т не осталось, если  бы  не
пасека - очень, выходит, там медоносные угодья, что вполне можно объяснить
благотворным влиянием Сонной Мари хотя бы  потому,  что  опровергнуть  это
нельзя. Так вот - Макарове. "Мы, - шутили селяне, - живем в Макарове,  где
Макар телят не пас". А селян этих - тоже пять: пасечник с  пасечнихой,  их
дочь-горбунья да еще две старухи - все при пасеке, ею живут, ею  кормятся.
Вот что такое Макарове, которое к Сонной Мари, вроде бы, поближе.
   Он со всеми обстоятельно переговорил, всех расспросил, да еще  раз  там
побывал потом, уже осенью. И вот оказалось, что никто  из  них  на  Сонной
Мари не был. Слышать, конечно, слышали, как не слышать - от отцов и  дедов
еще слышали, - а бывать не бывали. Никто из пятерых не бывал. И  дорога  к
ней тоже никому не известна. Вот так. Есть, правда, тропочка, в  глухомань
ведет, старая, еле приметная, но до конца никто из нынешних макаровцев  ни
разу не дошел, да и невозможно дойти до ее конца, так как она  теряется  в
тайге. Но, вроде бы, вела она когда-то аж до самого  болота,  до  которого
километров тридцать пять, сорок. А болото - огромное: ни конца,  ни  края.
"Да, - говорят макаровцы, - есть конечно, Сонная Марь, точно  есть  где-то
там, за болотом", и машут рукой в сторону заката.
   Вот что ему удалось выведать. И  еще  одно.  Жила  там  когда-то  бабка
Варвара Алексеевна Лапчатова, - знахарка, травами и заговорами лечила, - и
умерла через несколько лет после войны. Так вот она, эта бабка, бывала  на
Сонной Мари - говорят все в один голос, что бывала. Но что она там делала,
как туда добиралась, никто в Макарове не ведает. Как не ведают и того, кто
первым узнал о существовании этой Мари, - может быть,  тот  самый  охотник
Макаров, который сто лет назад пришел в те края и поставил зимовье,  возле
которого потом и образовалась деревня.
   С тем Андромедов и вернулся в цивилизованный мир. Вернулся,  так  и  не
насытив  своей  любознательности,  не  утолив,  так  сказать,   жажды.   И
беспокойные  сны  продолжались,  и  выстраивалась  "идея  о   благотворном
влиянии"...


   Визин сидел тихо и прислушивался к  ветру  за  окном.  Ему  становилось
тоскливо. Все  только  что  услышанное  он,  в  сущности,  уже  знал:  это
содержалось в андромедовской статье, в тех абзацах, где  Коля  вильнул  от
непосредственной темы в сторону обожаемых им материй. Только в статье  все
было менее разбавлено, и потому более загадочно и маняще.
   Обед был давно съеден; пена в очередной кружке пива осела и засохла  по
краям.
   - Говорят, - медленно произнес Визин. - Вроде бы. Вроде бы говорят.  Вы
не слышали? Говорят, будто кур доят.
   - Вы разочарованы, - упавшим голосом произнес Андромедов.
   - Да я ведь и  не  был  очарован,  Коля.  Ученому  неприлично  так  вот
очаровываться -  всякими  красотами,  поэтическими  формами,  фольклорными
прелестями, - когда речь о деле.
   - Разочарованы, не верите...
   - Ну,  посудите  сами.  Странная  ведь  ситуация  получается.  С  одной
стороны, вам целиком доверяют в газете и вы лично утверждаете, что  ничего
не выдумываете. А с другой, - все у вас держится на том, что  где-то  там,
как-то и что-то вроде бы говорят. Разве это серьезно?
   - Не только на том, Герман Петрович.
   - А на чем же еще?
   - Я, например, точно знаю, что доктор Морозов тоже был на Сонной Мари.
   Визин выпрямился на стуле, посуровел. Этот мальчишка что, дразнить  его
собирается? Что за выверты?
   - Какой еще Морозов?
   - Так я  же  вам  говорил  позавчера,  Герман  Петрович.  Ну,  когда  в
ресторане сидели. - Андромедов опять оживился. - Вы, может быть,  как  раз
задумались и прослушали. Или забыли. Но я говорил. Между прочим, он первый
и начал собирать данные про гемоглобин и долгожителей.
   Визин не помнил, он решительно ничего такого не помнил. Не помнил,  или
Коля сочиняет, что рассказывал. В нем начало подниматься раздражение.
   - Хотел бы я знать, с какой целью вы меня морочите.
   - Я?! - Удивлению Андромедова не было предела.
   - Морочишь. Разыгрываешь. Забавляешься. Или черт  "тебя  знает  что!  -
Визин не заметил, что перешел на "ты". - Или сразу выкладывай все,  или...
В конце концов, я старше тебя!
   - Да, я знаю, на семнадцать лет...
   - И это позавчера в ресторане выяснилось?
   - А где же еще, Герман Петрович?
   Визин встал и решительно замаршировал к выходу. И как только он  вышел,
сразу же хлынул ливень. Время, наконец, рванулось и понеслось, все  вокруг
затрепыхалось, закувыркалось, зазвенело, наполнилось шумом и плеском;  все
заблестело; потекли ручьи; люди  побежали,  закрываясь  плащами,  зонтами,
коробками, газетами, смеясь и крича; помчались, разбрызгивая лужи,  мопеды
и мотоциклы.
   Оказавшийся рядом Андромедов, схватил его за локоть и повлек за  собой;
хватка его была сильной и цепкой, руке стало больно; наверно,  со  стороны
это было смешно видеть - как невысокий, тонкокостный молодой человек тащит
большого и солидного дядю.
   - Ой, Герман Петрович, да вы же совсем промокнете, а джинсы  так  долго
сохнут...
   - Да отпустите, наконец... Отстань! - крикнул Визин.
   - Сюда, сюда, Герман Петрович! - Андромедов будто и не слышал  его,  не
замечал его разгневанного вида, а тащил куда-то, целеустремленно и упрямо.
   Они  оказались  между  двумя  ларьками  -  пивным  и  еще  каким-то,  -
поставленными впритык друг к другу, так что крыша одного находила на крышу
другого. Вокруг шумел водопад, а здесь было сухо,  сумеречно  и  паутинно;
под ногами шуршали сухие листья, комья бумаги, окурки, битый кирпич...
   Они стояли лицом к лицу - рыжий и мокрый Андромедов виновато и преданно
смотрел снизу вверх на тяжело дышащего  и  тоже  мокрого  Визина.  Галстук
Андромедова покачивался, как маятник.
   - Еще чуть и совсем бы промокли. А тут - пожалуйста! - никакой дождь не
страшен. Очень удачно поставили эти ларьки.
   "Спокойно, спокойно, брат Визин, коллега. Ну что ты  психуешь-то?  Ведь
мальчишка, сопляк... Еще полчаса назад ты так  остроумно  подумал  "собака
лает - ветер носит", а тут вдруг... С чего ты  вскочил-то  и  вылетел  под
дождь? Может, и в самом деле  в  ресторане  были  разговоры  и  про  этого
Морозова, и про многое другое... Что ты  запомнил-то?  Тебе  потом  просто
казалось, что ты все восстановил в памяти... Но почему же  он  утверждает,
что все там было в рамках? Если бы "в рамках", то не перезабыл бы всего...
Но все равно - спокойно! Давай, сбавляй обороты..."
   - Ну? Что там еще было в ресторане? Что я намолол спьяну,  что  заспал,
как последний алкаш?
   - Я говорил вам, Герман Петрович. Да и не было ничего особенного.
   - Не было, не было... А вон какие провалы  выявляются.  Ладно...  Между
прочим, ты свой термос у меня на столе забыл.
   - А, ерунда. Отдайте Тоне, я у нее потом заберу.
   - Он мне не мешает, - сказал Визин.
   На воле плескало и шумело вовсю, а сюда, в эту  щель,  долетали  только
крохотные брызги.
   -  А  пауки-то  тишь  и  благодать  предсказывали.   Знаменитые   пауки
знаменитого, как его, Лестера, что ли...
   - Не тишь и благодать, а кратковременный дождь, Герман Петрович.
   - Ага. У тебя на все - готовые ответы.  Просто  поразительно...  Вот  и
Морозов какой-то объявился... - Визин уже не смущался своим тыканьем, даже
упорствовал в нем, чтобы самоутвердиться перед Андромедовым, показать  ему
свою самостоятельность и  невысокое  мнение  о  том,  чем  наполнена  его,
андромедовская, голова; его трясло, надо было унять нервы, и тыканье,  как
оказалось, помогало в этом...


   Вторая повесть Андромедова

   Короче говоря, жил-был в Долгом  Логу  доктор,  врач  то  есть,  Сергей
Игнатьевич Морозов. Не всегда жил, а прислали тут же после  войны.  И  как
только он стал работать, сразу же пошла о нем слава  как  о  замечательном
докторе, и скоро народ валил к  нему  валом.  В  общем,  стал  известен  и
уважаем. Но когда  услышал  про  Сонную  Марь,  то  его  будто  подменили:
замкнулся, закрылся, затих - словом, заболел Марью. Никто не  мог  понять,
что с ним происходит, всякие разговоры пошли. А тут он и сам подлил масла:
взял да и перебрался поближе к Макарову, то есть - в  Рощи;  и  перебрался
бы, скорее всего, и в само Макарове, да там лечить было  некого.  Но  туда
все же ходил и довольно часто, потому что еще жива была Варвара Алексеевна
Лапчатова, та самая бабка, что знала дорогу к Сонной Мари. Вот  Морозов  и
подружился с ней - врач со знахаркой, - и  она  его  водила  в  тайгу,  за
болото.
   Откуда это известно? От младшей  Варвариной  сестры,  Анны  Алексеевны,
которая тогда жила в Рощах, а Морозов был у нее постояльцем. Жаль,  что  в
прошлом году Анна Алексеевна уехала к дочери в Архангельскую область.
   Зимой 1952 года бабка Варвара умерла. А летом 54-го доктор Морозов ушел
в тайгу и не вернулся. Поиски были напрасны. И было ему  к  этому  времени
тридцать три года.


   - Так, - произнес Визин и почувствовал, что может говорить спокойно.  -
Бабка Варвара умерла, доктор Морозов  пропал,  бабкина  сестра  уехала  за
тридевять земель. Что остается? С одной стороны -  вроде  бы  да  кабы,  с
другой - все разъехались. Со сколькими же неизвестными данное уравнение?
   - Остались мы с вами, Герман Петрович! - уверенно заявил Андромедов.  -
Вы и я.
   - Ты один остался. - Визин смотрел на него с прискорбием. - Был у меня,
Коля, чисто научный интерес. Пойми же ты, черт побери, в конце  концов.  А
теперь у меня вообще больше нет никакого интереса. Вот и  все...  А  ты  -
пиши. Пиши свои заметки, корреспонденции, статьи, свои сплавы сенокосов  с
пауками, свои уборочные с валунами.  И  смотри,  не  прозевай  чего-нибудь
этакого, научно пока не объяснимого. Всяческих тебе  успехов  "и  поменьше
выговоров. И хватит тут торчать,  твой  Лестер  -  волшебник:  лило  всего
пятнадцать минут.
   - Но ведь все правильно, Герман Петрович! Кратковременно,  и  грозы  не
было. Правильно ведь! И с Марью правильно...
   Визин выбрался из щели и пошел, обходя лужи, с пустого базарного двора.
Андромедов понуро шлепал за ним, шмыгая носом и мямля, что Сонная Марь  не
выдумка, он ручается, что если бы она была в более доступном месте, ее  бы
давно открыли и объяснили, а то и санаторий бы уже построили...
   А Визин  шел  и  думал,  что  все,  что  было  возможно,  он  узнал  и,
следовательно пора избавляться от Андромедова. "Не хватало мне еще  такого
хвоста! Он же растрезвонит на всю ивановскую, житья не станет.  Кто-нибудь
тут помнит этого  Морозова  получше  его,  да  и  в  Рощах  не  должны  бы
забыть..."
   - Конечно, никого из медперсонала, кто работал с  Морозовым,  тоже  уже
нет здесь?
   - Нет, к сожалению...
   - В  общем,  Коля,  передай  своему  шефу  мои  глубочайшие  извинения:
выступить у вас в редакции не смогу. Увы! И нигде не смогу.  Скажи  ему  -
всем можешь сказать! - у  великого,  мол,  ученого  и  артиста  Г.П.Визина
неожиданно поменялись планы. У них, мол, у великих, у  корифеев  и  звезд,
всегда так - не поймешь зигзагов гениального ума.
   - Василий Лукич уехал на всю неделю. Вообще в редакции пусто -  все  по
колхозам: страда.
   - Вот видишь. Все при  деле,  а  ты  маниловщиной  занимаешься.  Ладно!
Спасибо. Всего хорошего. Дальше я - сам.
   Андромедов одиноко стоял на мокрой дороге; фигура его была перекошена -
большой  черный  портфель  оттягивал  руку;  золотистый   галстук   тускло
поблескивал.
   Визину было жаль его, но поддаться  сейчас  жалости  означало,  что  от
Андромедова и всего андромедовского уже не отвяжешься и это  неизвестно  к
чему приведет.



9

   В  холле  гостиницы,  в  кресле,  опираясь  на  палку,  сидел  седоусый
заступник Екатерины Кравцовой;  рядом,  на  газетном  столике  лежала  его
соломенная шляпа, с нее натекала лужица, подбираясь к газетам.
   -  Непогода  к  нам  загнала!  -  Визин  направился  прямо  к  нему.  -
Здравствуйте!
   - Здравствуйте, - ответил старик. - Так я и знал, что  мы  с  вами  еще
встретимся.
   - Ну, тут такая вещь - дважды два! - Визин хохотнул. - Тут все по одной
дороге ходят.
   - У вас паутина в бороде, - сказал бывший председатель.
   - А. - Визин снял паутину; подумалось: вот, значит,  в  каком  виде  ты
отчитывал Колю, а он ничего не сказал, стервец. - Спасибо. Это я от  дождя
прятался. В укромном местечке.
   - Понятно.
   Визин сел напротив, поперебирал газеты; взвинченность, кажется, в самом
деле оставила его.
   - Я  вот  шел  сейчас  и  думал  про  вас.  Да-да!  Хорошо  бы,  думал,
встретиться и задать один вопросец.
   - А что за вопросец?
   - Вы ведь тутошний старожил, так?
   - Так.
   - И наверно, знали врача Морозова...
   - Все ясно! -  усмехнулся  седоусый.  -  Конечно,  Андромедов  наш  уже
постарался. Вот ведь натура! Никого не пропустит,  чтоб  со  своей  Сонной
Марью не пристать.
   -  Действительно,  -  чуть-чуть   смешался   Визин   от   прозорливости
экс-волюнтариста. - Мы с ним познакомились, и что-то...
   - Да уж факт, факт, что там. Факт, что выложил все свое. Не  отступится
ведь, пока не выложит. Это ж теперь, как говорят, хобби его, Марь эта.  Он
же  тут  такую  деятельность  развернул,  что  только  держись.  И  журнал
необъяснимых явлений, и друзья инопланетян, и пятое-десятое... А уж напора
ему не занимать! А  где  она,  Марь-то  эта?  В  одном  она  только  месте
помещается: у него в голове. Он вам не рассказал, как пожарников уломал?
   - Нет. При чем тут пожарники?
   - Он, знаете, умудрился им доказать, что они на весь  мир  прославятся,
если  сделают,  ни  много,  ни  мало,  аэрофотосъемки  этой  самой   Мари.
Понимаете?!
   - Сделали?
   - Сделали, представьте. Взяли свой вертолет и сделали.
   - И что?
   - А ничего. Снимать нечего было. Всю тайгу облетали,  а  Марей  никаких
так и не обнаружили, Теперь,  если  брандмайору  нашему  хочешь  испортить
настроение, напомни про те аэрофотосъемки.
   - Сам, что ли, брандмайор летал?
   - Нет. Годы. Но визу-то наложил. Вдруг, мол, прославлюсь!
   - Стало быть, не подтвердилась легенда?
   - Как же она могла подтвердиться? Ребенку  же  понятно,  что  россказни
есть  россказни.  Все  мода.  Когда  россказням  хотят  значение  придать,
серьезную базу подвести.
   "Он не из тех, кого огненные круги озадачат, - подумал Визин. - Но  что
бы он почувствовал, если бы у него зазвонил  отключенный  телефон?  Сказал
бы, что этого просто не может быть, потому что этого быть не может? Не  из
тех он,  не  из  тех  долгологовцев,  которые  тут  эту  особую  атмосферу
образуют, заставившую тебя напружиниться. У него - своя атмосфера. Но  он,
кажется,  одинок,  этот  пострадавший  из-за  любви  упрямец...   Да,   но
пожарники-то  ничего  не  нашли!  Они  ничего  не  нашли,   а   Андромедов
упорствует. А доктор Морозов, может быть, нашел. А волюнтарист не верит. А
телефон-то был все же отключен..."
   - ...ему россказни - как мед на душу, - неторопливо продолжал старик. -
Такую вам убежденность выкажет, что не хочешь, а проникнешься. Он же потом
и к геологам подлаживался.  Только  тем-то  не  захотелось  прославляться,
наслушались...
   - Не рискнули, выходит...
   - У серьезных людей,  знаете,  серьезные  заботы.  А  не...  Пускай  уж
россказни детишкам рассказывает - прямому адресату.
   - Детское живет в человеке до седых волос, -  вспомнил  Визин  один  из
вопросов мэтровского кроссворда.
   - Может быть. Но седые-то волосы  тоже  что-то  значат...  Вот.  А  ваш
вопросец... Что ж. Знал я Морозова. Толковый был  человек,  врач,  светлая
голова - тут, как говорится, шляпу долой. Но попала заноза...  Нагородили,
наплели, смутили... И - все кувырком.  Как  подменили  человека.  Пошел  в
тайгу и пропал. Наверно, заблудился. Такое тут бывало...
   - А как вы считаете, почему он, образованный, ученый человек поверил  в
легенду?
   - Трудно сказать. По-моему, есть такой сорт людей. Романтики,  что  ли,
чудаки - уж бог его знает, как  назвать.  Чему  обычные  люди  не  придают
никакого значения, то у них почему-то на первом плане... Или, может  быть,
у человека случился какой-нибудь надлом...
   - У вас случался надлом? - спросил Визин.
   Старик очень внимательно и, по-всему, затронуто посмотрел  на  него,  и
Визин понял, что коснулся какой-то больной точки в его душе.
   - Да, - сказал он, - случался. Но я, молодой человек,  не  потерялся  в
сомнениях и неопределенностях, которые,  как  известно,  в  таких  случаях
возникают. Я сказал себе, что обязан пережить надлом - все человеческое во
мне это сказало.
   Визина давно уже не называли "молодым  человеком";  он  отвел  глаза  и
произнес:
   - Простите. - И помолчав, вернул разговор к главному. - Но Морозов ведь
был на Сонной Мари.
   - Кто это подтвердит?
   - Есть свидетельства.
   - Какие свидетельства? Телеграфное агентство ОБС?
   - Что такое ОБС?
   - Одна Баба Сказала, вот что это такое... Я до сих пор  удивляюсь,  как
может серьезный человек, серьезный специалист  тратить  силы  и  время  на
безделушки? Чему его  в  высшем-то  учебном  заведении  учили?  Науке?  Но
неужели она так слаба, наука? Где тут логика? Учили  науке,  выходит,  для
того, чтобы он потом встал ей поперек дороги!
   - И все-таки иногда легенды оказывают науке солидные услуги.
   - Ох, вижу, уже сагитировал вас наш Андромедов.
   Визин отметил, что уже второй  раз  тот  говорит  "наш  Андромедов",  и
усмехнулся.
   Седоусый закурил. Светлана Степановна зашевелилась  в  своем  окошечке,
покашляла со значением, но промолчала.
   - Не знаю вашего профиля, - сказал старик. - Знаю, что  -  ученый,  это
тут уже все знают. Но вот если бы я, к примеру, имел какое-то отношение  к
Большой Науке, я бы... Ну, для начала собрал бы народ, молодежь  в  первую
очередь, и хотя бы  прочитал  настоящие  лекции  про  всякие  россказни  и
домыслы, про завихрения разных таких Андромедовых, чтобы  не  использовали
серьезные печатные органы для своих фантазий.
   - Нет, - сказал Визин. - Я бы не стал читать таких  лекций.  Теперь  бы
уже не стал. Пусть себе фантазируют. Циолковского, между  прочим,  в  свое
время тоже называли фантазером. И печатные органы ему отказывали.
   - Циолковский - это,  насколько  мне  известно,  расчеты,  обоснования,
доказательства - наука, одним словом. А не любительство, не игрушки.
   - Ну, современникам  его  именно  и  казалось,  что  -  любительство  и
игрушки. Игрушки ненормального.
   - Не знаю, не знаю. Так ли уж все и казалось...
   - К тому же, любительство - вещь тонкая, - продолжал Визин. - Сегодня -
любительство, а завтра - наука. Да и басня, как мы знаем, ложь, да  в  ней
намек. - Проговорив это, он подумал; "Послушал бы меня сейчас Коля!"
   - Точно, - вздохнул седоусый. -  Завербовал  вас  Андромедов.  Вы  ведь
имеете отношение к Большой Науке, извините за назойливость?
   - То, чем я сейчас занимаюсь, как раз граничит с любительством, а то  и
шарлатанством, - ответил Визин. "Ах, послушал бы Коля!"
   - Разыгрываете меня, - опять вздохнул старик.
   - Нет. Я, если хотите, работаю над проблемами суеверий.
   - Так ведь это то, что надо!
   - Для чего надо?
   - Для той самой лекции.
   - Видите ли,  я  как  раз  и  думаю,  что  такие  лекции  -  проявление
откровенного суеверия.
   - Я вас не понимаю... Получается что-то вроде того, что научная позиция
- суеверие, а андромедовщина - нет, так что ли?
   - Я этого не сказал. Я вообще не знаю, что такое андромедовщина.
   - Вы не подумайте, - печально заявил вдруг старик, - что я какой-то там
ретроград, враг мечтаний, дерзаний...
   - Ради бога, я не думаю так.
   - Уж если говорить вашими словами, то мое, выходит, суеверие в том, что
я за то, чтобы сперва навести порядок на земле. И первая задача, чтобы мир
не  шатался,  не  делился,  чтобы  никаких  угроз.  А   потом   уж   можно
по-серьезному и за оболочку нацелиться. - Он показал глазами в потолок.  -
Суеверие?
   - Суеверие, - сказал Визин.
   - Что ж тогда, по-вашему, не суев