уродливо подстриженные пыльные липы, каблуки по тротуару
- "а сердцу слышится "прощай"... А может быть, привет. В смысле "привет из
Крыма..."
   На самом деле - ничего такого.  На  самом  деле  -  чинная,  спокойная,
гибкая, черно-длинноволосая красивая девушка с аккуратным кульком  в  руке
вышла из трамвая на остановке, а через плечо у нее, на длинном  ремешке  -
транзистор: Вера вышла на своей остановке. А что касается столба, так ведь
она просто оперлась на него, легко и изящно,  чтобы  вытряхнуть  из  туфли
камешек - ребристый, острый, неугомонный - все катался от носка к пятке  и
наоборот, и никакого от него не было спасения, слава богу  -  приехали.  И
откуда они только берутся, эти камешки, - уму  непостижимо.  Казалось  бы,
совершенно чистый, гладкий тротуар - асфальт, - ну, пыль,  конечно,  пыль,
как  положено,  само  собой.  Но   вот   камешки?..   Надо   впредь   быть
внимательнее...
   Мать лежала - в головах три подушки, так что и не лежала фактически,  а
полулежала. Или полусидела. Как угодно. Врач, значит, уже был. На стуле  -
новые рецепты. Надо будет, значит, идти в аптеку.
   - Тебя только за смертью посылать...
   - Я камешек вытряхивала.
   - Что?!
   Вера пошла на кухню, закурила и  стала  тщательно  -  щеточкой  -  мыть
редиску: мать страдала манией чистоты. Надо купить лупу, чтобы  она  могла
как следует рассмотреть, насколько тщательно помыт овощ  -  "интересно,  в
аптеке продаются лупы или нет, а если не в аптеке,  то  где,  а  может,  в
канцелярских принадлежностях..." Заболев, мать  запретила  целовать  себя,
даже в щеку,  что  издавна  было  заведено  и  исполнялось  автоматически.
Поэтому  Вера  по-прежнему  целовала,  а  потом  лишь   спохватывалась   и
вспоминала запрет, а мать закатывала длинный, истерический  выговор.  "Как
бы отучиться целовать ее..."
   - Мой тщательно! Врач сказал, что в моем положении... И что ты хорошего
нашла в этих треклятых "ТУ"... Даже "стюардесса" лучше...
   - Они легкие...
   - В твоем возрасте бы... В мое время  курящая  женщина,  уж  не  говорю
девушка, означала вполне определенный тип...
   - Я и есть определенный тип...
   А сердцу слышится "прощай"...
   - Что ты мелешь все время! Как ненормальная... Из-за  него,  что  ли?..
Таких шалопаев...
   Мать придирчиво оглядывала  каждую  корнеплодину,  осторожно  макала  в
соль,  сосредоточенно  и  сладострастно  жевала.   Утолив   желание,   она
откинулась на подушки и закрыла глаза.
   - Верочка, доченька, милая моя, я знаю, что стала  несносной...  Потому
что уже вся изболелась... И это сейчас, именно сейчас, когда я должна быть
здоровой - предельно здоровой! - ведь ты... у тебя... так все... И  вот  -
пожалуйста...  Но  теперь  уже  скоро,  скоро.  Врач  сказал  -   заметное
улучшение,  анализы  улучшились.  Так   что   еще   немного   потерпи,   я
исправлюсь... Только не разлюби меня, не разлюби! Я знаю - больные ужасны,
их очень просто разлюбить, их трудно  не  разлюбить...  Но  я  исправлюсь,
поправлюсь...
   Вера заплакала -  не  морщась,  беззвучно,  некрасиво,  с  моментальным
покраснением век и носа, со сморканием, с  попискиванием  в  горле...  Так
было уже много дней подряд.
   - Забудь ты его, господи, забудь, забудь, выброси из головы... Ну  что,
свет на нем клином сошелся, что ли?.. Философ, видите ли... Сморчок!  Ноги
ленится помыть...
   - Мама...
   - Да будет у тебя еще все, будет, будет! Ты достойна...
   На столе лежала газета - та самая, из которой продавщица сделала кулек.
Сквозь слезы Вера прочитала несколько строк: "...не только работать, но  и
хорошо,  полнокровно  отдыхать.  Творческий  коллектив   колхозного   дома
культуры регулярно организует рейды агитбригад... все-таки  не  достаточно
охватываются глубинки, в которых, не исключено,  в  наиболее  первозданном
виде сохраняются поэтические традиции, фольклор, предания и легенды...  об
одном интересном явлении природы, в повествовании о котором смешались, что
закономерно, правда, поэтический вымысел и нравоучительная сказка..." Вера
стала  читать  дальше  внимательнее;  статья  называлась  "Опять   зеленая
страда", и посвящена она была заготовке кормов... "Откуда эта газета,  эта
"Заря"? Ведь она в нашем городе не выходит"... Вера вытерла слезы и  стала
перечитывать...
   - Скоро тетя Сабина придет. И ты тогда можешь быть свободной. Только до
аптеки добеги... Вообще сегодня надо  будет  поговорить  с  Сабиной,  чтоб
перебралась на время сюда, чтоб ты могла отдохнуть, развеяться. Да-да, это
идея! Знаешь, поезжай куда-нибудь. Ну, например, к  той  твоей  подруге  -
Лиля, кажется? - с которой ты на курсах училась. Она ведь живет в деревне,
да? Это самое лучшее, что можно придумать. И ничего, что далеко - в  таких
случаях, чем дальше, тем лучше. Я думаю, Сабина поймет. Что ты молчишь?
   - Я слушаю.
   - Ты сама больна. Да, не спорь! Тебе надо нервы  лечить.  И  деревня  в
этом случае - то, что надо. Тебе необходим покой, свежий воздух. Нигде нет
такого покоя, тишины, такого воздуха, как в деревне.  А  как  по  утрам  и
поздно вечером соловьи поют!.. И  все  забудешь,  затихнет  память...  Эта
проклятая, треклятая, душегубская память... Поверь, память - самый главный
палач покоя. Не телевизор за стеной, не пылесос вверху, не пыль и  вонь  с
улицы, а она, память. Ох, Верочка, знаю я, знаю... Но в деревне она станет
усмиряться. Огороды, избы, лес, рассветы...  Вот  увидишь!  Только,  надо,
конечно, и самой настраиваться, не  распускаться,  не  поддаваться  разным
мыслям. Если не сумеешь -  тогда  уже  ничто  не  поможет...  -  Мать  уже
говорила о своем, потом опомнилась вдруг, спросила: -  А  что,  интересно,
твоя  Лиля  там  делает,  в  деревне  своей?   Неужели   там   нужны   уже
машинистки-стенографистки... Она тоже  курит?..  Ну,  да  это  и  неважно,
теперь  ведь...  Да  и   долго   ли   приобрести   какую-нибудь   сельскую
специальность... Покой все окупит...
   Голос  матери  утонул  в  солнечных  бликах,  в   белых   подушках,   в
расплывающихся газетных строчках... А сердцу слышится "прощай"...



4

   Господи, куда он опять ушел... И  опять  этот  скрип  под  окнами,  эти
визжащие тормоза, какой ужас... И никогда, никогда не знаешь, куда он ушел
и когда вернется...
   И никогда ты не узнаешь - будешь знать с точностью до одной миллионной,
но ведь бывают и более высокие точности, и - значит - ты никогда ничего не
узнаешь. И вечно тебе сидеть и распяливать сердце на пяльцах,  распяливать
так, чтобы звенело, и вышивать на нем свои сумасшедшие узоры...
   Займись делом, дура. Уже сорок  один  год  дура,  и  девять  из  них  -
распяливание. А что было до того? А ничего не было - первый, так  сказать,
брак был. Молодежно-показательный по всем статьям. Ну, словом, нечто такое
было  и  сплыло,  такое-никакое,  дочь  осталась.  А  потом  -   несколько
прекрасных лет, всего несколько - тихих,  покойных,  светлых,  просторных,
прекрасная работа, прекрасные модели, признание, призы  на  конкурсах.  Ну
что тебе еще надо было-то? При соответствующей голове на плечах... И вдруг
- он! И - конец: эра распяливания.
   Дочь. Вот ее нет, красавицы. Ее нет, а тебе -  ничего.  Нет  -  и  нет.
Одиннадцать часов, семнадцать лет, и -  ничего.  Не  тяготит,  воображение
спокойно, никакого распяливания. Дочь. А вот то, что его нет...
   Да не может быть, господи! Да я с ума сошла! Откуда может взяться,  кто
такая! Он же не... Он  ведь  у  Валентина  -  сними  телефонную  трубку  и
убедишься... Но ты ведь не снимешь, не  позволишь  себе,  не  станешь  его
подозревать...
   Займись делом. Та-то твоя модель, вершина, хрустальная мечта... Дело  -
от всех недугов исцеление, как сказал мудрец. О,  что  они  понимали,  эти
умные, холодные, трезвые,  правильные  и  благоразумные  мудрецы!  Природа
придумала больше недугов, чем средств от них...
   Ну  что  "модель",  что  "модель"?  Куда  в  этом  платье?  Разве   что
продемонстрировать на показе. Или в  фантастическом  кинофильме  -  костюм
инопланетянки.  А  дальше?..  Бальное,  видите  ли,  симфония,  полифония,
шедевр... Ведь засмеют. Кто его примет?  Разве  что  самой  смастерить.  И
покрасоваться дома перед зеркалом. Разок-другой. В одиночестве. Когда  его
нет... Нам требуются - да! - красивые,  изящные  -  да!  -  современные  в
полном смысле слова... Но - практичные - раз! Доступные - два!  Простые  в
изготовлении - три! И  главное  -  применимые,  приложимые,  приноровимые,
приспособимые... Ты понимаешь, Марго? Ты - упрямая овца... Бальное! Где ты
балы-то видела? В кино? А нынче, когда дискотеки, когда толкучка,  пятачок
- пятнадцать на десять и двести оболтусов, когда на  половине  квадратного
метра  необходимо,  по-возможности,  полно  и   свободно   самовыразиться,
раскрыться,  размагнититься,  расстресситься  и  предоставить   такое   же
удовольствие партнеру... Бальное... Мечтанья, Марго, они  вообще-то  тоже,
знаешь ли... Бывает и маниловщина... А тут - космический ансамбль,  фу-ты,
ну-ты. Уймись.
   Но его все-таки нет.
   Слушай, а зачем ты ему нужна,  а?  Зачем  -  с  этой  своей  чудовищной
любовью, с безумием этим, с напряжением в сто тысяч вольт, ты -  неспящая,
дуреющая от каждого пустякового слова, теряющая сознание от любого звонка,
оказывающаяся без воздуха в его отсутствие, - зачем? Да и ты - долго ли ты
еще протянешь так? Ведь скоро ты... Ах,  да  что  там  скоро  -  уже,  уже
старуха, седины с каждым днем, не успеваешь краситься. Что ты  даешь  ему?
Дрожь эту, клацанье зубами, нездоровье? Какую перспективу готовишь ему?..
   О, дай боже  полюбить  его  спокойной  любовью!  Покой,  размеренность,
обстоятельность, плавное течение... Видела реки, ручьи? Один несется,  как
угорелый, мечется от берега к берегу, пенится,  бурлит,  шумит,  шипит,  а
потом - трах об камень -  и  брызги  в  разные  стороны,  и  -  на  мелкие
ручеечки-струечки... "Река Ил теряется в песках..."  А  какая-нибудь  Обь,
скажем... Или Лена...
   Он все время говорит о спокойной любви. "Спокойная любовь". Да что  это
значит-то?  Какая  такая  Обь,  господи?  "Я  люблю  спокойной   любовью".
Послушай! Да не любит  он,  не  любит,  милочка  моя,  не  любит,  привык,
притерся, взял себя в руки,  чтобы  удобно  было,  чтобы  спокойно...  Сил
нет-нет-нет, нет их больше, нисколечко...
   Успокойся, дурочка. Вытри сопли. Сорокалетние сопли.  Подумать  только,
пятый десяток разменяла! А  ума-то...  Почему  же  твой  вариант  любви  -
выразимся так! - надо принимать за эталон? А его -  нет.  С  какой  стати?
Может, его вариант - спокойный-то - как раз и  есть  эталон?..  С  ума  ты
съехала и  больше  ничего.  От  счастья  съехала,  от  любви.  Вот  вам  и
сентиментальные романы...
   Трррр... Трррр...
   - Да... Минуточку...
   Где там платок-то...
   - Да! Алло!
   - Маргарита Андреевна! Добрый  вечер!  Извините,  что  так  поздно.  Мы
только что отзаседали, я и рискнул побеспокоить, чтобы сообщить  приятное:
вашу космическую утвердили на показ!
   - Ах,  как  прекрасно!  Спасибо!  Я  так  волновалась,  так...  С  меня
причитается. За добрую весть, как положено...  Минуточку,  я  сяду,  а  то
упаду. Утвердили, значит. Чудно! Еще раз спасибо!
   - Пожалуйста.  Там,  правда,  высказывались  замечания.  Но  -  мелочи.
Пустяки. Главное, что - утвердили.
   - Какие замечания?
   - Да, правда, совсем не  существенные.  Ну...  кое-какие  излишества...
Сама идея жива - вот что главное, Маргарита Андреевна! Так что... В общем,
завтра увидите и, думаю, согласитесь. Главное - идея!
   - Да. Конечно.
   - Ну вот. Это я хотел вам сообщить.
   - Спасибо.
   - Пожалуйста. Всего доброго.
   - До свиданья...
   Утвердили, видите ли, на показ. Ах, как обязали... Знаем  мы  эти  ваши
несущественные замечания, знаем. И если идея еще и жива, то еле дышит.  Да
и жива ли...
   Белый  зал.  Ввивающиеся  в  небо  белые,  легкие,  мерцающие  колонны.
Струящийся, поющий свет. И это ощущение -  ощущение  крыльев,  легкости  и
крыльев, ощущение радостного полета, счастливого света... Нет-нет,  солнце
не могло растопить воска на крыльях Икара. Бред. Да и воском ли их скрепил
великий умелец Дедал?.. А если и воском - ведь чем дальше от.  Земли,  тем
прохладнее, школьнику известно. Икар поднялся и полетел; он  увидел  такой
простор и свет, почувствовал такое счастье, такую полноту свободы, что  не
захотел и не смог вернуться; он улетел.  А  Дедал,  гениальный  чудодей  и
выдумщик, сочинил историю про воск и солнце, чтобы другие не  попробовали.
Отцовская зависть и опаска.  Сам  Дедал  был  тяжелее  -  его  не  пускала
Земля...
   Белый зал, поющий свет. И - она. Белое,  поющее  платье  -  порывистое,
стремительное, крылатое...
   "Кое-какие излишества", видите ли. А как раз  лишнее  и  бывает  дороже
достаточного...
   Да, он сказал, что пойдет к Валентину. Они, наверно, играют в  карты  и
пьют пиво со снетками. Вот-вот. То к Валентину в карты, то с Валентином  и
Кь - на охоту. "Хочешь с нами?" - "Хочу". - "Превосходно! Ты будешь у меня
ворошиловским стрелком..."  А  вот  в  карты  к  Валентину...  Эти  вечные
юридические разговоры... И все же - надо, надо освоить этот их преф,  этот
покер или джокер... Господи, как хочется пива... Но разве  мыслимо,  разве
можно  так  долго,  так  невероятно...  Какие-то   карты,   охота,   пиво,
юриспруденция... А Икар не захотел прилететь... Когда я -  тут,  и  должна
умирать от одиночества и унижения... "Займись  делом..."  Да  разве  может
быть какое-нибудь дело, когда умираешь? А мудрец  говорит,  что  любовь  -
стремление к бессмертию...  Может  быть,  он  имел  в  виду  детей?..  Ах,
сплошные слова...
   Нет, так нельзя, Так решительно невозможно. Еще год, еще полгода - и ты
полная развалина. Вот тогда-то ему и в самом деле ничего не останется, как
приискать...
   Я пойду к невропатологу. К психиатру. Мне требуется лечение, подавление
этих, как их, центров, чтобы... И все забудется. Да-да!  Полное  забвение.
Покой. Тихое плавное течение. Спокойная любовь...
   Выть хочется, вот что, милочка  моя.  Выть  и  выть.  Белугой.  Кстати,
почему, собственно, белугой? Белуги воют? Что это за такие белуги? Рыба?..
Дурацкая поговорка... Ну где это  видано-то,  чтобы  любовь  таким  грузом
была, такой болью... Это любовь-то?! Любовь!!!  Святее  и  прекраснее  нет
ничего на белом свете. Не любовь и голод правят миром - нет! - одна только
любовь, одна-единственная. Правит миром и вселенной.  Но  вот  -  тяжесть,
безумие, ужас...
   Говорят, женщина умнеет, когда любит. Кому такое в  голову-то  взбрело?
Явно не тому, кто любил. Мужчине какому-нибудь, наверняка, все они мастера
высказывать истины, афоризмы изобретать. Умнеет, видите ли... Да я  глупею
на глазах... Да и  была  ли  умна-то...  "Умный  может  быть  влюблен  как
безумный, но не как дурак", - так они говорили тогда на охоте, когда зашла
речь о страстях...
   Он придет, и я умру,  когда  прикоснусь  к  нему...  Я  умру,  если  не
прикоснусь к нему... Я так или иначе  умру,  мне  не  вынести,  сердце  не
вынесет, мозг не вынесет... Я не знаю, что мне делать, господи, помоги...



5

   Ночью, когда гроза уже давно прошла и все утихомирилось, Филипп  Торба,
по обыкновению своему, лежал с открытыми глазами и  видел  войну;  а  жена
его, тоже по обыкновению, говорила:
   - Вси люди добрый спять давно, скоты и тыя  спять,  один  ты,  как  сыч
болотный, у потолок пялисси,  и  кады  ета  кончится,  матушка-заступница,
царица небесная, совсим скоро ополоумеешь...
   И продолжалось это уже тридцать три года, начавшись с лета 1944-го.
   - Люди добрыи вси давно позабылши, а он помня. И век ба яну ня помнить,
ня то что душу сабе мотать...
   - Спи, - отвечал Филипп Торба, зажигая  трубку,  и  видел,  как  горели
родные Савенки, а Галя Тимофеева пасла гусей  за  боровиной;  одна  она  и
осталась жива...
   Сват рассказывал, что в Югославии, значит, живет один мужик, и ему  уже
за сорок, и он ни разу  не  спал.  Стало  быть,  есть  такие  люди,  могут
существовать, и ничего им не делается - люди как люди. Вот живет  же  этот
югослав, ходит на работу, семья, конечно, есть, дети - все как у людей.  А
что не спит, так кому какое дело? Такой, значит, у него организм, что  без
сна обходится, Неизвестно, конечно, что он думает, когда  не  спит,  когда
ночью просто так лежит, что он видит  и  представляет;  неизвестно  также,
хочется ему спать или нет. А что до Филиппа  -  то  ему,  например,  очень
хочется.
   Ему всегда хотелось спать: и в детстве, когда рано поднимали на работу;
и в молодости, когда сам у себя часы уворовывал, потому что  -  молодость:
вот она - супругой верной обернулась, старой ворчуньей, которая чуть набок
- и уже в храп; и потом, когда семьей обзавелся и детишки по  ночам  орать
стали - беспокойное племя росло, потому-то, наверно, и не  стало  обоих  -
война беспокойных не любит, хотя бы и детей; а уж когда партизанил, то про
сон и думать не моги: каждая секундочка забытья могла оказаться  последней
в твоей бренной жизни. И все-таки, худо-бедно, а  спал  маленько,  хоть  и
недосыпал - а спал, умудрялся, удавалось. Но вот, когда  все  закончилось,
когда вышли из леса да обняли своих и дым над древней Великолукщиной  стал
развеиваться, когда уже ложись и выспись хоть раз, вот тогда-то  и  пропал
сон. И хочется  -  до  изнеможения,  смертельно  хочется,  -  а  никак.  И
постепенно Филипп  Торба  из  видного,  плечистого  мужика  превратился  в
старую, высохшую жердину с седыми отвислыми усами, и в  шестьдесят  четыре
года ему давали за семьдесят.
   Извелся он страшно; и к врачам ходил, и  снотворное-успокоительное  ему
прописывали, и в санаторий направляли - только ничего из  их  стараний  не
вышло. Любое снотворное  -  пять  минут  полудремы,  а  потом  -  обычное,
привычное: лязг и дым, и пламя адово, и лица зверские, и кишки на траве, и
воя катается в пыли Алена Мишукова, а ее пятнадцатилетнего Саньку  и  трех
его  дружков  ставят  к  стенке  конюшни...  А  свои  -  Мишка  да  Гришка
неразлучная пара, - на мине подорвались, хоронить нечего  было.  И  больше
бог потомства не дал...
   Рассказ про югослава как бы чуть облегчил положение. Филипп  теперь  по
ночам думал о своем далеком собрате и, случалось, разговаривал  с  ним,  и
чем дальше, тем чаще и продолжительнее были эти  разговоры.  Войну-то  он,
конечно, все равно видел, - она стояла перед глазами неотступно, - но  это
не мешало  иным  думам;  так  бывает,  например,  когда  смотришь  кино  и
одновременно говоришь с кем-то или слушаешь кого-то - кино себе  идет,  не
останавливается, и все время краем глаза видишь,  что  там  происходит  на
экране, это - как постоянный, закономерный фон, и в то же  время,  попутно
ты уделяешь внимание другому.
   Одно, стало быть, другому не мешает.
   - Ну, что, братка югослав,  ня  спится  табе?  -  спрашивал  Филипп,  и
югослав отвечал:
   - Ня спится.
   - Дело понятное... У вас тожа было, дай бог...
   - Было.
   - Ты, верно, мальчонкой яще былши, всяво ня помнишь.
   - Не, я помню, все как есть помню, батя.
   - У вас тамака, говорила, Тит былши главный.
   - Правильно. Тит был главный и великий командир.
   - Да, человек вумнай, герой.
   - Герой.
   - А ня сладко приходилося?
   - Где тамака!
   - Слыхал, прижали гораз - ни туды, ни сюды.
   - Было дело.
   - Выкрутилися?
   - А то как! Двинули потомака,  мать  его,  гада,  в  одных  подштаниках
побег.
   - Ета правильно... Куришь?
   - Курю.
   - Трубку или так?
   - Трубку.
   - Правильно...
   Старуха просыпалась, ворчала, спрашивала, с кем он  там  разговаривает;
он отвечал, что с одним югославским мужиком, и она привычно повторяла, что
он уже совсем свихнулся, и опять  засыпала,  а  он,  хихикнув  над  женой,
прощался с югославом,  и  бдение  продолжалось  в  одиночестве,  как  оно,
например, продолжается и сейчас, когда прошла гроза, и будет  продолжаться
до рассвета...
   А утром п