воздухе мелькали ноги. Жокеи грохались на землю, похожие на разноцветные
кляксы. Ржание и стоны... Страшная бойня на ярко-зеленой траве... Жокеи,
намного отставшие от лидеров,  сворачивали  в  сторону,  оглядывались  и
направлялись к финишу, куда уже никто не смотрел.
   - Колин! - вырвалось у Нэнси, и она  бросилась  к  ограде  ипподрома.
Розово-белый шелк, свернувшись  в  защитный  клубок,  лежал  на  зеленой
траве. Я потащился за ней. Шаг, еще шаг... Все, дальше я  идти  не  мог.
Машина стояла прямо возле ограды, я вцепился в нее  и  повис  на  правой
руке.
   Розово-белый клубок пошевелился, откатился  в  сторону  и  встал.  От
облегчения рука разжалась, и я почти сполз на землю. На скаковой дорожке
показались бегущие  люди,  они  галдели,  старались  помочь...  и  будто
экраном закрыли от меня распростертые тела... Мне показалось, что я ждал
целое  столетие,  пока  появились  Нэнси  и  Колин   и   направились   к
автомобильной стоянке.
   - Меня оглушило только на секунду, - услышал я голос  Колина.  -  Мне
незачем идти в пункт первой помощи,  -  объяснял  он  человеку  в  белом
халате. Но тот, не слушая, исчез в толпе.
   Нэнси увидела меня, чуть махнула рукой и нырнула вместе с Колином под
ограждение. Я чуть подтянулся на правой руке и теперь почти  стоял  или,
вернее, полулежал на капоте машины.
   -  Он  мертв,  -  коротко  сказала  она  подавленным  тоном.  -  Этот
человек... он... он... это Эйси Джонс... Колин сказал, что  вы  знали...
Его черные волосы валялись на траве... это был парик.  А  голова  белая,
почти лысая, и бесцветные волосы. И  видна  полоска,  откуда  начинается
грим... и черные усы... - Глаза у нее расширились от ужаса.
   - Не думай об этом. - Колин взглянул на  меня.  -  Ей  не  надо  было
ходить туда.
   - Ты же лежал там... я не могла, - запротестовала она.
   Колин все еще смотрел на меня, и лицо у него стало встревоженным.
   - Нэнси сказала, что ты ранен. Но не сказала... что так тяжело. -  Он
резко обернулся к ней:
   - Приведи доктора.
   - Я уже пыталась, но он объяснил, что не может  оставить  свой  пост,
пока не кончатся скачки. -  Она  посмотрела  на  толпу,  собравшуюся  на
скаковой дорожке. - Он там... возле  тех  двух  жокеев.  -  Нэнси  снова
обернулась к Калину,  внезапно  испугавшись.  -  Мидж  сказала,  что  он
поранил руку... Это не опасно?
   - Сейчас я приведу врача, - мрачно проговорил Колин и побежал к  полю
битвы. Нэнси смотрела на меня с такой тревогой, что я усмехнулся.
   - Мне не так уж и плохо.
   - Но вы же шли нам навстречу... Вы бросили бомбу с такой  силой...  Я
не понимала... У вас совершенно больной вид.
   Откуда-то появились герцог,  Мэтью  и  Мидж.  Я  не  видел,  как  они
подошли. Все вокруг покрылось какой-то дымкой.
   - Дружище... - без конца повторял расстроенный герцог. - Дружище...
   - Как вы догадались, что это была бомба? - спросил Мэтью.
   - Просто знал.
   - Такой классный бросок! - восторженно произнес мальчик.
   - Спасший нам жизнь, - сказал герцог. - Дружище...
   Вернулся Колин.
   - Доктор уже идет, - сообщил он. - Еще секунду.
   - Спасший нам жизнь, - повторял герцог. - Как  я  могу  отблагодарить
вас?..
   - Я подскажу вам, сэр. - Колин посмотрел герцогу в глаза. - Дайте ему
какое-нибудь стоящее дело или возьмите себе "Дерридаун" и поставьте  его
во главе этих воздушных такси с базой около Ньюмаркета. Он принесет  вам
хорошую прибыль.  И  я,  и  Энни,  и  Кенни  Бейст,  мы  все  будем  его
пассажирами, да фактически весь  город.  Фонд  теперь  может  продолжать
действовать. Ты согласен? - Колин вопросительно  посмотрел  на  меня,  я
слабо  кивнул.  -  Конечно,  потребуются  какие-то  деньги,  чтобы   это
наладить, - продолжал Колин. - Но ваш фонд, сэр, останется  существовать
и сделает все то доброе, ради чего был создан.
   - Служба воздушного такси. Забрать "Дерридаун", - повторял герцог.  -
Дорогой  мой  Колин,  какая  великолепная  мысль!  Конечно.  Безусловно,
Обязательно.
   Я пытался что-то сказать... поблагодарить его... за то,  что  он  так
просто отдал мир в мои руки, но не смог выговорить ни слова... Я не  мог
говорить. Ноги подогнулись, мне не удалось устоять. Помню, что стоял  на
коленях, вцепившись в ручку дверцы автомобиля. Мне не  хотелось  падать.
Слишком больно.
   - Мэтт! - Это голос Нэнси. Она опустилась на колени рядом со мной.  И
Мидж. И Колин.
   - Не умирайте, черт вас побери! - рассердилась Нэнси.
   Я ухмыльнулся  ей.  Голове  стало  легко-легко.  Ухмыльнулся  Колину.
Ухмыльнулся Мидж.
   - Хотите жильца? - спросил я.
   - В любой момент, как только  захочешь,  -  не  задумываясь,  ответил
Колин.
   - Нэнси, вы, вы... - начал я.
   - Дурачок, - сказала Нэнси. - Вы ужасный дурачок!
   Рука соскользнула с ручки  дверцы.  Колин  подхватил  меня,  когда  я
падал. Все, что кружилось вокруг меня, куда-то исчезло.  Покой.  К  тому
моменту, когда я окончательно соскользнул на землю, я уже вообще  ничего
не чувствовал.