это? - Я опешила.
   - Ты что, не поняла: как  только  я  высунусь,  меня  сразу  арестуют!  -
воскликнул Тимур.
   - Арестуют? За что?
   - За что, за что... - простонал Тимур. - За убийство, за что же еще!  Как
я им объясню, что с тем типом случилось?
   - Ты что же... - До меня кое-что начало доходить. - А где же ты был, ведь
с момента аварии третий день пошел?
   Тимур окончательно сник:
   - Да там неподалеку то ли сарайчик, то ли  сторожка,  там  и  просидел...
Первый день в полубессознательном состоянии был,  потом...  Нет,  в  милицию
нужно было сразу идти,  а  теперь...  Станут  они  разбираться:  труп  есть,
потенциальный убийца тоже.
   - Но почему же? - возразила я. - Расскажешь  им  все  подробно  про  того
типа... Я же тебе поверила!
   - Хоть ты поверила, - невесело усмехнулся  Тимур,  задумался  и  горестно
вздохнул. - Короче, сглупил я. И когда парня того к себе  посадил,  и  когда
струсил... Шок  у  меня  был,  понимаешь,  шок!  До  сих  пор  в  голове  не
укладывается, что меня кто-то хотел убить... Видишь, я и сейчас  путаюсь,  в
мозгах такая каша...
   Я внимательно посмотрела на  Тимура.  Теперь  у  меня  не  было  ни  тени
сомнения в том, что он жив, хотя и выглядит очень  и  очень  неважно:  глаза
запали и лихорадочно блестят, лицо исцарапано, на правой скуле  ссадина,  на
лбу кровоподтек. Про ногу я вообще молчу. А самое интересное знаете что? То,
что неудачливый убийца Тимура лежит в его  могиле  (здорово  звучит  -  ?его
могила? - да?!), а  я,  как  последняя  дура,  сражалась  за  украшающие  ее
цветочки. Даже законной сотней для этого пожертвовала, ну почти сотней...
   Пока Тимур с жадностью поглощал крепкий  чай,  я,  роняя  украдкой  слезы
радости и умиления, усиленно ворочала извилинами. Ситуация, в которую  попал
мой горячо любимый супермен, того очень даже стоила. Пожалуй, он был  тысячу
раз прав, когда опасался, что в милиции ему могут не поверить или по меньшей
мере поверить  не  сразу,  со  всеми  вытекающими  из  этого  обстоятельства
последствиями. Вроде длительного пребывания в СИЗО и большого грязного пятна
на биографии. Что до меня, то я ни одной минуты в нем не сомневалась.  Да  и
как я могла сомневаться в своем белокуром рыцаре с  аквамариновыми  глазами,
особенно теперь, когда он, можно  сказать,  восстал  из  мертвых!  Отныне  я
должна думать только о том, как ему помочь.
   Прежде всего Тимуру нужен  врач,  а  против  вызова  ?Скорой  помощи?  он
категорически возражает. Ладно, эта  проблема  разрешимая.  Позвоню  с  утра
своей бывшей однокласснице  Люсе  Сорокиной,  которая  работает  хирургом  в
поликлинике. В школе мы были с ней неразлучными  подружками  и  до  сих  пор
перезваниваемся  пару  раз  в  месяц.  При  этом  нас  связывают  не  только
воспоминания юности, но и некоторая  схожесть  судеб:  Люся,  как  и  я,  не
замужем и, подобно мне, находится в перманентной погоне за идеалом. И если я
получила некоторую передышку в своем марафоне, встретив Тимура, Люсин  забег
был в самом разгаре. Во всяком случае, дело  обстояло  так  на  тот  момент,
когда мы созванивались с ней дней десять назад. Ох, только бы она не укатила
в отпуск, на который имела большие виды как раз по части идеала.
   Отвлекшись от своих мыслей, я заметила, что Тимур клюет носом за кухонным
столом, нежно обняла его  и  бережно  повела  в  постель.  Конечно,  я  едва
доставала ему до подмышек, но на кого ему было опереться, кроме меня? А  еще
меня распирало от гордости, стоило  лишь  подумать,  что  после  всех  своих
злоключений он явился ко мне, ко мне, а не к  жене.  Как  там  сказал  поэт:
?Лицом к лицу лица не увидать, большое видится на  расстоянии??  Ну,  насчет
большого я не уверена, но тот факт, что он пришел ко мне чуть ли не  с  того
света, о многом говорит.
   Уложив Тимура в кровать, я прикорнула рядом с  ним  в  ?кресле,  чтобы  в
любой момент прийти ему на помощь.  Мой  супермен  заснул,  едва  коснувшись
подушки своей белокурой головой, а я еще долго, до тех пор, пока веки мои не
отяжелели, всматривалась в  его  безукоризненный  мужественный  профиль  при
неярком свете настольной лампы. Этот мужчина стоил моей любви.

Глава 4

КРЕПКАЯ ЖЕНСКАЯ ДРУЖБА, ИЛИ ЧЕГО НЕ СДЕЛАЕШЬ ДЛЯ ЛЮБИМОГО МУЖЧИНЫ

   На мое счастье, Люся с утра  была  дома,  поскольку  работала  во  вторую
смену. Просьбу заглянуть ко мне, чтобы осмотреть сверхурочного пациента, она
восприняла без бурного энтузиазма, но вполне стоически. Только пробурчала  в
трубку:
   - Сама виновата, зачем на врача выучилась? Пошла бы в инженеры - ни  одна
сволочь бы не вспомнила!
   На ?сволочь? я никак не отреагировала, во-первых, не в моих это интересах
было - ссориться с Люсей, когда мой супермен лежал в постели бледный и  весь
в зеленке, а во-вторых, мне доподлинно известно,  что  на  самом  деле  Люся
существо абсолютно безвредное и даже  полезное  и  ее  легкий  цинизм  носит
исключительно профессиональный характер.
   Буквально через час Люся уже звонила  в  мою  дверь,  а  едва  переступив
порог, тут же деловито отправилась в ванную мыть руки. Взглянув  в  зеркало,
Люся слегка подправила макияж и подмигнула своему отражению:
   - Ну что, разве плохая баба?
   - Кто сказал  -  плохая?  -  подобострастно  подхватила  я.  -  Отличная,
замечательная, великолепная!
   - Ты так считаешь? - недоверчиво переспросила Люся и  встряхнула  волосы,
изрядно пережженные перекисью. - Тогда какого же рожна им нужно?
   - Кому им? - не поняла я.
   - Этим козлам, кому же еще! - Люся  мазнула  по  губам  помадой  и  хищно
облизнулась. - Ярким представителям противоположного пола.
   - Ох, и не говори, - сочувственно поддакнула я. Похоже, на личном Люсином
фронте было, как и на западном, без перемен.
   - Ладно, веди к своему родственнику. - Люся  дала  понять,  что  увертюра
закончена. Да, кстати, не удивляйтесь  насчет  родственника,  именно  так  я
отрекомендовала Тимура, договариваясь с  Люсей  по  телефону.  Сказала,  что
двоюродный брат из Калуги, приехавший меня навестить, оступился на  улице  и
сильно  ушиб  ногу.  К  чему  загружать  ее  информацией,  которая   ей   не
понадобится.
   И я повела Люсю к раненому Тимуру. Тут-то и случилась некоторая  заминка.
То есть, если  разобраться,  ничего  такого  не  произошло,  кто-то  другой,
наверное, и не заметил бы. И только я обостренным чутьем влюбленной  женщины
уловила, как встрепенулась Люся, внутренне встрепенулась, ибо снаружи  этого
было не разглядеть даже с увеличительным стеклом.  Конечно,  такая  красота,
даже изрядно подпорченная зеленкой, ни одну женщину не оставит  равнодушной.
Вот и Люся остановилась в двух шагах от кровати, на которой лежал  Тимур,  в
то время как ее женская суть продолжила движение вперед в автономном режиме.
   - И ты по-прежнему утверждаешь, что это твой кузен? - недоверчиво бросила
она через плечо.
   Я только улыбнулась.  Не  стану  скрывать,  моему  самолюбию  льстило  то
обстоятельство, что Люся так высоко оценила моего супермена.
   -  И  не  говори,  что  ты  подобрала  его  на  улице,  -  фыркнула   моя
проницательная подружка, - никогда не поверю,  что  кто-то  может  выбросить
такого красавца.
   Я не успела ничего ответить, потому что в этот  момент  проснулся  Тимур,
увидел плотоядно взирающую на него Люсю, привскочил в кровати  и  поморщился
от боли.
   - Спокойно, больной, - объявила Люся хорошо поставленным голосом - ей  бы
в дикторы податься. - Ну-ка, рассказывайте, на  что  жалуетесь.  -  С  этими
словами она присела на край кровати и потерла руки.
   Тимур перевел на меня недоуменный взгляд, я ему подмигнула и объявила:
   - Тимур, это Люся, моя подруга. Она хирург и приехала тебя осмотреть.
   - Понятно, - пробормотал Тимур, однако настороженность его  не  покидала.
Наверное, он беспокоился, как Люсин визит отразится на его безопасности.
   Люся начала проявлять нетерпение:
   - Ну так что у вас, а то у меня еще прием в поликлинике.
   - Да вот с ногой что-то, - неуверенно протянул Тимур.
   - С какой ногой,  левой,  правой?  -  осведомилась  Люся  и  бесцеремонно
стащила с него одеяло.
   Я и глазом моргнуть не успела, как мой супермен  предстал  перед  ней  во
всей своей первозданной краса, в одних трусах. Сердце у меня ревниво екнуло,
пришлось мне напомнить самой себе, что Люся - доктор, а посему как бы  не  в
счет. И потом, к кому мне еще обратиться за помощью, если не к ней? И все же
мне было как-то не по себе. Впрочем, чем только не пожертвуешь ради здоровья
любимого мужчины.
   Люся тем временем уже вовсю ощупывала его ногу.
   - Ну что? - спросила я, затаив дыхание. - Перелом?
   - Без рентгена я тебе стопроцентный диагноз не поставлю, - ответила  она,
- возможно, перелом, возможно, сильный  ушиб.  В  любом  случае  до  свадьбы
заживет, а синяки, - она, прищурившись, оценила мои художества на  Тимуровом
лице, - еще раньше. Так что дуйте на рентген, а там...
   От моего внимания не ускользнуло, что Тимур побледнел сильнее прежнего, и
я поспешила встрять:
   - А без рентгена нельзя?
   -  Без  рентгена?  -  задумчиво  переспросила  Люся,  взглянув  на   меня
исподлобья. В принципе она всегда была сообразительной девочкой. -  Можно  и
без рентгена, только тогда фирма не гарантирует.
   - А если под нашу личную ответственность? - Кажется, Тимур слегка перевел
дух.
   - А если под вашу, - кивнула Люся, - то после без претензий. - Она  легко
вспорхнула с кровати и целеустремленно двинулась на кухню. Я, естественно, -
за ней.
   На кухне и произошел наш  исторический  разговор,  точнее  даже  сказать,
договор. Договор о взаимопомощи  в  разумных  пределах  при  неукоснительном
соблюдении двухсторонних интересов.
   - Значит, так, Колпакова,  -  официально  заявила  Люся,  роясь  в  своем
чемоданчике, который она устроила на табурете, - если это криминал...
   Я сразу взмолилась:
   - Люсенька, дорогая, пока я не могу всего тебе рассказать, но... Но  этот
человек... Он честный человек, поверь мне, и я его очень  люблю.  Понимаешь,
просто он попал в такую передрягу...
   - Это я уже заметила. - Люся взболтала и придирчиво  осмотрела  на  свету
содержимое какого-то пузырька.  -  Договариваемся  так:  все,  что  могу,  я
сделаю, но меня просьба не подставлять, и в случае  чего  -  меня  здесь  не
было!
   - Конечно, конечно, - я клятвенно сложила руки на груди, -  обещаю  тебе,
что ты не пострадаешь. Да я, я...
   - Ну хорошо, хорошо, - согласилась Люся.
   Человек она хороший, но несколько суховатый, и растрогать ее  до  слез  в
отличие от меня практически невозможно.
   - Договорились. Посиди здесь, пока я управлюсь с твоим красавчиком, а  то
я тебя знаю, еще в обморок бухнешься от избытка чувств. Придется тогда  тебя
откачивать. - И, подхватив свой чемоданчик, Люся устремилась в комнату, а  я
послушно осталась на кухне прислушиваться к тому, что происходит за стеной.
   Сначала я услышала, как по полу проелозил  передвигаемый  стул,  потом  -
сдавленный стон Тимура и язвительные Люсины наставления:
   - Терпите, молодой человек, имели неосторожность  покалечиться,  извольте
стиснуть зубы и изображать мужество. Не бойтесь, все ваше останется при вас.
   Ох, и несдержанная на язык эта Люська, даром что хирург хороший!
   Хотя стонов больше не было, я вся издергалась и уже  собиралась  нарушить
Люськин запрет покидать пределы кухни, пока она управляется  с  ногой  моего
супермена, но тут Люська объявилась сама со  своим  волшебным  чемоданчиком,
клацнула его замками и сообщила:
   - Все, загипсовала я твоего красавчика, теперь далеко не убежит. Так  что
сдувай с него пылинки и питай витаминами.
   Я рванула было в комнату, чтобы проверить, все ли в порядке с Тимуром, но
Люся поспешила меня успокоить:
   - Говорю тебе, он цел и невредим. Я стала ее горячо благодарить, но  Люся
решительно прервала мои излияния:
   - Да ладно тебе, а крепкая женская дружба на что?
   Потом Люся засобиралась домой, а я пошла проводить ее до двери, бросив по
пути  торопливый  взгляд  в  комнату:  Тимур  спокойно  лежал  на   кровати,
торжественно водрузив загипсованную ногу поверх одеяла.
   Люська не была бы Люськой, если бы не выдала на прощание еще  кое-что,  а
именно, не пробормотала заговорщицки:
   - А он у тебя, Колпакова, хоть куда. Фактурный мужик, ничего не  скажешь,
накачанный, бицепсы, трицепсы - все при нем,  только  учти,  если  тут  дело
пахнет криминалом, я - ни при чем, запомни это.
   - Помню я, помню, - устало выдохнула я,  нажимая  на  ?собачку?  замка  и
пропуская Люсю вперед, - тебя здесь никогда не было, и вообще  я  тебя  вижу
впервые в жизни.
   - Не переигрывай, Колпакова, - укоризненно покачала  головой  моя  бывшая
одноклассница Люся Сорокина и шагнула за порог.

***

   Наскоро приготовив омлет и какао, я накормила Тимура завтраком, сама  при
этом удовольствовалась чашкой чая и бутербродом, который буквально запихнула
в себя, - от переживаний у меня кусок  в  рот  не  лез.  Зато  мой  супермен
сегодня выглядел намного лучше, чем накануне, даже порозовел как  будто.  Не
знаю уж, что на него так подействовало: мои заботы или рискованные  Люськины
шуточки.
   Голова у меня пухла от сомнений, но  я  подмигнула  Тимуру,  оптимистично
заверив: ?Все будет хорошо!?, а сама подумала:
   "Если бы только знать когда...? Впрочем, главное, что Тимур жив  и  почти
здоров, все остальное - мелочи,  не  стоящие  упоминания.  А  потому  лозунг
момента - витамины, витамины  и  еще  раз  витамины.  Вот  за  ними-то  я  и
отправлюсь на ближайший рынок, предварительно отпросившись с работы. С  этим
проблем возникнуть не должно, потому что у меня еще от прошлогоднего отпуска
неделя осталась.
   - Ты куда? - настороженно поинтересовался Тимур, когда  мои  сборы  стали
для него очевидными.
   - Ты слышал, что сказала  доктор?  -  Я  присела  к  нему  на  постель  и
улыбнулась. - Чтобы поскорее поправиться, тебе необходимо усиленное питание,
а у меня в холодильнике крыса сдохла. Я отлучусь буквально на  часок,  чтобы
купить продукты, фрукты там, овощи...
   - Черт... - Тимур скрипнул зубами. - Я тебя в  разор  ввожу.  Не  привык,
чтобы женщины на меня тратились.
   Что верно, то верно, он был кавалер хоть куда, не помню, чтобы  хоть  раз
явился без цветов, коробки конфет и бутылки шампанского.  Недаром  в  начале
нашего романа моя небольшая квартира из-за обилия букетов больше  напоминала
оранжерею.
   - Ничего страшного, - поспешила я убаюкать  его  самолюбие,  -  это  ведь
ненадолго. Вот поправишься... И вообще, мы же с тобой все-таки не  чужие.  -
Очень немаловажное напоминание, как вы понимаете.
   Но Тимур заупрямился прямо как маленький:
   - Нет, так дело не пойдет. Я не хочу,  чтобы  ты  из-за  меня  тратилась,
больше того, я категорически возражаю.
   Ну вот, только этого не хватало, недаром же знающие люди утверждают,  что
самое капризное существо на свете -  это  больной  мужчина.  Как  я  его  ни
убеждала, Тимур стоял на своем:
   - Нет, нет и еще раз нет!
   - Тогда что ты предлагаешь?  -  Я  уже  готова  была  разреветься.  -  Ты
собираешься голодать?
   - Нет, голодать я не собираюсь, но тратить ты будешь не  свои  деньги,  а
мои. Ну-ка, принеси мне телефон, - велел Тимур.
   Я, несколько заинтригованная, сбегала  в  прихожую  за  аппаратом.  Тимур
поднес трубку к уху, заученным движением крутанул диск, набрав нужные цифры,
послушал длинные гудки и удовлетворенно заметил:
   - Ну вот, все в порядке.
   - Что именно?
   - А то, что жены нет дома, - расшифровал Тимур.
   - И что? - все еще недоумевала я.
   - А то, что там у меня в брючном кармане ключики от моей квартиры, ты  их
возьмешь и отправишься ко мне домой... Да-да, отправишься. - Он  пресек  мои
еще не высказанные возражения. - Не спорь, пожалуйста.
   Разумеется, я запаниковала:
   - Что ты мне предлагаешь?.. А если меня кто-нибудь увидит?
   - Кто тебя там увидит? - возразил мой супермен. - Жены  дома  нет,  и  до
вечера она не появится, так что ты ничем не рискуешь. Кроме того, мне деньги
нужны не только на питание, как ты понимаешь.  Еще  столько  трат  предстоит
наверняка.
   - А каким-нибудь другим способом их получить нельзя?
   - Каким? - фыркнул Тимур. - Не со  счета  же  их  снимать.  Стоит  только
сунуться в банк, как все выплывет и долечиваться  мне  придется  в  тюремном
лазарете.
   - Ну хорошо, - понуро кивнула  я,  -  рассказывай,  где  твои  деньги.  В
каком-нибудь бронированном сейфе?
   - В валенке, - без тени улыбки произнес Тимур.
   - Что? - Я захлопала ресницами и растерянно произнесла:
   - Ты издеваешься надо мной, да?
   А он спокойно продолжил:
   - Валенки лежат на лоджии в коробке из-под телевизора. Так вот,  в  одном
из них - не помню точно, в каком, левом или правом, - такой желтый  конверт,
в каких бандероли отправляют. Ты его возьмешь и принесешь мне.
   - А почему в валенке? - Я все еще не могла успокоиться.
   - А почему бы и нет? - пожал плечами Тимур. - Скажу тебе, очень  неплохой
способ хранения сбережений, ничуть не хуже, чем в банке.
   - Трехлитровой? - ухмыльнулась я. Однако, как оказалось,  мой  восставший
из мертвых супермен был совсем не склонен к иронии и самоиронии:
   - Что тебя так веселит? Это мой НЗ,  о  котором  никто,  кроме  меня,  не
знает... Ну и кроме тебя теперь.
   Я даже немного обиделась:
   - Хорошо-хорошо, отнесусь к твоему НЗ  со  всей  возможной  серьезностью.
Тимур постарался сгладить острые углы:
   - Да не сердись ты, я не хотел тебя обидеть.  Просто  сама  понимаешь,  в
каком я сейчас состоянии, как говорится, не совсем адекватный... И ничего не
бойся, это же минутное дело, возьмешь конверт и назад.
   - Есть! - отчеканила я. - Можно идти? - Я вскочила с кровати.
   - Куда? Ты же адреса не знаешь! - окликнул меня Тимур.
   Честно сказать, адрес был мне известен - однажды, когда Тимур отлучился в
ванную, я не сдержала женского любопытства, достала из кармана  его  пиджака
паспорт и полистала, но поскольку признаться в этом я,  по  вполне  понятным
причинам, не могла,  то  теперь  предпочла  выслушать  подробные  инструкции
Тимура. Кстати, тогда же,  из  паспорта,  я  узнала,  что  Тимур  женат  уже
двадцать лет на женщине по имени Альбина, которая старше меня на десять лет.
Впрочем, как я уже говорила, факта своей женитьбы он и  не  скрывал,  просто
имя моей счастливой соперницы  никогда  не  произносилось  вслух.  Гм-гм,  а
Альбина, между прочим, означает ?белая?. Что ж, ей подходит,  поскольку  она
блондинка. Во всяком случае, еще вчера, на кладбище, она была блондинкой.
   Я  поцеловала  Тимура,  посоветовала  ему  поспать  и,  захватив   сумку,
направилась в прихожую.
   - Возьмешь конверт - и сразу назад.
   За продуктами потом сходишь, - напутствовал меня Тимур.
   Так точно, мой горячо любимый супермен!

Глава 5

РОГАТЫЙ ПОКОЙНИК

   Прежде чем вставить ключ в замочную скважину, я  внимательно  огляделась.
Не очень-то мне хотелось попасть на глаза какой-нибудь бдительной  Тимуровой
соседке. Но на лестничной площадке было тихо  и  спокойно,  такое  ощущение,
будто подъезд вымер, что, впрочем, неудивительно в такой-то час,  когда  все
трудоспособное население строит капитализм и развивает  рыночные  отношения.
Кстати, о рыночных отношениях. Я успела заметить между  делом,  что  дом,  в
котором живет Тимур (по крайней мере, жил до собственных похорон), самый что
ни на есть обыкновенный - панельная девятиэтажка, - а на стене, прямо  возле
дверей заветной квартиры, кто-то нацарапал неприличное слово из  трех  букв.
Короче говоря, жилище Тимура отнюдь не святая святых, чего  бы  я  там  себе
заочно ни вообразила.
   Итак, я  должна  была  ступить  на  территорию  своей  соперницы,  прежде
запретную для  меня.  Было  ли  мне  страшно?  А  вот  и  нет,  наоборот,  я
чувствовала себя необычайно спокойно, а легкий холодок под  ложечкой  только
бодрил. Наконец я повернула ключ в замочной скважине и толкнула