково улыбался офицерам,  которые картинно козыряли ему,  когда
лимузин  с  трехцветным  романовским  флажком  на  радиаторе  проезжал  по
Владивостоку,  так же говорил:  сначала чуть слышным,  усталым голосом,  а
когда  разойдется,  не  остановишь -  мечет  Спиридон Дионисьевич громы  и
молнии,  картинно жестикулирует,  только,  в отличие от Керенского,  часто
поминает бога.
     Через пять  дней после переворота,  когда меркуловцы похоронили своих
героев, он позвонил Николаю Ивановичу Ванюшину, только что вернувшемуся из
Харбина, заехал за ним на Алеутскую в редакцию и сказал шоферу:
     - На Эгершельдское кладбище.
     За  окном  мелькали  маленькие домишки,  тускло  поблескивали рельсы,
отходящие от  вокзала  к  портовым пакгаузам,  набитым миллиардами:  здесь
хранятся товары,  полученные Россией от союзников начиная с четырнадцатого
года.  Чего  только нет  в  этих пакгаузах:  медь,  цинк,  бумага,  сукна,
снаряды,  винтовки,  сеялки,  грабли,  презервативы, танки, шелка! Словом,
золото  лежит  в  пакгаузах,  истинное золото,  а  охраняет это  несметное
богатство  японский  часовой.   Ходит  медленно,   штык   короткий,   взят
наизготовку, шаг печатает ровно, как на параде.
     Меркулов молчал,  а Ванюшин что-то под нос себе мурлыкал -  не иначе,
как Пушкина. Лучший знаток в городе, позавчера лекцию читал в университете
- не протолкнешься.
     Шофер резко притормозил.  Меркулов вылез из  машины первым.  Замер на
ветру: сухонький, росточка маленького, фуражка надвинута на глаза. Ванюшин
вывалился из машины тяжело, с одышкой: последние два дня много пил с новым
членом правительства Сержем Широкогоровым.  Этнограф и биолог, Широкогоров
по-своему видел концы и  начала эволюции человечества и  умел рассказывать
так, что не пить нельзя было, ибо все равно - по его выкладкам - в мир шло
скотство.
     - Прошу, Николай Иванович, - пригласил Меркулов, - тут недалече.
     Меркулов шагал между могилами быстро, ориентируясь в кромешной темной
ночи,  как днем.  Ванюшин брел за  ним,  спотыкаясь,  ничего еще толком не
поняв,  и  очень  сердился,  потому  что  в  штиблеты  заливалась холодная
чавкающая грязь.
     В  сером беззвездном небе  висел дынный огрызок месяца.  Слышно было,
как над заливом зло орали чайки.
     "Молодой месяц, - подумал Ванюшин, - только народился. Слева. Значит,
можно на счастье загадать".
     На  фоне  серого  неба,  словно  огородные чучела,  печатались черные
кресты.   Город  вдали  моргал  керосиновыми  огоньками.   Выли  собаки  в
Эгершельдском поселке.  Ветер налетал порывами.  На рейде тоскливо кричали
пароходы.
     Меркулов остановился.  Возле  свежих крестов белели венки  и  увядшие
цветы. Здесь были похоронены герои недавнего белого переворота.
     - Тут,   -  сказал  Спиридон  Дионисьевич,  упав  на  колени,  словно
подрубленный, - тут начинается история новой России.
     "Неужто верит?  -  подумал Ванюшин.  -  Или играет, хочет, чтоб я это
расписал - и в номер? Честолюбивы, черти, спасу нет!"
     Меркулов истово молился,  кладя земные поклоны, шептал быстрые слова,
обращенные к богу.  Ванюшин, стоя у него за спиной, молча и сосредоточенно
курил,  чувствуя  себя  неловко,  будто  подглядывал в  замочную скважину.
Премьер молился долго,  потом  молча  поднялся,  почти  бегом направился к
машине. Сухо кашлянул, попросил шофера:
     - Ко мне в ставку, будьте добры.
     Когда лимузин въезжал в город, он обернулся к Ванюшину:
     - Вам, видно, в газету? Номер небось не готов?
     "Хочет старик попасть в прессу с сегодняшним представлением,  - решил
Ванюшин. - Не иначе, как за этим и возил. Умен ведь, а в этом - болван".
     - Номер уже сверстан, - ответил он.
     - Спасибо вам,  Николай Иванович, что подарили время старику. И слова
мои запомните:  отсюда придет народу свобода. Здесь подымется светлый град
Китеж со дна моря крови и слез русских. Остановитесь, шофер!
     Ванюшин вылез из машины,  долго смотрел вслед громадному "линкольну",
потом тяжко вздохнул и отправился в ресторан "Версаль".


     Фривейский стоял  под  портретом  государя  и  наблюдал  за  реакцией
Меркулова,  который  читал  листочки,  даже  не  сбросив своей  солдатской
шинели.  Фривейский -  секретарь Спиридона Дионисьевича.  Он умен, ловок и
держит  себя  довольно  независимо.   Меркулов-то   сам  из   купцов,   он
независимость в  людях ценит,  а  посему Фривейскому прощает,  как никому,
многое.  Не любит его только в те моменты, когда личный секретарь мучается
вспышками хронического люэса.  В  эти моменты Фривейский озлоблен и  готов
досадить кому угодно.  В  такие дни Меркулов просит своего "милого дружка"
отдохнуть и  не  показываться в  канцелярии.  Но  именно  сегодня  вечером
Фривейский почувствовал рези  и,  вместо того  чтобы уйти  домой,  принять
лекарство и спокойно вылежаться, собрал листовки, газеты - и прямо на стол
премьеру.  А  газеты -  злющие!  То,  о  чем  все помалкивают,  большевики
высаливают - да еще с перцем, с солью, чтоб побольней.
     Когда очередь дошла до рассказа о его, премьера, торговых операциях с
японцами,  Спиридон Дионисьевич снял фуражку,  вытер лоб платком и  сказал
горес